Текст книги "Рогоносец (СИ)"
Автор книги: Андрей Шопперт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)
– Обещали ведь, рыцарское слово, честь, просто перед девкой не удобно.
– А не фиг было в постель тащить.
– Ну, всё, повозражал, теперь говори, что делать будем. Как десять человек на две армии разделить. И замок отстраивать и охранять и через пол Ансалонского континента продраться надо. Причём и через горы тоже, не проведут ведь нас гномы подземным путём.
– Ещё как не проведут, – всё-таки смирился и включился в планирование похода Гро, – Тут ведь как, паря, я ещё по дороге просчитал. Если в замке будет идти строительство, куча народа болтаться и все дороги будут заняты повозками с камнем и прочими материалами, то и охраны не нужно.
– Ты хоть и упрямый как осёл, а не глупый, оказывается, – похвалил наставника рыцарь, – И кто останется?
– Эльвира, Марта, я и три новых старичка. А ты со старой гвардией езжай, – по честному разделил Гро.
– А «три новых старичка» на следующий день побегут в деревню и всё разболтают.
– Вот ведь гады старые! – осудил ни о чём не догадывающихся престарелых вояк помолодевший управляющий.
– И что делать?
– Шут с ними, забирай и их. Дорога дальняя, тебе нужней, а я, если что, найму обычных солдат с пяток и начну их тренировать и к следующему смотру готовить. Меч – мечом, а от графского титула я не отступлюсь, хотя бы в память о твоём отце, – сурово зыркнул на юношу Гро.
– Паладайн тебе в помощь.
– Ну, и что стоим? Почему не едем? Быстрее начнём – быстрее закончим, – неугомонный «старец» уже бросил собранную охапку сухих сучьев, не хромал, а нёсся к потухающему костру.
Бин свою охапку тоже бросил и поспешил за учителем. Бедному собраться – только подпоясаться, через полчаса отдохнувшие лошади ходко трусили к дому.
Скакали и ночью и в снег, и даже когда солнышко выглянуло, и снег этот в грязное месиво превратило. Замок с побитой стеной встречал хозяина грустно. Солнце опять куда-то запряталось. Пасмурно, серо, неуютно. И настроение такое же. Впервые Бин покидал замок надолго. Как бы ещё вернуться из такого путешествия. Не к тёще на блины – к эльфам через пол континента.
Марта поставила перед Бином стакан почище и попрозрачней, и он перелил в него из фляжки всю оставшуюся водичку, получилось даже чуть больше чем он ожидал. Рыцарь отлил назад во флягу на добрый глоток для эльфийского старца, а остатки по честному разделил между пригревшимися у кухонной плиты тремя будущими спутниками. Безумного сподвижника Хумы звали Ксан, и было ему, поди, все сто лет, драгоценную воду он проглотил с блаженной улыбкой и хотел видно задвинуть тираду про молодость, но сон сморил его ещё до того, как слушатели узнали, какие чёрные волосы были у Хумы. Слепого ветерана в деревне кликали Филин, и был он помоложе остальных, побывал только на одной войне, но, по словам знавших, его ещё зрячим, фехтовальщик был наилучший в Соламне, ослеп он после падения с лошади в одном из приграничных боёв с гномами холмов, который так в настоящую войну и не перешёл, а вот жертвы всё же появились. Третьего инвалида знала, поди, вся Соламния, ноги он лишился во второй войне Копья, и не как-то прозаически, а очень даже романтически. Берг отбил у синего дракона схваченную тем девушку и тяжело ранил его, но сам не уберегся, правую ногу дракон ему откусил. Девушка неделю просидела возле одноногого спасителя, вытащила его почти с того света, и, посчитав свой долг возвращенным, исчезла с молодым рыцарем, залечивавшим в соседней палатке небольшую царапину на руке. Правильно, кто Берг – пусть очень храбрый, но обычный солдат, крестьянин, и кто рыцарь – хозяин десятка другого таких вот крестьян.Берг, Ксан и Филин проспали, сколько положено, что бы помолодеть и недуги свои залечить, после чего были по очереди напуганы сначала Бином, а потом и Гро. Поверили они в ужасы, которые им грозят, если они не поедут с Бином к эльфам или не поверили, сказать трудно, только утром все девять помолодевших вояк, Бин и принцесса покинули замок. Пояс рыцарю оттягивал солидных размеров кошелёк с золотом, кони кусали удила и сами рвались в дорогу. Погода вдруг наладилась. И всё б не плохо, только вот горы и гномы впереди. И не тех ни других не объехать.
Глава 6
Глава 2
Бои по ходу дела
Проехали сто метров, проехали двести метров и … встали. Встал Бин, услышав позади стук копыт по мёрзлой земле. Рыцарь, как и положено, скакал в арьергарде (последним, значит), поэтому первым и услышал преследователя. Чёрный конь от резкого натяжения поводий встал на дыбы и чуть не сбросил седока. Бин кое-как удержался, привстав на стременах и обхватив коня за шею. Вороной на задних ногах развернулся, очень эффектно получилось. Бин, уже, после того как земля вернулась на место, под все четыре копыта, решил, что надо будет такой приём научиться делать не случайно, а по его рыцарскому хотению. Продемонстрировать такую джигитовку на смотре под взором пристальным руководства рыцарством и взором благосклонным милых дам, будет очень и очень полезно для получения графского титула и титулованной проказницы в любовницы.
Размечтавшегося Бина картина появившаяся после обретения почвы под ногами чуть на эту почву не сверзла. К ним на полном скаку приближалась Эльвира, одетая в дорожный костюм, тёплый плащ и с котомкой за плечами, в поводу шёл ещё один вороной конь. Не иначе жена верная проводить мужа в дальнюю дорогу вышла. Дорога, понятно, шла на запад, утреннее солнце вставало как раз за Эльвирой, и разглядеть с каким выражением лица она догоняла экспедицию, было затруднительно. А и так понятно. Выражение было решительное. Пока жена, не останавливаясь, проскакивала мимо во главу процессии, Бин соображал, что делать. В принципе выхода было два. Первый был мужественным – выпороть и отправить домой. Второй был непредсказуем – оставить всё как получилось. Не решив пока ни чего, рыцарь развернул вороного и догнал остановившуюся возле принцессы жену.
– Я хочу ехать с вами, буду помогать Эйе в дороге, я мешать не буду, – запал потихоньку проходил, и Эльвира сникала под непроницаемым взглядом Бина, – Скажи ему, – как к последнему аргументу обратилась она к принцессе.
– Дорога не простая, – без всякого выражения на лице произнесла одними губами эльфийка, и потом улыбнулась одними глазами, – но я рада, что у меня будет спутница.
Это было утвердительное предложение, и не принявший решение Бин понял, что это сделали за него.
– Что ж, не будем задерживаться, в Соламне купим хорошую телегу.
– Телегу? – вскинула брови Эльвира.
– Ну, не карету ведь, – хмыкнул рыцарь и поехал к себе в арьергард.
Миновать Соламн было невозможно. Река разделяла страну на западную и восточную области, и мостов было через неё не много, нужно было либо ехать через столицу с её тремя мостами или плестись в объезд не один десяток километров. Бин побаивался, что его помолодевшие дедушки не выдержат испытания соблазнами большого города и разбегутся группами или по одиночке. Ну, что ж, этого испытания на прочность не избежать. Только до Соламна ещё доехать нужно. Первый привал сделали в деревушке с красивым названием «Печёнка». Трактир с трудом вместил двенадцать двуногих и тринадцать четвероногих путников. Хозяин, мирно дремавший за начищенной до белизны стойкой (а чем ещё заниматься, когда посетителей не густо, всего-то один возчик с обвисшими усами), от такого наплыва посетителей проснулся и тут же погрузился в уныние, чем такую свору кормить.
– Накорми коней, нет, лучше дай овса и сена вон Фарлею, а то кони тебя самого на харч пустят, лучше держись от них подальше. Нам комнату для дам и обед им туда, и на десятерых каши с хлебом и мяса жареного сюда тащи. И мы торопимся.
– Сильно-то быстро не получится, пока мясо пожарится, может водочки с огурчиками свежего посола принесть?
– Нет. Водочки не надо, если квас или морс есть волоки со своими огурчиками.
Появился и морс, и квас, заорал на дворе не человеческим голосом зарезаемый подсвинок, и вскоре запахло жарящимся мясом. Вернулся Фарлей напоивший и давший овса коням. Хозяин носился по кабачку как юла, то винца дамам, то огурцов воинам. Бин посматривал на своих ветеранов, как они переживают отсутствие водки. Молодцы хрустели огурчиками, рвали зубами белыми хлебные корки и куски мяса с кровью (поди, дождись, пока оно прожарится) и даже вида не показывали, что им чего-то не хватает. Лишь друг Хумы, Ксан вздохнул пару раз и зажмурился на минуту, очевидно вспоминая, как они с Хумой пировали после битв. Когда мясо кончилось, каша была выскреблена до дна из огромного казана, и все засобирались, Бин, наконец, расслабился, первое испытание соблазнами его старички выдержали. Правда, впереди в трёх часах пути был Соламн. А там и посетителей в кабаках побольше и девицы и водка с пивом рекой и карты и кости.
Сытые кони рвались вперёд без понуканий, съедая километры, отделявшие отряд от столицы, и Бин опять разволновался, управится ли он без Гро с девятью вояками, не дай Паладайн, кто с ними в драку полезет или оскорблять начнёт. Так в тяжких раздумьях и не заметил рыцарь, как просёлочная дорога сменилась мощёной брусчаткой, и на горизонте выросли стены и башни Соламна. Бин не был в городе несколько лет и, узрев в лучах заходящего солнца зубцы башен, проникся благоговением. Вот он оплот рыцарства и мира на Ансалонском континенте. Вот она столица Соламнии. Вот он город, куда любой рыцарь въезжал с обнажённой головой и молитвой о царствии небесном для Хумы и других героев воин Копья. Вот он – Соламн.
Стражник у городских ворот подозрительно вылупился на чёрных, закованных в нездешнюю броню всадников на чёрных же конях. Бин предвидя интерес к своему отряду, заранее достал из кошеля золотой и снял шлем.
– Кто такие? – дохнул чесноком и луком в лицо рыцарю воротчик и, бросив вылупляться на чёрных воинов, вытаращился на Эйю, – Помогай нам Паладайн! Да, вы – эльфы!
– Мы-то – люди, а вот ты братец – осёл, – решил не церемониться с гурманом Бин, – Зови капитана.
– Да, сейчас, только чёрных эльфов нам тут, в Соламне, и не хватает, – страж поплотнее обхватил древко копья и сделал шаг назад.
– Любезный, да ты не осёл, ты – тетерев, ну, или, по крайней мере, глух как тетерев. Я же сказал, мы – люди. Ребята, снимите шлемы.
Помолодевшие старички сняли, гремя железом, шлемы, Струдель даже волосы приподнял, что бы показать воротчику, что уши у него самые обычные – круглые.
– Всё равно не пущу, – упёрся страж, – Подозрительные вы. А у меня приказ – подозрительных не пускать.
– Капитана зови, деревня, – вспомнил своё городское происхождение Дон старший.
– Может сразу магистра, – хохотнул воротчик, но Бин почувствовал, что за напускным гонором страха больше, чем гонора и веселья. Ещё бы, десять закованных в броню воинов и молчаливая эльфийка с луком огромных размеров за спиной.
– Вообще-то, мы к магистру Виллингу и едем, – решил разрядить обстановку Бин, – Дружище, ты бы нас пропустил, а то могут всякие неприятности последовать.
– Ты поугрожай мне! – заорал вдруг страж, – Эй, сержант!
– Что там? – из-за двери высунулась усатая физиономия.
– Блюм, зови всех, тут подозрительные люди и эльфы в город рвутся! – страж почувствовав, что он не один, отступил к воротам и выставил вперёд пику.
Бин удачно поймал под уздцы коня Фарлея, бросившегося в атаку на воротчика.
– Ну-ка, успокойтесь все! – прикрикнул он на своих готовых взять Соламн штурмом старичков.
И вовремя, из ворот выбежали десятка два стражников в различной степени одетости, кто в полном доспехе, а кто и с одним мечом из одежды, не считая подштанников и не на ту ногу надетых сапог.
С одной стороны Бину всё это нравилось, где ещё столько веселья за один раз, только в цирке, но ведь там за деньги, а тут даром. С другой стороны от Биновера истуканом сидела принцесса, и ему было стыдно за Соламн. Что Эйя подумает, глядя на этих клоунов, о боеготовности столицы Соламнии.
Сержант Блюм был почти одет, не хватало пояса и шлема, вот только вместо меча в руках у него была секира.
– Кто такие, и что вам нужно в Соламне?
– Мы к магистру Виллингу. И у нас очень срочное дело, – решил не менять легенды Бин, – Отправь к нему гонца, и пусть он передаст, что Биновер и принцесса Эйя ждут его у ворот.
– Принцесса? – сержант обследовал липким взглядом Эльвиру.
Та «скромно» потупилась.
– Эльфийской принцессой, – попытался изменить направление прилипчивого взгляда рыцарь.
– Ха, – выдохнул сержант Блюм, только сейчас заметив, что одна из всадниц и впрямь эльфийка.
– Только косоглазых «принцесс» нам тут и не хватало.
«Всё, началось!!!», – понял Бин, когда Эйя молниеносным движением вскинула одной рукой лук, второй ещё быстрее рванула стрелу из колчана, и сержант (Теперь и сам не совсем с правильным зрением. Попробуйте со стрелой в глазу правильно посмотреть.) стал заваливаться под ноги своему разномастному воинству.
– Не убивать! – только и успел крикнуть Биновер, как всё уже было кончено. Двое убиты, остальные ранены и обезоружены.
Одноглазых стало двое. Струдель виновато развёл руками:
– Он хотел коня копьём пырнуть. Пришлось метнуть кинжал. Иначе бы не успел.
Бин спрыгнул с коня, отобрал у Воя сучащего ногами молоденького стражника, и встряхнув того, попытался тихим голосом успокоить бойца.
– Это правда, принцесса эльфов. Бери коня и скачи быстрее к магистрам, лучше всего к Виллингу, тащи их сюда. Только не ори в городе, что на Соламн напали эльфы. Я рыцарь ордена Розы Биновер сопровождаю со своим отрядом принцессу к отцу. Всё ясно.
Белобрысый парнишка с голубыми и круглыми от страха глазами икнул и кивнул головой. Бин его осторожно отпустил, и в следующую секунду понял, что выбрал не того гонца.
– Караул, на город напали эльфы и биноверы!
– Едим отсюда быстрее, – вскочил на коня Дон старший, – Пока разберутся, нас стрелами как ёжиков утыкают.
Биновер тяжело вздохнул и последовал совету бывшего телохранителя. Остановились только, когда стены города перестали маячить на горизонте.
– И что теперь? – обернулся к спешившемуся отряду обескураженный первой военной победой своего нового воинства Бин.
– Теперь два пути, – как самый опытный путешественник ответил Вой, – Либо на юг через реку в Каолин, а там морем через Алганийский пролив на корабле до Абанасии, потом через пустыню до Утехи и уж потом в Квалиност. Либо на восток до Оплота, огибая Новое море, потом на юг до Блотенгельма, оттуда, опять огибая Новую топь до Торбардина и через Харолисовы горы, вдоль берега Нового моря в Квалиност. Первый путь короче, но нужно где-то перебраться через реку и на корабль полтора десятка коней не возьмут. Да и не хотелось бы умереть в Абанасии от жажды.
– Значит на восток, – решил Бин и развернул коня на запад.
– Там запад и Гарнетские горы, – поправил его Вой и повёл отряд в нужном направлении.
– А как вы до нас добрались, принцесса? – догнал рыцарь эльфийку.
Глава 7
– А как вы до нас добрались, принцесса? – догнал рыцарь эльфийку.
– Морем до самого Каолина, ни каких Абанасий и Утех, корабль разбило о прибрежные рифы, пятеро эльфов погибло. – Эйя качнула головой, – Этим путём нельзя, слишком рискованно. Нам нужно живыми добраться до Квалиноста.
– Никто и не собирался. Я коней не брошу, – Бин вдруг понял, что, как и море, горы не самое подходящее место для лошадей, – А как же мы переберёмся через Харолисовы горы.
– Вдоль Нового моря можно проехать, там, по сути, холмы, а не горы, – успокоил рыцаря Вой.
Закат расцвёл за спиной багровыми тонами, а на востоке всё небо заволокли черные, набрякшие дождём и снегом тучи.
– Буря будет и снегопад, – Ксан, ехавший по правую руку от Бина, впервые заговорил с ним за всё время путешествия.
– Точно! Все мои старые косточки ноют, – заржал догнавший их Бруно.
– Тьфу, на тебя, – махнул загрохотавшей железом рукой сподвижник Хумы, – Закат красный – значит к ветру, а тучи сам видишь какие, не миновать снежной бури.
– А есть здесь, где деревня с постоялым двором поблизости? – Бин посмотрел, как спорщики разводят руками, и подскакал к Вою с тем же вопросом.
– Будем ехать, пока не найдём. Дорога наезженная, не может на ней не быть постоялого двора.
Бин выдвинулся вперёд, и, задавая темп отряду, пришпорил жеребца. Чёрный конь злобно заржал, но уверенно понёсся вперёд, навстречу угрюмым тучам. Стемнело на глазах. Лунатари, на секунду выглянувшая, на юго-западе, была лишь тонким серпиком, таким же зловёще красным, как и закат. Снежные тучи, занявшие уже пол неба, приняли её в свои объятия, и тьма поглотила Крин.
Биновер ослабил поводья, но чёрный конь продолжал лететь вперёд, не нуждаясь в понуканиях. Хвала Паладайну, значит где-то поблизости жильё. Животное его почувствовало и, зная, что там его ждёт еда и отдых, не желало откладывать встречу ни с тем, ни с другим. И точно, на горизонте сначала слабо мелькнул огонёк, потом разгорелся увереннее, и рядом показалось ещё несколько. Вот тут снег обрушился на путешественников. Ветер чуть подотстал, видно мешал жить кому-то другому, но снега вполне хватило, что бы кони, сбившись с уверенной рыси, перешли на шаг. Вселявшие надежду огоньки растаяли за белой стеной, и только чутьё коней через час вывело выбившихся из сил, замерзших и отчаявшихся путников к жилью.
Это была кузня. Оно и понятно, кузнецов всегда выселяли на самую окраину во избежание пожаров. Следующим строением должен быть постоялый двор. Ещё издали путешественники услышали лай собак и ржание. Как, оказалось, через минуту, ржали подвыпившие постояльцы и не менее их отведавшие гномьей водки и эля местные любители этого дела. Струделю, как самому хозяйственному, доверили лошадей. Бин с трудом нашёл парнишку, который за мелкую серебряную монетку согласился помочь тому управиться с чёрными конями. Правда вся эта помощь, после того как один из чёрных жеребцов укусил беднягу за плечо, вылилась в указание пальцем, что конюшня вон, а сено вон. Бин, пытавшийся сам помочь Струделю, был не совсем вежливо послан сосать гномью водку и ублажать жену, куда и отправился.
Вполне вовремя он ввалился с целой копной снега на голове и плечах в ту часть постоялого двора, что использовалась как кабак. События успели назреть. В заведении оказалось с десяток человек с мечами за поясами, два гнома, четыре девицы, пристававшие не безуспешно к вооружённым людям, корчмарь с девчонкой, разносившей еду и пиво, и около дюжины явно местных жителей, державшихся вместе, поближе к горящему камину. В дальнем углу, в полутьме, сидела группа хорошо одетых и хорошо вооружённых людей, явно купцов. Стол их ломился от еды и питья, но шума от них было меньше всего. Шум шёл с другой стороны. Трое вооружённых и одетых во что-то типа униформы коричневого цвета, приставали к гномам. Им не нравилась водка.
Появление закованных в чёрную броню воинов на время остановило все разговоры и споры. Появление двух дам, вызвало заметное оживление в среде купцов, а попытка Бина громко потребовать две комнаты для женщин и одну для себя, вызвала всеобщий смех.
– Все комнаты заняты, есть только одна на чердаке, там две кровати, но нет камина и ванны, – к рыцарю с ключом в одной руке и кувшином воды в другой подошёл хозяин постоялого двора, он же по совместительству и повар, если судить по белому фартуку и обвязанной платком голове.
– Хорошо, – у будущего графа было не то настроение, чтобы спорить с хозяином и требовать к себе уважению в виде ещё одной комнаты, обязательно с камином и ванной.
– Проводить дам? – рыжий детина, он же повар, он же хозяин постоялого двора, показал рукой на лестницу.
– Проводи, – кивнул Бин, – А потом, мы бы чего ни будь съели.
– Поищем, – бугай прихватил лампу с одного из столов и зашагал по скрипучим ступеням лестницы вверх, во тьму.
Рыцарь оглядел зал внимательней, ища места для себя и девятерых спутников. Не получалось. Даже у стойки все стоячие места были заняты. Единственное свободное место было за столом купцов. Бин ещё раз осмотрел постоялый двор. Что ж, каждый сам за себя, – решил он через минуту и зашагал в угол к купцам.
– Рыцарь ордена Розы Биновер, – представился он оторвавшимся от еды и питья людям, – Можно присесть?
– Это ты решай со своей задницей, может она присесть или нет. А мы здесь ни при чём, – зыркнул на него чёрными глазами сидевший с торца стола старший по возрасту и, видно, по положению дядька, в шелковом подбитом мехом лисы халате.
Стол содрогнулся от дружного хохота его собутыльников, Бин принял это за положительный ответ и присел на скамью. Ему поставили кубок и плеснули в него до половины красноватой жидкости.
– Вино от Сальванести, – гордо заявил сидящий по правую руку от Бина купец, помоложе и поприветливее остальных.
Только вот выпить Биноверу не пришлось, позади него что-то деревянное с грохотом разлетелось на куски. Рыцарь обернулся. Один из двух гномов заваливался на бок и съезжал со скамьи, второго за обе руки и бороду держали одетые в коричневое люди. Широкоплечий мужик, с двумя мечами за поясом, отбросил обломок табурета разбитого о голову первого гнома, и, выхватив один из мечей, приставил его к горлу прижатого к скамье коричневыми второго гнома.
– Эй, – Ксан схватил коричневого за руку и легко, как ребёнка, подтянул к себе, – Оставь гномов в покое.
Кем бы ни были одетые в коричневую униформу ребята, но были они сплочённой командой. Лязг вынимаемых мечей разорвал повисшую тишину, и через мгновение пара мечей щекотала Ксану рёбра, а остальные смотрели в сторону всё ещё стоящих на пороге биновых старичков.
– Стойте, стойте! – крикнул Биновер со своего места, и хотел, было привстать, но тут же ощутил, что и ему в рёбра упёрлись кинжалы окружавших его купцов.
Бин аккуратно приземлился на скамью и прищурился на старшего из купцов.
– Если вы купцы и чужеземцы, зачем вам драка? Мои воины лучше вооружены и удачнее расположены.
– Не мы её начали – эту драку. Девять твоих молокососов жмущихся к двери, или лучше сказать восемь, одно движение и любитель гномов отправится в чертоги Паладайна. Силы не равны.
– Сейчас мирное время, – напомнил Бин развоевавшемуся купцу, – И не смотри на молодость. Давай выставим по лучшему и этим уладим спор. Победитель получает гномов и место на ночлег, проигравший оплачивает ущерб хозяину, и ночует здесь, внизу.
– Не так! Два на два, – хитро улыбнулся палантасец.
– Договорились.
– Бой насмерть, – окончил купец, теперь уже улыбаясь во весь рот, сверкая двумя золотыми зубами.
– Зачем это тебе? – поразился Бин.
– Чтобы проучить молокососов, – старик встал, стукнул кулаком по столу, восстанавливая тишину и привлекая к себе всеобщее внимание, – Берт, Дёма, будете драться до смерти с двумя чёрными. Покажите этим соплякам, на что способны палантасцы.
– Хей, – коричневые оставили Ксана, и отошли в угол к купцам.
Бин осторожно протиснулся через них к своим.
– Ну, и какого лешего ты полез выручать этих гномов, – скривился рыцарь, добравшись до Ксана.
– Хума говорил, что все народы Крина равны, у нас даже был друг – минотавр.
– О – хо – хо, – Бин махнул рукой, – Кто пойдёт на бой? – он осмотрел своих.
– Ты выбери, – как самый старший в отряде ответил Вой.
– Ладно. Вой и Бруно. Заодно посмотрим, так ли мы хороши, а то ввязываемся во все драчки подряд. Может за последние годы вы, и воевать-то разучились. Смотрите без бахвальства. Если увидите, что они вам не по зубам, то отходите к своим. Принцесса с луком на втором этаже, – шепотом добавил рыцарь, заметив Эйю с натянутым луком за выступом перил.
– Не боись, парень. Они, наверное, не плохие телохранители, но не воины. Это разное занятие, – Вой потрогал лезвие своего меча.
– Блин, говорю же, не зарывайтесь! – скрипнул зубами Бин, – Учтите, воды не дам. Там только один глоток для Беседующего с Солнцем.
Тем времен коричневые очистили середину зала от столов и зевак. Хозяин булькнул, что-то об ущербе, но старший из купцов тряхнул кошелем, и звон монет вернул того за барную стойку.
Бойцы, выбранные купцами, с мечами в обеих руках под одобрительные вопли зевак вышли на центр и встали спина к спине. Бруно и Вою ничего не оставалось, как разделиться и занять места с разных сторон от коричневых. Подбадривающие крики кончились и только дыхание, и кашель, кого-то простуженного, нарушали тишину. Бой начался внезапно и совсем не так, как ожидали зрители. Коричневые как стояли спинами друг к другу, схватились за руки над головами, и один через голову забросил второго за спину Вою. Пока верхний ещё кувыркался в воздухе и приземлялся за спиной у опешившего ветерана, первый уже атаковал помолодевшего старичка, сделав мельницу с обеими мечами в вытянутых, да ещё и на разных уровнях руках. Вой, выбравший в качестве оружия обычный меч, еле успел отразить лишь один из ударов, второй меч стеганул со всего замаху по наколеннику и свалил бойца в чёрных доспехах на пол. Хваленная неракская броня не подвела, нога осталась цела, но удар был силен, Вой взвыл и крутанулся на полу, уходя от ударов второго телохранителя. Тот бил так же, двумя мечами, со всей силы по поверженному противнику и оба удара достигли цели. Меч в правой руке Вой с трудом только отвёл своим мечом, удар получился скользящий по нагруднику и кроме искр ни какого ущерба старичку не принёс, зато левый меч от души угодил по той же ушибленной ноге. Чёрная броня опять выдержала, но с танцами для Воя было покончено ох как надолго. Тут бы ветерану и конец пришёл, дерись он один на один. К счастью Бруно, наконец, опомнился и ринулся в атаку. Он вооружился большим кинжалом и тонким стилетом, именуемым у рыцарей «милосердием», им добивают в глаз раненых на поле боя, прекращая их земные страдания. Атака получилась так себе. Ближайший к нему коричневый, тот, что так умело, зашвырнул товарища Вою за спину, опять сделал мельницу с двумя мечами и опять один из мечей достиг цели. Вот только в отличие от Воя Бруно это допустил умышленно. Нижний меч он отбил большим кинжалом, верхний встретил грудью, грохот получился что надо. Во время удара Бруно чуть сместил корпус, и вся почти энергия коричневого ушла в пустоту, его стало разворачивать и правая рука бывшего телохранителя магистра Виллинга, вооруженная «милосердием» без замаха вонзила клинок в спину противнику на добрых двадцать сантиметров, почти на всю длину.
Бин, уже готовый отдать команду эльфийке, засевшей с луком на втором этаже, перевёл дух и покачал головой, давая понять Эйе, что ещё не время. За те несколько мгновений, пока Бруно разбирался с одним коричневым, Вой тоже улучшил своё положение. Встать он не мог, а вот свалить соперника и уровнять шансы у него получилось. Теперь они боролись на полу, отбросив мечи и полагаясь только на силу кулаков. Вот тут и сказалось преимущество неракской брони. На налокотниках было несколько шипов, и Вой умело этим воспользовался, превратив одним ударом лицо соперника в кровавую маску. Коричневый выгнулся дугой, скрипнул остатками зубов и отключился.
Не миновать бы кровавой мясорубки, но выставленные вперёд мечи бинова отряда и свист старшего из купцов, и не менее пронзительный свист пущенной Эйей стрелы, остановили, бросившихся на помощь своим, коричневых.
– Стоять! – заорал Бин, когда все и так остановились, – Был уговор, двое надвое.
Коричневые и не пытались, и не крик Бина был тому причина. Принцесса одну за другой выпускала сверху стрелы, и те смачно впивались в разделяющую отряды полосу. Преимущество явно было за Бином и его людьми.
Медленно, чтобы не спугнуть удачу, рыцарь пошёл сквозь расступившихся телохранителей и осторожно опустился на скамью за столиком купцов. Стрелы больше не впивались в доски пола, не звенели мечи, не орали ораторы и не кричали крикуны. Тишина стояла, если не считать тяжёлого дыхания пожирающих друг друга глазами противников и стонов умирающих.
– Я думаю, что наш спор улажен, – без тени улыбки сообщил Бин купцам.
– У твоих воинов лучшие доспехи из тех, что я видел, скорее всего, это неракская броня. И как купец я знаю, что Нерака не торгует оружием. Но ты не оттуда. И воины твои соламнийцы. Не поделишься со мной, как достать такую броню?
– Нужно убить десять неракских рыцарей, и ты обладатель десяти броней, – вот дёрнул же Худекель Бина за язык.
– Да! Ты прав рыцарь. Это самый простой и дешёвый способ. Только за этими десятью последует сотня.
– И ты прав палантасец. И если убить почти всех в этой сотне, то у тебя будет почти сто комплектов рыцарских доспехов.
– Куда бы ты ни ехал, рыцарь, я бы повернул домой на твоём месте. Нерака не потерпит того, о чём ты нам поведал, если это не пустая похвальба.
– А теперь я хочу спать. Если вы скажите мне, какую комнату вы освобождаете, то я с удовольствием туда направлюсь, – Бин корил себя, что расхвастался перед первым же незнакомцем, но слово не воробей.
– Эрдель, перенеси мои вещи в комнату Симона. Да, и отправляйтесь-ка на конюшню, на сегодня боёв достаточно, – старший купец еле заметно моргнул при этом.
Бин, как не мимолётен был этот знак, успел его перехватить и понял, что праздновать победу рано, ещё ни чего и не начиналось. Ещё вся ночь впереди. Он поднял предложенный ему ещё до поединка кубок вина от Сальванести, одним залпом переправил содержимое в рот, не почувствовав божественного вкуса дивного напитка, и направился на второй этаж разбираться с ночёвкой дам.
Дамы предпочли ночевать по одиночке. Не разумный, понятно, ход, но не спорить же с принцессой. Нет ни настроения, ни времени. Пора разбираться с этим подмигиванием. Кроме продолжения этой ненужной ему Бину войны это подмигивание не могло означать ни чего. Ну, да, кто предупреждён, тот вооружён.
Ксан приводил в чувство ушибленного табуретом гнома. Дон старший стоял у двери с мечом в руке. Остальные занимались Воем. К ним Биновер и направился. Коричневые за то время, что Бин занимался обустройством жены и не жены, покинули зал, лишь купцы продолжали прерванный появлением чёрного воинства ужин. Что ж, дисциплина у палантасцев не хромала.
– Как ты, старинушка? – Бин протиснулся через своих к побитому ветерану.
– Нога цела, поболит немного и пройдёт, а вот гордость порвана в клочья. Я когда помолодел и прежнюю силушку в руках почувствовал, думал, что с силой и мастерство вернулось. Только в этот раз, если бы не неракская броня, он бы меня в пару секунд уделал.
– А я чего говорил. Вы бросьте себя бессмертными богами считать. Еле успели отъехать, а уже в две заварухи влезли. В этот раз латы и эльфийка спасла, не доводите до следующего. Хотя, думаю, долго ждать не придётся. Сдаётся мне, что купцы с коричневыми, что-то замышляют. Видел я как старший из них, когда телохранителей на конюшню отправлял, подмигнул тем подозрительно.
