Текст книги "Земля лишних. Трилогия"

Автор книги: Андрей Круз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)

– А алюминий? – уточнил я.

– Есть алюминий. Будет, но только тут уже проблемы начинаются. Надо электростанцию ставить, а начались проблемы с оборудованием. Так и уголь неподалеку, и глиноземы там отличные, но уже проект встает.

– А у американцев как с производством здесь?

– Орден и местная Америка неразделимы, по большому счету, – ответил Белецкий. – Не поймешь, где что из них заканчивается и что начинается. Орден предпочитает вести дела здесь так же, как Америка «за ленточкой» – минимум производства на своей территории, лишь стратегически важная продукция. В основном они обслуживают финансовые потоки и снимают сливки с любой финансовой операции. Максимально сопротивляются созданию других денежных единиц, кроме экю. Мы вынуждены со многими партнерами, в частности – с Бразилией, вести зачеты по весу золота, но в результате, рано или поздно, это золото должно превратиться в те самые экю и потратиться на закупку чего-либо за «воротами». И тогда десять процентов от него приходится дарить Ордену. И Банк орденский для Новой Земли, как Сбербанк для советского народа, строителя коммунизма. Половина или больше личных счетов обслуживается в нем. У вас есть счет в Банке Ордена? Я имею в виду, счет со средствами на нем, не просто номер.

– Есть, – подтвердил я. – Как прошел «ворота», так и открыли мне его. Довольно солидная сумма на нем.

– Верно, – кивнул Белецкий. – Потому что именно такой счет позволяет вам перемещаться везде в этом мире и иметь возможность платить и принимать оплату. А другие банки ограничены в своих действиях или вынуждены иметь корреспондентские счета в Банке Ордена. А создать свою расчетную сеть, независимую от них, не получается. Орден и его Банк препятствуют со всех сторон. Производство же у американцев здесь больше сборочное, из готовых узлов, что идут с той стороны.

Дверь в кабинет открылась, вошел Гонтарь:

– Разрешите, товарищ полковник?

– Проходи, Палыч, присоединяйся, – пригласил контрразведчика Лошкарев. – Хотели бы результаты по нападению на конвой с ракетами узнать. Просвети товарищей, пожалуйста.

– Докладываю, – заговорил Гонтарь. – Схема организации нападения следующая: на представителя московского правительства в Порто-Франко вышел некто Ахмад, фамилия неизвестна. Ахмад вместе со старшим братом возглавляет охрану клуба в Нью-Рино, который на самом деле бордель с экзотическими девушками. Со слов захваченного пленного, клуб является прикрытием для некоего бизнеса, который ведет группа жителей Ичкерийского Имамата с группировкой некоего «Большого Мальчика» Томми, или по-другому Томми Два-Б, которая, в свою очередь, контролирует практически всю проституцию в Нью-Рино, а также имеет широкую сеть продажи наркотиков через свои бордели и клубы.

– Томми – сицилиец и с Сицилии прибыл, – сказал Лошкарев. – А пленный кто?

– Лукас наполовину еврей, наполовину американец сицилийского происхождения, был насильственно переселен в Новую Землю около десяти лет назад из Филадельфии после истории с мафиозной войной между старым и новым поколением итальянской мафии, – ответил Гонтарь. – Арестован, но вместо тюрьмы оказался здесь. Зовут его Лукас или на самом деле Лука Пераччи, еще при необходимости он представляется как Люк Перес. В Филадельфии был обычным «мускулом», но здесь выделился и вырос в положении. Он работает на «Большого Мальчика», в основном занимается организацией ликвидации.

– То есть по профилю выступал? – усмехнулся Барабанов.

– Верно, – кивнул Гонтарь. – На нашу изумительную кубинскую шпионку клюнул, планируя продать ее в их сеть борделей в Нью-Рино. Она, оказывается, подошла к нему посоветоваться, как ей лучше всего получить в Нью-Рино работу модели. Он решил, что если с конвоем все провалилось, то хотя бы на ней заработает. Изумительно сыграла идиотку.

– Да, удивительную девушку вы нашли, Ярцев, – сказал Лошкарев.

– Куда уж удивительней, – вздохнул я, подразумевая совсем другое. – Да и кто кого нашел, вот вопрос?

– С этим вы сами разберетесь, потом, – прервал меня Гонтарь. – Я продолжаю. Подполковник Силаев на самом деле ведет какие-то делишки с бандитами «Большого Мальчика», чеченца Ахмада раньше он знать не знал и дел с ним не имел. По приказу своего босса Лукас лишь организовал встречу Силаева с Ахмадом, сказав Силаеву – мол, есть хороший человек, ищет контакты, заплатит хорошо, а договаривайтесь сами, я даже знать не хочу о чем. Подстраховались на случай утечки информации. Банду тоже порекомендовали люди «Большого Мальчика», но договаривался с ними и нанимал Ахмад, Пераччи даже на глаза не попадался им.

– То есть на первый взгляд все получилось, будто чеченцы наняли бандитов, чтобы отбить русский конвой? – спросил Белецкий.

– Так точно, – согласился контрразведчик. – «Большой Мальчик» на всей картине получался сбоку припека, если вообще обозначал присутствие. А уж на нем даже намек на след обрывается. После захвата груза Ахмад должен был сопроводить его до городка Лонгвуд, что на границе Территории Техас и Штатов, и передать неким людям, которые должны были ждать его там. Было оговорено место встречи и пароли для опознания. Лукас же по сигналу от Ахмада, что все прошло успешно, должен был ехать в Нью-Рино – и больше никогда не интересоваться ни судьбой конвоя, ни Ахмада, ни банды. Имеются лишь рабочие частоты, на которых он должен был выйти на связь возле Лонгвуда, и пароли с отзывами. Это все.

– Не утаил ничего? – спросил Лошкарев.

– Непохоже, – покачал готовой Гонтарь. – Мы его и так допрашивали, и под медикаментами. Соловьем заливался, но с момента встречи с окончательным заказчиком никакой информации не имеет. Частоты и пароль. Еще адрес для телеграмм в Нью-Рино, который мы и так знаем, – там просто букмекерская контора.

На секунду все замолчали, после чего уже Барабанов сказал:

– Но все равно похоже, что вся схема привязана к Штатам.

– Похоже, но доказательств по-прежнему мало, – ответил Гонтарь.

– Понятно, – подвел итог Лошкарев. – Тогда переходим к задачам для нового отдела. Первая и самая срочная задача – установление контакта с кубинцами, обмен информацией, организация совместной деятельности.

– Занимаемся, товарищ полковник. Владимирский прорабатывает с кубинкой процедуру, – доложил Барабанов.

– Хорошо, – кивнул полковник. – Второе. Ярцев.

– Я!

– На вас организация новой агентурной и оперативной сети совместно с кубинцами – после достижения соглашений.

– Есть.

– Предложения есть?

– Предварительные проработки он мне доложил, доработаем, – ответил за меня Барабанов.

– Понял, – пометил себе в календаре Лошкарев. – За неделю разработать схему, затем доложить.

– Есть, – ответил Барабанов.

Лошкарев посмотрел на меня, стукнул карандашом по столу:

– Вам, Ярцев, краткий список задач. Задача первая, попутная – выяснить связи бандитов из Нью-Рино, узнать, на кого работают, кто заказал конвой. Предполагать мало – надо знать. И надо наказывать, кто бы они ни были.

– Принял.

– Второе и главное – начать работу по подходу к «воротам». В инициативе не ограничиваем, но ограничиваем во времени. Доступ к «воротам» нужен уже сегодня, но если не получается – как можно быстрее.

– Есть.

– Дальнейшая работа – в оперативном подчинении у Барабанова. Барабанов!

– Я!

– Докладывать по мере поступления существенной информации и каждую неделю, независимо от наличия информации.

– Есть.

– На этом все. Все свободны, занимайтесь по плану. Игорь Владимирович, – обратился он к Белецкому, – давайте теперь с бумагами поработаем.

Территория России, протекторат Русской Армии, Пункт постоянной дислокации. 39-е число 5-го месяца, четверг, 17:00

После совещания у Лошкарева я вернулся в наш с Владимирским кабинет и засел за материалы, которые мне отдал Барабанов. Прочитал сводки по местной Чечне – действительно все по-старому, только «амиры» теперь чувствуют себя привольно: никаких федералов на их территории. Из тех проблем, что они создают для нашей территории, можно перечислить основные: попытки обстрелов грузовых судов и барж на Амазонке со своего берега из крупнокалиберных пулеметов, автоматических пушек и безоткаток. К счастью, ширина Амазонки в нижнем течении достигает местами километра и больше, фарватер широкий, поэтому суда проходят ближе к бразильскому и русскому берегу. Перед проходом судов вражеский берег облетают вертолеты. Но все равно периодически бывают жертвы. Делается это в целях «джихада» и заодно как попытка вымогательства, хоть и неуспешная.

В этих местах на постоянной основе находится сводный отряд из второй бригады и третий батальон отдельного егерского полка. Еще там активно работает звено Ми-24 и летают закупленные у бразильцев винтовые штурмовики «Тукано».

Войска разведывают огневые позиции противника, наносят упреждающие удары, противодействуют обстрелам, совершают рейды на территории противника. Борьба идет хоть и без излишних потерь, но и без радикальных успехов – противник придерживается тактики скрытных действий малыми группами, при противодействии сразу отходит вглубь своей территории, где его преследование крайне затруднено: местность сложная, организация засад на маршрутах отхода упрощена до предела.

Второй проблемой, более серьезной, можно считать рейды противника вглубь нашей территории с целью совершения диверсий, грабежа и захвата пленных. Егеря ведут охоту на переправляющиеся группы противника, довольно успешно их уничтожают. Однако набеги не прекращаются, потому что на сопредельной территории рейд вглубь русской территории считается чуть ли не обязательным делом для становления настоящего моджахеда. Был в рейде – моджахед, не был в рейде – не моджахед, был в рейде, но обратно не пришел – тогда шахид соответственно.

На территории Ичкерийского Имамата постоянно ведется междоусобная борьба. Обусловлена она тейповыми различиями, борьбой «амиров» за власть, кормушки и сферы влияния. Имеется и президент в селе Джохар-Юрт, но подчиняется ему только свой собственный «джамаат», остальные «амиры» согласны подчиняться президенту только в том случае, если президентами будут они сами. Каждый такой клан имеет собственный бизнес для кормления, поэтому объединиться окончательно у них не получается.

При этом на всех мусульманских территориях южнее залива позиции имамата очень сильны. Благодаря агрессивности, репутации несгибаемых «борцов за веру» и отчаянной склонности к бандитизму, чеченские группировки контролируют там большую часть криминального бизнеса и почти всю работорговлю. Чеченские банды организуют набеги на Дагомею с территории Халифата Нигерии и Судана за рабами, и на них грешат, что в ходе своих рейдов они частенько прихватывают в рабство своих единоверцев, которые кожей потемнее. На границе Ичкерийского Имамата и Великого Исламского Халифата в населенном пункте Абу аль-Валид-Юрт, названном так в честь «Великого шахида ичкерийского джихада», находится огромный рынок рабов и перевалочная база работорговли. Рабовладение во всех землях южней Залива легально, за исключением британских владений.

На территории имамата все «амиры» выращивают опийный мак и перерабатывают его в героин, который переправляется в сопредельные страны и на Север. Есть одна странность – героина производится достаточно, чтобы каждого жителя Новой Земли, включая грудных младенцев, сделать законченным наркоманом как минимум трижды и трижды загнать в могилу, чего на самом деле не наблюдается. Вопрос: куда уходят излишки и кто их покупает? Не про запас же это все производится?

Дальше была краткая сводка за последние три месяца, с перечислением боестолкновений, потерь, потерь противника, захваченных пленных, полученных сведений и так далее, все как обычно.

Далее я воткнул в дисковод компакт-диск, переданный мне вместе с обзором. На диске более подробно повторялась информация из распечатанной сводки, а дальше в несколько десятков файлов был забит целый массив разнообразной информации, касающейся всех проблемных областей жизни в Новой Земле.

Был раздел с разрозненными пока сведениями о возможных генетических экспериментах, с фотографиями и описаниями новых видов как животных, так и человекообразных тварей. На Севере это было не столь распространено, а вот в Дагомее уже складывался новый народный фольклор о всяких чудовищах и тварях ночи. Главным источником серьезной информации служили британцы, имевшие свои анклавы на той территории. Пару раз таких человекообразных тварей удалось пристрелить патрулям индийской колониальной легкой пехоты, были фотографии и описания. Поскольку, кроме Ордена, никто не имел серьезных научных возможностей в Новой Земле, образцы были переданы в представительство Ордена и в заключении орденской экспертизы были названы «оригинальными представителями местной фауны, которая пока столь мало изучена». Акт вызывал много сомнений, но оспорить его обоснованно возможностей не было ни у кого.

Упоминался наиболее закрытый и секретный объект Ордена, находящийся на острове в центре Залива. Именно там находилось руководство и все научные мощности. Об острове не было известно практически ничего – все, что его касалось, Орден окружал абсолютной секретностью. Еще один такой же малопонятный остров находился на выходе из Залива в океан.

Отдельно шел список случаев использования незнакомого и экспериментального оружия, явно произведенного в Старом Свете. Один случай был снят на видеопленку, кадры прилагались. Патруль Ордена расстрелял группу пленных бандитов. Не то чтобы бандитов кто-то жалел, но выглядело все странно. Патрульные заменили магазины в своих винтовках и перестреляли группу из двенадцати человек, производя выстрелы в различные части тела. Нанесенные повреждения были сняты на видео же: были видны руки в перчатках, которые переворачивали тела, подставляя объективу входные и выходные отверстия для пуль. Последних троих пленных взорвали гранатой, привязав их к дереву и взорвав гранату дистанционно.

На пути к Базе этот патруль напоролся на засаду. Как выяснилось, им удалось захватить лишь передовой отряд, они обнаружили себя и дали возможность основным силам устроить ловушку. Пленка была захвачена бандитами, которые на этой же кассете записали сцены собственной радости у горящих патрульных машин, а потом, в свою очередь, торжествуя победу, потеряли бдительность и напоролись в другом районе на целую роту легкой пехоты РА, на чем существование банды прекратилось, а материал оказался в Разведуправлении.

Происходящее на пленке очень напоминало испытание новых боеприпасов. Сказать с уверенностью, что здесь тоже испытывались боеприпасы из Старого Света, было нельзя, но на размышления пленка наводила.

Еще была целая масса файлов с непроверенными данными, касающимися острова Нью-Хэвен, считающегося местным раем для богатых и находящегося недалеко от орденского острова. Нью-Хэвен был самым безопасным местом на этой планете – настолько хорошо он охранялся. Это было объяснимо: рай для миллионеров и есть рай для миллионеров, но стали известны сведения о том, что охрану обоих островов осуществляет одно и то же ведомство Ордена. А вот это уже становилось интересным. Обитатели Нью-Хэвена не были так недоступны, как обитатели Острова Ордена. Многие были известны по именам, по крайней мере. Таким образом, через Нью-Хэвен можно было теоретически проложить тропиночку к главной орденской тайне. Кроме того, неужели здесь уже столько миллионеров? Не верится как-то: пока Новая Земля особым богатством не блещет, а все Америки, равно как и европейские владения, существуют больше за счет поддержки «из-за ленточки».

Была масса сводок о ценах на различные товары из Старого Света в различных территориях Света Нового. Я пока это пропустил, решив попозже покопаться подробно. Для внимательного глаза такие сведения тоже могут быть очень интересны.

Еще на диске была великолепная трехмерная карта Новой Земли с возможностью наложения всевозможной статистики, с прекрасной системой фильтров. Например, ты мог одновременно вызвать и посмотреть на карте все отмеченные случаи нападения ранее неизвестных монстров, а к этому в придачу вызвать карту известных плантаций коки и опийного мака. Если у тебя есть, конечно, теория, что монстрами становятся местные жители, злоупотребляющие поеданием молодых побегов цветов мака и листьев коки. Или из чего там этот мак растет, никогда не задумывался.

Кстати, о коке. Кокаин тоже добывался в этом мире в немалых количествах. В основном производители коки базировались в горной части бразильской территории, ранее никем не контролировавшейся, и на обратных склонах гор Сьерра-Гранде, со стороны Латинского Союза. Лучше, чем в высокогорье, кока нигде не росла, а в этих горах склоны поднимались зачастую до четырех тысяч.

К беде наркоторговцев, сидеть тихо и окучивать кустики коки они не умели, попутно баловались бандитизмом, после чего к горам со стороны русской территории были переброшены части легкой пехоты и егерей. Против бандитов был проведен ряд исключительно беспощадных операций, и те были вынуждены бросать насиженные места и откочевывать в непроходимые джунгли, спускаясь с предгорий и теряя плантации. Их территории были заняты какими-то революционными отрядами, которые тоже сцепились с ними и, неожиданно для всех, чуть не уничтожили наркобаронов на корню. Революционеры разоряли базы, перерезали пути сообщения, отстреливали главарей как из засад на тайных тропах, так и в их собственных постелях. Революция объявила войну наркотикам и их производителям. Впрочем, сейчас секрет отчаянных революционеров раскрылся, потому что их достойнейшая и прекраснейшая представительница сидела напротив и вместе с Владимирским работала над картой.

А вот производство кокаина поодаль от проводившихся операций никуда не делось. И производилось его очень много, во многие разы больше того количества, которое могли бы запихать себе в носы жители этого мира.

Была еще одна категория наркоторговцев, производившая новые разновидности галлюциногенного наркотика «сладкий сон». Наркотическое вещество добывалось из косточек ягод с простым названием «сонные», что были еще одной разновидностью тех самых ягод, из которых делалось «вишневое вино», которое я пил со Светланой. Как бывает с тем же маком, из стенок коробочек которого добывают опий, а содержимое идет в обычные булочки, так и здесь – две части одного растения давали совершенно разный продукт. Из мякоти плода делался невинный слабоалкогольный напиток, хоть и проигрывающий по качеству именно той самой «бразильской вишне», а вот из косточки выделялся наркотик не слабее ЛСД и со страшным эффектом привыкания.

Росли «сонные» кусты исключительно в болотистых низинах, поэтому главным местом их выращивания стала дельта Амазонки. И там, в сырой сельве, находилась работа для егерей и легкой пехоты, но, по крайней мере, эти бандиты были умнее и не пытались атаковать проходящие по рукавам дельты бразильские и русские суда. Зато было известно, что эти банды покупали у чеченцев рабов для работы на плантациях и расплачивались за них наркотиками. Значит, у чеченцев постоянная система сбыта наркотиков имеется. А у бандитов спрос на рабов был высок, потому что в ядовитом климате дельты Амазонки ни один раб дольше года не протягивал. И прибыль оставалась, и оружие они покупали, и вообще не бедствовали. Значит, наркотиков продавалось очень много, и куда же они все уходили?

Я открывал папку за папкой на диске, в конце концов почувствовав, что начинаю тонуть в этом объеме информации. К счастью, в этот момент Владимирский сообщил, что общая проработка операции у них готова, готов докладывать и отвечать на вопросы.

Идея операции была продумана толково, сохранность тайны встречи гарантировалась процентов на девяносто, если прикидочно. Все выглядели уставшими и решили сходить пообедать. Мысль об обеде напомнила мне об «обмывании» звания и должности. Нашел в справочнике телефон «Портупеи», дозвонился, заказал столик на одиннадцать вечера, после чего начал обзванивать всех, кого собирался пригласить. А потом пошли наконец обедать.

Территория России, протекторат Русской Армии, Пункт постоянной дислокации. 40-е число 5-го месяца, пятница, 23:00

За обедом старались о деле не говорить. Вниманием завладела Мария Пилар – видимо, совершенно рефлекторно. Болтали обо всем на свете и ни о чем в частности. Владимирский наконец сознался в корнях своей врожденной интеллигентности. Как оказалось, он из семьи гуманитариев, папа был литературным критиком, мама преподавала романо-германскую филологию в МГУ. Сын же пошел в технический вуз, окончил, попал в армию «пиджаком», в бригаду специальной разведки специалистом по связи. Навалилась первая чеченская, «пиджак» стал ходить «на войну» с группами, блеснул способностями и умом. Вскоре о «пиджачном» происхождении его забыли, репутация хорошего бойца и человека, с которым связь есть всегда, при любом рельефе местности и любой погоде поставила его в один ряд с лучшими молодыми офицерами. Затем была вторая чеченская, Владимирский отбыл на ней всю активную фазу боевых действий, вернулся из командировки в часть, ну а дальше мы уже знаем. Здесь сразу попал в егеря, оттуда, благодаря редким навыкам, в разведывательный батальон, где и был замечен Барабановым и насильственно водворен в Разведуправление. Но на должность оперативного сотрудника – поэтому не забывал, как за автомат браться.

Катя, его девушка, была родом из Владивостока, окончила университет, занималась биологией. Сюда попала в основном из-за своего неуемного любопытства, но не жалеет. Работает в школе, преподает историю, которой всегда увлекалась, заодно занялась изучением местных животных, пишет первую в Новой Земле книгу на эту тему.

Как я заметил, пока я еще не видел в этом мире ни единого человека, который бы жалел о том, что бросил старый, обжитой мир и перебрался в новый. Может, все мы были неудачниками в той жизни, а теперь у нас появился второй шанс? А может быть, все же человеку свойственно искать новой жизни, новых возможностей, открывать для себя новые горизонты и новые миры? Кто знает! Пока я с ответом затрудняюсь, если говорить по правде. Но моя прошлая жизнь быстро становилась для меня каким-то причудливым, но скучным сном – этот мир дарил меня более яркими красками, чувствами, эмоциями. Именно в этом мире я увидел и встретил двух, да, именно двух женщин, – и пусть я запутался уже в своих чувствах окончательно, но раньше, в прошлой жизни, я не испытывал таких сильных чувств ни к одной. Может быть, здесь моя душа, закрывшаяся до того в защитной скорлупе в нашем старом мире, просто расколола эту оболочку и открылась для сильных чувств? Может быть, этот мир, который дает хорошим людям возможность изгонять от себя плохих, карать негодяев, не боясь никого, защищать слабых, защищать себя так, как хочется защитить, и не надеяться на уполномоченные на то государством структуры, которые больше озабочены тем, чтобы не дать тебе возможности государству как-нибудь навредить?

В Старом Свете один человек мог убивать другого на глазах у остальных, унижать слабого, отбирать по праву сильного. И остальные, скованные законами, правилами, неестественной моралью, предпочитали не ввязываться, уходить, отворачиваться. Здесь же люди были помещены в первобытный мир, и все это плохое, пришедшее из прошлого, отваливалось как шелуха. Здесь люди объединялись в общества свободных и равных. Здесь те, кто пытался управлять другими, основываясь на не понятных никому привилегиях, просто выглядели смешно, как правительство из местной Москвы, раскатывающее с синими «мигалками» по саванне, пугая тупо глядящие на них стада рогачей.

Но и плохие люди получали здесь новые права и новые возможности. То зло, которое скрывалось в старом мире, здесь расцветало и переставало прятаться. Каждый подонок раскрывался во всем блеске своей подлости – и творил то зло, которое желал вершить всегда. И даже в этом была своя светлая сторона. У подонков не было той защиты, которая была в прошлой жизни. Переходя грань между добром и злом в этом мире, негодяй открывался для всех взоров, давая возможность тем людям, которым не безразлично то, что происходит вокруг, принять на себя ответственность за его дальнейшую судьбу и сделать эту судьбу по возможности недолгой и болезненной.

Этот мир был честен в своей основе, честен и в добре, и в зле. Даже та странная и подлая сила, которая старалась управлять созданным ею же миром, не могла выполнить всего задуманного. Люди были лучше и выше этого, выше интриг и подлостей. Люди оставались людьми, причем такими, какими их задумала природа, создавая человечество, а не такими, какими их пыталась сделать искаженная мораль последних веков. И касалось это не только людей в землях, противных этой силе, но и людей, на которых эта подлая сила пыталась опираться. Люди были лучше, чем о них пытались думать…

Надо же, философствовать начал, о мироустройстве задумался, а сам не могу в своем отношении к двум женщинам разобраться. Поэтому мысли о высоком пока в сторону – и займемся делом. Надо готовить переговоры с кубинцами.

Мария Пилар и Михаил предварительный план проработали хорошо. После обеда к нам присоединился Барабанов, и пришел майор из вертолетной эскадрильи. Посчитали, обсудили, разработали уже детальный план. Все же не штурм Берлина готовим, а секретную встречу с союзниками, не более.

Закончили мы работу около девяти – как раз оставалось время съездить домой и приготовиться к «проставлению». Осталось даже время посидеть вдвоем на веранде, которая превращалась в наш домашний клуб, попить кофе. Мария Пилар была непривычно молчалива, только слегка улыбалась каким-то своим мыслям, было тихо и спокойно.

В клуб мы приехали минут за десять до назначенного времени, чтобы иметь возможность сыграть роль гостеприимных хозяев торжества. Приехал Николай Барабанов с женой Инной, с которой он в свое время познакомился в госпитале, когда она ему выковыривала пулю из ягодицы и которая работала теперь хирургом в гарнизонном госпитале. Пришел Гонтарь, один. Как оказалось, Палыч был закоренелым холостяком. Пришел Немцов с женой Машей, с которой познакомился здесь, встретив ее в конвое, перевозившем новых переселенцев на русскую территорию. На конвой напали, был бой, Немцов командовал и побеждал, чем поразил сердце молодой учительницы русского языка и литературы из Костромы до самого его дна. Теперь у них уже двое детей, один из которых учит литературу под присмотром своей мамы, а второй мечтает служить в легкой пехоте, как папа.

Был Владимирский с рыжей веселой Катей, пришел Быхов с девушкой в равном с ним звании с бригадного узла связи – маленького росточка, с черными короткими волосами. Звали ее Ниной, и на фоне могучего кавалера выглядела она просто ребенком. Впрочем, я заметил, что так частенько бывает, что маленькие женщины предпочитают крупных мужчин, а уж крупнее Быхова быть сложно.

Мария Пилар была, естественно, неотразима, владела умами и вниманием, смеялась, танцевала, даже отобрала гитару у музыканта из джазового квартета, играла на ней сама, заставила еще и их играть «Besame mucho» и спела, и голос у нее оказался удивительный – не слишком сильный, но бархатный, вибрирующий и восхитительно нежный. Она вновь была в белом маленьком платье, блестящие черные волосы распущены и заброшены за спину, и на сцене она напоминала какую-то удивительную статуэтку, даже появилось ощущение нереальности. Казалось, что так не бывает, это все вино делает с тобой, теплая ночь, музыка, настроение праздника, но никто не может быть так прекрасен, как эта женщина, поющая о любви на языке, который мало кто понимал в зале, но все молчали и все слушали ее.

Когда песня закончилась, в зале сначала захлопали, закричали, квартет сыграл ей, улыбающейся и идущей к столикам, вслед несколько аккордов, из-за столов вставали, свистели. Метрдотель и официанты аплодировали, вышли даже с кухни. Она подошла ко мне, нагнулась, поцеловала, зал засвистел, снова захлопали, она всем помахала рукой и села за стол. Мария Пилар Родригез по-прежнему потрясала мироздание и разбивала сердца.

Нашлась в клубе и водка, которой наполнили алюминиевую кружку и в которую бросили сразу восемь звездочек, поскольку звание образовалось само по себе, без предварительного вступления. Пришлось пить до дна, впрочем, водки выпили и все остальные, и даже Мария Пилар по-гусарски лихо опрокинула стопку.

Потом снова пили вино, которое смешалось во мне с водкой, и я опьянел, но не слишком сильно, много говорил, рассказывал анекдоты, впрочем, этим же занимались и все остальные за столом, поэтому я ничем из окружения не выделялся.

Разошлись далеко за полночь, долго разговаривали возле выхода, прощались, кто-то обещал кому-то прямо завтра приехать на шашлык, кто-то предлагал ехать на охоту, в общем, был обычный пьяный сумбур уже закончившегося официально, но по-прежнему пытающегося никак не закончиться праздника.

Домой поехали на клубной машине – была у них такая услуга. Мария Пилар продолжала негромко петь песню за песней, пританцовывать на сиденье, волосы у нее растрепались от ветра и пребывали в восхитительном беспорядке.

Все было чудесно, романтично, мы ворвались домой как ураган, затем ураган разделился на два отдельных вихря, каждый из которых затих в отдельной спальне. Я угомонился быстрее, а из ее комнаты долго доносились шаги, хлопки двери в ванную, пение в душе и пение в комнате. Потом я уснул.