Текст книги "Ученик. Книга вторая (СИ)"

Автор книги: Андрей Первухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 8

Архимаг Рагон нанес свой удар не по скоплению мертвяков вокруг нашего лагеря, как я ожидал, а по лесу, из которого продолжали выбегать небольшие группы нежити. Сначала над деревьями заметались в беспорядке магические жгуты, которые постепенно таяли и превращались черный туман, опускающийся на земле. Вся нежить, которая оказалась рядом с этим туманом попадала на землю, как подкошенная. Моя уверенность в том, что мы доживем до утра, которая к этому времени была на очень низком уровне, резко стала возрастать.

Наемники, которые держали оборону, не видели, что происходит у кромки леса, а вот их сотники все заметили и теперь носились около воинов, подбадривая их и прося продержаться еще немного.

– Вот они, жалкие ничтожества! – Закричал наставник и безумно расхохотался.

Я взглянул на лес, из него вышли несколько фигур, причем, прям из тумана, созданного учителем, вражеские маги пожаловали, видно это и есть те самые мертвяки, которые и командуют нежитью. Учитель вскинул руки вверх и начал ими водить, чертя в воздухе какие-то замысловатые фигуры. Над пятеркой врагов начал закручиваться смерч, который набирал мощь и начал затягивать в себя разный мусор. По мере увеличения, его сила росла, а через несколько секунд из него ударили молнии, двое и пятерки вышедших людей упали на землю, один пошатнулся, но устоял на ногах.

Мертвяки не стояли просто так, а нанесли ответный удар, но не по-нашему архимагу, а по наемникам. Над нами тоже возник туман, только на порядок меньше в размерах, который опустился на лагерь. Я с тревогой посмотрел вокруг, ничего не происходило, не успел перевести дух, как несколько «ловцов удачи», начали кашлять, после чего выпали из общего ряда. Не знаю, возможно погибло больше, просто другие были в строю и им просто не дали упасть подпирающие ссади товарищи. Не успел я порадоваться таким незначительным потерям, как упавшие воины, которые все были из числа арбалетчиков, неуклюже стали подниматься. Взглянув на одного магическим зрением, я выматерился, они превратились в нежить.

Один из мертвяков был недалеко от меня, поэтому я даже не стал прибегать к магии, а выхватив свой меч, рванул к нему и изо всех сил стал бить мертвяка по голове, стараясь окончательно упокоить. К сожалению, этот наемник упал лицом на землю, а учитывая, что на нем был одет шлем, сразу покончить с ним не получилось. Не знаю, то ли доспехи на нем такого хорошего качества, то ли слабые удары наносил. Закончил начатое мною дело, подскочивший с топором кучер, который одним ударом успокоил бывшего наемника, после чего схватил меня за плечо и чуть ли не волоком потащил к наставнику. С остальными разделались сотники, повезло, что командиры не стояли в общем строю, иначе неизвестно, чем бы окончилась внезапная атака с тыла. Даже наши лекарки отметились, у них уже в руках были небольшие арбалеты, вот они и выпустили в голову одного из мертвяков сразу три болта.

Строй наемников снова начал понемногу откатываться назад, в прямом смысле этого слова, как будто гибель нескольких из них, взбодрили мертвяков. На флангах раздались истошные крики, видно часть «ловцов удачи» снова выпали из общего строя. Больше сотникам было некого поставить на сдерживание нежити, неизвестно, чем бы окончилось это противостояние, если бы один из наших магов не собрал себе силы и не поставил стену огня в десяти метрах от щитов. Строй снова замер в шатком равновесии.

Я перевел взгляд на вражеских магов. В живых, если их можно так назвать, осталось всего двое, которым пришлось подойти ближе к нам, потому что смерч, созданный учителем, уже поднимал в воздух крупные ветки, которые могли голову проломить. Возможно, что третий маг и упокоился окончательно таким образом, или наставник применил что-то еще.

Два оставшихся противника начали плести какие-то заклинания, но тут мой наставник вышел из себя окончательно. На головы супостатов, которые почему-то не догадались подальше отойти друг от друга, обрушалась вся мощь моего учителя. Стало сразу понятно, почему перед архимагами все ходят на «полусогнутых ногах». Ряд заклинаний, которые сотворил учитель, я не просто не знал, а даже не догадывался, к каким направлениям они относятся.

Сначала вокруг противников снова начал закручиваться смерч, понуждая их подойти к нам еще ближе, потом наставник сотворил какую-то светящуюся золотым цветом веревку в метре от земли, которая с большой скоростью метнулась к врагу, впрочем, не нанеся им никакого вреда, но несколько деревьев, попавшихся на ее пути, она легко срубила. Следом архимаг создал такую же стену, которую я уже видел, она замораживала мертвяков, только на порядок больше, впрочем, на этих двух живчиков, никакого эффекта не произвела, только им снова пришлось сделать несколько шагов вперед, видно защита у них просела сильно.

Враги отвечали ударом на удар, причем, теперь вся их магия обрушилась на учителя, видно до противника дошло, что стоит разделаться с моим наставником, как и всем остальным придет конец. Рагону все их усилия не нанесли никакого вреда, я же, вместе с кучером, отбежал как можно дальше. У меня был хороший амулет, но испытывать его на прочность не хотелось.

На поле было уже три смерча, а противникам пришлось снова приблизиться, и теперь они находились метрах в пятидесяти от нас. Тут в дело вступили сотники, которые, как и я, наблюдали за противостоянием магов, еще бы, от результата этой схватки зависит, жить нам или умереть. Отцы-командиры подхватили арбалеты и начали обстреливать некромантов, так опрометчиво подошедших к нам. Одному попали в голову, тем самым выбив его из строя, а второй, истыканный арбалетными болтами, видно понял, что битва проиграна и нужно уносить ноги, только мой наставник этого не дал ему сделать. В спину противника полетели светящиеся лезвия, одно из которых осекло магу руку, видно защита полностью исчезла.

– Даааа! – Заорал наставник, после чего сотворил развоплощение, только на порядок сильнее моего, и враг свалился на землю.

С нежитью, которая скопилась вокруг нашего лагеря, архимаг разделался быстро, просто сотворил такое же заклятие, которое заставило выйти некромантов из леса и мертвяки попадали на землю. Тех, которые уцелели после удара наставника, наемники порубили моментально, удары наносили изо всех сил, мстя за пережитый страх. Рагон развеял несколькими пасами рук заклинания, которые создал раннее. Через несколько минут все было кончено. На поле боя установилась тишина, не было радостных криков, видно люди морально были полностью опустошены. Часть наемников уселась на землю и теперь дрожащими руками снимали с головы шлемы, часть так и замерло около последних окончательно упокоенных мертвяков.

– Лерон! – Разорвал тишину крик наставника, заставив большинство из присутствующих вздрогнуть от неожиданности. К учителю подскочил командир наемников. – Скажи мне, мой друг как такое случилось?

– Простите уважаемый Рагон, – ответил наемник. – Всех проверили перед самым выходом, не знаю, почему эти идиоты так поступили.

– Надо было каждое утро проверять! – Заорал наставник, и обрушил на голову командира такой поток брани, что будь тут трава, то она наверно завяла бы. Наемник, молча, выслушивал оскорбления в свой адрес, покаянно опустив голову.

Мне была непонятна причина недовольства архимага, но когда Лерон отошел и собрал сотников, уже покрывая матом их, спросил у учителя.

– Где они допустили ошибку, наставник? – поинтересовался я.

– А сам догадаться не можешь? – Буркнул в ответ учитель. – Эти недоумки сняли амулеты, которые им выдали перед походом, и надели свои, более слабые, которые не смогли их спасти от удара некромантов. Я выгреб все свои запасы, чтобы максимально обезопасить отряд, даже этим трем дурехам выдал, нет, нашлись умники, которые решили их продать после похода.

– Понятно, – кивнул я.

Теперь ясно, почему магический удар, который нанес некромант, почти никому не навредил.

– И ведь предупреждал, – продолжал возмущаться учитель. – Чтобы набирали в мой отряд самых умных и умелых воинов. Нет, все равно пошли одни идиоты. А в целом, бой прошел довольно удачно, никто не подвел. Даже наши маги, которые должны были помогать мне, правильно сделали, что стали уничтожать нежить. Время дали наемникам для подготовки, да и продержались благодаря этому дольше. Надеюсь, тебе не надо объяснять, почему я сразу в бой не вступил?

– Нет, наставник, вы ждали, когда появятся вражеские маги и не тратили свои силы.

– Правильно, неизвестно, сколько их могло там быть и какой они ступени развития. Кстати, бери с собой наемников и принеси мне книги всех некромантов, может у них что-то полезное найдется, чего я не знаю.

Я пошел выполнять приказ, наемники не давали мне сразу подходить к некроманту, а предварительно стреляли ему в голову, после чего мне приходилось обшаривать мертвяков. Нашли только троих. У всех были с собой небольшие сумки, в которых имелись какие-то травы, зелья в баночках, прочая мелочь, ну и магические книги. Двух других некромантов, я долго разыскивать не стал, больно тут смерч сильно разгулялся, да и страшно было находиться возле леса. Наставник сказал мне, что никого тут нет, но и вчера, когда наемники ходили за дровами, тут никого не было, а сегодня, чуть ли не армия нежити откуда-то появилась.

Отдав имущество некромантов учителю, я стал ждать дальнейших распоряжений. Наставник быстро пролистал магические книги и вздохнул.

– Ничего нового, все заклинания известны, – произнес он.

– Бывает, что и неизвестные заклинания в мертвых землях попадаются?

– Конечно, причем очень эффективные против живых, нам повезло, что на относительно свежих мертвяков нарвались, иначе битва могла окончиться не в нашу пользу. Трое этих некрамантов были восьмой ступени развития, у одного просто амулет слабым оказался, а защита этих двух, была действительно десятой ступени и мне очень любопытно, откуда они их взяли, заряжал то их универсал, а их можно на пальцах одной руки пересчитать. Ладно, хватит языком трепать, спать иди, а мне подумать надо.

Несмотря на прошедший бой, меня действительно клонило в сон. Улегся рядом с каретой, к счастью, сегодня дождя не было. Около земли хоть воздух был свежее. Запах от кучи трупов шел ужасный. Причем, я думал, что от такого количества мертвяков будет исходить сильнейший запах разложения, но ошибся, ничего подобного не было, разве что немного. Больше всего отравляли воздух внутренности убитых людей.

Проснувшись ранним утром, обнаружил рядом с собой одну из магинь, которая приволокла свои одеяла и теперь, обняв меня, сопела мне в ухо. Наемники не спали всю ночь, таскали трупы и выбрасывали их в реку, предварительно проломив им головы, чтобы некроманты снова не подняли. Работенка, конечно, не из приятных.

Все наши вещи были выгружены из кареты, а в ней спали две лекарки и мой наставник, третьей просто места не хватило, вот она и наплевала на свое дворянское достоинство и улеглась под бок простолюдина. Видно, чтобы далеко от моего учителя не уходить, да и теплее так.

За ночной бой мы потеряли больше сотни наемников, раненных было всего шестнадцать. Им учитель дал какой-то отвар и смазал раны какой-то слизью, причем на этот раз оказал помощь всем, а не только своей сотне. Лекарки не могли ничем помочь, пока мы не покинем границу мертвых земель, как было сказано ранее, тут не было магических нитей, с помощью которых и происходило лечение. Большинство раненых могли передвигаться верхом, для остальных пришлось сооружать волокуши.

До следующего вечера нам не повстречалось ни одного мертвяка, что изрядно нервировало людей. Никто не хотел повторного нападения на отряд, уставшие люди, просто не смогут оказать достойного сопротивления, если на нас навалится такая же толпа. Наша тревога оказалась напрасной, видно все мертвяки, которые имелись на этом берегу, были вырезаны во время боя, поэтому никто нас не беспокоил, а через три дня мы свернули в сторону и начали отдаляться от границы мертвых земель.

Меня же беспокоил один вопрос, который я и задал учителю.

– Наставник, – произнес я. – А вы уверенны, что наш обоз пройдет по границе мертвых земель, у них даже магов нет, как и хорошей охраны.

– Ты меня за идиота считаешь? – Поинтересовался архимаг. – Само собой никто бы их одних не оставил, если бы не позаботились о сопровождении. Обоз проведут солдаты местных землевладельцев, и поверь мне, они готовы к бою с нежитью гораздо лучше наемников, да и некроманты у них есть в наличие.

– Так они же не подходят близко к реке?

– Увидят приказ императора, подойдут, – усмехнулся наставник.

Пять раненых наемников так и не смогли дождаться помощи, по их телам быстро расползались темные пятна, сказывалась близость с мертвыми землями. Несмотря на все стараниями моего учителя, да и лекарок, которые знали много полезных рецептов, которые и готовили, но тут отвары оказались бессильны. Остальных наемников удалось спасти, едва только начали появляться зеленые нити, как лекарки приступили к делу, и хоть люди и были ослаблены, но смерть им больше не грозила.

Постепенно в нашем отряде снова стал слышаться смех и шутки, причем, больше прежнего, люди радовались, что смогли пройти такой опасный путь. Стали появляться отряды солдат, стерегущих границы мертвых земель, чтобы мертвяки слишком далеко не забредали, да и деревеньки появлялись все чаще.

От десятника я узнал, что имперский тракт, по которому должна двигаться армия нелюдей, находится слева от нас в паре дней пути по прямой.

– Почему отсюда люди не ушли? – Не понял я.

– Незачем, – ответил десятник. – Вадаги не смогут там пройти, болото не даст, вот местные жители и остались. Если бы не крепость, в которую мы идем, то они, возможно, и не узнали бы о вторжении нелюдей.

Дорога снова стала скучной, что меня сильно радовало, не хотелось, чтобы повторилось то «веселье», которое мы пережили на границе мертвых земель. Я приступил к изучению заклинаний, хватит бездельничать, нужно становится сильней. Учитель, который слушал мое бормотание, видно вспомнил, что является моим наставником и стал мне помогать. Ну как помогать? Орать, исправлять, благо, что мы в карете ехали, иначе в ход бы пошли заклинания.

Учеба давалась тяжело, ведь сейчас мы приступили к магии огня четвертой ступени, а там плетения намного сложнее. Постепенно я втянулся в учебу и перестал обращать внимание на дорогу, хотя болото, которое наемники называли «Великим», удалось увидеть, когда отряд поднялся на очередную возвышенность.

Что тут скажешь? Чем-то оно напоминает мертвые земли, хотя и отличия были, виднелась зеленая растительность, да и ощущения тревоги совсем не чувствовал. Учитель рассказал, что в центре этих болот имеется река, которая и породила эти топи. Эти места нельзя назвать безопасными, в болотах водятся разные водоплавающие, которым лучше не попадаться на глаза, хотя и рыбы много, которою местные жители ловят. Так же в этих болотах имеется много редких трав, нужных лекарям, да и остальным магам тоже.

Мне удалось выучить целых три заклинания четвертой ступени, когда на горизонте показались высокие горы, с заснеженными вершинами. Где-то там находится крепость, в которой наш отряд оставит лошадей и пойдет громить обозы нелюдей.

*****

Несколько недель, с момента прорыва вадагов, на этом участке имперского тракта строились оборонительные сооружения. Согнали тысячи рабов, свободных людей и мастеров разных специальностей. Все понимали, что если не остановить наступление на этом участке, то империя падет. Единственное место, кроме этого, где можно держать длительную оборону – это столица. Но нелюди пришли не ради грабежа, им нужны новые земли для проживания, поэтому надеяться, что рано или поздно они уйдут, не следовало.

Постепенно на этот участок обороны начали стягиваться и остальные расы, населяющие планету. Все понимали, что если люди проиграют эту войну, то вскоре очередь дойдет до остальных, малочисленных рас. Пришлось забыть старые обиды и выступить сообща против врага. Причем горцы, прислали не только воинов, но и мастеров, которые тоже приступили к работе. Собралась огромная армия, к которой стягивались новые отряды со всех концов империи.

Место действительно было удобное. Справа войска защищали непроходимое болото, а слева возвышались горы, причем, чтобы их обойти, придется двигаться несколько месяцев по непригодной для жизни местности. Возможно, туда отправили несколько отрядов нелюдей, но вряд ли больших, потому что с телегами там не пройдешь, а жить долгое время охотой, большой отряд не сможет.

Глава 9

У подножия гор, в небольшом городке мы снова запаслись припасами, как оказалось, наемники все же нашли что-то полезное у мертвяков и теперь продали это. К сожалению, меня раздача бонусов от схватки обошла стороной, впрочем, я не особо печалился по этому поводу, да некогда было раздумывать о несправедливости судьбы, весь погрузился в учебу.

Удалось выяснить очень важный для себя вопрос, который как-то вылетел из моей головы. Дело в том, что учеба должна была уже начаться, а вместе с ней и дуэли, поэтому я очень переживал за Грету, да и за остальных своих друзей тоже. Боялся, что пока я тут воюю, девушку, которая мне очень нравилась, убьют и не посмотрят, что она лекарка. Наставник меня успокоил, сообщив, что на время войны все дуэли, впрочем, как и разборки имперских дворян, прекращены приказом императора.

Дорога, по которой мы стали подниматься в горы, поражала своим качеством, она была выложена из камня, причем была довольно широкой, не имперский тракт, конечно, но все же три повозки на ней можно было бы поместить. Представляю, сколько сил потребовалось, чтобы проложить ее, даже в моем прежнем мире на такое дело ушло бы много времени и средств.

По горной дороге наш караван двигался трое суток, а на четвертые, мы увидели крепость, которая и являлась целью нашего путешествия. Из этой твердыни наш отряд будет выходить на имперский тракт и устраивать охоту на обозы противника. Она имела простое и незамысловатое название – «Несокрушимая», что и неудивительно, складывалось ощущение, что она построена из одной огромной скалы. Мне кажется, что эта крепость, является более неприступной, чем столица. Если сюда посадить несколько сильных магов, то противнику будет очень сложно ее взять, даже невозможно, все дело в расположении этой твердыни.

Дорог, которые в нее вели, было всего две, по одной сейчас двигался наш отряд, а другая выходит с другой стороны крепости. Причем, обойти Несокрушимую невозможно, двигаться возможно только через нее. Слева от крепости была глубокая пропасть, по которой невозможно забраться наверх, а справа, высокая скала. В общем и целом, атаковать эту твердыню можно только с дороги, на которой много солдат не разместишь, места слишком мало. Конечно, можно попытаться взять ее измором и долгой осадой, но тут тоже имелась серьезная проблема. Все эти скалы были изрыты туннелями, по которым можно подвозить припасы, да и дополнительные войска тоже. Выходов у туннелей было множество, про большинство из них мало кто знал, только старожилы этой крепости. Даже в том случае, если неприятель прознает про какой – то маршрут, то соваться туда не станет, потому что любой из туннелей могут обвалить защитники крепости, это было предусмотрено во время строительства.

Стены, выложенные из камня, тоже внушали уважение. Поначалу я подумал, что строители просто обтесали скалу, но ошибся. По мере приближения стало заметно, что она состоит из больших каменных блоков, понятия не имею, как их сюда смогли принести, скорее всего, вырезали из скалы во время строительства.

Твердыня была не намного моложе столицы империи, и заложили ее для борьбы с племенами горцев, которые раньше обитали в этих горах. Со временем их отсюда вытеснили, а крепость осталась, причем ее постоянно поддерживали в должном порядке, хоть и нужда в ней отпала. Принадлежала эта твердыня императорской семье и служила их резиденцией в этих землях. Гарнизон был небольшой, но сильные маги присутствовали. Туннели в горах делали горцы, причем спустя пару сотен лет, как их, отсюда выбили, а возможно, они и сами ушли.

Мне перед походом сообщили, что место, в которое мы идем неизвестно вадагам, это не совсем так. Про крепость знали многие, причем, мой учитель был уверен, что дорога, которая ведет на имперский тракт уже перекрыта нелюдями. Мало кому было известно про множество длинных туннелей, которые и выходили к главной дороге империи, по ним мы и будем передвигаться.

В крепости нас встречали, неизвестно, откуда пришла информация о прибытии крупного отряда, возможно, что посыльный успел добраться по имперскому тракту, до подхода вадагов. Наставник рассказывал, что сначала некоторые горячие головы предлагали попробовать опередить вадагов и добраться до крепости по имперскому тракту, но решили не рисковать. Армия нелюдей хоть и двигалась медленно из-за своей многочисленности, но разъезды вадагов, явно опережали ее, поэтому решили не испытывать судьбу, а двинуться по более безопасному маршруту.

Когда отряд въехал в крепость, которая оказалась довольно-таки просторной, к нашей карете поспешил какой-то старый маг, который увидев учителя, расплылся в доброй улыбке, но больше всего меня поразило, что сам наставник заулыбался, да и смотрел он на этого старичка так, как смотрит любящий сын отца. Неужели родственники?

– Рагон, друг мой, – обнял старик учителя. – Как же долго мы с тобой не виделись, уже три года прошло.

– Три с половиной, – поправил архимаг старичка. – Не мог приехать, навестить тебя, дел много. Сейчас вот еще и ученика на меня повесели.

– Даже так, – поразился старик. – Это вот этой славный юноша, я полагаю?

– Ну да. Стэн, вот познакомься. Это мой старый друг, маг десятой ступени Ранос, самый сильный огневик в империи. Если ты за свою жизнь достигнешь хоть пятой части его могущества, считай, что прожил не зря.

– Очень приятно познакомится с таким магом, – поклонился я.

– Надо же, какая молодежь вежливая пошла, – произнес старик, внимательно меня, разглядывая с доброй улыбкой на лице.

Не верил я в доброту таких магов, ох не верил. С такой же счастливой улыбкой, они и голову могут открутить.

– Огневик в нашем отряде, – продолжил учитель, ткнув пальцем в нашего мага огня, который на свою беду тоже вышел из кареты. – Просто жалкое ничтожество по сравнению с моим другом.

Мужчина, вышедший из кареты и услышавший такое нелестное высказывание о себе, не стал спорить, а просто отвернулся в сторону. О характере наставника уже знали все. По его мнению, весть наш отряд состоял из никчемных подобий воинов и магов, и только он один что-то умел.

– Как тебе твой ученик? – Поинтересовался старик. – Толк будет?

– Сомневаюсь! Старательный конечно, этого не отнять. Еще бы немного мозгов в голову, то цены бы ему не было, но чего нет, того нет.

– Ладно, пойдем, я распорядился, чтобы стол накрыли и Стэна с собой возьми, интересно с ним будет поговорить. У нас тут редко ученики магической школы появляются.

Мы пришли в небольшое помещение в котором две женщины спешно накрывали на стол. Увидев, что с магами прибыл юноша, они поставили на стол еще один набор посуды, после чего вышли в соседнюю комнату, где и находилась кухня. Пока сидели кушали, женщины иногда заходили и ставили на стол очередное блюдо, которое приготовилось.

Наличие слабого пола в крепости меня не удивило. Я уже успел заметить, что здесь присутствую не только взрослые женщины, а еще девушки и даже дети. Многие из воинов, которые служили в этой твердыне, перевезли сюда свои семьи, поэтому на улице и слышался детский смех и крики, как в обычном городе. Причем детишек было много, на первый взгляд, по крайней мере.

Сначала за столом стояла тишина, маги сосредоточено кушали, я тем более затих, пристроившись с краешка стола, но удалив первый голод, старик полез ко мне с расспросами.

– Ну что, молодой человек, – произнес он. – Нравится учиться в магической школе?

– Да, – коротко ответил я, не вдаваться же в подробности.

– А учитель твой как? – С улыбкой показал глазами на наставника старик. – Хорошо обучает?

– Да, хорошо.

– А вот мне говорили, что наставник из моего друга никудышный. Что на это скажешь?

– Врут, – ответил я. – Под мудрым руководством наставника, я за год достиг третьей ступени, возможно, что в этом году стану магом четвертой ступени.

– Вот даже как? Молодец, видно, действительно, наговаривают на моего друга.

– С другой стороны, – добавил я. – Может быть, у меня имеется большой талант к обучению, а учителю просто со мной повезло.

От моих слов старик громко расхохотался, а наставник подавился вином, которое отпивал из кубка.

– Молодец, – отсмеявшись, сказал старик. – Видно общение с Рагоном просто так для тебя не прошло, таким же скромным становишься, как и он. Не боишься такие слова говорить? Далеко не все архимаги смеют шутить над твоим наставником.

– А чего мне бояться? Во время учебы я стараюсь, а бояться мощи архимага нет смысла. Захочет меня убить, легко убьет и поделать с этим ничего не смогу. К тому же, я слова плохого об учителе не сказал.

– А к остальным магам, почему без должного почтения относишься? – Поинтересовался старик.

– Вам же поклонился и вежливо поздоровался, – удивился я.

– Со мной ты, действительно, вежлив, но вот когда рядом проходил маг огня, ты даже не повернулся в его сторону, почему? Ведь он, насколько я знаю, тоже является наставником в вашей школе.

– В магической школе не принято кланяться всем учителям, больно их много, только своим наставникам.

– Это мой ученик еще не показал предела своей наглости, – влез в разговор Рагон. – Перед самым походом, он предложил этому магу побегать по полю, чтобы у Стэна была возможность покидать в него заклинания. Как тебе такое? Я сам ему за это чуть башку его пустую не снес, с трудом сдержался.

– Это правда? – Старик действительно был удивлен.

– Мой учитель не совсем правильно обрисовал ситуацию, – произнес я, после чего пересказал все, что случилось на поле.

– И что тебе не понравилось? Что маг тебе предложил побегать по полю, или его тренировка с учеником? – Спросил старик. – Учителя имеют полное право обучать так, как им в голову взбредет.

– Имеют, только это же было не обучение, а простое издевательство сильных магов над более слабым.

– То есть, если сейчас твой наставник предложит мне погонять тебя по крепости, ты тоже мне прикажешь самому побегать?

– Нет, я же не идиот. Тем более если учитель прикажет. Гонял он меня и посильнее чем несколько магов того парня, только наставник, действительно занимался обучением, то есть каждую мою ошибку объяснял, думаю поэтому я обучаюсь быстрее остальных. На поле же маги, при удачном попадании только хохотали, в том числе и так называемый «учитель-огневик». Возможно, и такое обучение пошло парню на пользу, я бы, по крайней мере, приложил все усилия, чтобы стать сильнее такого наставника, а после этого снести ему башку.

Старик с удивлением рассматривал меня, как диковинное животное, после чего повернулся к Рагону.

– Этот парень действительно тебя крепко уважает, – наконец произнес он. – Ты его откуда взял?

– В лесах такие водятся, – хмыкнул учитель. – А на счет уважения ты погорячился. Две недели назад этот недоумок выпил весь ягодный компот, вместо того, чтобы оставить хоть глоток своему «уважаемому» учителю.

Такой случай на самом деле был. Мы тогда уже отъехали от границы мертвых земель и в одной деревне запаслись продуктами. Мои уже кончились, поэтому наставник все покупал на свои деньги, ну и мне само собой позволил без разрешения брать продукты. Вот я и выпил компот, думал, что в остальных кувшинах тоже он, а там было вино. Теперь дня не проходит, чтобы наставник не напомнил мне про мою оплошность. А когда это только произошло, крик стоял такой, как будто я все продовольствие без него съел.

Постепенно разговаривать начали действительно о важных вещах. Как оказалось, в крепости не сидели без дела. По туннелю постоянно отправляли разведчиков, чтобы узнать, что твориться на имперском тракте. По всей видимости, наши войска пока не вступили в бой. Армия вадагов еще недавно двигалась сплошным потоком и, вероятно, накапливалась около укреплений людей и их союзников. Последний разведчик прибыл два дня назад и сообщил, что сейчас по дороге стали двигаться обозы, конечно и крупные отряды имеются в наличие, но их не так много, как раньше.

Учитель оказался прав, дорогу к крепости, действительно перекрыли, но постоянных разъездов вблизи гор, разведчики не заметили. Сразу идти разорять караваны никто не собирался, нужно было, чтобы армия ушла подальше, иначе быстро развернут часть войска и размажут нас, и ноги унести не успеем. Да и наемникам после долгого перехода нужно отдохнуть и набраться сил. Идти по туннелям придется пешком, лошадей туда не затащишь. Лучше вообще начать нападения на караваны, когда армия вадагов начнет взламывать укрепления людей.

Когда архимаги начали разговаривать о дворцовых интригах, точнее Рагон начал посвящать друга в столичные сплетни, меня выставили за дверь. Впрочем, мне и самому неинтересно было такое слушать.

Едва я только вышел во двор, как меня обступила целая толпа юношей и девушек, примерно моего возраста. Им было любопытно узнать, как прошло наше путешествие около мертвых земель. Я начал им рассказывать, делать все равно было нечего, а от зубрежки заклинаний, уже голова болела, следовало отдохнуть. В процессе моего повествования я заметил на лицах некоторых парней зависть, видно они мечтали также попутешествовать, наивные люди. Я бы многое отдал, чтобы не возвращаться к мертвым землям, к сожалению, как минимум один раз мне придется туда вернуться. Хотя, если нападение все же удастся отбить, то будет возможность вернуться в столицу по имперскому тракту.

*****

– Разводчики вернулись?

– Да мой император, – низко поклонился вошедший человек. – Только не все, из десяти посланных групп, вернулось только две.

– Что им удалось узнать?

– По приблизительным подсчетам, на одного нашего солдата вадаги могут выставить двадцать своих, такое же соотношение в магах.

– Наши укрепления полностью готовы? – Спросил император у одного из присутствующих на совете герцогов.

– Да, мой господин, – ответил герцог. – Все, что было запланировано, сделали и даже больше, благодаря пришедшим союзникам.

– Хоть какая-то хорошая новость за последние дни, – пробурчал пожилой мужчина. – Немедленно отправьте в столицу гонцов, я хочу, чтобы все маги магической школы выехали сюда, причем немедленно. Вадагов даже больше, чем мы ожидали. Как этому вождю удалось столько племен под себя подмять, вам удалось выяснить?