Текст книги "Океан (сборник)"
Автор книги: Андрей Мансуров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Что же это такое?.. Ведь они привыкли с детства, что Звёзды на тверди Небесной вечны, и не меняют своих положений никогда, а лишь вращаются над головами по замкнутому кругу – такому же, какой описывает Великий Поток по Миру… Или Шаман специально указал ему эту Звезду – она какая-то особая, путеводная?!..
Однако вскоре Гару стало не до отвлечённых философствований о сложностях устройства Мира: мясо подходило к концу, запах Покрывала выветрился и смылся, и пришлось снова устроить Охоту.
На этот раз он не стал капризничать и придираться: они загарпунили первую же приплывшую Акулу! И пусть весила она поменьше раза в полтора, и цветом казалась темней, повозиться и попрыгать пришлось лишь чуть меньше, чем с первой!..
И теперь Гару удалось поразить Главную точку с первого копья!..
Разделка прошла, если можно так сказать, буднично.
Они с Марией возобновили Рыбалку: два дня старательно обшаривали днище подросшего Острова.
Да, Островок подрос метра на два: недаром Котёл питает Тапу намного эффективней, чем малопитательный планктон, улавливаемый губками днища, – и солнце, впитываемое зеленью атолла. Так что вскоре после второй Охоты у Гара в распоряжении оказалось не три, а шесть Колодцев: пусть маленькие, но они уже открылись насквозь, и Рыбачить стало намного удобней: теперь можно переводить дух в шести воздушных впадинах под днищем.
А после установки новых швертов в образовавшихся отверстиях они смогли и круче забрать к северу. Теперь курс ну разве что на полрумба не совпадал с направлением на Глаз Мира. Но Гар не печалился: ничего, по мере приближения что-нибудь да поможет им приплыть куда надо! Пусть даже это будет очередная смена направления Ветра!..
Между тем вокруг стало намного прохладней, чем в Вечном Потоке. Воздух, особенно утром, стал совсем холодным, и словно даже более сырым – на всех вещах утром лежала роса. Впрочем, под лучами Солнца она быстро испарялась. Но вот само Солнце…
Гар, да и женщины, заметили, что по мере того, как Глаз Мира поднимается над горизонтом, Солнце словно опускается ниже. Да, гораздо ниже.
Это уж вовсе ни в какие ворота не лезло!..
Но против фактов спорить бессмысленно: их любимое жизненосное светило проходило по Небу теперь намного ниже, чем раньше! Гар начал всерьёз опасаться, что если так пойдёт и дальше, они могут и совсем потерять Солнце из глаз! Оно и на Небе проводило теперь времени куда меньше – на добрых два часа!
Сомнения и думы всё чаще одолевали Гара. Имеет ли он право рисковать жизнью своих женщин и ещё не родившегося сына, продолжая стремиться на север? Или… бросить всю эту, теперь казавшуюся дурацкой, и бессмысленно-опасной, затею?! Развернуть Островок к югу?!
Он изнывал от сознания того, что он – Вождь, и, стало быть, все Главные Решения должны исходить от него! Женщины доверяют ему – его мудрости, его прозорливости, его способностям… И, главное, никто не должен видеть его сомнения!..
Спали теперь они, тесно прижавшись друг к другу.
Утром женщин колотила настоящая дрожь, как от страха. Гар и сам ощущал прохладу.
С этим надо было что-то делать. Он в который раз прощупал набедренную повязку: нет, под ней телу тепло. А что, если такой же повязкой покрыть… И плевать, что так до них никто не делал – до них так далеко на север не заплывал наверняка никто!
Поизнывав пару дней (вернее, ночей), он решился.
Велел Марии начать обработку вымоченных волокон лиан. Та послушно дробила, отслаивала и стряхивала кору, и высушивала пушистое мочало.
Когда недели через две материала набралось достаточно, Гар велел сделать то, чего никто никогда не делал уж точно: сплести покровы, чтобы полностью закрывать туловище.
Вначале обе женщины смотрели на него с недоумением. Затем, когда он, наверное, в пятый раз объяснил, чего хочет, и как это должно выглядеть, Мария возразила по делу:
– Но Вождь… Мы тогда не сможем справлять нужду!
На это у Гара нашёлся достойный ответ:
– А этот покров… назовём его рубом… должен быть разъёмный!
– Это как?!
– А вот так… – Гар объяснил, как мог, что имеет в виду. На это ему возразили, что такое разъёмное одеяние, конечно, не то, что набедренная повязка, и, следовательно, края не будут сцепляться крепко и плотно. Гар похвастался:
– Я продумал и это. Мы будем делать завязки: двух-трёх вполне хватит!
Когда первое неуклюжее сооружение обернули вокруг Лайи, она долго морщилась и чесалась: «Ой, здесь жмёт!.. Ой, тут натирает… А, я захотела по-маленькому!..»
Однако через час, когда все капризы и придирки закончились (Гар уже еле сдерживался!), жена признала, что так гораздо теплее!
Завязки, однако, пришлось переставить и переделать.
Через два дня и Гар и его женщины напоминали неуклюжих Пти́ффов: шарообразные тела буквально повторяли тушки шаровидных рыбёх. Но так и вправду оказалось куда теплей. Да и набедренные повязки сильно поизносились, давно пора было сменить их. Так что вдоволь посмеявшись друг над другом, и утомившись показывать пальцем, они успокоились.
Руки и ноги из новых нарядов – рубов – торчали наружу не препятствуя действиям, так что Гар и соплеменницы могли делать всё, что делали, как обычно. Единственное неудобство – туалет. Теперь это казалось и хлопотно, и… прохладно! Ничего, вскоре и к этому привыкли.
Животик Лайи теперь проступал и сквозь волокна руба.
Гар не без удовольствия каждый вечер прислонялся к округлившейся плоти, и с замиранием сердца ощущал толчки – его сын разминал могучие мышцы, и явно торопился вырасти и возглавить Племя!.. Мария, как могла, помогала Гару вытачивать новые запасные остроги и наконечники из накопившихся костей. Правда, из-за того, что Точильный Камень был один, ей приходилось пользоваться шкурой плавников Акул. Но работа у них продвигалась.
Вскоре Гар констатировал, что и Глаз Мира, и Солнце стоят и проходят над Горизонтом почти на одинаковой высоте.
А затем Солнце явно стало двигаться ниже, а Глаз Мира маячил уже чуть ли не над головами…
Примерно на сто пятый день плаванья Островка он заметил и их.
Зрелище потрясло его: он подумал вначале хвататься за Оружие!..
Но сразу убедился: это убегает от их Островка! Значит, боится. То есть – не опасное…
Но вот что это такое… Он узнал только на третий день. Одна из них не успела, или не смогла правильно рассчитать путь бегства. И шлёпнулась прямо к ним на пляж.
Гар, высматривавший их с Вышки, заорал Марии. Та с острогой и копьём подскочила к бившемуся по корням пляжа созданию, и проткнула и тем и другим Оружием. Благо, Гар видел, что эта рыба невелика, и знал, что женщина справится легко. Он спустился.
И Мария, и двигавшаяся теперь медленно и вперевалочку Лайя, со страхом вначале, а затем и с любопытством, рассматривали странное создание, которое Мария подняла на остроге к лицам. Гар приказал отодвинуть и держать рыбу подальше – вдруг у той есть ядовитые шипы, или хвост, как у Покрывала… К счастью, ничего такого не оказалось.
И вскоре он с осторожностью разделывал странное создание новым, отлично заточенным ножом. Как всегда, когда попадалась неизвестная до сих пор порода морских обитателей, Гар решил не рисковать: потроха и жабры бросили в Котёл, чёрную плёнку, устилавшую внутреннюю поверхность брюшной полости, соскрёб, и попросту выкинул за борт…
А что, вкус оказался очень даже!.. Лайя, воротившая нос периодически то от того, то от другого, с почти акульей жадностью накинулась на свою часть, а доев, потребовала добавки. Гар, евший медленно и чинно (не пристало Вождю глотать куски, словно голоден!) отдал то, что оставалось. Мария сама, под взглядом Лайи, предложила доесть и за неё.
Зато теперь на какое-то время наевшаяся Лайя отключилась – спала так, что аж похрапывала. Гар и Мария вздохнули свободно: ура! Несколько часов отдыха от ворчания и капризов…
Утром Гар опять испытал то, чего не ощущал несколько Лун.
Ужас!
Панический, сводящий тело судорогами, и туманящий мозг осознанием беспомощности, ужас!..
Прямо по курсу темнела необъятная, как показалось вначале, громадина – явно чужой Остров! И, похоже, очень старый!
Он казался в несколько раз больше даже их Родного.
Уж если на таком живёт и Племя с соответствующим населением, возможность спастись – только в бегстве!.. А он было начал забывать, что люди опасней любых тварей Океана…
Гар быстро спустился с Вышки. Всё у него было продумано заранее, как раз на такой случай. Женщины, уже не капризничая (это, правда, относилось исключительно к Лайе!), и наплевав на боль от порезов ладоней, переставляли паруса, пока сам Гар лазил по колодцам и разворачивал шверты.
Ветер, к счастью, дул стабильный, и вскоре они плыли снова на юго-восток – так, чтобы обойти за несколько километров неизвестных врагов. Их Островок, как убедился Гар с Вышки, отлично управлялся, и двигался куда быстрее, чем неторопливая громадина, остающаяся слева по борту.
Вот! Теперь-то уж их точно не догонят. Остров-гигант должен был пройти далеко сбоку.
Но странное дело! Гар, как ни вглядывался, не мог заметить на Острове врагов ни малейших попыток повернуть, а тем более догнать их!.. Никто не ставил парусов, не мельтешил по пляжу… Нет фигурок воинов, пытающихся запугать своей многочисленностью… Странно.
Он, на свой страх и риск, велел немного переставить паруса, и держать три спущенных наготове. Чтоб легко уйти от погони, в случае, если это хитрый охотничий приём.
Когда они сблизились параллельными курсами на два километра, он поразился ещё сильней: у врагов вообще не натянуто ни одного паруса! Как же они держат курс?! Да и – страшный вопрос! – держат ли его вообще?!
Гар, сколько ни всматривался, не мог заметить или услышать обычной в таких случаях суеты. Когда большой и очень сильный Остров с многочисленным Племенем хочет догнать и захватить Островок, вроде их, или даже больший, маневрирование и команды – неизбежны! Да и в любом случае присутствие людей не заметить невозможно!
Здесь же – полная тишина и отсутствие движения… И, главное, нет запаха жижи. Что, если?..
Чёрт! Проклятье! Неужели им попался Ужас из Древних Легенд, Остров Мёртвых?!
Но ведь он – просто страшная сказка?! Официальная Вера не признавала его существования…
И вот, похоже, им повезло. Или не повезло.
Это уж придётся выяснять – если хватит мужества!..
Снова спустившись с Вышки, Гар принял и высказал Решение!
Женщины возражали. Лайя устроила безобразную сцену со слезами и заламыванием рук:
– Ты хочешь, чтобы нас с малышом убили!!! А он ещё даже не родился!!!..
Но он не стал слушать – на то он и Вождь! Ему – виднее! (А ещё он доверял своим инстинктам! И ему до боли ясно ощущалось: на Острове-призраке нет никого опасней омулей!..)
Теперь паруса переставляли быстро и втроём. Гар боялся, что если они проплывут мимо, назад вернуться не удастся: их Островок Ветер несёт куда быстрее и без парусов!
Впрочем, он, переставив лишь два паруса, вернулся на Вышку: чтобы успеть развернуться, если кажущаяся безлюдность – лишь тактическая сверхковарная хитрость!
Но и с километра, и с трёхсот метров, картина впечатляла лишь одним: ощущением запустения и страхом от близости огромной Могилы…
А то, что это именно так, Гар прекрасно понял: достаточно одного отсутствия на Площадке шалашей и навесов для хранения Припасов и Оружия… Нет, тут никто ничего не старался сохранить. И никто не поджидал их – коварно или как ещё… Не жил…
Но главный вывод он сделал давно: рассматривая ещё с трёх километров жалкие остатки скелетов двух наблюдательных Вышек! На противоположных сторонах Острова.
Никто не нападал на обитателей Острова-гиганта извне! Две Вышки говорят только об одном возможном варианте вымирания населения: Гражданская Война!
Шаман много раз заострял внимание детей и подростков: не уживаются два разных Племени на одном Острове. Даже очень большом! Да и одно не уживается! Если большое…
И вот, похоже, Гар столкнулся с подтверждением Азбучных Истин…
Он крикнул женщинам, что опасности нет, и спустился помочь убрать паруса. Сильного удара при причаливании лучше постараться избежать.
Больше всего Остров поражал монументальностью своего атолла. В высоту в нём было, кажется, метра четыре! Даже пляж, с его протяжённостью в добрых тридцать метров, поражал не столь сильно!..
Гигантские стволы некоторых пальм достигали в обхвате метра! А побеги бамбука вздымались, наверное, выше, чем Вышка Гара! Тащить причальные канаты пришлось далеко. Да пришлось их и нарастить: длины не хватило. Площадка, когда они, наконец, пришвартовались надёжно, и поднялись на гребень атолла, казалась необозримой: тут можно разместить, наверное, не меньше тысячи шалашей.
Гар сглотнул. Затем преодолел себя – чувствовал, как женщины смотрят на него, и знал: он не должен выказывать ни страха, ни восторга.
Перед ними – добыча. Законная добыча. Они здесь – единственные люди. И всё, что найдут, принадлежит им. Ну, это в том случае, если они попросту не решат переселиться на эту громадину. Вот здесь уж точно хватит места для будущего огромного Племени. Племени Гара!
Он медленно, и немного даже рисуясь, торжественно двинулся к Центру Площадки – туда, где должны стоять шалаши Вождя и Шамана. Или Вождей и Шаманов.
Идти пришлось долго, целых несколько минут.
Но ничего в Центре не оказалось.
Жалкие и обвалившиеся остатки остовов-костяков от шалашей, вперемежку с трухой и волокнами от сгнивших циновок. Несколько распавшихся на части скелетов… Труха от сгнивших брёвен и прочих неизменных атрибутов большого селения… Немного полусгнивших остатков кольев, и снова труха – на том месте, где должен быть навес для Оружия… Вместо Оружия – вообще ничего! Похоже, его для «разборок» использовали всё – и некогда было изготовлять запасное…
Зато Гар порадовался: воистину огромный Точильный Камень выделялся кроваво-бурыми боками среди всеобщего запустения и серости.
К Котлу можно и не ходить: – Гар знал, что его дно приподнялось почти вровень с Площадкой и высохло, как всегда бывает, если Котлом не пользоваться.
Гар похмыкал: примерно такого он здесь и ожидал. Конечно, установить, из-за чего произошла междоусобица, как произошло, что никто не выжил, и когда скончался последний человек – невозможно! Зато нетрудно обо всём догадаться: люди везде люди…
С другой стороны, поселиться сейчас на такой громадине… возможно. Но нет смысла.
Ведь управлять движением Острова можно только с помощью Ветра: натягивая и переставляя паруса-циновки и шверты. А им, чтобы сплести столько парусов, и шверты для десятков Колодцев, понадобится несколько месяцев. Да и всё равно: чтобы управлять движениями и курсом такой махины нужен экипаж в сотни человек. И не женщин, а Воинов!..
– Вождь… – в голосе Лайи проскальзывал неподдельный страх, – Что здесь случилось? Может, у них была… Эпидемия?!
Эта мысль приходила Гару в голову, но слишком красноречивы оказались следы, чтобы отвергнуть эту мысль и принять другой, куда более правдивый сценарий:
– Нет, Эпидемии здесь не было. Мы вместе шли через остатки Посёлка. Видели скелеты? – ещё бы! Не увидеть их смогли бы только слепые. – Все они – женские! – две пары глаз недоуменно уставились на него.
Ну вот: всё как всегда! Вместе шли, вместе на всё смотрели. Он увидел, а женщины – нет! Или это свойство всех женщин? Видеть не то, что видно, а то, что хочется?.. Или просто видеть, но ничего при этом не думать?!
Он мысленно закатил глаза, вздохнул. И попробовал ещё раз:
– Раз среди скелетов нет мужских, это может говорить только об одном: мужчины погибли раньше, чем вон те, – он махнул рукой на остатки шалашей, – А погибнуть они могли только в бою. Так? – видя, что женщины не согласны, он пояснил, – Ну вот же: остатки двух Вышек! Значит, было и два… как бы Племени. Они разделились, и вели раздельно и хозяйство, и добычу пищи… А как учил нас Шаман, такое всегда ведёт к Гражданской Войне!
Ну, теперь-то его боевые подруги закивали: он смог напомнить прописные Истины, и возразить оказалось нечего…
– А раз скелетов мужчин нет, значит, их бросили в Котёл, и они успели разложиться: вон, – он опять махнул рукой, – Котёл пуст!
– Но, Вождь… – голос подала уже Мария, – Почему же женщины тогда не… в Котле?
– Хм-м-м… Точно сказать не могу. Но догадываюсь.
Некому оказалось их туда бросить. А сами оказались не в состоянии…
Возможно, они потеряли стимул. Смысл жизни.
Раз потомства ждать не от кого, неизбежно старение и вымирание. Вот это-то, судя по всему, и произошло. Скелеты явно старух. Кости не только трухлявые, но все принадлежат старухам. Видели же бёдра и таз? Почти все с ревматическими повреждениями!
Против этого возразить было нечего: признаки хронического бедствия всех жителей Островов отрицать невозможно. Они слишком явны. Искривления, наросты – как всегда.
– Вот и перестали они рыбачить, да и собирать кокосы, и верхушки побегов… Я считаю: все те, кого мы видели, скончались от старости… Или от истощения. Да оно и понятно: зачем что-то делать, если некому передать Остров Предков?!
Женщины молчали – то ли убеждённые его безапелляционными заявлениями, то ли потрясённые и подавленные представившейся картиной медленного угасания целого Племени – вернее, даже двух. Гражданская война… Миф. Однако вот он и подтвердился!..
Гар забрался прямо на Точильный Камень. Обозрел с него огромную Площадку.
Ладно. Пусть изделия рук человеческих им и не достались (трухлявое Оружие и полусгнившие шесты в счёт не идут), есть то, что они смогут забрать и отсюда.
В первую очередь, конечно, сам Камень, на котором он стоит. Втроём как-нибудь дотащат, с помощью катков. Ну, и, само-собой, срубят длиннющие толстые шесты для новой, более высокой и устойчивой Вышки. А ещё – кокосы про запас. И – Рыбалка!
Спустившись к выжидающе глядевшим на него женщинам, он гордо объявил:
– Я решил. Мы забираем отсюда Камень! Когда наш Островок вырастет, все Воины будут точить Оружие об него! Затем мы вырубаем длинные шесты, и собираем кокосы. И после всего – Рыбачим! Ну, рыбачим мы с Марией – Лайя будет следить с Вышки за Океаном!
Кто-нибудь хочет возразить?
Камень доставили на свой Островок за три дня – пришлось обвязать его канатами, и часто переставлять катки. С непривычки у Гара жутко разболелась сломанная нога – отвыкла от нагрузки! Но Гар работал и старался не обращать на боль внимания. Хотя на ночь обкладывал опять мякотью кокосов: помогало.
Лайе участие в тягании канатов запретил – она лишь перекладывала катки-брёвна. Мария пыхтела, но тянула чуть ли не сильнее Гара! Он в который раз поразился её выносливости и крепости мышц! Если б не возраст, он, возможно, и её бы…
Он отогнал посторонние мысли: Камень! А затем – шесты. И Рыбалка!
Гар решил, что двадцати шестов хватит – и так на их вырубку ушло пять дней. Всё это время Остров медленно дрейфовал на запад, увлекая с собой, соответственно, и их Островок.
На девятый день вынужденной стоянки Гар нарубил ещё и толстых лиан: добыть из них волокно на новые рубы, если что. А что, с рубами все свыклись!
Затем, лично перерыв все полуистлевшие остатки под Вышками, под второй нашёл и Набат. Чувствуя почти священный трепет, он забрал его и аккуратно перенёс, читая молитвы.
Женщины молча взирали и слушали: теперь, с набатным колоколом, Их Остров стал полноправным Домом. А не крошечным ничейным куском Тапы, носимым всеми Ветрами по просторам Океана…
И Племя их теперь как бы подтвердило свой статус. Гар ощущал гордость и удовлетворение: он-таки смог стать настоящим Вождём! Да и женщины улыбались: понимали торжественность момента.
Затем настал день Рыбалки.
Столь глубоко сидящего в воде основания Гар не видел никогда: оно тянулось и тянулось вниз, словно чёрная стена – стена, покрытая корнями и водорослями…
От этого пробирала дрожь. Но он мог нырять и работать и на глубине пятнадцати с лишним метров.
Добычи, как ни странно, оказалось не так много, как он рассчитывал – у него даже мелькнула странная мысль о том, что морские существа предпочитают селиться на обитаемых Островах… Подбирают они там остатки людской пищи, что ли?..
Тем не менее их с Марией добыча к вечеру составляла пять Корзин, и из них Мария наполнила целых две. Гар остался вполне доволен.
На следующее утро, оставив разделку и развешивание на женщин, он занялся кокосами.
Ну вот, порядок. Конечно, с этого гиганта можно забрать и ещё… Но смысла нет. Сорванные кокосы долго не хранятся. Хватит. Пора плыть дальше!
Почти десять дней задержки, как надеялся Гар, не сильно отклонили их от маршрута.
Остров-монстр плыл медленно: слишком глубоко сидел в воде, чтобы Ветер мог хоть как-то ускорить его бег.
Так что, снова подняв все паруса и подставляя щёки упругим струям Ветра на своей Вышке, Гар испытывал ни с чем не сравнимое блаженство: плыть вперёд! И плыть быстро!
Ветер теперь нёс не только скорость, но и весьма ощутимый холод. Так что Гар, взвалив на свои плечи изготовление новых, поистине огромных шестов для новой Вышки, изготовление новых более толстых и удобных рубов переложил на Марию. С Лайи теперь помощница была аховая: то у неё спина болит, то тошнит её от вида рыбьих потрохов или клея, то она «устала» – непонятно, правда, от чего… А ещё у неё стали сильно опухать ноги. Гар велел жене больше лежать, задрав их кверху. И меньше говорить.
Вот с этим была проблема. Её пронзительный голос легко находил их с Марией везде на крохотном пространстве…
Недели через две после того, как они покинули Большой Остров, Гар заметил ещё один.
Но этот оказался крохотным – вдвое меньше, чем даже их Островок! Прямо не Остров, а какая-то пародия!..
Гар смело сблизился, и они опять причалили.
Ни-че-го! Вообще – ничего! Островок не знал Человека – даже Котёл лишь чуть намечался небольшой ямкой.
Гар призадумался.
Здесь им встретился Остров-гигант, и Островок-«детёныш». Значит ли это, что Острова здесь рождаются, и сюда же приплывают умирать? Или?.. А самое главное: кто рождает Острова?! Откуда берётся Божественная Тапа?! И… почему она со временем растёт? И как получается, что быстро она растёт, только удобряемая Человеком?!
Значит ли это, что Господь сотворил Тапу одновременно с человеком, и для него?!
Ведь именно это, собственно, им и вдалбливали в голову с пелёнок. Что за чёрт!.. Почему же он начал сомневаться в краеугольном камне своей Веры?! Да что с ним такое?!
Или, может, он, как Шаман, начал самостоятельно Думать?! Переосмысливать и переоценивать по-своему всё, что видел? И произошло это, вероятней всего, от того, что на нём теперь куда большая ответственность: приходится думать вперёд, и думать за троих. Вернее, уже четверых!.. Хм-м… Значит, мозг – как мышцы. Развивается от усилий и упражнений!
Гар покачал головой: к старости, если не призвать себя к порядку, точно можно основать для своего Племени Новую Религию! Нет, хватит отвлечённого «умничания»! И никаких «Священных Колыбелей Тапы»! Пока что в их Мире неплохо помогает выжить и старая Вера!
Рыбалка под Островком почти не дала улова: днище не привлекало крупных рыб и обитателей щелей меж корней, а мелочь Гар решил не трогать, да и толку в ней мало. Их запасов пищи теперь хватит не на одну Луну.
Плыли они теперь чуть ли не быстрее, чем вообще когда-либо Гару случалось плыть.
Ветер дул сильно, прямо как перед штормом. Но штормов, к счастью, пока не случалось. Это не могло не напрягать: в Великом Потоке сейчас как раз самый сезон. Волны вздымаются выше пляжа, а дождь идёт просто стеной…
Здесь же донимал только холод. И ещё то, что Солнце теперь всходило над горизонтом совсем низко, и светило словно слабее: тепла почти не ощущалось. Гар обрадовался, когда были готовы новые рубы – теперь в них сделали короткие отрезки, закрывавшие и основания рук и ног! Вот только с завязками Мария напортачила, пришлось снова переделывать их.
Летучих рыб, как назвал их Гар, они теперь подбирали с носовой части пляжа почти каждое утро. Но Лайя на третий раз стала воротить от них нос: «Фу-у! Тошнит!..»
Когда Глаз Мира встал почти над головой, она надумала, наконец, рожать.
Такого кошмара Гар давно (ну, вернее, никогда) не переживал.
Если бы не спокойная и неколебимая уверенность Марии, неизвестно, чем бы всё закончилось. От криков жены его пробирала дрожь, и чья-то ледяная рука сжимала сердце.
Но вот, поощряемая советами и приказами Марии, Лайя поднатужилась как следует…
Гар увидал показавшуюся головку…
– А-а-а!.. – он закричал вместе с Лайей.
Мария же деловито подставила руки… Порядок!
Всё! После здорового шлепка по заднице, сморщенное красное создание, покрытое мерзкой слизью, разинуло ротик и заорало.
Гара затрясло, сначала от облегчения, что оба – и мать, и сын – живы! А затем и от радости! И пусть его сын пока ничего не соображает, и даже не открывает глаз, но он уже дышит! Кричит! Уже живёт! Вот молодец! Ф-ф-у-у-у…
Мария деловито обтёрла крошечное тельце губкой из Покрывала, и сунула ребёнка Гару в руки:
– Поздравляю, Вождь! У вас родился сын! Как… назовёте?
Гар сглотнул, и попробовал расслабить руки: держать крошечного сына оказалось… волнительно и жутковато. Да и дурацкий восторг переполнял его: чуть не забыл, что он – Вождь, и не доложен другим показывать… Он поднял тельце к Солнцу:
– Я нарекаю тебя Майк! Теперь ты – мужчина из Племени Гара!
– Отлично. Поздравляю, – будничный тон Марии несколько отрезвил его, и он протянул младенца снова в протянутые руки. Мария не дрогнувшей рукой перевязала пуповину. Довольно кивнула: – Теперь – мать!
Мать, из которой Мария, пока он восторгался и нарекал, извлекла послед, оказалась в состоянии принять ребёнка. И даже приложила его к груди. Крошечный ротик как бы сам нашёл сосок, и стал пытаться сосать… Лайя заворковала. Гар умилился.
Однако Мария несколько отрезвила:
– Молоко должно появиться завтра. Или послезавтра. Поэтому пусть пока сосёт то, что есть, молозиво. Ладно, я пойду полоскать губку, а вы, Вождь, должны избавиться от последа!..
Они встали с двух сторон Котла: Мария полоскала водой из половинки кокоса и выжимала губку. Гар, вспомнив нужные слова, громко, чтобы отогнать Демонов воды и воздуха, декламировал:
– … и навсегда отойдите от наречённого мужчины из Племени Гара! И пусть Небо, Тапа и Господь всегда хранят душу сего младенца!..
Мария, устало кивнув, отправилась назад к шалашу: теперь можно протереть и тело молодой матери. Гар, докончив ритуал, бросил послед в Котёл, призвав Демонов взять его за младенца во искупление…
Порядок. И спасибо Марии: если б не напомнила – он мог и забыть про свои обязанности Вождя и, по совместительству, теперь и Шамана!
Велев ногам прекратить дрожать, он направился к шалашу.
Теперь у них на Острове стало нескучно.
Собственно, скучать им не приходилось и все предыдущие Луны, но сейчас…
Это оказалось нечто особенное! Так близко Гар никогда не сталкивался с ребёнком. Вернее, со своим ребёнком! Когда дети орут в соседних шалашах, это одно. Раздражает. А сейчас… Хм!
Первые несколько дней крошечное создание как бы попискивало… А вот потом у него прорезался Голос! Да какой!
Когда его сын требовал еды, или чистую губку, Гар готов был лезть на Вышку, или бежать на другой конец Островка – дрожь пробирала почище, чем от рёва раненного Бомстера!
Руб младенцу пока не делали: для тепла и комфорта вполне хватало и кокона из кожи Покрывала. Между ног малыша всегда была вставлена очередная сухая губка, пока использованная, промытая и отжатая над Котлом, сушилась… Гар не высыпался. Но вскоре привык: спал теперь урывками, днём, утром или вечером – когда удавалось.
Через две недели, когда новая Вышка поднялась над Островком почти вдвое выше, чем старая, разобранная и использованная Гаром для укрепления новой, Океан стало видно гораздо лучше.
Единственное, что напрягало Гара теперь, так это то, что Глаз Мира стоял практически над головой, в зените, и куда направлять движение Островка, он мог определить лишь приблизительно. Приходилось ориентироваться по Ветру, он-то дул постоянно, и лишь в одном направлении: на Восход.
Солнце вставало над горизонтом уже лишь на несколько часов, и похоже, угрожало вскоре вообще перестать восходить. Потому что над кромкой Горизонта теперь поднималось не больше, чем на пару локтей. Гар решил всё же попробовать достичь своей Цели: холодней уже не становилось. Но совершать туалет было неудобно: руб всё время мешал и путался под ногами. Ладно: если ещё две Луны они ничего не найдут – он прикажет вернуться в более тёплые воды и места! Ну а столько-то они продержатся.
