Текст книги "До последнего серва (СИ)"

Автор книги: Андрей Ливадный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Сжигая марево ядовитого тумана, полоснули зенитные лазеры. Разряды когерентного излучения словно скальпели опытного хирурга вонзились в поврежденные места вражеских серв-машин, перерубая энерговоды, ведущие к накопителям.

Оба «Хоплита» были вынуждены произвести экстренный сброс реакторов, переходя на резерв, но рассеченные кабели лишь бессильно искрили, не давая возможности вновь запитать подсистемы.

Три минуты!.. Нанороботы противника уже приступили к устранению неисправностей.

«Фалангер» Софи сбросил технических сервов. Ремонтные механизмы шустро припустили к обездвиженным машинам, пока те не преодолели последствия энергетического сбоя.

Их силуэты поглотила зеленоватая мгла. Раскаленный морф-металл чрезвычайно опасен. Даже имея гермоэкипировку, Софи не решилась бы действовать сама.

Две минуты тридцать секунд!..

Цифры обратного отсчета бежали на периферии зрения. Дополненная реальность позволяла взгляду проникнуть сквозь клубящиеся выбросы.

Морф-металл с шипением разъедал старую технику, даже стены тоннеля местами стали ноздреватыми, как подтаявший снег. В прошлом некоторые пилоты использовали сброс охлаждающего реагента в качестве последнего ультимативного средства защиты. К окутанным зеленоватыми облаками машинам обычно никто не решался приблизиться. Хотя, следует заметить, что морф-металл быстро остывает, теряя агрессивные свойства. В твердом виде он не опасен.

Минута тридцать секунд!..

Мгла уже рассеивалась. Температура облака резко упала. Составляющие его частицы начали переходить в жидкое агрегатное состояние, конденсируясь в капли, а затем и вовсе застывали в виде серебрящихся потеков и крохотных слитков.

Один из сервов вышел из строя, но два других успешно проникли внутрь вражеских машин, используя технические коммуникации, куда человеку или андроиду попросту не пробраться. Отсутствие энергии в бортовой сети «Хоплитов» позволило им преодолеть защитные барьеры, и проникнуть в рубки.

Тем временем вражеские наноботы продолжали сращивать поврежденные энерговоды. Через двадцать три секунды заработают резервные накопители и тогда «Хоплиты», несмотря на экстренный сброс реакторов, снова вступят в бой. Блоки микроядерных батарей гарантировали им пятнадцатиминутный ресурс автономии. В условиях техногенной схватки – более чем достаточно. Блейз был прав, машины времен Первой Галактической никогда не сдавались. Они могли преодолеть критические повреждения и неожиданно вновь появиться на сцене событий, когда этого никто не ждет.

Одиннадцать секунд!..

Облако морф-металла окончательно рассеялось, исчезли помехи, и Софи связалась с подконтрольными механизмами, воочию увидев, как один из технических се́рвов, используя специальную насадку, сноровисто вскрыл крепления, снял кожух и выдернул кристалломодуль «Одиночки» из гнезда.

Второй ремонтный механизм запоздал на пару секунд, но это уже не имело значения. «Хоплит» противника вздрогнул, когда энергия вновь начала поступать к приводам, но тут же издал характерный затухающий вой, – управляющий им кристалломодуль был обезврежен.

* * *

Центральная позиция рейдеров…

Отсек озаряло тусклое красноватое освещение.

Долговязая фигура кибрайкера безвольно оползла в кресле. Из уголка губ стекала слюна. Окружающие блоки аппаратуры перемигивались тревожными огоньками аварийной индикации.

Хост глухо застонал, приходя в сознание. Веки кибрайкера дрогнули, но он не открыл глаза, инстинктивно сканируя окружающее.

Разум заполняла гложущая пустота. На ее фоне физическая боль воспринималась, как слабый раздражитель.

Таков удел избыточно имплантированных людей. Образ их мышления неотделим от цифрового пространства, а внезапный отказ кибернетических сетей сродни потере зрения, слуха, осязания, ведь обычные способы восприятия, присущие человеку, кажутся ущербными и мало информативными на фоне внезапно утраченных возможностей.

Впрочем, Хост не впервые оказывался в столь дрянной ситуации. Бывало и похуже.

Он с трудом открыл глаза, осмотрелся.

Реагируя на мысленную команду, тускло вспыхнул голографический экран. В его стереообъеме появились строки отчета о повреждениях. Они двигались раздражающе медленно.

Отсек, где оказался заперт кибрайкер, функционировал в автономном режиме. Повреждения обшивки штурмового носителя вызвали процедуру экстренной герметизации. Линии связи оборваны. Локационные надстройки выжжены, центральный сервер, как и связанное с ним ядро системы, автоматически перешли в защищенный режим, не принимая внешних команд.

«Поправимо…» – он встал, брезгливо отер слюну.

Привычное мировосприятие возвращалось медленно. Датчики имплантов с трудом пробивали излучением толстые, на совесть экранированные аварийные переборки.

Хост вручную открутил механический привод гермозатвора.

В смежном отсеке витал запах сгоревшей аппаратуры. Дневной свет врывался через пробоину в обшивке. Ремонтный серв с оторванными манипуляторами конвульсивно подергивался на полу.

Хост не стал рисковать. Пробоина располагалась метрах в шести от поверхности. Прыгать с такой высоты при его сомнительном уровне физической подготовки слишком опасно. Пришлось снова откручивать ручные приводы, двигаясь через залитые красноватым светом отсеки, по ходу дела собирая данные.

Штурмовой носитель получил множество мелких повреждений. Виной тому внезапная, и (следовало отдать должное) грамотная атака, направленная конкретно против него. Ракетными ударами оказались изувечены все локационные надстройки, на основе которых Хост выстраивал личное киберпространство.

Снаружи царил знойный полдень. Три серв-машины, вырвавшиеся из технологических корсетов, догорали неподалеку. Повсюду валялись покореженные фрагменты обшивки, сгоревшие блоки аппаратуры, детали механизмов.

Ущерб причинен немалый. Хост до сих пор не мог взять в толк, кто атаковал «Нибелунг»?

– Сейч, на связь! – раздраженно обронил он, используя обычный коммуникатор. Подключать основной набор кибермодулей опасно. В момент атаки рассудок подвергся губительному сбою, ведь каждый узел кибернетической сети воспринимался им, как продолжение собственной нервной системы. Прежде чем снова задействовать расширитель сознания надо бы провести диагностику, но, похоже, времени на это нет, – взгляд Хоста уже впитал достаточно подробностей, чтобы осознать, – против него действует равный. Возможно, это и не кибрайкер, но противник явно знаком с избыточной имплантацией и ее уязвимыми сторонами.

– Угроза устранена, – пришел на частоте связи скупой доклад.

Файл отчета, прикрепленный к сообщению, заставил кибрайкера выругаться. Правый и левый фланги фактически уничтожены. Два штурмовых носителя лишились реакторов. Потеряно восемь серв-машин. В строю остался лишь «Фалангер» Сейча. Пытаясь осознать причиненный ущерб Хост замер на краю обрыва, глядя вдаль, где тускло мерцала зеленоватая толща суспензорной защиты Атиона.

Близок локоток, да не укусишь. Купол электромагнитной суспензии постепенно восстанавливал мощность, уже набрав двадцать процентов от номинала. В ближайшие часы вряд ли удастся возобновить обстрел. Тщательно продуманный план нападения сорван, – Хост никогда не строил иллюзий и не имел привычки цепляться за призрачные надежды. Надо убираться отсюда, благо ближайшие точки противокосмической обороны подавлены.

В живых остался только он. Остальные рейдеры погибли.

– Чего приумолк? – вновь прорезался на частоте связи хрипловатый голос Джона Сейча. – Наша договоренность в силе?

– Боюсь с новыми телами придется повременить.

– Ты обещал.

– Я помню свои обязательства, – огрызнулся кибрайкер. – Но давай смотреть правде в глаза, Джон. Атио́н теперь не захватить. Поищем другую возможность. Я получил изрядное количество логрианских кристаллов в качестве выкупа. Возвращайся на борт.

– Ты отступишь?

– Безусловно. Я не настолько глуп, чтобы продолжать. Сказал же, попытаем удачу в другом месте. Сейчас надо снять детали для ремонта с лишившихся реакторов кораблей, быстро доставить их на центральную позицию, подлатать мой «Нибелунг» и валить отсюда.

– Неприемлемо.

Хост брезгливо поморщился. Он понимал к чему клонит изувеченный войной искусственный рассудок.

– Победа или смерть? Забудь. Мир не черно-белый, как тебе кажется. В нем множество других оттенков и возможностей. Иногда надо отступить.

– Нет.

– Ну, тогда продолжай, – безразлично ответил Хост. На фоне понесенных потерь утрата тяжелой серв-машины, управляемой строптивым «ИИ» уже не казалась катастрофой. – Только без меня. Я забираю выкуп и валю отсюда.

– Ты предатель!

– Не драматизируй. Еще раз предлагаю: возвращайся на борт. Мы найдем другую возможность.

Джон Сейч ничего не ответил. Он оборвал связь.

Кибрайкер лишь неприязненно поморщился. Иметь дело с увечными синтезированными рассудками всегда проблемно. Да и не настолько хороши они оказались в бою, раз умудрились потерять практически все машины…

В следующий миг ракетный удар оборвал его мысль. Кромка обрыва рухнула в пропасть вместе с изувеченным человеческим телом.

Джон Сейч никогда не сдавался, никому не доверял и всегда шел до конца, – таким его создали на Юноне.

По восстановленной сети штурмовых носителей прошла команда, подтвержденная личным кодом офицера Земного Альянса.

Через несколько минут ракетный залп ударил в направлении Атиона. Батареи плазмогенераторов ведущего «Нибелунга» начали накопление энергии, в то время как поврежденные корабли правого и левого фланга транслировали в пустоши безусловный сигнал к реактивации, подтвержденный личным кодом Джона Сейча.

Для реликтовой техники, сохранившейся в недрах военной базы, этого было вполне достаточно.

До последнего серва…

* * *

– Алан? Живой? – Никита спрыгнул с широкой подножки флайкара, подбежал к врывшейся в землю бронекапсуле, вручную открыл подклинивший люк.

Изнутри донесся слабый стон, затем за край уплотнителя ухватились дрожащие от напряжения пальцы.

– Помоги выбраться…

Через пару минут Блейз, изрядно потрепанный, но живой, уже сидел на примятой траве и жадно пил воду из фляги.

– С рейдерами покончено? Мы справились? Где Софи?

– Странные дела происходят, – Белов при всем желании не мог сообщить ему хороших новостей. – Вроде все утихло, защита Атиона начала восстанавливаться, а потом снова начался обстрел.

– На принцип пошли уроды? Ну, много не навоюют, – махнул рукой Блейз, возвращая Никите опустевшую флягу. – На флангах реакторы у штурмовых носителей выбиты, а одной батареей плазмы защитное поле города они не продавят.

– В пустошах началась движуха. Похоже, кто-то повторил трюк, что проделала Софи, только в глобальном масштабе и особо не маскируясь.

– Реактивация старых машин? – удивился Блейз

– Я бы сказал – «всеобщая мобилизация», если верить сигнатурам, – уточнил Белов. – Там сейчас бой завязался.

– А где Софи? Что с ней?

– Понятия не имею, – ответил Никита. – Минут десять назад был мощный выброс морф-метала из старого автомобильного тоннеля на склоне. Километрах в десяти отсюда. Там явно подбили серв-машину, и, думаю, не одну, если судить по первичной концентрации облака. Потом все стихло.

Блейз проверил коммуникатор. Связь вроде бы восстановилась.

– Надо предупредить Долганова, – он сделал вызов.

Белов коснулся свежей ссадины на скуле. Неудачное приземление поврежденной бронекапсулы давало о себе знать.

– А дальше? – спросил он.

– Рванем к тоннелю.

– Там, где был выброс?

– Угу.

Никита быстро отсканировал горизонт. Расширитель сознания сформировал виртуальную карту, усеянную разноцветными маркерами. В основном оранжевыми и красными. Остаточные подразделения Флота Колоний и Земного Альянса сцепились между собой не на жизнь, а на смерть, если такое выражение вообще применимо к машинам. Дружественных отметок он не заметил. Любой из реликтов былой эпохи был одинаково опасен. Неважно на какой стороне он сражался.

– Надо бы нормально экипироваться и сменить машину.

Блейз накоротко переговорив с Атионом, обернулся.

– А если в тоннеле Софи? Вдруг ее подбили? Катапультироваться она не смогла бы при всем желании.

Белов пристыженно умолк.

– Ладно, погнали… – выдавил он.

Глава 6

Старый транспортный тоннель….

Морф-металл остыл и больше не представлял опасности. Со стороны въезда в подземелье проникал скупой свет, очерчивая контуры двух подбитых «Хоплитов», бликуя на броне технических сервов, снующих между машинами.

Земля ощутимо содрогнулась.

Софи проводила мысленными взглядом рой ракет, устремившихся к Атиону. Следом ударил еще один залп, но уже с левого фланга позиций рейдеров. Значит подбитый Беловым штурмовой носитель все же сохранил минимальную боеспособность. Взлететь уже он не сможет, а вот вести ракетный обстрел города – запросто.

«Еще ничего не закончилось», – мысль проскользнула обыденно, холодно, как в далеком прошлом.

Софи невольно и постоянно прислушивалась к себе. Она уже не пыталась что-то забыть, вычеркнуть из памяти или переиначить, ведь каждое воспоминание, – это крупица прожитого, пусть в другой форме существования.

Она страшилась лишь одного, – заблудиться в сумерках сознания.

Нет. Это просто усталость стирает эмоции.

Сервы перевооружали ее «Фалангера». Прорываться к штурмовому носителю без боезапаса, с бесполезным теперь противокорабельным гауссом на борту – затея глупая. Зенитными лазерами много не навоюешь. Заманивая противника в старый автомобильный тоннель, она действовала с расчетом на трофеи и не прогадала.

Мощно отработал грузовой манипулятор. Блок ракетной установки ближнего радиуса действия вошел в пустующий слот вооружений и защелкнулся на фиксаторах. Вслед за ним автономный модуль перезарядки доставил решетчатые контейнеры с боекомплектом.

Модуль противокорабельного гаусса пришлось сбросить. Штатные компрессионно-импульсные орудия Софи сменила на «ЭМГи» снятые с подбитых «Хоплитов», – они обладали меньшим калибром, но большей начальной скоростью снаряда и могли работать непрерывными очередями. В бою на коротких дистанциях им нет равных по эффективности.

Изначально «Фалангеры» проектировались как самодостаточные штурмовые кибермеханизмы, но опыт боевой эксплуатации быстро показал уязвимости тяжелой машины, оставшейся без поддержки. Уже начиная с десятой серии в конструкцию внесли изменения, дающие возможность реконфигурации вооружений прямо на поле боя, – новые модели оснастили дополнительными устройствами погрузки и автономными техническими механизмами.

Пока машины занимались перевооружением ее «Фалангера», для Софи внезапно выдалась свободная минутка, открывающая новую грань бытия.

Раньше, будучи чистым «ИИ» она бы пристально следила за ходом работ, а сейчас вдруг оказалась вне механической суеты.

Резко, до головокружения и легкой тошноты навалилась усталость. Очень хотелось пить, но во фляге, что отдал ей Блейз, осталось всего пара глотков воды. Хватило чтобы смочить пересохшее горло и потрескавшиеся губы.

Отправляясь в пустоши, она не позаботилась о личных запасах. Такого и в голову не пришло.

Софи осмотрелась. Если из рубки серв-машины окружающее казалось маленьким, а тоннель тесноватым, но теперь восприятие резко изменилось. Высокий свод терялся в сумраке. Старая горнопроходческая машина темнела громадой утратившего смысл и прочность металла. К запаху дыма примешивались неприятные флюиды химических реагентов. Резкое шипение пневматики глушило остальные звуки, лишь гул тестируемых сервомоторов пробивался сквозь него.

Пройдя с десяток шагов, она миновала разметку въезда, поверх которой в старом дорожном покрытии отпечатались следы ступоходов ее серв-машины, и вдруг оказалась на резкой границе двух пространств.

Механические шумы истончились, отсеченные маскирующим полем «Фалангера». Сумрак подземелья растаял. Снаружи ярко светило солнце, лишь тень нависающей скалы давала защиту от его палящих лучей и полуденного зноя.

Легкий ветерок нес приятную прохладу, запахи незнакомых смолистых кустарников тревожили обоняние, где-то поблизости заливалась пичуга, мимо проскользнула юркая ящерица, скрывшись среди пучков травы, проросших в расселинах скал.

Скупой, но совершенно неведомый мир дикой природы Эдобарга внезапно зацепил воображение, разбудил эмоции. Их оттенки поражали глубиной и остротой восприятия. Без вмешательства имплантов, игнорируя сенсорику расширителя сознания, Софи вдыхала чистый горный воздух, прислушивалась к шороху травы, внимала трелям невзрачной птахи, беззаботно усевшейся на тоненькую ветку кустарника.

Пальцы все еще слегка подрагивали от нервного напряжения последних часов, но усталость быстро отпускала. Сейчас она смотрела на мир восхищенным, наивным взглядом маленькой девочки, ведь таким, по сути, и было ее недавно возникшее самосознание.

Хотелось дышать полной грудью, внимать окружающему, чувствовать себя живой, радоваться каждому мгновенью обретенного бытия.

«Что будет дальше?» – Софи впервые решилась задать себе этот вопрос.

Опыт «Beatris» предрекал холод космоса, либо пустынные регионы Первого Мира, где возвышаются руины логрианских городов, а душа инстинктивно тянулась к проявлениям человечности, хотела всего, что принято называть «обычной жизнью».

Заданный себе вопрос так и остался без ответа.

«Сначала нужно выжить», – шепнул холодный голос рассудка.

Подбородок невольно дрогнул, но человеческая слабость не успела проявиться в полной мере: внезапный шум на дороге заставил отступить в глубокую тень скал.

На площадку перед тоннелем вырулил флайкар, резко притормозил, со стуком поврежденной подвески.

– Это тут! – открылась водительская дверь, с подножки спрыгнул Никита, за ним, с другой стороны машины показался Алан. – Морф-металл уже остыл, но выброс точно шел отсюда!

* * *

Испуганная птаха юркнула под сень колючего кустарника.

– Софи! – Белов первым заметил девушку.

Она порывисто обняла обоих, на миг замерла, вновь и вновь удивляясь остроте человеческих чувств, едва слышно выдохнула:

– Живые!..

– Ну а что с нами станется? – Блейз тоже неловко обнял ее.

Его испачканная, местами порванная одежда неприятно липла к телу. Жара стояла невыносимая. А вот Софи выглядела на удивление опрятно. Он присмотрелся. Ну, конечно. Нанобы. Удобно во всех смыслах. А вот они с Никитой не додумались до такого простого решения.

На разговоры времени не было. Они обменялись данными через модули технологической телепатии, мгновенно введя друг друга в курс последних событий.

– Значит Сейч надежно контролирует подступы к центральной позиции рейдеров? – Никита невольно покосился в сторону скальной гряды, перекрывающей обзор в том направлении. – И что будем делать? Из пустошей идут другие машины. Потрепанные, но много. Кибрайкер, похоже, упертый попался. Ему бы забрать логры, да убраться пока есть возможность…

– У меня на связи Долганов, – сообщил Блейз. – Защитное поле города держится и постепенно восстанавливает мощность. Он запрашивает инструкции.

– Дальше я сама.

– Софи, машин приближается – не сосчитать. У меня вся карта рябит от маркеров!

– Вижу. И потому прошу, – уезжайте, пока еще есть возможность.

– А ты останешься одна? – прищурился Блейз.

– У меня «Фалангер». Против боевых машин могут биться только машины. Даже при современном уровне технологий.

Фрайг побери, она была права, но как-то неловко двум мужикам бросать девушку.

Софи отчетливо прочла выражение их лиц.

– Не комплексуйте. Простимся тут.

– Погоди. Что значит – простимся? – Никита даже побледнел.

– Не в том смысле. Просто я не вернусь в город, даже когда все закончится. При любых раскладах.

– Это еще почему? – Блейз нахмурился, пытаясь понять ее логику.

– У меня еще есть дела. В Первом Мире.

– Ну, понятно. Глеб. Помню. А что мешает передохнуть пару дней?

– Я боюсь.

– Чего? – неподдельно удивился Никита.

– Себя, – призналась Софи. – Своих желаний. Вдруг поддамся им и уже никогда не вернусь в систему Ожерелье? А ведь я обещала.

Она снова обняла их, шепнула:

– Спасибо. Вы оба – настоящие. Прошу, уезжайте. Сами ведь все прекрасно понимаете.

– Ну, да, а ты одна против этого кибернетического сброда, – вновь заупрямился Белов. – Возьми нас на борт.

– В рубке нет места. Все. Простите. Теряем время.

– Ладно, – Блейз нехотя признал ее правоту. Даже против андроидов пехотной поддержки им с Никитой не продержаться и пары минут. Для этого нужны, как минимум, бронекостюмы с комплексами тяжелых вооружений, а не изодранная легкая экипировка, да гражданский флайкар.

– Погоди, а два «Хоплита» в тоннеле? – никак не унимался Белов.

– Я их разукомплектовала. И, если вы останетесь, то свяжете меня в бою.

Больше крыть было нечем. Блейз кивнул, протянул ей чип с личными контактами. На всякий случай. Станции гиперсферной частоты во многих системах вновь заработали и с его помощью можно послать сигнал через всю Обитаемую Галактику.

– Что передать Долганову? – спросил он.

– Пусть держит периметр города. Даже если машины дойдут до Атиона, то их останется немного. А вообще, следите за сигнатурами. По ним поймете, как все сложилось.

Сказав это, Софи, не оборачиваясь пошла к устью тоннеля.

Никита лишь сокрушенно покачал головой.

– Неправильно все.

– Угу, – поддержал его Алан. – Так что погнали, быстро проскочим до города, перевооружимся и возьмем у Долганова пару «Х-страйкеров», я видел несколько старых моделей в ангарах космопорта.

– А вот это другое дело! – мгновенно оживился Белов.

* * *

Флайкар, под прикрытием скальной гряды рванул в направлении пустошей, чтобы, сделав небольшой крюк, повернуть к Атиону, а через некоторое время по старой дороге прошла группа боевых машин. «LDL-55» хоть и выглядели потрепанными, но представляли собой вполне боеспособное соединение.

Софи, поддерживая максимальный уровень маскировки, пропустила их.

Вскоре стая шагающих лазеров, насчитывавшая три десятка кибермеханизмов, скрылась за поворотом, выйдя на злополучный склон.

Сейч не торопился атаковать. Наверняка сменил позицию и ждет, пока в район грядущих событий подтянется основная масса мобилизованных кибрайкером сервов. Его намерения читались достаточно легко. Вскоре на подступах к штурмовому носителю вскипит ожесточенный бой между машинами Альянса и остаточными подразделениями Флота Колоний. В хаосе сигнатур легко остаться незамеченным и нанести внезапный удар, способный решить исход личной схватки.

Софи не собиралась ему подыгрывать.

Ее перевооруженный «Фалангер» углубился в тоннель, двигаясь в направлении обвала, в то время как технические сервы остались латать двух поврежденных «Хоплитов». На скудном автономном ресурсе легкие машины долго не продержатся, но по крайней мере отвлекут внимание.

В отличие от Сейча, Софи не придерживалась шаблонов, а постоянно импровизировала. Да, тоннель блокирован обрушением горных пород, но такую вероятность наверняка учли при его проектировании, ведь Эдобарг регулярно попадает под власть астроидного потока, так что землетрясения и другие катастрофы тут не редкость.

Пока «Фалангер» двигался в автоматическом режиме, она занялась извлеченными из «Хоплитов» кристаллосхемами. Бортовой модуль диагностики давал такую возможность. На всякий случай он был изолирован от основной сети. Кроме прочего в системе тяжелой серв-машины предусматривались резервные слоты для подключения «Одиночек». Дополнительным «ИИ» можно было передать управление подсистемами, значительно увеличив боевую эффективность машины, но Софи не собиралась так поступать. У нее была другая задумка.

«Тестирование кристаллосхемы завершено. Модель C-23-UF, исправна, готова к инсталляции. Последнее техническое освидетельствование проводилось на полигонах Везувия. Предустановленного синтезированного сознания не обнаружено. Оценка накопленного боевого опыта 1,9 из 10.0 по шкале Говарда Фарагнея»

«Тестирование кристаллосхемы завершено. Модель C-18-U, исправна, готова к инсталляции. Предустановленного синтезированного сознания не обнаружено. Последнее техническое освидетельствование проводилось на полигонах Юноны. Оценка накопленного боевого опыта 1,2 из 10.0 по шкале Говарда Фарагнея»

Оба боевых «ИИ» фактически не воевали. Теперь Софи стало понятно, почему они повели себя столь прямолинейно, легко попавшись в наспех подготовленную ей ловушку. Вероятнее всего рейдеры добыли их в глубоком космосе, где часто встречаются скопления обломков, оставшиеся после сражений эпохи Первой Галактической. Если не считать короткого списка разбойных нападений, где все тупо сводилось к огневой мощи серв-машин, оба кристалломодуля можно было считать «чистыми».

Софи не собиралась интегрировать их в свою машину. Двум, поступившим в ее подчинение «Одиночкам» предстояло выполнить отдельную, весьма непростую задачу. Для ее успешной реализации еще предстоит подобрать адекватные носители.

«Фалангер» замедлил шаг. До обвала оставалось еще метров двести, когда сканеры наконец обнаружили искомое: тоннель в этом месте ветвился, образуя просторную транспортную развязку. Правее виднелся оконтуренный массивной рамой въезд на многоуровневую парковку. Полустертые надписи (раньше они дублировались голографическими указателями), говорили в пользу аварийного выхода.

Софи свернула к паркингу.

Путь преградили коммуникации, не рассчитанные под габариты серв-машины. Пришлось сбросить фантом-генератор и под его прикрытием применить зенитные лазеры, расчищая проход.

Подрубленные конструкции осели с тяжелым рокотом, все заволокло облаками пыли, но Софи через дополненную реальность прекрасно видела результат, уверенно направив «Фалангера» к грузовому шлюзу.

Серв-машина продавила немногие устоявшие конструкции. Обломки бетона спрессовывались под ступоходами, дробясь в щебень. Еще несколько шагов и впереди показался старый грузовой портал, – его использовали при строительстве тоннеля. Огромная, лишенная энергии платформа служила для спуска под землю тяжелой техники, а после ее оставили в качестве запасного эвакуационного выхода.

Сейчас массивные шлюзовые ворота валялись на полу искусственной пещеры, среди других обломков. Грузовой портал не работал, но его конструкция была простой, исключающей ненадежные, подверженные трению элементы. Достаточно подать энергию к кольцевым электромагнитам и все заработает вновь.

«Фалангер» встал на сегмент подъемника. Из корпуса серв-машины выдвинулись технические манипуляторы, заменив давно разрядившиеся накопители энергии блоками микроядерных батарей, снятыми с «Хоплитов».

Раздался характерный гул. Платформа слегка накренилась, затем покачнулась, приподнимаясь над уровнем пола. Сверху сыпанули искры, скупо озаряя вертикальную шахту. Не все сегменты ускорителей сохранили работоспособность, но Софи не видела иных приемлемых вариантов выхода на поверхность.

Дистанционная команда заставила сегмент платформы еще раз покачнуться и с надсадным гулом начать подъем шестидесятитонной машины.

* * *

Роняя окалину, дрогнули древние ворота. Массивные створы нехотя подались в стороны, дневной свет косыми лучами хлынул внутрь обширного грузового терминала.

Клубилась пыль, надрывно скрежетали приводы.

«Фалангер» Софи сошел с опасно кренящейся платформы. Энергия микроядерных батарей быстро иссякала, и вскоре сегмент подъемника рухнет вниз.

Скрежет тем временем прекратился. Механизм заклинило, но это уже не имело значения. Образовавшийся зазор вполне подходил под габарит серв-машины, а значит можно обойтись без стрельбы.

Прежде чем покинуть терминал, Софи окинула окрестности излучением сканеров. Расширитель сознания очертил контур старой посадочной площадки. Несколько заброшенных построек образовывали диспетчерский комплекс. Два грузовых флайбота ветшали под открытым небом.

Центральная позиция рейдеров располагалась чуть выше и левее. К ней уходила вырубленная в скалах дорога, изгибающаяся плавным витком серпантина. Невдалеке виднелся обрушенный мост и циклопическая транспортная развязка, тоже изрядно потрепанная временем, – некоторые ее сегменты обвалились, а в местах разрывов топорщилась ржавая щетина арматуры.

Извне доносился дробный, рокочущий перестук выстрелов, глубокие тени от скал время от времени стирало отсветами разрывов, земля передавала ощутимые вибрации.

В непосредственной близости Софи заметила лишь группу андроидов пехотной поддержки. Человекоподобные машины только что завершили рискованный подъем по скалам и теперь затаскивали наверх снаряжение, явно намереваясь держать тут оборону.

Один из сервов направился к зданиям, остальные пятеро подняли на тросах потертый оружейный кофр. Судя по маркировке, в нем хранились переносные ракетные комплексы.

Сейч не упускал ни одной возможности. Небольшие группы машин, скоординированные по сети, могли доставить немало проблем на пути к цели.

Интересно, куда подевался кибрайкер? Неужели он полностью доверился боевому «ИИ»? Маловероятно.

Тем временем, анализ сигнатур сформировал общую картину: множество мелких стычек вскипали и угасали на подступах к возвышенности. Машины упорно прорывались к «Нибелунгу»: одни чтобы защитить его и получить помощь, другие стремясь захватить, либо уничтожить вражеский корабль высадки. Бой в округе полыхал ожесточенный, но бессистемный. Ближе всего к штурмовому носителю подобралась крупная стая «LDL-55». Они заняли укрытия на гребне скал, контролируя близлежащие склоны.

Кибрайкер не допустил бы столь скверного поворота событий. Значит, ситуацией управляет Сейч, действуя исключительно в угоду личного противостояния, не брезгуя ни одной из возможностей нанести урон «Фалангеру» Софи. Шагающие лазеры, время от времени обстреливающие «Нибелунг», прекрасно вписывались в психологию изуродованного войной синтезированного рассудка. Джон понимал: серьезных повреждений кораблю они не нанесут, а вот машину Софи при случае, могут изрядно потрепать.

Рейдеры на такое не пойдут. Тем более в угоду противостоянию двух «Одиночек».

Значит, они мертвы. Все до единого, включая кибрайкера. Вполне допустимый вывод. Сейчу важна лишь личная, сиюминутная победа. В таком состоянии он запросто учинит бойню, в которой сгорят и люди, и машины. Ему все равно, что будет дальше.

Место первой схватки располагалось в двадцати километрах отсюда, намного ниже по склонам. Следуя изначальным приказам кибрайкера, Сейч оказался слишком далеко от штурмового носителя и теперь наверняка вынужден скрытно менять позицию, обходя тектонический разлом, – размышляла Софи, оценивая обстановку. – Я срезала путь и серьезно опередила его. Если атаковать немедленно, то смогу прорваться к «Нибелунгу» и завладеть кораблем.

Ее «Фалангер» по-прежнему стоял в глубине грузового терминала. Софи еще раз проанализировала собранные данные, находя новые подтверждения сделанным выводам. Поврежденные локационные надстройки штурмового носителя все еще истекали дымом. Никто не занимался их ремонтом. Корабль возвышался темной, немой глыбой. Лишь несколько бортовых установок огрызались ответным огнем в направлении позиций шагающих лазеров. Рейдеры не доверяли никому, кроме самих себя, и здесь скрывалась одна из решающих уязвимостей. Лично управляя подсистемами, они серьезно снизили боевой потенциал штурмового носителя, а их гибель сделала мощный корабль практически беззащитным.