Текст книги "Почти Целитель. Часть третья (СИ)"

Автор книги: Андрей Коткин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Глава 6

Первым делом, чтобы начать Химерологией заниматься, пришлось озаботиться получением для этих своих манипуляций отдельного помещения. На глазах экзальтированной публики кромсать людей, все же не стоило, насколько бы не было безразличным к этим действиям иностранца мнение официальных властей. Управляющий, когда Иван у него поинтересовался насчет свободного помещения, посоветовал просто закупить материал, нанять плотников, да отделить для себя небольшую часть площади общего огромного зала. Мол, все практикующие в госпитале врачи точно так же для себя свои манипуляционные и операционные выкраивали, раньше это здание вообще было огромным складским помещением.

Лудильщиков еще немного поразмыслил и именно так и поступил. Календарь уже глубокую осень показывал, а на полтора месяца затевать что-то капитальное смысла не было. Даже окон в той каморке можно не обустраивать, магией подсветить себе много ума не надо.

Комнату трудолюбивые китайские плотники за двое суток сделали, на третьи уже Лудильщиков туда двух самых отвратительных оборванцев распорядился перетащить. Один без обеих ног ниже коленей был, а другой просто на последнем издыхании из-за пристрастия к опиуму. Его вообще не было смысла лечить, один черт тут же вновь пойдет в свою курильню, чтобы в мир грез улететь. Будет теперь донором конечностей для нормальных еще людей служить, а спутанность сознания ему Иван и без опиума обеспечит.

Мда! Кровавая это работа, конечности приживлять! Но справился. Еще и заклинанием Среднего Лечения напоследок подправил оставшиеся недочеты. Когда в себя привел бывшего безногого, тот сразу попытался с кровати встать. Пусть с огромным трудом это удалось. Стоял, покачиваясь, держался за спинку кровати. Теперь будет заново учиться ходить. А Иван взглянул на то, какой прирост к очкам опыта этой операцией себе обеспечил. Не сразу даже и поверил. Если просто с комплекса Средней Диагностики с Лечением прибывало очков двадцать в среднем, а с сотни подлеченных в день больных, соответственно, до двух тысяч доходило, то тут с одной только операции прибавка три с половиной тысячи составила. Но это он все манипуляции по отрезанию конечностей сам проделал, а ведь это основное время заняло. Нужно просто помощников подыскать посноровистей.

Пришлось идти с отчетом о своей деятельности к управляющему госпиталем. Тот даже не сразу врубился, о чем навязанный ему варвар толкует, а когда все-таки понял, сразу побежал смотреть на вылеченного счастливчика. Только на что там смотреть? Мужик, как мужик. Даже шрамы на месте приживления под действием магии рассосались.

Все-таки управляющий молодец! Сразу же принялся бригады из хирургов составлять, чтобы Ивана по максимуму разгрузить. И еще несколько помещений сразу отыскались, станет Лудильщиков только из комнаты в комнату перемещаться, как те все необходимое для пересадки подготавливать будут. А еще Лудильщикова снова во дворец вызвали.

– Скажи мне, бо И-вань, – поинтересовалась императрица, когда он перед ней предстал. – Ты и вправду можешь новые руки, ноги приращивать инвалидам?

– Могу, ваше величество, – после наделения Ивана титулом бо, он стал уже достаточно знатным, чтобы по этикету право иметь с китайской императрицей без посредников разговаривать. – Только пока трудности есть. Не сразу больной пересаженными конечностями пользоваться может. Учиться приходится.

– Но в дальнейшем, когда научится, он сможет ходить?

– Первый человек, которому я пересадил ноги, прошел свои первые несколько шагов уже к вечеру.

– Тогда… какую хочешь награду, за то, чтобы ты начал возвращать конечности в первую очередь нашим увечным воинам?

– А их много?

– У японцев один из способов наказания для тех, кто отваживался им сопротивляться, прежде чем попасть в плен, было отрубание правой руки. Так что да, много.

– Тогда возникнет проблема, где взять для них новые конечности, ваше величество. – Иван озабоченно взглянул на Цыси, не зная, как та прореагирует на возникшее препятствие для выполнения ее пожелания. – А про награду предлагаю вам самой решить, когда я в декабре обратно к себе собираться стану.

– Вопрос, где взять конечности, пусть тебя не волнует. В конце концов, наши тюрьмы переполнены бандитами и убийцами. Пусть хоть своей смертью принесут пользу хорошим людям. А насчет награды ты хорошо придумал. Делай необходимое, и я не поскуплюсь.

Словом, уже на следующий день конвейер по пересадке конечностей заработал. Очки опыта полились, пусть не рекой, но полноводным таким ручьем, точно. Даже один из китайских генерал-губернаторов, из Юньнаня, кажется, через эту процедуру прошел. У него вместо ноги протез стоял. После приживления конечности лично подошел, чтобы поблагодарить своего целителя. Подарил в знак благодарности огромный полностью заполненный маной накопитель, на двести пятьдесят тысяч примерно. Очень кстати он оказался, а то у Ивана, несмотря на его, нереально быстрое восстановление запаса маны, собственные накопители уже дно показывали. Нет, стоило пожелать, ему бы предоставили этих накопителей с маной сколько угодно, но так, без всякой внешней поддержки работа Лудильщикова гораздо более выигрышно смотрелась, а, значит, по итогам он мог рассчитывать на гораздо более значительное вознаграждение. Впрочем, даже если бы императрица Цыси вообще забыла бы про свое обещание достойной оплаты, Иван страдал бы уже не слишком сильно. Две новые единицы Духа вполне бы примирили его с несовершенной действительностью.

Интересным результатом деятельности нашего героя стало то, что большинство преступников из столицы срочно откочевали в другие города. В тюрьмах то их число как-то резко поубавилось, а потребность в конечностях для преданных императрице увечных воинов сохранялась высокой.

– Вась, а как ты думаешь свои три с лишним пуда серебра до своего дома доставлять? – Поинтересовался Иван после того, как возвратился в этот день домой. Слава богу, количество ценных для китайской короны увечных в Пекине постепенно подходило к концу. Сегодня вон, работа закончилась, едва день за середину перевалил.

Лицо их наблюдателя перекосилось в горестной гримасе.

– Не сыпь мне соль на раны, командир. Я день и ночь над этим думаю, уснуть не могу.

– А хочешь, я обменяю твое серебро на золото? Там золотом всего-то выйдет фунтов восемь примерно.

– Век за тебя, командир буду бога молить и детям своим завещаю. – Оживился необычайно их скопидом.

– Ты сначала их заведи, балабол, детей-то. А обменять…. Тащи свою тяжесть ко мне в комнату.

И вовсе это не благотворительность со стороны Лудильщикова. Решил он, пока еще немного времени есть, нанести еще на себя татуировки, насколько его запрятанного в речке серебра хватит. А эти Васькины запасы стоило оставить на нужды содержания поместья. Тысячи лан надолго должно было хватить. Для повседневных трат серебро было просто намного удобнее, чем золото. Осталось только управляющего толкового нанять. Вроде, про одного такого ему его повариха рассказывала, не та, что молодая, а старуха. Она за свою долгую жизнь много с кем знакома была. А тот, кого она прочила в управляющие, просто остался без работы вследствие нашествия ихэтуаней. Сожгли его поместье вместе с хозяевами. Его тогда просто в доме не было, а то тоже бы не уцелел.

– Ответьте мне, мастер Лю, – начал свою давно разработанную операцию по добыче сведений наш герой. – Не знаете ли вы, где можно методичку с информацией по начальному обучению китайских артефакторов приобрести?

– А зачем она тебе? – Спросил старый мастер, аккуратно и точно вгоняя в кожу Ивана укол за уколом. – Вообще-то подобная литература строжайше запрещена для вывоза за границы территории Поднебесной.

– Понимаете, мастер, есть у меня сестренка младшая, очень увлеченная всем магическим особа. Подумал я, что то, что тут у вас начальным курсом для артефакторов считается, у нас за божественное откровение сойти сможет. Будет ей профессия востребованная на всю ее жизнь.

– Хорошо придумал. Только недешево тебе учебники для артефакторов обойдутся.

– Недешево, это сколько? – Кажись, есть поклевка!

– Полданя серебра. Но ты учти, что в предлагаемом мной комплекте будут учебники не только для начинающих, но и для продвинутого уровня тоже.

– Для сестры ничего не пожалею.

– Тогда сейчас закончу работу, принесу продемонстрировать.

Нынче мастер накалывал Ивану довольно простую картинку без дополнительных полезных эффектов. Чисто на плюс один к Духу. Зато и по деньгам выходила сущая чепуха, и места на коже малюсенькая татуировка почти не занимала. Старик ее вообще среди колец дракона разместил, и она там вписалась, словно специально туда и создавалась изначально. А еще аналогичные татуировки у мастера в альбомах представлены были и для повышения остальных четырех Характеристик, но из них Иван выбрал лишь на Интеллект. Это уже на завтра в планах намечено. А если отдать деньги за заветные учебники, так планов по новым татуировкам и вовсе почти не останется. Серебра хватит лишь на еще одну продвинутую татуировку, должную увеличить скорость каста заклинаний. Ну и Ловкость прибавить на четыре единицы, но это уже для Вани не так существенно было.

Учебники сами по себе оказались артефактами, поэтапные картинки того, как оно должно быть в идеале в результате тех или иных действий будущих артефакторов, всплывали над страницами в виде объемных миражей. А Ваня еще в душе сетовал на необычайную дороговизну для нескольких потрепанных книжек. Пожалуй, тысяча с хвостиком рублей за такое количество необычных артефактов – это он еще очень дешево смог их приобрести. Повезло. У мастера Лю учебники эти от сына артефактора остались. Погиб тот начинающий мастер девять лет назад. Ушел добровольцем в войско, что собирали для отражения агрессии на Китай японских демонологов и не вернулся. Мастер Лю потому и продал Ивану запретную для иностранцев литературу, что Иван тоже с японцами воевал.

Вернулся к себе в поместье, открыл первый учебник и завис. Смог оторваться от занятных картинок, только когда уже за окном утренняя заря заалела. Кажется, Иван себе новое интерес в жизни нашел, а то старый, связанный с полетами в воздухе уже изжил себя. Еще забота появилась: закупить на рынке расходные материалы для первых своих поделок в этой области.

К огромному Ваниному сожалению, текущие обязанности по излечению китайцев, которые он практически добровольно взвалил на себя, почти не оставляли ему времени днем для того, чтобы зависать с самообучением артефакторике, только ночь на то и оставалась. Благо еще, что с преодолением третьего барьера Выносливости, необходимость в сне для молодого летуна полностью отпала. Нет, в охотку то, он вполне мог и вздремнуть, но насущной потребности в том уже не ощущал.

До намеченной даты возвращения к своим войскам оставалось три дня, когда Ивана снова во дворец императрицы вызвали.

– Прежде, чем я скажу о твоей награде, ответь мне бо И-вань на один вопрос. – Императрица смотрела прямо в глаза Лудильщикова, словно пыталась отыскать ответ на свой еще не заданный вопрос именно там. – Ты не хотел бы насовсем остаться в нашей стране? Такие люди, как ты, очень нужны моей империи.

– Простите, ваше величество, у меня клятва, зафиксированная Системой, я ближайшие полтора года совершенно не могу распоряжаться собой, так как вынужден продолжать службу в армии его величества Павла Федоровича. – Какое счастье, что у Ивана есть такая отговорка, а то не факт, что продемонстрировавшего такой редкий талант вообще выпустили бы из страны. Жить же постоянно в Китае, пусть даже в своем личном поместье… слишком уж китайцы иностранцев не любят. Вряд ли получится у Лудильщикова стать здесь своим.

– Мда. Клятва, скрепленная Системой, это серьезно. – Цыси на минутку о чем-то задумалась. – Хорошо. Я поняла твои резоны, перейдем к награде. Правильно ли я понимаю, что ты всеми силами стремишься поднимать свои личные Характеристики?

– Абсолютно верно, ваше величество. Считаю, что чтобы что-то представлять в этом мире, я должен быть развитым настолько, насколько это вообще возможно.

– Тогда, значит, придуманная нами для тебя награда придется тебе по душе. Не только у вас, европейцев, имеются ритуалы для поднятия Характеристик. У нас, пусть и намного меньше, они тоже имеются. Специально для тебя сегодня вечером в ритуальном зале моего дворца соберутся все доступные на данный момент архимаги нашей страны. Необходимые расходные материалы я уже распорядилась выделить из моей сокровищницы. Пока же тебя следует подготовить для проведения этого ритуала.

– Простите, ваше величество, могу я спросить, что дает задуманный ритуал?

– Ха! Как был варваром, так им и остаешься! Запомни на будущее, нельзя задавать вопросы императрице. Только отвечать на ее вопросы. Но так и быть, я тебе отвечу. В результате проведения этого ритуала у тебя увеличится показатель Интеллекта. На сколько? Не знаю. Каждый раз это бывает по-разному. Все, иди, в коридоре тебя уже ждут люди, которые проведут с тобой все необходимые для подготовки процедуры!

Процедуры подготовки к сложному ритуалу оказались вовсе не так сложны и мучительны, как в глубине души опасался Лудильщиков. Черт возьми, да они даже клизмы ему не стали делать! Темнота! Так, окурили несколько раз вонючим дымом, предложили поплавать в бассейне с проточной водой минут пятнадцать, да оставили полежать на вполне мягкой и удобной кровати, поставленной в центр какой-то сложной печати. От нечего делать, Иван даже поспать умудрился.

Сам ритуал проходил в том же помещении, где была поставлена кровать, только ее уже вынесли куда-то. А Лудильщикова так и оставили стоять все в той же печати. Вокруг же сновала целая куча народа. Пели песни, исполняли очень красивую и пронзительно грустную мелодию на флейте, потом вокруг Ивана встали семь старых китайцев в шелковых халатах и вразнобой затянули, кажущийся бесконечным, речитатив. Лудильщиков хоть вроде понимал по-китайски, из этих завываний ничего ровным счетом не понял. Но это все было не очень важным на фоне того, что перед ним вдруг Система начала послания разворачивать: «Вы принимаете участие в Великом ритуале познания. Интеллект +1», через минуту опять: «Вы принимаете участие в Великом ритуале познания. Интеллект +1», немного времени прошло, опять: «Вы принимаете…» и так еще с десяток раз подряд. А в конце, когда Иван уже со счета сбился, Система и вовсе вывесила неожиданное: «Вы достигли просветления». И все! Хоть бы намекнула, что это за штука «просветление» и для чего ее можно использовать. Но у Системы всегда так, никакой ясности, до всего приходится своим умом доходить.

– Ну, что, ты доволен нашей платой за сделанное тобой, бо И-вань? – Императрица Цыси вошла в зал медленно и величаво, едва вся массовка во главе с теми семью стариками в цветастых халатах спешно покинула ритуальный зал.

– Вполне. – Иван чувствовал, что краснеет от тех бесцеремонных разглядываний его обнаженной фигуры, что, не скрываясь и с видимым удовольствием, проделывала в этот момент императрица. Впрочем, она все же никак не препятствовала прислужнику, который принес и накинул на плечи мага легкий шелковый халат.

– Если ты размышляешь над сообщением Системы в конце ритуала, то можешь сильно не напрягаться. Мы за полвека, как получили сведения об этом ритуале так и не узнали ничего о такой штуке, как просветление. Просто место занимает в конце списка Характеристик, поэтому ритуал нами используется исключительно для повышения Интеллекта у самых важных наших мастеров. – И через непродолжительное молчание: – Я ответила на твой невысказанный вопрос?

– Благодарю вас, ваше величество.

– Ну, тогда иди уже по своим делам. – Лудильщиков был уже на выходе, когда в спину ему донеслось: – И помни, если тебе станет вдруг неуютно в своей стране, ты всегда сможешь найти свой новый дом у нас.

На выходе из зала летуна поджидал слуга, держащий на вытянутой руке вешалку с вычищенным и выглаженным мундиром нашего героя. Осталось только по быстренькому переодеться и отправиться доделывать последние дела, еще оставшиеся у него в этой стране.

В путь решили отправиться на сутки раньше, чем это было изначально по плану. Все равно, все дела их здесь переделаны и власти совсем не возражали против такого самоуправства. Перед тем, как взять курс в направлении Мукдена, Иван, движимый внезапным порывом, направил воздушное судно по направлению к госпиталю, где он работал последние месяцы, просто, кинуть последний взгляд, попрощаться. Страница его жизни здесь подошла к концу.

Уровень 17.

Очки опыта до следующего уровня:18951476553600

Класс: Целитель; Вторичный Класс: Химеролог.

Основные характеристики:

Сила 27

Ловкость 37

Выносливость 122

Интеллект 72

Дух 59

Дополнительные характеристики: Удача 20; Восприятие 13; Харизма 6; Меткость 16; Скрытность 10; Интуиция 3.

Навыки: открыть для просмотра

Мана 29502950

Магические конструкты: открыть для просмотра

Сделать выбор: магический навык, подходящий по Классу конструкт третьего уровня из расширенного списка: 5.

Вы достигли просветления.

Глава 7

Помня, как плутали над бесчисленными мелкими китайскими городками, речками и долинами по пути туда, в этот раз Иван решил проложить свой маршрут строго на восток, вплоть до самого моря, а уже потом, вдоль морского побережья, летя на север, запутаться сложно.

– Командир, смотри, на горизонте море уже виднеется! – Позвал его Васька, когда по всем расчетам до моря лететь им было еще прилично.

– Ты по карте посмотри, явно река какая-то, рано для моря. – Отозвался Лудильщиков не торопясь идти выяснять, что там померещилось их впередсмотрящему. Гораздо важнее для него было освоить очередной прием, с помощью которого артефакторы Поднебесной в заготовку части заклинания погружают. Кстати, выяснилось, и что за ручка-самописка была в присвоенном Иваном в логове воров комплекте мага артефактора. Именно этой ручкой, заправленной соответствующей субстанцией, ну там кровью какого-нибудь магического зверя или раствором алхимического реагента, смотря по обстоятельствам, и прорисовывались в заготовке линии, закрепляющие это самое заклинание. Причем, не только по поверхности, но и вглубь заготовки жидкость этой самопиской подавалась. Артефакт, однако, не из последних!

– А, точно, река, – сообразил, наконец, Василий, глядя на карту. – Лу-ань-хэ. – По слогам прочитал он трудное название реки.

– Вот и держи курс вдоль нее. Мимо моря точно не промахнемся.

Три часа полета, Василий приник к носовому иллюминатору, стараясь не пропустить тот момент, когда русло реки сменится кромкой моря. И вдруг выстрелы, звон разбитого стекла, падающий беззвучно Васька. Лудильщиков не сразу сообразил, что это по ним стреляли, а когда сообразил, помогать Ваське было уже поздно. Да с самого начала уже было поздно. Пуля из винтовки прямо в лоб ему попала.

Единственная мысль о мщении мгновенно превратила мирного начинающего артефактора в берсеркера. Малые дозорные послушно принесли информацию о бегущих со всех ног вдоль русла реки вооруженных людях. Немного, не больше десятка. Порталом перенесся почти вплотную к ним, запустил в первого Воздушным Копьем. Наверное, на простого человека, явно не мага, хватило бы и простой Воздушной Стрелы, но тут уж ему было не до экономии маны. Второго тоже прибил Копьем, а в третьего запустил булыжником при помощи телекинеза. Управляемый при помощи магии метательный снаряд закончил свой полет, соприкоснувшись с черепом бандита. Камень оказался крепче.

Оставшиеся в живых убийцы горохом посыпались с кручи берега в направлении речной глади. Все равно бы не ушли, Иван бы их, плывущих, запросто всех перетопил, но в это раз и без Лудильщикова нашлось, кому разобраться с бандитами.

Внезапно на мелководье вспухла холмом огромная туша. Щупальца, толстые, как стволы деревьев начали одного за другим захватывать беглецов, закидывая их себе… нет, не в пасть, в какую-то каверну высоко на загривке. Последние двое разбойников, чуть-чуть запоздавшие, развернувшись, стали с криками ужаса карабкаться прямо к Ивану, который, застыв на крутом речном берегу, с немалым изумлением созерцал невиданную ранее тварь.

«Это сколько ж опыта пропадает!» – Мелькнула в голове первая мысль, и он отправил в чудовище, ранее привязанное к ауре заклинание Феникса. Казалось, сейчас твари очень не поздоровится. Однако, урон, причиненный монстру – людоеду оказался вовсе не так велик, как того ожидал наш маг. Так, парочка щупалец обуглилась, полностью уняв мощь огненной стихии. Чудовище взревело и, больше не обращая ни малейшего внимания на убегающую от него добычу, двинулось с мелководья на речную стремнину.

Двое выживших бандитов, вскарабкавшиеся на косогор, рухнули перед Лудильщиковым на колени, моля о пощаде. Может, он и пощадил бы их, но девать разбойников было некуда, а в то, что нынешние пленники, если их отпустить, вдруг займутся честным трудом, Иван не верил совершенно. Опять же, в таком случае, смерть его товарища осталась бы до конца не отомщенной. Короче, ни мало не сомневаясь, просто остановил им сердца. Зато местные крестьяне, избавленные от такого соседства, должны быть очень благодарными.

Не теряя лишнего времени, связался через Ментальную Связь с Андреем.

«Я столкнулся тут с интересной зверюгой. Она от меня по реке в море сейчас уплывает. Что-то с ней не так. Попробую проследить, а ты пока я буду отсутствовать заякори дирижабль на пару деревьев, да займись подготовкой к погребению Василия».

Выдав приказы, погнался за монстром, быстро летя в воздухе над речным руслом, и отслеживая положение удирающего чудовища при помощи своих Малых дозорных. Может, и не погнался бы, да почувствовал в нем что-то… родственное что ли. Опять же Интуиция нашептывала, что имеет смысл проследить, где же такие водятся, может, и Лудильщикову от этого знания что-то полезного перепадет. Ну, хотя бы лишние очки опыта с найденных зверюг. Про то, что он просто сглупил, применив к водному жителю, очевидно обладающему соответствующей магией воды, огненного Феникса, уже сам понял. Гораздо эффективней, должно было получиться, если бы своими излюбленными Воздушными Копьями ее ударил.

Монстр на большой скорости проплыл по реке до самого устья и вышел в море. Хорошо еще, что нырять на глубину не стал, все время держался близко к поверхности. Лудильщиков так понимал, что это из-за содержащихся внутри тела монстра живых пленников. Малые дозорные ясно показывали их наличие, и то, что бандиты, невольно избравшие такой экстравагантный способ перемещения вполне себе живы.

После нескольких десятков миль, промчавшийся по поверхности моря монстр достиг небольшого скалистого островка и нырнул. Тут-то его заклинание Ивана и потеряло. Все же Малый дозорный – заклинание воздушной стихии и глубоко в водную толщу или, к примеру, вглубь земли не распространяется. Но в последний момент вроде почудилось нашему летуну, что тварь куда-то под берег ушла. Словно там подводная пещера имеется.

Было очень обидно, проследив зверя на такое большое расстояние, потерять его в самый последний момент, поэтому Иван решил поискать ходы в ту пещеру на морском берегу. Вдруг, все же найдется отнорок, сообщающийся с логовом монстров.

Никаких полноценных ходов и отнорков не отыскал, но внезапно почуял запах жарящегося мяса. Голодный уже был, много времени с последнего завтрака прошло. По запаху и вышел на узкую трубу, проходящую сквозь толщу возвышающейся над островом скалы. Это что, твари настолько разумны, что своих пленников только в жаренном виде употребляют? Не-е! Гораздо больше похоже, что где-то здесь маг, управляющий этим монстром окопался. Вот только для чего ему пленники то сдались?

Знающие люди с полной на то ответственностью утверждают: любопытство сгубило кошку. Но, по всему выходит, любопытство – вообще тот еще монстр, вот и Иван стал его очередной жертвой. Для начала он отправил по источающей вкусные запахи трубе очередного Малого дозорного. В трубе воздух, его Дозорный и смог заглянуть под скальную толщу, а потом и до хозяина информацию донести. Правда ввиду узости отверстия, часть информации по пути утратилась, но то, что внизу имеется огромное, заполненное воздухом, помещение, в котором присутствуют живые существа, размером с человека, можно было утверждать с уверенностью. А еще удалось получить указание, в какой примерно стороне искать возможный вход.

Все же Иван – не кошка, опасение по поводу сильных врагов поимел. Наложил на себя все возможные маскировочные заклинания, ему известные, прежде чем отправиться в разведанном направлении.

Не далеко ушел. Островок вообще небольшой, тут всюду близко. Буквально, завернул за скалу, да пошарил в зарослях какого-то вечнозеленого кустарника, что, несмотря на наступившую зиму, бодро шелестел на ветру своими мелкими листочками.

Вход в пещеру позволял войти внутрь, не наклоняясь. Еще раз проверился с помощью магии о возможных врагах и препятствиях, поджидающих его на этом пути и, активировав Ночное Зрение, медленно двинулся внутрь.

Первого противника Лудильщиков повстречал, едва за поворот зашел. Знал о затаившемся существе заранее, Малых дозорных постоянно отправлял, не жалея маны, поэтому схода поразил караульного своим излюбленным Воздушным Копьем. Подошел, осмотрел убитого. Малый дозорный – все же не полноценное зрение, поэтому информацию об особенностях внешнего вида мог доставить лишь очень смутную, но то, что это не совсем человек, проинформировал.

В самом деле, практически человеческая фигура, с головой, руками и ногами. Отличия в органах чувств. Прежде всего, обращали на себя внимание ушные раковины, кожистые, складчатые, сейчас повисшие скомканными тряпицами, в развернутом состоянии имели бы площадь побольше ладони взрослого мужчины. А еще глаза! Округлые, как у птиц, без век, даже у убитого они оставались широко раскрытыми. Почти наверняка, отличий у этого существа от обычного человека было намного больше, но в темноте пещеры заклинание Ночного Зрения помогало слабо, а дополнительная подсветка могла быть замечена издалека.

Дальнейшее продвижение по пещере проходило беспрепятственно, пока наш герой не дошел до освещенного с помощью многочисленных китайских артефактных светильников зала. В отличие от полностью природного хода от поверхности до этой точки, дальше все было выглажено и выровнено с помощью магии земли и неплохо обустроено, а общее пространство разделено переборками на отдельные помещения. Если бы не отсутствие потолков, легко можно было бы принять эту базу неизвестных экспериментаторов за внутренний интерьер какого-нибудь учреждения.

Ну, слава богу, освещение! Без наличия света пользоваться порталами для разведки окружающего сильно проблематично. Не видно ничего, просто, сквозь открытые портальные окошки. Отменив заклинание Ночного Зрения, Лудильщиков принялся старательно осматриваться.

Даже не поверил сразу в свою удачу: во всем большом по площади комплексе сейчас находилось всего лишь три человека. Они в одной из дальних комнат над чем-то увлеченно трудились. Правда, еще дальше этого помещения коридор, который туда вел, переходил снова в абсолютно лишенную освещения пещеру, но зачем бы кому-то в темноте армию держать. Скорее всего, тоже там отыщутся единичные караульные, если вообще отыщутся, пещера то на уклон идет, вглубь земной тверди.

Решил закончить дело одним ударом. То, что это явно не друзья или союзники было понятно по тому хотя бы, что все трое имели вид природных японцев. У того, кто сидел за столом и вел какие-то записи, даже мундир офицера японской армии на плечи был накинут. И говорили они на своем рыкающем непонятном языке. Точно не китайцы!

Открыл портал, запулил в офицера Фениксом, он просто был на ауру подвешен для мгновенного срабатывания. Ну, и интуиция еле слышно намекала, что не все с этим японцем просто, нужно быть поосторожнее. Феникс прожег в японце огромную дыру и погас. Явно какая-то защита на враге была, не справившаяся до конца с мощью огненного заклинания. Еще одного из экспериментаторов, что-то творящих с кусками плоти на столе, похожем на хирургический, только гораздо большем по площади, поразил Воздушным Копьем. Последний японец, неприятно быстро начавший соображать, отпрыгнул и окутался какой-то магической защитой, внешне похожей на мыльный пузырь.

Девять к одному, что это, прежде всего, защита от магии, поэтому Иван подхватил телекинезом стул, стоящий позади врага, и ударил им своего противника по затылку. Пузырь пошел разводами и прогнулся. Еще удар, еще! Не успев сотворить ни одного заклинания в ответ, японский химеролог, а никем другим он быть просто не мог при наличии вокруг всех этих измененных магией существ, рухнул без сознания.

Быстрый осмотр места битвы выявил, что тот японец, которого Лудильщиков Фениксом поразил, вовсе даже не мертвый, хотя пока еще в сознание и не пришел. Зато большая обугленная рана на его теле практически на глазах уменьшается, грозя и вовсе отрегенерировать в ближайшие несколько минут. Серьезный дяденька. Похоже, он, как и Лудильщиков, прошел уже свой третий барьер на Выносливости. Не став дожидаться, пока враг окончательно восстановится, принялся сразу обоими потоками сознания строить Воздушные Копья и закидывать ими неподвижного японца. А, вообще, определенно, что-то режущее надо в своем арсенале иметь. Впрочем, японцу хватило и Копий. Без активированной защиты от магии его тело на раз пробивалось, пока вообще, верхняя часть туловища не отделилась от нижней. Грязно очень получилось, все вокруг кровью и обрывками плоти зашлепало. Такое не под силу никакой регенерации восстановить, но, на всякий случай, Иван запланировал чуть попозже сжечь все останки.

Единственного оставшегося в живых врага, которого Ваня стулом по темечку приголубил, по уму тоже стоило бы добить во избежание ненужных осложнений, но уж больно интересно было, чем же они тут занимались и нельзя ли и Ивану здесь какими-нибудь знаниями разжиться. Короче, добивать пока не стал, только связал руки, ноги покрепче, да на голову в несколько слоев тряпки намотал, чтобы зрения на время лишить.

Не успел закончить все, как новые посетители нагрянули. Трое. Из той самой, затемненной, дальней пещеры выбрались. К счастью они не догадывались, что власть в комплексе переменилась, топали, как стадо слонов, разговаривая и смеясь. Такими смеющимися и умерли от остановки сердца. Медицинские заклинания, если дать целителю достаточно времени, страшная штука. «Дух +1; Интуиция +1», – проинформировала Система, знаменуя тем самым окончание боя. Спасибо ей, что прямо во время битвы не стала свои полотнища вывешивать, мешая обзору обстановки.