Текст книги "Изначальный узор (СИ)"

Автор книги: Андрей Куценко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Типичная китайская внешность и неплохое русское произношение. Практически без акцента. Так, стоп… совсем не русское. Но…

– Торви, в чем дело?

– А в чем дело?

– До меня дошло, что парень напротив говорит по-китайски. Но для меня как будто нет разницы.

– А… ты про это. – лениво отмахнулся Торвас. – Забей… еще один подарок системы, можешь больше не заморачиваться с переводом.

Я забил и перевел взгляд обратно на собеседника. Аккуратные усы и бородка смотрелись очень гармонично на смуглом лице. Особо выделялись глаза, взгляд которых, казалось, пронзал насквозь, изучая меня. Хмм… изучать можно же не только меня. Немного волнуясь, я кинул на него системную идентификацию.

Человек одаренный. 15 уровень. 4 сфера в восприятии, 4 сфера интеллекта.

Ого, а парень не промах. Хотя, в принципе, это и следовало ожидать. Два сверхчеловеческих уровня прям по специфике профессии. Я, конечно, не думал, что это искаженный, но от сердца немного отлегло.

– Но, как вижу, у вас с собой ничего нет. – продолжил глава гильдии. – Боюсь, что предметно разговаривать мы не сможем, не видя предмета торга.

– Уважаемый Мао Вень…

– Зовите меня просто Мао. – с улыбкой перебил меня глава гильдии.

– Хм… Мао. Это не совсем так.

Видя наклоненную в немом вопросе голову, я понял, что настала моя пора улыбнуться. Что я и сделал, извлекая из инвентаря три своих артефакта, отобранных у искаженных. Под изумленным взглядом Мао я положил их, между нами, на стол. Но через секунду на его лицо вернулось прежнее выражение радушного хозяина.

– Да, неожиданно удивлен. Я вижу энергию в этих артефактах. Но они требуют опознания. Это может занять некоторое время.

– Мао, артефакты опознаны.

Я быстро пересказал ему характеристики и особенности артефактов. Я радовался как ребенок, потому что удивление опять поселилось в глазах главы гильдии и, на этот раз, не спешило оттуда убираться.

– Вы умеете удивить, молодой мастер. И кто же их опознал? Учитывая, что в Академию вы не ходили и к членам гильдии тоже не обращались.

Меня немного коробило от столь высокопарного обращения к своей персоне и поэтому я не выдержал.

– Можно вопрос? Почему вы называете меня молодым мастером. Если что, меня зовут Вик.

– Я вижу, что в своем развитии, вы достигли третьего земного уровня в трех центрах силы, что делает вас молодым мастером. Но если вам будет удобно, то я буду звать вас по имени. И, кстати, вы не ответили на вопрос.

– Ах да. Кто опознал? Не думал, что это такое сложное занятие, потому что у меня самого это с легкостью получается.

Мне показалось, что сейчас Мао хватит удар. Но надо отдать ему должное, он быстро вернул себе самообладание. Минуту он молчал, и я заметил, как в его глазах начал появляться нездоровой блеск. Затем он резко встал и направился к небольшой статуе, стоящей за ним у стены, и как мне показалось на что-то нажал.

В нише, за статуей, часть стены начала двигаться и через пару секунд я увидел вместо нее шкафчик с множеством отделений. Быстро открыв один из них, Мао извлек оттуда небольшой предмет, и вернулся за стол. Матовая сфера грязно-фиолетового цвета выглядела невзрачно. Мао молча смотрел то на нее, то на меня. Блин… он мне не верит, сообразил я спустя какое-то время. Ну что ж. Открыв интерфейс я бросил идентификацию на сферу.

Малый артефакт. При использовании накладывает метку слежения на цель (до 27 уровня). Позволяет определять место нахождения цели.

Я тупо зачитал описание, следя за его реакцией. Лицо его расцвело, как будто я пообещал ему вечную жизнь. Он тут же бросился к комоду и притащил еще один артефакт. Я повторил манипуляции.

– Мастер, можно вопрос? – мягко сказал Мао, и после моего кивка продолжил. – А что это за уровни, про которых вы говорите?

Я заметил, что он перестал употреблять слово молодой перед мастером. Растем на глазах. И да, я опять туплю. Системное обозначение уровней неизвестно людям, неподключенным к системе. Надо на будущее запомнить.

– Вы говорили про то, что у меня три высших земных уровня. Так вот… – это примерно девять уровней в общем. Кстати, какой уровень идет после земного?

– Далее идут этапы небесного уровня.

– Ага. Так вот, каждый этап небесного уровня – это как три этапа земного. Но надо понимать, что это примерно. Уровней может быть немного больше, просто они еще не сформированы в узлах сосредоточий.

Мао кивнул и опять поплелся к комоду. Когда он вернулся со странным жезлом, я уже искал способ прекратить это унылое тестирование.

– Давайте, это будет последний, господин Мао. Я надеюсь, что вы уже поняли, что я не вру.

– Простите великодушно за мои сомнения. – тут же взмахнул руками Мао. – Опознание данного артефакта – уже не проверка.

Я перевел взглядом на лежащий передо мной предмет. Стальная ручка, испещрённая странными символами, заканчивалась небольшой сферой матового стального цвета. Давай посмотрим, что ты такое.

Артефакт: магический жезл. Содержит заклятие для вызова духа бездны. Вызываемая сущность исполняет приказы владельца жезла, пока он у него в руках.

Характеристики духа бездны:???

Требования для использования:???

Вот те на. А штука далеко не простая, как кажется на первый взгляд.

– Ну, как? – спросил меня Мао, видя, как изменилось выражение моего лица.

Я сделал знак рукой, показывая, что еще не закончил. Даже самому стало интересно. Залез в расширенные настройки интерфейса для просмотра системного умения идентификации.

Идентификация: системное умение, позволяющие определять свойства предметов, артефактов. Также выводит доступную информацию о живых существах. Объем информации зависит от уровня умения игрока и уровня предмета или живого существа, к которому применено умение.

Зависит от параметров: мудрость, интеллект, восприятие, интуиция.

Сложность увеличивается на 10 % за каждый уровень опознаваемого выше уровня игрока.

Текущий уровень умения: 104

Модификаторы: +200

Прочитав полученную информацию, я судорожно полез во вкладку умений, и вкинул один из свободных пунктов в апгрейд пассивки первого умения центра интуиции. Описание способности почти не изменилось, разве что модификатор проверки теперь добавлял четыреста, а не двести пунктов. Не знаю мало это или много, но цифры внушали оптимизм. Как ни странно, но оказалось, что вроде бы побочная ветка интуиции смогла принести мне столько пользы. Вернувшись в реальность, я бросил умение на недоопознанный жезл.

Артефакт: магический жезл. Содержит заклятие для вызова духа бездны. Вызываемая сущность исполняет приказы владельца жезла, пока он у него в руках. Умения духа не действуют на владельца жезла.

Характеристики духа бездны: (Кошмар – 25 уровень): время призыва – 3 минуты. Откат вызова – 24 часа.

Умения: вопль бездны – массовый ментальный урон всем живым существам в радиусе тридцати метров (600 ед. урона). Откат умения – 1 час.

Аура страха – снижает ментальную защиту всем живым существам в радиусе 30 метров на 100 единиц. Попавшие в ауру живые существа имею 5 % шанс впасть в безумие.

Требования для использования: Интеллект – 60, восприятие – 40.

Зачитав главе гильдии полученную информацию, я с удовольствием увидел, как его лицо вытянулось и он погрузился в раздумья. Через пару минут он забрал артефакт и аккуратно отнес в свой комод. Придав стене первоначальное положение, он вернулся за стол и внимательно посмотрел на меня.

– Мастер…

– Вик. – поправил я его.

– Мастер Вик, у меня к вам есть деловое предложение.

Интерлюдия
Корпорация Сфера

Венсер успел заметить, как полупрозрачная крышка капсулы отъезжает, открывая вид на помещение исследовательской лаборатории. Реальность принимала привычные формы, возвращая родные ощущения от собственных органов чувств.

– Как вы себя чувствуете? – лицо сотрудника научного отдела нависало над ним, закрывая половину видимого пространства.

– Хорошо. Если не будешь капать на меня слюной, то вообще все будет отлично.

Венсер не любил всех этих чистоплюев, особенно если они указывали ему, что делать. А последние два дня только и было слышно. Нам сюда, оденьте это, сейчас мы вас ударим током, надо проверить, как у вас обстоит дело с контролем мочевого пузыря. Но приказ был однозначным и приходилось терпеть.

– Простите, простите. – затараторил ученый и исчез с поля зрения. – Просто у вас ошеломляющие показатели. Сто процентная синхронизация. Вот я и не удержался. Сейчас вернем вас в норму.

– Да я в норме. Просто верните мне одежду.

Через час он уже сидел в зале для брифингов. Место оратора занимал руководитель департамента – Джек Корнуэл. Гадкий и скользкий тип. Шеф никогда не нравился Венсеру, да, впрочем, он и не шеф. Между тем, Джек расправил плечи и приготовился вещать.

– Поздравляю вас. Все присутствующие здесь являются лучшими в нашем подразделении и вам оказана особая честь принять участие в данной операции. Операция проходит под грифом «совершенно секретно» и до момента ее завершения никто не сможет покинуть стены корпорации. Предположительные сроки операции – от месяца до трех. Поэтому у вас один час, используя внутренние каналы связи, уведомить родных и близких о длительной командировке и подписать необходимый пакет документов. Через час брифинг будет продолжен. Несогласные могут подать заявление об увольнении и их заменят резервные сотрудники с наиболее лучшими показателями. Есть такие?

Лес рук. Дураков не было. Специфика работы подразумевала вещи и понеобычней, а корпорация платила хорошо. Даже очень.

– Ну тогда до встречи через час.

Венсеру хватило десять минут. Родных у него не было, а документы, пришедшие в коммуникатор, он даже читать не стал. Все равно ничего поменять он не сможет. Да и никто из подписантов не сможет. Так что и время терять не стоило. Вернувшись в зал для брифинга, он уселся на заднее кресло и погрузился в медитацию.

– Итак, начнем. – слова Джека вырвали Венсера из раздумий. – Сейчас глава нашего научного отдела объяснит особенности задания.

Сидящий рядом с Джеком главный чистоплюй откашлялся и начал лекцию. Хотя, обычно, он пропускал такое мимо ушей, но сейчас важна была каждая деталь.

– Вы все успешно прошли экспертный курс виртуального погружения. Проект «Аватар», участниками которого вы являетесь, совершил прорыв в данном направлении. Ваше сознание будет перенесено в интерфейсную матрицу, которая в свою очередь будет подключена к реальному участнику сценария с той стороны. Оставив идиомы о душе философам. Вашей задачей на первом этапе будет инструктаж носителей и синхронизация с их нейроритмами. На это может уйти определенное время. Мы выделяем на это не более двух-трех недель. Задачи второго этапа будут озвучены после выполнения первого. Вопросы?

– А срок, о котором вы ведете речь, это по реальному времени? – задал вопрос один из новоиспеченных солдат проекта, сидевший на первом ряду.

– Сейчас потоки синхронизированы и различия не будет. Вы сможете…

– Вы сможете получить всю адаптивную информацию у индивидуального инструктора. – прервал его Джек. – У вас десять часов на подготовку. Прошу всех пройти к месту назначения и получить всю исчерпывающую техническую информацию. Информация об этом и вашем инструкторе уже выслана на ваш коммуникатор. Первый оперативный брифинг пройдет уже в новой обстановке. И если кто внимательно читал подписанные документы, то вы наверняка были удивлены суммой за успешное проведение операции, которая поступит на ваш счет. Так что удачи нам всем.

Подгоняемой обещанной удачей и нежеланием больше лицезреть Корнуэла, Венсер первым проследовал в нужный отсек. Помещение было оборудована интерактивными голоэкранами и четырьмя капсулами глубокого погружения. Через пару минут подтянулись еще трое сослуживцев.

– Ну что, все в сборе, господа. – поприветствовал их еще один чистоплюй. – Прошу вас пройти на свои места. Сейчас начнем тестовое погружение.

Глава 5

Насвистывая незамысловатую мелодию, я размеренным шагом подошел к воротам во внутренний сектор столицы Анклава.

– Вик, ну зачем вы так. В этом не было никакой необходимости. – голос звучал нарочито вежливо, но я четко ощущал волну исходящей от офицера злобы.

Мой сопровождающий, от которого я сбежал, стоял рядом с гвардейцами, несущими свой пост. Я был совсем не удивлен, увидев его тут. Ну и влетело же тебе наверно дружище.

– Да дела срочные были, не хотел вас беспокоить. – все-таки не получилось сдержать улыбку. Это еще больше распалило его, и он отвернулся, пытаясь взять себя в руки. Взмахнув рукой, он дал команду гвардейцам открыть ворота

– Надеюсь вы успели завершить свои дела? Поступил приказ проводить вас до места дислокации и оставаться там до получения распоряжений. Надеюсь, с этим проблем не будет?

– Какие проблемы, братишка, пошли.

Через пятнадцать минут я был в своих апартаментах и, зайдя в комнату, тут же плюхнулся на кровать. Разговор с Мао вышел на редкость удачным. Я всего то планировал разжиться транспортом, надеясь, что суммы, вырученной за продажу артефактов, хватит на это. Но глава гильдии сталкеров сумел удивить.

Как я понял, статус его гильдии в Анклаве носил особенный характер. Мао не стал вдаваться в тонкости, но тот факт, что он имел прямую связь с гранд-командором уже о чем-то говорил. В общем, суть сделки была проста. Я вступаю в гильдию и отправляюсь в важную экспедицию, начало которой намечено уже послезавтра. Мао договаривается с командором о моем вольном статусе и таком же статусе для моей сестры, после успешного завершения данной экспедиции. О большем я и не мог желать. Осталось только дожить до утра и сообщить эту новость сестре. Усилием воли я заставил себя уснуть, приближая завтрашний день.

* * *

– Вик, это ты?

Сестра улыбалась. Мир потерял краски, оставив мне лишь теплоту ее улыбки. Но это было все, что я хотел. За что я был готов умереть. Я бросился к ней, сжимая ее в объятиях и вдыхая аромат ее волос.

– Да, милая. Да, моя принцесса.

Сестра прижималась ко мне, обняв нежными руками меня за шею. Ее пальцы судорожно гладили мои волосы, и я понял, что она плачет.

– Ну чего ты… не надо… теперь все будет хорошо.

Я вытирал слезы с ее лица и почувствовал, как становиться трудно дышать. Я давно не плакал, но сейчас как будто что-то прорвалось внутри меня, сдирая коросты страха и боли. Я смотрел на нее, а она плакала и смеялась.

Внезапно картина мира смазалась, и фигура сестры на секунду пропала и вновь появилась, как будто это была голограмма. Вслед за этим исчезла и окружающая реальность, оставляя нас в пустом черном пространстве. Тело сестры поблекло и начало рассыпаться водоворотом звёздной пыли. Последним исчезло лицо. Она что-то говорила мне, но я сумел лишь услышать:

– Найди меня…

* * *

Я резко поднялся на кровати, с трудом пытаясь унять жесткое биение сердца. Свет, поступавший сквозь задернутые шторы, известил, что уже утро и скоро запланированный сеанс связи с сестрой. Сон, тревожными обрывками покидал меня, не давая сосредоточиться. Нетерпение пружиной скручивало меня и я, пытаясь отвлечься, побрел в душевую и, выкрутив вентиль холодной воды на максимум, шагнул вперед.

Ловя ледяные струи всем телом, я медленно дышал, пытаясь понять, что это было. Простояв минут пятнадцать под душем, и так ничего и не поняв, я выключил воду и принял растирать тело полотенцем. Зайдя в комнату, бросил взгляд на часы. Еще два часа до сеанса связи. Нужно срочно себя чем-то занять. В интерфейсе тоскливо жались пять сфер духа. Хоть я планировал вложить их в более спокойной обстановке и на свежую голову, но лучшего способа отвлечься явно не было.

Снова плюхнувшись на кровать и открыв нужную вкладку интерфейса, я, помедлив секунду, вложил три сферы духа в четвертый уровень специализации. Давно пора было. Посмотрим, что там у нас. Интерфейс привычно выложил три варианта, и я впился в описание умений.

1. Нанотатуировщик. Техномант создает из ДНК носителя и других ингредиентов нанитную татуировку. Свойства татуировки зависят от носителя, места нанесения, ингредиентов и уровня создателя.

2. Киберимплантация. Техномант получает возможность заменять органические части своего тела на продвинутые технологические варианты.

3. Нано-роботы. Техномант получает способность производить нано-роботов, используемых для репликации механизмов и перехвата контроля над технологичными объектами.

Сказать, что я выпал в осадок – ничего не сказать. В десятый раз перечитывая строчки описания способностей, понял, что без помощи зала, как я бы этого не хотел, обойтись не смогу.

– Торви, можно тебя на минуту?

– Да. Чего там? – облик Торваса мало походил на его прежний лирично-пофигистичный образ. – А… это. Выбирай что хочешь.

– Да подожди ты. – опешил я. – Что у тебя стряслось?

– Неважно, все равно ты не поймешь и помочь не сможешь.

Видя мое состояние, он чуть смягчился и продолжил.

– В общем, если быстро, то первое умение, больше для саппортов. Принцип работы как с дроидами, только эффект получает владелец татуировки. Да, их можно сводить. Второе – мощная способность, меняющая облик техноманта и в перспективе делающая из него машину смерти. Третье – … да там все и так понятно написано, не дурак, разберешься.

– Спасибо… да что у тебя там стряслось?

– Потом. – иконка мигнула и исчезла.

Я пожал плечами. Может у него там кибер-месячные. Ясно было одно – с выбором придется определяться самому. Несмотря на крутые перспективы стать машиной смерти, киборгом становиться не хотелось. Как-то нравился я себе, что ли. Может и детей получиться завести когда-нибудь, если с демонами разберемся. Нет, отметаем.

Татуировки или нано-роботы? Репликация предметов была очень заманчива, но я и сам могу производить предметы с гораздо лучшими характеристиками. Контроль техники? Если бы война была с людьми, выбрал бы без раздумий, но искаженные и демоны ей не пользуются. Быть татуировщиком выглядело несколько уныло, но, по сути, никаких ограничений не накладывало, да и команде помочь смогу… наверное. При наличии команды, естественно. Ну что ж… погнали.

Центр РА – уровень 4(12) – плюс 20 % ко всем параметрам.

Нанотатуировщик (Активируемая способность): создает из ДНК носителя и других ингредиентов нано-татуировку. Требования для синтеза: ДНК носителя, выбор места нанесения, выбор функции нанитов, дополнительный компонент – 1. Места нанесения: руки. Дополнительный слот для владельца навыка – грудь. Затраты энергии Ци – 600. Ранг – 1(6).

Добавлена вкладка: конструктор татуировок.

Блин, а я ведь хотел быть инженером-конструктором… когда-то давно. Найдя нужную вкладку, тут же ее активировал. Ну как же прикольно он выглядел. Глаза загорелись, и я с головой погрузился в изучение конструктора.

В первую очередь привлек внимание слот в центре… ага видимо под готовую татуировку. Вверху разместились три слота поменьше: ДНК, место нанесения, свойства нанитов. Внизу – сияли еще шесть. Для дополнительных компонентов – догадался я, так как пять из шести были затемнены.

Уже не думая, я достал нож и проколол палец. Вот вам ДНК. Иконка вспыхнула голубым светом и от нее к центральному слоту потянулась тонкая нить, такого же цвета. Так… место нанесения. Нажав слот, я обомлел. В отрывшемся списке было девять позиций, а активных всего три. Я быстро перешел на третий основной слот. Свойства нанитов: усиление. И еще пять затемнённых вариантов, таких как защита, атака, контроль, синергия и повреждения.

Я закрыл конструктор и полез в окошко статуса. Так и есть – девять доступных пунктов умений. Не колеблясь, я вложил пять из них в новую способность. Как и ожидалось конструктор теперь демонстрировал возможность использования полного функционала. Теперь, в перспективе, я могу нанести себе девять татуировок. Эх, у нас на районе…

Довольно хрюкнув, я полез было разбираться дальше, но тут в дверь постучали. Чтоб вас черти там вертели… на самом интересном месте. Но бросив взгляд на часы, я тут же вскочил, ругая себя за инфантильность. Два часа пролетели, как пять минут. Зара! Накинув куртку, я стрелой бросился к двери и едва не сшиб с ног своего вчерашнего знакомого.

– Тебя что, не уволили?

– У нас десять минут. Не успеешь, пеняй на себя. – злобно хмыкнул он и пошел вперед.

Решив, что лучше его пока не доставать, я побежал вслед за ним, старательно наступая на пятки. Через минуту он уже почти бежал. Умница.

Через десять минут я стоял в рубке связи, до боли в костяшках пальцев сжимая в руках переговорное устройство. Связь в анклаве вернулась на уровень радиорелейных технологий. Не знаю, остались ли спутники в этом мире, но у нас доступа к ним точно не было. Наконец треск в наушниках сменился чистой тональностью…

– Вик… Вик… ты меня слышишь?

– Да, милая, слышу… – вспыхнувшая радость была испорчена резким воспоминанием о моем утреннем пробуждении от сна. Те же самые интонации… и почти те же самые слова.

– Как ты, Вик. Мне сказали, что тебя перевели в столицу.

– У меня все хорошо. Даже очень. Милая… самое главное будь осторожна… я через пару недель тебя заберу.

– Как ты меня заберешь? Я ведь на службе у Академии.

– Не важно. Я уже договорился. Сразу по окончании небольшого рейда я приеду к тебе.

– У тебя точно все хорошо? Как-то странно все это.

– Ну конечно, все отлично. Сама подумай. Мы говорим по армейскому каналу. Тут со мной офицеры Анклава. Разве бы я стал так говорить, не будь в этом уверен.

– Хорошо… хорошо… Вик, я буду тебя ждать… береги себя.

Выходил я из рубки связи в смешанных чувствах. Вроде все хорошо, ан нет… что-то на границе сознания елозит, искажая ощущения и разрушая гармонию. Последнее время интуиция меня редко подводила, что заставляло очень сильно прислушиваться к ее голосу. Но выбор сделан. Договор заключен. И горе тем, кто хоть на йоту его нарушит.

На улице меня встретил все тот же терпила от разведки. Но сейчас он был не один. Рядом с ним вальяжно стоял человек совсем не армейской породы. Задорный взгляд на широком и плоском лице полностью подходил его диковинному наряду. Штаны-шаровары были заправлены в высокие кожаные сапоги бордового цвета. Аляпистая безрукавка так вообще надета на голое тело. Сложенные на груди руки были покрыты мощной мускулатурой и десятком татуировок. Короче, парень всем видом показывал, да срать я на всех хотел, опаздываю на гулянку.

– Привет! Вик, верно? – начал он, как только увидел меня, и не дождавшись ответа продолжил. – Нам пора!

– Что пора? Куда пора? – резкая смена обстановки меня немного удивила, как и внешность говорящего. Как и то, с каким спокойным видом он стоял рядом с разведчиком.

– Странно. А Мао говорил, что ты смышлёный парень.

Шарики с роликами сомкнулись. Ясно. Хотя, честно говоря, я не ожидал такого скорого решения вопроса. Ну тем лучше. Тихонько хлопнув по плечу своего бывшего соглядатая, я улыбнулся.

– Бывай, дружище.

Насладившись его скорбной миной, я кивнул посланцу Мао.

– Ну, пошли, плечистый.

Парень искренне захохотал и беззлобно стукнул меня по спине… показывая дорогу. Вот же сволочь. Но обиды почему-то не было. Пролетев метра три, я сгруппировался и, кувыркнувшись, встал на ноги, показывая ему большой палец. Не средний. Тот еще раз выразительно засмеялся и, подойдя ко мне, протянул руку.

– Ахмет!

– Вик… да еш твою мать!!!

Казалось, что рука попала под заводской пресс. Разминая еле живые пальцы, я бросил на него идентификацию.

Человек одаренный – 22 уровень. Центр силы – 5 сфера, центр выносливости – 3 сфера, центр ловкости – 4 сфера.

Ну ни фига себе! А я-то думал, что на меня тут все должны равняться. Если у Мао в подчинении такие ребята, то градус конкуренции сильно повышается. Хотя ни у кого из них нет тех преимуществ системы, что есть у меня, что дает мне небольшую фору. Пока я тут рефлексировал, Ахмет уже прошел с десяток метров. Махнув рукой на свои тупые размышления, я бросился его догонять.

Через некоторое время узнаваемые очертания таверны, подсказали мне, что мы на месте. Мао стоял у входа явно кого-то ожидая. Скромно предположил, что меня.

– Мастер Вик, рад снова приветствовать вас.

Вот же ушлый тип, всего лишь за одну ночь успел все провернуть. И, похоже, был абсолютно уверен в результате.

– Мастер Мао, благодарю за столь скорейшее решение вопроса. Надеюсь, что и со второй частью договора проблем тоже не будет?

– Я думаю, в случае успеха экспедиции, это будет самым мелким вопросом.

Во как. Интересно, во что я ввязался. То, что для меня было самым важным за последние три года, для этих парней – раз плюнуть. Значит ставки действительно высоки. Интересно куда мы собираемся?

– Прошу пройдемте. – продолжил Мао. – Не будем терять время. Звезды благосклонно послали вас нам, но они ждать не будут.

Звезды послали, звезды не ждут. Да звездам вообще насрать на нашу землю. Иначе бы они от стыда погасли, видя, что тут твориться. Видя мой скептицизм, Мао серьезно посмотрел на меня.

– Мастер еще молод и не вступил на истинный путь воина. Но я уверен, что он сам вскоре все поймет.

Я мотнул головой, обозначая, что это не особо интересно и, слава богу, на этом лекция закончилась и мы вошли в таверну. По знакомой лестнице мы поднялись на второй этаж и зашли в одну из комнат. Я точно не помню, но по-моему – в другую, в отличии от прошлого раза. Хотя, дальше сюжет не поменялся. Мао взял меня и Ахмета за руки и с легким хлопком мы перенеслись.

Горы. Окружающий пейзаж также не поменялся, но не место. Небольшая горная долина неописуемой красоты была со всех сторон обрамлена величественными горами, которые белоснежными вершинами уходили прямо в небо. Посреди долины располагался небольшой монастырь в стиле Шао-Линь. Может и не в этом стиле, но другого я просто не знал.

Мы стояли метрах в двадцати от входа. Резная арка не имела створок, и мы просто зашли внутрь храмового комплекса по утоптанной дорожке. Небольшую площадь окружали с десяток типовых одноэтажных домиков, а на против входа стояло двухэтажное здание побольше. Мао подошел к большому, висящему справа от ворот гонгу, и привязанной колотушкой несколько раз ударил по нему.

Звуки на секунду разрушили окружающую идиллию, но лишь на секунду. Продолжая пялиться по сторонам, я пропустил появление людей. Четверо человек с разных сторон направлялись к нам. Подойдя поближе, они кивком головы поприветствовали нас и застыли в ожидании указаний.

Мао сделал знак рукой и подошедшие люди сели на землю, полукругом от Мао. Ахмет присоединился к ним. Ну ладно, мы тоже не гордые. Плюхнувшись на пятую точку, я замкнул небольшой полукруг.

– Рад видеть вас всех в добром здравии. – начал Мао. – Вы – лучшие сталкеры гильдии в этом секторе. На этот раз к нам присоединяться двое новых наших товарищей.

Я было подумал, что Ахмет тоже новенький, но это длилось до тех пор, пока я не заметил стройную фигурку, вышедшую из домика напротив. Мелиса медленно шла, вызывав во мне бурю эмоций. Ее красота пленяла. Все то время, что мы провели вместе, она была в порванной и обгоревшей одежде в антураже кроваво-грязевой росписи. Сейчас… Красивые короткие сапожки, обтягивающие брюки, гармонирующие с такой же жилеткой, надетой на изящную шелковую рубашку. Поверх всего этого была наброшена легкая накидка, слегка по краям отороченная каким-то мехом, капюшон, которой красивыми волнами лежал у нее плечах. Волосы каскадом падали на него, едва сдерживаемые диадемой с большим красным самоцветом в самом центре.

Справа кто-то игриво свистнул, и я повернул голову. Ахмет. Зубы выбью, дылда. Хотя, чего уж там. Скорее он мне руки повыдергивает, а потом скажет, что так и было. Грустно вздохнув, я отправил сообщение.

– Что ты здесь делаешь?

– Ты же сам сказал, что я имею полное право делать то, что хочу.

– Так-то оно так, но могла хотя бы поделиться планами.

– Не надо было оставлять меня одну, глядишь и знал бы все.

Звучало не однозначно. Или, наоборот, очень даже определенно. Я стер последнее неотправленное сообщение и начал раздумывать о том, где взять самоучитель по понимаю женщин.

– Знакомитесь. Это Вик – мастер артефактов.

Я слегка кивнул, ловя изучающие взгляды остальных. Значит мастер артефактов. Пусть будет так.

– А это. – продолжал Мао. – Мелисса – боевой маг небесного уровня. Академия разрешила ей сменить юрисдикцию взамен на маленькие уступки с нашей стороны.

Интересно. Я не знал тонкостей отношений руководства Анклава с гильдией, но казалось, что они общаются на равных. Получается больше Мелисса не подчиняется академии? Я обрадовался, не понимая причины этой эмоции и чуть было не пропустил следующую фразу Мао.

– А теперь я предлагаю членам гильдии также представиться и перейдем к брифингу операции.