Текст книги "Кронштадт"

Автор книги: Андрей Посняков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Что-то скользнуло по потолку… Летучая мышь? Нет, просто тень. Большая и какая-то угрожающая. Откуда здесь тень? И чья она? Лекса выключила фонарик, но тут же включила: оставаться в темноте оказалось еще страшнее. Нет, Алексия вовсе не была трусливой, но здесь что-то угнетало ее, что-то такое, чего она не видела… чего и не было. Ведь пусто же кругом! Ни-ко-го.

И все же девушка чувствовала что-то. Будто кто-то полз за ней следом, выбирая момент, чтоб напасть. Ощущение было настолько реальным, что Лекса выключила фонарик и тихонько повернулась назад, выставив перед собой граненое лезвие кортика.

И тут же кто-то наткнулся на него. Слышно было, как в темноте вдруг клацнули зубы. Кто-то фыркнул, завыл…

Девушка быстро зажгла фонарик и в ужасе отпрянула. Прямо перед ней вдруг оказалось существо из детских дурных снов. Небольшое, с собаку, но по всему – чрезвычайно опасное. Половину головы монстра занимала усеянная острыми зубами пасть. Фасеточные, как у слепня, глаза, тараканьи усы с локоть каждый. Торс – почти человеческий, только вместо рук – осьминожьи щупальца с присосками, а ноги вывернуты коленками назад. И заканчивались они натуральными пилами, один удар которых мог бы пронзить Лексу насквозь.

Поняв, что замечено, существо издало плотоядный звук и, резко махнув щупальцем, попыталась обвить девушке руку. Алексия оказалась проворнее: подставила кортик. Существо с мерзким хлюпаньем насадилось на клинок всей присоской. Злобно заверещав, оно отпрыгнуло назад, но отступать, похоже, не собиралось. Впрочем, и не торопилось, словно бы чего-то ждало.

Лекса осторожно попятилась и вдруг краем глаза заметила еще одну тень, скользнувшую по потолку. Девушка быстро обернулась.

Вторая тварь сидела с другой стороны, злобно пялясь глазищами и совсем по-тараканьи шевеля усами. Их раскрытых пастей монстров стекала тягучая зеленовато-желтая слюна. Видать, зверюги не на шутку проголодались. Разорвут, не ходи к бабке! В клочья. Вот-вот кинутся, и никакой кортик не спасет. Эх, надо было взять с собой «Макаров». Был такой у Лексы, сделала как-то для себя, только вот редко брала с собой. Зачем? Ведь отправилась-то просто на прогулку. Пройтись, воздухом подышать. Прошлась, блин. Как теперь выбраться-то? Хотя бы одного как-нибудь отвлечь…

Девушка вдруг ощутила запястьем натянувшуюся проволоку. Био! Вот кто ей поможет. Больше не думая, Алексия дернула проволоку – сначала быстро, рывком – три раза подряд. Потом – медленнее – тоже три раза. И снова – три быстрых рывка.

Ну? Что ж ты тянешь, старая консервная банка? Не понял? А ведь должен понять. Всего-то старинная азбука Морзе, и сигнал послан самый что ни на есть запоминающийся – СОС. Боевые машины наверняка учили прикладной полувоенной хрени. И азбуке Морзе – в том числе.

Ага! Девушку вдруг ударило током. Не больно, но чувствительно. Три раза подряд.

Понял! Догадался, железячина.

Снаружи прогремел взрыв, и лаз резко заволокло дымом. Едким, густым. Зазвенело в ушах… И обе твари исчезли! Словно растаяли. Лишь две черные тени неслышно скользнули по потолку.

А Лекса бросилась к выходу. Как могла быстро. Со всех ног. Выбралась, вскочила, помахала Спайдеру. Тот мигнул фарами. Сзади послышался какой-то звук, девушка на бегу оглянулась и, споткнувшись, упала прямо в грязную лужу.

Выскочившие из норы твари, раскрыв пасти, прыгнули.

Патроны на них робот не тратил. Просто бросил два метательных диска, еще в прыжке разрубив чудовищ пополам. Монстры упали в грязь уже разрубленными. Трепыхнулись, клацнули в последний раз пастями. И замерли, истекая буровато-зеленой кровью.

Алексию долго тошнило. Мерзопакостные оказались существа, что и говорить. А уж их требуха…

По проволоке вновь пробежал ток. Сполоснув в луже лицо и руки, промокшая насквозь девушка уныло поплелась к Спайдеру.

– Я б костер развела. Посушилась бы.

– Разводи, – покладисто разрешил железный повелитель.

Неожиданная милость простерлась настолько далеко, что для Лексы даже было срублено дерево, вполне подходящая для костра сушина. Оставалось лишь обломать сучья. Лекса быстро и умело сложила кострище, а уж поджог его Спайдер – инфракрасным лучом.

Затрещали сучья. Рванули к небу красно-желтые языки пламени. И сразу сделалось как-то веселей, теплей, радостней. Во всех смыслах.

– Я посушусь, – согрев руки, тихо промолвила Лекса. – Только ты отвернись, не пялься.

– Не буду.

Заурчали сервомоторы, башня чуть повернулась, уставившись пулеметами в сторону дальнего форта Риф. Зазвучала музыка. Какая-то красивая древняя баллада.

Раздевшись, девушка сноровисто развесила одежку у костра на воткнутых в землю ветках. Сама тоже уселась на корточки рядом. Грелась, держа в руках тельник. Тот сох быстро, прям на глазах, а вот камуфляжные брюки и бушлат оставались сырыми. Сидеть голой на ветру было некомфортно, и Лекса натянула тельняшку, едва та подсохла. Еще влажноватая была, зато теплая. И вкусно пахла дымом.

Башня вновь повернулась.

– Нравится? Музыка?

Девчонка кивнула:

– Да. Что это за песня?

– «Скорпионз». Так. Называется. Группа.

– Красивая, – вздохнув, Алексия искоса глянула на поверженную хищную иву, возле которой валялись останки напавших на нее существ.

– Как высохнешь. Их. Принеси, – напомнил робот. – Пообедаем.

– Тьфу! – Лекса сплюнула и поинтересовалась: —Что это вообще за твари?

– Потолочники, – голос Спайдера звучал на фоне тягучих металлических баллад.

– Кто-кто?

– Искусственные. Биоконструкции, – скрипуче пояснил собеседник. – Специально. Созданы. Для. Войны. В туннелях. Под землей. Умеют. Становиться. Невидимыми. Но их. Выдает. Тень. Эти. Мелкие. Экземпляры. Еще. Росли бы.

– А как ты их вырубил?

– Генератор. Электронных. Излучений. Небольшой. Не очень. Мощный. Но им. Хватило. Вполне.

Поежившись, Лекса подбросила в костер дров. Нарочно выбирала сырые – чтоб дым был хорошо виден издалека. И мстительно щурилась. Скоро придут. Явятся! И тогда посмотрим, железка… Впрочем, похоже, робот здесь никого не опасался. Он же не враг! Наоборот, принял за врага Алексию. За шпионку. И с удовольствием передаст ее в руки бойцов. Ох, скорей они пришли бы…

Девушка вдруг поежилась и снова кинула взгляд на трупы под ивой.

– Откуда они здесь взялись-то, интересно? Правда, зимой могли перейти по льду. Погнались за каким-нибудь там зайцем – и вот.

– Их. Могли. Выкинуть. С какого-нибудь. Судна.

– Да откуда здесь крупные суда? А на мелком им не спрятаться.

– Могли. Подкинуть.

– А вот это, пожалуй, ближе к истине, – согласилась Лекса. – Врагов-то у нас хватает.

– Это. Плохо, – неожиданно заявил робот. – Воевать. Плохо. Куда лучше. Сочинять что-нибудь. Слушать. Музыку. Петь.

– Согласна! Но… но ведь ты и такие, как ты, созданы для войны!

– В мирной. Жизни. Я могу. Быть. Бульдозером.

– Бульдозером? Шутишь?!

– Шучу. Увы.

– А правду говорят, будто у био – человеческие мозги? – вконец обнаглела Алексия.

– Правда. Только. Вся. Прежняя. Личность. Стерта. Напрочь.

– А у тебя, видать, что-то осталось. Музыка!

– Может. И так, – робот повращал башней.

– А знаешь что… – в зеленых глазах девушки вдруг заплясали солнечно-желтые искорки лукавства. – Мне почему-то кажется, что ты меня пристально разглядываешь! Не так?

– Так, – неожиданно согласился Спайдер.

Лекса глянула на него с вызовом:

– Что, нравлюсь?

Робот снова завращал башней, будто стеснялся ответить. Но все же, чуть помолчав, отозвался предельно конкретно:

– Да. Ты храбрая. Умная. И красивая.

– Да ну тебя… – девушка прикрыла глаза длинными пушистыми ресницами и неожиданно для себя покраснела. Ах, как ей хотелось, чтоб эти слова сказал не боевой робот, а кое-кто другой. Она вдруг представила Кира. Его лицо, волосы, губы… Представила и покраснела еще больше. До самых корней волос.

В бледно-синем осеннем небе закатилось за облако солнце. Сразу похолодало. Треща, догорал костер.

Справа, за кустами, послышались чьи-то голоса.

– Пароль! – взвизгнув сиреной, грозно рявкнул Спайдер.

– Милютин! – отозвался показавшийся из-за кустов парень с нашивкой десятника на лацкане бушлата.

– Константин, – прозвенел робот. – Проходи. У меня. Пленница.

– Какая же это пленница? – подойдя к костру, расхохотался десятник. – Это Алексия, наш Мастер Полей.

– Она. Не знала. Пароля. Я. Задержал.

– И молодец. Ты все правильно сделал. Согласно Уставу Гарнизонной и Караульной службы, ага.

Глава 4

В обширных подвалах под северным пряслом крепостной стены с давних времен располагались военные склады. Все более-менее ценное кронштадтцы активно использовали, однако оставалось еще много такого, до чего руки не доходили. К примеру, трактор «ДТ-75К» или тяжелый гусеничный транспортер, ГТТ, – огромная тентовая дура с танковым двигателем. Для ГТТ жалко было солярки, а трактор, конечно, пригодился бы… если б кто умел его обслуживать и на нем ездить. Доморощенные дизелисты учились ремеслу по древним книгам, и первый опыт с экскаватором оказался довольно печальным: техника сломалась дня через три после начала работы. Агрегат просто тупо встал и не заводился, а что именно в нем отказало – не смог установить никто. Некому было! Вот трактор и жалели. Так он и стоял больше двухсот лет – новенький, в масле. Заправляй, заводи да работай.

– Парочку генераторов все же нужно будет перекатить к казарме, – почесав затылок, задумчиво проговорил Стефан. Как всегда чересчур изящный, прилизанный, он явился на склад в сопровождении почти официальной своей девушки – голубоглазой красавицы Дайны, чем вызвал плохо скрываемые насмешки со стороны остальных членов ревизионной комиссии – Алексии, Леонида и Кира. Последний был назначен в комиссию совсем недавно: как член Совета Выживших, десятник должен был заниматься административной текучкой или, как сейчас, что-то там осматривать да подсчитывать.

Леонид молча кивнул, соглашаясь насчет генераторов, и добавил, что теперь-то у них наконец появился настоящий электрик – наемник-шам.

– В том-то и дело, что он электрик, а не дизелист! – резко высказалась Лекса. – Запорет нам движки – что будем делать?

– Вычтем из жалованья! – хохотнул Кир.

– Вот-вот… А это что еще за балки? Вон там, за транспортером, – девушка махнула лучом фонаря в дальний угол.

– Балки?

Стефан и Леонид переглянулись. Видно, сами не знали или забыли – что у них тут лежит.

Кирилл быстро прошел в угол, глянул, потрогал:

– Тут какие-то огромные металлические клешни и… Понял! Верно, это манипуляторы и ноги от Спайдера! Ну, того, закопанного. Помните, я как-то на Совете просил их ему отдать. Привинтить обратно.

– Да-да, – поддержала приятеля Лекса. – Привинтить! От движущегося боевого робота куда больше пользы будет. А то сидит себе за кладбищем, никому не нужный. Неправильно это. Не по-хозяйски.

Покосившись на свою явно скучавшую спутницу, командор лениво повел плечом и заметил, что на Совете вопрос по Спайдеру еще толком не прорабатывался. И что хорошо бы всем членам Совета по этому поводу проголосовать. Если большинство будет «за», – можно и привинтить. Но только ноги, без манипуляторов как-нибудь обойдется. А то еще возомнит о себе, начнет безобразничать. Роботы – они такие!

– Имейте в виду, я – против, – неожиданно резко высказался Леонид. – За бродячим био трудновато будет проследить.

Алексия дернулась:

– Зато в случае нападения врагов…

– Ну, хватит вам, – резко перебил Стефан. – Сказано же – проголосуем! Ну, что, Кирилл – бери свой десяток, электрика, и катите генераторы к казарме. До обеда справитесь?

– Должны, – молодой человек улыбнулся, получив в ответ белозубую улыбку Дайны, полную искренности и тайных намеков. По крайней мере, именно так и подумала Лекса. А еще подумала, что командор не должен приводить на склад всяких посторонних личностей, тем более – таких. У подобных красоток язык без костей, а мозгов, как правило, нет. Разболтает все, что видела, – глядишь, и до береговых мутов слухи дойдут. Интересно, зачем ее Стефан сюда взял? Или эта Дайна сама напросилась… Ага, напросилась – и теперь ходит, зевает от скуки. Небось, думала, тут, на складах, – сокровища! Ага, как же!

– Милый, мы сейчас пообедаем, а потом отправимся на прогулку, – выйдя на улицу, тихо напомнила Дайна.

И тут же, едва командор отвернулся, кинула тако-о-о-й взгляд на Кирилла, что Лекса закашлялась.

– Ну что ты, сестренка? – Кир ласково похлопал девушку по спине. – Простудилась, что ли?

Алексия скривилась: вот всегда так – «сестренка»! И не более. Чурбан бесчувственный! Пень.

– Ты сегодня злая какая-то. Не выспалась?

– Выспалась! Да какое кому дело?

Раздраженно махнув рукой, Лекса подняла воротник бушлата и быстро зашагала прочь. В форте Константин у нее сегодня были дела – просили кое-что дублировать в Поле, но это вечером, а до того… до того девушка хотела бы провести время с Кириллом. Однако, увы, – тот оказался занят… да и вообще! Не слишком ли много он пялится на эту… эту… Тьфу! Рассказать, что ли, про ее шашни с Балтазаром? Что б этот дурак Кир знал.

* * *

Весть о дизель-генераторах липовый электрик-шам воспринял без энтузиазма. Однако ему представлялся удобный случай обшарить подземные склады. Наг помнил, что кронштадтские расплачивались с маркитантами новенькими золотыми «сеятелями», как раз такими, что когда-то чеканил Ленинградский монетный двор.

Питерское золото где-то здесь, в Кронштадте, быть может, на этих самых складах. Подавив раздражение, шам накинул на голову капюшон и спешно спустился во двор, где его уже дожидался Кир вместе со своим десятком. Точнее – с девяткой: погибшего Ярополка еще не заменили, хотя вот-вот должны были.

Наемники – шам и вечно угрюмый дамп Джаред Хорг – получили по маленькой каморке на третьем этаже казармы, под самым потолком. Все удобства находились в конце длинного коридора, а из мебели в комнатенках имелись лишь дощатые нары да сундуки. Впрочем, оба мутанта оказались существами неприхотливыми. Хоргу, похоже, вообще было все равно, где жить, а Наг не планировал задерживаться в Кронштадте надолго. Отыскать сокровища, взять, сбежать. Вот и весь план, не столь уж и хитрый.

Все бы хорошо, – вот только эти дизеля, генераторы… Ну, раз уж назвался электриком, так придется сделать соответствующий вид. Внушить окружающим соответствующие мысли, отвести глаза, попросту запудрить мозги. Уж что-что, а это Наг умел, и неплохо. Жаль только, лишь на расстоянии прямой видимости, – на большее не хватало ни способностей, ни сил. Он все же не трехглазый и не средний, а всего лишь младший шам. Впрочем, для здешних тупых хомо вполне хватит и этого!

– Ну что, начальник? Показывай, где твои дизеля.

Шам старательно входил в образ своего в доску парня, которого можно в любое время попросить о помощи или позвать выпить браги. Или самому заявиться в гости с выпивкой.

Подчинить своей воле местный Совет Наг решил через десятника Кира, недавно в Совет введенного. С другими начальственными персонами нужно было еще познакомиться, вступить в контакт. А с десятником все было уже сделано. Сложившиеся – точнее сказать, навязанные шамом – отношения осталось лишь расширить и углубить. Чем охотник за чужими сокровищами и занимался.

Деньгами на складе не пахло. Никакими – ни золотыми, ни серебряными, ни даже бумажными, нынче годными лишь на то, чтоб растапливать печки. В головах хомо мыслей о монетах не появлялось, и шам это прекрасно чувствовал. Да и не хранят сокровища так, без охраны, с одним лишь хиленьким замочком на громоздких, но шатких, дверях. Да-а-а… С таким замком справится и ребенок.

– Ага, вот и генераторы! – единственное око шама примечало все, а глазные щупальца ловили любые мысли. И, кажется, поймали…

– Катим, катим… и-и-и р-раз! – деловито распоряжался Наг. – Пошло-пошло-пошло! Эй вы там, ворота пошире откройте. Так, так… Ну, молодцы, парни! Ага, сейчас посмотрим, что тут… Вот, сразу вижу, – провод отпаялся. Ничего, наладим. Тут надо будет протереть, а здесь… здесь – посмотрим. Скажу, как специалист, – дня три повозиться придется.

У каждого из тех, кто катил сейчас поставленные на четыре колеса дизель-генераторы, сложилось о шаме самое благоприятное впечатление. Знающий свое дело спец – видно по всему. Кирилл так и доложил в Совете. А потом Наг напросился с Киром в библиотеку, где опять-таки показал себя перед десятником с самой лучшей стороны. Умный и внимательный собеседник, шутник, книгочей. С таким приятно общаться.

– Слышь, Кир. А почему вы трактор не восстановите? Не разобраться? Да плевое дело, я помогу. Вот только книг подчитаю. Кстати, а что там на складе за клешни? Ах, манипуляторы… Спайдер у вас есть… то-то я и думаю. Говоришь, закопан?

* * *

Проходя мимо казармы, Лекса сразу обратила внимание на весело спорящую о чем-то парочку – Кира и уродливого наемника Нага. Оба вели себя, как закадычные друзья, – шутили, смеялись. Они направлялись в библиотеку, куда намеревалась заглянуть и Алексия – и обязательно заглянула бы, если бы Кирилл был один, а не с этим одноглазым чертом. Надо же, как быстро подружились, – мама, не горюй! Водой не разольешь. Ну, Кир, ну, нашел себе дружка! Что, Дэма мало? Или ее, Лексы… Посидели бы сейчас вдвоем за книжками, как раньше… Так нет же! Урод одноглазый… и что он за Киром таскается?

Плюнув, девушка заглянула в свою каморку и, прихватив недавно дублированный в синем Поле плеер, отправилась в гости. В конце-то концов, у нее теперь тоже был приятель, который искренне восхищался Алексией, делал комплименты и звал заходить. Боевой робот Спайдер. Меломан. С ним и поболтать можно, – о музыке и так, за жизнь. Меломан меломана всегда поймет.

Свежий морской бриз разогнал тучи. Накрапывавший с утра дождик сменился ярким солнышком. Пусть холодным, но это все же лучше, чем дождь. Даже на душе стало как-то веселей, радостней.

Проходя мимо развалин на Цитадельской, Лекса помахала рукой пинающим мяч ребятам:

– Привет, парни. Как мячик?

– Классный! Только маленький.

– Какую ворону принесли – такой и сделала, – рассмеялась девушка. Остановилась перевести дух, а заодно и посмотреть на игру. Сама в детстве мяч попинать любила. А сейчас носиться с парнями вроде и не к лицу. Несолидно как-то. Все ж таки Мастер Полей, девушка взрослая и самодостаточная.

Игроков было пятеро. Четверо лет тринадцати и один года на два помладше – на воротах. Смешной такой, рыжеватый, с веснушками. Чем-то похожий на Рэма из Кириллова десятка.

– Ну, бей, бей! – усевшись на камень, подзадоривала Алексия. – Эх ты, мазила. А ну-ка… дай-ка я покажу, как надо. Мяч, говорю, сюда дай!

Подбежав к воротам, девушка ловко послала мяч в дальний левый угол, и, радостно подпрыгнув, громко закричала:

– Го-о-ол!!!

Юные футболисты уважительно качали головами.

Взгляд Алексии скользнул по развалинам, по зарослям обычной, не хищной ивы, и задержался на показавшейся вдали стройной фигурке в бежевом длинном пальто. Дайна! И чего ее сюда понесло? Ах, ну да, конечно, – снова встречается с Балтазаром. Вот ведь…

Тут девушка не сдержалась и произнесла гнусное ругательное слово, которое, конечно, не стоило бы произносить при детях. Но уж так вышло.

– Ну, ты и ругаться! – снова восхитились мальчишки. – Нас научишь?

– Вырастите сперва!

Хохотнув, Лекса махнула рукой и, расстегнув бушлат, – жарко! – зашагала себе дальше, старательно прогоняя из головы неприятные мысли о Дайне. Да и черт с ней! Пусть с кем хочет спит, только Кира не трогает. А тронет… Ну тогда держись, змеища!

Спайдер встретил девчонку с радостью. Даже выдал через динамики какой-то бравурный марш в металлической обработке и долго объяснял, кто это играл в незапамятные довоенные времена. Потом послушали принесенный Алексией плеер, поболтали о том о сем. Лекса даже пожаловалась на жизнь, рассказав о коварной сопернице и о своих опасениях насчет Кирилла. Хоть кому-то душу излить! Пусть даже железяке.

– Красивая. Голубоглазая. С дальних. Фортов, – убавив звук, повторил робот. – А точно. С дальних? Может. Лазутчица? Шпионка?

– Везде тебе шпионы мерещатся, – попеняла Алексия с усмешкой. – И меня за шпионку принял.

– Потому. Что я. Бдительный, – ничуть не смутившись, био покрутил башней. – И ты. Должна. Такой быть. Ты же. Мастер. Тебя. Могут. Украсть. Вместе. С Полем.

– О как! Украсть! – девушка хлопнула себя руками по коленкам. – Да кому я нужна-то?

– Многим. Разным. Прохиндеям. Синее Поле. Ценность. И Мастер. Берегись!

– Вот спасибо, предупредил, – Лекса засмеялась и поднялась на ноги. – Ловец шпионов!

– Во мне. Специальная. Программа, – пояснил Спайдер. – Антиспай. Всех. Надо. Тщательно. Проверить. И эту. Дайну. Такую же. По приметам. Видели. Здесь. Рядом. На хуторе. Там жила. Потом. Всех. Убили. Мутанты.

– Ну вот! Сам же говоришь – убили, – прищурив глаза, девушка посмотрела на солнце и неожиданно вздохнула. – Скорей бы уж лето! А то все холод, холод. Дожди. Скоро снег выпадет.

– Сколько. Лет. Этой. Дайне? – гнул свою линию био.

– Гм… – Лекса наморщила лоб. – На вид лет восемнадцать.

– Той. На хуторе. Было. Четырнадцать. Голубые глаза. Белые волосы. Красивая.

– Дайне – восемнадцать… ну, может, шестнадцать, никак не меньше. Точно не четырнадцать, – возразила Алексия. – Она такая уже… опытная девушка. Даже чересчур.

– Из какого. Она. Форта? – Спайдер зачем-то поморгал фарами. Верно, проверял рабочие режимы.

Лекса снова задумалась.

– С одного из Южных.

– С какого. Именно? – педантично уточнил робот. – Меншиков. Кроншлот. Милютин?

– Не с Меншикова. И не из Кроншлота – точно, – девушка отмахнулась и посмотрела в небо. – Откуда-то из дальних.

– Милютин. Рисбанк. Дзичканец, – меланхолично дребезжали динамики. – Легко. Проверить. Займись.

– Проверю, проверю, – хмыкнула в кулак Алексия. Походила вокруг Спайдера, разминая ноги, и, вдруг вспомнив, поведала о том, что видела на складе его манипуляторы и ноги:

– Большие такие. Черные.

– Когда же. Вы их. Привинтите?

– Кир сделал запрос в Совет. Будет голосование, и… Думаю, все решится к концу недели.

– Хорошо. Буду. Ждать.

Простившись со своим железным приятелем, девушка быстро зашагала обратно. Совсем скоро начнет темнеть, да и на небе уже сгущались тучи. Не очень-то приятно попасть под холодный дождь пополам со снегом. Не хватало еще заболеть! Лекарства в Крепости имелись, но в очень ограниченном количестве: слишком дорого стоили, а синее Поле дублировало отнюдь не все. Аспирин, например, просто жрало, как то же золото, а вот антибиотики с отвращеньем выплевывало.

Правда, если заболеть – Кир будет ухаживать. Поить микстурами, сидеть рядом, гладить по голове, что-то рассказывать. Будет ведь, никуда не денется. И про эту дуру Дайну не вспомнит! Хм… шпионка, блин. Нет, у роботов тоже бывает сдвиг по фазе. У Спайдера вот – на почве лазутчиков. Хотя… это ведь вовсе не сдвиг, а программа. «Антиспай» называется.

Что такое компьютерная программа и как она управляет боевыми машинами, Алексия узнала из книг. Рабочих компьютеров в Крепости не осталось – все пожгли излучениями еще во время Последней войны. А если б нашлись, наверное, было бы интересно. Если б их продавали те же торговцы на дамбе. Если бы…

Подходя к Цитадельской дороге, девушка вдруг услышала какие-то крики. Громкие. Злые. И еще один – крик обиды и нестерпимой боли.

Резко прибавив шагу, Лекса оббежала развалины и замерла, не веря своим глазам. Она, конечно, предполагала увидеть драку. Но чтоб такое!

К толстому стволу рябины лицом к коре был привязан голый по пояс рыжий мальчишка, – наверное, тот самый вратарь. Несчастный извивался и кричал. А остальные футболисты с громкими криками лупили его палками по спине. Смачно так лупили, на полном серьезе, с ненавистью! На бледной коже парнишки наливались кровью следы от ударов. Бедолага дергался, плакал:

– За что! За что? Пожалуйста, не надо! Пожалуйста!

– Не надо? Получай!!! – один из ребят подобрал палку побольше, размахнулся. – Смотрите, как надо! Сейчас он у меня еще не так закричит.

Подскочившая Лекса перехватила запястье парнишки, вывернула. Палка полетела в грязь.

– А ну, цыц! Это что вы тут удумали, а?

– Пусти-и-и! – закричал юный палач – этакий белокурый ангелочек – и грязно выругался. – Кому сказал – пусти? Эй… – полными ненависти глазами он глянул на своих подельников. – А вы что встали? Бейте ее! Бейте!

Трое оставшихся бросились на девчонку с палками, так что Алексии пришлось отпустить четвертого, – правда, предварительно ударив его в солнечное сплетение пучком пальцев. Все как они с Киром учили. Рукопашный бой. Вот и пригодился. Только странно, что так, против своих же!

Но как иначе можно было остановить этих внезапно сошедших с ума детей? Не таких уж и маленьких, лет по тринадцати, уже кое-что могущих. Уговорами – типа, миленькие детишки, угомонитесь? Поймут? Вряд ли. Скорей, еще больше раззадорятся, ведь бить слабых – это так здорово! Особенно когда точно знаешь, что те не смогут дать достойный ответ, и потому кажешься себе непобедимым и сильным. И правым! Правым в своем стремлении забить врага до смерти. Раз он против – он враг!

И что с того, что только что играли вместе в футбол? Что-то произошло, – и он стал чужим. Как стала чужой внезапно ввязавшаяся в чужие разборки Лекса. Дети, подростки – жестоки, у них нет жизненного опыта и жалости. Жалость в подростковой толпе – в стае! – воспринимается, как постыдная слабость. А жестокость выглядит делом чести, доблести и геройства.

Сбросив мешавший бушлат, Алексия быстро оценила ситуацию. Один – похоже, главарь – лежит у нее под ногами. Зато трое бегут на нее с палками… и тут уже некогда думать. Бегут все вместе, плечом к плечу, инстинктивно чувствуя поддержку друг друга. Бегут по прямой, называемой в мудрых книгах линией атаки. Лекса хорошо знала, как себя вести и что делать. Умирать она вовсе не собиралась. Становиться на пути трех озверевших от чужой боли подростков – больно надо!

Выждав момент, девчонка просто шагнула в сторону, по диагонали к линии атаки. Ловко и без видимого усилия увернулась, сдвинула в сторону потянувшиеся к ней руки. И со злой усмешкой безжалостно ткнула кулаком под мочку уха одного и почти сразу – другого.

Атака тут же захлебнулась. Двое зверенышей с воем катались в грязи, третий затравленно оглядывался. Четвертый – белобрысый – еще толком не пришел в себя и, держась за грудь, лишь очумело мотал головой.

Алексия довольно хмыкнула: ее точно рассчитанные действия рассекли тупую атаку подростков, озадачили их. Но еще не сломили до конца. Ишь, как зыркали, какой нешуточной ненавистью сверкали глаза детишек! Словно не родные кронштадтские мальчишки, а какие-то запредельно жестокие твари. Мутанты, блин. Таким только попадись…

– Слышь, пацаны, – отдышавшись, гнусно ухмыльнулся белобрысый. – Счас мы ее немного побьем. Потом разденем и…

Выслушивать такие гнусные слова у Лексы уже не осталось душевных сил. Она и не церемонилась, закрепляя успех. Просто, выхватив кортик, подскочила к главарю и ткнула его в ключицу острием клинка. Не смертельно, но больно. И крови – вполне хватало.

Белобрысый завопил, заплакал…

– А ну, бросили палки! – взмахнув окровавленным кортиком, приказала Алексия. – Живо! Иначе отрежу ему голову… Ну!

И тут в сознании зверенышей наступил перелом. Резко, в одночасье, сразу! Только что они чувствовали себя победителями и, казалось, могли порвать любого… Но вот увидели кровь своего и поняли, что теперь бьют их. Возможно, даже убьют без всякой сопливой жалости. Бывают случаи, когда подростки понимают и принимают только силу. А впрочем, это закон любой драки.

– Пусти… – бросив палку, несмело промолвил один из парней. – Мы больше не будем. Пожалуйста.

Сидевший у ног Лексы белобрысый главарь неожиданно дернулся, запрокинул голову и глянул на девчонку совершенно нормальными – только очень удивленными – глазами. Запинаясь, спросил:

– А что тут такое, Лекса? Ты с нами в футбол играешь? Ой! У меня, кажется, кровь…

– Сейчас перевяжу, – бросив настороженный взгляд на оставшихся мелких вражин, Алексия с удовлетворением отметила, что и те лишь моргали и удивленно оглядывались. А один рванулся к дереву:

– Пашка! Кто тебя так?

– Мы вроде играли, – рыжий Пашка был удивлен не менее других.

– Ой… больно! – дернулся белобрысый.

Алексия погладила его по голове:

– Терпи. Ничего, не истечешь кровью.

– Как же я так поранился-то, а? Ой! А с Пашкой что? Э-эй, Пашка! Ой, Лекса. Как хорошо, что ты мимо проходила. Спасибо, перевязала. Сами бы не смогли.

– Так, парни! – покончив с перевязкой, девушка взмахнула рукой. – Давайте-ка все подойдем ко мне и дружненько начнем вспоминать – что тут все-таки было?!

Что было – мальчишки сказать не могли. Помнили только, как играли в футбол, как забила гол Лекса, потом ушла… И еще вроде подошел кто-то, но вот кто – не помнили. Словно всем разом мозги отшибло. И зачем били палками Пашку – тоже сказать не могли. Не верили просто!

Внимательно выслушав Лексу, на Совете Выживших дружно решили, что все дело в каких-то особых Полях, которые иногда добирались до острова со стороны разрушенной дамбы. Отсюда – галлюцинации, необъяснимая агрессия и частичная амнезия.

– Хорошо хоть не поубивали друг друга, – покачав головой, заметил хозяйственник Леонид. – Вовремя ты, Лекса, пришла.

Командор на правах председателя тут же приказал Киру взять сколько нужно людей и завтра с утра тщательно осмотреть все развалины на Цитадельской дороге. Особенно у того места, где детишки играли в футбол.

– Болотник же там был уже. Может, и еще какая-то тварь пробралась. Будьте осторожны.

А вот Спайдеру на Совете не повезло. Решительным большинством голосов предложение Кира и Лексы привинтить роботу ноги отвергли, как несвоевременное и вредное. Кто, мол, знает, что у этого Спайдера на уме? Возьмет да сбежит. Или начнет бесчинствовать. Био – они такие!

* * *

Как-то словно само собой вышло, что о происшествии с юными футболистами Кирилл уже на следующий день во всех подробностях рассказал своему новому приятелю Нагу. А ведь поначалу и вовсе не собирался ни о чем таком говорить – просто крутились в голове мысли.

– Ничего не помнят, говоришь? – выслушав, шам задумчиво пошевелил щупальцами. – Да, верно, – это может быть какое-то Поле. Опасное! Притаилось где-нибудь и…

Еще с утра Совет выслал на Цитадельскую дорогу несколько десятков бойцов и огнеметный взвод со строгим наказом прошерстить все. И любое непонятное существо или поле без всякой жалости выжечь.

Увы, ничего подозрительного, кроме небольших зарослей хищной ивы, той самой, о которой уже докладывала Алексия, воинам обнаружить не удалось.

Приятели сидели в библиотеке, разговаривали. Заодно Кирилл искал обещанную шаму книгу. Никто их не тревожил, – разве что заглянула Лекса, да и та почти сразу ушла, сославшись на неотложные дела. Правда, сказала, что будет делать все, чтобы протащить в Совете решение о Спайдере. Кир был с нею полностью согласен.