Текст книги "За порогом (СИ)"

Автор книги: Андрей Савинков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Кроме баронов, в Золотой Зал – капитан сначала не понял, почему он "золотой", но ему объяснили, что так называются главные парадные помещения во всех замках и дворцах, второй по значимости, соответственно – серебряный и так далее – пустили по два человека свиты. Барону Терсу, как хозяину, этикет позволял привести с собой пятерых. Одним из них напросился капитан – после того, как он сначала по сути добыл для барона замок а потом спас своему нанимателю жизнь тот не смог отказать.

Как Серов и предполагал развлечение оказалось еще тем. Несмотря на всю свою аполитичность, капитан еще в прошлой жизни несколько раз смотрел репортажи из украинского парламента. Так вот, здесь происходило почти тоже самое. Только не было сдерживающих страсти телекамер. Да и нравы все же были по проще. Например, дать в ухо оратору, если ты с ним не согласен этикет вполне позволял.

Положив на большой стол, стоящий в центре комнаты, карту захваченного баронства – такая как не странно все же нашлась – собравшиеся стали его в прямом смысле пилить на части.

Как и ожидалось, возможность барона Терса получить еще один замок никого не вдохновила. С другой стороны, что ним делать было совершенно не понятно. Поступило даже предложение снести его к едрене фене, а земли баронства поделить. Однако эта идея тоже не понравилась большинству.

Спустя пару часов Серов уже пожалел, что напросился на этот совет. Особенно, когда стало ясно, что быстро решить все вопросы не удастся, и, возможно, придется торчать здесь еще долго. Однако небо сжалилось над капитаном, и барон Терс объявил перерыв, ссылаясь на то, что еще не до конца оправился от раны. Действительно, выглядел он не очень, хоть сказать, что еще пару дней назад был при смерти, тоже было сложно.

Вся эта суета продолжалась несколько дней. Страсти потихоньку накалялись. Никто не хотел уступать. Положение осложнялось, тем что у барона Калифаля вроде бы были какие то дальние родственники, которые могли бы претендовать на наследство. Понятное дело, что законность в данном случае интересовала баронов меньше всего, другое дело что такой наследник будет благодерен тем, кто его усадил в баронское кресло. Естественно барона Терса этот вариант не устраивал. Он не для того избавился от сына барона, что бы теперь приобрести с этой стороны врага. А в том, что родственник Калифаля постарается ему отомстить никто не сомневался – принцип "око за око, зуб за зуб" здесь почитался за священный.

Единственное, что утешало – советы чередовались с бурными застольями. К зиме урожай был собран и барон Терс щедрой рукой тратил продовольствие, понимая, что оно, скорее всего ему все равно не достанется.

Все изменилось достаточно внезапно. Тот день ничем поначалу не отличался от череды своих братьев-близнецов. Капитан по сложившейся привычке провожал день на надвратной башне-барбакане. Здесь наверху была открытая ровная площадка, предназначенная по замыслу архитектора то ли для установки катапульты то ли для каких-либо иных целей. Серов же стал пользоваться ей как мансардой, где хорошо посидеть, посмотреть на окружающие пейзажи, выпить вина, подумать о возвышенном. В один из вечеров, на вершину башни поднялся барон. Капитан молча указал ему на пустующее плетеное кресло, которое иногда занимал Ариен. Барон сел; Серов так же молча налил ему вина; чокнулись, выпили. Начинать разговор никто не спешил.

Капитан примерно догадывался, о чем хотел поговорить барон. Не смотря на то, что Серов ни разу не упоминал о том, кто и как вылечил нанимателя, тот, конечно же, об этом знал. Теперь на нем висел долг. И не просто долг, а Долг. Такое в этом мире забывать было не принято. Проблема была в том, что Серов не знал, что попросить в уплату долга. Точнее знал, вот только как барон отнесется к этой просьбе.

– Тяжелый выдался месяц, – наконец нарушил тишину барон, заходя издалека.

– Да, особенно последний десяток дней.

– Я хотел поблагодарить тебя за… все. Мне сказали, что если бы не твое чудо-лекарство, я бы уде отправился на встречу с Богами.

– Да, пожалуй, – не стал скромничать Серов, – это не далеко от истины. Хотя такое быстрое течение болезни встречается чрезвычайно редко.

– Я знаю, – кивнул барон, – воюю не первый день. На моих руках умер не один хороший воин из-за гниения крови. Обычно человек может держаться с десяток дней а то и больше.

– Как человек, который ответственный за твое лечение, я советую не злоупотреблять алкоголем, больше есть овощей, не напрягать организм, – напряг капитан свои медицинские познания. – Это я уже передавал через твоих лекарей.

– Да мне говорили… – вновь повисла пауза. – Я хочу знать, чем я могу тебе отплатить. Не привык быть кому-то обязанным.

– Давайте разберемся сначала с делами, а потом будем награждать непричастных и наказывать невиновных, – ответил после минутной заминки Серов.

– Что? Как ты сказал? – удивился барон.

– Наказывать невиновных, награждать непричастных – идиома такая.

– Интересное выражение, надо будет запомнить.

– Дарю, – улыбнулся капитан.

– Нет уж, – отмахнулся барон, – не надо нам такого счастья. И так в долгах по самую макушку, как расплачиваться не знаю.

Обстановка слегка разрядилась.

– Ну, у меня есть кое-какие мысли на этот счет. Но все же, я бы предпочел их озвучить позже,

– Ничего не имею против. – Серов кивнул и еще раз разлил вино. После этого с сомнением заглянул в бутыль – вино кончилось. Только на дне осталось пара глотков мутного осадка. Со вздохом отставив пустую тару, он отпил из своей чаши.

– Когда эта бодяга кончится? – Как бы "в никуда" спросил капитан. Тем не менее барон его понял.

– Еще пару дней, думаю. Ну, может дней пять вряд ли больше. Хотя… ситуация сложная. – Барон задумчиво почесал затылок, – и делать людям, конечно, нечего. Впереди зима – особых развлечений не предвидится.

– А в чем проблема то? – Серов, как уже было сказано, перестал интересоваться дележом баронства после первого же дня, и теперь оказался не в курсе последних перипетий.

– Хм… так в двух словах и не объяснишь. С бароном Калифалем у нас возник конфликт из-за земель по разные стороны речки Быстрой. У него был солидный кусок на левом берегу, а у меня – на правом. При этом, я свою часть контролировал слабо – мост на чужой территории и что бы пройти к своей земле приходилось платить. Соответственно, теперь я претендую только на этот кусок, который на моей стороне реки. Остальное я просто не удержу. С другой стороны, мне бы не хотелось, что бы те бароны, которые граничили с Калифалем на севере и западе, сильно усиливались. Меня поддерживают мои соседи – у нас на троих всего меньше трети общей границы с Калифалем. У остальных трех баронов – две трети. А голоса имеют равную силу. То есть наша задача – не столько оторвать кусок себе, сколько не деть сделать это другим. Вот и получается, что не можем прийти к общему решению.

– Да… проблема, – протянул Серов. Он уже в голове примерно представил себе карту баронств и мысленно согласился с бароном, что договориться им будет нелегко. Слишком уж разные интересы. – Наверное, единственный выход – посадить сюда кого-нибудь в качестве барона. Кого-нибудь нейтрального ко всем.

– Угу, – отозвался барон, – только где такого взять. Каждый же хочет протолкнуть свою кандидатуру.

Тем временем на замок опустились сумерки.

"Рано стало темнеть", – промелькнула в голове капитана мысль. Промелькнула и исчезла. Его внимание привлекло движение у кромки леса. Что бы лучше рассмотреть, он встал и выглянул в бойницу. Действилельно, из леса появилась небольшая кавалькада – человек десять всадников, окружавших легкий возок в который была впряжена пара лошадей.

"Как они там с таким транспортом пролезли, непонятно, там же болотистая почва в одном месте. По этой тропе и просто на лошади проехать – приключение, а так… То ли чудо то ли фокус, не иначе".

Увидев, что капитан вдруг поднялся, барон тоже подошел посмотреть.

– Кто это к нам в гости так неожиданно, – озвучил он общую мысль. – Эй вы там на воротах, не спим. Открывайте, но будьте наготове. Так, я вниз, встречать, а ты, Александэр, подними пару десятков своих – мало ли, кто это. Что бы без неожиданностей.

– Сделаю, – кивнул Серов и рванул вниз по лестнице.

Однако тревога оказалась ложной. Когда Серов вернулся, во дворе суета уже улеглась. Как оказалось, десяток охранников был нанят только до замка, соответственно, получив расчет, они не стали задерживаться и ускакали. Из возка же вылезла женщина, с которой и разговаривал барон.

– Добрый вечер, – поприветствовал ее капитан. – Позвольте представиться Александр Серов.

– Мариэтта, – представилась гостья. При ближайшем рассмотрении стало ясно, что ее от силы лет восемнадцать-двадцать а то и того меньше. Длинные каштановые волосы и природная худоба подчеркивали высокий – метр семьдесят три – метр семьдесят пять – рост.

– Очень приятно, очень.

– Мариетта, как оказалось – дальняя родственница барона Калифаля. – Перехватил нить разговора Барон Трес, – услышав о его судьбе, она поспешила сюда, дабы отдать последний долг.

– Это очень интересно, но не кажется ли вам, барон, – подчеркнуто учтиво обратился капитан к своему нанимателю, – что дама только с дороги, возможно, устала. Нужно распорядиться, что бы ее устроили.

О да, прошу прощения. Вас сейчас проводят в ваши покои. – Барон подозвал слугу и тот увел Мариетту с собой.

– Брад, – позвал Серов своего "заместителя", – по замку сейчас ходит очень много мужчин, часть из них уже пьяные. Организуй пару человек, что бы они присматривали за этой девчонкой. Ясно?

Кивнув, Брад отправился выполнять поручение.

– Это точно родственница барона? – Задумчиво произнес Серов, глядя вслед ушедшему помощнику.

– Да, я посмотрел документы – там выписка из городского магистрата. И еще кое что по мелочи. Нужно будет еще проверить, но почти уверен.

– В таком случае… проблема кажется, начинает разрешаться сама собой.

– А? Почему? Да нет, вряд ли. Как ты себе это представляешь? – Удивленно поднял брови барон.

– Отдать замок и землю девчонке.

– Хм… – похоже, такая мысль, взращенному в патриархальном обществе барону, даже и в голову не приходила. – Не удастся, по традиции женщина, тем более незамужняя не может управлять баронством. Исключения, конечно, случались… Но не в этот раз. Мысль, конечно, хорошая, но будет три голоса против трех. Уверен.

– Жаль… А она не замужем?

– Ага, – кивнул барон, – я уже спросил.

Внезапно в голове Серова, где-то на задворках сознания, стрельнула идея. Сосредоточившись, капитан вытянул ее на свет Божий.

– А если ее женить? – по его лицу расползлась хитрая улыбка.

– Может получится… Но, тут тоже не все так просто. Если бы она приехала, когда в замке еще никого не было, тогда бы могло получиться. А так… Так нужно ее согласие. Иначе бароны не примут этот брак.

– То есть нужно ее уговорить жениться и… тогда баронство будет в кармане?

– Теоретически – да, – подтвердил барон, – а практически – могут возникнуть проблемы. Да и на ком женить? Нужен человек со стороны. Ну и не простолюдин конечно. Рыцаря какого-нибудь найти.

– У нас в замке рыцарей…

– Да, – согласился барон, – вот только все они – вассалы приехавших баронов. Ну, или мои – не подходит. А план хорош, признаю.

– А если я найду сегодня рыцаря, который бы не приносил вассальной клятвы ни одному из заинтересованных баронов и уговорю эту Мариетту выйти за него замуж? – В голове капитана стал постепенно выстраиваться четкий план, – Реально будет уладить потом вопрос с баронами?

– Хм… – было видно, что барон Терс крепко задумался. С одной стороны, Серов предлагал реальный выход, который устраивал если и не всех, то его уж точно. С другой стороны, перспектива найти за ночь подходящего человека, да еще и девушку уговорить выглядела более чем фантастической. – Тогда… с точки зрения традиций… все будет нормально. Тогда совет баронов не имеет к этому делу, какого либо отношения. Я захватил замок и отдал его законному наследнику. Все сходится.

– В таком случае… я знаю, как ты мне можешь отдать долг. Посвяти меня в рыцари.

Такой поворот явно стал для барона полной неожиданностью. Даже на расстоянии в полтора метра было отчетливо слышно, как в его черепе закрутились шестеренки, обрабатывая эту мысль со всех сторон.

– Я буду хорошим соседом, обещаю, – полушутя-полусерьезно добавил капитан, увидев проступающее на лице барона сомнение.

– За ночь не успеем, – все же политик в нем победил рыцаря и дворянина и барон сумел разглядеть все будущие выгоды.

– Там такая длинная процедура?

– Да, там куча заморочек. А впрочем, пропади оно все пропадом. Давай представим, что мы на поле боя. Глядишь, Боги простят. На колени.

Долго Серова упрашивать не пришлось. Он тут же хлопнулся перед бароном Терсом на колени, в очередной раз, почувствовав себя персонажем дешевого голливудского псевдоисторического боевика.

– Так, теперь я тебя буду спрашивать, все время отвечай "да". И еще одно – давай сюда свой меч. Отдам, когда станешь рыцарем.

Барон забрал, протянутый ему меч, потом достал свой, поднял его вертикально перед собой и что-то забормотал. Что именно, разобрать было очень сложно – барон говорил тихо и очень-очень быстро. На очередном предложении он удобнее перехватил меч и хлопнул им плашмя капитан по плечу. Не то что бы сильно, но вполне ощутимо. Следующая фраза прозвучала вопросительно. Капитан, как и требовалось, ответил "да".

Вся церемония заняла не больше десяти минут. За это время Серов успел несколько раз отхватить увесистым бастардом по плечам и так же несколько раз с чем-то согласится. Закончилось действие сакраментальными словами: "Встаньте сер Александэр и больше не опускайтесь на колени ни перед кем".

– Теперь твоя очередь. Нужно "всего лишь" уговорить девушку за одну ночь выйти за тебя замуж.

– Справлюсь.

– Дать пару советов, – ехидно подмигнул барон.

– Идите вы… лесом, сер барон, – в тон ему ответил капитан и пошел в сторону донжона.

– Удачи, – в спину ему крикнул барон.

– Спасибо, – не оборачиваясь, откликнулся Серов, – она мне понадобится.

* * *

Ариен проснулся оттого, что его настойчиво кто-то тряс. Уже даже проснувшись, он попытался притвориться еще спящим в надежде, что от него отстанут. Однако, вскоре стало ясно, что такой номер здесь не пройдет – тот кто его будил, как видно отличался завидным упорством.

С обреченным стоном маг открыл глаза и сел на кровати – ну конечно, кто его может еще будить, только Александэр.

– Ну чего тебе, я только заснул. Устал за день. Чего тебе от меня нужно? – Жалобно пробормотал маг.

Действительно, устав бездельничать, Ариен наконец нашел себе дело. Воспользовавшись тем, что отряд уже десяток дней никуда не двигается, он решил проверить всех на наличие магических способностей. А поскольку этот ритуал для мага уровня подмастерья достаточно сложен, каждый вечер он теперь падал на кровать без задних ног.

– Пойдем, свидетелем будешь, – наконец перестал трясти мага Серов.

– Каким свидетелем, чего, куда ты уже успел вляпаться пока я спал?

– Женюсь я, давай быстрее, вставай, одевайся. Время поджимает.

– Погоди, – не дал себя запутать маг, – как женишься? На ком? Тут же в замке кроме служанок никого нет.

– У тебя устаревшая информация, дружище, – даже в темноте было видно, как по лицу капитана расползается широченная улыбка.

– Так, ладно, я одеваюсь, а ты рассказывай.

– Вот так, в общем, все и получилось, – закончил свой маленький рассказ Серов, когда они были уже на лестнице.

– Ты главное скажи – как тебе удалось ее уговорить? Эту как ее там, Мариетту?

– Знаешь, – капитан даже притормозил, – это очень странно, но мне показалось, что она изначально была не против. То есть… если бы я просто зашел и спросил "да" или "нет", без всяких уговоров, результат остался бы тот же.

– Действительно странно, – согласился маг, подумав про себя, что дуракам по жизни везет. Вот ему, когда он "уговаривает" девушку, приходится пользоваться всем доступным красноречием. А тут все практически даром. – Ну ладно, это не так важно. А кто церемонию будит проводить?

– Барон Терс. Он сказал, что по закону может провести церемонию, а что?

– Да нет, ничего, – покачал головой маг, – просто не подумал. Он же сейчас еще является сюзереном этой земли, а значит может женить.

К церемонии свадьбы в этом мире относились не совсем так, как на Земле. Исторически так сложилось, что, не смотря на то, что семья и брак считались священными, самой церемонии сакрального значения почти не придавали. Оттого, женить имели право кроме жрецов Лиос, богини семьи, детей, плодородия и в целом, женского начала, еще и "гражданские власти".

Сама церемония прошла более чем буднично. По традиции, что бы мужчина и женщина считались мужем и женой, им должны выдать "свидетельство о браке". Такой себе документ, на котором стоят подписи свидетелей и печать – в данном случае печать барона. В больших городах, где большая часть населения не грамотные, при мэрии зачастую служат "профессиональные" свидетели которые получают деньги только за то, что расписываются в этом свидетельстве.

"Да уж, интересный поворот, – думал маг, ставя свою подпись в документе, – кто бы мог подумать. Интересно, что чувствует капитан".

О том, что чувствовал капитан, история умалчивает. Во время церемонии он не нервничал, говорил уверенно, можно сказать был образцом хладнокровия… Так могло показаться постороннему человеку. Те же, кто знал его чуть лучше, отчетливо видели, как он нервно сжимал-разжимал ладонь, иногда вытирая ее об штаны. Но в целом, нужно признать, он держался достойно.

Когда "регистрация брака" была окончена, за окном уже заалел рассвет.

– Ну что, как будем поступать дальше? – озвучил общий вопрос маг. Они втроем с капитаном и бароном отошли в сторону, что бы по быстрому обсудить дальнейший порядок действий.

– Я думаю, – первым отозвался барон, – сер Александэр должен сейчас удалиться со своей новообретенной женой, дабы завтра, вернее уже сегодня никто не смог поставить под сомнение законность брака. А у нас пока тоже будут кое-какие дела?

– Какие?

– Сейчас пойдем к моему казначею, проведем расчет по найму. Что бы формально мы с тобой были не связаны.

– Что еще?

– Нужно привести в готовность всех воинов. Не думаю, что могут быть какие-то сюрпризы, но… все, же лучше быть готовым.

– Сделаешь? – Спросил Серов у Ариена. – Просто передай Браду – "Готовность номер один". Дальше он все сделает сам. Порядок действий мы с ним обсуждали.

– Передам, – согласился маг. – Ты иди, тебя жена ждет. Мы уж как-нибудь без тебя разберемся. Чай не дети.

– Спасибо, друзья, я вам очень благодарен.

– Иди уж, муженек, – подтолкнул капитана к выходу барон.

Все следующее утро Ариен метался как угорелый. Казалось все уже сделано, но нет – все время вылезали какие-то новые проблемы, возникали вопросы, которые требовали скорейшего разрешения.

И вот, наконец, все было готово…

* * *

Серов, вернее теперь сер Александэр, барон Серов, сидел во главе стола в Золотом зале. По правую руку от него сидел Ариен, одним своим видом добавлявший вескости словам капитана. По левую руку – Мариетта, теперь баронесса Серов. В имперском языке с падежами было очень скудно, поэтому фамилии традиционно имеют только одну форму.

В голове капитана был полный сумбур. Трудный день, еще более трудная, насыщенная событиями, эмоциями бессонная ночь конечно же не способствовали ясности мышления. Впрочем, по нему это было совершенно не видно. На лице капитана не отражалось ни капли эмоций. По углам зала, в качестве почетной стражи стояли рыцари барона Терса, любезно "одолженные" им на время представления.

Именно такую картину увидели бароны, когда их пригласили в зал, якобы для следующего тура переговоров.

– Добрый день, уважаемые господа, – Серов и Ариен встали, приветствуя вошедших. – Рад видеть вас всех в моем замке.

Глава 12

Без конфликта уладить наметившийся спор все же не удалось. Не смотря на то, что де-юре правда была на стороне Серова, разъяренные уплывающим изо рта лаковым куском бароны подняли бучу. Попытка их успокоить мирно ничего не дала. Тогда капитан поставил вопрос ребром – или все собравшиеся признают то, что по факту уже свершилось и остаются в замке в качестве дорогих гостей, или могут проваливать на все четыре стороны. Такая постановка вопроса заметно выходила за рамки «баронской дипломатии». Они же привыкли, что все могут, что никому подчиняться не надо и собирались весело скоротать время в перебранках, да еще и живя за чужой счет.

И вот тогда случилось то, чего Серов не то что бы боялся, но очень сильно не хотел. Его вызвали на поединок. По всем правилам – с бросанием перчатки (благо перчатка была не латной, стальной, а кожаной, то получить полукилограммовым куском металла в зубы – то еще удовольствие), разговором через секундантов и остальным церемониалом. Благо, капитан уточнил заранее, что и в этом мире существовало правило гласящее, что выбирает оружие тот, кого вызвали на поединок. Причем, формально ограничения на вид оружия не существовало. Более того, можно было выбирать поединок один на один или отряд на отряд. Пользуясь такими либеральными правилами, капитан выбрал нож. Обычный нож, ничего особенного. Он вообще хотел сначала предложить рукопашную без оружия – уж в таком бы случае он десяток таких баронов уложил бы штабелями и не поморщился. Но ему отсоветовали. Нет, формально он был бы в своем праве, но… не комильфо, в общем, не комильфо.

Какой поднялся вой! Противник то – барон Ваффал, тот который надеялся откусить от баронства Калифаль самый большой кусок – рассчитывал, что оппонент "по-джентельменски" предложит драться на своем оружии. Была в этом мире такая мода – типа к оружию долго привыкать, поэтому каждый использует свое.

Ан нет. Понятное дело, что такие условия, как и, пожалуй, любые другие его не устраивали. Естественно, что барон, который фехтует с детства, нашинковал бы его своей метровой железякой в мгновенье ока. Нет, Серов усердно занимался с мечом, более того, у него неплохо получалось. Как для новичка – пластика, растяжка, координация движений и реакция, все это нарабатывалось годами и теперь стало хорошим подспорьем. Вот только ни опыт, ни технику без длительной практики не заимеешь. Так что соревноваться с бароном на клинках длиннее сантиметров тридцати – это если не способ самоубийства, то вид экстремального спорта точно. Проще уж выбросить свой меч и выйти с голыми руками – привычнее уж точно.

Еще был вариант пожелать поединка отряд на отряд. Пешими. Это бы тоже весьма осложнило противнику жизнь. Вот только потери были бы все равно. А Серов был хорошим командиром, и терять людей вот так на ровном месте не пожелал.

– Так что, вы согласны на поединок? – жестко поставил оппонента перед выбором капитан. Барон Ваффал как-то затравленно огляделся – на него были направлены несколько десятков глаз, ждущих решения. При этом, барон, будучи умным человеком, понимал, в какую яму себя загнал – много ума догадаться, что раз противник выбрал такое "экзотическое оружие", то владеет им отлично, не нужно. С другой стороны, отказаться от поединка, значит признать себя слабым, а слабых не любят. Вернее любят… Вольные бароны – суть свора гиен, только и ждущих, когда кто-то ослабеет и его можно будет съесть. Так что куда не кинь – всюду клин.

И вот теперь на следующий день – не юнцы же право слово, дуэлировать как только произошло оскорбление – сутра во двор замка высыпала толпа. В общей сложности было по сотню человек. Причем почти все – мужчины. И всем было интересно. Оно и понятно – развлечений не много, а кроме того поединок обещая быть не обычным, что интересно вдвойне. Обычно дерутся или классически "по-рыцарски" (когда верхом на лошадях и с копьем) или пешком, а тут – экзотика.

Наконец появились главные действующие лица. В образованный толпой круг вышли секунданты а за ними Серов и его противник. Капитан предпочел обойтись без совсем доспехов – так ему было привычнее. Противник тоже избавился от железа, оставив, впрочем латные перчатки и наручи.

"Зря, – подумал Серов, – пользы не так много, а устанешь быстрее.

Обменявшись протокольными фразами, поединщики выбрали оружие, после чего секунданты покинули круг. И вот здесь капитан почувствовал себя очень неуютно. Дело не в том, что ему предстояло сейчас убить ни в чем, в общем то неповинного человека, нет, – барон Ваффал судя по всему был той еще сволочью, да и Серов не был институтуткой – неудобно было делать это на глазах у всех. Сразу пришел на ум бородатый анекдот:

"Почему нельзя заниматься сексом на Красной площади? – Советами задолбают".

Тем не менее, отступать было некуда.

Здесь, наверное, нужно сделать небольшое отступление. Техника ножевого боя несколько отличается от того, что чаще всего показывают в фильмах. Там двое (чаще всего главный герой и главный злодей) по несколько минут могут "фехтовать" на ножах, успешно парируя удары друг друга клинком. В реальности этого практически не случается. А поскольку, травмы от ножа чаще всего тяжелые, то бой выглядит примерно так:

Двое долго кружат, выбирая позицию и выжидая. В определенный момент, один из них решает, что настал его час, пытается провести атаку. В зависимости от ее успешности, один из поединщиков получает травму. После этого или следует добивание или, если травмированный может продолжать бой, все повторяется. В таких поединках чаще всего страдают руки, как части тела наиболее близкие к противнику. С другой стороны, отвлекшись на удар по руке, можно пропустить контратаку в туловище или в голову. Часто наносятся удары по ногам в область колена или бедра, особенно, если человек не опытный и забывает об опасности "снизу". Ну и конечно, нанесший удачный удар в голову или шею, может считать себя победителем – такие травмы хоть и не всегда смертельны, зачастую вызывают тяжелое кровотечение. Так что можно просто подождать, пока противник ослабнет и ставить жирную точку.

Пользуясь преимуществом в скорости, капитан стал постоянно кружить вокруг барона, то и дело, угрожая ему короткими режущими движениями, заставляя противника все время защищаться. Было видно, что барон, хоть и не мастер, но определенные понятия о бое на ножах имел. Он не выставлял ноги и очень четко реагировал на такое "прощупывание". В общем, дело, как обычно, оказалось сложнее, чем ожидалось.

Но все же опыт взял свое. Привыкший к более тяжелому оружию, барон Ваффал слишком широко размахнулся, подставив руку и открыв для атаки корпус. Однако, даже имея возможность быстро поставить в этом представлении точку, капитан решил не рисковать. Вместо того, что бы распластать противнику живот, он коротким движением резанул барона по руке у локтя, добавив вдогонку удар с левой, не вооруженной руки в печень.

На этом бой можно было заканчивать. Серов точным ударом вскрыл противнику вены и прорезал мышцы до кости. Правая рука барона стала полностью недееспособной и он каждую секунду терял кровь. Капитан, было думал, что противник действительно признает себя побежденным, поэтому слегка расслабился, за что чуть не поплатился. Барон оказался более серьезным противником, не смотря на боль, он перехватил нож в левую руку и сделал отчаянный выпад всем корпусом. "Зазевавшийся" капитан успел только чуть-чуть развернуть корпус так, что нож не продырявил ему печень, я лишь слегка распорол кожу. Тут уж ни о каком почетном поражении не могло быть и речи. Подстегнутый резкой болью в боку, капитан, слегка оттолкнув вытянувшегося барона от себя левой рукой, а правой нанес косой удар сверху вниз в область шеи. Он настолько разозлился, что слегка перестарался с силой удара и нож, рассекши мягкие ткани, завяз в позвоночнике.

Тяжело дыша Серов склонился над мертвым уже противником и рывком выдрал из раны оружие. Нож ему был совершенно не нужен – просто сработала привычка, не бросать где попало оружие. Подобрав нож, он поднял голову и огляделся. Вновь появилось ощущение того, что он гладиатор на сцене римского цирка. Собственно, сравнение напрашивалось само собой: он стоит над поверженным врагом, весь в крови (не очень удачно резанул по шее и конечно же изгваздался с головы до ног), а на трибунах беснующиеся зрители. Только императора не хватает, который подарил бы рабу-гладиатору волю.

"Ага, – вспомнил Серов латинское изречение из учебника по истории – Аве Цезарь, моритури те салютант".

Еще раз обведя глазами трибуны – особенно внимательно выцепив взглядом из толпы своих "политических оппонентов" – он не торопясь направился в сторону донжона. Очень хотелось полежать в ванной. Вот только ванны в замке не было – как уже говорилось, аборигены с некоторым пренебрежением относятся к гигиене.

"Ничего, все свалят, первым же делом прикажу срубить баньку. Хватит пенициллин в волосах разводить. Благо дело не то что бы очень хитрое. Объясню местным умельцам, как и что делать – пусть думают".

Войдя в свои покои, капитан распорядился принести ему теплой воды в тазе, поставив себе в уме небольшой минус, за то, что не озаботился этим до начала представления. Теперь приходилось сидеть и ждать, рискуя заляпать кровь всю комнату. Дабы этого избежать, Серов решил, как минимум, снять с себя запачканную одежду.

В этот момент в дверь в комнату распахнулась, и внутрь вошел маг.

– Молодец, – Ариен хлопнул друга по плечу, – я в тебя верил. А, как ты его, а он тебя, а потом ты опять его… Какое зрелище, – и без перехода, – тебе помочь? Может нужно перевязать рану.

– Ага, принеси чистой кипяченой воды, рану нужно промыть рану для начала – потом уж перевязывать… Хотя нет, постой воду сейчас принесут.

Как будто слыша его слова, дверь опять открылась и в комнату вошла девушка с тазом воды. Подождав, пока маг отольет немного в металлическую кружку, Серов чистым полотенцем смыл с себя чужую кровь, потом промыл кипяченой водой свою рану и сам себя аккуратно перевязал.

– Ну и что дальше? – Прервал маг затянувшееся молчание. – Какие планы на будущее?

– Планы… планы… Нужно гостей спровадить по домам. Задолбали уже. Пожалуй, сегодняшнее представление должно их подтолкнуть, навести, что называется, на мысль.

– Да… – маг в задумчивости сел на кресло напротив капитана, – а если в более дальней перспективе?

– Что? – Не понял Серов.

– Планы, в более широкой перспективе.

– Ты знаешь… – медленно протянул капитан, – еще не думал. Слишком все неожиданно. Просто не успел. Нужно разобраться со всем этим… приданным. Не знаю – с одной стороны – вроде к этому стремился, а с другой – ощущение, что взваливаю на себя тяжелый груз.