Текст книги "Крымская ракета средней дальности"

Автор книги: Андрей Дышев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Да, конечно, – пробормотал я, с усердием приглаживая рукой челку. – Если останусь жив, то можешь рассчитывать на фанекватное идансовое… в смысле, на адекватное финансовое вознаграждение…

– Вот и хорошо, – ответила Ирэн и улыбнулась. – Объяснились.

Чувство стыда постепенно отпускало, но душу заполняло какое-то скверное чувство, словно меня жестоко обманули. «Ты сам не знаешь, что хочешь! – сказал я себе. – Когда тебя любят – плохо. Когда не любят – еще хуже!» А чего я, в самом деле, хотел от Ирэн? Бескорыстной преданности и дружбы, какая бывает у мужчин? Но между мужчиной и женщиной ничего похожего возникнуть не может. В отношениях с мужчиной женщина всегда корыстна. Либо она ставит перед собой цель выйти замуж, либо – получить деньги. В самом деле, на кой хрен сдалась Ирэн моя дружба? Что она с ней будет делать? В постель не уложит, в карман не положит. Не съест, не выкурит, не выпьет. Абсолютно бесполезная вещь.

– Алло! – позвала Ирэн и помахала пальцем перед моим лицом. – Очнись!

Я тряхнул головой, возвращая себя в реальность. В унылую неуютную реальность, где все держится на деньгах и не бывает в чистом виде ни романтики, ни любви, ни подвигов.

– Ты можешь немного пройти пешком? – спросила Ирэн, разглядев в моих глазах осмысленность.

Глава 11
НА ПОДИУМЕ И В МОРГЕ

Мы ехали в кузове «Газели», накрытом брезентовой накидкой. Ее край, свисающий над торцевым бортом, плясал на ветру. Когда поток воздуха подкидывал ее достаточно высоко, нам открывался вид на величественную скальную стену, подпирающую высокое голубое небо, на лесные поляны, исполосованные, словно когтями льва, виноградниками, и на море, которое, играя с нами, время от времени выглядывало из-за кипарисов.

– Ты запомнила, как Фатьянова по имени-отчеству? – спросил я.

– Геннадий Петрович, – не задумываясь, ответила Ирэн.

– Кроме адреса, были в договоре еще какие-нибудь реквизиты?

Ирэн отрицательно покачала головой. Она была немногословной и даже не считала нужным говорить мне о том, что собирается делать и в какой последовательности. Словно хотела дать мне понять: я действую самостоятельно, честно зарабатывая деньги, а потому ни спрашивать твоего разрешения, ни согласовывать с тобой свои действия не намерена. Хочешь – будь со мной рядом… Я пока терпел этот свободный полет. Во-первых, потому, что еще не пришел в себя после визита к врачу, а во-вторых (в чем стыдно признаться!), у меня не было с собой ни гроша. А в сумочке у Ирэн пока еще звенела какая-то мелочь. Что ж, пусть даст волю своей инициативе и фантазии, пусть проверит версию с автосервисом и Фатьяновым.

Мы въехали в Нижнюю Поляну. Я подошел к борту и приподнял край тента, чтобы не пропустить злополучное место, где вчера вечером убили Федьку. Ирэн встала рядом со мной и подняла другой край тента. «Газель» проехала под канатной дорогой, черным прочерком разделившей небо. Ухватившись за жирный трос железной лапой, вниз медленно скользил красный вагончик, набитый любознательными туристами. Я успел заметить мальчишку, который таращил глаза на нашу машину и тыкал пальцем в мутное плексигласовое окно…

Вот и мост через Шилку. Здесь это случилось… Словно подчинившись нашему настроению и отдавая дань памяти, «Газель» снизила скорость. Мы впились взглядами в серое дорожное полотно. Наверное, где-то было кровавое пятно, но его либо смыли, либо засыпали песком. Следов разыгравшейся драмы нет, будто не звучал здесь выстрел, и не падал на асфальт, обливаясь кровью, Федька; будто не теснились вчера вечером нетерпеливые машины; будто не сверкали нервно-тревожно проблесковые огни милицейских «Жигулей». Чахлые, выгоревшие на солнце кусты на обочине, пожухлая трава, пыльные камни, похожие на торчащие из земли черепа динозавров. Вот и все особенности места преступления.

Я кинулся к кабине и постучал по ней кулаком. Машина съехала на обочину и остановилась.

– Чего гремите? – услышали мы голос водителя. – Кого-то потеряли?

– Братан! – крикнул я. – Совсем забыл! Зарули в ближайшую «жестянку». Мне надо насчет ремонта машины договориться.

– В ближайшую или хорошую? – уточнил водитель.

– В ближайшую!! – хором ответили мы с Ирэн.

Ближайшая мастерская оказалась в десяти минутах езды. «Газель» свернула с шоссе под указатель на Николаевский дворец, затем еще раз свернула, проехала мимо бетонного забора и остановилась.

Хлопнула дверь. Водитель почему-то вполголоса выругался. Я перепрыгнул через борт и подал Ирэн руку. Как страдала моя несчастная компаньонка, перелезая через борт в коротеньком, обтягивающем бедра платье и туфлях на высоком каблуке! И так коленку согнет, и этак, и край платья одернет, и попросит отвернуться – сама стала красная, как роза, и меня утомила. Чувствую, скоро она станет для меня обузой.

– Пожалуй, здесь ты уже ни о чем не договоришься, – сказал мне водитель.

Я только сейчас посмотрел на мастерскую, и сердце мое упало, как перезрелая груша. Должно быть, еще совсем недавно здесь стоял умеренно приличный сарайчик, обшитый жестью, с широкими воротами, с забрызганным краской и шпатлевкой цехом, в котором от зари до зари махал молотком дядя Вася, выправляя ушибы и царапины на теле машин. Сейчас же нашим взорам предстали дымящиеся обугленные руины без крыши, окон и дверей, окруженные черными лужами. То, что я видел, очень напоминало кадры телерепортажа из какой-нибудь горячей точки…

– Кирилл, ты это не узнаешь?

Ирэн смотрела на меня назидательно и строго, словно мастерская сгорела по моей вине, будто я мог отобрать у дяди Васи спички и сигареты, выключить все электроприборы и крепко закрыть банки с ацетоном, но не сделал этого…

– Сегодня утром, в «Криминальных новостях»…

Ах, да! Она права. Этот сарай показывали по телевизору. Он полыхал ночью, как Везувий, и пожарные поливали его водой из шланга.

– Поехали, я знаю другую мастерскую! – сказал водитель.

Но Ирэн торопливо раскрыла сумочку, повернулась к водителю спиной, чтобы он ненароком не заметил «макаров», вынула несколько мелких купюр и протянула ему.

– Спасибо, мы передумали. Мы остаемся.

Водитель, не считая, сунул деньги в карман, пожал плечами и пошел к «Газели».

– Это не простое совпадение, Кирилл, – негромко произнесла она, глядя на дымящиеся руины и покусывая от волнения губы.

Я понял, о чем она подумала. Я ожидал, что она придет к такому выводу, как только увидел пепелище. И у меня тоже шевельнулась мысль: а вдруг это его рук дело? Но тотчас прихлопнул эту мысль, как комара. Во всяком расследовании важно не увлечься, не перестараться, нанизывая на шампур преступления найденные факты. А то понесет азарт, и на хозяина черного «Лендкрузера» навесишь и затонувшую баржу, и сорвавшийся в ущелье ледник, и теракты в Израиле. При изобилии непроверенных и недоказанных фактов любое расследование рассыпается быстрее, чем даже при дефиците информации. Это я знаю по собственному опыту.

– Ты зря отпустила «Газель», – сказал я.

– Убийца ремонтировал свой джип именно здесь, – твердо сказала Ирэн.

– С чего ты взяла?

Ирэн не ответила и пошла к останкам мастерской. Я с любопытством смотрел на ее ножки в туфлях. Ирэн остановилась перед большой черной лужей. Пойдет по луже или нет? Она обернулась, сверкнула на меня глазами.

– Ну что ты стоишь?

Нет, не пошла, пожалела туфельки. Вернулась.

– Надо обыскать сарай! – решительно сказала она.

– А что это даст?

– Мы можем что-нибудь найти!

– Например?

Я задавал ей элементарные вопросы, но Ирэн терялась. Щеки ее покрылись пунцовыми пятнами. Глаза молили о пощаде. Я поступал жестоко, но не мог остановиться. Она сама определила качество наших отношений. Она зарабатывала деньги. Но я, как работодатель, пока видел только пар, а движения вперед не ощущал.

Наверно, я мстительный человек.

Ирэн поджала губы, издала сдавленный звук, словно замахнулась на меня кулаком, чтобы врезать мне в челюсть, и быстро пошла по разбитой дороге к бетонному забору. Каблуки подворачивались, Ирэн хромала, как потерявшая подкову лошадь. Я усмехнулся. Мне стало немного жалко девушку.

Она подошла к какой-то калитке и принялась колотить по ней кулаками. Потом подняла увесистый булыжник и обрушила его на дверь. Подняла еще раз. В этот момент калитка распахнулась, и булыжник едва не столкнулся с широким и красным лицом мужчины. Ирэн, не давая мужчине прийти в себя, тотчас о чем-то спросила его. Мужчина отрицательно покрутил головой и попытался закрыть калитку, но Ирэн подставила ногу. Они стали разговаривать на повышенных тонах. Ирэн то прижимала руки к груди, то размахивала ими, то жестикулировала, рисуя в воздухе круги и восьмерки.

Через минуту она подошла ко мне, едва сдерживая торжествующую улыбку.

– Вот! – победно сказала она. – Я разговаривала с начальником насосной станции. И он рассказал, что пожар вспыхнул во втором часу ночи, а когда пожарные затушили огонь, то нашли в мастерской обгоревший труп жестянщика!

Что это? Я недооценил Ирэн?

– «Лендкрузер» здесь не появлялся? – спросил я.

– Я спрашивала. Он не знает. Говорит, что в одиннадцать лег спать, а проснулся от треска, когда в мастерской начали лопаться стекла.

– Что еще?

Ирэн глубоко вздохнула, колеблясь, и все же сказала:

– Говорит, что жестянщик здорово пил и мог уснуть с зажженной сигаретой. Но я в это не верю.

– Жестянщик всегда здесь ночевал?

– Последний год. Его жена из дома выгнала.

Ирэн пристально, не опуская глаз, смотрела на меня. Ждала похвалы. Ждала реабилитации! Нет, сатисфакции!

– Я уверена, это убийца поджег мастерскую! – добивала она меня. – Сразу после того, как жестянщик закончил ремонт. Он убрал свидетеля, понимаешь?!

– Мы не сможем это доказать, Ирэн, – ответил я. – Но если это правда, то мы с тобой связались с чудовищем, который не останавливается ни перед чем. Третье убийство за неполные сутки!

– Можно считать, что четвертое, – поправила Ирэн и кивнула на мою перебинтованную руку.

– Или пятое? – усомнился я и тронул пальцем нижний край платья Ирэн, где черным лепестком свисал рваный лоскуток.

– Ах! – воскликнула Ирэн и, схватившись за платье, приподняла край, слишком смело оголив ноги. – Я этого не видела! Какой ужас! Что же это такое! Где это я?

– Наверное, на площадке обозрения, когда ползала под пулями по гравию, – предположил я.

– Все! – упавшим голосом произнесла Ирэн. – Платью конец. Можно выбрасывать…

Она уже забыла про сожженный сарай, сгоревшего жестянщика и про счет убийцы. Испорченное любимое платье – это беда, величину которой способна понять только женщина. Опасаясь, как бы Ирэн не выбросила его прямо сейчас, я постарался ее успокоить:

– Ничего страшного. Заштопаешь. Или купишь такое же новое.

– Новое! – с презрительным возмущением воскликнула Ирэн. – Что ты понимаешь! Это же Пьер Карден! Эксклюзивная модель!

Я с любопытством смотрел на взволнованное существо, которое скручивало на себе платье с рваным краем, и бархатная ткань морщилась, теряя лоск от косых складок. Не сразу поймешь, что в этом немощном человеке превалирует: храбрость или глупость?

– Если ты представляешь себя в нем на подиуме, – произнес я, покусывая кончик сухой травинки, – то платье, в самом деле, смотрится неважно. А ты представь себя в нем в морге.

– Где?? – с ужасом воскликнула Ирэн.

– Не надо гневить бога, Ирэн, – ответил я и провел ладонью по щеке девушки. – Окажись водитель «Лендкрузера» более метким стрелком, и мы с тобой были бы сейчас синими холодными трупами. Так стоит ли печалиться о платье?

Ирэн не стала возражать, потому как с моим замечанием трудно не согласиться. Она молча и не без злости оторвала болтающийся лоскуток и швырнула его на землю. Я опустил руку ей на плечи и повел к шоссе. Что-то заставило меня обернуться, и я тотчас увидел, как за косяком двери спряталось лицо круглолицего мужчины, а затем с грохотом закрылась калитка.

– У меня такое ощущение, – произнес я, – что этот мужик рассказал тебе далеко не все, что знает.

Я хотел бы ошибиться, но впервые за минувшие сутки в глубине моей души шевельнулось что-то очень похожее на страх.

Глава 12
КТО НЕ СПРЯТАЛСЯ?

– Мы вряд ли застанем его дома, – сказал я, когда мы с Ирэн вышли из набитого битком душного автобуса и встали в тень худосочной акации. – Разгар рабочего дня.

– А ты знаешь, как планирует свой рабочий день убийца? – спросила Ирэн, глядя на нумерацию домов. – У него должен быть сегодня выходной. Вчера вечером работал. Ночью работал. Отдыхать тоже когда-нибудь надо, так ведь?

– Значит, ты до сих пор считаешь, что Фатьянов убийца?

– Ты тоже в этом скоро убедишься, – с невозмутимой уверенностью ответила Ирэн и зашагала по узкой асфальтовой дорожке вверх, к черепичным крышам коттеджей, которые выглядывали из-за деревьев.

Двухэтажный дом под номером триста девяносто стоял на крутом склоне, настолько крутом, что создавалось впечатление, будто он прислонился одной стороной к горе, подпирая ее на манер контрфорса. Вокруг него, прихватив небольшой каменистый участок, тянулся глухой кирпичный забор. Сам дом тоже был сложен из красного кирпича; лишенный каких бы то ни было архитектурных изысков, он представлял собой грубый куб с мелкими окошками, с трудом уместившийся под треугольной, слегка скошенной крышей.

Мы подошли к металлической двери. Пыльная, засыпанная щебнем улочка была пустынной. Ни машин, ни людей. Соседние дома спрятались и затаились за высокими заборами. Место, мрачное во всех отношениях. Кричи, ори, зови на помощь – никто не услышит. Ирэн посмотрела на меня, и в ее глазах мелькнул страх студентки, собирающейся на трудный экзамен. Черт подери, а если в этом доме действительно живет убийца? Мы даже не договорились толком, как будем себя вести. Все бегом! Как же иначе? Ведь Ирэн думает не об опасности, а о том, чтобы все время быть на полкорпуса впереди меня.

Я заставил ее отдать мне «макаров». Сунул пистолет за пояс и прикрыл рубашкой. В крайнем случае можно будет припугнуть или шарахнуть по темечку.

Ирэн перекрестилась и нажала на кнопку звонка. Мы почувствовали себя актерами, стоящими за кулисами в ожидании, когда занавес поднимется. Ирэн приосанилась, быстрым движением одернула платье, поправила волосы, зачем-то пощупала уши – на месте ли? – и встала впереди меня. Я попытался оттащить ее назад, но Ирэн пустила в ход свои острые локти, отстаивая место в боевых порядках.

Тут клацнул замок, дверь осторожно приоткрылась, и в проеме показалось настороженное лицо молодого человека. Глазки его были невыразительные, глубоко спрятанные, прикрытые сверху сросшимися бровями; плотно сжатые губы увязли между пухлых, идеально-гладких, источающих легкий запах одеколона щек. Темные жесткие волосы росли строго перпендикулярно голове, как трава, потому казалось, что они встали дыбом от страха. Ирэн ни разу не описывала мне внешность Фатьянова, и в моем представлении молодой бизнесмен выглядел более респектабельно. Представить же этого человека с пистолетом в руке, хладнокровно расстреливающим нас на обрыве я вообще не мог.

Увидев Ирэн, Фатьянов отреагировал так, словно перед ним стояла Баба-яга. Он раскрыл рот, распустил свои маленькие глазки, быстро вышел к нам и прикрыл дверь за собой.

– Вы что?! – зашипел он на Ирэн с таким выражением на лице, словно собирался ее укусить. – Какого черта вас сюда принесло?!

Он посмотрел во все стороны – нет ли случайных свидетелей нашего общения? – схватил Ирэн за руку и втянул ее во двор. Если бы я на мгновение замешкался, то уперся бы лбом в металлическую дверь. Фатьянов щелкнул замком, вперил свои невыразительные глазки в Ирэн и оскалился.

– Как вы могли?? – яростно зашептал он. – Я же вас предупреждал, просил, умолял! Как договор мог попасть в милицию??

Ирэн, собираясь раскаяться по полной программе, уже прижала ладони к груди и изобразила на лице скорбное выражение. Но тут Фатьянов кинул испуганный взгляд на такие же мелкие, как и его глазки, окна дома, снова схватил Ирэн за руку и быстро повел ее к распахнутой настежь двери.

Я, еще не до конца осознав свою роль в этом странном общении, последовал за ними. Мы зашли в темную прихожую с застоявшимся запахом одежды и обуви. Фатьянов захлопнул за нами дверь и запер ее на замок.

– Отвечайте! – тем же змеиным шепотом потребовал он от Ирэн, размахивая рукой перед ее лицом. – Как договор оказался в милиции? Вы представляете, как подставили меня? Вы отдаете себе отчет?

Ирэн опять вошла в образ кающейся грешницы, но Фатьянов не дал ей сказать ни слова и потащил в комнату – большую, пустую и неуютную. Я, разумеется, сопровождал их.

– У меня в голове не укладывается! – брызгая слюной, зашептал Фатьянов, тихо прикрыв дверь. – Я думал, что у вас серьезная организация! Я совершенно не был готов к тому, что договор окажется в милиции! Вы представляете, что я пережил? Мне звонят из уголовного розыска, задают вопросы, где я был, что делал и кто это может подтвердить. А сегодня мне звонят и просят дать свидетельские показания… Что это значит?!

– Извините нас, – наконец смогла произнести Ирэн. – Это был форсмажор…

Фатьянов вдруг закрыл ладонью рот Ирэн, с ужасом покосился на дверь, через которую мы только что вошли, и, опять схватив девушку за руку, потащил ее к другой двери.

Мы оказались в маленькой комнате, такой же неуютной и темной, как и первая.

– Чего вы орете? – зашипел Фатьянов, подтолкнув Ирэн к стене. – Тихо надо говорить! Тихо! И не принимаю я никаких извинений! Что хотите делайте, но договор из милиции заберите! Его надо выкрасть и сжечь, а пепел развеять по ветру. Пшик – и нет! Все! Никаких договоров на строительство дома я не составлял, понятно вам? Это сон, бред, ничего не было! Ни-че-го!

– Я понимаю, понимаю, – забормотала Ирэн, прижимая ладони к стене и медленно перемещаясь к окну. – Мы обязательно выкрадем ваш договор и сожжем его…

– Или съедим, – предложил я, но Фатьянов на мою реплику никак не отреагировал. Сомневаюсь, что он вообще видел меня или догадывался о моем присутствии.

– Какой ужас, какой ужас! – прошептал Фатьянов, потеряв самообладание на какое-то мгновенье. Он страдальчески обхватил лицо и покачал головой. Я с интересом наблюдал за ним. Либо это была талантливая игра, либо мы имели дело с патологическим трусом, для которого потеря заурядного договора почему-то стала катастрофой вселенского масштаба.

Я не выдержал и задал вопрос в лоб:

– Но почему вы так переживаете?

– Не ваше собачье дело! – грубо ответил Фатьянов и даже погрозил мне кулаком, который, как я успел заметить, был раза в три меньше моего. – Не суйте нос, куда вас не просят!

Тут он опять услышал какие-то страшные звуки, потому что с ужасом на лице прижал палец к губам и затряс головой. Что касается меня, то я ровным счетом ничего не слышал. Фатьянов заговорщицки махнул нам рукой и на цыпочках пошел к третьей двери. Я думал, что он заведет нас в очередную комнату, но мы снова вышли в прихожую, пахнущую старыми ботинками.

– Я даю вам неделю… нет, три дня! – предупредил он и сунул мне под нос три оттопыренных пальца.

– Хорошо, – согласился я, внимательно пересчитав пальцы. – Подъезжайте к нам в агентство через три дня. Ведь у вас есть машина? Если не ошибаюсь, «Лендкрузер» черного цвета?

Надо было видеть, как раздулось от гнева и ужаса лицо Фатьянова. Оглянувшись на темноту коридора, он вплотную подкатил ко мне и, толкая меня своим пружинистым животом, схватил меня за горло:

– Вы что?! Вы что говорите?! – шипел он, словно пробитое колесо. – Какой, к черту, «Лендкрузер»?! У меня нет ни «ленда», ни «крузера»! У меня только старая «Волга», причем записанная на жену!

Я оторвал руки Фатьянова от себя и помассировал шею.

– И не смейте даже думать об этом!! – продолжал извергать ругательства Фатьянов. – Только «Волга»! И все! Зарубите это себе на носу!

– Хорошо, хорошо, – успокаивала хозяина дома Ирэн, отступая к двери. – Нет у вас «Лендкрузера» – и не надо! Мы вам верим!

– Нет! – не сдавался Фатьянов, тыча пальцем мне в лицо. – Посмотрите в его глаза! Он не верит! У него в мозгу сидит поганая мыслишка! Ему не терпится пересчитать все мои машины и доложить об этом моей жене!

И тут Фатьянов взметнул степень своих угроз до апогея. Он резко шагнул ко мне, коснулся моего уха губами и выразительно прошептал:

– Не то убью.

Ирэн тоже не была обделена угрозой. Тотчас повернувшись к ней, Фатьянов вытер влажные губы, набычился и произнес:

– Ровно через три дня я позвоню вам в агентство! И не вздумайте проигнорировать мой звонок, иначе я с землей сровняю вашу паршивую контору!

– Тогда лучше звоните на мобильный, – ответила Ирэн и вынула из сумочки визитку.

Фатьянов выхватил визитку из рук Ирэн с необыкновенной скоростью, и она мгновенно исчезла в его ладони, словно деньги в руках опытного взяточника. Оглянувшись на коридор, он поторопил:

– Все! Уходите! Только тихо, тихо!

Мы бы непременно вышли из дома тихо и незаметно, как этого требовал хозяин, если бы в этот момент в прихожую не ворвалась худенькая, но очень злая женщина. Она была в обтягивающих лосинах и короткой майке, что делало ее еще более худой. Прическа взлохмачена, необычайно узкие губы мстительно вытянулись, напоминая по толщине и цвету дождевых червяков. Одно ухо ее было красным, словно женщина долгое время прижималась им к дверной щели или замочной скважине. Подбоченившись и выгнув дугой одну бровь, женщина звонко выкрикнула:

– А куда это вы уходите, молодые люди?

И тотчас гадко улыбнулась.

– Не твое дело! – огрызнулся Фатьянов, сильно побледнел и толкнул меня в спину.

– Как не мое дело? Как не мое? – запротестовала женщина. – Они пришли в мой дом, значит, они мои гости, и мне, может быть, хочется угостить их чаем…

– Они пришли ко мне, а не к тебе! – отрезал Фатьянов.

– А какая разница? Они пришли в наш общий дом! А ты шипишь и ругаешься на них!

– Это мои личные дела! – закричал Фатьянов. – И ты мне не жена, чтобы совать в них свой нос!

– Смотрите, люди добрые! – завизжала женщина и хлопнула в ладоши. – Я ему не жена! Нас, между прочим, еще официально не развели! Еще идет судебная тяжба! Вот когда нас разведут, тогда будешь принимать гостей на своей половине дома! А пока это общий дом и общие гости!.. Так что проходите на кухню, дорогие мои! Сейчас чайку попьем!

Судебная тяжба наложила на эту женщину столь сильный отпечаток, что общение с ней стало бы для меня такой же пыткой, как и для Фатьянова. Поэтому я стремительно покинул дом, увлекая за собой Ирэн. Только за забором мы почувствовали облегчение.

– А они не производят впечатления психически нормальных людей, правда? – спросил я у Ирэн, прислушиваясь к жутким воплям и грохоту бьющейся посуды, которые доносились из дома.

– Развод, – вздохнув, ответила Ирэн. – Грустно на это смотреть. А ведь когда-то они целовались на лавочке в сквере, он дарил ей цветы и приглашал на свидания. А теперь они делят совместно нажитое имущество и мечтают друг друга убить… Теперь ты согласен со мной, что Фатьянова запросто можно шантажировать?

– Да, – согласился я. – Он, конечно, очень боится жены и скрывает от нее все, что успел припрятать.

– И ты по-прежнему сомневаешься в том, что он убил нашу дамочку, которая собиралась его шантажировать?

– Во-первых, мы еще не знаем, действительно ли она собиралась его шантажировать, – ответил я.

– А во-вторых?

– А что «во-вторых», я уже тебе говорил: Фатьянов должен быть трижды идиотом, чтобы пойти на убийство. Ее смерть не только не решила его проблем, но даже усугубила их: договор попал в милицию, начато расследование.

– Это случайность, что договор оказался в милиции, – возразила Ирэн. – Фатьянов просто не успел вытащить его из сумочки. А если бы вытащил, то все было бы шито-крыто. Теперь он вынужден прикидываться идиотом, чтобы снять с себя подозрения.

Ирэн была настолько убеждена в правоте своих слов, настолько быстро находила ответы на мои вопросы и заполняла информационный вакуум, что я впервые не нашел веских доводов, чтобы отпарировать. И мое молчание Ирэн неминуемо восприняла бы как доказательство своей победы, если бы вдруг в ее сумочке не заиграла тихая музыка.

Мы переглянулись.

– Разве твой мобильный был все время включен? – спросил я.

Она растерянно кивнула, открыла сумочку, вынула трубку и опасливо поднесла ее к уху. Тотчас ее лицо обрело странное выражение, смысл которого я никогда бы не понял, если бы Ирэн не протянула трубку мне.

– Как ни странно, но это тебя…

Я выхватил мобильник.

– Слушаю!

Сначала я слышал только тяжелое дыхание, словно человек, который позвонил, поднимался в гору. А затем зашуршал тихий голос, почти шепот, с добавленной неестественной хрипотцой:

– Что ж ты, Вацура, свой телефон выключил? Мне так хотелось поговорить с тобой ночью.

– Кто это? – спросил я.

– Да ты меня не знаешь. А потому все равно, как представляться. Можешь сам придумать мне имя, я не обижусь.

– Ладно. Давай коротко: что тебе надо?

– А ты меня не торопи, – предупредил шепот. – Тебе не выгодно, чтобы я торопился. Пока я отдыхаю, ты живешь.

Я невольно поднял глаза и посмотрел на маленькие вытянутые окна, которые словно слизняки налипли на коттедж Фатьянова.

– Ты со своей девчонкой хорошо от меня спрятался, Вацура? – продолжал незнакомец. – Только не ври, я знаю, что плохо. Халтурщики! Вы ночевали в частном секторе в маленькой деревушке. Что ж вы, братцы, прячетесь так, что уши торчат? Ай-ай-ай! Один—ноль в мою пользу! Даю вам еще одну попытку. Успеете спрятаться до восьми вечера?

Я испытывал не самые приятные чувства, слушая незнакомый голос. Он вынуждал остановить дыхание, от него мурашки бежали по коже, и сердце начало колотиться так, словно меня облили ледяной водой. Но я не должен, не имел права показать ему, что испугался.

– А-а-а! – радостным голосом протянул я. – Узнал наконец-то! Так это ты, мокрушник? Еще на свободе? Еще живой?

– Живой, голубчик, живой…

– А я только что снарядил твой «макаров» разрывными патронами. И еще купил гранатомет, из которого собираюсь в самое ближайшее время засадить тебе в зад кумулятивный заряд.

Незнакомец приглушенно рассмеялся.

– Что ж, давай, попробуй. Смотри только, стреляй осторожно, чтобы твоей девчонке голову не оторвало… А я закрываю глаза и начинаю водить. Ровно в восемь я тебе еще раз позвоню и предупрежу, что пошел искать. Если ваши уши снова будут торчать – я не виноват…

Связь оборвалась. Я продолжал прижимать трубку к уху. Какое совпадение! Ирэн только что дала номер своего мобильника Фатьянову! Трех минут не прошло, как раздался звонок.

– Ну, чего ты молчишь?! – крикнула Ирэн. – Что он тебе сказал?

Я протянул Ирэн трубку.

– Он предлагает поиграть в прятки… – ответил я и оглянулся. Меня начинало донимать чувство, что из-за кустов, заборов и углов домов за нами следят насмешливые глаза. – Серьезный соперник. Ему известно, где мы ночевали. Ума не приложу, откуда он об этом узнал – ведь мой телефон был выключен.

Ирэн взглянула на дисплей.

– Номер не определился… Ты голос его запомнил?

– Он говорил шепотом.

– Это Фатьянов! – уверенно заявила Ирэн и, повернувшись к особняку, погрозила кулаком.

– Заладила: Фатьянов, Фатьянов! – ответил я со скрытым раздражением. – Пойдем отсюда!