Текст книги "Посредник"
Автор книги: Андрей Мартьянов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Глава четвертая
О соли и рессорах
13–17 февраля 2009
Санкт-Петербург – дельта Невы
Первый опыт контакта с емью назвать «успешным» можно было лишь с натяжкой: Славик плохо знал язык, для финнов скандинавский диалект тоже родным не был, оттого разговор со Старым (предводитель охотников так и не назвался – табу, нельзя открывать данное при рождении имя колдуну!) больше походил на благочинную беседу двух английских эсквайров.
Лето стоит теплое, значит, надо ждать доброго урожая. Нерпы в реке и на «большой воде» много, охота добрая. Славик осведомился у Старого, где живет его семья-скюльда – оказалось, «идти пешком полный день», а «на лодке быстрее». Хорошенькие у них знания в области географии. Однако финн указал не на север, а в сторону юго-запада, следовательно, емь обитает где-то за Большой Ижорой.
В отличие от скандинавов, туземцы относились к «колдовству» спокойно, Старый, не понижая голоса и без охранных жестов, использовал слова наподобие «годиск дис» – «ведьма» или «рюна», что означало или «заклинание» или «тайна, связанная с магией», причем уверенно связывал эти понятия с Людочкой, «ушедшей две зимы назад и не возвращавшейся». Говорил он много, Славику оставалось только кивать – понимал едва десять слов из сотни. Придется обращаться за помощью к Алёне, опять поработает толмачом.
С колоссальным трудом удалось объяснить Старому, что следующая встреча назначается через три дня, здесь, на этом камне. Да-да, когда солнце взойдет три раза! Придешь?
Финн легко согласился: приду, мол. И годи с собой приведу, мы долго ждали твоего появления.
Хм, интересно… Человека в необычной одежде и с непонятным снаряжением они не испугались, отнеслись к Славику без отрицательных эмоций и вполне объяснимых опасений. Людочка финнов предупредила, что в один прекрасный день объявится преемник, а, судя по словам Старого, она не заглядывала в историческую реальность два года или около того. Значит, уже тогда наметила Славика в наследники. Основательная женщина.
Распрощались. Славик едва отбился от подарка, финны хотели преподнести битую нерпу. Представив процесс разделки тюленя на кухонном столе, Славик вздрогнул и авторитетно заявил, что кушать нерп ему боги не велят. Против богов не попрешь. Ясно?
С тем новые знакомцы погрузились на свои непритязательные плавсредства и двинулись по течению, в сторону залива.
Что ж, день прошел не зря. Давно пора налаживать контакты с местным населением – до ближайшей фактории даниров на Ореховом острове и до Старой Ладоги далеко, дружба с емью может оказаться полезной: финны наверняка знают обо всем, что происходит в округе. Как они хелльдирра не боятся, вот вопрос?..
Выясним. Нужна Алёна, без нее ничегошеньки не поймешь.
Славик подхватил рюкзак, сошел с валуна на протоптанную тропинку, ведущую прямиком к Двери, и спустя двадцать минут оказался на родной поляне. Взглянул на часы – нехорошо, провел здесь больше семи часов, а обещал вернуться через три. И рацию забыл, как назло, не свяжешься.
Привычно шагнул из времени субъективного в объективное, «червоточина» сработала безотказно. В темном коридоре налетел на большущий тяжелый предмет, от неожиданности споткнулся и с грохотом рухнул на пол. Локоть больно ушиб.
– Что за?.. – далее последовала эмоционально окрашенная тирада, в переводе на литературный русский язык обозначавшая резко негативное отношение Славика к идиоту, устроившему в прихожей настоящую баррикаду.
Кряхтя поднялся, нашарил на стене выключатель, зажег свет. Удивленно хмыкнул. Снял с плеча «Сайгу», поставил карабин в угол.
Что бы это значило?
Три черных чемодана, на ручках белеют бумажные колечки с эмблемой авиакомпании «Эр Франс». Гости?
– Таких матюгов я с армейских времен не слышал, – покачал головой явившийся со стороны кухни Иван. И Алёна здесь, куда она денется. Смотрит недовольно – заставил беспокоиться. – Добрый вечер. Я честно звонил утром из Парижа, перед вылетом. Хотел предупредить о визите. Алёна Дмитриевна ответила, что ты ушел на ту сторону.
– Ты где шлялся, скотина? – напустилась филологесса. – Не знала, что и думать! Искать идти? Хорошо Ваня успокоил – сказал, если к ночи не вернешься, отправимся туда вместе! Ничего себе «часика три»!
– Извини пожалуйста, так получилось, – примирительно сказал Славик. – Я бы не опоздал, просто удалось встретиться с аборигенами. Финны, емь. То самое племя, с которым общалась мадам Кейлин.
– Ого, – Алёна мгновенно сменила гнев на милость. – Ты серьезно? Как?
– Ребята, дайте мне переодеться и сходить в ванную! Все объяснения потом. Иван, ты надолго?
– Это как получится. Ждем тебя на кухне… Кстати, а почему карабин просто так валяется? У тебя разве нет шкафа для хранения оружия?
– А зачем? – легкомысленно отозвался Славик. – Огнестрел Серегин, к тому же у меня нет прав на ношение и хранение. Ствол тут незаконно. На той стороне все равно никто документы спрашивать не будет.
– Одно слово – Россия, – ничего не выражающим тоном сказал Иван. – Разгильдяй.
Во время ужина выяснилось, что неожиданная «командировка» Вани организовалась спонтанно: в процессе подготовки проекта мсье Жоффра выдалось свободное «окно» дней эдак на десять или двенадцать, серьезной работы в Париже сейчас нет, а потому с разрешения босса Иван отправился навестить питерского аргуса и помочь Славику разобраться с текущими проблемами. В крайнем случае – просто взглянуть на происходящее за Дверью глазами профессионала и составить отчет для начальства.
…– Мне нужны твои контакты в ФСБ, – сразу заявил Иван. – Сможешь вывести на майора, занимающегося проблемой Дверей?
– Достаточно взять телефон и позвонить. Но для чего?
– Я не могу провезти через границу необходимую аппаратуру – необходима тьма-тьмущая разрешений и согласований, оружие вообще не пропустят. Придется просить содействия у органов. Гражданин майор сможет войти в положение или он чиновная зануда?
– Полагаю, сможет.
– Звони, назначай встречу. Если дадут добро, чартер с контейнером прилетит из Женевы через день-другой.
– Женева? – удивился Славик.
– Именно. Из Франции в Россию не выпустят, оборонные технологии. В Швейцарии у Жоффра есть завязки на таможню и министерство внутренних дел. Коррупция частенько приносит реальную пользу. Не думай, что это сугубо российская особенность, в европах тоже берут охотно и с размахом…
– Про «оборонные технологии» можно подробнее? Ты туда авианосец переправить хочешь? Или танк?
– Не преувеличивай. Тяжелая техника не поможет, а вот газоанализаторы, системы обнаружения, детекторы движений, армейские инфракрасные визоры и другие полезные вещицы нам очень пригодятся. Мы вроде собирались взглянуть на вторую Дверь, а не только поохотиться на дикобраза?
– Сначала до репинской Двери добраться надо, она далеко…
– Оставь эти заботы мне, не впервой. Девятый век – эпоха дикая, если попадемся кому на глаза, в рукописных источниках это не отразится, а легенда о невиданных пришельцах со временем исказится до неузнаваемости.
Алавер согласился увидеться сразу, без лишних вопросов. Если надо, могу заглянуть через сорок минут, живу недалеко, да и время детское – десять вечера. Идет?
На этот раз гражданин майор был строг и деловит. Пришел быстро, сдержанно поздоровался с гостем. От пива отказался. Выслушал просьбу. Сообщил, что ввиду особой ситуации разрешение может быть получено, но с одним условием: всё, что привезли, потом забрать обратно – до последнего винтика. В любом случае требуется санкция руководства, причем не питерского, а московского. Ответа ждать не ранее чем завтра, во второй половине дня. Устроит?
– Спасибо, – кивнул Иван. – Во сколько связаться?
– После пятнадцати ноль-ноль. И не благодарите пока, если большому начальству вожжа под хвост попадет, придется вам обойтись подручными средствами. Мы также заинтересованы в отсутствии дальнейших инцидентов в Репино, но если зверье оказалось способно вылезти в наш мир через «червоточину», вряд ли его остановит бетон и система герметичных дверей, установленных там за счет барона Фальц-Фейна представителями его же фирмы…
– Барон связывался с вами? – осведомился Иван.
– Вот у него и спросите. Это служебная информация, делиться которой я не собираюсь. Особенно с вашей корпорацией.
Проченков только плечами пожал, всем своим видом сказав: «Не очень-то и хотелось».
Привычного к строгому распорядку Ивана устроили в гостиной – он заявил, что ляжет спать не позже полуночи, завтра грядет трудный день.
– Славик, ты во сколько обычно дома встаешь?
– Когда как.
– Поставь будильник на восемь утра. Позавтракаем, а потом ты отведешь меня на ту сторону. Хочется оценить обстановку.
– Последние дни там тихо, ничего подозрительного не встретил.
– Или не замечал, что вполне возможно. Спокойной ночи.
* * *
– Сказочное местечко. Дачу бы тут построить. Скромный коттедж на взморье, с верандой, цветочными клумбами и фонтанчиком. Но – нельзя. Не поймут…
Перед «полевым выходом» Иван переоделся из гражданского в привезенный с собой новенький бундесверовский камуфляж – «флектарн» – и теперь смахивал на героя боевика восьмидесятых годов: широченный высокий дядя в зеленом берете и с «Сайгой» на плече, – Славику пришлось выдать в пользование второй карабин, пока не доставят более продвинутые образцы. Могут и не доставить.
Справа – устье Невы, прямо впереди залив с лесистыми островками на горизонте. Галечный язык вдается в воду почти на километр. Охотятся чайки, на пляже по левую руку лежбище нерп, которых Славик уже давно считал никакой не экзотикой, а вполне обычными зверьками наподобие белок или зайцев.
– Пойдем, – Славик потянул Ивана за рукав. – Видишь два белых пятнышка? Паруса, идут на восток, в нашу сторону. Движение здесь оживленнее, чем на автостраде – считай половина Европы пользуется трассой Скандинавия—Русь—Черное море.
– Половина не половина, но треть точно, – согласился Иван. – Вся Скандинавия, некоторые англичане и германцы. В основном, конечно, варяги… Остальным удобнее ходить на юг, через Гибралтар и Средиземное море. Действительно, надо укрыться, чем меньше нас видят, тем лучше. Куда дальше?
– По краю леса на юг, вдоль берега. Обойдем болотце и вернемся обратно. По-моему, ты достаточно увидел.
– Наоборот, практически ничего. Следов «альтернативной эволюции» нет. Славик, ты точно ничего не выдумал и не преувеличил?
– Слушай!..
– Тихо-тихо, я пошутил. Площадь карельских чащоб колоссальна, тысячи квадратных километров, тут и тираннозавру или стаду мамонтов затеряться легче легкого. Людей очень мало, плотность населения, как в современной Амазонии, то есть на сотни километров окрест встретишь только несколько деревень еми или северных кривичей, города стоят по рекам и их очень мало… Чего встал, двинулись, иначе скоро окажемся в поле зрения корабельщиков.
Продрались через заросли орешника и свернули левее, так, чтобы залив постоянно оставался на виду. Иван размышлял вслух:
– Ты не думай, я знаю о чужих формах жизни ровно столько, сколько позволяет каталог, составленный аргусами за последние лет пятьдесят, – настоящие крупные «прорывы», к счастью, происходят редко, а зверье или уничтожают, не оставляя следов, или сами животные пытаются избежать контакта с человеком и гибнут незнамо где и как. Доставшиеся исследователям образцы интереса не представляют хотя бы потому, что для серьезного изучения нужна аппаратура, какую и мсье Жоффр приобрести не способен. При всех его связях и деньгах.
– Настолько серьезно? – нахмурился Славик.
– Представь себе молекулу гемоглобина, основанную не на железе, как у нас, и не меди, как у осьминогов, а на титане. Круто, согласись? И никто не может понять, как это получается! Какую-то тварь серьезно ранили в Милане несколько лет назад, успели забрать образцы крови… В каких природных условиях должен обитать зверь, чтобы переносящий кислород тканям агент оказался титаном?
– Лучше не представлять.
– У меня по этому поводу есть собственное мнение, никем не подтвержденное. Существа, принадлежащие «альтернативным ветвям», выжить в наших условиях не способны. Протянут несколько дней, недель, ну месяцев – и каюк. Правда, что они натворят за это время, совсем другой вопрос. Жрать-то хочется, верно? Чужеродная среда, непривычная пища, иные природные условия. Сила тяготения и уровень солнечной радиации, наконец! Каким бы крепким и совершенным не был организм, все равно сдохнет!
– Выходит, не всё так плохо, как я думал?
– Понятия не имею. Теории, догадки. Ничего конкретного, подтвержденного твердым знанием. Неидентифицированных Дверей очень мало, далеко не каждая активна. Информации мизер. Хочешь чистую правду?
– Давай.
– Жоффр с компаньонами неидентифицированных Дверей в глаза не видывали. Все подконтрольные им «червоточины» – самые обыкновенные. А очень хочется глянуть – что же там такое, за гранью? Поэтому у меня теперь открытый счет и наилучшая техническая поддержка со стороны мсье Доминика. Единственная возможность посмотреть на другой мир…
– Ах, вот оно что? – Славик остановился и полез в карман за сигаретами. Продолжил возмущенно: – Никакой реальной помощи, значит? Меня вы только используете, в качестве средства доступа к редкой и способной принести большую прибыль загадке?
– Не кипятись. Да, используем. Точно так же, как ты будешь использовать полученную с нашей помощью информацию или мои рабочие руки. Выясним, с чем имеем дело, – сумеем оградить тебя и твоих корешей из числа местных от больших неприятностей. Все довольны. Или я ошибаюсь?
– Значит, ничего личного, просто бизнес?
– Бизнес. И личное, куда без этого. Поверишь, что мне самому до смерти интересно посмотреть на дверь в Репино?
– Нету здесь никакого Репино.
– К словам придираешься? Значит, все-таки обиделся. Зря. Во-первых, никто не обязан помогать тебе просто так, ничего не получая взамен. Во-вторых, мы, кажется, занимаемся общим делом, или ты в одностороннем порядке аннулировал соглашения с Жоффром?
– Спятил?! Я бы сразу сказал! Договор есть договор!
– Не понимаю, отчего тогда возникает недоверие. Боишься, что обманут?
– Ну… Есть немного.
– Дружище, это не фондовая биржа и не финансовая пирамида наподобие «МММ». Детский сад! Ты до сих пор не понял, что играешь настолько по-крупному, что дух захватывает? И принят в игру потому, что судьба или генофонд угораздили тебя попасть в число хранителей Дверей? Министров во всем мире стократ больше, чем аргусов! Никто не станет наживаться на твоей неопытности. Резона нет.
– Хорошо, – Славик недовольно сплюнул. Старые подозрения вновь обострились, не убедила и откровенность Ивана, честно признавшегося об одной из причин визита в Петербург. – Жоффр вроде обещал, что я останусь независимым аргусом?
– Автономным, – шепотом подсказал Иван и широко улыбнулся. – Никто не может быть независимым абсолютно. Никто. Ты, я, Жоффр, господин Алавер, твоя подруга. Не думаю, что ты справился бы с Дверью в гордом одиночестве, без помощи всех перечисленных людей. Равно и мы без тебя не сумеем многое сделать. Навязчивые подозрения и необоснованное чувство опасности называются известным словом – паранойя.
– Я давно поставил себе этот диагноз, – признался Славик. – В тот самый день, когда нашел Дверь в самой обыкновенной квартире.
– Ну-ка, глубоко вдохнул, попрыгал на месте, выбросил из головы всё лишнее, кроме дела, и пошел вперед! Ох не я был сержантом в твоем взводе!
– Да такие сержанты, как ты, – на вес золота!
– Серьезно? По мнению подчиненных, я всегда был законченной сволочью – в Иностранном легионе точно. Так надо.
– Знаю.
* * *
По мнению Славика, это был откровенный перебор. Репутация погибла окончательно.
Квартира Славика после донельзя скверной истории с Гончаровым среди жильцов и так слыла неблагонадежной. Причем об этом втихую переговаривались не только соседи по парадной, но и по двору. Старый питерский двор, знаете ли, не меньший змеюшник, чем закрытое учреждение, на виду любое происшествие, выходящее за рамки обыденности.
Шестнадцатого января утром во двор въехал черный фургон «Мерседес» с тонированными стеклами. Одетые в единообразную черную униформу плечистые грузчики начали таскать на второй этаж пластиковые коробки – сразу видно, очень тяжелые. Соседка Славика из квартиры напротив не смогла выйти за хлебом – ей вежливо, но непреклонно заявили: подождите десять минут.
Фаина Андреевна, как человек советской формации, возмутилась, захлопнула дверь и немедленно позвонила в милицию. С номера 02 диспетчер ее перенаправил на дежурного районного отделения, который сказал, что беспокоиться не следует: в доме работают товарищи из ГУВД, следственные мероприятия.
Какие мероприятия, товарищ дежурный?!
«Не твоего ума дело, карга», – подумал лейтенант, сидевший на телефоне в отделении.
Ответил, однако, с невероятной для милиции вежливостью, ибо над ним стояли двое неприветливых граждан в штатском. Причастность таковых к солидному ведомству была ясна любому новобранцу из патрульно-постовой службы, но если приказ пришел аж от начальника ГУВД, спорить смысла не было – иначе лишишься и погон и должности еще до вечера.
Контейнеры складировали в гостиной, заняв едва не половину комнаты. Иван командовал – этот ящик отдельно, поставьте в угол! Аккуратнее я сказал, не дрова грузите! Где расписаться?.. Спасибо, я вас больше не задерживаю.
– Тонны полторы, – оценил Славик. – Спрашивается, каким образом мы переправим весь груз на берег? Пупок развяжется!
– Не развяжется. И не полторы, а всего четыре с небольшим центнера в общей сложности. Перетащим в несколько заходов. Как зовут парня, смотревшего за Дверью во время твоего вояжа в Альдейгьюборг? Сергей? Отлично. Попроси его помочь, лишняя пара рук будет очень кстати.
Вопрос со снаряжением решился положительно – Алавер сообщил, что разрешение сверху получено, причем неожиданно легко. Однако в сферах поднебесных мягко намекнули, что если господин Антонов впоследствии поделится с Центром спецтехники впечатлениями об экспедиции, ему будут очень признательны. Славик, вам все понятно? Письменный отчет не обязателен, в устной форме. Наличие документальных свидетельств на цифровых носителях приветствуется.
– Слава, вас эта просьба ни к чему не обязывает, – добавил майор. – Тем не менее советую к ней прислушаться, незачем разочаровывать начальство.
– А если мы ничего не найдем?
– Интуиция мне подсказывает – найдете… И еще: за квартирой в ближайшие дни будут ненавязчиво наблюдать, для вашего же спокойствия. Оборудование ценное, вдруг кто покусится?
– Существует вероятность? – охнул Славик.
– Вспомним о «кроте» среди сотрудников Жоффра. Вероятность ничтожна, поле деятельности в России для конкурентов мсье Доминика крайне ограничено, но лучше перебдеть. К чему ненужные инциденты?
После доставки контейнеров Иван собрал на кухне заседание генштаба в составе самого себя, Алёны и Славика. Обрисовал диспозицию:
– Идти желательно втроем, осталось решить, кто подежурит в квартире – Алёна Дмитриевна или Сергей. Между прочим, когда он должен заглянуть?
– Вечером, после работы. Я бы предпочел взять Серегу – он умеет обращаться с оружием.
– Отлично.
– Тяжела женская долюшка, – фыркнула Алёна. – Сидеть и ждать, когда мужикам достается все самое интересное.
– Хочешь повстречаться с аналогом «медузы», которую мы видели в декабре? – вздернул брови Славик. – Пожалуйста, кто бы возражал!
– Аргумент, – согласилась филологесса. – Всегда мечтала поиграть в «Ангелов Чарли», но как видно не судьба. Уговорили, останусь дома. Дальше?
– Присмотрел я вчера один заливчик, метров четыреста правее валуна-ящера. Изогнутый, скрыт кустарником и палым лесом. Рассмотреть, что происходит в глубине, со стороны реки невозможно. Там и устроим точку старта, соберем лодку.
– Лодку? – не понял Славик.
– Ты Неву вплавь форсировать собираешься? А потом пешочком до места? В одном из ящиков – надувная моторка и двигатель, такие лодки используются спецподразделениями ВМФ Франции. Легкая, вместительная, очень грузоподъемная. Мощный и тихий движок, расход топлива мизерный – хватит на дорогу туда и обратно с запасом. Славик, постарайся вспомнить, скандинавы выходят в плавание по ночам?
– Нет. Если я ничего не путаю, фактории на Волхове, Неве и по берегам залива стоят на расстоянии дневного перехода. Отдохнули, и с восходом солнца снова в дорогу. Ночью – только в открытом море.
– Следовательно, если мы выйдем перед рассветом, шанс нарваться на боевой или торговый корабль минимален… Я прикинул на карте, расстояние по воде в одну сторону – около сорока километров, доберемся часа за полтора. День на разведку, с закатом обратно.
– Чрезвычайные ситуации в расчет принимаешь?
– Разумеется, принимаю. Встретим то, с чем не сможем управиться, – немедленно уносим ноги. Никакого геройства, тут вам не окопы Сталинграда. Рисковать нужно умеренно, без фанатизма. В заводи установим радиомаяк, даже если очень захотим, то не заблудимся. Теперь о поддержке со стороны. Говоришь, ты назначил встречу с финнами на завтра?
– Утречком. Старый обещал прийти и еще годи с собой прихватить.
– Скорее, шамана, – поправила Алёна. – Подозреваю, емь не чтит славянский или скандинавский пантеоны, совсем другая форма религии – тотемизм, допустим. Первобытная культура, родовой строй в чистом виде. Безусловно, они куда более развиты, чем племена, населявшие Европу до Рождества Христова, но все равно древность жуткая.
– Человеческие жертвы? – не без иронии поинтересовался Иван.
– Вряд ли. В деревне, как правило, живет одна семья, достаточно многочисленная, чтобы обеспечить выживание рода. Общаются только с ближними соседями, торговля меновая… Замкнутая архаичная культура, уровень бронзового века. Сведений о них почти не сохранилось, да и я не этнограф.
– Замкнутые они или нет, но древнескандинавский выучили!
– Язык международного общения, будто латинский в средневековой Европе. Финны прекрасно осознают все выгоды общения с норманнами: они викингам норку с горностаем, а те привозят еми качественные металлические изделия и зерно.
– Первым делом – расспросить финнов, – кивнул Иван. – Информация нужна как воздух. Какие предметы представляют для них наибольшую ценность? Бусы и зеркальца дарить, как в книжках Жюля Верна?
– Пожалуй, нет, – задумчиво сказал Алёна. – На первом месте для еми стоит благополучие рода. Чтобы все были сыты, одеты, не нуждались в самом необходимом. Припасы на долгую зиму… Знаете, что бы я посоветовала? Стальные болванки. Рессоры, к примеру.
– Рессоры? – изумился Славик. – Зачем?
– Включай соображалку. Полезных ископаемых в нашем регионе нет. Железо для финнов – огромная ценность, дороже любых денег. Кузнечное дело емь освоила, но с материалом колоссальные затруднения, перековывают даже старые ножи… Да ты их озолотишь, подарив самую обычную сталь – заготовки для клинков, наконечников пик и так далее!
– Смотрю на вас и восхищаюсь, – признался Иван. – Безупречная логика. Славику очень повезло с такой помощницей.
– Я была отличницей в универе, красный диплом, – снисходительно усмехнулась Алёна. – Видите, и филолог-лингвист может пригодиться. Хотя бы потому, что я прослушала несколько дополнительных курсов – не зная материальную культуру цивилизации, язык которой изучаешь, не поймешь, как думали эти люди и почему так разговаривали…
– Я знаю, где взять старые рессоры, – отозвался Славик. – У нас в цеху на Сызранской валяются, ржавые и никому не нужные. Договорюсь с Серегой, заберу.
– Лучше это сделать прямо сейчас, – сказала Алёна, подвинув к Славику сотовый. – Завтра утром времени не будет. Займись.
Пришлось одеваться и ехать на работу – бывшую работу. Заявление по собственному желанию Славик положил на стол шефу еще в январе, когда окончательно понял, что двум богам служить нельзя: выбор между карьерами токаря и аргуса был сделан в пользу беспокойного наследства.
К счастью, Серега, как начальник производства, ездил в цех на отцовской машине, тяжеленные железяки не пришлось волочь на горбу. Забросили в багажник, для начала поехали к метро «Технологический институт» – встретить серегину зазнобу, – простояли в пробке на Московском сорок минут и только потом направились к дому. Славик успел вкратце доложить о планировании на ближайшие дни: субботу и воскресенье придется занять вылазкой в историческую реальность.
– Ты как, сможешь принять участие?
– Безумству храбрых поем мы песню, – хмуро процитировал Серега. – Наташку с Алёной дома оставляем? И то слава богу. Неужто тебе прошлого раза оказалось мало?
– Тогда мы отправились без всякой подготовки и, естественно, нарвались. Теперь всё иначе. Вдобавок с нами Иван.
– Интересно будет познакомиться… Если ты о нем рассказывал ничего не перевирая и не преувеличивая, то было бы прикольно завести дружбу с Джеймсом Бондом.
– Он не Джеймс Бонд. Круче. Никогда раньше не видел сержантов, готовых защитить магистерский диплом в Сорбонне… У «Гастронома» останови, надо хлеб купить.
Если поначалу Серега общался с Иваном чуть напряженно – не знал, что можно ожидать, – то Наталье, как женщине взрослой и способной быстро оценить человека, парижский гость понравился. Бонд он там или Штирлиц, а почистить картошку вызвался первым, значит, не белоручка. Ведет себя естественно, нос не задирает, даже наоборот – старается выглядеть скромнее, чем есть на самом деле. Неужто стесняется?
– Итак, вся компания в сборе, – констатировал Славик, когда началось привычное с детства семейное священнодействие: ужин. Вареная картошка с селедкой, зеленый салат и тушеные баклажаны. Открыли бутылку водки. – Заговорщики. Кому как, а мне страшновато знать, что кроме нас в Питере этим секретом владеют всего несколько человек из отдела Алавера. И никто больше. За нас, что ли?
Выпили. Разговор сразу пошел в предсказуемом русле: та сторона. Как, любопытно, поживает дружина Рёрика? Ушли в Кёнугард, сопровождая купеческие кнорры? Там скоро осень, даниры обязательно вернутся на зимовку в Старую Ладогу, можно было бы навестить, но своими ножками до Альдейгьюборга топать тяжело: двести километров, и то если по прямой.
– Сами придут, если потребуется, – высказала предположение Алёна. – Трюггви знает дорогу.
– По моим данным, – сказал Иван, – Славику первому удалось наладить с обитателями исторической реальности долговременный контакт, основанный на взаимной симпатии. Они не боятся ходить к вам в гости и не пугаются современности.
– Гончаров… кхм… рассказывал, будто один из аргусов в Италии полностью натурализовал в нашем времени девушку из четырнадцатого века, – парировал Славик. – Мой опыт далеко не первый.
– «Натурализовать» и завязать крепкую дружбу с тамошними – две большие разницы. Даниры знают, что ты «отсюда», но остаться в объективном времени желания не испытывают. Им и дома хорошо.
– Ты долго жил в средневековой Франции. Разве там ни с кем не подружился?
– Почему?.. Только они считали меня своим, местным. У даниров гораздо более гибкая психика, чем у французов времен королей Филиппа или Карла – последние ограничены множеством религиозных запретов и предрассудков, они восприняли бы Дверь как сущее бесовство, проявление сил потусторонних. И побежали бы жаловаться.
– Инквизиция? – заинтересовалась Наталья.
– В том числе. Госбезопасность своего времени. За несколько столетий менталитет европейцев резко изменился – скандинавы эпохи викингов стократно коммуникабельнее своих потомков. Воспринимают любые явления не с точки зрения католических догм, а как нечто естественное – Славик говорил, будто Трюггви посчитал современный Питер отдаленной частью привычного ему мира.
– Гардарики-фьярри, – подтвердила Алёна. – Дальняя Гардарики. Что характерно, Трюггви не задавал дурацких вопросов – почему лампочка светит, почему телевизор показывает разноцветные картинки, почему машина едет без лошади? Решил, что это нормально. Колдовства не почувствовал, значит, никаких проблем.
– «Почувствовал» – ключевое слово, – немедленно согласился Иван. – Они не разучились тонко чувствовать и природным инстинктом отличать добро от зла, реальную угрозу от мнимой и творение человеческих рук от предметов, наделенных нехорошей силой.
– Минуточку, – Серега вытянул руку, будто школьник на уроке. – Про «нехорошую силу» можно подробнее? Что это?
– Альтернативная энергетика. Не факт, что принадлежащая человеческой цивилизации.
– Тогда какой? Инопланетяне? Их не бывает.
– А Двери, ведущие незнамо куда, бывают? Во-от! Инопланетяне могли посещать Землю, вовсе не обязательно используя летающие тарелки. Если Дверь, открывающая проход в другой мир, есть у нас, почему бы такой же «червоточине» не оказаться где-нибудь в системе Тау-Кита, на одной из планет, где существует разумная жизнь? И ведет она сюда, к нам. Я почти уверен: чужие бывали на Земле. Очень давно. Причем успели хорошенько наследить, оставив тут предметы, названные людьми «волшебными». Примеры? Запросто! Святой Грааль. Меч Зигфрида. Ковчег Завета. Знания – способ получить гомункулуса, философский камень или как вызвать демона. Любая мистическая легенда основана на чем-то реальном.
– Я понял! – воскликнул Славик. – Наконец-то доходчивое объяснение! Так вот за чем охотятся Грау? За артефактами, предположительно имеющими чужое происхождение? В древние времена «магических» вещиц было куда больше, чем сейчас!.. Но куда они подевались?
– Их или уничтожили, или спрятали так хорошо, чтобы никто не отыскал, – в тон продолжила Алёна. – По соображениям безопасности. Созданное не-людьми людям не принадлежит, об этом еще Стругацкие в «Пикнике на обочине» писали!
– Хорошая параллель. Алёна Дмитриевна, давайте все-таки не углубляться в дебри фантастики. Умозрительные построения и неподтвержденные версии можно выдвигать сколько угодно, а вот реальность говорит о другом: долгие столетия о Святом Граале – или что оно такое на самом деле? – никто и краем уха не слыхивал. О свойствах предмета ничего не известно, как выглядел тоже – под словом «чаша» наверняка скрывается бесконечное множество значений. Вам как филологу это должно быть понятно лучше, чем другим… Простите, нарассказывал я вам глупых сказок.
– Глупых? – протянул Славик. – Нет-нет, что-то в этом есть, не могу уловить что именно. Размышляешь в правильном направлении, однако упускаешь часть общей картины… Давайте вернемся в настоящее. Ваня, что ты говорил насчет оружия?
– Пока – ничего. «Сайга», безусловно, хорошая штука, но для серьезного дела потребуются более продвинутые образцы. «Хеклер-Кох G36» устроит?
– Где? – У Сереги загорелись глаза. – Там, в комнате? В ящиках?
