Текст книги "K a z o o (СИ)"

Автор книги: Андрей Сергеевцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

– Так а что думаешь насчёт Ланы?

– Откуда я знаю? – Чувствовалось, что Ларс не очень-то хочет говорить на эту тему. – У них свои интриги…

– Но ведь она тоже с Земли, а ты говорил, что избранный хранитель именно я, и что за мной и моим варганом вроде как идёт охота, разве не так?

– Так… И мне велено, как можно скорее привести тебя в наш клановый замок. Так что давай остальные догадки и расспросы отложим на потом, а сейчас надо продолжать путь. Деревня уже скоро. Но всё равно стоит поторопиться.

Следующие несколько минут мы просто бежали вперед по ущелью, и нам практически не попадалось никакой живности. Только камни, скалы и мерное журчание горного ручья.

Уже на выходе из ущелья, когда вдали виднелись бревенчатые деревянные дома, дорогу нам преградила небольшая стая волков в четыре головы и все как на подбор четвёртого уровня. Одного я почти сразу прирезал в полёте, когда хищник прыгнул на меня с целью разорвать в клочья, второго крепко приложил о камни ударом телекинеза, а затем, метнув нож в голову, довершил дело. Ларс, тем временем разобрался со своей половиной агрессивной стаи, первого волка он расстрелял из лука, а второго уделал топором так, что от бедной псинки остался лишь кусок окровавленного мяса.

– Эти твари часто ошиваются поблизости от деревень, должно быть поджидают удобного случая задрать случайного путника или ночью полакомиться местным скотом в загонах. – Сказал охотник, вытирая свой топор от крови.

– Внешне они выглядят почти так же, как и земные волки. – Констатировал я, оглядывая трупы убитых хищников.

– Да, у нас во многом схожие миры. Мы ведь с тобой тоже ничем особенным не отличаемся физиологически.

– Но те твари, что гнались за тобой перед нашей встречей, были совсем другие, хоть и очень похожи на волков…

– Это были вервольфы, оборотни. Я ведь уже говорил. Рядовые солдаты клана Четвёртый Рейх.

– То есть… ты хочешь сказать, что они были людьми?

– Да. Зверолюди, человолки, называй, как хочешь. Могут обращаться в зверя и в этой форме гораздо сильнее. Со временем у них появляется возможность использовать магию в зверином облике, выпускать огненных змеев, гипнотизировать, иногда даже левитировать на небольшой дистанции.

– Круто… А как они стали такими?

– При посвящении в каждый клан даруются определённые возможности… – Туманно ответил Ларс, затем продолжил, после короткой паузы. – Но сейчас не время говорить об этом, деревня за этим полем, отсюда уже видны дома, поспешим туда, группа нашего клана уже должна быть близко.

В полукилометре от ущелья располагалась небольшая деревушка в двадцать с лишним домов. Мы шли через поле в лучах двух заходящих солнц. Закат чем-то напоминал земной, но выглядел куда более эффектно и солнца здесь были мягче для глаза, примерно как наша луна. Но вдруг я обратил внимание, что трава постепенно утрачивала свой цвет. А когда деревня приблизилась настолько, что можно было разглядеть окна в домах, я остановился и с удивлением протер глаза. Всё вокруг было чёрно-белым, как в старом фильме начала двадцатого века. Иногда с лёгким оттенком сепия, но в целом это напоминало выцветшие постапокалиптические тона. Обернувшись на горы, я увидел всё те же яркие краски, которые постепенно тускнели к центру поля и полностью пропадали уже на подходе к деревне.

– Что это значит? – Спросил я Ларса, который так же сбавил шаг и внимательно к чему-то присматривался.

– Ничего хорошего. – Ответил мой напарник спустя полминуты, – За этой деревней начинается территория нашего клана. И судя по внешнему виду, гармония нашей планеты сильно разбалансирована. Пока только на клановом участке, но это до поры до времени… Ты видишь? Оно разрастается.

И правда, обесцвечивание медленно двигалось, подобно вечерней тени оно наползало на яркие краски чудесной планеты, оставляя после себя унылый мёртвый пейзаж серого мира.

– И это ещё не всё… – С дрожью в голосе произнёс Ларс, доставая лук.

Мы вошли в деревню и сразу увидели несколько трупов, лежащих прямо посреди просёлочной дороги. Многие окна и двери в домах были выбиты, заборы поломаны, животные растерзаны. Всюду царил мертвецкий хаос и погром, как будто по деревне прошлась вражеская армия, да ещё эта странная потеря цветов внушала зловещий черно-белый ужас. Мрачная картина, сошедшая с экрана ужастиков середины двадцатого века действовала на психику крайне угнетающе, особенно после всего того великолепия и буйства красок, коими встречал меня этот далеко не дружелюбный мир.

– Чёрт возьми, что здесь такое произошло?! – Обратился я то ли к Ларсу, то ли вообще неизвестно к кому. Но ответил Ларс.

– Равновесие мира нарушено и это продолжает усугубляться. Если бы не ритуалы, наша планета уже давно бы канула в бездну. Ты появился здесь очень вовремя, но в то же время, лучше бы это случилось значительно раньше.

Из ближайшего сарая вышел здоровенный полуголый мужик с абсолютно дикими безумные глазами и окровавленным ртом. В руках он держал чью-то ногу. Человеческую. Наполовину объеденную человеческую ногу, в которую этот безумный каннибал продолжал вгрызаться своими крупными белыми зубами. От этой картины у меня слегка потемнело в глазах, и на короткое время накатила лёгкая дурнота, но быстренько взяв себя в руки, я вчитался в сообщение, появившееся над местным жителем.

Человек без памяти

Уровень 4

Здоровье: 100

Урон: 35 – 95

Агрессивность: высокая

Опасность: умеренная

Увидев нас, людоед отбросил ногу, дико взревел и быстрыми огромными прыжками двинулся на новую добычу. Я тут же ударил телекинезом, сбив противника с ног, а Ларс всадил монстру в шею несколько острых стальных стрел. Вот так вот быстро мы покончили с этим диким уродом, но внутри всё тряслось от вида кровавых тел людей и животных, это что, он их всех растерзал?

– Кто это? – Спросил я Ларса, стараясь дышать ровно и держать себя в руках.

– Человек, потерявший память. Примерно на пятьдесят процентов населения обесцвечивание действует именно так. У них полностью пропадает память, и остаются лишь дикие животные инстинкты выживания. Как ты, наверное, знаешь, человек по своей природе – хищник, питающийся преимущественно органическими белками, жирами и углеводами.

– А на остальных как действует это ваше обесцвечивание?

– Примерно с четвертью населения ничего не меняется, как вот у нас с тобой. У всех оставшихся тоже пропадает память, но они остаются, как бы это сказать… травоядными, неагрессивными. Просто ходят, как сомнамбулы и время от времени жрут всё подряд, но на живых не нападают. Ищут что попроще. Такие, как бы безобидные зомби. Среди женщин их больше, среди мужчин чуть поменьше, что неудивительно. Вон один из травоядных идёт.

Ларс указал пальцем на девушку, бредущую вдалеке у местного погоста. Она бесцельно шла среди могил, спотыкалась, падала, снова вставала и продолжала свой кривой непонятный путь. Расстояние было метров сто, но я всё равно смог увеличить и прочитать всплывшую над ней подсказку системного сообщения:

Человек без памяти

Уровень 2

Здоровье: 75

Урон: 15 – 80

Агрессивность: отсутствует

Опасность: безопасно

– Но, к сожалению, таких быстро съедают хищники, они ведь ещё более беззащитны, чем обычные люди, на которых не подействовало обесцвечивание. Хотя, попадаются среди травоядных такие особи, которых хищники почему-то не трогают, возможно, они выделяют какой-то особый феромон или что-то вроде того. Мне уже встречались две подобных деревни и один хутор вблизи нашего замка, но до сих пор обесцвечивание не заходило так далеко… Оно набирает скорость.

За поворотом послышались яростные крики и звуки боя. Что бы там ни было, но среди сражавшихся явно были нормальные люди. Поэтому мы с Ларсом поспешили вперёд.

Возле деревянного амбара, между колодцем и стогами сена, прижавшись к бревенчатой стене, стояли два человека в окружении десятка людоедов от третьего до девятого уровня. У нормальных людей я сразу считал системную информацию:

Ульрих

Уровень 9

Класс: Воин-берсерк

Клан: До 

Вальтер

Уровень 9

Класс: Маг-целитель

Клан: До

– Это наша группа! – Прокричал Ларс. – Мы должны были встретиться с ними в этой деревне!

– Да, но ты вроде говорил, что их должно быть четверо? Где остальные?

– Не знаю… И мне это не нравится…

Охотник уже натянул тетиву лука и метил в спины каннибалов. Берсерк Ульрих махал здоровенной секирой, и сам выглядел как отважный викинг. Бородатый и пышущий силой и здоровьем мужик. Маг-целитель чем-то походил на меня, только балахон синего цвета. Он что-то такое наколдовывал, что не давало монстрам просто наброситься и растерзать свежую добычу. Разноцветные всполохи магической энергии слегка отбрасывали тварей на небольшое расстояние. Но судя по всему, не нанося тем серьёзного урона.

Я принялся метать нож в спины противников и быстро возвращать его обратно в руку с помощью телекинеза, это походило на своеобразный бумеранг, только быстрее и чётче, прям как в компьютерной игре. Уже через минуту, нам с Ларсом удалось сагрить на себя половину диких и наполовину израненных людоедов. Мы потихоньку отступали, давая возможность нашим союзникам отбиваться от оставшейся группы каннибалов. Берсерк настолько разошёлся, что одним махом отрубил головы сразу двум противникам. Я тоже прикончил парочку, поочерёдно метнув нож в горло. Маг в это время каким-то образом притормаживал всех этих тварей, по действию это чем-то напоминало мою игру на варгане. В таком ключе уже через несколько минут со всеми людоедами было покончено. Всё-таки они были хоть и агрессивны, но достаточно тупы, поскольку действовали на одних лишь древних животных инстинктах и рефлексах. Я получил шестой уровень, и уже по привычке распределил очки опыта автоматически, то есть равномерно между всеми параметрами характеристик. Затем быстренько пробежался глазами по обновлённой статистике, оставшись вполне довольным полученным результатом.

VeDooN

Уровень 6

Класс: Боевой маг

Клан: Отсутствует

Защита: 10% (балахон мага)

Основные характеристики:

Здоровье: 100 (балахон мага + 50 единиц), (стальной варган +25%)

Регенерация: 17

Сила: 16

Ловкость: 20

Выносливость: 18

Магия: 105 (балахон мага + 50 единиц), (стальной варган +25%)

Интеллект: 17

Базовые навыки:

Ближний бой: Уровень 2 (ученик 26%)

Меткость: Уровень 2 (ученик 29%)

Защита: Уровень 2 (ученик 24%)

Магия / Сверхспособности:

Телекинез: Уровень 2 (ученик 25%)

Таланты:

Игра на варгане: Уровень 3 (адепт 38%)

Level 7

Ульрих с Вальтером стояли посреди горы трупов, с ног до головы забрызганные кровью убитых. Мы с Ларсом подошли к ним и пожали друг другу руки, которые предварительно ополоснули в бочке с водой, находившейся неподалёку.

– Приветствую славных воинов! – Басовито прорычал викинг, всё ещё продолжая держать одной рукой свою гигантскую двуручную секиру.

– И вам привет, – Ответил Ларс и тут же задал животрепещущий вопрос. – А почему вас только двое, где остальные из силовой группы сопровождения?

Ульрих сразу как-то помрачнел. За него ответил Вальтер, молодой парень лет за двадцать с длинными волосами, забранными в конский хвост. На время разговора он снял свой капюшон, я сделал то же самое.

– Уже на подлёте к деревни двоих воинов нашей группы отозвали в замок, там началась какая-то заварушка с Отверженными, а с учётом того, что большая часть наших солдат ещё не вернулась из длительного рейда, крепость была слабо защищена снаружи, а наша группа находилась ближе всех от основной Цитадели. Но я считаю, что мы и так уже неплохо справляемся. – Вальтер холодно улыбнулся, окидывая взглядом место кровавой расправы.

В амбаре послышался какой-то шум, заржали лошади, а затем, осторожно отворив деревянные ворота, оттуда вышли двое молодых людей лет двадцати пяти, оба длинноволосые и мускулистые, чем-то напоминающие греческих богов, Геракла или Аполлона. Над ними я прочёл подсказки системных сообщений:

Рауль

Уровень 3

Класс: Воин-лучник

Клан: Голубая кровь

Араил

Уровень 2

Класс: Маг-целитель

Клан: Голубая кровь

Парни были явно напуганы и чувствовали себя не в своей тарелке. Ларс осмотрел их критическим взглядом, затем спросил несколько возмущенным тоном:

– Вы что здесь делаете?

– Мы это… тут… – Замялся Араил. – Лошадей ваших сторожили… – Затем он указал взглядом на берсерка.

– Это я их попросил. – Кивнул Ульрих. – Всё равно в бою от этих… толку немного, а так хоть за нашими пегасами присмотрели. Они сидел за соседним столиком в местной харчевне, когда всё это началось. Всё-таки одни из немногих уцелевших, не потерявших память и разум людей.

– Ладно. – Вмешался Вальтер. – Посторожили лошадей, спасибо. Теперь можете валить отсюда по своим голубым делам, а нам отчаливать пора.

Парочка голубой крови согласно закивала и быстренько ретировалась из деревни в неизвестном направлении.

– С этим кланом у нас никогда особых распрей не возникало, поэтому отношения в целом нейтральные. – Пояснил Ларс, когда мы уже заходили в амбар, где били копытами два гнедых крылатых единорога. Пегасы были почти такие же, что и у лесбийских амазонок, разве что другой окраски.

– В замок сейчас нельзя, там, судя по всему, серьёзная заварушка. – Вальтер неторопливо вводил нас в курс дела. – Старейшины уже связались с лидерами других кланов, и было решено провести ритуал на вершине горы Волкинар. Это всего в тридцати километрах отсюда, на пегасах минут за сорок, а то и раньше точно там будем, если поторопимся. Наш новый кланлид уже отбыл туда срочным эскортом. Так что и нам стоит поторопиться, сами видите, эта зараза расползается буквально на глазах.

Через несколько минут мы уже взлетели на гнедых скакунах и понеслись над лесами, горами и равнинами обесцвеченного участка планеты. Я сидел позади Вальтера, Ларс был в паре с Ульрихом, их лошадь на вид была чуть по мощнее нашей, что совсем неудивительно, такому здоровяку, как наш берсерк и конь нужен был соответствующий. Обесцвеченный мир выглядел скучным и унылым, даже небо и облака на этом участке казались серыми и безжизненным. Воздух так же утратил свою первоначальную душистую прелесть и теперь напоминал обычную городскую атмосферу, разве что без дыма и выхлопных газов.

Минут через двадцать свободного полёта, когда казалось бы ничто, кроме тревожного чёрно-белого пейзажа не предвещало беды, из-за облаков показался… дракон?

– Обходи слева! – Прокричал Ульрих, направляя своего пегаса в противоположную сторону.

Огромный чешуйчатый крылатый змей выпустил струю огня, от которой нам чудом удалось увернуться, резко спикировав вниз метров на десять.

– Бери левее!!! – Вопил берсерк, уже достав из-за своей широкой спины огромную двуручную секиру. Ларс взял лук наизготовку, а мой сосед Вальтер принялся начитывать какие-то свои защитные заклинания.

Над новым монстром промелькнула подсказка системного сообщения, которую я быстро зафиксировал на излёте, подобно моментальному скриншоту:

Молодой дракон

Уровень 12

Здоровье: 480

Урон: 85 – 500

Агрессивность: повышенная

Опасность: максимальная

Также я обратил внимание, что дракон был вовсе не один, а им управлял такой же наездник, как и мы, только, по всей видимости, куда более опытный. Над ним так же промелькнуло сообщение:

Фатум

Уровень 14

Класс: Некромант

Клан: Отверженные

Дракон устремился в нашу сторону, явно идя на таран, учитывая размеры твари, раз в десять превышающие наших пегасов вместе с наездниками, то одного хорошего столкновения может быть вполне достаточно для летального исхода. Поэтому, когда дракон приблизился, наши крылатые единороги резко разлетелись в противоположные стороны, а берсерку даже удалось ранить огромной твари перепончатое крыло, буквально распоров его секирой посередине. Дракон резко развернулся и ударил гигантским мощным хвостом, задев нашего пегаса, если бы не ремни на стремени, которые надёжно держали ноги, я бы точно вывалился из седла, а так, немного покрутившись, лошадь быстро адаптировалась и уже перед самой землёй плавно опустилась вниз на растопыренных крыльях.

Случайно это или нет, но приземлились мы в самом центре какого-то древнего погоста. Крестов здесь не было, только какие-то странные каменные надгробия, на многих из которых виднелись перевёрнутые пятиконечные пентаграммы. Земля на этом кладбище была сухая и твёрдая. Травы не было вовсе. Вдалеке виднелись лес и горы, а само это место казалось пустынным и заброшенным. Сухая земля и камни – больше ничего.

Сверху раздался какой-то яростный вопль, переходящий в рёв. Подняв глаза к небу, мы как раз успели запечатлеть самый эпичный момент сражения в облаках, хоть всё было издалека, но достаточно, чтобы рассмотреть Ульриха, который на своём пегасе изловчился и на излёте одним махом двуручной секиры снёс дракону огромную голову. Из открывшейся раны на шее монстра вместо крови хлынула мощная струя пламени с раскаленной магмой, лошадь вместе с наездниками, Ларсом и Ульрихом запылала и полетела вниз, вяло трепыхая крыльями, следом за ней начал пикировать и обезглавленный дракон.

Вальтер развёл руки и когда наши союзники приземлились, обгоревшие с ног до головы, но ещё живые, маг выпустил наружу какое-то синее покрывало, будто сотканное из электрических разрядов, оно тут же окутало умирающих воинов, и буквально на глазах восстановило их силы и здоровье. А вот лошадь спасти не удалось, ей досталось больше всего, поскольку она прикрыла своим брюхом наездников, подставив тело под огненную струю.

В нескольких десятках метров от нас на кладбище рухнул поверженный дракон, а с его массивной серой туши на землю спрыгнул целёхонький некромант четырнадцатого уровня и сразу же принялся читать какие-то свои темные заклинания, попеременно воздевая руки к небу. Секунд через десять из могил стали подниматься мертвецы, в основном это были скелеты от первого до четвёртого уровня. Все с каким-то ржавым оружием, а некоторые и вовсе шли врукопашную. Но их были десятки… если уже не сотни. Они лезли из могил, как черви из разломанного гнилого яблока, олицетворяя собой классические американские ужастики середины двадцатого века.

Ларс уже вовсю метал стрелы, которые, к сожалению, застревали в древних костях, и, казалось, даже не причиняли мертвым никакого вреда, поняв это, охотник в скором времени сменил лук на боевой топор. Берсерк махал секирой направо и налево, буквально одним махом уничтожая всю нежить вокруг себя. Маг Вальтер создал какое-то силовое поле, что существенно замедляло движение и так не слишком быстрых зомби, а так же параллельно бил скелетов чистой энергией. Я же в свою очередь достаточно успешно протыкал полугнилые черепа своим охотничьим ножом, что подарил мне Ларс, но нежить всё прибывала и прибывала. Блокируя удары при помощи телекинеза, я весьма неплохо наловчился ставить, таким образом, защиту, это действовало как невидимый щит, что ко всему прочему ещё и отталкивало противников на небольшое расстояние.

За пятнадцать минут мы истребили, наверное, сотню таких вот трухлявых воинов с ржавым оружием, но некромант Отверженных не унимался и поднимал из могил всё новых и новых мертвецов. В процессе этой методичной рубки, удар в череп, блок телекинезом, шаг назад, снова удар в череп, наклон, блок, телекинез, удар, шаг вперед и так по кругу, казалось, до бесконечности, я даже толком не успел сосредоточиться на получении седьмого уровня и уже чисто на одних рефлексах распределил очки характеристик автоматически, после чего сразу почувствовал как бы новый прилив сил и даже ощутил восстановление маны и здоровья. Как выяснилось позже, Вальтер активно подпитывал нашу группу энергией, но и у него она была не бесконечна, поэтому спустя ещё минут десять Ульрих призвал нас отступать к ближайшему краю кладбища, в той стороне мертвецов был не так много. Ларс пробовал пробиться к некроманту, но тот установил вокруг себя какое-то невидимое силовое поле, которое буквально отталкивало назад любого, кто пробовал к нему подойти ближе, чем на десять метров. Силён этот отверженный, однако, очень силён.

– Ведун! – Прокричал Ульрих, продолжая размахивать секирой. – Прыгай на коня вместе с Ларсом и улепетывайте отсюда, пока целы, мы с Вальтером вас прикроем!

Лошадь стояла рядом с нашим магом, тоже защищенная каким-то силовым полем, но не таким объёмным, как у отверженного некроманта. Ларс первым вскочил на пегаса, я стоял метрах в пяти и, пробив себе дорогу мощной волной телекинеза, потратив практически всю ману, я так же запрыгнул на крылатого единорога вслед за своим союзником.

– А как же вы? – Мне очень не хотелось бросать здесь, посреди кладбища забитого восставшими мертвецами, этих двух, достаточно неплохих людей.

– Мы справимся. – Спокойно ответил Вальтер. – У меня имеются ещё кое-какие тузы в рукаве. Но это займёт немало времени, а вам нужно торопиться на Волкинар. Старейшины сообщают, что все уже собрались и готовы провести ритуал, это нужно сделать как можно скорее, но без тебя обряд не начать.

– Ясно! Надеюсь, ещё увидимся! – Прокричал я, когда пегас, управляемый Ларсом уже набирал высоту, унося нас всё дальше от этого проклятого погоста.

Оглянувшись, и ещё раз, посмотрев вниз, я увидел, что мертвецов стало значительно меньше, но некромант призвал ещё какого-то эфемерного злого духа, который пытался разрушить, только что созданный Вальтером защитный купол. Впрочем, берсерк Ульрих всё так же активно орудовал секирой и явно не собирался сдаваться. Надеюсь, им всё же удастся выбраться живыми из этого некротического месива.

А нам же ещё предстоял путь на таинственную гору Волкинар.

Level 8

Пока мы летели над безжизненной серой равниной, состоящей лишь из песка, напоминающего пепел и хаотично разбросанных темных камней, я размышлял над тем, а правильно ли я вообще поступаю, так резко бросившись в водоворот здешних событий? Моё ли это вообще дело? Может, стоило бы озаботиться мыслью о возвращении на Землю, а не шастать по чужому миру, занимаясь проблемами другой расы? Это побудило меня задать Ларсу следующий вопрос:

– Слушай, дружище, а ты не в курсе, есть ли вообще возможность вернуться обратно на Землю?

– Что, уже соскучился по дому? – Прокричал охотник, не оборачиваясь, но встречный ветер хорошо доносил до меня все звуки.

– Не то чтобы очень, но думаю, когда-нибудь придётся вернуться, и меня в данный момент интересует хотя бы теоретическое наличие подобной возможности.

– Да! Теоретически такая возможность есть, разумеется! Некоторые ритуалы и заклинания, особенно проведенные в специальных местах силы, способны телепортировать предметы практически на неограниченные расстояния. Я сам не очень в этом разбираюсь, но знаю, что некоторые маги различных кланов, уже не раз перемещались между мирами!

– Это радует! – Ответ Ларса меня изрядно воодушевил и успокоил. Значит, родимый дом не потерян навсегда, что, безусловно, не могло не радовать.

Когда есть какая-то цель, жить проще и понятнее. А если ты находишься в новом месте, это актуально вдвойне и не даёт тебе потеряться в чужеродном пространстве. Сейчас моя ближайшая цель, это помочь старейшинам совершить какой-то магический ритуал, чтобы восстановить баланс на этой планете, а дальше видно будет, в данной ситуации не имеет смысла строить далеко идущие планы.

Когда вдалеке уже виднелись горы, на вершине одной из которых наблюдалось яркое синее свечение, перед нами вдруг распахнулся широкий полупрозрачный портал и сбоку ещё один – поменьше, из которого выскочило какое-то крылатое существо, сильно напоминающее горгулью. Монстр резко сбил меня с лошади и принялся парить неподалёку, наблюдая за моим падением. Краем глаза я заметил, что Ларс не успел вовремя среагировать и развернуть пегаса, и потому на полной скорости вместе с конём влетел в первый широкий портал, который как будто его засосал, после чего пространственное окно захлопнулось, и я остался практически без поддержки, падающий вниз со стометровой высоты под злорадным взглядом парящей неподалёку горгульи.

Когда до земли оставалось метров шесть-семь, я вложил всю свою ману в мощный удар телекинеза и отскочил от поверхности, не долетев до земли пару метров, почти как на батуте, затем снова начал падать, но уже, куда с меньшей скоростью. И в итоге отделался парой ушибов, и потерей десяти процентов здоровья, которое, благодаря изрядно подкачанной регенерации восстановилось уже через минуту.

Горгулья парила надо мной в десятке метров, издавая противные шелестящие звуки и какое-то внутриутробное карканье. Вокруг было что-то вроде черной выжженной пустыни с редкими булыжниками и валунами. Черный песок и черные камни, серое небо и едва заметные мутные солнца, проступающие размытыми очертаниями сквозь пелену темных облаков. Картина полностью противоположная той, что я узрел в самом начале своего путешествия в этом загадочном мире.

К моему крайнему удивлению, горгулья так и не стала меня атаковать, а всего лишь покружив ещё несколько минут, поднялась выше в небо и растворилась среди пелены темных облаков. До гор вдали по моим скромным прикидкам оставалось ещё километра два-три. Но сильно торопиться мне почему-то не хотелось. Было что-то пугающее в этих чёрных горах на горизонте и таинственном фиолетовом сиянии на самом верху самой высокой горы.

Уже на подходе к цели моего путешествия, когда до гор оставалось метров сто, я обратил внимание, что камни на черном песке лежат в определённом порядке, раньше они были разбросаны хаотично, а сейчас уложены примерно на одинаковом расстоянии друг от друга и все примерно одной и той же формы и размера. А ещё на некоторых из них виднелись какие-то древние полустёртые надписи на неизвестном языке. От пришедшей на ум догадки внутри у меня всё похолодело. Кажется, я находился на каком-то старинном, давно заброшенным кладбище, ещё более старом, чем то, которое мы с Ларсом покинули совсем недавно. Ну, конечно же! Это не просто камни, а надгробия, вот только когда простые булыжники, которые попадались мне в самом начале пешего путешествия, стали обретать черты могил? Всё произошло настолько плавно и незаметно, что пугало вдвойне.

И, тем не менее, я продолжал идти вперёд, немного сбавив шаг и попутно разглядывая окрестности. Впрочем, кроме этих камней, черного песка, серого неба и гор впереди, смотреть было не на что. Темный унылый пейзаж давил на психику своей мрачной безысходностью.

Здесь было тихо и тоскливо, даже ветер практически не ощущался, всё как будто замерло в ожидании чего-то нехорошего. И оно случилось. Уже в следующую минуту, практически перед самой горой я увидел высокие каменные ступеньки, уходящие далеко ввысь. Вот оно, то самое место, где должен произойти этот загадочный ритуал. И вдруг буквально из ниоткуда, практически у меня в голове раздался чёткий, но тихий голос, он сказал: «Стой… ни шагу дальше».

Я остановился и покрутил головой. Никого. Может, это просто нервы шалят? Затем двинулся дальше, подходя всё ближе к ступеням. «Остановись, ты сам не знаешь, что тебя ждёт» – опять этот голос прямо в моём сознании, не снаружи, а именно внутри, как будто в наушниках. Я снова остановился и огляделся. Ничего кроме старых древних могил и каменных ступеней начинающихся у подножия горы. Не нравится мне всё это, но куда ещё идти, как не вперёд? Сделав следующий шаг, я вновь услышал этот леденящий душу шёпот: «Дальше ходу нет». А затем чёрная земля на могилах зашевелилась и оттуда стали появляться кости растревоженных мертвецов. Они вылезали из могил, как будто черви из раскуроченного трупа. Ссохшиеся скелетообразные мумии с пустыми черными глазницами со всех сторон обступили меня и тянули вперёд свои мертвые гнилые руки.

Несколькими ударами телекинеза я отбросил ближайших мертвецов и, с трудом подавляя ужас и отвращение, кинулся бегом к ступеням, ведущим на самую вершину горы.

Но тут из ближайшей могилы уже совсем рядом с каменной лестницей, весьма вовремя высунулась костлявая рука и схватила меня за голень. Я споткнулся и упал, повалившись в черный песок. Зомби наступали со всех сторон, все они были от четвёртого до девятого уровня, так что в данной ситуации всё было куда сложнее, чем на предыдущем кладбище. Стремительно вскочив и, отбросив ударом ноги ближайшую мумию шестого уровня, я снова рванул к ступеням, предварительно потратив почти всю ману, выпустив широкую волну телекинеза, чтобы расчистить себе путь, несколько скелетов сразу разлетелись в стороны, ещё двоих я отправил в нокаут ударом ножа в трухлявый череп, а дальше последовал длинный прыжок вперёд и вверх, и я оказался на первой каменной ступеньки высокой лестницы. Затем тут же запрыгнул на вторую и, оглянувшись, заметил, что зомби как будто не могут сюда подняться, они упирались в камень, тянули ко мне свои скрюченные мертвые руки, но практически не предпринимали попыток забраться вверх по лестнице, будто какая-то незримая сила запрещала им двигаться дальше. Таким образом, земля мёртвых осталась позади, а мне предстоял долгий подъём наверх. Снизу казалось, что подниматься предстоит метров на пятьсот-шестьсот, не меньше.

Ступени были очень высокими, как будто сделаны для каких-то великанов. И ещё не равномерные, так что на некоторые приходилось буквально чуть ли не вскарабкиваться. Вырубленные кем-то или чем-то в скале, эти ступени, как будто символизировали всю дисгармонию окружающего пространства. Если бы они не вели наверх, можно было бы подумать, что это лестница в ад. Даже не знаю, сколько прошло времени, пока я, то шёл, то карабкался по этой черной горе над древним беспокойным могильником. Не раз мне приходила в голову мысль, а не является ли эта гора рукотворной, подобно египетским пирамидам, которые также служили самыми большими в мире надгробиями… От этой мысли становилось жутковато вдвойне, хотя, судя по тому, что мне уже пришлось пережить подобные вещи не должны казаться столь тревожными и пугающими. И, тем не менее, какое-то неприятное чувство продолжало заползать всё глубже, по мере моего продвижения вверх по этим странным разноформатным ступеням.

Наконец, ещё через какое-то время, наверху показалось то самое синее свечение, что я уже наблюдал издалека при подлёте к горам. А ещё через двадцать метров ступеньки закончились, и я оказался на широком круглом каменистом плато, наверное, метров двести диаметром. В самом центре было что-то вроде алтаря, вокруг которого горели восемь синих огней, чем-то напоминающих олимпийские факелы, только другого цвета. Вокруг алтаря стояли восемь человек в чёрных балахонах, почти таких же, как и мой, а в самом центре находилась девушка, в которой, подойдя поближе, я тут же узнал Лану. На ней была длинная чёрная, то ли мантия, то ли сутана, полностью скрывающая тело. Но капюшон был опущен, и бледное спокойное лицо девушки чётко проступало в сгущающихся вечерних сумерках.