Текст книги "Граф Книга третья (СИ)"

Автор книги: Андрей Первухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Ты просто ко мне в гости приехал или по делам? – Спросила Олинда, когда рассказчики выдохлись.

– Император приказал сопроводить в ваши земли наших послов, – не стал я скрывать. – Хотим наладить добрососедские отношения.

– Вот как, – улыбнулась женщина. – Впрочем, что-то подобное я и ожидала, только и тогда говорила и сейчас повторюсь, пустая затея.

– Почему же? – Влез в разговор советник, который молчал до сих пор. – Уверен, что у нас есть что предложить друг другу. Вы можете нам устроить встречу с вашим советом?

– Могу, – улыбнулась женщина. – Почему нет, да и нашим бездельникам с вами будет интересно поговорить. Только вот на простой беседе всё и закончится, поверьте мне, вы нам ничего не можете предложить.

– У меня имеются свои личные заклинания, – подала голос Стэлла.

– А взамен вы хотите редкие травы? Зачем нам вам их давать, мы вам взамен тоже дадим заклинания, уверена, у нас их куда больше чем у вас, хотя бы потому, что некоторые старые знания не потеряли. Кстати, Стэн, у тебя же было десять зелий молодости, насколько я помню, удалось их сохранить или забрали?

После этого вопроса Стэлла даже задохнулась, после чего уставилась на меня как на врага народа, даже как-то нехорошо стало.

– Все пристроил, – ответил я. – Такие вещи лучше долго не хранить, мало ли чего, вдруг в процессе изготовления что-то напутал и оно пропадёт.

Олинда тоже заметила реакцию нашего мага жизни, поэтому не смогла промолчать.

– А вы, юная девушка, хотите получить зелье молодости.

– Да, – кивнула Стэлла. – Меня считают сильным магом жизни, одним из лучших, один раз даже вашему другу Стэну жизнь спасла.

– Серьёзно? – Удивлённо посмотрела на меня Олинда. – Ваш друг мне об этом ничего не рассказывал.

После этих слов я снова заслужил гневный взгляд мага жизни.

– Так всё и было, спасла жизнь, – подтвердил довольным тоном Рагон. – Правда она за это содрала с меня большую плату, пришлось за свой счёт отправляться на ваш материк, больше пяти сотен человек тогда потерял, ну а что не сделаешь ради своего ученика. К сожалению, тогда госпожа Стэлла заявила, что не собирается просто так лечить какого-то там простолюдина.

– Заткнись Рагон! – Взвизгнула женщина.

– Надо же, – нахмурилась Олинда. – Как у вас в империи всё печально, я тоже сильный маг жизни, но оказываю помощь фактически бесплатно, иногда еду приносят, на этом всё. Причём, я это считаю правильным делом, так и должно быть, нас так учат, нельзя наживаться на бедах людей.

– Так оно и есть, – печально вздохнул наставник. – Да ладно бы это был просто человек, а ведь Стэн в тот раз спас империю, а если и не спас, то как минимум тысячи людей обязаны ему жизнью, всё же он великого шамана убил, того самого, который смог вадагов объединить. Даже за спасение такого человека моя коллега не постеснялась деньги взять, мне иногда и самому стыдно, когда вспоминаю это. Куда катится империя?

Выслушивая это, Стэлла краснела от злости, а Раст, как и остальные архимаги, с трудом сдерживали смех. Впрочем, Олинда тоже прекрасно понимала, что наставник просто шутит, поэтому с любопытством смотрела на реакцию женщины, которая уже побагровела. К счастью, Стэлла смогла сдержаться и промолчать, но обиду точно затаила.

– Ладно, господа, – встала хозяйка дома со стула. – Побудьте тут, а мне нужно где-то вас разместить, опять же гархи по двору крутятся, и о них нужно позаботиться.

– Может вам помочь, – встал и я со своего места.

– Не надо, – покачала женщина головой. – Мне нужно со своими соседями поговорить, чтобы постояльцев приняли.

– А можно мы у вас ночевать останемся? – Попросила Стэлла.

– Нет, нельзя. Мне не платят кучу золота за лечение, дом небольшой, так что все вы тут просто не поместитесь.

Глава 10

– Рагон, ты совсем не соображаешь?! – Закричала Стэлла, едва только Олинда вышла за дверь.

– Ты это о чём? – Притворно изумился архимаг.

– Не надо из себя дурака строить, сам понимаешь, о чём я. Зачем ты эту женщину против меня настраиваешь, совсем не соображаешь, она мне теперь точно зелье молодости не даст.

– Вот же ты нахалка неблагодарная, – возмутился Рагон. – Я наоборот тебе помогал, она же видела, что у тебя лицо не самое честное, могла не поверить, что ты господину графу жизнь спасла, а я подтвердил. Да и вообще, думаешь, что она нам сейчас начнёт всё нужное раздавать, наивная?

– Зачем ты ей сказал, что я плату за свою работу получила, не мог промолчать?

– Не мог, – покаянно вздохнул Рагон. – Это же правда, я не мог врать или умалчивать, вон какая добрая женщина.

Мне казалось, что Стэлла сейчас ногтями в лицо архимага вцепится, но она сдержалась. Остальные им спорить не мешали, только с любопытством слушали диалог.

– Господин граф, обратился ко мне советник, когда понял, что продолжения спора не будет. – А тут по городу ходить можно?

– Можно, – кивнул я. – Ходил, никто ничего не сказал, только к месту силы не подходите, это здание в центре, не надо лишний раз местных нервировать. Впрочем, тут сейчас особо не погуляешь, опять дожди начнутся.

– Стэн, – начала канючить Стэлла. – Попроси у своей подруги зелье молодости для меня, я в долгу не останусь.

– Что значит попроси? Тут это тоже ценное зелье я его делал сам, так что ты тоже этим займись, а не выпрашивай.

Дальше Стэлле продолжить не дала вернувшаяся Олинда. Уже успела договориться с соседями, впрочем, что ей не откажут, я даже не сомневался. Даже пришли сами соседи, чтобы проводить дорогих гостей до своего дома.

– Многоуважаемая Олинда, позволите мне со своим учеником остаться? – Спросил Рагон, когда она его тоже начала выпроваживать.

– Нет, малыш, тебе тоже тут делать нечего, у меня только Стэна и Грета в доме останутся.

– Я тоже омоложение проходил, – возмутился Рагон. – Так что зря вы меня малышом называете.

– Вижу, – кивнула женщина. – Целых два раза, только вот для меня вы тут все малые дети. В общем, некогда мне с тобой болтать, ступай.

Если честно, я думал что Рагон разозлиться, когда она его малышом назвала, но нет, наставник только улыбнулся. Даже вида не подал, что его это хоть как-то задело, умеет сдерживать эмоции когда нужно, вот бы и Стэлле так же научиться. Впрочем, её наглость, это не моя головная боль, я свою задачу выполнил. Теперь главное, чтобы до дома без проблем удалось добраться.

Легли спать мы поздно, на улице снова бушевал ливень, а Олинда всё расспрашивала нас о нашей жизни. На этот раз с ней беседовала только Грета, я так, изредка давал свои комментарии. Женщину интересовала как она жила, пока я был на неизведанном материке, вот моя супруга всё и выкладывала. Сам того не заметив, я уснул прямо за столом, так что меня растолкали, а потом отправили спать в другую комнату. К этому времени на столе уже кувшин с вином стоял, две женщины видно долго болтать собрались.

На следующее утром обнаружил, что кроме Греты, которая лежала со мной в одной постели, в комнате присутствовала Линда, видно добрая хозяйка запустила в дом настырное животное. Она ещё во время беседы всю дверь исцарапала, просилась внутрь, благо, что хоть выламывать её не стала, ведь могла. Хозяйки уже не было, может, ушла по своим каким-то делам, а может, решила сообщить совету о гостях из империи. Хотя, что им сообщать, уже все в городе знают, что чужаки объявились.

Вернулась женщина только к обеду, тут же стала накрывать на стол, а потом сообщила, что после того, как покушаем, нас ждут на совете. Мне там делать нечего было, но всё же я тоже решил сходить, да и моей супруге было любопытно, так что и она напросилась с нами. Как сообщила Олинда, мои попутчики уже были в курсе того, что их ждут.

Только вот наши попутчики нас ждать не поделали, отправились немного раньше, видно так спешили. Даже интересно стало, они что, в одном доме живут. Опять же, Олинда тоже входит в совет, а его начали без неё, удивительно. Хотя, она мне как-то говорила, что редко посещает это собрание, других дел хватает. Она маг жизни, а там в основном собирались «боевики», которые якобы обсуждали, как укрепить оборона славного города. На самом же деле, просто болтали, время коротали бездельники, по крайней мере, так Олинда постоянно говорила.

– Нас не интересуют ваши заклинания, – такими были первые слова, когда я зашёл в помещение, где собрались наши дипломаты и местные архимаги. – Нас и свои устраивают, нет необходимости что-то новое перенимать.

– Мы заметили, что у вас с металлом проблемы, – сказал советник императора. – Мы могли бы вам их продавать или обменивать.

– Нам не нужен металл, а если понадобиться, то воспользуемся шахтами, они у нас тоже есть. Про золото можете не говорить, этот металл вам нужен, а нам нет.

Советник замолчал, как-то я не так представлял его работу, блекло выглядит, хотя, я бы лучше не смог. Ну а что тут сделаешь, если мы на самом деле ничего не можем этим господам предложить. Можно было бы попробовать угрожать, только не факт, что имперских солдат тут не закапают в случае войны. В общем, переговоры зашли в тупик, так что все присутствующие просто замолчали.

– Ну и долго вы там с умными лицами сидеть будете? – Неожиданно подала голос Олинда, которая сидела рядом со мной. – Выкладывайте уже, это вам делать нечего, а у меня дел много.

Естественно своим непочтительным выкриком она привлекла к себе внимание, а потом поднялся один из архимагов.

– Кто у вас главный? – Поинтересовался он у моих попутчиков. – Можете подойти?

Советник встал и подошёл к столу, за которым сидели местные архимага. Тут вообще как в сельском клубе всё было. Сцена, на которой стоял стол, за которым уселись архимаги, лицом к нам. Мы же сидели в зале, вроде бы как зрители, так что все наши предложения приходилось едва ли не кричать, чтобы услышали. Такое ощущение, что специально все неудобства для гостей делают, чтобы понимали отношение.

К сожалению, что там говорят советнику я не слышал, а потом он вообще позвал к столу ещё и Рагона. Хотя, что я томлюсь неизвестностью, у меня же тут под боком местная сидит.

– Что они нам хотят предложить? – Спросил я у Олинды, вроде бы и тихо задал вопрос, но сразу обратил внимание на то, что сидевшие рядом дипломаты навострили уши, благо, что все были рядом.

– Хотят вами как наёмниками воспользоваться, – пояснила женщина.

– Каким образом? – Удивился я. – Вы же ни с кем не воюете?

– Ну, наёмники нужны не только для войны с людьми, им можно и другие задания давать.

– А нам вы какое хотите дать? – Не успокаивался я.

– Всё расскажут, – улыбнулась женщина. – Единственное, что могу сказать, задание будет очень тяжёлое.

Примерно полчаса Рагон о чём-то беседовал с архимагами, полностью отодвинув советника на второй план. Даже несколько раз одарённые друг на друга едва не кричать начинали. Впрочем, вроде бы до откровенной вражды дело не дошло, так что вскоре Рагон встал, свернул какую-то бумагу на столе в трубку и направился к двери. Мы тоже вежливо встали, раскланялись и поспешили за наставником, интересно было узнать, из-за чего он так раздражён. Олинда пригласила всех к себе, так что все снова направились в её дом. Тут, во дворе, вместе с гархами была и моя охрана, даже несмотря на дождь. Их на совет никто не приглашал, вот и нашли себе занятие, охранять пустой дом. Моих людей, как и гвардейца, разместили в одном пустующем доме неподалёку.

– Ну, что они от нас хотят? – Спросила Стэлла, едва мы только зашли в дом.

– От тебя ничего, – поморщился Рагон, после чего развернул большой лист на столе, это оказалась карта. – В обмен на сотрудничество, эти господа хотят чтобы мы сходили в пустыню, нашли там какую-то библиотеку и притащили оттуда редкие книги.

– Почему вы сами туда не сходите? – Поинтересовался я у Олинды, которая с любопытством слушала нас.

– Ходили несколько раз, – ответила женщина. – Только вот ничего хорошего из этого не вышло. – Пять групп пропали в полном составе, а ещё три вернулись с потерями, они даже до нужного места дойти не смогли.

– Что это за библиотека такая в пустыне? – Удивился я. – Вы уверены, что она там вообще есть и что ваши книги не уничтожены?

– Уверена, – кивнула женщина. – Только вот это не просто библиотека, вы должны отправиться в разрушенный город и там отыскать библиотеку, только вот добраться до этого города тяжело по пустыне.

– Что кроме жажды вам мешает это сделать? – Спросил Рагон.

– Раньше там шли тяжёлые бои с применением магии, в общем, хватает там тварей. Опять же песчаные бури часто случаются, да и оазисов мало.

– С тварями у вас какие могут быть проблемы? – Удивился я. – Вы же их сами делаете, сделайте такие, которые себя в пустыне будет уверенно чувствовать или вон, из джунглей несколько стай возьмите, пусть бы вас от пустынных охраняли.

– У нас не такие твари, как твои гархи, – улыбнулась женщина. – Это у тебя приручённые, а у нас являются хранителями, которые слушают только одного человека, одного из архимагов их создавших. Только вот эти старые индюки не хотят никуда идти, им и тут хорошо.

– То есть проблема в том, что ваши архимаги просто не хотят никуда идти? А просто новых, что не сделают?

– Скажем так, у нас раскол на счёт этого. Кто-то считает, что нужно перенести библиотеку в наши земли, а кто-то против, думают, что от старых магов ничего нового не сможем узнать. Магических животных тоже посылали вместе с экспедициями, только вот и они не сильно помогали. Дело в том, что нам наверняка не известно, уцелела ли библиотека вообще.

– То есть в этой библиотеке магические книги имеются? – Тут же сделал стойку Раст. – А для некромантов что-то есть?

– Не знаю, этой библиотеке не одна сотня лет, – пожала плечами женщина.

– Бред какой-то, – пробурчал я. – Не стоит нам туда идти, ладно бы место было известное. Да и вообще, даже если мы найдём эту библиотеку, откопаем её из-под песка, вероятно ваш город засыпан, если бури постоянные. Ну пусть откапали, нашли, и что дальше, на своём горбу ваши книги нести обратно, я видел магические книги, весят они не мало, а нужно будет ещё и воду с едой на себе тащить.

– Согласен, – кивнул Рагон и посмотрел на Олинду. – То есть мы должны вам приволочь сюда библиотеку.

– Нам нужно несколько книг.

– Каких? – Тут же подобрался архимаг.

– Этого я вам сказать не могу, вы же не одни пойдёте, будет целая экспедиция, вы её просто усилите.

В комнате наступила тишина. Глупо было бы думать, что путешествие будет лёгким, складывалось ощущение, что от нас просто хотят избавиться. Опять же, мне это сотрудничество вообще не было нужно, у меня тут друг, который хорошо ко мне относится, а что для имперских богатеев, плевать на них хотел. Ладно просто сюда группу привести, но вот влезать неизвестно во что не хочется, к тому же несколько экспедиций уже погибли. Значит, там на самом деле опасно, сомневаюсь, что за этой библиотекой отправили дилетантов.

– А если экспедиция будет удачной, что мы за это получим? – Спросила Стэлла.

– Тогда мы вам позволим искать нужное на наших землях, причём, не только на нашей земле, но и на земле других городов, мы договоримся. Конечно, там где мы специально выращиваем травы вам никто капаться не позволит, но вот в джунглях, пожалуйста. Вы же уже поняли, что наши джунгли гораздо безопаснее, чем те, в которых вы обычно что-то ищите.

– А в ваших джунглях что-то осталось? – Недовольно спросила Стэлла. – Тут людей слишком много.

– Осталось, – улыбнулась женщина. – Вам Стэн это может подтвердить, нет, что-то он собирал именно с обустроенных мест, но большинство сам разыскивал в джунглях, хоть и с провожатыми.

Я кивнул, когда все на меня посмотрели. Действительно, были в джунглях небольшие огородики, которые я посещал с провожатыми в прошлый раз, но часть трав, причём большую часть, приходилось искать самому.

Все снова уставились на карту, на которой была обозначена пустынна. Да, тут имелись оазисы, они тоже были обозначены, только вот их было как-то очень мало. Получается, что нам придётся останавливаться на ночлег прямо в песках, насколько мне известно, ночью в пустыне холодно. Опять же, а если на марше нас буря застанет, всё, все покойники, никакая магия не спасёт. В общем, плохая затея в эти пески соваться, у меня дети и жена, которая не дай Бог тоже начнёт проситься с нами.

Мы сидели, молча, минут десять, каждый думая о своём. Тишину нарушила Стэлла, что и не удивительно.

– Я считаю, что нужно идти с этой экспедицией, – заявила она. – Нам приказал император, и мы, как его верные…

– Рот закрой, – зло оборвал женщину Рагон, причём на этот раз он точно не шутил, а был зол, поэтому женщина замолчала. – Если даже и начнём решать, стоит ли идти, то тебя будем спрашивать в последнюю очередь, хотя нет, в предпоследнюю, а в последнюю вас, господин советник, – добавил наставник, когда увидел что и советник императора что-то хочет сказать.

– И отчего же такая немилость? – Спросил старик.

– От того, что Стэлла маг жизни, так что от неё может быть польза, а от вас толку в этом походе никакого. Да и переговорщик из вас так себе, что вы и показали.

– Не надо быть таким строгим, – улыбнулась Олинда. – Мы же говорили, что нам от вас ничего не надо, поэтому глупо было что-то предлагать, вот, появилась единственная возможность. Да и то, мы с вами не будем сотрудничать, а просто разрешим посещать свои земли, чтобы наши защитники вас не убили.

– Щедро, – буркнул архимаг.

Снова наступила тишина, которую на этот раз нарушил советник.

– Позвольте мне, недостойному сказать, – произнёс он. – Рагон, ты прав, конечно, что если мы и ввяжемся в это дело, то от меня толку не будет, скорее всего я буду простым балластом, но вот стоит ли сходу не соглашаться с таким предложением. Ты же прекрасно знаешь нашего императора, он снова нас сюда пошлёт, только на этот раз придётся нам в эти пески идти со своими людьми, а не с местными. Опять же, эту экспедицию еще пару недель будут собирать, пока дожди идут, можно как можно больше узнать про все опасности, которые нас там подстерегать будут, подготовиться. Идти надо и ты это прекрасно знаешь. Опять же, вдруг эта экспедиция окажется удачной, а пойдут они без нас что тогда? Тогда мы упустим отличную возможность искать травы в безопасном месте. Не думаю, что это понравится императору.

Советник прав, император нас сюда снова погонит, только на этот раз потребует, чтобы мы сразу в пустыню отправились. Опять же, начнёт говорить, что если найдём что-то действительно ценное, то чтобы тащили всё в империю и плевать ему будет, как мы это сделаем. Вон, судя по карте, обжитые земли неизведанного материка не обойдёшь, если только пойдёшь в сторону гор, которые за пустыней. Только вот там даже местные сроду не были. Они даже до центра пустыне добраться не смогут. Кстати, как она образовалось, постоянно тут была, или после магической войны появилась, интересно знать. Опять же, что за магические твари там водятся, когда и как нападают. В общем, если голосование будет, то я стану против того, чтобы идти в пустыню.

– Прав ты, – вздохнул Рагон, посмотрев на советника. – Олинда, можешь найти человека, желательно одарённого, который уже участвовал в неудавшейся экспедиции.

– Конечно, смогу, он вам всё расскажет, что спросите, кстати, этот архимаг идёт с вами, – лучезарно улыбнулась женщина.

– Ну тогда мы, пожалуй, присоединимся к этой экспедиции только вот если слишком жарко там будет, то бросим всё и вернёмся обратно.

Отлично провели голосование, Рагон всегда учитывает мнение всех участников похода. Интересно, что он скажет, если я ему сообщу, что являюсь главным в походе и мне решать идём или нет. Пожалуй воздержусь от глупостей, и так сегодня все на взводе.

Глава 11

Человек, который пришёл нам рассказать о пустыне, мне сразу не понравился. Было видно, что он многого не договаривает, просто его попросили с нами побеседовать, вот он и выполнял просьбу. С его слов, единственное, что нам угрожало в путешествии, это скорпионы, змеи и разные пустынные твари.

– Погодите, – удивлённо сказала Стелла, выслушав мага. – Скорпионы – это насекомое. Как они нам могут угрожать, у вас же специальная мазь есть против насекомых.

– Они не совсем насекомые, – улыбнулся маг. – Точнее насекомые, но немного крупнее, так что на нашу мазь вообще внимания не обращают.

– Насколько крупнее? – Поинтересовался я.

– Ну, они вот такие, бывают и крупнее, – если верить словам мужчины, то скорпионы были примерно с метр, Стэлла даже как-то судорожно сглотнула, видно впечатлилась.

– А их там много? – Поинтересовалась она.

– Да, причём атакуют они неожиданно из песка, да и магией их сильно не впечатлишь. Можно убивать только холодным оружием, мы, если есть такая возможность, стреляем в них из арбалетов. Так же много змей, причём встречаются довольно-таки крупные. В принципе, крупные не опасны, легко можно убить, да и заметить тоже, а вот их более мелкие сородичи гораздо опаснее. У некоторых яд такой сильный, что убивают человека или лошадь сразу же, даже маги помочь не могут, слишком времени мало.

– И из-за этого вы не можете добраться до вашего города? – Удивился Рагон, который тоже не верил этому мужику.

– Нет, – покачал головой маг. – Основная проблема эта пустыня и пустынные бури. Людям им удаётся пережить, а вот животным плохо. Да и ещё во время песчаной бури скорпионы становятся активны. Мы прячемся в палатках, так что бывает такое, что после бури в нескольких таких палатках находят или трупы или вообще уже никого нет. Самое печальное, что даже криков не услышишь, даже если эти палатки рядом стоят.

– Интересно там, – задумчиво пробормотал Рагон. – Получается, что во время бури вообще расслабляться не стоит?

– Не стоит, – кивнул мужчина. – Это слишком дорого обходится.

– Бури, скорпионы, змеи, это главная опасность? – Спросил я.

– Не совсем, там же раньше магическая война была, так что много разных тварей осталось, причём многие из них в первую очередь стараются убить именно магов. Сразу и не расскажешь, то же самое что в джунглях, только в пустыне. В общем, хватает живности.

Беседовали мы с этим магом примерно два часа. За это время он вроде бы и многое рассказал, но ничего особо нового от него не узнал. С его слов больше всего людей гибло от песчаных бурь, а в основном дорога не трудная, если не учитывать, что там серьёзные проблемы с водой. Естественно, наш отряд будет полностью оснащён за счёт местных, у нас-то тут вообще ничего для такого путешествия не было.

Радовало, что мы не весь путь будем идти пешком, часть проедем на лошадях, а вот по самой пустыне придётся ножками перемещаться. Пробовали и на лошадях ездить в пустыне, для скорости, только вот бедные животины не могли пережить такого тяжёлого перехода. В первой же буре большинство гибло, да ещё и слишком много воды им нужно. К сожалению, кого-то вроде верблюдов тут не было, не могли каких-нибудь магических ездовых животных создать, бездельники.

Естественно я тоже начал готовиться к походу в меру своих сил. Например, мне было известно, как сделать специальные амулеты, которые собирают влагу, тут тоже были такие, только я решил подстраховаться и сделать ещё. Делал не только для себя, но и для всех членов нашего отряда. Рагону тоже было известно о подобном, так что с ним и занимались изготовлением таких нужных в пустыне вещей.

К сожалению, мне было неизвестно, как они будут работать в пустыне и смогут ли собрать влагу. Хотя, раз местные берут, значит и толк в них есть.

Выходить наша группа должна была через пару недель, когда дожди прекратяться, так что время на подготовку было. У меня состоялся серьёзный разговор со своей супругой. Отважная женщина собралась идти с нами, само собой я воспротивился, так что у нас едва не дошло до скандала.

– Грета, не стоит тебе туда идти, – поддержала меня Олинда. – Лучше оставайся со мной, я тебя научу разные отвары делать, да и в магическом искусстве кое-чему научу. Ты же маг жизни, вот пока твоего супруга не будет, станешь архимагом, при должном старании.

Грета после этих слов ещё немного поупиралась, а после сдалась, когда я уже начал злиться, и решил рявкнуть, чтобы мозги у неё начали работать. Кроме моей жены оставался и советник, впрочем, он в этот поход и не рвался, его задачей было навести мосты с местными, вдруг получиться с ними более тесно сотрудничать. В конце-то концов, он именно для этого сюда и прибыл. Опять же, от него в походе вообще никакого толка не будет, он не является воином, как и магом, к тому же ещё пожилой, так что только задерживать нас будет.

Хотели в городе оставить и Стэллу. Но она удивила, сама изъявила желание идти вместе с нами, чем всех сильно удивила. Когда ей Рагон предложил остаться, я думал, что она прыгать от радости будет, а нет, стала проситься с нами. Напоминать женщине, что путешествие будет опасным, никто не стал, хочет прогуляться, да и плевать. Да и вообще, польза от неё точно будет, в отличие от советника.

Своим решением она удивила не только меня, но даже и Олинду. Она потом призналась, что думал, что Стэлла наоборот будет делать всё возможное, чтобы остаться в городе. Женщина приехала сюда за молодостью, а собралась идти в поход, а судя по слухам, он будет намного опаснее, чем переход по джунглям. Возможно, что она опять что-то замыслила, поэтому и решила отправиться с нами, а может просто решила быть вместе со всей группой.

Отряд собирался внушительный. Оказалось, что пойдут не только жители этого города и окрестностей, собирались люди и из других городов. Людей было больше пяти сотен человек, которые сейчас стекались в город, несмотря на то, что дожди продолжали лить. Впрочем, они же шли не по джунглям, а по нормальной дороге. Часть этих людей вернётся обратно, вместе с нашими лошадьми, а мы пойдём дальше.

После того, как мы с Рагоном изготовили амулеты, а на это у нас ушло пара дней, мы больше ничего не делали. Впрочем, бездельничали не только мы, но и все местные жители. Даже Олинда ничего не делала, мы постоянно сидели и о чём-нибудь разговаривали, а потом моя супруга вообще принялась изучать заклинания, так что мне совсем стало скучно. Несколько раз ходил в гости к Рагону, точнее в соседний дом, где его разместили. Только вот и там была скука, такое ощущение, что местные это время года только едят и спят, ну и на нас перекинулось их состояние.

Долго нам сидеть не пришлось, вскоре дожди закончились, так что всех людей, участвующих в походе, собрали в центре города. Естественно, на это собрание пошли и мы. Тут нас ещё раз проинструктировали, а потом сообщили, что через два дня мы выдвигаемся. Снова немного поскандалили со своей супругой, она предприняла ещё одну попытку меня уговорить, но снова безрезультатно.

Мне наконец-то удалось увидеться пятьдесят магических животных, которые пойдут с нами, они подчинялись одному из архимагов. Были они меньше чем гархи, но тоже выглядели довольно-таки угрожающе. Чем-то волков напоминали, только больше раза в три. Их боевые качества мне оценить не удалось, но было видно, что гархи к ним относились недоверчиво, рычали, а если кто-то из них пытался ко мне приблизиться, то тут же начинали рычать. Впрочем, своего хозяина они тоже охраняли и не позволяли моим питомцам к нему приближаться.

Когда выдвинулись, нам пришлось держаться друг от друга как можно дальше, что бы исключить конфликт. К сожалению, это не помогло, едва только мы выдвинулись, как две стаи схлестнулись между собой, не знаю, что они там не поделили. Мне и пожилому архимагу пришлось долго и упорно вопить, чтобы успокоить разбушевавшихся хищников. Вроде и успокоили, но было видно, что едва только будет возможность, как они тут же попутаются убить друг друга.

Ехали мы в телегах, так что начало пути было довольно таки лёгким. Лошадей было много, да и места были обжитые. Мы даже пару раз останавливались в деревнях, а не вставали на ночлег в джунглях, что радовало. Мы прошли владения нескольких городов, так что часто нас сопровождали какие-то магические твари. На дорогу, по которой мы двигались, они не выходили, бежали по джунглям. Видно этих хранителей смущали наши хищники, вот они нас и сопровождали, опасались за свою территорию. Впрочем, проблем с ними вообще не было, мои гархи постоянно были около меня, как и питомцы архимага.

Через две недели мы покинули обжитые места, и оказались в степях. Нам сообщили, что теперь мы двигаемся по ничейным землям, так что мои гархи начали уходить на охоту. Как оказалось, питомцы архимага тоже приносили ему дичь, как и мои. Только гархи уходили на охоту не в полном составе, а магические животные архимага в полном. Только вот возвращались они не все разом, а по очереди. Такое ощущение, что часть хищников насытиться и идёт обратно, а потом возвращаются и все остальные, по одному или небольшими группами. За это несколько магических животных и поплатилось, благо, что обошлось без убийств.

Бартоки, так называл своих питомцев архимаг, на охоту сходили удачно. Только вот на этот раз они почему-то пожелали пройти неподалёку от палатки, в которой находился я. Мои гархи уже были в полном составе рядом, причём тоже удачно сходили на охоту, даже мне тушку какой-то мелкой антилопы притащили. Естественно хищники посчитали, что будет плохое, если они не отнимут чужую добычу, поэтому не долго думая, напали на бартоков. Удачливых охотников был всего десяток, так что пока я мчался к месту схватки, всё уже было кончено. Добычу отняли и уже рвали на куски, а питомцы архимаги израненные стояли в стороне и рычали. Вскоре маги жизни оказали им помощь, но вот старик остался без свежего мяса.

– Стэн, ты можешь держать в узде своих питомцев? – Ко мне подошёл недовольный архимаг. – Если так и дальше будет, то от твоих гархов будет больше проблем, чем пользы.

– Уважаемый, мы же договорились держаться друг от друга подальше, чтобы таких проблем не было, но ваши бартоки почему-то решили пройти рядом, – заметил я. – Если бы они не приближались, то и проблем бы не было.

– Не надо всякие глупости говорить, – возмутился старик. – Если бы ты не пожелал, они бы не напали, только в случае угрозы для себя или если бы вам грозила опасность. Вы сами специально их натравили.

– Зачем мне это? – Удивился я. – К тому же в это время меня вообще тут не было, в палатке ко сну готовился.

– Это ваши создания, – нахмурился старик. – Они не могут делать то, что пожелают.

– Это не я их создал, я их приручил, точнее приручил только одного гарха, а они расплодились. Они сами ходят на охоту и делают что хотят, хоть и меня слушают. Вон, на людей же не нападают, а раньше обязательно бы напали.

– Я что-то не понял, то есть вы заставили подчиняться себе гарха.