Текст книги "Борт 618"

Автор книги: Андрей Ливадный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Я хочу проехаться по магазинам, – коротко известила его Лиза.

Лайт покосился на объемистый пакет в ее руках.

– А это зачем? – нахмурился он. – И что случилось с вашей рукой? – Он кивнул на ленту пенопластыря, покрывавшую ее запястье.

Лиза была сама невозмутимость. Все, что могло гореть, уже сгорело в ее душе.

– Слушай, Сэм не говорил мне, что я должна буду отчитываться о каждом своем шаге! – резко ответила она.

– Что с рукой? – настойчиво переспросил Лайт.

Лиза была рада, что он отключил свое внимание от сумки.

– Шов немного разошелся, – ответила она. – Вода в душе была слишком горячая. – Лиза бесцеремонно взяла Лайта под руку. – Мы едем или нет?

– Может, позвонить доку?

Лиза сама удивилась собственному хладнокровию. Взяв в пораненную руку сумку, она демонстративно приподняла ее.

– Видишь, не болит. А в сумке каталоги, Сэм получил их для меня по пневмопочте. Это для сведения любопытных, – съязвила она.

– Ладно… – Лайт немного расслабился. – Пара часов у нас есть, – сказал он, взглянув на свой наручный коммуникатор. – Поехали.

* * *

Паркинг перед зданием клуба в этот час практически пустовал.

– Что предпочитаешь, флаер или машину? – спросил Лайт.

Лиза пожала плечами.

– Тебе вести, сам и решай, – безразличным тоном ответила она.

Лиза вполне справедливо сочла, что он выберет тот вид транспорта, который наиболее подходит к городским условиям.

Ни слова не говоря, Лайт направился к одинокому флаеру, застывшему черной каплей на самом краю площадки.

Лиза безропотно последовала за ним.

Бесшумно открылись две боковые дверцы машины, показав мягкие контуры самонастраивающихся кресел. Обивка салона казалась мягкой, комфортабельной. Панели управления таинственно мерцали индикаторами, стекла машины были поляризованы так, что ничей взгляд не мог проникнуть через них внутрь.

Лиза села на место пассажира, и дверка мягко опустилась за ней, отсекая запахи и звуки улицы.

Лайт активировал машину простым прикосновением к сенсору.

– А что, тут нет никаких суперсистем опознавания? – невинно поинтересовалась Лиза.

– Нет, – покачал головой Лайт. – Чем проще, тем безопаснее, – скупо пояснил он. – Лишние навороты ведут только к лишним проблемам.

– Ты не забыл, за мной охотились.

Лайт повернул голову.

– Ну и что? – насмешливо спросил он. – Я же сказал тебе – забудь.

– А все же? – не унималась Лиза. – Если нас прижмут?

Лайт отнял палец от сенсора зажигания, вздохнул с обреченным видом попавшего в плен гордого воина.

Хотел бы я указать тебе на грань дозволенного, да не могу, ты ведь теперь новая подруга босса… – вот что говорил его осуждающий взгляд.

Вслух он не произнес ни звука, просто коснулся едва приметного пятнышка на обшивке двери.

Накладная панель внезапно скользнула в сторону, обнажая тайник, в котором закрепленная в специальных захватах покоилась крупнокалиберная импульсная винтовка «ИМ-217» с оптико-электронным прицелом.

– Ты в безопасности.

Лиза кивнула, выдавив глупую улыбку.

Лайт закрыл панель, еще раз вздохнул, достал из внутреннего кармана детектор, провел им вдоль панели, убеждаясь, что система электромагнитной маскировки работает как должно и тайник, спрятанный в двери, не может быть обнаружен обычными полицейскими средствами.

– Ну, мы летим?

– Да.

Часть II.
ЗОНА КОНТАКТА

Глава 6.

Александрийск. Центр. Незадолго до полудня…

– Лайт, мы с тобой можем приземлиться вон на ту крышу?

– Это еще зачем?

– Ну мне так хочется. Давно не любовалась на город сверху.

– А отсюда нельзя? Я могу убрать поляризацию стекол кабины, если тебе плохо видно.

– А сесть тяжело, да? – попыталась покапризничать Лиза.

Лайт только сокрушенно покачал головой, но все же вывел флаер из плотного транспортного потока, направив его к указанной площадке на пустынной крыше одного из высотных зданий.

– Так мы с тобой будем долго добираться до магазина, – проворчал он.

– Ничего. Ты ведь сказал, что Сэм вернется не скоро?

Телохранитель угрюмо кивнул в ответ, сосредоточившись на управлении. Резко снизившись над крышей, флаер на секунду завис, а затем плавно опустился в самый центр размеченного белой краской парковочного круга.

Бесшумно поднялись обе дверцы.

Лиза вылезла из машины, подошла к высокому поребрику, ограждавшему весь периметр крыши, и взглянула вниз, на город.

Здания казались игрушечными, улицы сужались, далеко, на их дне, крохотные люди казались точками, насекомыми, снующими по ажурным переходам между зданиями.

– Посмотри, как красиво, Лайт!

Он кивнул, скорее из вежливости:

– Угу.

– Да нет, ты посмотри сюда, прямо вниз. – Лиза взяла его под руку, подводя к самому ограждению. – Вот куда мне действительно хотелось бы попасть… – произнесла она, вытягивая шею.

Лайт, пытаясь проследить за ее взглядом, повернул голову, и в этот миг Лиза с силой ударила его в висок.

На этот раз она не испугалась и не ужаснулась тому, что сделала. Чувства не то чтобы умерли, скорее – оледенели. В душе царила мерзкая пустота. Машинально подхватив обмякшее тело, Лиза несколько секунд удерживала его в объятиях, выглядывая поверх плеча Лайта, – не видел ли кто ее удара, но крыша по-прежнему оставалась пустой.

Позволив телохранителю мешком сползти на теплый бетон, Лиза придала ему сидячую позу, потом вытащила из его внутреннего кармана ключи, документы, а из наплечной кобуры – импульсную «гюрзу». Проверив счетчик зарядов, она расстегнула безупречно скроенный пиджак Лайта, сняла надетый поверх рубашки ремень наплечной кобуры, приладила его к себе, накинула пиджак на свои плечи, затем шагнула к флаеру, чтобы взглянуть на собственное отражение в зеркальном стекле машины.

Не фонтан, конечно… но сойдет… Выбора, по большому счету, все равно не было. Добавив к своему гардеробу еще и темные очки, которые отыскались в нагрудном кармане белоснежной рубашки Лайта, она не удержалась, наклонилась, поправила его голову, бессознательно свесившуюся на плечо, и мягко прикоснулась губами к гладко выбритой щеке.

Прости… – подумала она. – Когда-нибудь я верну тебе этот долг…

Резко повернувшись, она пошла к машине. Оглядываться не хотелось. Лайт нравился ей, так же как Сэм, – было в этих молодых парнях что-то общее, потаенное, спрятанное даже не на донышке души, а где-то еще глубже, и Лизе был неприятен ее поступок, но…

Мягко хлопнула, чавкнув уплотнителем, дверца машины.

Все…

У нее в запасе часа два, не больше. Потом начнется настоящая карусель, но к тому времени дело должно быть сделано.

Лиза осмотрела приборную панель.

Ну… давай же, черт тебя дери, просыпайся!.. – мысленно подстегнула она свое подсознание. – Хватит уже… Вспоминай… Вспоминай…

От напряжения на лбу выступили капельки пота.

Лиза не сошла с ума – в ее состоянии и так было достаточно сумасшествия. Просто ее не покидала уверенность, что та Лиза Стриммер, которая жила когда-то на Спринг-Роуз, 125, в старом, снесенном теперь доме, с белыми вставками вокруг окон, знала и умела намного больше, чем Лиза нынешняя.

Она была сродни тому бойцу, что встретился с нею взглядом на поляне в сквере, сродни Сэму, Лайту…

Она убивала в прошлой жизни и знала настоящую цену расхожему термину смерть…

Через секунду нечеловеческое напряжение воли, сконцентрированной на одной мысли, дало неожиданный и крайне болезненный по ощущениям результат: Лиза вздрогнула всем телом, ее взгляд, ставший в этот миг пустым и отрешенным, вдруг прояснился, протрезвел…

Ну конечно… конечно… Расширившиеся зрачки сузились, взгляд вцепился в эмблему фирмы-производителя, расположенную в центре изгиба управляющих рулей, и… наконец прорвало!..

«Гард-2000», достаточно мощная модель, форсированный двигатель, функция ДУ и вертикального взлета, выпускался как в обычном, так и в бронированном исполнении… Прекрасно… Лиза огляделась. Салон нестандартный, разных наворотов штук на пять-шесть по местному курсу общегалактического кредита… Значит, наверняка, внешний глянец – это не пластик, а броня. Превосходно… Сэм, милый, дороговаты у тебя игрушки для владельца виртуального клуба, лично прикупающего старые компьютерные железки… Волчонок ты мой крашеный… Не хотелось бы, чтоб воспоминание о тебе было омрачено подозрением. Пусть бы оставалось светлым, чистым, как твои ласки той ночью…

Так… Что там у нас дальше по списку?.. Дистанционное управление?.. Пульт… Где же он может быть?.. Ага, вот он, вставлен наискось в специальное гнездо. Превосходно…

Лиза одной рукой вставила магнитный ключ в замок активации, другой коснулась сенсора зажигания, и глубоко под полом кабины мягко заворочалось, ожило нечто, отдающее осознанием невероятной мощи.

Это чувство пробежало по телу возбуждающей волной дрожи.

Нет… Я человек… Только людям присуще иррациональное чувство одушевления машин, которые нравятся, возбуждают не хуже любовника…

«Гард» плавно оторвался от крыши, вертикально набирая высоту. Разметочный круг, фигурка Лайта, привалившаяся к поребрику ограждения, – все стремительно истаяло, проваливаясь вниз.

Лиза кинула взгляд на мерцающий зеленоватым светом дисплей автопилота, затем, переведя машину в режим медленного скольжения на заданной высоте, где ей не могли помешать пульсирующие уровнем ниже транспортные потоки, сосредоточилась на навигационной программе бортового компьютера.

Зона воздушного паркинга, вот как это называется, – мелькнула в сознании еще одна пробудившаяся мысль.

Стараясь не отвлекаться, не рассеивать внимание, она развернула каталог городских объектов, ввела строку поиска и коснулась сенсора «ввод».

Неизвестно, насколько киборгизирован был ее организм, но внутри, там, где положено находиться сердцу, что-то гулко и неровно бухнуло.

На дисплее перестали мелькать стремительно перебираемые автоматикой варианты и высветилась одна-единственная строка, всего лишь один официально зарегистрированный адрес, удовлетворяющий тем критериям поиска, которые ввела Лиза.

Он прочла его и поняла, что это не совсем то, что предлагал ей электронный вариант договора.

Впрочем, смотря как взглянуть на проблему… В договоре фигурировал региональный филиал корпорации «Киборгсистемз». Тут же, напротив того названия, стояла пометка: Головное предприятие, центральный планетный офис.

Рыба, как известно, гниет с головы. Данное утверждение не требовало комментариев, оно прошло проверку временем и потому могло быть отнесено к разряду неоспоримых истин.

Лиза недолго колебалась, прежде чем отдать приказ автопилоту. У нее оставалось слишком мало времени на раздумье. Если она хотела добраться до правды, то в ее распоряжении была лишь одна попытка.

Чем выше и больнее я ударю, тем больше шансов, что попаду в информированную цель… – рассудила она, коснувшись сенсора запуска маршрутной программы.

* * *

Центральный офис «Киборгсистемз» оказался пеналообразным высотным зданием. Стекло, бетон, пластик, гладкие стены, мутный глянец пластмассовых карнизов… Взгляд скользил по его стенам, не цепляясь ни за какие вычурности, – все строго, однообразно… за исключением нескольких, непропорционально-больших панорамных окон, занимающих собой весь верхний этаж.

Сразу над ними, на плоской стеклобетонной крыше, были запаркованы три флаера и два вертолета с эмблемами «Киборгсистемз» на бортах.

Лиза окинула взглядом затянутые туманной дымкой окрестности и поморщилась от досады.

Офис фирмы был расположен так, что ни одно здание в радиусе полутора километров не соперничало с ним в высоте, значит, невозможно будет использовать какие-либо крыши. Более того, невзрачный корпус окружала едва приметная с высоты полоса зелени. Компания «Киборгсистемз», по всей видимости, успешно процветала, если смогла откупить изрядный участок городской земли и разбить у подножия небоскреба парк – некую своеобразную санитарную зону для пришлых. Лиза сумела различить тонкую полоску высокого бетонного забора, окружавшего лесопосадку. Внутри бетонного периметра виднелись идущие параллельно ему патрульные дорожки.

Единственная подъездная дорога вела к офису через парк, и ее легко могли проконтролировать два расположенных на въезде блокпоста. Городские транспортные артерии, в том числе и воздушные, обтекали зону над парком стороной, о чем недвусмысленно свидетельствовали повисшие в воздухе предупреждающие голографические знаки. Значит, воздушное пространство вокруг здания контролировалось службой охраны «Киборгсистемз».

Серьезное заведение…

Сделав эти очевидные и совершенно неутешительные выводы, Лиза остановила «Гард» в полутора километрах от интересовавшего ее здания. Уровень безопасной воздушной парковки тут составлял что-то порядка пятисот метров. Такая высота вполне устраивала ее. Убрав поляризацию стекол кабины, она несколько минут экспериментировала с бортовой электроникой, пока не нашла именно то, что требовалось в данный момент: встроенную систему оптико-электронного слежения.

Из корпуса «Гарда» с тонким присвистом сервомоторов выдвинулись две независимые видеокамеры, снабженные усилителями оптического сигнала и регуляторами разрешения.

Офис «Киборгсистемз» отчетливо просматривался на мониторе. Оцифрованное изображение выглядело даже слишком четким. Коснувшись вариатора, Лиза начала приближать к себе стену здания, пока в фокус камер не вплыли укрупняющиеся окна многочисленных служебных помещений. Нет, это все не то… Скользнув взглядом оптико-электронной системы по фасаду, она медленно переместила машину, вогнав наконец в центр кадра одно из трех панорамных окон верхнего этажа.

У нее имелась лишь одна догадка по поводу расположенного за этими окнами помещения, и, как выяснилось, она не ошиблась.

Это был кабинет. Огромный кабинет, занимавший собой площадь никак не менее двухсот квадратных метров. Светлый, чистый, напичканный разными системами, создающими в нем свой собственный микроклимат. В конце помещения, как раз напротив избранного окна, расположился длинный, будто взлетно-посадочная полоса, Т-образный стол. В его поперечной части по бокам возвышалось нечто вроде двух компьютерных терминалов, между которыми виднелись голова и плечи пожилого человека, склонившегося над столешницей-экраном.

Босс… Несомненно, босс всей этой респектабельной кучи дерьма…

Лиза почувствовала, что вся дрожит.

Эмоциональный порог ее восприятия оказался слишком высок, для того чтобы кто-то мог признать ее нечеловеческую сущность.

Им будет очень трудно выкручиваться, отвечая на мои вопросы… – подумала она, перемещая взгляд видеокамер вдоль стен огромного помещения.

Там располагалось нечто вроде выставки достижений. Большинство экспонатов этого внутриведомственного музея не говорили Лизе ровным счетом ни о чем. Какие-то непонятные агрегаты. Ее взгляд задержался на двух хромированных скелетах, снабженных змеящимися поверх титановых костей тонкими сервоприводами. Рядом с ними – мужчина и женщина, обнаженные, сидящие в двух изолированных друг от друга прозрачных цилиндрических витринах.

Скелеты и человеческие подобия во плоти медленно совершали достаточно монотонные наборы движений.

Лизу неприятно поразили эти экспонаты. Она несколько секунд, внутренне похолодев, смотрела на них, а затем резко перевела прицел видеокамер назад, к широкому торцу Т-образного стола.

Так или иначе, но человек, рассевшийся за ним, был напрямую ответствен за ее сегодняшнее состояние, за сломанную, потерянную где-то жизнь, за смерть Сережи…

Он стоял на самой вершине этой пирамиды.

Лиза всерьез собиралась заставить его ответить. Немедленно. Сейчас…

Человек за столом разогнулся, протянул руку, вынув из гнезда на правом терминале коммуникационное устройство.

То, что нужно… Так, где тут у нас определитель номерных линий?..

Пальцы Лизы сновали по миниатюрной клавиатуре бортового компьютера. Она не сомневалась и не страшилась, она знала, что перед нею сейчас две задачи: добиться правды и отомстить.

В ее голове уже складывался конкретный, дерзкий план.

* * *

Поговорив по коммуникатору, Эбрахам Криган в задумчивости потер подбородок. Поднявшись из-за стола, он прошелся по мягкому ворсу ковра, устилавшего пол кабинета, не замечая того, что по-прежнему сжимает в руке трубку мобильного устройства связи.

Мысли управляющего «Киборгсистемз» были сейчас очень далеко отсюда.

Нет, вероятно, с этим заказом придется повременить… – наконец решил он.

Принятое решение далось с трудом, но было верным. Криган с детства усвоил одну очень полезную для делового человека истину, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, и когда ему, как, например, сегодня, предлагали очень большие деньги за чисто номинальный заказ, он неизменно вспоминал эту древнюю мудрость и действовал, сообразуясь с собственной интуицией.

Размышляя таким образом, он подошел к центру панорамного окна и остановился, глядя в туманную городскую даль.

Да… Я принял верное решение… – еще раз подумал он, окончательно утверждаясь в своей мысли, и в этот миг…

Что-то щелкнуло сбоку от него, и Эбрахам, повидавший за свои шестьдесят лет немало чудес, с изумлением увидел аккуратную дырочку в огромном пуленепробиваемом стекле.

Эбрахам оцепенел. Наивно было бы полагать, что глава исполинской, процветающей корпорации не сталкивался на своем веку с проблемами, в решении которых понятия жизни и смерти разделял лишь тонкий волосок чьих-то туго натянутых нервов.

Он скосил глаза.

Дырочка находилась всего в сантиметре от его посеребренного сединой виска… и теперь стало ясно, что это за легкий ветерок одновременно со звуком ощутил он на своей коже, – это с ним разминулась смерть…

Мысли, вихрем промелькнувшие в голове, как и само оцепенение Кригана, длились не более двух-трех секунд, но для неведомого стрелка это, оказывается, явилось уймой времени.

Щелчок…

Еще одна дырочка появилась в стекле, но теперь пуля прошла впритирку с правым виском…

Эбрахаму вдруг стало худо. Страх наконец дошел до его заступорившегося сознания, и он понял, что неведомый снайпер не промахнулся… Стрелявший просто демонстрировал ему свое присутствие и меткость, предупреждая: следующая пуля может стать твоей…

Метнуться в глубь кабинета?! Упасть на пол?!

Огромные панорамные окна, которые он считал абсолютно безопасными, стали для него внезапным роком. Для неведомого стрелка сейчас он был беззащитной рыбкой в аквариуме… Не убежишь, не спрячешься, не упадешь…

Ноги Эбрахама внезапно стали ватными, непослушными, но наделать глупостей ему помешала резкая трель зажатого в руке мобильного коммуникатора, которая резанула по нервам, будто нож…

Медленно он поднял руку.

– Да? – собственный голос показался Эбрахаму слишком громким и хриплым.

К его удивлению, на том конце связи была женщина.

– Стой, где стоишь, и не вздумай дернуться. Шаг в сторону, резкое движение – это твоя верная смерть. Меня страхует второй стрелок, так что не надейся дернуться после выстрела.

Криган судорожно сглотнул. Он никогда не считал себя трусом, но четко различал храбрость и глупость.

– Что… вам… нужно?.. – хрипло произнес он, и в этот миг третья дырочка в бронестекле образовалась над его макушкой. Пуля шевельнула редкие седые волосы и звонко расколола витрину у противоположной стены кабинета.

– Поговорить, – ответил ему женский голос. – Пока что поговорить.

– Где?.. – хрипло выдавил он. – И когда?..

– Здесь и сейчас.

Щелчки пуль, непонятным образом проламывающих бронестекло, внезапно слились в трескучую очередь.

Дьяволы Элио… – Криган уже не был уверен, что внезапная дрожь в коленях позволит ему долго удерживаться на ногах. Строчка пулевых отверстий пробежала по стеклу снизу вверх в полуметре от него, так ровно и тесно, будто снайпером являлся сам дьявол!..

Прошла секунда, не более, и вторая строчка отверстий пролегла параллельно первой, в полуметре от нее.

Ккрак… – Последняя пуля легла точно в центр, выбив прямоугольник распавшегося стекла.

– Позвони охране с мобильника, скажи, пусть срочно проверят сектор южного воздушного направления и доложат тебе.

– Да… Сейчас… Конечно…

– Отключишь мою линию – убью, – спокойно предупредил голос. – Я хочу слышать, как будет отдан приказ.

Криган понимал: ослушаться – значит умереть. Колени еще тряслись, но он уже чуточку тверже стоял на ногах: до Эбрахама наконец дошло, что убивать его немедленно никто не собирается, а значит, еще не все потеряно.

Стараясь, чтобы голос звучал естественно, он набрал номер службы обнаружения:

– Южный сектор, фрайг побери, что за посудина там болтается?

Не успел он закончить фразу, как с севера, из легкой дымки городского смога, стремительной точкой вынырнул флаер, дорогой, респектабельной модели «Гард-2000». Он шел прямо в стекло, на таран, и у Кригана все обмерло внутри, когда машина резко затормозила, покачнувшись в воздухе у самого окна.

Не успел он осознать своего испуга, как резко открылась боковая дверца «Гарда» и на краю бездны, провала высотой в сто с лишним этажей, появилась женщина, на плечи которой был накинут безукоризненный черный пиджак, явно мужского покроя. Ее лицо было бледным, волосы коротко подстрижены, глаза и часть лица закрывали темные очки. Импульсный автоматический пистолет системы «гюрза» смотрел в лоб Эбрахаму черным зрачком электромагнитного компенсатора.

Киллер… – обреченно подумал Криган, взглянув на оружие, которое из-за его тактико-технических характеристик более всего уважали именно наемные убийцы.

– Дай отбой охране, – произнесла женщина, перешагнув с борта покачивающегося флаера прямо в пролом, который сама же вышибла в стекле минуту назад. Холодный, покрытый вздутиями электромагнитных катушек ствол «гюрзы» больно уперся в морщинистую кожу на лбу управляющего корпорацией «Киборгсистемз».

У него не хватило сил на возражения.

Смерть была так близко, что он, казалось, ощутил ее кисловатый запах.

Переговорив с охраной, он от себя добавил резкий приказ не беспокоить его ближайшие полчаса и с замиранием сердца увидел, как резко сузились ее зрачки от этой вольности. Эбрахаму на миг показалось, что она сейчас нажмет на сенсор огня и его мозги с воем улетят в противоположную стену.

– Нет!.. Не поймите превратно, тут нет никаких кодовых фраз! – вскрикнул он, догадавшись о промелькнувшем у нее подозрении.

– Очень надеюсь, – негромко ответила она, усиливая давление ствола на его лоб. Эбрахам попятился назад к столу от этого недвусмысленного нажима.

– Я… Я не понимаю… – хрипло говорил он, отступая под нажимом. – Я никому не переходил дорогу… Это… Это ошибка!..

– Ты перешел дорогу мне, – холодно ответила женщина. – Сядь.

Эбрахам рухнул на стул.

Женщина сняла очки, небрежно кинула их на стол.

Ее лицо было бледным, осунувшимся. Глаза смотрели пронзительно, но Криган не смог убедить себя, что на него смотрит сумасшедшая.

Нет, она не производила впечатления психопатки. Скорее всего просто была очень устала и зла.

Криган понял: с ней лучше не играть. Она не псих, но всадить в его голову пулю сумеет. И рука при этом не дрогнет.

– В чем заключается проблема? – стараясь говорить внятно, спросил он, уронив сцепленные в замок руки между колен.

– Проблема в том, господин Криган, что ваша корпорация занимается преступным промыслом. Вы разработали программы, которые каким-то образом стимулируют долгосрочную память человека и слой за слоем переписывают ее на искусственные носители. По сути, вы высасываете человеческую личность, всю, до донца, оставляя лишь лишенную воли лоботомированную оболочку.

Слушая ее, Эбрахам побледнел.

– Милая, вы, вероятно, бредите, – наконец сумел выдавить он.

Лиза зло посмотрела на него.

– Я не брежу, – отрезала она. – И я тебе не милая, запомни.

– Хорошо. – Эбрахам немного пришел в себя. – Мы выкачиваем человеческую личность… Допустим… Но каким образом и главное: ЗАЧЕМ?!

– Не надо юлить. Это бесполезно, Криган. Вы у меня в руках, и отвечать вам придется, хотите вы того или нет. Альтернатива небогатая. У меня мало времени. Его точно не хватит ни на ложь, ни на душеспасительные беседы.

– Да что вам от меня нужно, черт возьми?! – Возмущение Кригана, несмотря на страх, казалось явным и неподдельным, но Лиза осадила его порыв:

– Сидеть!

Он обмяк, покорно опустившись обратно на стул.

– Даю вам ровно минуту на размышление, Криган. Вы стоите во главе этой корпоративной помойки и не прикидывайтесь, что не введены в курс всех грязных делишек вашей компании. Мне нужны документы. Документы, которые подтверждают обозначенную мной противозаконную деятельность. Тогда, вероятно, вместо пули вы ответите перед судом. Это максимум, что я могу обещать.

Эбрахам зло посмотрел на нее.

– У вас ничего не выйдет, – ответил он, даже не подумав воспользоваться предложенным тайм-аутом.

– Почему?

– Во-первых, вы голословны и не ответили на мои вопросы: КАК? и ЗАЧЕМ? Во-вторых, я не могу предоставить вам то, чего у меня нет. А в-третьих, то, о чем вы говорите, попросту смешно.

Упрямый козел… – зло подумала Лиза. Ее терпение, далеко не беспредельное, готово было вот-вот лопнуть.

– Хорошо… Я отвечу на ваши вопросы, Криган. Вы делаете это посредством кристалла, представляющего собой очень мощный мини-компьютер. Он механически внедряется в сетевой терминал, например, в чьей-то квартире. Человек, входя в виртуальную реальность Сети, с такого инфицированного вами терминала попадает вовсе не в Сеть, а в иное киберпространство, где его психика подвергается сначала жесткому прессингу, вызывающему зависимость, желание вновь и вновь возвращаться туда, а затем, в течение последующего времени, личность, как я уже сказала, переписывается на искусственный носитель, все в тот же маленький серый кристалл. При этом лишенное воли человеческое тело умирает. Так погиб мой муж. Он был журналистом и пытался раскопать все это дерьмо. – Лиза сверкнула на Эбрахама глазами. – Вам, должно быть, хорошо известен этот факт, ибо он был убит по вашему приказу, и меня, подозреваю, «заказали» тоже вы!..

– Бред. Но я готов слушать. Второй вопрос.

– Зачем? – усмехнулась Лиза. – Это может стоить жизни…

Криган пожал плечами, хотя был бледен как смерть.

– Отвечаю… – Лиза одной рукой достала сигарету, прикурила, не сводя с него глаз, и продолжила: – Вы выпускаете сервоприводные подделки под человека, верно?

– Да, – не колеблясь кивнул Эбрахам.

– Очень хорошие, нужно сказать, подделки, – саркастически добавила Лиза. – Живые ткани, живой мозг. – При этих словах лицо Кригана вытянулось. – Да, да, не нужно дергаться. Вы поставляете на рынок не просто биомеханических слуг, кукол, а рабов, Криган. Те личности, что украдены вами у реальных людей, инсталлируются после некоторой доводки в мозг киборга. Вы производите кукол… – при этом ее голос предательски дрогнул, – которые обладают остаточной памятью, способны испытывать боль и оргазм, переживать, любить и быть любимыми… но все равно при этом оставаться сервоприводными игрушками, чья свобода мысли ограничена рамками безусловной подчиненности хозяину, купившему их у вас.

Лицо Кригана посерело.

– Нет… – выдавил он.

– Нет? – угрожающе спросила Лиза.

– Девушка… – Эбрахам мучительно пытался подобрать нужные слова. – Вы… Вы излагаете серьезные, тяжкие, страшные, но, уверяю вас, абсолютно голословные обвинения. Обрисованная вами схема не сможет работать. Никогда.

Лиза молча погасила сигарету. Не выпуская рукоять «гюрзы» из вспотевшей ладони она резко подняла левую руку. Магнитная липучка на манжете блузки не выдержала, разошлась, открыв взгляду пропитанную кровью повязку на запястье.

Эбрахам, не отрываясь, смотрел на нее, и в его глазах таился уже не страх, а какой-то мистический ужас.

Лиза зубами рванула край повязки.

Пропитанная кровью материя упала на пол, обнажая почерневший надрез на коже.

– Смотри!.. – Лиза протянула руку, поднеся ее так близко к глазам Кригана, что тот волей-неволей увидел, как в глубине раны, под рассеченной кожей ворочаются алые тросики сервоприводов.

Его губы задрожали, глаза расширились от ужаса.

– Убедился, подонок? – тяжело дыша, осипшим голосом спросила она. – Я была человеком… Двадцать лет назад я БЫЛА ЧЕЛОВЕКОМ!

* * *

Эбрахам Криган никогда не думал, что способен испытать острое, граничащее с чувством вины сострадание к явно биомеханической конструкции.

Его мысли спутались, перемешались, особенно после того, как Лиза вкратце сообщила ему о имеющейся копии договора купли-продажи, по которому выходило, что она приобретена Сергеем через одно из региональных представительств корпорации «Киборгсистемз».

И тем не менее, несмотря на весь ужас, на патовую безвыходность своего положения, Эбрахам не мог дать ей того, что требовала эта женщина-киборг.

Не глядя на ствол «гюрзы», по-прежнему нацеленный ему в лоб, Криган тяжело встал.

– Я стар, но все еще хочу жить, – произнес он, твердо глядя в глаза Лизы. – Поэтому я не стану делать никаких глупостей. Но я хочу… Я хочу убедиться, что все, сказанное вами, правда. Если я попрошу вас пройти сюда, – он неопределенным жестом указал в сторону нескольких установленных один подле другого аппаратов комплексной диагностики, – то я смогу с точностью проверить справедливость предъявленного мне обвинения.

– Не понимаю, почему я должна это делать?

– Потому что иначе вам придется меня убить. Я НЕ ЗНАЮ, ОТКУДА ВЫ ВЗЯЛИСЬ.

– Что вам даст диагностика? – нахмурилась Лиза.

– Я смогу либо поверить вам, либо, наоборот, оправдаться, – честно изложил свои намерения Криган.

– Здесь нужен специалист, – усомнилась она.

– Я знаю. Но вы очень проницательны, если обратились именно ко мне… – при этих словах он нашел в себе силы усмехнуться, покосившись в сторону выбитого окна, за которым, впритирку к стене здания, по-прежнему парил флаер, введенный в режим автопилота. – Ибо я не всегда почивал на вершине, а прошел всю пирамиду иерархии снизу доверху, – пояснил он. – Я всю жизнь занимался исключительно киборгами и в этой области могу назвать себя непревзойденным специалистом. К тому же я не стану подключать к вам какие-либо датчики, провода или иную дрянь. Вы будете иметь возможность продолжать целиться мне в лоб. Я не стану закрывать крышку камеры диагностики и удаляться более чем на метр.

Заметив, что она пребывает в нервной нерешительности, Криган осторожно добавил:

– Ваш дублер всегда сможет всадить в меня пулю, верно?

Плохая игра… Отвратительная… Он догадался о том, что я действую в одиночку?..

Лиза несколько секунд колебалась, а затем кивнула.

– Хорошо.

Она вошла внутрь двухметрового цилиндра через открывшуюся на невидимых петлях переднюю часть.

Комплекс активировался автоматически.

Действительно, к ней ничего не подключилось, она не испытала ровным счетом никаких воздействий – просто стояла, удерживая «гюрзу» обеими руками, но в полуметре от нее, перед Эбрахамом, прямо из воздуха, внезапно соткалась спроецированная лазером человеческая фигура в полный рост.