Текст книги "Пожиратель (СИ)"

Автор книги: Андрей Рымин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава одиннадцатая – Беличье царство

Утро встретило меня ярким солнышком и, как следствие, ясным небом над головой. Вернее, над головой неба как раз-таки не было. Часть пространства заслоняла та самая ветвь, которую я в первый день принял за корабль пришельцев. Пока шли в столовку, я беспалевно поглядывал вверх. Дерево. Однозначно огромное дерево, не влезающее в логику моего прежнего мира своими масштабами. Я даже не видел конца этой ветки, уходящей куда-то за горизонт и уж тем более не мог правильно оценить её размеры. Здоровенная – вот и всё, что я мог сказать.

На равных интервалах от неё в стороны отходили отростки потоньше, сами имеющие тонкие веточки, на которых держались огромные, напоминающие формой листья берёзы, зеленоватые блямбы. Единственное отличие от земного растения, кроме размеров – все элементы местного великого древа располагались в горизонтальной плоскости. Только ствол, как и полагается стволу рос строго вверх, убегая куда-то к недоступным моему взгляду высотам. Если же смотреть в стороны, и справа, и слева угадываются очертания аналогичных гигантских ветвей. Видимо, те самые восток и запад, откуда прибыли ребята Фалко Краса и Лиси Сай.

Вот, значит, что означает понятие "ярус" – четвёрка ветвей, отходящих от ствола на одном уровне. Мы на первом, над головой висит второй, где-то ещё выше есть третий, и загадочное соцветие, которое уже несколько раз упоминали при мне. Вроде как там живёт император, и стоит, то ли его дворец, то ли целый столичный город. Бред сумасшедшего, сказка. Но глаза врать не могут – придётся принять и поверить.

Войдя в столовку, я понял, чем ещё отличается сегодняшний день от вчерашнего. Корневые, веточники, листовые и знать – все теперь одинаково пестрили разноцветными тоху. Барчуков, вроде нас, слегка выделяли только пышные причесоны и косы. Ну и клановые пояса с эмблемами на бляхах, но это, если уж совсем всматриваться.

На завтраке объедаться не стал. Первым уроком значилось – укрепление тела. По моему разумению аналог физры, от которой я в своём родном мире был освобождён последний десяток лет. Подтверждением догадке служил тот факт, что, согласно приписке на расписании, проходило сие занятие на южной малой арене. Где она расположена я не знал, но виденный мной вчера колизей, как я выяснил, был ареной большой. Не зря всё же Рангар тогда посылал двоих наших пошастать с экскурсией. Коренастый блондинчик в синем тоху по имени Влар быстро отвёл всю банду к искомому месту, что пряталось всего в двух шагах от нас за столовкой.

На арену оно походило не сильно. Обычный школьный стадиончик с овалом беговой дорожки, набором турников, лесенок, шагоходов и прочих брусьев. Даже яма с песком для прыжков имелась. Интересно, где они берут тут песок, если мы на ветке огромного дерева?

С дальней от нас стороны арены располагалась небольшая трибуна на три ряда мест, за которой торчал вытянутый одноэтажный барак. Возле него как раз собирались обогнавшие нас студеозы. Это занятие в расписании значилось общим только для нашей ветви, так что толпа получилась не слишком большой. Тем не менее встречало учеников сразу четверо взрослых в коричневых тоху.

– Так, все собрались? – окинул взглядом пришедших широкоплечий дядька с квадратной небритой челюстью, густыми бровями кавказца и усами Боярского. – Тогда быстро переодевайтесь, и начнём. Парни направо, девушки налево. Чистая форма в стопках на входе, обувь оставить у шкафчиков.

Через десять минут мы уже стояли возле трибуны на беговой дорожке, оказавшейся, как ни странно, грунтовой, переодетые в одинаково серые укороченные варианты тоху – тот же цельный комбез-балахон, но с рукавами футболки и штанинами шорт. Ноги босые.

– Меня зовут Бернан Тре, я старший мастер-физик, – представился бровястый мужик. – Сегодня у нас вступительное занятие, на котором мы оценим ваши возможности и разобьём всех на четыре группы. Начнём с отжиманий. Прошу всех на поле.

Мы дружно двинулись внутрь очерченного беговой дорожкой овала. Коротко стриженная трава щекотала босые пятки. Поставь ворота, нарисуй нужные линии, и готово футбольное поле. Интересно, гоняют они здесь в какой-нибудь местный квиддич, или всё свободное время уходит на отращивание магических писюнов?

– Растягиваемся пошире. Левый край, давай дальше. Ещё, ещё… Хватит.

Наконец построения завершились, и мы начали дружно отжиматься под громкий счёт мастера-физика. Мальчики, девочки, высокие, низкие, тощие, пухлые – все поднимали свои тела вверх и снова роняли вниз. Кто-то пока легко, кто-то, напрягшись, кто-то, пыхтя. Я же просто балдел.

Ясен-красен в прошлой жизни мне отжиматься не приходилось от слова совсем. Я и не помню даже, когда в последний раз вообще пытался свершить сей подвиг. Поджарое же тело Рейсана проделывало это упражнение без всяких усилий. Захоти, мог бы хлопать в ладоши на каждом подъёме. Раз, два… десять… пятнадцать. Ни капли усталости. А некоторые уже стали отваливаться.

То один, то другой студиоз, к моему удивлению чаще мужского пола, сдавался и, поднявшись, выходил с поля. Пока не тянули в основном толстячки, но чем дальше, тем больше ребят не выдерживало заданного мастером темпа. Когда к сорок второму отжиманию выбывших набралось около четверти, один из мужчин попросил всех стоящих, отойти в сторонку – похоже, сформировалась первая группа. Продолжая отжиматься я видел, как им что-то рисуют на правом предплечье.

К шестидесяти семи добралась уже половина ребят. На девяносто двух счёт закончился. Неслабый у них тут уровень подготовки. Физрук из моей школы продал бы дьяволу душу и выколол себе глаз за таких учеников. Ни скажу, что совсем не устал, но по ощущениям ещё на столько же отжиманий меня бы хватило точно.

Самым выносливым, в состав которых вошла практически вся знать ветви, за исключением слабаков вроде Махавая и части девчонок, поставили на руку красным масляным маркером по четыре крестика. Тем, кто слился чуть раньше, по три. Выбывшим перед ними по два, и по одному остальным.

После небольшой передышки пришёл черёд бега. Не длительного на выносливость, а спринта на стометровке. Выходили по четверо. На взмах мастера стартовали. На финише получали заслуженные отметки. Причём, учитывались не занятые места, а время, которое засекали тренера. К примеру, в моём забеге, который я к своему удивлению выиграл, только Линкин удостоился трёх красных крестиков. Мы же с Рангаром и Тайре добавили к своим четырём ещё столько же.

И как же – сцуко – это было приятно. Не максимальные баллы, сам бег. Летя по утоптанной ровной грунтовке, я чувствовал себя юным Форестом Гампом, который, отбросив протезы, впервые поскакал во всю прыть. Прыжок, прыжок, прыжок, свист ветра в ушах! Господи, спасибо за эти сильные ноги, за это стройное тело, за смазливую мордашку, за здоровенный член, наконец! И особенно за то, что вся эта импортная роскошь только моя, даже без малых остатков личности прежнего владельца.

Дальше шли подтягивания, где группа лидеров определилась на тридцать седьмом счёте мастера. И завершали всё испытание прыжки с разбега в длину – единственное упражнение, на котором можно было на глаз определить абсолютного победителя. И им с приличным отрывом стал мой знакомый дикий, чему Грай неожиданно не обрадовался, а скорее, наоборот, огорчился. Судя по всему, он не хотел выпячивать своё превосходство, но тупо не рассчитал силушку.

Песок в яме, кстати, оказался опилками. Что, впрочем, особо ничего не меняло, так как камням и железу вроде бы тоже неоткуда было взяться на дереве. Но ничего, следующим, причём сразу спаренным уроком, у нас идёт мироведение – там глядишь всё и расскажут.

Затем крестики просуммировали, и разбили нас на четыре части по общему количеству отметок. Подведение итогов принесло ожидаемый результат – в первую, самую сильную группу, из незнатных попали лишь Грай и ещё трое крепких парней. На следующем занятии мастер-физик пообещал начать выжимать из нас все соки, так как лично будет нашим наставником на протяжении всего года. Тоже мне напугал – сюда я уж точно стану приходить с удовольствием.

* * *

Мироведение тоже оказалось предметом, требующим одновременного присутствия всех студиозов ветви, так что с арены мы дружной толпой потащились в ГУК. Аудитория так же, как и большой зал собраний имела форму античного амфитеатра, но вместо кресел по ярусам тянулись ряды парт со стульями, а сцену заменял огромный учительский стол со стоящий позади него ещё более здоровенной доской.

Сам же препод на фоне этих гигантских объектов казался ещё меньше, чем был на самом деле. Кучерявый худыш средних лет с острым носом и тонкими вьющимися усами. Судя по голубому тоху, манник – этот цвет я уже зафиксировал в голове. Знать бы ещё, что оно означает.

Рассаживались по прежнему принципу – знать впереди, простаки сзади. Хоть Черхан Гра во вступительной речи и говорил о братстве и равенстве, пока таковой не наблюдалось от слова совсем. Спустившись на нижний ряд одним из первых, я уселся на свободную парту, рассчитанную, как и все остальные, на двоих человек. Вопреки моим ожиданиям, Рангар выбрал соседнюю, где к нему тут же присоединился Глэй. Так как близняшки Тре разлучаться не собирались и на занятиях, Тайре в напарницы выбрала худенькую девчушку с чёлкой на пол-лица, по прозвищу Тихоня. Ко мне же неожиданно плюхнулся никто иной, как наш штатный ботан-Махавай. Причём, проделал он это столь смело и уверенно, что я сразу допёр до причины такой расстановки сил. Мой личный отличник – и подскажет, и списать даст, и учебник на нужной страничке откроет. Толстые книги в коричневых кожаных переплётах, кстати, уже присутствовали на столах по две штуки на каждом.

– Не думаю, что на вводном занятии будут спрашивать, – сходу решил Махавай подтвердить мои измышления. – Но, сами понимаете, босс, я готов. Главное, не проморгать вопрос, а уж у ответ у меня найдётся, будьте уверены.

Тем временем препод, закончив раскладывать на столе своё бумажное хозяйство, выпрямился и обвёл нас внимательным взглядом.

– Расселись? Ну здравствуйте, мои дорогие. Лакро Хай, к вашим услугам. Мастер-мировед. Знаю, знаю, будете величать меня за глаза муравьедом, как ваши предшественники, но я не обидчивый.

И, видя, как шепотки перерождаются в дружный хохот, тут же добавил:

– Но строгий. Наградные баллы просто так не раздаю, о нарушениях дисциплины и прочем, как положено, уведомляю нашего уважаемого мастера-наказателя. Не обессудьте, если что.

Зал тут же снова затих, и наставник, сочтя вступительную часть завершённой, перешёл непосредственно к теме занятий.

– Сегодня у нас с вами вводная лекция. Так сказать, мотыльком по верхам. Всё, что я буду рассказывать, многим из вас, – Лакро Хай перевёл взгляд на нижние ряды, занятые знатью, – известно и так, но не всем, увы, довелось отучиться в младших школах. Будьте снисходительны – громко не зевайте. Я же в свою очередь постараюсь уложиться в отведённые нам два учебных часа. Ну, начнём.

Я быстро окинул взглядом соседей. Как и предполагалось, интерес в глазах отсутствовал напрочь. Значит, будем делать вид, что и мне трескотня препода нафиг не впилась.

– Мир наш велик, – начал муравьед. – Но границы его величия нам неведомы. И это даже по-своему хорошо, ибо есть простор для открытий. Долина аллоев – великих деревьев простирается с запада на восток примерно на три тысячи лиг. С юга её подпирают Мёртвые горы, с севера океан. По краям же лежат перешейки, так густо покрытые сорняком, что выжить там человеку практически невозможно, силаром какого бы ранга он не был.

Малюхонький ареал обитания, скажите вы? Увы, так и есть. Не буду тешить несведущих ложными надеждами – последнюю тысячу оборотов мы заняты исключительно выживанием. И немного междоусобной грызнёй. Из четырнадцати аллоев, с которыми у нас имеются хоть какие-то взаимоотношения, только треть стоит воспринимать, как партнёров. С остальными у империи Хо, либо дремлющая война, либо вполне активная.

Не существуй у людей общего врага, под каким стоит понимать рой, размах боевых действий друг с другом был бы шире, как минимум, вдвое. И это я уже не говорю про расы иных, хозяйничающие внизу. В общем, всем вам прекрасно известно, что мир наш – не самое спокойное место. Хотя, что мы знаем про другие миры?

На этом моменте я мысленно хмыкнул. И действительно – что вы знаете про друге миры? свой-то толком изучить не сподобились. Три тысячи лиг в длину. Звучит не очень масштабно. Но ставим заметку – выяснить, что за лига такая. Грёбаный встроенный переводчик! Не мог всё сразу переводить в метры и километры?

А кучерявый всё вещал и вещал. От общего начал постепенно переходить к частному. Само древо, покрытая так называемыми сорняками земля, океан, горы, небо. Всё это было чертовски интересно. За два учебных часа, разделённых пятиминуткой на размять спину, я узнал про этот мир больше, чем за предыдущие дни. Поганое, должен признаться, место и совершенно не похожее на матушку-Землю. Теперь-то понятны: и общая военнизированность населения, и физ. подготовка ребят, и культ силы, и стремление большинства кланов перебраться на ярус повыше.

В памяти сама собой всплыла одна старая книжка, которую несколько лет назад мне подсунул наш школьный историк, узнавший, что я на досуге почитываю всякую фэнтезю. "Мир смерти" называлась она. Или в другом переводе "Неукротимая планета" – одного западного фантаста по фамилии Гаррисон. Фишка там заключалась в наличии на планете жутко враждебной человеку флоры и фауны, заставившей местное общество колонистов-землян превратиться в мега бойцов, с самого детства занятых исключительно выживанием. Ну, ещё сила тяжести там была посущественнее, но то менее важно.

Вот и здесь в мире… Назову его пока "Мир великих деревьев" наблюдалось нечто подобное, только с немного меньшим размахом. Внизу, среди зарослей более мелких растений, кипела враждебная человеку жизнь во множестве разнообразнейших форм. Некие разумные нелюди, насекомые всех мастей и размеров, крупнейшие из которых заменяли в местной экосистеме животных и птиц, сами звери, единожды упомянутые преподом, причём, слово это он произносил с непонятным мне трепетом и, наконец, рой.

Последнее было источником наибольших проблем. Лакро Хай касался этой темы не сильно – то ли не желал тратить время на то, что все и так знают, то ли не хотел отбирать хлеб у коллег. Как никак в расписании стоял целый отдельный предмет – роеведение. Тем не менее я для себя уяснил следующее: рой – сообщество разномастных насекомых, объединённых, если и не единым разумом, то неким общим командованием. Плюс добавьте сюда яростное стремление убивать ненавистных человеков, плюс отсутствие инстинкта самосохранения, плюс достойное пчёл, или муравьёв упорство, плюс неисчерпаемый запас пушечного мяса. В общем, лезла на людей эта гадость безостановочно с незапамятных времён, и конца-края этому занимательному процессу не наблюдалось.

Те же сброшенные сыпухами на академию грызлы были малой частичкой роя. Малой и не самой опасной. В прорывах, случающихся то и дело по всему ярусу, участвовали гораздо более страшные представители этого милого сообщества. И порою не в пример больших количествах. Твари, среди которых летающих – слава богу – имелось не много, ползли по корням, забирались на ствол, с него на подбрюшье ветвей и потом уже, пройдя нижним лесом – скоплением симбиотов-растений великого древа, что росли вверх ногами под ветками, выползали наверх в самых неожиданных местах.

Естественно, эти орды-отряды вторжения перехватывали и довольно успешно. На покатом, выступающем над поверхностью земли корневище – выводы о формах сделаны на основании имевшихся в книге рисунков – располагалось больше десятка крепостей, чьи гарнизоны как раз и занимались обнаружением и уничтожением незваных гостей. Тем не менее, часть из них всё равно прорывалась и даже выше нашего первого яруса. Слишком уж большие пространства, слишком уж мало защитников. Но, чем дальше наверх, тем слабее и реже прорывы. Вот вам и одна из причин, по которой все, то есть почти все кланы знати стремились убраться подальше от пышущей жизнью земли.

Вторую часть стимула манящего переселенцев муравьед не озвучил, но мне и первая показалась вполне убедительной. Представляю, как живёт там внизу на корнях простой люд. По норам каким-нибудь прячутся и оружие из рук не выпускают. Нет, вру – без понятия, как вообще можно жить на корнях. Чего они там хоть жрут-то? И уж тем более непредставим быт соплеменников нашего здоровяка-дикого. По описаниям препода территория за границей великого древа – сущий ад.

Как я понял, любые перемещения людей между аллоями, будь то торговля, дипломатические визиты, или военные походы, осуществлялись исключительно по верхам. То ли местные на чём-то летали, то ли просто перебирались с ветки на ветку по неким дорогам-мостам. В подробности препод на вводной лекции не вдавался.

Морское сообщение тем более отсутствовало, как вид, ибо океан тоже кишел всевозможными опасными тварями. Горы же, что отгораживали долину великих деревьев от остального неведомого мира с другой стороны, высотой не уступали аллоям и считались непреодолимой преградой. В общем, какое-то беличье царство, где на землю спускаться без веского повода не вариант.

Угораздило же меня попасть в сей райский уголок. Похоже, придётся всю жизнь просидеть на дереве, благо размеры "баобаба" позволяют хотя бы не прозябать в тесноте. Подробнее об аллоях Лакро Хай пообещал рассказать на следующем занятии уже завтра. С нетерпение буду ждать, но сначала нужно ещё пережить этот день. Перед обедом осталось посетить лишь лекцию по интригующим меня "основам возвышения", а после… Спаренный урок по "технике боя" едва ли пройдёт так же весело и задорно, как утренняя физра. Я мысленно пожелал себе удачи и вместе со всеми двинулся к выходу из аудитории. Следующий предмет предстоит осваивать в соседнем крыле.

Глава двенадцатая – Нежданчик

Пройти через центральный холл оказалось не так просто ввиду повышенной плотности заполнявшей его толпы. Судя по всему, последнее перед обедом занятие у всех ветвей разом выпадало на ГУК. Откуда-то справа доносился наигранный смех Лиси Сай. Впереди над головами ребят торчала лысая башка Яхо Гора. Только моего «самого близкого друга» – Фалко Краса не было, ни видно ни слышно.

Лёгок на помине. В открытые нараспашку двери центрального входа с улицы полезла гурьба студиозов – вот и западники. Белобрысый левитант впереди, стая прихвостней дышит своему боссу в затылок. Наши взгляды встретились.

– Привет, Рэ! – вскинул руку Крас. – На физике уже были? Как там твои сестрички, обе в первую группу прошли? Или только Тайре?

И тут у меня в голове что-то стрельнуло. Не успел Рангар, идущий рядом со мной, допереть до смысла направленного на него оскорбления, как я уже закипел. Какого хрена этот мудак себя так борзо ведёт? В ушах свистнуло, плечи и локти отбили барабанную дробь по чему-то разной степени мягкости – и вот я смотрю в глаза Краса с расстояния нескольких сантиметров.

Чужой запах бьёт в нос, слышу частый стук сердца. Не своего. Зрачки Фалко расширены, рот приоткрыт. Страх. Опять же не мой.

– Иди в корни, Рэ!

Фалко резко сдаёт назад, врезаясь в своих подпевал.

– Повтори, что сказал.

– Повторю на арене, когда время придёт.

Левитант уже взял себя в руки, но голос немного дрожит. Поздно. Слабость заметили – тут все зрячие. Победа за мной, пусть я и не хотел этого. Я вообще не догнал, что сейчас произошло. Считай, на ровном месте сорвался. Надо впредь себя контролировать лучше, а то натворю бед со своей супер-силой. Похоже, частичка Рейсана таки осталась во мне.

– Буду ждать с нетерпением.

Прошипел и, отвернувшись, уже в обычном скоростном режиме с гордо вскинутой головой зашагал обратно к своим. Парни и девушки, часть из которых я, видимо, зацепил, несясь на шурсе к обидчику, с опаской поглядывали на меня, освобождая проход.

– Красиво, – иронично прищурившись, оценила мою выходку Тайре. – И оштрафовать не за что, и летунца нашего славно пугнул. Только вот ману всю слил и на откате теперь до вечера сидеть будешь даже со своей десяткой. Считаешь, оно того стоило?

– А ты считаешь, такое нужно спускать?

– Маны я подолью, если что, – выглянул из-за плеча сестры Махавай.

– А ресурс кто ему восстановит досрочно?

– Да ладно, сестра, – вмешался Рангар. – Нам сила сегодня на занятиях не понадобится. О таком бы предупредили заранее.

Похоже, мой братец так и не въехал в смысл озвученного Красом наезда. Но то и к лучшему. С Рангара бы сталось полезть в грозящую штрафами драку даже после моего показательного выступления. Нужно скорее замять уже тему, в которой я мало что понимаю, и топать из этого муравейника.

– Пойдёмте уже. Я за свои поступки оправдываться не собираюсь.

И, не дожидаясь чьего-либо ответа, я зашагал к уходящему в противоположное крыло коридору. Миновав заполненный шепчущимися нам вслед ребятами холл, мы вырвались из толпы и вскоре уже спускались к первому ряду парт точно такой же, как и недавно нами покинутая, аудитории. Даже стол и торчащая позади него здоровенная доска на первый взгляд ничем не отличались от тех, что стояли у муравьеда. Исключением являлся лишь препод, что на тощего Лакро Хая походил разве что наличием рук, ног, тела и головы.

– Тишина! – вместо приветствия гаркнул на весь зал бородатый толстяк в жёлтом тоху. – У нас мало времени. До обеда я должен успеть донести до самого тупого из вас азы моего предмета. Основы возвышения – это вам не ветви на аллоях считать. Коли уж назвались силарами, вы должны знать про силу всё. Сила теперь – ваша жизнь. Я Драм Бор – мастер-возвышенец. Начнём.

К концу вступительной речи препода мои губы окончательно растянулись в улыбку. Этот хамоватый чувак мне определённо нравился. Несмотря на свою внешность борова в этом царстве атлетов, так и излучает уверенность. Таким в прошлой жизни я видел себя самого, доживи моя сальная тушка до зрелых лет. И пофиг, что второй подбородок вдвое массивнее первого, а цвета малюсеньких свинячьих глазок не разобрать ввиду их крохотного размера. Зато, как держится! Вмиг все притихли. Чертовски интересно послушать, что он сейчас будет рассказывать. Где там мой виртуальный блокнот?

– Сила и мана – вот два столпа, на которых держится мир, – торжественно начал Драм Бор. – Кто-то может возразить, припомнив деньги и власть, но второе напрямую связано с силой, ибо без высокого ранга о какой-либо власти говорить просто смешно, а первое… Разве не мы сами давным давно перевели ману в талары и сиверы? Разве у многих из вас нет камней-кошельков, позволяющих расплачиваться без всяких монет? Разве хоть кто-нибудь в этом зале не знает цену манитам и силитам? Вот то-то же. Всё, что в мире нельзя купить за ману, можно взять силой – и это непреложная истина.

– Тоже мне, откровение, – саркастически прошептал Махавай. – Ну, прямо глаза открыл.

Кому как, кому как. Лично мне очень даже. К примеру, до меня только что дошло, что за булыжник я видел у себя в сундуке. Кошелёк. А голубые и жёлтые камушки, небось, эти самые маниты-силиты.

– Что ещё есть мана и сила? – тем временем продолжал толстяк. – Энергия. Но разной направленности. Сила – энергия внутренняя. Она, если хотите, отличает живое, от неживого. Она в разном объёме присутствует в каждом живом существе, включая нас с вами. Мана же – внешняя. Она повсюду, она вокруг, она в самом воздухе. Её нужно только уметь взять. Единственное, что влияет на концентрацию маны – это близость к соцветию. Аллои – не только наши дома, но и источники энергии, на которой держится мир людей. Без них мы давно прекратили бы своё бренное существование.

Ну вот и вторая часть стимула, манящего знать на верхние ярусы – там тупо вай-фай лучше ловит. Теперь в вопросе переселения всё стало на свои места.

– Знаем, знаем, – опять открыл рот Махавай. – В столице манит за одни сутки можно наполнить. Рассказал бы лучше что-нибудь новое.

Но Драм Бор нашего умника, слава богу, не слышал и потому вёл свою лекцию дальше так, как сам считал нужным.

– Мана требуется нам для высвобождения силы. Для её материализации, можно сказать. Пустой силар, какого бы ранга он не был, ни на что не способен. И это мы ещё молчим про ресурс. Сила – элемент приобретённый. Никто не рождается сразу с отличной от нулевой ступенью. Зато есть система фиксации. Доберись вы до следующей отметки на воображаемой шкале уровня силы, и всё – назад вас уже не спихнуть. И организм это знает. Все, кому уже довелось совершить хоть один переход, помнят сопровождающие его ощущения. Это приятно. Очень. И чем выше на лестницу возвышения вы взбираетесь, тем большее удовольствие приносит покорение каждой следующей ступени. Тяга к наращиванию силы заложена в нас на уровне инстинктов. Силар – это уже не совсем человек. Запомните это и гордитесь своей избранностью. Людской род всецело зависит от нас. Мы – его скелет, его стержень.

– Его мозг, сердце, мышцы, и печень, – снова встрял с комментарием мой пухлощёкий сосед

– Третий, уже упомянутый мной, важный показатель – ресурс. Одной маны для выпуска силы, увы, недостаточно. Мироздание любит баланс. В зависимости от своего дара, силар с каждой покорённой ступенью растёт, либо в мощности выдаваемого эффекта, либо в его продолжительности. О ранговых умениях мы поговорим позже. Так вот. Вызов силы возможен отнюдь не на постоянной основе. Между вызовами имеется временной интервал, уменьшающийся в длине пропорционально уровню возвышения. Он зовётся откат. А объём доступной к выпуску силы – ресурс соответственно. На этапах первого ранга он мал, а откат начинается с суток и заканчивается на девятой ступени примерно семнадцатью часами. Ресурс, как и ману вы можете потратить за раз, а можете попробовать растянуть на два и более применений, что вряд ли получится – перворанговым делить просто нечего. Более того, изначально ваш предельный запас маны меньше, чем требуется для полного исчерпания ресурса. Они сравниваются лишь на пятой ступени, и дальше уже идёт перекос в обратную сторону. Высокоранговые силары в бою всегда имеют при себе маниты, или работают в паре с манниками прикрытия. Но это уже отдельная тема. Причём, даже не моего предмета. Другие мастера вам расскажут.

– Да у него просто талант – усложнять, – недовольно пробурчал Махавай. – Бедные простаки-первоступки. Они же и половины не поняли.

А вот мне как раз-таки нравилось, как толстяк преподносит инфу. Всё по полочкам разложил. Сила, мана, ресурс и откат. Чего непонятного? Чем выше уровень прокачки, тем мощнее магия, и тем чаще ты её можешь использовать. Хватало бы маны, которая, хоть и восполнимый, но ценный ресурс.

– Вот станешь сам преподом, будешь по-своему объяснять, – шикнул я на доставшего меня умника.

– Не смейтесь над моей мечтой, босс, – обиделся Махавай. – Придёт время, и я займу место мастера академии. Только не возвышенца, нет. Сами понимаете, эта скука не про меня.

А Драм Бор уже переходил к новым вводным.

– Вопрос – как добывать ману ненадолго отложим и поговорим о силе. С ней просто. Создатель наделил нас способностью вытягивать её из других существ. Достаточно всего лишь умертвить объект при помощи оружия – не важно, ручного, метательного, или вовсе стрелы. Великое равновесие безошибочно определит убийцу и вознаградит его десятью процентами от объёма источника. Но это, если не принимать в расчёт моих однодарцев-сборщиков, которые при достижении четвёртого ранга выкачивают силу жертвы подчистую. Таких силаров в нашей империи, увы, не так много, и вы вряд ли вообще их когда-нибудь встретите. Не поможет в этом вопросе лишь сама сила, её боевые формы. Огонь, молния, воздушное, или водяное копьё и так далее – всё это не даст результата. Есть только одно исключение – скоростники обходятся в этом деле собственными руками. Им достаточно убить источник окаменевшим кулаком, ладонью, или хотя бы пальцем. Второе свое имя – "бронебои" они носят не просто так. В связи с этим наших чёрных собратьев принято ещё звать двоедарными. С самой первой ступени им доступны, и скорость, и твёрдость. И не важно, что последнее лишь до запястья. При достижении второго ранга, данное ограничение исчезает. Но это я уже опять полез в чужой огород. Подробности вам расскажут на "раскрытии дара", или же можете расспросить мэла Рэ. Как мы знаем, он уже достиг десятой ступени и соответственно приобрёл навык каменной кожи. Уже успели опробовать, мэл?

Задумавшись, я не сразу вдуплил, что ко мне обращаются. Из тупняка вывел взгляд Махавая, который явственно вопрошал: " – Что молчите-то, босс?"

– А как же, мастер, – вальяжно откинувшись на спинку стула, заявил я.

– Вставать, когда спрашивают! – резко взвизгнул толстяк. – Десять баллов штрафа.

И, когда я нехотя поднялся, совершенно спокойным голосом добавил:

– Садитесь, мэл Рэ.

Забавный мужик. Несмотря на свою импульсивность, он мне по-прежнему нравился. Значит, сила в живых существах. Убивай и качайся, словно в игрушке какой-нибудь. Теперь понятно, почему за грызлами устроили такую охоту. И тот момент у окна, когда пялились на явившихся в академию простаков… Неужели Линкин намекал тогда на убийства людей? А конкретнее – одарённых детей. Нужно выяснить, влияет ли наличие дара на объем силы. Если да… Нет, это слишком, даже для этого сумасшедшего мира. Хотя, что я знаю про него? В нашем земном средневековье творили такое, что в любую мерзость поверишь. Лучше задвинуть подальше пока эту мысль и без наличия доказательств к ней больше не возвращаться. А то и так хватает из-за чего переживать.

– Так, у нас мало времени, – спохватился, вдруг, препод. – Сегодня по плану я должен успеть объяснить вам общую концепцию впитывания маны. Кто не знает, как это делается, слушайте внимательно. Как я уже говорил, мана везде, она вокруг нас. И оттого, что вас тут собралась такая толпа ничего не изменится. Силарам вашего уровня не по силам, осушить округу, как то случается у мастеров высших рангов. Неосознанно вы уже впитываете манну извне. И этот процесс не замирает даже во сне. Но быстрее получается всё же с применением техники. Запомните, концентрация – наше всё. Только всецело сосредоточившись на процессе, ощутив его всеми частичками организма, вы достигните максимальной для вашего уровня возвышения отдачи.

Мёд мне в рот! Это что, шаолинь китайский? Медитация, нирвана, гармония… Терпеть не могу всю эту абстрактную хрень. А нельзя какое-нибудь уравнение рассчитать, алгоритм составить? Как-нибудь в материальном поле решить вопрос?