Текст книги "Сиротка 4 (СИ)"

Автор книги: Андрей Первухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 11

– И как ты себе это представляешь? – Спросил я у Ильматара. – Ты разве не в курсе, что у меня пока даже дружины нет, а сам хочешь охрану купцам организовать.

Мой друг предложил подмять трущобы под себя, тем более авторитет рода может оказать нам в этом помощь. Сомнительно, что кто-то из бандитов решит открыть свой рот на Лембитов, слишком это опасно.

– Так я и не предлагаю самим тут находиться, – улыбнулся маг. – Вон у тебя этот Шрам есть, мы просто поможем ему взять власть, пусть распустит слухи, что его Лембиты покрывают, вот и всё. Опять же пусть банду увеличивает.

– Нам на самом деле нужны деньги, – поддержал Ильматара Лаар, он был в курсе нашей задумки. – Поможем этому бандиту на начальном этапе, а дальше пусть сам справляется. К тому же нам всё равно сейчас тут делать нечего, пока трофеи заберут, пока телеги для Ваших крестьян найдут, времени много пройдёт, можно будет всех под себя в трущобах подмять.

– Мне вот интересно, а почему никто до сих пор эти трущобы не подмял? Я имею в виду аристократов, – задумчиво пробормотала Эгона. – Что ни скажи, а деньги тут крутятся немалые, купцов много, людей в трущобах тоже.

– Может и подмяли, – отмахнулся Лаар. – Нам то что, не станут же они с нами воевать. А когда особо шустрых бандитов перебьём, другие или к Шраму пойдут на поклон, или вообще отсюда уедут.

– Ладно, завтра нужно поговорить с нашим старым знакомым, – подвёл я итог. – Лаар, пошли к нему кого-нибудь, пусть пригласят.

Шрама два раза приглашать было не надо, примчался ранним утром.

– Звали, господин барон? – Изобразил он полупоклон.

– Звал, – кивнул я. – Послушай, а почему ты под себя все трущобы не подомнёшь, у тебя же самая влиятельная группировка? И народа тоже больше всех.

– А Вам это зачем? – Тут же забеспокоился бандит.

– Отвечай, когда спрашивают! – Рявкнул Лаар.

– У нас тут всё как у нормальных людей, – пояснил мужчина. – На данный момент людей у меня больше всех, но поодиночке мне задавить все остальные банды не дадут, объединятся.

– Почему же тогда они на тебя нападают? – Не понял я. – Получается, если твою землю захватят, то кто-то усилится?

– На меня точат зубы сразу несколько банд, видно решили поделить портовые трущобы, разделить их на несколько частей. Так-то уже давно договорились кто и где старший, но мы же бандиты, поэтому не упустим возможность подмять под себя ещё больше территорий, особенно если сосед ослаб. Я сейчас ослаб, вот и решили воспользоваться моментом.

– В общем так, – взял в свои руки переговоры Ильматар, – ты же хочешь всех своих конкурентов перебить и стать главным во всех трущобах?

– Все этого хотят, – осторожно заметил бандит. – Главное цена.

– Цена невеликая, просто будешь половину всей своей выручки отдавать нам, только и всего, – сказал маг. – За это будешь ходить под нашей рукой. Думаю, твои враги после этого хорошо подумают, стоит ли теперь тебя трогать и пытаться убить. Мы такого не простим, так что быстро спросим с тех, кто посмеет на нашего ставленника руку поднять. Только вот дружину тебе придётся набирать самому, понятно?

– Проблем в людях у меня не будет, – сказал Шрам. – Бойцы тех шакалов, которые мне глотку перерезать желают, после гибели начальства сами ко мне прибегут и попросятся в мою банду.

– Видишь, как всё замечательно складывается, – улыбнулся я. – Тебе останется только навести порядок и власть из своих рук не упустить. Не переживай, за разные услуги вроде тех, что ты нам уже оказываешь, деньги мы тебе платить будем. Так что, согласен?

– Конечно, – даже не стал раздумывать Шрам. – Ведь если не соглашусь я, вы найдёте другого, который будет более сговорчивым.

– Само собой, – расхохотался Ильматар. – Думаю, многие хотят называть себя хозяевами трущоб.

Разумеется, сразу идти в бой мы не собирались, сначала дали возможность Шраму как можно сильнее ужалить своих соседей, чтобы они сразу решили объединиться. В результате портовая банда без объявления претензий напала на соседей, сделали всё быстро, так что сосед скоропостижно скончался, а Шрам объявил территорию своей. То же самое он сделал и с другим своим соседом. Людей, чтобы справиться с парочкой бандитов, у него хватало.

После этого мы стали ждать реакцию остальных главарей группировок. Реакция последовала довольно быстрая, у Шрама были информаторы в других шайках. До него быстро дошли слухи о том, что несколько более крупных банд объединились и решили совместно задавить наглого соседа. Нам это было на руку, потому что долго тут торчать мы не собирались. Хотя если верить словам Шрама, достаточно было разгромить самые крупные банды или убрать их верхушку, как и остальные станут покорными, особенно когда по трущобам пойдут слухи о том, что Шрама поддерживает род Лембитов. Всё же потом, немного подумав, я приказал Шраму особо не распространяться, что мы его поддерживаем. Не знаю, как к такой новости отнесётся граф Лехар. Кому надо, сами всё быстро узнают, всё же будут выяснять, что там за маги у Шрама объявились.

К своим недругам, точнее к недругам Шрама мы решили заявиться неожиданно, Ильматар настоял. Враг особо не скрывался, их бойцы начали стягиваться в один из кварталов недалеко от порта, туда же пришли и главари банд, которые были недовольны ростом могущества одного из них. Мой друг владел заклинанием, которое могло скрывать толпу людей от посторонних глаз. Именно с помощью такой магии меня когда-то в плен взяли.

В общем, под покровом заклинания я со своими друзьями, Шрамом и пятью десятками его бойцов, только Ирэну на этот раз не взяли, направились в одну таверну, где сейчас веселились главы банд. Людей они собрали много, примерно полторы тысячи, видно сейчас договаривались, что и кому достанется после того, как Шрама задавят. Где только столько людей взяли, у моего отца барона столько не было, по крайней мере, пока.

Забавно было идти под заклинанием, нужно было только не сталкиваться с другими людьми. Вроде бы и проходишь рядом с бандитами, вооружёнными чем попало, а они ничего не видят, смотрят сквозь тебя. Нужно тоже такое заклинание выучить, может в моей неспокойной жизни пригодится.

Только на входе нам пришлось прирезать двух охранников, после чего мы вошли внутрь. Со Шрамом пришли пятьдесят его бойцов, причём все они были вооружены арбалетами, которые уже взвели. Появление такого крупного отряда в большом помещении «немного» удивило пирующих. Кстати, тут ни у кого не было оружия, видно этим бравые разбойнички показывали своё доверие друг другу. Впрочем, будь у них мечи, сомневаюсь, что что-то бы изменилось, всё равно бы задавили. Впрочем, Ильматару с таким почтенным собранием сначала приспичило поговорить. Бойцы Шрама тоже не стали сходу всех убивать, видно ждали команды, хотя арбалеты на противников наставили. К нашему удивлению среди них был один маг, причём он заподозрил неладное, но предупреждать товарищей не стал, видно понял, что после такого ничего хорошего его не ждёт.

– Ну надо же, какое тут почтенное собрание, – растянул губы в улыбке Ильматар, развеивая заклинание.

У присутствующих был шок, несколько человек так и замерли с кружками у ртов, даже не обращали внимания на то, что напиток выливается прямо на них. Ну да, тут есть от чего впасть в ступор, вроде были все свои, а откуда ни возьмись, появились непонятные люди, да ещё и маги. К тому же почти на всех присутствующих «почтенных людей» были направлены арбалеты.

– Вы кто? – Заикаясь, спросил один из бандитов.

– Хороший вопрос, – одобрил я. – Мы покровители нашего общего знакомого, вот его, – указал я пальцем на Шрама. – Услышали, что какие-то неразумные люди решили его убить, вот и прибыли на помощь.

Все дружно перевели взгляды на нашего бандита, который стоял с довольным видом, впрочем, при этом умудрялся хмурить брови. Дальше нам договориться не дали, нужно было прийти пораньше, пока эти ребята не нажрались, а так у некоторых возникла мысль, что они смогут нас перебить и пьянствовать дальше.

– Бей их! – Услышал я громкий вопль откуда-то из глубины зала и тут же началось.

Люди Шрама без лишних разговоров открыли стрельбу по присутствующим, а когда их проредили, схватились за мечи. Началась не битва, а бойня, в которой даже Ильматар отметился, прибил мага, который хотел удрать. Видно он не просто так тут околачивался, наверное, какой-то беглец, у которого много проблем перед законом. Мага буквально разорвало на куски, только рука каким-то чудом продолжала сжимать ручку двери.

Само собой, громкие крики в таверне не могли быть не услышанными, вскоре в зал попытались вломиться охранники наших недругов. Кому-то даже удалось это сделать, только теперь в битву уже вступил я. Жалеть никого не стал, бандиты вылетали обратно на улицу, но только по кускам, водные лезвия режут людей даже в железных доспехах, а тут простая кожаная броня.

Отсиживаться внутри дома мы не стали, запросто могли поджечь, поэтому под прикрытием щитов вышли на улицу. Всё произошло быстро, да и не знали местные, кто на них напал, думали, что их вожди что-то не поделили, вот и сцепились. Это было нам на руку, потому что бандиты просто смотрели друг на друга, сбившись в кучи, не зная, что предпринять. Конечно, таверну могли бы поджечь, а вдруг кто-то из их глав выжил, что тогда?

В таверне кроме глав банд были ещё их заместители, так что мы одним ударом убрали всю верхушку, теперь требовалось объяснить бойцам, что власть сменилась. Все присутствующие дружно уставились на нас, причём некоторые с удивлением смотрели на Шрама, видно он тут личность известная.

– Значит так! – Громко начал я. – С этого дня главным в трущобах становится Шрам. – Если кто-то с этим не согласен, лучше пусть скажет об этом сейчас, потому что…

– Да плевать мы на него хотели, – тут же загомонили в одной из многочисленных групп. Все банды держались кучно рядом со своими. – И на тебя тоже. Кто ты такой, чтобы нами командовать и ставить над всеми какого-то неудачника?

Я даже сказать ничего не успел, как вокруг этой группы закружил вихрь. Все, кто был рядом, шарахнулись в стороны, а потом бандиты в считанные секунды замерли и превратились в статуи, покрытые инеем.

– Мы те, кто вас всех может на тот свет спровадить, – ухмыльнулся Ильматар. – Поэтому слушайте, что вам говорят.

Как оказалось, тут был ещё один человек, не обделённый храбростью. Только этот мужчина в отличие от первого не грубил, а был вежлив.

– Господин, – вышел он вперёд своих товарищей, некоторые попытались втянуть его обратно в общую кучу, видно впечатлились скорой расправой. – Вы простите моё невежество, но нам нужно знать, кому мы должны служить.

– Служить вы будете Шраму, а он нам, точнее мне, барону Дагмару из рода Лембитов, – С готовностью ответил я. – Понятно? Может у кого-то есть возражения или имеются герои, которые будут сражаться?

То, что я сказал, кем являюсь, меня нисколько не смущало. Всё равно рано или поздно все об этом узнают и пойдут слухи, главное, чтобы сам Шрам поменьше моё имя употреблял в беседах. Хотя моё имя пусть вспоминает, а вот род Лембитов упоминать нежелательно, мало ли как глава рода к подобному отнесётся.

Возражений, как и героев, больше не оказалось, все стояли хмурые, а у некоторых в глазах появилась надежда. Ну да, сейчас новый главарь будет себе людей набирать, чтобы контролировать такую большую территорию. Получается, появился шанс возвыситься. Скорее всего, те люди, которые следили за определёнными районами, там и останутся, потому что всё там знают.

– Наша помощь ещё нужна? – Посмотрел я на Шрама.

– Нет, господин, – покачал головой мужчина. – Хотя к себе я лучше вернусь с вами, а дальше посмотрю, как будут вести себя обезглавленные банды.

Убыли мы из Вальдека через три дня, граф так и не прибыл, так что ничем не успел озадачить. Съезжу пока к своим родителям, проведаю их, решим, можно ли присылать ещё мальчишек или пока не стоит. К тому же хотелось узнать, во что мы будем одевать ребятишек, какие доспехи им будем делать, это тоже сразу решить придётся. В сиротских приютах уже побывал, там проблем не возникло, они охотно избавились от девочек. Только там тоже пришлось заплатить якобы за то, что за ними всё это время ухаживали. Некоторые девочки смотрели на нас с настороженностью, а некоторые были даже рады, что вырвались из приюта. Мало кому тут везло, большинство из них отправлялись именно в публичные дома, а не как прислуга для дворян, все об этом знали.

* * *

Граф приехал спустя две недели после отъезда Дагмара в имение отца. Само собой, задерживаться в порту он не стал, сразу же отправился на доклад к императору. Можно назвать набег на побережье султаната весьма удачным. Без потерь всё же обойтись не удалось, но в боевых кораблях они были невеликими, а те группы флотов, которые ушли с награбленным добром, недосчитались всего одного корабля, об этом главе рода доложили в порту уже по прибытию. Благо, что никто из магов не погиб, а солдаты всегда рискуют и всегда гибнут, так было и так будет. Как бы то ни было, урон султанату нанесли гораздо больший, чем султанат империи, несмотря на полную готовность их флота.

Основному флоту империи также не удалось избежать битвы. Сначала они за счёт своей большей скорости и маневренности водили за собой корабли султаната. Несколько раз даже удавалось высаживаться на берег и сжигать небольшие города и деревни. О каких-то трофеях не могло быть и речи, их послали именно отвлекать противника. Потом врагам удалось заманить имперцев в ловушку и окружить их, пришлось им прорываться с боем. Благодаря сильным магам удалось это сделать с небольшими потерями.

После этого видно и командующему флотом султаната доложили, что в их водах и на побережье резвятся не только боевые корабли, но ещё и торговые суда привезли изрядное количество солдат. Пришлось ему поделить свой флот, а имперцам послать самые быстроходные корабли, чтобы предупредить остальные группы о приближающейся угрозе. В любом случае приказ императора был выполнен, теперь можно было ехать к нему за заслуженной наградой.

Император встретил графа доброй улыбкой, а это было хорошим знаком, ему уже было известно о том, как состоялся ответный набег на побережье противника и он был доволен. Несмотря на это, граф начал подробный доклад о том, какие города захватили, сколько кораблей уничтожили и прочее. Император слушал молча, не перебивая своего верного слугу.

– Знал, что ты, господин граф, меня не подведёшь, – улыбнулся в конце доклада глава государства. – Мне уже доложили, как Вы ловко щёлкнули султана по носу, теперь нужно ждать послов, будем заключать очередной мир. Меня наши купцы завалили жалобами, мол, несём убытки, никому этот конфликт не нужен, мало пользы, только ослабляем друг друга, а другие враги не дремлют.

– Могут ещё раз попытаться на нас напасть, – осторожно заметил глава рода Лембитов.

– Могут, – не стал спорить император. – Только и мы не расслабляемся, ждём. На этот раз они так просто не отделаются, уничтожим всех, кто к нам прибудет, тем более весь свой флот к нашим берегами они направить не смогут. Ладно, об этом позже. Ты вроде бы просил за своих купцов, чтобы они поставляли припасы к нашим южным рубежам?

– Да, Ваше императорское величество, – кивнул граф.

Такой разговор на самом деле был, его купцы давно просили поговорить с императором о поставках продовольствия. Предыдущие поставщики проворовались, некоторые после гнева императора потеряли голову, причём в прямом смысле этого слова. Вот купцы, которые работали на Лембитов, и попросили главу рода об услуге, тогда и они станут больше платить в общую казну. Что может быть лучше? Тот, кто занимался доставкой продовольствия и других припасов в армию, никогда себя плохо не чувствовал, особенно если всё делает в срок. А вдруг императору их работа понравится и в другие армии начнут поставлять, сплошная выгода.

– Вот и занимайтесь этим, – сказал глава государства. – Может, у твоих людей лучше будет получаться. Да и вообще, я же вижу, что дела у рода Лембитов с финансами совсем плохи, должен же я вам как-то помочь.

– Почему плохи? – Осторожно спросил граф.

– Ну как же, мне тут доложили, что твои люди трущобные банды под свою руку взяли, стригут их как овец, половину выручки забирают, которую они у купцов за охрану берут.

Глава рода Лембитов после такой новости даже покраснел, но не стал спрашивать, кто такой ретивый посмел его позорить. У него для этого барон Амбрус есть, вот ему и нужно как следует хвост накрутить, совсем перестал с делами справляться. Ну и что, что он вместе с ним в походе был, всё равно должен держать руку на пульсе.

– Да, кстати, – спохватился глава государства, – насчёт твоего нового мага, как его, Ильматара. Передай ему, что я лично благодарю такого умелого мага за службу, они с твоим бароном не только бандитов под себя подминать могут, но и корабли султаната топят неплохо. Вроде бы благодаря этому Ильматару один из наших флотов вернуться смог, ты его награди там, не поскупись. Всё, не смею больше задерживать.

Граф вышел из приёмного зала злой как цепной пёс, с трудом смог успокоиться. Первый раз в своей жизни ему было вот так стыдно перед императором, и снова барон отличился, только на этот раз ему самовлюблённый маг помог, вдвоём его в могилу загоняют. Что ж, награда найдёт своих героев, только сначала нужно поговорить с Амбрусом. А вот и этот довольный придурок беседует о чём-то со смазливой аристократкой вместо того, чтобы работать.

Глава 12

До баронства добрались без проблем. Отец встретил нас честь по чести, радовался. Даже баронесса и мои сёстры выехали из замка, чтобы меня встретить, приятно. Прибыл я не со всей своей дружиной, часть пришлось отправить в моё имение в город Лембит вместе с моей пленницей и её охраной. Как оказалось, отец на самом деле думал о том, где взять столько девочек того же возраста как у моих будущих дружинников. Он прекрасно понимал, что если они поселятся на его земле и женятся, то будут привязаны к этому месту.

За прошедшее время баронство расцвело, это сразу было заметно по количеству проживающих тут жителей. Мне даже стало любопытно, откуда у моего отца столько людей.

– Сами пришли, – улыбнулся барон. – Крестьянам что нужно? Правильно, чтобы была возможность спокойно и без проблем работать, а в приграничье только я и ещё пару баронов могут гарантировать безопасность. Слух о том, что я стал набирать силу быстро разнёсся, к тому же и про Лембитов тут знают, так что некоторые ко мне сразу же переехали, когда дружину увеличил и парочке особо обнаглевшим бандам укорот дал. Дальше – больше, стали проситься люди ещё и ещё, в общем, оживает баронство, поэтому буду снова дружину увеличивать.

– Есть куда крестьян определить, которых я привёз? – Спросил я.

– Конечно, – кивнул барон. – Земли у нас хватает, и девочек распределим, и твоих пленников, нормально всё будет. Хотя девочки пока в замке поживут, всё же тут нет-нет, а набеги устраивают.

– Ты мне как-то говорил про того барона, который, судя по твоим подозрениям, меня тогда и хотел убить, с ним что?

– Всё в порядке, – отец зло усмехнулся. – Половину своих земель мне отдаёт, лишь бы я его не трогал. Сначала хотел всё забрать, но больно у него родни много, победить не смогут, но проблемы устроят, а мне они сейчас не нужны. Кстати, купцы припасы привезли и не только, воспользовались моментом, разную утварь приволокли для крестьян. В общем, твоих денег потратил немного, закупил всякое, ты не сердись.

– Для этого и дал, – улыбнулся я.

– Обещали ещё приехать, я слух распустил, теперь к нам со всего приграничья будут люди на торг ехать. Ну, не со всего конечно, – отец немного смутился, – но соседи точно приедут.

– Хватит всякую чушь обсуждать! – Услышали мы возмущённый голос моей мамы из кареты. – У нас свадьба на носу, её и нужно обсудить, а остальное подождёт.

Да, у нас теперь была карета, та самая, которая раньше моей пленнице принадлежала, я её сюда привёз, мне она не нужна, верхом привык, пусть родители и сёстры катаются, богатая. Разобрал её кузнец из деревни, хороший мастер.

– Кстати, – вовремя вспомнил я про мастера, – ты кузнеца хорошо пристрой, вроде бы всё умеет делать, таких лучше беречь.

– Пристрою, – кивнул отец. – Знаю, что рукастые люди везде в чести.

– Вы меня вообще слышали⁈ – Возмутилась баронесса. – О свадьбе нужно говорить.

– А что о ней говорить? – Удивился я. – Наймём поваров, пригласим гостей, могу прямо сейчас этим заняться. Ильматар! – Окликнул я мага, ехавшего немного впереди.

– Что? – Обернулся старик.

– На свадьбу ко мне пойдёшь?

– Пойду, конечно, – пожал плечами маг. – Не всё же нам с тобой вдвоём за всю империю отдуваться, иногда и веселиться нужно.

– Вот, – посмотрел я на баронессу, – одного гостя позвал. Лаар и Эгона тоже придут, их и звать не нужно. Вы тоже приедете, обратно вместе поедем, ну и сёстры.

– Я тоже хочу на свадьбу, – подала голос Каира. – Никогда не была на имперских свадьбах.

– Приходи, – улыбнулся я. – Гостям всегда рады.

– А праздновать где будем? – Нахмурилась баронесса.

– В моём доме, – пожал я плечами. – Места там много.

– Мало, – пискнула Ирэна, которая тоже внимательно нас слушала. – Отец наверняка своих друзей тоже позвать захочет, купцов.

– Купцы нам нужны, – обрадовался Ильматар, даже коня придержал, чтобы лучше всё слышать.

– Отец, – тут же обратился я к барону, пока Ильматар не начал кричать, что купцы нам нужны для того, чтобы у них деньги для наших целей выпросить, – а вы с господином Деорсом этот вопрос не обговаривали?

– Обговаривали, конечно, – тут же ответил барон. – Свадьбу будем играть в городе Лембит, можно дом большой на время арендовать.

– Зачем дом арендовывать? – Не удержалась Ирэна. – Можно в замке графа отметить. Что вы на меня так смотрите? Мы вообще-то маги, не последние люди в роду, так что глава рода точно нам не откажет. К тому же графа тоже нужно позвать и остальных магов, ну и ещё люди будут, которые сами на свадьбу пожалуют. А вообще весь род запросто может прийти, по крайней мере, те люди, которые в это время в городе будут.

– Чем больше народу придёт, тем лучше, – заявил Ильматар. – Главное как следует напоить и накормить всю эту свору.

– Только свадьбу нужно сыграть как можно быстрее, – снова пискнула Ирэна.

– Куда торопиться-то, – отмахнулся я.

– Да у меня это, – девушка покраснела. – Крови не было, время пришло, а нет ничего.

Если честно, я сначала не совсем понял, что она имеет в виду, а вот баронесса сразу же догадалась.

– Ой, ты беременна? – Обрадовалась она. – Вот же славная новость!

– Молодец, – одобрительно посмотрел на меня Ильматар. – И когда только успел?

Я даже не знал как себя вести после такой новости, потом слез с лошади и обнял девушку, она даже из кареты для такого случая вышла. Надо бы для неё подарок какой-нибудь найти, а с этим у меня сложности. Впрочем, может отец что-нибудь даст, я ему в прошлый раз много побрякушек отдал, надеюсь, не всё продал. С другой стороны это же трофеи, можно тут подобное дарить или не стоит, ладно, в городе куплю какое-нибудь украшение.

В баронстве мы пробыли недолго, отец показал мне все свои земли, они на самом деле ожили, даже производства открыл. Больше всего меня интересовало то, как тут устроились ребята и начались ли тренировки. Тренировки начались, причём даже нашли нужное количество тренеров, воинов-инвалидов, которые, по сути, работали за еду. Впрочем, несмотря на это они всю душу вкладывали в это дело, да и многие мальчишки после того как им объяснили, для чего их тренируют, старались изо всех сил.

Были и те, которые пытались удрать из своего нового дома. Многим свободная жизнь нравилась, точнее безделье, а тут заставляли работать. Таких беглецов ловили, после чего пороли на глазах у всех. В общем, понемногу начинали привыкать к новой для себя жизни.

Все они пока находились в замке моего отца, места в котором было предостаточно. Впрочем, сейчас вовсю шла стройка казарм недалеко от замка, отец мне сразу сказал, чтобы я следующую партию отправлял, людей для их тренировок он найдёт. Кстати, не забыли подросткам сказать и о том, что если кто выделится, то в будущем может стать десятником, а может и сотником. А там чем боги не шутят, могут и воеводами стать, что им никогда бы не светило, если бы остались на улице.

Распределили по баронству и крестьян, которых я захватил в султанате. Отец не стал скупиться, выделив им плодородные земли, у него таких много было, так что если будут стараться, то станут жить лучше, чем в султанате. Вообще в султанате даже на побережье с чернозёмом сложности. Люди уже успели немного расслабиться, их никто не бил, женщин не насиловали. Сбежать они тоже не пытались, у всех имеются дети, а с ними по незнакомому государству далеко не побегаешь. Да, рабства тут нет, но в султанате привыкли не отпускать своих детей куда-либо, да и сами были всегда настороже.

Порадовало то, что отец подумал и о том, в чём мои будущие воины будут ходить, о снаряжении. Так вот, сначала они будут щеголять в кожаных доспехах, потом попробуем раздобыть металлические, когда вырастут. С оружием тоже всё просто – мечи, арбалеты, ножи, ну и конечно щиты. Будут у нас в будущем и воины, вооружённые длинными пиками, а также кавалерия.

Кстати, отец приметил тех лошадей, которых я захватил во время набега и уже положил на них глаз. Забрал для того, чтобы разводить, больно они хорошие, а жеребят можно будет продавать или вообще себе оставлять, посмотрит по ситуации. В общем, породистая лошадь осталась только у меня, у остальных забрали и выдали попроще. Ладно, мои воины и так не в обиде, тем более я всем хорошо заплачу, когда все трофеи продадут.

Возвращались мы всей нашей дружной компанией. Благо, что у отца был хороший управляющий, который должен грамотно всех расселить и к делу приставить. Проблемы были только с девочками, их он пока не знал куда определить и чем озадачить, но ничего, думаю, со временем и с этим разберётся, пусть привыкают.

По пути в город Лембит нас встретил гонец, который передал приказ графа немедленно возвращаться обратно, он захотел увидеть меня и Ильматара. Приказа торопиться не было, поэтому как ехали, так и продолжали ехать. Этого вызова я ждал, потому что в нашем дружном роду маги редко вот так шарахаются по империи без дел. Если бы граф находился в империи, когда мы вернулись из похода, то наверняка бы нас чем-нибудь озадачил. Сейчас же то, что он вызвал меня к себе, даже немного радовало, потому что сам хотел с ним встретиться.

Как оказалось, в Лембите был не только граф, но и отец Ирэны вместе со своей супругой. Мы только успели привести себя в порядок с дороги, как чета купцов тут же прибыла к нам в гости и началось. Обсуждали будущую свадьбу, которая должна была состояться через месяц. Как оказалось, Деорс уже успел поговорить с графом и тот согласился предоставить в наше распоряжение свой замок на время торжества.

В основном предстоящую свадьбу обсуждали женщины, полностью оттеснив в сторону всех мужчин. Видно считали, что мы всё равно никакого важного совета дать не сможем. Так оно и было, отец Ирэны лишь предоставил список гостей, которых бы хотел пригласить, вот и всё. Никого из этого списка, кроме графа и ещё нескольких дворян, я не знал.

Не забыл я отправить гонца к главе рода, чтобы доложить о нашем нахождении в городе и готовности прибыть к графу, когда он пожелает. Пожелал он ближе к вечеру, когда споры женщин были в самом разгаре. Мы с Ильматаром извинились и вышли из помещения, требовалось ехать к начальству.

Когда мы вошли в кабинет, то сразу поняли, что последние дни дались главе рода весьма тяжело. Он выглядел уставшим, под глазами синяки, похоже, спит очень мало. Кроме него в кабинете находилась пара магов, в том числе Грегор и начальник разведки барон Амбрус.

– Добрый вечер, – поклонились мы главе рода.

Наше приветствие осталось без внимания, граф даже глаза от какой-то бумаги не поднял, так и сидел молча. Минут десять нам пришлось подождать, пока он окончит свои дела, только после этого аристократ уставился на нас.

– У императора я был, – сообщил он нам с какой-то печалью в голосе.

Мы благоразумно промолчали. Если честно, я уже понял, для чего он нас хотел увидеть, поэтому решил подождать, что будет дальше. Ильматар тоже молчал, на этот раз в помещении даже лишнего стула не было, чтобы почтенный маг мог уместить туда свою пятую точку.

– Чего молчите? – После небольшой паузы спросил граф. – Даже не спросите, что он мне сказал?

– Что он Вам сказал? – Послушно спросил я.

– Говорит, голодранцами стал род Лембитов, денег у нас нет, скоро по миру пойдём с протянутой рукой, – сообщил нам глава рода. – Говорит, что теперь мы за любую работу возьмёмся.

– Даже немного обидно, – заявил Ильматар. – И с чего это его императорское величество сделал такой вывод? Вроде бы повода не давали так думать.

Само собой, маг догадался, куда клонит аристократ, поэтому уже продумывает варианты, как правильно повернуть разговор.

– Не давали⁈ – Заорал граф, вскакивая со своего места. – Вы, два идиота, не давали повода так думать⁈

– Я бы попросил следить за своими словами, – зло сказал Ильматар, пристально глядя графу в глаза. – Перед вами не идиоты, а маги. Если в силу своего возраста Дагмар мало что видел и что знает, то я бился за свои земли и семью когда ты, господин граф, ещё даже не родился. И если ты считаешь, что главенство над родом даёт тебе право меня оскорблять, то ты глубоко заблуждаешься. На рабов таким тоном орать будешь, понял меня? Если есть какие-то претензии, то говори, не только у тебя дела имеются.

Обстановка в комнате накалилась, все разом напряглись. Ильматар с графом сверлили друг друга взглядами. Ни первый, ни второй не хотели уступать и идти на попятную. На самом деле граф сейчас сильно перегнул палку, я был целиком и полностью на стороне своего друга, да и маги хоть и приготовились по команде аристократа атаковать новичка, но где-то в глубине души тоже были на нашей стороне.

– Давайте успокоимся и поговорим нормально, – разрядил обстановку Грегор. – Последние дни для всех нас были тяжёлыми, все перенервничали. Дагмар, кому из вас пришло в голову брать под свою руку бандитов?

– Мы под свою руку бандитов не брали, – пожал я плечами. – С чего вы вообще это взяли?

– Не надо врать, – подал голос барон Амбрус. – Насколько мне стало известно, вы даже помогли взять власть одному из главарей.

– Они занимаются охраной складов и безопасностью купцов. Мы просто помогли одному из них полностью взять власть в свои руки, так что там теперь стало спокойно. Император должен быть благодарен, что теперь в одном из городов нет никаких криминальных разборок. Тем более мы это сделали не просто так, а за половину всей прибыли.