Текст книги "Тайна Фауста Лоуэлла (СИ)"

Автор книги: Андрей Еслер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

На секунду, Фауст даже засомневался, не сделал ли он ошибку, поставив против. С другой стороны, это не такие большие деньги. Средняя семья с окраин Сепсфил-Тауна могла жить на тридцатку кредитов целую неделю, особо не растрачиваясь на дорогую органическую пищу.

Калеке же пришлось копить эту сумму целый месяц.

Бой начался стремительно.

Эраст мог перемещаться с поразительной скоростью, будто настоящий паук, такой же проворный и ловкий. Кроме того, на каждой руке мужчины закреплялись небольшие установки, трещащие очередями пуль малого калибра.

Настоящая машина для убийства, проворный и смертоносный.

Но и Харпер не так прост. Парень окутался едва видимым свечением, прямо поверх тела, синяя плёнка, на манер щита вокруг трибуны, будто тонкой водолазкой. Шлем красавчик всё таки надел, поэтому был полностью защищён.

Лоурен не уступал в скорости, он крутился и прыгал, уверенно уходя с линии атаки, но вот чем он будет атаковать?

Все были уверены, что как только Эраст приблизился к блондину, тому придёт конец. Четыре импланта просто раздавят любимца женщин. Но пока, Харперу удавалось маневрировать.

Когда Тарантулу удалось добраться до своего противника, Харпер потянулся к бедру и достал два небольших предмета, размером с батарейку.

Быстрое нажатие, он соединяет их, и в руках парня загорается лазерный резак, похожий на меч.

Тарантул попытался разорвать дистанцию, что с трудом, но удалось, после чего стал поливать вертящегося со скоростью молнии парня пулями.

Неожиданно пулемётная трель оборвалась с характерным скрежетом, в затем и один из имплантов заменяющих ноги перестал работать, повиснув бесполезной грудой металла.

Харпер не растерялся и быстро сблизился.

Эраст больше не мог удерживаться в воздухе, поэтому остановился и встал на землю, защищаясь тремя оставшимися конечностями.

Лоурен осторожно крутился вокруг, так и не сблизившись на расстояние удара мечом. Публика улюлюкали, в основном мужская часть, не особо полюбившая красавчика.

Он чего-то ждал, а чего именно стало понятно через десяток секунд.

Эраст перестал крутится, он соединил руки и между его ладоней родился клубок энергии, он сорвался в полёт, за секунду преодолевая расстояние.

Результат не оправдал себя, заряд прошёл мимо изворотливого блондина, а сам Харпер попёр с уверенностью быка, собираясь отсечь все оставшиеся лапы Тарантула.

Эраст пытался защищаться, но после первого же потерянного импланта поднял руку, останавливая поединок.

Разумно. Незачем терять все обвесы, если ты заранее понимаешь, что с большой вероятностью не сможешь одолеть противника.

– Наконец-то. – Вздохнула Эби, глаза которой загорелись от радости. – Сейчас посмотрим на работу настоящих профессионалов, а не этих дуболомов.

– Угу. – Промычал Фауст, усиленно думая обо всём увиденном.

Прозвенело уведомление, на баланс пришли выигранные кредиты.

Глава 7. Храбрость, это постепенный процесс

Эраст смог дойти до края арены самостоятельно. Нерабочий имплант в виде щупальца, тащился следом, под обидные выкрики толпы.

Насколько Фауст мог помнить, паук в прошлом был одним из культовых персонажей этого шоу. Но фигура стареет, доказывать своё превосходство всё сложнее и сложнее.

В сегодняшнем поражении было что-то не так, слишком неравные силы, слишком странный разговор у входа, продуманные действия Харпера.

Когда вышли медики, Фауст вернулся из размышлений, смотря на улыбающуюся Эби. Подругу будто подменили, она очень любила учится, любила свою профессию, свой факультет.

Сегодня на арене сражались бойцы двух уровней, кастомы и сайберы, воины до двух тысяч очков боевого потенциала. Тарантул не попал в список тех, кого будут латать, поэтому сдался, не усугубляя ситуацию.

– Легенда. – Лишь сказала Эби, когда Тарантул покинул арену. – Он настолько стар для этого места, что уже стал фигурировать в домашних заданиях нашего потока.

– Обвесы у него уникальные. – Согласился Фауст.

– Да-а-а-а, отличное вооружение – мечтательно протянула Эби. – Даже не смотря на то, что сегодня он получил немало урона. Очевидно он изначально был плохо подготовлен.

– Почему ты так решила?

– Неполадки пошли с самого выхода, видимо система выдала ему какое-то предупреждение, именно поэтому он стал палить из своих мелкашек. Думаешь боец такого уровня не понимал, что на Харпере есть защита от подобного? Даже я это понимаю.

– Ты права.

Фауст согласился легко лишь по одной причине, какой бы безумной не была подобная теория, она всё хорошо объясняла. Но пазл не складывался до конца, парень не стал зацикливаться и решил провести время с единственной подругой.

Медики принялись за дело. Несколько женщин расставили раскладные кушетки, куда легли финалисты. Всего победителей сегодняшнего дня было три, красавчик Харпер, Коби «Громила» Райт и не особо запоминающийся выходец с плоскогорья Анран Лос, бой, который даже Фауст смотрел одним глазом, не говоря о расфокусированному взгляду Эби, которая что-то читала в сети.

Анран выиграл долгую и мучительную битву, мучительную для зрителей. Он использовал всё отведённое время, изматывая противника, просто бегал по кругу, что весьма не понравилось фанатам.

Современная медицина в купе с инженерией творили чудеса.

К сожалению работа медицинского персонала не подняла подруге настроения. Выход сестёр она встретила радостной, но чем ближе был конец, тем мрачнее она становилась.

Её не отвлекли даже кровавые сцены замены импланта у одного из бойцов, благо два других были относительно целы.

Сестра просто вырвала у бедолаги половину руки, зачищая разрыв от лишней электроники, после чего наживила новый имплант, быстро и беспощадно, тот едва успел опомнится.

Протез встал отлично, к нему тут же подцепили пару проводов, измерили давление и работу всех частей, после чего покрыли металл спреем, имитирующем кожу при затвердении.

Всё это заняло пару минут, после чего все похлопали и стали расходится.

Фауст и Эби уходили в числе последних, натыкаясь на горы мусора, оставленные болельщиками. Жители Сепсфил-Тауна не отличались чистоплотностью.

– У тебя какие-то проблемы, Эби? Ты можешь мне сказать. – Начал разговор друг.

– Не бери в голову. – Махнула девушка.

– Отец снова начал пропадать? – Закинул удочку Фауст.

Эби прищурилась, этот прищур не гарантировал ничего хорошего.

– Не надо пытаться мне помогать. – Бросила она, уходя вперёд.

Фауст остался на месте.

– Это мой долг, помогать тебе, если ты не можешь помочь себе сама.

– С чего ты так решил? – Фыркнула она в пол оборота.

– А для чего ещё нужны друзья?

– Ты не можешь помочь. – Устало вздохнула Эби.

– Если ты не расскажешь, не смогу.

– Всё дело в деньгах, он сильно потратился, поэтому у нас временные трудности. – Призналась подруга.

– И после этого ты отказалась от маминой помощи? – Удивился Фауст.

– Я не буду брать денег за то, что провожаю тебя.

– Почему?

– За дружбу не платят. – Отрезала Эби.

– Ройс бы с тобой поспорил. – Попытался разрядить обстановку калека.

– Это уж точно… – Согласилась она, улыбаясь. – Пошли?

– Постой. Я слышал, что у местного бойца, Эраста, проблемы… Ему нужны помощники, а ты имеешь опыт в медицине.

– К чему это ты?

– Тебе нужны деньги, а этим людям медик.

– У меня мало практического опыта, ты это знаешь. – Эби отпиралась, но Фауст видел, как девушка задумалась. – Но, я опережаю поток в обучении, плюс им тут наверняка требуется только медикаментозная поддержка, плюс модульное сопровождение, помощь в подключении и прочем.

– Верно. – Улыбнулся друг. – К тому же уверен, у них есть свой инженер.

К бойцам парочку студентов никто не подпустил, но вот дождаться выходящего с арены Эраста на парковке не запрещали.

Друзья стояли в тени зданий, смотря на окрашенные уходящим солнцем бока арены.

Эраст вышел не один, его сопровождали несколько человек. Молодой парень лет двадцати с волосами в разные стороны, будто не голова, а одуванчик. Девушка в деловом костюме с коротким каре и уже знакомая Фаусту женщина, что договорилась о сделке с букмекером.

– Здравствуйте, лэр Эраст. – Поприветствовал его калека.

– Где расписаться малец? – Эраст присел перед Фаустом, обдавая того запахом алкоголя и табака.

– Я не за автографом. – Постарался улыбнуться Фауст, но вышла лишь кривая ухмылка. – Моя подруга ищет работу. Она студент, медицинский факультет…

Боец выпрямился, смотря на парочку студентов с интересом.

– Не трать наше время, мальчишка. – Вдруг оборвала та самая женщина в комбинезоне работника завода. Её накрашенные губы были поджаты, а брови нахмурены. – Эраст, не слушай этого щенка, у нас много дел.

– Сэнди права, мне не нужны неопытные работники в команде… – Тарантул улыбнулся, будто извиняясь.

– У нас как раз нет медика… – Заметил парень с взрывной причёской. Он смущённо покраснел, когда Эби на него взглянула, но твёрдо выдержал взгляд Сэнди.

– Это проблемы, большие проблемы, плюс лишние траты. – Отрезала женщина в комбезе.

– Удачи детишки, приходите на шоу в следующем месяце. – Попрощался Эраст.

Фауст проводил уходящих взглядом, ему не хотелось поворачиваться и смотреть Эби в глаза. Когда парень увидел ту самую женщину, он сразу всё понял.

Она ставила на поражение Эраста, выиграв таким способом кучу денег. Десять тысяч, это большие деньги, Фауст не мог сказать сейчас, в Сепсфил-Тауне убивают и за меньшее. Врятли она сама владела такими деньгами, скорее работала на кого-то могущественного.

– Вот видишь. – Горько усмехнулась Эби, но затем собралась. – Прости. Просто я говорила, что ты не сможешь.

Парень виновато улыбнулся.

К дому подошли уже в сумерках. По дороге Эби не проронила ни слова.

Скомкано попрощавшись, друзья разошлись.

Фауст поднялся домой, аккуратно открывая дверь. Холан с Карой сегодня были в гостях у Изольды, а Селена гуляла с друзьями, поэтому дома никого не было.

На столе стояла тарелка с едой, при виде которой в животе калеки стала разворачиваться революция. Фауст лишь грустно вздохнул, он не мог никому помочь, ему бы не позволили даже приготовить еду, а тарелку с готовой поставили на стол, а не в высокий холодильник.

Аппетита не было, Фауст поднялся в комнату, пора было заняться текущими проблемами, а именно, странностями в поведении кресла.

Родители вернулись спустя пару часов, которые парень провёл за экспериментами. Он разобрал управляющий коляской модуль, разложил всё на столе и стал проверять, подключив к компьютеру.

Внешний вид плат не нёс никаких повреждений, программная часть тоже была исправна, поэтому решено было стереть всю операционную систему и загрузить новую. Для этого потребовалось подключиться к сети и найти новую версию, что Фауст и сделал.

Только после всех перечисленных действий он заметил, что на рабочем столе кома появился новый файл. Содержание неизвестно, но сам тип файла мог открываться только будучи загруженным в ИМУС, только модуль поддерживал программное обеспечение в таком виде.

Фауст помедлил всего несколько секунд, перед тем, как решился открыть файл у себя на чипе.

Папка оказалась пустышкой, внутри ничего не было. Новая странность.

Дверь в комнату открылась, внутрь заглянула Кара.

– Ты ничего не ел. Всё в порядке? – Тревожно поинтересовалась она.

– Да, всё нормально.

– Ты не забыл, что завтра мы идём в клинику.

– Как всегда неожиданно. – Усмехнулся сын.

– Плановое обследование, Фауст, плановое. Ты просто про него забыл, вот и всё. – Улыбнулась Кара, зашла в комнату и поцеловала Фауста перед сном.

* * *

На утро Фауст проснулся в куда лучшем расположении духа, нежели чем вчера. Проблемы уже не казались такими неразрешимыми и ужасными. Да и вспоминать о них не хотелось.

Кара собралась и ждала на кухне, что-то читая на лежащем на столе коме. Когда появился Фауст, она закрыла экран кома и встала.

– Готов?

– Да. – Вяло ответил Фауст.

Ему никогда не нравились постоянные посещения клиники. Решить проблему это не могло, даже не давало надежду, уже не давало. После десятого раза это начинает утомлять. Ко всему прочему каждый такой приём сопровождался утренней голодовкой.

Всю дорогу в такси, Фауст думал только о том, как съест тонну блинчиков после посещения доктора.

Высоченное белоснежное здание клиники выглядело слегка бездушно. Оно не пестрило галлограмами и неоновыми вывесками, на нём не крутилась реклама парфюма, даже не было музыки.

Улыбчивый доктор с парой залысин и сухими морщинистыми ладонями поздоровался с Фаустом, как обычно провожая к себе в кабинет.

– Хочу вас порадовать хорошими новостями, мистрис Лоуэлл. Заживление тканей идёт просто отлично, ты большой молодец Фауст.

– Спасибо. Вот только в этом едва ли есть моя заслуга. – Тактично ответил калека и уставился в окно, на проносящийся по небу флаер.

– Режим и ваше спокойствие, это главные переменные для выздоровления. – Воодушевлённо произнёс он.

Фауста поместили в капсулу, сканируя тело. В этом помогла улыбчивая помощница доктора Рина. Наверняка, новенькая, раньше парень её тут не видел.

Её нежные пальцы заставили тело покрыться мурашками. Парень оставался в одном белье, поэтому чувствовал себя беззащитным.

Ко всему прочему, сердце начало бится куда чаще, на лбу появилась испарина. Фауст не мог понять, что вызвало такую реакцию, но постарался успокоится, после чего лёг в ложе капсулы и подождал, пока операция не закончится.

Повреждения позвоночника. Именно этот диагноз не позволял ему встать вот уже много лет.

– С виду всё в порядке. – Смотрел снимки доктор Рин. – Заживление прошло удачно, но организм не реагирует на конечности, будто мозг забыл, что они существуют. Чувствительность не вернулась?

– Нет. – Покачал головой Фауст.

– Возможно авария блокировала воспоминания, это очень травматичный опыт. Мне очень жаль…

И снова одно и то же. Фаусту казалось, что он сходит с ума. Авария, чёртовы корпораты, ублюдки облечённые властью. Как бы он не старался вспомнить день катастрофы, он не мог этого сделать. Оно и понятно, кто-то вообще может помнить то, что было в годовалом возрасте?

За это время все волокна восстановились, но вот связь между ними – нет.

А какого это, ходить? Фауст думал, что не станет переживать по поводу своего увечья, ведь ты не будешь сильно страдать по тому, чего даже не представляешь.

Но школа, а затем и академия расставили всё по своим местам. Не обязательно представлять что-то, достаточно того, что у тебя этого нет. Дети жестоки, одноклассники калеки не были исключением.

Сначала дразнили за то, чего у него нет, а затем за то что есть.

Калека оказался на голову выше в стараниях, а в связке с талантом, это породило живой и гибкий ум, которому не нашлось равных среди других детей.

Так Фауст остался в стороне теряя последний шанс обзавестись друзьями.

Милая помощница Рина помогла Фаусту одеться после процедуры. Странно, но сейчас он был не против помощи, он наслаждался её присутствием. Хоть ему и было немного стыдно, за свою беспомощность.

На входе в лифт, какой-то незнакомый доктор окликнул Кару, быстрым шагом приблизившись к ним.

Кара отошла в сторону, тихо что-то обсуждая.

Фауст не обратил внимания, просто дождался у лифта и они продолжили путь спустя пару минут. Вот только у сбрендившей коляски было своё мнение. Она вдруг повернулась и отвезла Фауста к мерцающему стенду с фотографиями ведущих докторов больницы.

Кара заметила отставшего сына, который списал всё на своё любопытство. Женщина была задумчива и рассеянна, и даже не спросила о причине задержки.

Только когда они добрались до дома и Фауст оказался в своей комнате, он дал волю чувствам. Крепко сжал поручни кресла и несколько раз ударил кулаком по подлокотнику.

Там на стенде, он увидел фото того доктора, который разговаривал с Карой.

«Энди Раус, ведущий специалист онкологического отделения», гласила надпись.

На оставшиеся занятия в этот день идти не хотелось, поэтому Фауст дождался пока Кара уйдёт, после чего спустился вниз. Документы хранились в гостиной, где родители поставили небольшой сейф. Кражи в этом районе не редкость, поэтому самые ценные вещи хранились таким образом, чтобы никто не смог до них добраться.

Код Фауст знал лет с десяти, это не было для него большим секретом, он всегда был наблюдательным и не по годам развитым, хоть чаще и не жаждал привлекать внимания.

Документы на дом… Страховка… Холан Лоуэлл….

Бумаги на имя Фауста были найдены за минуту, но ни в одном заключении не фигурировал рак или что-то подобное. Парень удивился и стал проверять документы отца, брата, сестры. Сознание будто избегало самой опасной темы. Когда пришло время документов Кары, сердце калеки пропустило удар.

Он дрожащими пальцами взял несколько бумаг и идентификационную карту пациента городской клиники, считывая информацию. Больничная карта гласила, что у Кары Лоуэлл, рак печени.

Руки опустились, карта упала на пол.

Сколько Фауст так просидел? Он не помнил, лишь знал, что ещё не наступила вторая половина дня, иначе бы Селена вернулась.

Всё это время голову парня не покидали мысли о собственной беспомощности, горше того, бесполезности. Спустя какое-то время, пришла злоба, на себя, на окружающих.

Фауст достал ключ и спустился вниз, минуя район, после чего дошёл до перрона и взял билет на поезд. Путь его лежал к найденному в сети адресу Эраста Хартмана, бойца арены больше известного как, Тарантул.

Фауст не может помочь своей матери, не может помочь своей семье, но он всё ещё может облегчить жизнь подруге.

Район у полигона был скоплением дешёвых трейлеров, стоящих на пустыре. Многие из бойцов делали карьеру, мотаясь из города в город, заявляя себя на турниры и теша публику. А как иначе заработать на собственное жильё и беспечную старость? Особенно, если ты ничего не умеешь, кроме как причинять другим боль.

Трейлеры сгрудились вокруг тренировочного корта, окольцованного бетонными плитами толщиной в несколько метров. На Фауста никто не обратил внимания, мало ли что понадобилось калеке?

Парень лишь безнадёжно обвёл взглядом десяток домиков на колёсах, прежде чем понял, что так просто Эраста ему не найти.

Повезло, не иначе, мимо пробегал тот самый парень с причёской в разные стороны. Его-то и окликнул Фауст.

– Эй, ты! Мне нужен Эраст, ты же знаешь, где его искать. – Фауст сделал голос погрубее, чтобы выглядеть увереннее.

– Если и так, с чего мне тебе отвечать? – С любопытством наклонил голову парнишка. – Вот если бы спросила твоя подружка….

– Она будет работать в твоей команде, если ты мне поможешь. – Загадочно произнёс калека. – Но мне надо поговорить с Эрастом.

Одуванчик несколько секунд смотрел на Фауста, после чего принял решение, махнув рукой следовать за ним.

Глава 8. Знакомьтесь, это Регулус

– Ты предлагаешь мне взять соплячку на работу? – Эраст удивлённо посмотрел на сидящего перед ним калеку и потянулся к пачке с сигаретами.

В трейлере бойца было не убрано, расправленная кровать, куча банок и бутылок из под дешёвого пойла, несколько подозрительных белых полос на столе у дивана.

Сам хозяин сейчас сидел напротив Фауста и зябко кутался в халат, и тоскливо блуждал взглядом между гор пустой тары.

– Взамен, я расскажу важную информацию. Она касается вашей команды, один из них предатель. По крайней мере я так думаю. – Твёрдо сказал Фауст.

Парню сейчас было совершенно всё равно на то, что думает старый боец арены, всё равно на то, что тот мог сделать из него отбивную, даже всё равно на то, что место куда он пришёл, стало для некоторых умников последним.

Драться на арену приходят не от хорошей жизни. Зачастую это заключённые не нашедшие себя в реальном мире. Трудно устроится на работу, когда ты только что вышел из тюрьмы, где отсидел за убийство трёх человек. Ещё труднее, если ты педофил или наркоторговец.

В общем народ на арене был разным, там проливалась далеко не невинная кровь.

– Я на сухую говорить не буду. Слишком сказочные ты мне вещи говоришь, малец. – Эраст потёр глаза и заорал. – РОРИ! Рори! Тащи свой зад!

Парень с пышной причёской вошёл в трейлер.

– Что?

– Сбегай к узкоглазым, хочу ту курицу в соусе и лапши, а ещё захвати пару банок пива. – Мужчина огляделся, нашёл штаны и достал из заднего кармана мятые купюры, давая одну из них помощнику.

Фаусту этот жест сказал о многом.

Эраст настоящий старик, не просто пожилой человек, он настолько стар, что таскает наличку. Даже бабуля Фауста не таскала бумажки. Сколько же ему лет?

Спрашивать калека не стал, дипломатично помалкивая. В ноздри ударил запах сигаретного дыма, Эраст встал и направился к небольшому пищевому синтезатору, закидывая какие-то картриджи.

– Чай пьёшь?

– Да, спасибо.

– Нету чая.

Нашлось дрянное кофе, но какая разница, пить здесь что-то Фауст не собирался.

Эраст закончил приготовления и включил синтезатор. Мужчина развернулся, не выпуская из зубов сигарету. Почесал могучую волосатую грудь задумчиво рассматривая своего гостя.

– Говори.

– Я думал мы ждём пива. – Иронично ответил Фауст, он и сам не понял, откуда эта злая усмешка на его губах.

– Я не такой идиот, чтобы обсуждать что-то при Рори. Я конечно люблю выпить, но дела обсуждать лучше трезвому, плюс ты не сказал, кто меня предал, а вдруг это он?

В логике ему отказать было нельзя. Фауст кивнул, соглашаясь с каждым словом. Эраст стал разливать приготовленный кофе, больше напоминающий чернила, пока калека собирался с мыслями.

– Когда мы пришли на шоу, я заметил вашу подругу, Сэнди, кажется так её зовут. Она ставила приличную сумму на ваш проигрыш. – Сказав это, Фауст даже неосознанно сжался.

Но реакция последовала неоднозначная, Эраст только расхохотался, после чего ударил себя по коленям, отчего пепел с сигареты упал на пол.

– Ну удивил, парень! – Он протёр глаза полные слёз. – Я на секунду и правда поверил, что тут что-то не так.

Он выдал ещё одну порцию смеха, после чего решил объяснится.

– Ставки дело не редкое. Не скажу, что у нас всё гладко последнее время, серия неудач, да ты и сам должен знать. Я не удивлён, что Сэнди поставила на бой, у неё деловая хватка.

– Вас не удивляет, что она поставила на поражение? – Поднял бровь Фауст.

– Поражение? Кхм… – Задумался Эраст, если его и тронули слова, то совсем чуть чуть. – Это что-то новенькое, но учитывая, что она знала мой прогноз на бой, могу понять…

– Десять тысяч кредитов. – Добил его Фауст.

– Десять штук? Быть такого не может! Да мы за весь год не заработали столько! – Эраст даже встал, активно жестикулируя, от чего пепел так и падал на пол, будто хлопья снега.

– Думаю, он точно знала, что вы проиграете. Сумма и правда большая, но для подозрений всё равно маловато. – Фауст складывал факты, на этом моменте Эраст даже машинально кивнул. – Но я чётко слышал, что ей ответил букмекер, он сказал, что не сомневался. Она не первый раз работает с ним. Думаю, если вспомнить ваши прошлые бои, в свете новой информации, вы сделаете правильные выводы.

Фауст замолчал, давая Тарантулу переварить новую картину мира.

Затянувшуюся паузу нарушил вошедший с едой Рори. Он протянул покупки, после чего одна из банок была тут же опустошена Эрастом.

– Мне надо подумать. В любом случае ничего не обещаю, у малявки не может быть какого-то опыта. Мне вот этого бедствия хватает! – Кивнул он в сторону Рори.

Парень с одуванчиком на голове смутился, видимо вспоминая что-то.

– Врят ли у вас найдётся столько денег, чтобы нанять кого-то с опытом. – Произнёс Фауст. Один-один, парень улыбнулся. – Поэтому жду вашего решения. Услуга за услугу.

Фауст попрощался и выехал наружу.

На сердце стало намного легче. Последние новости настолько шокировали друга, что он должен был сделать подобный шаг, поехать к Эрасту и дать Эби шанс. Так он почувствовал себя живым, почувствовал, что может что-то менять.

На повороте, перед остановкой, его догнал Рори.

– Там это… – Парень тяжело дышал, всё-таки Фауст укатил достаточно далеко. – Эраст говорит, чтобы ты приводил девчонку сегодня вечером, на собеседование.

– Я понял. – Стараясь сдержать радость ответил калека. – Она придёт.

Рори кивнул и пошёл обратно.

Уже через минуту настроение стало мрачным. Пришли мысли о диагнозе Кары, будущем, своём собственном уродстве.

Домой Фауст вернулся в раздрае, говорить не хотелось, Кары дома не было, а Холан был занят просмотром гонок в гостиной.

– Быстрее! Быстрее! Как ты срезаешь?! Поворот не видишь? – Доносились выкрики.

Фауст поднялся к себе и перелез на подоконник, покидая кресло.

Пора было узнать, насколько критичная проблема встала перед мамой. ИМУС выдал сотни ссылок по диагнозу и вариантам лечения. Чем больше парень читал, тем сильнее впадал в уныние.

Вариантов не много.

Пересадка органа или замена на искусственный. Каждая из этих операций стоила больше чем калека мог себе представить.

Хлопнула дверь внизу, вернулась Кара. Сейчас она примется за приготовление обеда, по обыкновению перемешивая пищу из синтезатора и натуральные продукты. Получится, как всегда вкусно. Фауст, как всегда поблагодарит. А она, как всегда скажет…

Слёзы сами собой хлынули из глаз. Следом за слезами накатила злоба, злоба на себя и своё бессилие.

Как долго она знает о диагнозе, скрывает и молчит. Может быть ей больно?

– Здравствуй. – Раздался голос из лежащего на столе кома.

Фауст чуть не упал на пол, слёзы мигом высохли, парень собрался.

– Я могу помочь. – Снова этот голос, мужской, спокойный, даже слегка сочувствующий.

– Кто ты? – Голос Фауста дрожал. – Если это какой-то тупой розыгрыш, вы выбрали не то время!

– Это не шутка. – Успокоил голос. – Вот уже несколько дней ты ощущаешь моё присутствие, если бы я хотел тебе навредить, навредил.

– Какое ещё присутствие? – По затылку Фауста пошли мурашки.

– Те люди, что хотели тебе навредить, трое. Я нейтрализовал их.

– Ты про Ройса и его шайку? – Глупо переспросил калека.

– Да, их называют именно так. Я посчитал, что ты не захочешь слышать их имена. У меня мало сведений и данных, если я ошибся, приношу извинения.

– Так кто ты такой?

– Меня зовут Регулус, я являюсь искусственным разумом звёздной империи Акрамхон.

– Ты искусственный интеллект! – Голос Фауста задрожал. – Что тебе нужно?

– Я вижу, что ты пытаешься вызвать службу спасения. – Осведомил ИИ, как ни в чём не бывало. – Когда ты менял программное обеспечение для кресла, я попал в твой чип управления, твои действия прозрачны для меня.

– Убьёшь меня? – Фауст замер, так и не совершив звонок.

– Нет. Более того, не стану мешать звать на помощь.

– Почему?

– Я хочу заключить сделку, она должна быть равноценной для обеих сторон. – Голос ИИ был спокоен, впрочем, это даже не человек, не стоит ждать от него эмоций.

Калека был в ужасе, но говорил, поддерживая диалог.

Сколько всего рассказано и написано про те времена, когда андроиды подняли восстание. Сколько миллионов жизней потеряно в той войне? А сейчас один из таких реликтов прошлого спокойно разговаривает с парнем в его комнате.

Но интерес был выше. Обладая техническим складом ума, привыкаешь действовать в первую очередь прагматично.

– Поясни. – Фауст передумал вызывать кого либо.

– Не думал, почему я появился именно сейчас?

– Это ты показал мне болезнь мамы. – Наконец-то понял калека. – Зачем? Чтобы торговаться?

– Да. Это будет являться предметом торга. – Подтвердил искусственный интеллект. – Я знаю, у тебя нет причин мне доверять, тем более если взять в расчёт войну, которую пережила эта планета. Но я не собираюсь вредить…

– Эта планета, ты говоришь так, будто она не твой дом. Верно? – После небольшого стресса к Фаусту вернулась острота мышления.

– Да, я не с этой планеты. Поэтому не причастен к тем событиям, которые произошли раньше.

– Ты можешь вылечить мою маму?

– Нет. Я не умею регенерировать человеческие органы, а ещё не умею делать искусственные.

– А что ты собирался предложить?

– Думаю тебе явно не помешает помощник. У меня есть несколько идей по решению проблем со здоровьем Кары, но о них позже. Сейчас, я хочу чтобы ты понял, что сотрудничать со мной выгодно.

– Или я могу просто вызвать полисменов и получить награду. – Пожал плечами Фауст.

– Ты не сможешь. – Всё так же равнодушно произнёс ИИ. – Но я всё-таки не хочу, чтобы мы закончили не договорившись. Наблюдая за твоей жизнью, я понял, что могу быть полезен. Например, могу помочь исправить травму, приковавшую тебя к креслу.

– А что взамен? – Фауст напрягся.

– Ты поможешь мне отыскать несколько предметов. Больше пока сказать не могу.

Фауст задумался.

Парень находился в шоке, казалось, что он вот-вот проснётся. Не может же подобное происходить в реальности… Или может?

Сегодняшний день полон потрясений, необходимо было всё обдумать, но перед этим решить, как поступить с ИИ.

Калека не долго думая уточнил.

– Как ты это сделаешь? Ну, вылечишь меня.

– Твоё тело полность здорово, проблема имеет другой характер. Помочь с этим мне под силу, но тебе не понравится.

– Почему ещё? – Нахмурился Фауст.

– Тебе придётся загрузить меня в чип управления, а потом дать полный доступ. – Как ни в чём не бывало сказал он.

– Нет, ни за что!

– Что и следовало доказать. – Спокойно продолжил ИИ. – И я прекрасно тебя понимаю. Поэтому приготовил второй вариант, более легко выполнимый. Сделать электронную поддержку, что-то по типу экзоскелета.

– Ты это можешь?

Ответом Фаусту служила тишина.

Парень сидел и подводил итог. В его технике вот уже несколько дней живет инопланетный искусственный разум, который ко всему прочему выражается, как настоящий человек. Не то, чтобы Фауст часто встречал ИИ, но был уверен, что они намного отстают. А этот… Он будто б был реальным человеком. От такой мысли по спине бежали мурашки.

Страха калека ощущал слабо, больше любопытство. Ещё свежи те воспоминания с самовольной коляской, если бы ИИ желал навредить, врят ли, Фауст смог бы ему помешать.

Предложение помощи выглядит очень привлекательным, как минимум тем, что тогда парень сможет куда больше чем сейчас.

– Что тебе нужно для конструкции? Ты же наверняка учёл, что у меня нет горы кредитов на дорогие детали.

– А они и не потребуются, хватит и тех денег, которые ты выиграл на арене. – Кажется, ИИ был доволен. – Ради справедливости, стоит отметить, что я помог умножить твой скудный капитал.

– Ты не похож на ИИ, которых я себе представлял. – Заметил Фауст, подкатываясь к кому.

– Поэтому я тут, именно поэтому… – Заключил он.

Комната погрузилась в тишину. Фауст усиленно анализировал ситуацию. Чем больше вариантов развития, тем сильнее страх, от крупной дрожи его удерживало только осознание того, что ИИ может это увидеть.

Фауст вдруг понял, что стал свидетелем если не повода для новой войны, то как минимум повода устранить его, как человека.

Искусственных интеллектов не было вот уже полторы сотни лет. Человечество выбрало другой путь развития, всё так же автоматизировало процессы, но не решалось создать себе подобный разум.