Текст книги "Чародей по вызову (СИ)"

Автор книги: Андрей Сомов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Алые тросы захлестнули чешуйчатые тела. Багровые якоря вгрызлись в пол, стены и потолок.

Тецуя бросил перед собой своего человечка. Тот тут же начал стремительно увеличиваться, раскрываясь, как бумажное оригами. Пока не превратился в здоровенного бумажного самурая в полном доспехе. Два удара бумажной же нагинаты. Барабанной дробью застучали по полу кости. Все, что осталось от аспидов.

– Впечатляет, – протянул Анджей. Эта парочка хоть и была на порядок меньше чудища из часовни, но все же. – Это и есть знаменитые шикигами?

– Да. Магия пана тоже впечатляет.

– Спасибо.

Из бетонной коробки вглубь подвала вел лишь один проход. Пустая дверная рама зияла темной, гниющей язвой в конце комнаты. Соваться туда совершенно не хотелось. По коже так и бегали фантомные языки.

– Слушайте, нас уже на входе ждали два аспида. Орочи по-вашему. Боюсь представить, что будет дальше. У вас теперь есть достаточно доказательств, может пора позвонить… – Анджей резко замолчал, глядя в спину Тецуе, молча и решительно двинувшемуся в сторону проема. – Холера.

«Может сменить работу? Бизнес свой там завести? Сдам крест в ломбард, остальной инвентарь продам. Возьму кредит, Дариуш за меня поручится. Должно хватить на маленькую кафешку…»

Вздохнув, чародей пошел следом за онмедзи. Они шагнули в следующую комнату. Как в хреновом квесте, ей-богу. И на следующем уровне их уже ждали худшие опасения Шулера. Три тупилака повернулись в их сторону с жутковатой, неестественной синхронностью. Детские тела. Обнаженные по пояс и исполосованные грубыми швами. Непропорциональные лоскуты плоти. Они были взяты из разных… источников.

Мерзость. Абсолютная мерзость. Этих тварей могли создавать только шаманы. И процесс их создания включал массовое детоубийство, расчленение трупов и игру в доктора Франкенштейна. Потом следовало совокупление Говорящего с этим порождением воспаленного сознания. Очень мило, ага.

После всего этого в получившееся нечто можно было вселить лоа. В таком облике демона не сковывала Печать Христа, и он мог воспользоваться в Яви всей своей силой. Запрещенная практика. По очевидным причинам. Впрочем, ей и так только конченные психи занимались…

Судя по обсидиановой чешуе, покрывавшей когтистые руки и змеиным глазам, в которые будто залили расплавленное золото – в тупилаков шаман засунул все тех же аспидов. Ну и любит же он этих зверушек! За что, интересно?

Зловещее трио двинулось в их сторону. Анджей сорвал с пояса крест. Бросок. Распятье врезалось в грудь тупилака. Чародей рванул цепь обратно. Перехватил левой рукой. Движение запястьем – полный оборот. Крест обрушился на голову уже подскочившего вплотную умертвия. Опять смена руки. Восходящий удар в челюсть отбросил чудище на несколько шагов назад.

Тупилака нырнул вниз, уходя от следующего удара. Сократил расстояние. Взмах когтистой руки просто смел Шулера. «Святая броня» разлетелась на осколки. Анджей всем нутром ощутил, как скрипит Система оберегов и амулетов, перераспределяя нагрузку. Выдержала. Ну слава…

Чародей впечатался в стену. Хрустнуло плечо. Вот холера!

Умертвие извилистым, пьяным путем стремительно бросилось к Шулеру. В ответ в него полетела склянка с пыльцой омелы. Оглушенный тупилака запнулся на полушаге.

Этого хватило, чтобы Анджей успел метнуть следом за пузырьком очередную карту с ритуалом «кровавых пут». Оковы захлестнули лоскутные горло и руки. В обычных условиях это удержало бы аспида минут на пятнадцать. Сейчас же – времени было в десятки раз меньше.

Чародей вытащил из-за пазухи тазер. Пошел в сторону умертвия. Выстрел. Тупилака пронзили тысячи вольт. Это его еще немного задержит.

Тазер полетел в сторону. Руки нырнули в карманы пальто. Обратно они вылетели уже одетые в кастеты. Анджей шагнул вперед.

Классическая двоечка. Левый хук. Удар правой по селезенке. Кресты оставляют шипящие отметины. Правый апперкот. Правый хук. Левый хук. Время вышло.

Чародей отскочил назад. Лопнули «кровавые путы». Умертиве рванулось вперед. Шулер шагнул навстречу. Правый кросс буквально вбил зубы в глотку чудищу.

Левая рука вмазала листья крапивы в штопанную морду, оставляя на ней обугленные следы. Еще один правый хук… Чешуйчатая рука вцепилась в горло Анджея. Оторвала его от земли…

Чародей выхватил шокер. Приставил к шее умертвия – тр-р-реск. Смолистые когти ослабили хватку. Едва приземлившись, Шулер выплюнул несколько слов на древнеегипетском, сплетая «стрелу Шу». Сильнейшее в его арсенале заклинание откинуло тупилака на несколько метров и разворотило грудную клетку. Улучив момент, Анджей посмотрел, как дела у Тецуи.

Онмедзи призвал еще двух шикигами. Вместе с бумажным самураем бумажные же волк и журавль вертелись и скакали туда-сюда, отражая атаки. Тецуя словно виртуозно фехтовал сразу тремя клинками. Но лишь сдерживал врагов. Да и то с трудом. Шаг за шагом он отступал под натиском чудовищ.

Чародей перевел взгляд на своего противника. Умертвие уже начало подниматься на ноги. Пусть и неуверенно. Анджей вытащил банку из-под кофе. Быстрым движением свинтил крышку, выпуская дзи-дзи-бон-да. Дух страха серым туманом выплеснулся на бетон. И тут же принял облик огненной стены, отсекая чародея и онмедзи от тупилака.

Умертвия испуганно отшатнулись. Чародей схватил за шиворот Тецую и вытащил обратно в предыдущую комнату. После чего снял с пояса склянку с пеплом рябины и высыпал его на порог. Дождался, пока шикигами присоединятся к ним, и выставил вперед банку из-под кофе. Выкрикнул приказ на ломанном диалекте Уку Пача. Дзи-дзи-бон-да послушно вполз обратно в сосуд.

И сразу тупилака бросились на барьер рябины. Дверной проем моментально заполнила завеса дрожащего воздуха. Такими темпами защита не долго продержится. Шулер вытащил баллончик дезодоранта. Запалил «зажигалку»: драконьими языками пламя принялось лизать его пальцы. Анджей вдавил кнопку распылителя, и струя импровизированного огнемета отпугнула умертвий.

Чародей тут же подпалил пучок полыни и бросил тлеющую траву в комнату. Ядовитый дым замедлит их. Шулер отошел назад, пытаясь перевести дух. Левое плечо горело огнем от удара. Саднили длинные царапины от когтей на шее. В легкие будто натолкали битого стекла и залили все это расплавленным металлом. Мышцы, кости, сухожилья – все просто вопило.

Он достал из-за пазухи плоскую фляжку и повернулся к онмедзи:

– Мы в дерьме, – и от души приложился к горлышку.

– Пан должен уходить. Это стало слишком опасным.

Шулер опустошил сосуд несколькими большими глотками, стараясь при этом не думать о стоимости каждого из них. Вытер рукавом губы, еще ощущая в горле огонь от проглоченного содержимого. Удовлетворено вздохнул:

– Неа, не уйду.

– Пан не должен так рисковать, – нахмурился Тецуя – К чему это пустое геройство?

– Нахрен геройство, – поморщился Анджей, убирая фляжку. – Мне просто за квартиру платить нужно. А если уйду сейчас – придется вернуть деньги.

И в этот момент в груди чародея разгорелся пожар козырного туза. Из последних сил он выдохнул:

– Я займу двоих. Разберитесь с третьим.

И проснулся вулкан. Мухоморная настойка берсерков зубами вырвала из него усталость. Огненным дыханием выжгла слабость. Оглушительным ревом изгнала страх. Залила кровью и яростью разум. И заполнила тело чудовищной, демонической силой.

Рев. Рывок. Удар. Первый улетает вглубь комнаты. Схватить второго. Бросок. Второй летит следом. Рывок. Кросс. Первый падет на землю. Поворот. Апперкот. Второй взлетает вверх. Удар локтем назад. В стороны летят осколки зубов первого. Оверхэнд. Голова второго врезается в стену. По бетону бегут трещины.

Поворот. Удар. Прыжок. Бросок. Рывок. Удар. Удар. Удар. Еще. Еще. Еще. Снова. Летят кровь, бетон, зубы, кости. Дикий рев сотрясает подвал. Бить. Рвать. Убивать!

В голову начинают возвращаться мысли… Настойка перестает действовать…

Анджей не чувствовал собственного тела. Надо закончить, пока не прошло онемение… Он осмотрелся. Стены, пол и даже потолок – все покрывали выбоины, трещины и кратеры. От одного тупилака осталась лишь мозаика из лоскутов плоти. Другого уже добивали шикигами. Последнее умертвие медленно поднималось на ноги в углу.

Шулер вытащил из-за пояса следующий туз. Клац. Вытянулась телескопическая дубинка. На остатках силы мухоморов Анджей в два прыжка добрался до тупилака.

Щелкнул переключатель на рукоятке. Вспыхнули в воздухе электрические разряды. Вложив в удар остатки мощи берсерка, Анджей отправил умертвие в короткий полет. Тело чудища окутали миллионы вольт.

Шулер крутанул в руке брызжущую искрами и разрядами дубинку. Эта «карманная молния» обошлась ему в годовые накопления. Добавь ей еще пару оборотов мощности – превратится в световой меч. Но свою стоимость она отрабатывала на все двести. Жаль только, что аккумуляторы к ней стоили соответствующе…

Пошатываясь, Анджей подошел к Тецуи и с трудом произнес:

– Пошли… Быстрее…

Они прошли в следующую комнату. Тут было посветлей. И новых выходов из нее уже не было. Она была последней. В дальнем углу, прижавшись друг к дружке, дрожали три подростка. Два мальчика и девочка. В паре метров от них под углом стоял хромированный стол, к которому широкими ремнями привязали мальчика азиатской внешности. И над ним уже занес скальпель какой-то бородатый толстяк. А путь к ним преграждали сразу три шипящих аспида.

«Ну еще бы… Можно подумать, могло быть иначе», – чародей устало покачал головой.

– Лучше брось оружие, иначе через мгновение ты лишишься головы. И прошу учесть. Я не могу врать.

Шаман приставил лезвие к горлу ребенка. Анджей поднял руку. И применил своего первого джокера.

«Пепельное копье» – заклинание, созданное лично Шулером. Сплетенные воедино «темное пламя распада» и «вихревой клинок» с добавлением Запретных Искусств. Максимум эффективности при минимуме затрат. И все равно Запаса Анджея не хватало для его применения. Потому он досуха выжал резервуар «кольца четырех». И накинул сверху пару лет своей жизни.

Потоки гематитового огня и серого ветра сплелись веретеном. Исходящая черным паром метровая спица насквозь прошла змея и шамана за ним. И просто испарила все на своем пути.

Чародей обессилено привалился к дверному косяку, пока онмедзи спешно отвязывал Дайку. Со смертью Говорящего вся призванная им нечисть вернулась в Навь. Анджей посмотрел налево и увидел еще одну рептилию. У него аж сердце екнуло на миг, но это оказался лишь питон в громоздком аквариуме.

– Да что у этого парня за фетиш на змей?!

Анджей стоял перед жилищем шамана рядом с Тецуей, держащим на руках свое чадо и стайкой вызволенных подростков. Стоял и обреченно смотрел в небо. Оттуда к ним стремительно спускалось грозовое облако…

«Не! Нет! Ну нет! Ну какого?!»

Туча плавно застыла перед онмедзи и тот аккуратно положил на нее своего сына. Та ласково обняла ребенка, нежно поддерживая Дайку в невесомости.

– Э-э-э… Это же акасита?..

– Да. Его зовут Облако летящего воробья. Мой род заключил с ним договор. Много поколений назад. К сожалению, он бесполезен в помещениях.

Облако извиняющеся заворчало громом.

«В каком же долбанутом мире я живу?..»

Дело о полном доме

Девяносто восемь… девяносто девять… сто.

Анджей плюхнулся грудью на пол. Перевел дыхание. Медленно поднялся. Затянул потуже бинты на плече. После того, как его швырнул в стену тупилак, пришлось освоить искусство бондажа. Чтобы сустав не выскакивал с положенного ему природой места.

Взяв со стола бутылку воды, чародей жадно припал к ней. Капли пота нырнули вниз по обнаженной спине. Скользящее ощущение словно шло пунктиром, пропадая на покрывавших кожу серых пятнах – следах от дыхания катоблепаса.

Напившись и отложив в сторону бутылку, Анджей удовлетворенно вздохнул. Хоть день предстоит не из легких, зато в целом месяц удался на славу. Работы было навалом. Больше чем обычно. И – о, чудо – она была простой. Приструнить домового, изгнать мару, поймать бабая, упокоить упыря… Хотя, последнее к совсем уж простым делам не отнесешь… но в тот раз все прошло на удивление гладко.

Так что Анджею даже удалось существенно выйти в плюс по итогам. Он наконец-то поменял экран смартфона, приобрел стратегический запас корма для Императора. Хотя этот проглот все равно за неделю его схомячит. В лучшем случае. А еще чародей заказал несколько вещей, которые давно хотел приобрести, но все время откладывал.

Да, месяц вышел плодотворным. Настолько, что это даже беспокоило. За все семь лет активной практики Шулер не припоминал такого обилия демонов в Яви за такой короткий промежуток. И чем дальше, тем больше становилось вокруг нечисти. А самое паршивое – что у Анджея не было даже предположения с чем это могло быть связано.

Чувства чародея обожгло рябью от мощнейшей магии. Он резко повернулся в сторону окна. Волшебство мерно билось вдалеке подобно сердцу древнего чудовища. На расстоянии, с которого Шулер не должен был почувствовать вообще ничего. Что там творится?!

Схватив телефон, Анджей набрал Дариуша:

– Можешь говорить?

– Да, конечно.

– Я тут такой всплеск магии почувствовал, что чуть не обосрался.

– А… Да, – вздохнул Дариуш. – Я говорил начальству, что это будет слишком заметно, но они решили перестраховаться.

– Говорил начальству… Вы что, работаете с Гильдией волшебников? С каких это пор?! Когда это вы успели решить свои идеологические разногласия?

– Ничего мы не решили, – буркнул Дариуш. – Это особый случай и разовая операция. Просто начальство решило, что в случае непредвиденной ситуации наших собственных сил может оказаться недостаточно.

– Да что у вас там вообще творится?!

– Я… не могу сказать. Скажем так. Мы обнаружили о-о-очень древнюю и о-о-очень ценную реликвию, считавшуюся давно утерянной. И сейчас нам нужно перевезти ее из Архива в особое место, откуда мы сможем доставить ее наверх. И ввиду характера реликвии для конвоя было решено нанять магов.

– Понятно, что ни хрена не понятно.

– Прости, большего сказать никак не могу. Но могу заверить, что опасности никакой нет.

– Ладно, сойдемся пока на этом. Но исходя из моего опыта – если в ход идут такие силы, то ничем хорошим это не может закончиться. Так что дай знать, когда пора будет валить из города.

– Окей, – пауза. – В пятницу все в силе?

– Да, конечно. В девять вечера в «Kill Bill», как обычно.

– Тогда до пятницы.

– Давай.

Анджей положил трубку, провел ладонью по лицу, слово пытаясь стереть с него беспокойство и озадаченность, и направился в ванную.

Приняв контрастный душ, чародей начал собираться. Рубашка. Брюки. Пояс, на который чародей тут же повесил пузырьки со святой водой, пеплом рябины и пыльцой омелы. Следом он надел пальто. Его карманы и многочисленные крепления на подкладке тут же заполнились разномастным демоноборческим арсеналом. Колья из разных пород дерева, пучки трав, пакетики и флаконы, прочая мелочевка…

Та же судьба постигла и карманы брюк. В передние отправились смартфон и ключи. В задние – колода карманных ритуалов и шокер. «Ручная молния» за пояс. Полностью заряженное «кольцо четырех» на палец. Слава Ктулху, с самого Богоявления не было необходимости его использовать.

Анджей быстро обулся, натянул тонкие перчатки. Весна уже звонила в дверь – наконец-то потеплело. Так что чародей с удовольствием нахлобучил на свои каштановые вихри излюбленную фетровую шляпу. Следом он подхватил пошарпанный квадратный чемоданчик с остальным инвентарем. По его краю проходили две глубокие царапины. Пришлось двинуть того самого упыря дипломатом по зубам.

Собравшись, Шулер еще раз проверил ничего ли он не забыл. В этот момент в коридор вышел проснувшийся Император. Нэкомата осмотрел вооруженного до зубов чародея. Встряхнулся ото сна. И напрягся, сосредоточенно выговаривая пожелание:

– Удача!

Анджей удивленно посмотрел на кота. Заговорил, однако. Шустро он. Перед глазами встал дрожащий рыжий комочек страха. Его огромные, полные ужаса глаза. Жалобное мяуканье. Вытащенный буквально из зубов дрекаваца, что перед этим съел все кошачье семейство тогда еще безымянного Императора, он, спрятанный за пазухой пальто, жался к теплу своего спасителя.

«И когда только ты успел превратиться в полноценного демона-хранителя?»

Когда кот долго живет рядом с источником магии – он превращается в нэкомату. Если с ним обращались хорошо – он будет защищать дом и хозяина. Если же плохо… Что ж. Упокой Ктулху их жестокие души.

– Спасибо, дружище, – кивнул чародей. – Вернусь вечером, корм и вода на месте.

Яркую улыбку выстроившихся вдоль дороги домов портил гнилой зуб «проклятого места». На щербленные белые стены будто накинули кисею пыли и серости. Плешивая черепица, колотые раны окон. И тянущая атмосфера нежизни.

На небольшой пожухлой лужайке перед домом валялся плюшевый мишка. Он казался новым. Будто только из магазина. Но Анджей не советовал бы прикасаться к нему…

Чародей ожидал подобного заказа. И уже давно. После успеха в парке Иоана Павла Второго горожане быстро начали просекать удобство коллективной оплаты. Холера, еще бы. Одно дело, когда ты рискуешь пустить аферисту в карман четыреста злотых. Хотя даже так клиенты Шулеру находились регулярно. Репутация она такая… полезная. И все же, рискнуть не сотнями, но десятком другим кровно заработанных – уже куда проще.

Так что люди все чаще скидывались всей кодлой на чародея по вызову. А потом кому-то в голову пришла идея. Довольно очевидная, на самом деле: «А почему только новые демоны? Почему бы не заплатить удивительно малоберущему демоноборцу, чтобы тот разобрался с «проклятым местом»?». Явление это хоть и привычное, но все же раздражающее. Как химзавод по соседству. И избавится от него хотелось бы всем.

Аргументов против, по всей видимости, ни у кого не нашлось. Не, Анджей, конечно, мог бы подкинуть несколько. Например, что чем дольше демон сидит на своей территории, тем сильнее он в ее пределах становится. Или, что хрена с два ты выяснишь, кто именно сидит в заброшенном доме. Холера! Даже не понятно насколько этот «кто-то» силен! Сплошной геморрой, короче… Но клиентам на это плевать. Цену это меняет? Нет? Ну тогда вперед отрабатывать! Сволочи… Сплошные сволочи вокруг…

Закончив мысленно ворчать, Шулер все-таки подошел к двери, состояние которой вызывало ассоциации с вурдалаками. Кожи будто коснулись десятки фантомных языков. Анджей поспешил активировать Систему.

Чародей вшил в пальто множество амулетов. «Перо жар-птицы» в рукаве охлаждало воздух вокруг него, что усиливало «волосы юки-онны», рябь от которых, в свою очередь, заряжала миниатюрные «заячью лапку» и «ловца снов». И так далее по кругу. Самодельные и слабые сами по себе обереги порождали мощную синергию. Свивали единое полотно весьма недурственной защиты.

Шулер толкнул облезлую поверхность двери ладонью. Открыто. Он шагнул в заполненную пылью, тенями и тусклым светом прихожую. Хрустнул пальцами. Расстегнул пальто, чтобы, в случае чего, было удобнее достать нужное средство. Наклонил голову к плечу. Упер основание ладони в подбородок. Надавил и довел до щелчка.

Сыро. И пахнет гнилью. Анджей невольно поморщился.

– Дезинсекция! Очистка дома от вредителей! – громкий выкрик прошил насквозь молчание оставленного жилища. Постоялец не отозвался. А жаль. Так было бы проще.

Короткий коридор завершался лестницей, и чародей неспеша направился к ней, мягко ступая по рассохшимся половицам. Слева от хода на второй этаж действовал на нервы проем арки. Шулер осторожно заглянул внутрь. Пусто.

Бросив беглый взгляд по сторонам, чародей вошел. Кухня. Просторная. Она занимала почти весь первый этаж. Анджей медленно двинулся, обходя комнату по кругу.

В углу, оскалившись кованной решеткой, на пришельца угрюмо пялился камин. Кочерга, будто сигарета, торчала из заполненного золой зева. Кирпичную полку над ним украшали семейные фотографии. Пикник в Лазанках. Ребенок с широченной улыбкой, прижимающий к себе целую охапку мягких игрушек. Мужчина в костюме, обнимающий беременную девушку. Бабушка в кресле-качалке с мотком пушистой шерсти и спицами.

«Идиллия», – подумал чародей проходя дальше.

Мраморная столешница, покрытая мелкими царапинами. На ней стоит подставка с разномастными кухонными ножами. Рядом газовая плита. На стене над конфорками – здоровенное пятно гари. Бытовой пожар? Демон? Уже не выяснишь. Слишком много времени прошло. И чересчур мощный тут потусторонний фон.

На кряжистом столе, что стоял вплотную к окнам, лежала раскрытая книга. Чародей посмотрел на обложку: «Ферма кукол» Войцеха Хмеляжа. Поверхность рядом с ней портили длинные царапины. По пять с каждой стороны. На мгновение Анджей будто наяву услышал протяжный крик.

Детские рисунки на холодильнике. Деревянная полка с книгами. В основном – детективами. Шкаф, наполненный праздничным сервизом. И везде – на всем доме – пыльный след пустоты. Шулер покинул кухню и направился обратно к лестнице.

Сыграв жуткую мелодию на скрипучих ступеньках, Анжей поднялся на второй этаж. Огляделся. Темный коридор сворачивал через пару шагов. За неимением другого направления, Шулер двинулся вперед. По-прежнему пусто. Все также тихо. Лишь звуки его собственных шагов и дыхания.

За поворотом Анджея встретил очередной коридор. Длинный, покрытый с обеих сторон дверьми. Куда длиннее, чем мог бы уместиться в этом доме. Чародей попробовал вернуться к лестнице на первый этаж. Но там была лишь голая стена.

Холера. Пространственная хренотень в «проклятых местах» явление не редкое… Но какое же оно раздражающее… Ладно, раз уж путь у него всего один – делать нечего.

Шулер все также медленно двинулся по любезно предложенной ему тропе. Подошел к первой двери. Открыл и заглянул внутрь. Голые стены, пыльное окно, облезлый ковер на полу… Никого.

Анджей прошел к следующей комнате. Толкнул дверь. Точно такая же пустая комната. Следующая – тоже самое. Следующая. Пусто. Следующая. Пусто. Следующая. Детская.

Покрытые созвездиями обои. Лазурный комод у стены и ночник в виде мишки на нем. Гора плюшевых игрушек в углу. Перевернутая кровать. Кровавое пятно на постельном белье.

И темная фигура по центру комнаты. Низкая, метра полтора в высоту. Покрытая черной шерстью. Чародей медленно достал из-под полы пальто крест и осторожно шагнул в комнату. За спиной громко хлопнула дверь. Холера… Шулер перехватил оружие поудобнее за цепь. Демон резко обернулся. И исчез.

Через мгновение дернулось чувство опасности. Анджей отскочил в сторону. Невидимые когти скользнули по плечу. Система выдержала. Чародей вслепую отмахнулся чемоданом.

Кожи вновь коснулись фантомные языки. Шулер качнулся назад. Когти прошлись по груди. Обереги смягчили удар, но рубашку все равно порвало. Взмах крестом перед собой. Оружие впустую прошило воздух.

Дробящийся смех эхом разлился по комнате. Он звенел вокруг, как бокалы на свадьбе. Затихая тут. Взвиваясь там. Хохот бился как прибой, скрадывая звуки шагов и скрывая присутствие.

Скользкий озноб коснулся шеи. Бросив чемодан, Анджей перекатом ушел вперед. Вскочил. Отпрыгнул на всякий случай в сторону. Врезался в комод и сбил на пол лампу.

Анджей встал в углу. Взмах креста. Еще один. Слева, справа, спереди. Цепь стремительно разрезала воздух. Отскакивало от пола и стен распятие, резко меняя направление удара. Оружие мелькало, не подпуская демона. Словно раскрылся цветок из освященного серебра.

Ракшаса. Мелкий «черт». Не особо сильный, но кошмар какой неудобный противник. Способный становится невидимым, с ядовитыми когтями, из-за чего даже царапина грозит серьезными проблемами. Мерзкий тип.

Вообще, забавно, что буддистского демона отпугивает христианский крест. Но сверхъестественное – вещь условная. Религиозные демоны боятся символов веры – точка.

Однако, так дело не пойдет. Глухая оборона – это прекрасно. Но ей одной хрена с два что сделаешь. Анджей присел, пуская цепь параллельно полу на уровне колен. Чародей напряженно прислушивался, пока крест облетал комнату.

Скрип. Старые доски выдали приземлившегося ракшаса. Бросок распятия. Следом полетели «духовные скрепы». Крест пронесся чуть правее места, откуда донесся звук. Немного левее – там, куда должен был отскочить демон – пришелся удар заклинания.

Сам Анджей уже несся туда же. Прыжок. Чародей выбил ракшасу из пустоты. Навалился сверху. Достал из-за пазухи осиновый кол – еще одно верное средство от религиозных демонов. Удар. Ракшаса успел извернуться и дерево вонзилось ему под ключицу. Шулер вытащил еще один кол.

Комната накренилась. Анджей выронил оружие покатился вниз по стене, что еще недавно была полом. Вылетел через дверь в коридор. В последний момент чародей метнул себе под ноги «щит веры». Защитное заклинание сработало как подушка безопасности.

Шулер поднял голову. И едва успел телекинезом притянуть хотя бы крест прежде, чем захлопнулась дверь. Сила притяжения пришла в норму. Анджей с силой грохнулся о пол.

«Так, эта гравитация сломалась. Несите новую, – поднялся на ноги чародей. – Ну и какого хрена это только что было?! Не способности ракшасы уж точно…»

Не, ну в принципе… Из Нави куда проще пробраться в место, где уже обосновался какой-то демон. Так что для «проклятого места» такое сожительство не должно быть чем-то удивительным… Вот только Анджей на такую подставу никак не рассчитывал.

Чародей провел ладонью по груди. Рубашку жалко… Вздохнув, он потянулся за «Честерфилдом», чтобы пополнить Запас. Холера! Забыл сигареты! Еще раз проверив карманы, Шулер убедился, что заветной пачки нигде нет. Вот же ж… Анджей покосился на правую руку. Ну хоть «кольцо четырех» на месте. Так что ситуация не критичная.

Еще раз вздохнув, чародей двинулся дальше. За следующей дверью протянулся еще один коридор, в конце которого виднелась арка. Шулер осторожно шагнул вперед. За спиной тут же раздался ожидаемый хлопок.

Пройдя через проем, Анджей оказался в зале, наполненном зеркалами. Они весели на стенах, стояли, валялись вразброс на полу и свисали с потолка. Разных форм, размеров и стилей. Занятно.

Впереди виднелся еще один проем и Анджей пошел к нему. Шевельнулось чутье. Что-то резануло по голени и тут же ткнуло в спину. Чародей резко развернулся, взмахивая крестом… Никого.

Система выдержала атаку, но уже начинала выдыхаться. Вновь мерзкое ощущение опасности. Что-то ударило его сзади. Следом полоснуло по руке. Но в этот раз Шулер успел разглядеть фигуру, мелькнувшую в зеркале.

«Ну и кто на этот раз? Чет ничего подходящего в голову не идет… Но демон явно из слабых. «Бес», не больше».

Из зеркала над головой вынырнула рука. В высохшем кулаке был зажат здоровенный осколок. Анджей едва успел прикрыться рукой. Стекло вонзилось ему в предплечье. Система выгорела.

«Холера! Да кто?!»

Чародей едва успел отдернуть голову и осколок лишь чиркнул его по скуле. Раскручивая крест, Шулер двинулся по дуге, стараясь держаться на расстоянии от зеркал.

«Так, давай рассуждать логически. «Бес» с необычными способностями. Уже редкая комбинация. Связан с зеркалами. А зеркала это у нас?.. Мебель? Предмет быта? Хм… Цукумогами?»

Если на вещь, что несколько поколений служила одной семье, попадает кровь хозяина, она превращается в демона. Способности его разнятся в зависимости о того, чем он был раньше. Вроде подходит. Определившись, Анджей спрятал крест.

Цукумогами – антропогенная нечисть. Серебро и религия не помогут. Впрочем, как и огонь с осиной. Лишь холодное железо. Чародей достал из карманов пальто кастеты. Надел их и двинулся вглубь зеркал.

Взгляд порхал по отражениям и бликам света. Локти согнуты, плечи приподняты, кулаки застыли у скул. Стелющийся шаг. Чувства – все шесть – напряженны до предела.

Отблеск слева. Анджей шарахнулся вбок. Развернулся. Кусок стекла уже летит в него с другой стороны. Метит в горло. Шулер пригнулся. Шляпу вскользь задело и чуть не сбило на пол. Подшаг, удар – летят брызги зеркала.

И из каждого осколка успевает вынырнуть и ударить тощая рука. Анджей свел вместе предплечья, закрывая шею и лицо. Руки мгновенно покрылись десятком порезов. Шулер тут же отскочил назад на более-менее свободное пространство.

«Сакура! – вдруг вспыхнуло в голове чародея. – Холера, точно, сакура!».

Для цукумогами это растение – страшный яд. Выудив из-за пазухи пакетик, Шулер принялся щедро рассыпать по сторонам розовые лепестки. Пригоршня перед собой. Другая – через плечо. Еще одна летит влево. И вот у демона лишь один путь для атаки.

Осколок мелькнул перед лицом Анджея. Он едва успел отшагнуть назад. Чародей схватил тонкую руку. Рывок. Тело вывалилось наружу и покатилось по полу. Вскочило и рвануло к другому островку безопасности. Вслед ему понеслась склянка.

Цукумогами нырнул в свое отражение. Разлетелся вдребезги пузырек. Побежали по зеркалу трещины. Прижатый телекинезом, выплеснувшийся из склянки пепел рябины въелся в позолоченную рамку. Отражение демона заметалось, не в силах покинуть ловушку.

Анджей подошел поближе. Сквозь покрытое узором разломов стекло на него злобно смотрел старик. Тощий, ссутулившийся. От волос на его высокой макушке остались лишь жидкие пряди, а сухую кожу покрывали пятна. Красноватые, крысиные глаза прыгали и метались, ища выход, а острые мелкие зубы обнажались в тщетной попытке устрашить противника.

Горсть бледно-розовых лепестков полетела в зеркало. Его поверхность пошла черными пузырями, потекла патокой. Чародей замахнулся. Цукумогами сжался в преддверии удара. Комната перевернулась.

Шулера приложило о потолок, вышибив весь воздух. Слетела шляпа. Демон остался внизу. Помещение накренилось и Анджей покатился в сторону выхода. Грохнувшись на пол – вновь занявший положенное ему место – чародей добрую минуту не шевелился. Переводил дыхание и мысленно матерился.

Придя немного в себя, Шулер, кряхтя, поднялся. Поправил сбившееся пальто. Отряхнулся. Проверил пузырьки на поясе. Слава всем богам, старым и новым – ничего не разбилось. Пригладил волосы… Холера! Шляпа! Анджей глубоко вдохнул и заставил себя успокоиться. Огляделся. Он вновь оказался в коридоре.

Так-с… Нужно найти хозяина этого зверинца. Анджей прислушался к своим ощущениям. Весь дом был пропитан потусторонним. Но кое-где оно все же чувствовалось сильнее. Словно на пепелище, когда к запаху гари примешивается вонь бензина – источника возгорания.

Чародей потянулся за этой тонкой нитью, нащупывая разумом нужные отголоски. Коридор, коридор, поворот. Он шел не задумываясь. На чистой интуиции. Палитра ощущений постоянно менялась, смещалась. Приходилось то и дело корректировать направление.

Дверь. Новый коридор. Очередной хлопок за спиной. Очередной коридор впереди. Анджей замер на мгновение. Повернул назад и вышел в сквозной зал. Очень похожий на тот, в котором он бился с цукумогами. Только без зеркал.