Текст книги "Инструктор по экстриму"

Автор книги: Андрей Дышев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 3

1

Некрасов потянулся ложкой к котелку, чтобы попробовать варево на соль, но обжег руку. Обошел костер, попытался дотянуться с другой стороны – тот же результат. Он выругался, закинул ложку в кусты и сел на большой плоский камень лицом к закату.

Он не мог понять, откуда берутся такие идиоты вроде Шубина или Веры Авдеевны, которые добровольно соглашаются участвовать в этом изуверском походе, да еще платят за это деньги. Сам он пошел только ради того, чтобы заработать, да и то потому, что ситуация сложилась безвыходная. Год назад взяли с женой валютный кредит, купили квартиру, сделали ремонт. Были уверены, что за два года без особых усилий рассчитаются с долгами: жена торговала на вещевом рынке, а он в перерывах между съемками гонял подержанные «тачки» из Калининграда. И тут вдруг – обвал рубля. Кредиторы поставили условие жестко: или погашай остаток долга, или освобождай квартиру. А жена уже брюхатая. Куда ее везти? На Тамбовщину, в родное голодное село?..

Внизу, по округлым речным камням, носился Брагин. Он рычал, изображая из себя то ли медведя, то ли какого-то отвязанного психопата. В одних джинсах, волосатый, черный, ноги короткие, кривые. Элла в длинном сарафане зашла в воду по колени, подняла мокрый подол, подвязала его повыше, чтобы Брагину были видны ее ноги, и стала плескать в него водой. Любовь! Брагин наконец «догнал» Эллу, подхватил ее на руки, вынес через бурный поток на берег. Она обняла его за шею, стала яростно целовать. Брагин остановился, качнулся и, потеряв равновесие, вместе с Эллой рухнул в воду. Визг, смех, брызги, восторг…

– Интересно, что сказал бы ее муж, если бы увидел это…

Некрасов обернулся. За его спиной стояла Вера Авдеевна. На ее плечи было накинуто одеяло, похожее на пончо. В руке она держала зажженную сигарету, которую подносила к пухлым губам медленно и редко. В толстых стеклах очков отражалось закатное солнце.

– А почему вы думаете, что у нее есть муж? – равнодушно спросил Некрасов.

– Ох, Володечка, – певуче растягивая слова, весело ответила Вера Авдеевна. – Я уже достаточно старая и опытная Тортила, чтобы безошибочно отличить замужнюю женщину от одинокой… Ты не возражаешь, если я с тобой немножечко посижу? Что-то у меня сегодня ноги не ходят. Вчера, не поверишь, как девочка прыгала, а сегодня тяжело.

Он подвинулся, освобождая часть нагретого солнцем камня.

– У тебя найдется несколько минут со мной поболтать? Здесь, рядом с тобой, так уютно…

Пусть болтает, ему все равно. А за то, что он уделил ей внимание, пусть доведет до ума баланду. Придумали какую-то чушь – дежурный по кухне! И с какой стати он должен готовить на всю ораву? А если он ничего не соображает в кулинарии? Или обладает патологически извращенным вкусом? На первое – супчик из червей, на второе – рагу из птичьего помета с дубовой корой, а на третье – чай из мохового отвара. Не нравится?.. Тогда пусть лысый сам готовит, он за это деньги получает.

Только он подумал об инструкторе, как увидел его. Гера и Мира шли по краю обрыва со стороны леса. Каждый нес охапку сушняка для костра. Некрасов скрипнул зубами.

– Тоже очень живописная парочка, – произнесла Вера Авдеевна очень тихо. – Не слышал, как вчера вечером она в его палатку скреблась?..

– Кто скреблась? – с насмешливой недоверчивостью спросил Некрасов, но сам тотчас покрылся пунцовыми пятнами. – Мира в палатку этого глобуса скреблась?

– Девушка вцепилась в него мертвой хваткой, ни на шаг не отходит, – подтвердила Вера Авдеевна подозрительно равнодушным тоном. – Мне что-то не спалось, давление немного подскочило. И тут слышу ее голос: «Товарищ инструктор, вы не спите? А у меня спальника нет. Спать не в чем». Он из палатки бубнит: как это нет, всем выдавали, час ночи, имей совесть… А она так виновато: «А я его на базе забыла. Мерзну, заснуть не могу».

Некрасов покосился на женщину.

– Ну и что? – с видимым раздражением спросил он и начал заикаться: – Ну и ч-что из того? В чем криминал-то? И что он сделал?

– По-моему, отдал ей свой спальник, – произнесла Вера Авдеевна таким тоном, что ее словам просто невозможно было поверить, и, в свою очередь, покосилась на Некрасова. У нее был цепкий и хитрый взгляд, и толстые линзы не скрывали этого.

Некрасов резко отвернулся от женщины, уставился себе под ноги и стал нервно срывать малиновые цветочки, которые попадались под руку.

– Пойду полежу немного, что-то голова разболелась, – сказала Вера Авдеевна и притворно зевнула.

Она встала, поправила на плечах одеяло и ровно, как корабль, пошла по поляне. Ее движения были замедленные, плавные, словно женщина находилась под водой в гидрокостюме. Некрасов провожал ее взглядом. Нагадила в душу и уплыла!.. Все видит, все знает. Может быть, она уже про Некрасова все знает? Что он работает светотехником в съемочной группе, что взял липовый бюллетень, якобы перекупавшись в море, что он знаком не только с Мирой, но и с ее подругой – эстонской биатлонисткой Леэной Каарна?

Он встал и принялся ходить вдоль кустов, пытаясь найти свою ложку. Стремительно нарастало раздражение. Все всё знают! Лысый все знает, Вера обо всем догадывается – кругом одни телепаты и ясновидцы! Так какого черта они с Мирой продолжают разыгрывать спектакль? Надо ставить точку. Отбой! Фокус не удался, надо придумать что-нибудь получше.

– Получается супчик? – спросил его Гера, подкидывая ветки в костер.

– Еще как! – необычно громко ответил Некрасов. – За уши не оттащишь!

Мира смотрела на него и улыбалась. Некрасов не ответил на ее улыбку, кинул многозначительный взгляд и пошел вверх по склону, где начинался лес. Он прорвался через цепкие и колючие ветки карликовых деревьев, вышел на маленькую полянку, окруженную кипарисовым частоколом, сел на траву и задумался. Инструктор мог случайно видеть их в Адлере на бульваре, где готовятся съемки. Значит, чем дольше они будут делать вид, что не знают друг друга, тем более лысый будет насторожен. Уличив хотя бы на одной лжи, он начнет сомневаться во всем. И тогда весь их план летит в тартарары… Надо все переиграть. Надо раскрыться: да, знакомы, но поругались. Не хотим разговаривать друг с другом, видеть друг друга не можем, ненавидим…

Он почувствовал, как ему в затылок что-то легко стукнуло. Провел рукой по волосам и нащупал застрявшую в них шишечку можжевельника. Он не стал оборачиваться, дождался, когда Мира подойдет к нему. Она села перед ним на корточки, с улыбкой заглянула ему в глаза.

– Ку-ку!

Святое, невинное лицо! А какие пречистые глазки! А какой наивный излом губ!

Он влепил ей пощечину. Она не удержалась на корточках, откинулась назад и села на землю. Невесомые волосы спутались на ее лице.

– Что смотришь?! – крикнул он, не контролируя голос, и получился почти визг. – Ничего не понимаешь?! Дурочкой прикидываешься?! Думаешь, я не знаю, что ты ночью к лысому ходила?! Совсем без мозгов осталась?! Так решай сразу, ты с ним будешь или со мной!! Я не люблю, понимаешь, не люблю, когда меня принимают за дебила!

Она сидела на земле, согнув в колене ногу. Сарафан смялся, оголив белое бедро. Взгляд ее был устремлен в заросли самшита.

– Ой, смотри! Черепашка! – совсем не по теме воскликнула она, встала на колени, залезла с головой под куст и после минутного усердия вытащила оттуда маленькую, размером со спичечный коробок, черепаху с узорчатым панцирем.

Она даже не попыталась оправдаться! Значит, Вера ничего не придумала, эта сучка все-таки ходила к лысому!

Будто не понимая, что происходит, Мира с умилением рассматривала черепаху. Некрасов почувствовал, что его начинает душить ненависть. Он распалял себя, он ждал слез, путаных объяснений и раскаяния; он тужился, как при родах, а она демонстративно плевала на его эмоции. Ее интерес к черепашке и детская непосредственность были настолько естественными, что заткнули кляпом его позорную истерику. Проблема, из-за которой он кричал, уже стала казаться ему смешной и пустяковой.

Она поднялась на ноги. На сарафане, ниже спины, остался пыльный след. Она не отряхнулась, будто начисто забыла про пощечину, про то, как некрасиво села на попу. Поднесла черепаху ближе к лицу, перевернула ее спинкой вниз.

– А какие у нас когтистые лапки, – бормотала она, рассматривая рептилию. – Какой куцый хвостик. А глазки, как бусинки… А вот наш смешной носик, в нем две дырочки… Ай! Она, кажется, описалась от страха!

Некрасов смотрел на нее, взгляд его становился все более мрачным и тяжелым. Конечно, она издевается над ним! Он вдруг поймал себя на мысли, что без колебаний выстрелил бы в нее, будь у него в этот момент пистолет. Чувствуя унизительное бессилие перед Мирой, он быстро подошел к ней, замахнулся, но она даже не вздрогнула, даже не подняла глаз. Тогда, вместо того чтобы ударить, он выхватил у нее черепаху, кинул ее на землю и наступил на мягкий панцирь. Черепаха расплющилась под его подошвой, как шляпка гриба.

Теперь он достал, зацепил ее вечно спрятанную душу! Мира медленно присела, глядя на выдавленные из-под панциря сизые внутренности, на дрожащую в агонии змеиную головку, на черную, в чешуйках, лапку, слабо царапающую землю, потом подняла лицо и вдруг резким движением швырнула в глаза Некрасову горсть пыли.

Он взревел от боли, отшатнулся и, схватившись руками за лицо, с рычанием пошел куда-то в кусты.

2

Она спускалась по склону в лагерь. «Возьми себя в руки, – говорила она себе. – Нельзя так распускаться. Ничего страшного не произошло. Просто с ним, как с любым зацикленным мужчиной, надо было сразу обо всем договориться: мы – деловые партнеры, а не любовники».

Она соглашалась, что Некрасов лишь в одном был прав: продолжать делать вид, что они друг друга не знают – уже не только бессмысленно, но и опасно. Лысый то ли слишком наблюдателен и догадлив, то ли телепат. Надо выяснить, что он знает еще. Это самое важное – выяснить, насколько он опасен… А Некрасов… Некрасова давно надо было поставить на место. Это была ошибка Миры – она заигрывала с ним, чтобы войти к нему в доверие. А это оказалось не только лишним, но и вредным. Чтобы войти к мужчине в доверие, надо показать ему гарантированный источник больших денег, а не ноги выше колен. Любой нормальный мужик знает: если будут у него деньги, то ноги выше колен станут ему доступны в том же количестве, что и куриные окорочка на рынке.

Она остановилась на спине большого белого камня, наполовину зарывшегося в землю, и посмотрела на лагерь. Отсюда, с высоты, палатки казались пчелиными ульями. Они стояли крэгом, в середине которого дымился костер. У котелка, вприсядку, суетился Шубин. Завернутая в одеяло, Вера Авдеевна медленно плавала вокруг костра. Инструктор, играя топором, шел вдоль обрыва к лесу.

«Сейчас, – подумала она. – Пока я не остыла. Пока еще все бурлит в душе. Не надо даже слишком стараться – мое лицо и глаза скажут сами за себя. Когда он поверит, что между мной и Некрасовым все кончено, то будет относиться ко мне совсем иначе…»

Она не стала спускаться в лагерь и по большой дуге пошла к лесу – туда, где только что скрылся Гера. Через несколько минут она услышала стук топора. Осторожно, чтобы не исцарапаться и не порвать о сучья сарафан, она прошла через густые заросли скумпии и вскоре увидела его. Гера стоял над большим бревном, широко расставив ноги и согнувшись. После каждого удара топором во все стороны разлетались щепки.

Она села на пенек и некоторое время, не выдавая себя, смотрела на его вспотевшую бронзовую треугольную спину и широкие плечи. «Красивая фигура! А вот лысина все портит. Ему пошли бы длинные черные волосы».

– Можно, я попробую?

Гера оглянулся, вогнал топор в дерево и выпрямился.

– Пробуй, – разрешил он, поднял с травы свою майку и вытер ею лицо.

Она с трудом высвободила лезвие топора, очень решительно замахнулась, но ударить не успела – Гера поймал ее руки вместе с топором.

– Так это не делается, – сказал он. – Без ног останешься.

– А как надо? Раздвинуть ноги?.. Ой, а мне сарафан мешает.

Гера снова принялся за работу. Он медленно продвигался вдоль ствола, снимая с него черную сырую кору.

– А зачем ты постригся наголо? – спросила Мира, внимательно следя за его работой.

– Педикулез, – односложно ответил он, не разгибаясь.

– А тебе пошли бы длинные волосы. Как у меня… Без завивки, конечно. Чтобы они не мешали дрова колоть, можно убирать их на затылок, сделать хвостик… Ты пару лет не ходи в парикмахерскую, и я тебе отличную прическу сделаю. Будешь похож на Тарзана.

Гера выпрямился, отмерил середину бревна, поплевал на руки и с придыхом вонзил топор в дерево.

– А зачем тебе эта дубина?

– Переправу на завтра буду готовить.

После его «педикулеза» она уже не могла понять, шутит он или говорит правду. Ежевика, покрывшая колючим ковром поляну, царапала ей ноги. Мира присела, быстро набрала горсть черных ягод и, пряча руку за спиной, подошла к Гере.

– Отгадай, в какой руке?

– Опять яблоко? – спросил Гера, последним ударом перешибая бревно надвое.

– Мимо!

– Сдаюсь.

– Тогда открой рот и закрой глаза!

Он послушался. Мира прицелилась и не совсем точно закинула ему ягоды в рот. Его губы стали щекотать ее ладонь, и она рассмеялась. Гера открыл глаза. Она продолжала прижимать ладонь к его рту. По ее руке бежала густая темно-красная капля.

– Ты на меня так странно смотришь, – произнесла она. – Это ежевика! Разве не вкусно?

Она отступила от Геры на шаг. С ним что-то произошло, его настроение почти неуловимо изменилось. Он отвернулся, подошел к бревну, пнул его ногой. Мира опустила глаза, посмотрела на свою руку. Капля сока, оторвавшись от кончика пальца, упала в траву. Почему эта капля так взволновала его? Гера, наморщив лоб, смотрел на бревно, будто вдруг забыл, что собирался с ним делать.

– А мы окончательно поругались, – сказала Мира.

Казалось, что эти слова дошли до Геры не сразу. Он поднял на девушку рассеянный взгляд.

– Что? Поругались? С кем поругались?

– С Некрасовым.

– Зачем? – задал Гера обескураживающий по своей прямоте вопрос.

– Я думала, что мы помиримся, а получилось наоборот.

Он сел на бревно и стал вытирать влажное плечо, к которому прилипли кусочки древесного мусора.

– Я так и думал, – сказал Гера. – Вы не подходите друг другу.

– Он приревновал меня к тебе! – запальчиво произнесла Мира, рассматривая его грудь. – Он жестокий и тупой! Думает, если я просила у тебя ночью спальник, значит, я хотела с тобой переспать. Наверное, он тугой на ухо и неправильно меня понял!

– Я виноват? – спросил Гера.

– Ты? При чем здесь ты? Ты инструктор, администратор, официальное лицо! Тебе по долгу службы положено решать наши проблемы! Так ведь?

– Хочешь, я поговорю с ним?

– Нет, нет, нет! Никаких разговоров. Я его больше знать не знаю.

– Зачем же так категорично?

– А затем, что с толстокожими бегемотами я не общаюсь!

– А мне показалось, что он весьма одухотворенная личность. Как, скажем, художник. Или фотограф-портретист.

Гера кинул на девушку пытливый взгляд.

– Что? Фотограф? С чего ты взял? – усмехнулась Мира и резко наклонилась к ногам. – Ой, еще ягоды! Их здесь пруд пруди!

– Кем же тогда он работает? – спросил Гера, надевая майку. Уже смеркалось, и начинали давать о себе знать комары.

– По-моему, каким-то электриком… Не знаю! Меня это больше не интересует.

– А ты?

– А я в торговле. Продавцом. Продаю косметику. Кремы, маски, зубные пасты и прочую ерунду… Интересно, а варенье из этих ягод получится?

Она подошла к нему, встала близко, почти вплотную, и его лицо оказалось совсем близко от ее живота.

– Открывай рот! Начинается ягодная бомбежка. Воздушная тревога!..

Она взяла из ладони ягоду двумя пальцами, поднесла ее к глазу, прицелилась и отпустила. Руки ее дрожали. Ягода упала Гере на подбородок и скатилась за ворот на майке.

Гера, отыскивая ежевику под майкой, высказал предположение, что Мира отнюдь не снайпер.

Мира взяла вторую ягоду, но пальцы ее дрожали уже столь явно, что она быстро сунула ягоду себе в рот. Как он сказал? Она не расслышала, как он сказал: «Ты не снайпер» или «Ты тоже не снайпер»?

– Кислые, – пробормотала она и кинула ягоды на землю. У нее слабели ноги. Ей казалось, что она сейчас упадет.

«Надо взять себя в руки! Он не может подозревать меня. Да меня просто не в чем подозревать! Я страшно мнительная… Этот взгляд… Почему он так смотрит на меня? Что со мной происходит?..»

Она, продолжая стоять перед ним, смотрела сверху, как он извлекает из-под майки раздавленную ягоду, похожую на комок запекшейся крови. «У него все мысли о выстреле, он не может отвлечься и потому невольно сказал: «И ты тоже не снайпер». Это простое совпадение. Он думал о выстреле, ягода угодила мимо, и он машинально сказал: «Ты тоже не снайпер».

Он сидел перед ней, а она стояла почти вплотную, и у нее не было сил отойти на шаг. Его лицо, губы, щеки, лоб были так близко от ее живота, что внутри у нее стало все холодеть, сжиматься, она уже не могла ни дышать, ни говорить, и ей казалось, что это страх сковывает ее волю, что это мучительное, затянувшееся ожидание развязки.

– Ты дрожишь, – сказал он. – От холода? Или от страха?

От страха! От ожидания! Она не может больше терпеть эту пытку! Если он все знает, то зачем тянет, зачем издевается над ней?.. Ее трясло так, будто сквозь тело пропустили ток… Ну пусть он сделает что-нибудь, или она сейчас закричит! Пусть ударит, оттолкнет от себя, пусть даст пощечину, как Некрасов, завалит ее на колкую ежевику, закроет ей лицо горячей грудью, терпко пахнущей чистым и свежим потом. Пусть сдавит ей горло и победно объявит: «Все, игра закончена! Я все про тебя знаю!» И тогда огромная страшная тяжесть свалится с ее плеч, и она сможет дышать, и утихнет эта странная сладкая боль под животом, которая нарастала столь стремительно, что становилась уже невыносимой…

Он молчал. Он был неподвижен и руки опустил на бревно. Мире показалось, что она теряет сознание. Она тихо простонала, сильно закусила губу и вдруг, сама не понимая, зачем это делает, обхватила руками гладкую голову Геры и с силой прижала его лицо к своему животу.

Ей показалось, что страх, засевший в ней холодным комком, вдруг разорвался, и живительное тепло, притаившееся в ней, быстрой волной пошло по ее ногам и груди, смывая гадкую дрожь и напряжение. Это оказалось настолько сильным и острым наслаждением, что Мира, не готовая его испытать, вскинула лицо кверху, стиснула зубы и заскулила. «Что это?.. Что со мной?.. Я схожу с ума…»

– Прошу прощения, – вдруг раздался совсем рядом чей-то голос.

Мира на ватных ногах отскочила от Геры, в ужасе посмотрела по сторонам и не сразу заметила стоящую за барьером кустов Веру Авдеевну.

– Прошу прощения, – повторила женщина и вышла на поляну. – Я вам не помешала?

Гера взялся за топор и неопределенно пожал плечами. Мира вмиг стала пунцовой и, сгорая со стыда, словно прилюдно совершила нечто непристойное, быстро пошла в заросли.

– А я здесь грибы искала, – певуче объяснила свое появление Вера Авдеевна. – Можно, я покурю в вашей милой компании? А то дым костра мне уже все глаза проел…

Не останавливаясь, Мира шла напролом через плотное сплетение веток и стеблей. Дойдя до края обрыва, она села на камень, еще не остывший после знойного дня, свесила ноги вниз и прижала ладони к пылающему лицу. Сердце еще колотилось в ее груди, тепло еще растекалось по животу и бедрам, и грудь часто вздымалась, как после продолжительного бега. «Что это было? – подумала она, прислушиваясь к себе. – Нервный срыв? Припадок?.. Кажется, я мычала, как корова… Но как все-таки приятно!..»

Она не могла разобраться в себе, не могла объяснить только что пережитое незнакомое чувство. Казалось, будто ее тело существовало отдельно от ее сознания, жило своей независимой жизнью. Мало того, оно удивило своей непредсказуемостью, выкинув такой фокус, который Мира была не в состоянии понять.

«Я слишком мнительна, – решила она. – Я сама себе внушаю страшные мысли. Ни о чем он не догадывается. Потому что это невозможно… Все у нас получится. Любовь поможет нам».

Она увидела Геру. Инструктор медленно спускался по краю обрыва в лагерь, держа на плече бревно. За ним, с охапкой хвороста в руках, следовала Вера Авдеевна.

Мира вдруг вспомнила, как он прижался лицом к ее животу. Странно, прикосновение мужчины не вызвало у нее обычного отвращения, и вспоминать о пережитом ей хотелось еще и еще раз.

3

Река ревела, наполняя воздух водяной пылью. Говорить было бесполезно: чтобы тебя услышали, надо было орать и жестикулировать. Гера в промокшем насквозь пятнистом «камуфляже» выбрался на берег, еще раз проверил веревку, которой он соединил два берега, на прочность и махнул рукой Шубину. По случаю переправы Шубин был при галстуке и умеренно пьян. Он достаточно ловко забрался на веревку, пристегнул карабин и, быстро перебирая руками, заскользил над бурным потоком. Издали он напоминал барана на вертеле, который отказался жариться.

Пока он лез, Вера Авдеевна волновалась и потела. Брагин, обнимая Эллу, громко комментировал происходящее. Ему хотелось, чтобы Элла призналась, что боится, тогда он перенес бы ее на руках. Но Элла не хотела купаться с головой в ледяной реке и намеревалась переправиться по веревке.

Вскоре Шубин благополучно добрался до противоположного берега, выбрался на узкую площадку и махнул рукой.

– Я, наверное, свалюсь в воду, – скептически оценила свои возможности Вера Авдеевна, покосилась на Геру и засмеялась, прикрывая ладонью рот – у нее были нехорошие зубы. – Конечно, если бы я была такая же легенькая, как ваша Мира…

– Ты обязательно свалишься, – уверял Брагин Эллу. – Я все-таки перенесу тебя на руках…

Но Элла, с азартом глядя на веревку, отстранила Брагина от себя. Ей не нужны были жертвы.

– Не надо, я должна сделать это сама. Только сама…

Она просто обязана была выглядеть намного моложе Веры, которая была ее сверстницей.

Гера исподлобья поглядывал на Некрасова. Если этот кабан свалится в воду, то его придется вытаскивать впятером. Элла не сводила глаз с веревки, словно это была дорога в прошлое, в ее короткую молодость, в которой ее муж был еще нищим аспирантом, на досуге они давили тараканов в коммуналке, а все семейное добро умещалось в два больших чемодана. Глаза ее горели. Брагин, умирая от жажды подвигов, начал стаскивать с себя майку. Мира, не разделяя общего возбуждения, сидела поодаль на отшлифованном водой камне и грызла семечки. «И чего пялится на меня своими бычьими глазами, – думала она о Некрасове. – Своим присутствием он только все портит».

– Элла, вы следующая, – напомнил Гера.

Женщина схватилась за веревку, но подтянуться не смогла. Гера со значением взглянул на Брагина, предоставляя ему заботу о своей даме. Тот кинулся к Элле, но не столько помог ей, сколько наворотил шума и суеты, сопутствующих его яростному желанию отличиться. Тем не менее Элла вскоре благополучно достигла противоположного берега и помахала прыгающему, как горилла, Брагину.

Брагин не стал пристегиваться и закидывать на веревку ноги. Он сам создал для себя трудности и принялся мужественно их преодолевать. Увы, Элла не слишком-то наблюдала за его сольной акробатикой. Она больше поглядывала в сторону Веры Авдеевны, чтобы рассмотреть в ее глазах безусловное признание ее победы.

Потом Гера переправил Веру Авдеевну. Женщина не могла ни перебирать руками, ни закинуть ноги на веревку, и ее пришлось тащить на скользящем карабине, как до этого перетаскивали палатки и рюкзаки. Вера Авдеевна медленно вращалась на подвеске и скулила от страха. Брагин, который тянул ее на себя с противоположного берега, громко хохотал. Стал накрапывать дождь. Поверхность реки покрылась «мурашками». Мира, накинув на голову капюшон штормовки, стала нервно притаптывать ногами. Некрасов застегнул «молнию» штормовки до упора и тоже надел капюшон.

Они оба смотрели в разные стороны, но думали друг о друге.

– Теперь твоя очередь, – сказал Некрасов Гере.

Он хотел избавиться от инструктора, чтобы без свидетелей поговорить с Мирой.

– Нет, моя, – поспешила заявить о себе Мира и встала. В отличие от Некрасова, она не хотела оставаться с ним наедине, потому как считала, что говорить им пока не о чем.

– Я пойду последним, – сказал Гера таким тоном, чтобы у Некрасова больше не возникало желания оспаривать очередность.

– Хорошо, – согласился Некрасов, повернулся к Мире и кивнул на веревку. – Тогда сейчас ползи ты!

Теперь он хотел избавиться от Миры, чтобы она не осталась наедине с Герой.

– А я передумала. Я хочу пойти предпоследней! – закапризничала Мира.

Некрасов раскрыл рот, чтобы сказать ей что-то неприличное, но в это время с противоположного берега донесся слабый крик. Шубин стоял на скальном выступе и махал рукой.

– Что это с ним? – спросила Мира и приложила ко лбу ладонь.

– Кажется, он зовет тебя, – предположил Некрасов с видимым удовольствием. Теперь инструктор вынужден будет переправиться первым.

– Может, что-то случилось? – произнесла Мира.

– Конечно, случилось, – равнодушно сказал Некрасов. – Я думаю, что на них медведь напал.

Гера снял с себя вымокшую куртку, повязал ее на пояс и, не сводя глаз с противоположного берега, взялся за веревку.

– Ты им так любуешься, – едко заметил Некрасов, когда Гера добрался до середины, – что глаза из орбит вылезают.

– Конечно, – улыбнулась Мира. – Есть на что посмотреть. Очень мускулистый и ловкий.

Некрасов неожиданно схватил девушку за плечи и с силой тряхнул.

– Я тебя утоплю, как котенка, – спокойно и убедительно сказал он. – Возьму за горло и окуну в воду…

«Очень подходящий момент, – подумала Мира, покусывая губы и глядя на удаляющегося Геру. – Другого такого может не быть…»

Через минуту Гера был уже на противоположном берегу.

– Вера Авдеевна! – прокричал Шубин.

– Что Вера Авдеевна?

– Поскользнулась на мокрой тропе и упала, – частями докладывал Шубин.

– Куда упала? В пропасть?

– Нет. На тропу.

– Жива?

– Конечно, только с ногой у нее что-то.

Гера сплюнул, обернулся, поднял над головой руки крестом, чтобы Мира и Некрасов ничего без него не предпринимали, и кинулся вверх по тропе.

Вера Авдеевна вовсе не лежала, а стояла на одной ноге, как цапля, держась рукой за ствол карликовой сосны.

– Ох, Лешенька, что-то мне сегодня не везет, – простонала она.

– Может, дернуть надо? – предложил Брагин свои услуги. Он сидел на камне, на его коленях – Элла.

– Инструктор разберется без тебя, – мягко пригасила она его благородный порыв.

– Где болит? – спросил Гера, опускаясь на корточки перед Верой Авдеевной.

– Тут, – ответила женщина неопределенно и качнула больной ногой. – Сними, пожалуйста, носок. Я стала совсем беспомощной.

Гера стащил с ее ноги носок, осмотрел лодыжку, пятку, пальцы. Никаких видимых повреждений он не обнаружил.

– Ой! – сказала Вера Авдеевна, когда он аккуратно согнул стопу. – Распухла, да?

– Что-то незаметно… Пальцами шевелить можете?

– С трудом. Может, помассировать надо? – предположила Вера Авдеевна и через очки покосилась на Эллу.

– Ампутировать надо! – посоветовал Брагин и засмеялся.

– Или отправить вас в город, – добавила Элла, лукаво улыбаясь.

– Посидите, – сказал Гера, понимая, что вызов был ложным. Вера Авдеевна не придумала ничего лучшего для того, чтобы оказаться в центре мужского внимания. – Сейчас я переправлю Миру с Некрасовым и забинтую вашу ногу эластичным бинтом.

– Ты так беспокоишься обо мне, золотой мой… Можно опереться на твое мужественное плечо?

Она не просто оперлась, она начала валиться на него всей своей тяжестью, полагая, что Гера обязательно возьмет ее на руки и бережно опустит на травку. Но Гера ушел из-под руки женщины, как от прямого удара в боксе, кивнул Брагину («Помоги ей!») и побежал вниз.

К его удивлению, он увидел Миру не на противоположном берегу, где оставил ее с Некрасовым, а здесь, на скальном выступе. Она сидела к нему спиной и крупно дрожала. Не дождалась! Гера почувствовал, что задето его самолюбие. Игнорировала девчонка его, обошлась без посторонней помощи. Наверное, свалилась в воду и промокла насквозь.

Он подошел к ней, хотел тронуть за плечо и сказать, чтобы не сидела под дождем, а хватала рюкзак и быстро поднималась к группе. И вдруг увидел, что веревка, которую он натянул над рекой, исчезла. Он подбежал к воде, посмотрел по сторонам и повернулся к Мире.

– Некрасов где?

Она опустила голову, отчего волосы закрыли ее лицо.

– Я его не удержала, – невнятно произнесла она.

– Что?! Что значит «не удержала»? – опешил Гера и снова посмотрел по сторонам. – Почему ты должна была его держать? Где веревка, черт вас возьми?!

Мира молча крутила головой. Тут Геру прорвало. Он схватил девушку под мышки, заставил подняться на ноги и убрал волосы с ее лица, чтобы видеть глаза.

– Что здесь произошло?! – крикнул он. – Почему ты молчишь?!

– Отстань! – взвизгнула Мира, пытаясь оттолкнуть Геру от себя. – Мне больно!

– Некрасов где?!

– Он сам сорвался! Веревка была мокрая! Не надо было в дождь людей переправлять!

– Что ты мелешь?! – снова крикнул Гера и тряхнул девушку, как яблоню. – Кто вам разрешил самостоятельно переправляться?! Я же приказал ждать меня!

– Мы замерзли ждать!

– А где веревка?! Кто с того берега ее отвязал?

– Кто, кто… Некрасов!

– Зачем?!

– Он думал, что так будет быстрее!.. Отпусти, мне больно!

– Он что – пытался перейти вброд?!

– Да! А я тянула.

– Ты?! Ты одна хотела его вытянуть?! – Гера схватился за голову. – Да его только бульдозером можно было вытянуть! Ты понимаешь это, ненормальная!

– Сам псих ненормальный!

– Что же теперь делать? – едва ли не со слезами в голосе произнес Гера, вглядываясь в матовую поверхность реки. – Что же делать? Его сразу понесло течением, да?

– Да, – тише ответила Мира и махнула куда-то в сторону. – Туда, туда, потом за те камни, а потом за поворот.

– Он хотя бы пытался плыть?

– Пытался, – кивнула девушка.

– Зачем же вы свалились на мою голову, – произнес Гера. – Надо бежать за ним… Надо что-то делать…

Он вдруг замер, глядя на бревно, которое служило опорой для веревки.

– А какого черта ты тут отвязала? – Он кинул на Миру потяжелевший взгляд. – Кто тебя просил здесь отвязывать?

– Никто, – залепетала Мира и невольно стала пятиться от Геры. Его взгляд ее пугал. – Я не отвязывала. Она сама отвязалась…

– Послушай, – каким-то странным голосом произнес Гера, медленно надвигаясь на Миру. – Послушай, девочка… Ты мне, пожалуйста, не лги. Ты, пожалуйста, лапшу мне на уши не вешай. Она не могла сама отвязаться. Я свои узлы знаю, двойной брам-шкот, он сам никогда не развязывается…

– Ты что?! – взвилась Мира, догадавшись, на что намекает Гера, и толкнула его в грудь. – Ты на меня думаешь?! Ты думаешь, я его нарочно утопила?! Хочешь все на меня свалить?! Ты сам виноват, а на меня бочку катишь!!