Текст книги "Менталист. Эмансипация (СИ)"

Автор книги: Андрей Еслер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 6

Ситуация здорово выбила из колеи.

Ещё раз осмотрелся по сторонам. Вдалеке поднимался дым погрома, устроенного тварями. Теперь я уже сомневался в вине мало-разумных монстров. Очевидно погром позволили устроить, думаю именно это хотела мне сказать Наталина.

Было понятно, что люди из моего сна не просто так вложили мне это сокровище. Я даже не слышал о таких сферах. Был ещё один общепринятый момент, никто не мог иметь второй привязки. После инициации ты оставался с той сущностью, что выбрала тебя своим пристанищем. Никак иначе.

Но тогда зачем всё это?

Сердце снова забилось, словно пойманный в силки кролик.

А может они знали, что я смогу её использовать?

Я будто снова окунулся в прошлое. Тогда я с трепетом шёл к постаменту на который в небольшое углубление выкатывались сферы. В помещении приглушили свет. Отец пригласил множество гостей. Инициация одного из четырёх великих домов всегда была помпезной. Все расселись по своим местам и замерли.

Я шёл по красной бархатной дорожке, шёл к своей судьбе, а в горле поднимался ком страха. Напряжение росло и росло, весь путь. Но я проделал его, остановившись в самом конце.

Под небольшой дробный стук, доносящийся из отверстия, на свет выкатилась перламутровая сфера сущности.

На мгновение, я разучился дышать.

Руки сами потянулись вперёд, я шумно выдохнул, раскрыл дар и принял свою судьбу. Силовые нити ядра гибкими змейками выстрелили в сферу, надуваясь от перекачиваемой энергии. Две минуты и всё закончилось.

Я снова задержал дыхание от напряжения. В звезде моего дара не проступил ни один луч, она осталась всего лишь круглым пятном. Словно сточившаяся шестерёнка, с едва заметными уплотнениями на месте зубцов.

На самом деле я всё понял намного раньше. Ещё когда всё только началось. Инициацию описывали по разному, кто-то говорил, что чувствовал тепло, слышал материнский голос.

Кому-то представал сам Создатель. Кто-то вовсе терял сознание, другие корчились в судорогах. Я же не почувствовал ничего. Это было ужаснее, чем лежать уткнувшись лицом в ковёр и содрогаться от боли.

Можно выдержать многое. Презрение окружающих, постоянные подколки и издевательства, боль инициации. Но вот разочарование в глазах отца, это настоящий мизерикорд, мягко проникающий сквозь латы. Бьющий в самое сердце. Убивающий тебя.

Тело била дрожь, пересохшие губы с трудом размыкались.

Как и тогда, мой дар завибрировал, пуская в атаку щупальца. Десятки присосок обвили сверкающий в моих руках шанс.

Сфера растворилась, как сахар в горячем чае. Я не почувствовал каких-то изменений, просто окрас ядра изменился, вместо холодного белого он стал искристо жёлтым. Сверкающим, как золотая монета на солнце.

Полчаса безуспешных попыток почувствовать изменения в силе, после чего я просто плюнул.

Поднявшись на ноги побрёл в сторону дымящейся окраины. Сейчас следовало понять, выжили ли Наталина и Степашка, я был абсолютно чужим человеком, но не мог остаться в стороне.

Пока я хромал в сторону второй стены, чтобы миновав её выйти на большую землю, тут и там раздавались новостные сводки. Новости проецировались на мониторах инфопостов на каждом перекрёстке.

Безукоризненно одетый ведущий новостного канала нашего города с белоснежной улыбкой рассказывал о последних событиях.

Я остановился позади сгрудившихся людей, прислушиваясь к быстрой и чёткой речи.

– Не далее чем полчаса назад закончился очередной прорыв в черте города, или как ещё его называют авторитеты окраинных районов, “большая земля”. Город подвергся нападению! Очередная атака иномирян принесла разрушения в Новую Москву. Тысячи погибших, десятки тысяч раненых, в этот вечер многие лишились своего жилья….

Я горько усмехнулся.

Вот значит как. Город подвергся нападению? Под это определение подходит вся Москва, но нижние районы не были её частью. Многие называли окраины опухолью, до недавних пор я был согласен с этим.

Люди живущие за пределами городских стен представлялись мне нищими оборванцами, ленивыми преступниками, падшими людьми.

Это центр города настоящая опухоль, злокачественная опухоль, которая тянет ресурсы, энергию, но ничего не даёт взамен.

Я ещё немного послушал ведущего, но ушёл, когда тот заговорил о бравой миссии наших защитников, которые отбили это нападение. Было сказано, что горожане не смогли дать отпор, пока не вмешалась гвардия.

Люди перед монитором инфопоста качали головами, плевали на земь, тихо ругались и благодарили создателя, что эта беда их не коснулась.

Лицемерные твари. Я сам был одним из тех, кто стоял на крыше многоэтажки, отбивался от лезущих отродий бездны, видел, как погибали люди.

События атаки снова пронеслись перед глазами.

Никто из слушающих новостную сводку не заметил, как от толпы отделилась сгорбленная фигура нескладного высокого парня, с багряными, словно вымоченными в крови волосами.

Я пошагал дальше, уверенный в том, что не смогу дальше жить в своём выдуманном иллюзорном мирке, он рушился на глазах, превращался в пыль. А значит – надо построить новый.

Дорога до окраины заняла не так много времени. Улицы были практически пусты, лишь когда я покинул основной город, репортаж закончился, все отлипли от мониторов и заспешили по своим делам. Жизнь возвращалась. Тротуары наполнялись людьми, казалось, все уже забыли, что произошло часом ранее.

На город опускались сумерки, охлаждая воздух, накрывая мир пушистым одеялом. Дышать стало легче, шаг ускорился.

На посте между районами меня пропустили, без слов.

Сразу на той стороне я замер. Перед глазами открылась страшная картина. Сотни пестреющих на открытом пространстве палаток, сделанных из чего попало, как и всё в нижнем районе. Небольшая толпа людей при открытии ворот тут же подалась вперёд. Я утонул в слезливых воплях женщин, мужчины стояли и хмурились, сжимая кулаки.

Много людей лежали на покрывалах и пледах. Они были ранены, кто-то уже покинул этот мир, кто-то протяжно стонал, прося помощи. Сотни и сотни раненых и пострадавших тянули руки в сторону каменнолицих людей в обмундировании.

Сейчас даже стража второй стены выглядела эталоном, у них хотя бы было цельное обмундирование.

В воздухе пахло кровью, настолько тошнотворно, что к горлу подкатил комок, грозясь вырваться наружу, на виду у всех.

Мне даже не пришлось разбирать дорогу. Всё вокруг освещалось редкими пожарами, что не стали тушить, потому что спасать было нечего. Я шёл мимо перевёрнутых волной легиона машин, выгоревших изнутри, как и я сам. В воздухе повис запах гари, к нему примешивался химозный аромат крови монстров из врат. Они имели специфический запах, я встречал такой после взрыва боеприпасов на полигоне.

Наталину заметил издалека. Она хлопотала над ранеными. Все жители дома вышли наружу. Мужчины не сидели без дела, пропадая в тёмной арке подъезда, чтобы через минуту вернутся назад, волоча за собой труп очередной твари.

Тела монстров оставляли на дороге. Городская служба уборки скоро приедет, чтобы загрузить все тела и увезти далеко за город, где распростёрлась безжизненная пустыня.

С того момента, как я поглотил сферу, энергоядро моего дара стало объёмнее. Я ничего подобного никогда не слышал. Дар проявлял себя несколько иначе. Из светящегося сгустка энергии сущность формировала звезду, чем больше окончаний, тем более многогранен дар.

К примеру у моего отца дар имел всего три окончания. Но это считалось очень хорошим результатом, малок то в княжестве мог похвастать такими данными. Полностью развитый огонь, подкреплённый землёй, закалённый воздухом, сильнейшее боевое сочетание из мне известных.

Не удивительно, что вечно добивающийся своего силой отец, не смог принять такого как я. Когда-то я его оправдывал, но не сейчас. Где был наш клановый доспех? Почему отец не прибыл на вызов?

– Как ты? – я тронул девушку за плечо, она резко обернулась, сверкнув своими красивыми глазищами, но тут же смягчилась и бросилась мне на шею.

– Спасибо, спасибо, спасибо!

– За что? – я был удивлён.

– Точно! – девушка хлопнула себя по лбу и стянув с руки сеферон, протянула мне. – Если бы не твой браслет… Она бы порвала нас. В общем, не было бы нас.

– Легионер?

– Один из его детей. Прямо в нашу сторону рванул, ну я закл и использовала. – девушка виновато потупилась.

– Ничего страшного. Главное вы живы! – я вымученно улыбнулся.

Поодаль копошился Слава. Так назвала поднявшегося одним из первых парня Наталина. Он сердито посматривал на меня. Видимо место работы было выбрано не случайно, как можно поближе к красотке. Сейчас он то и дело бросал на меня косые взгляды, мне казалось, что в спине появится немаленькая такая дыра.

Сил не оставалось.

Во что я вляпался. Пару дней назад и помышлять о таком было страшно, а теперь… Я получил от двух мордоворотов на парковке клуба, практически отразил нападение из открывшихся Врат, побывал в другом мире. Слишком много впечатлений за короткое время.

Степашка тоже был в порядке. Издали посмотрев, как ребёнок помогает другим, я выдохнул.

Пока обходил спешно приводимое в порядок место обороны, увидел старика Колина. Мэтр сидел в своём кресле, устало опустив руки. Казалось он спит. Вокруг него сновали люди, но как-то медленно, словно боялись потревожить сон главного защитника.

Браслет сеферона уютно устроился на руке. Без него я чувствовал себя не комфортно, что поделать, привычка.

Смотреть на открывающуюся разруху желания не было, поэтому до дома добирался на такси. Юному неследнику из центра города не стоит шастать по окраинам в одиночку, особенно ночью. Осторожно отворил дверь дома, чтоб не побеспокоить бабушку, но мне не удалось.

Бабуля сидела в гостиной, а при моём появлении только всплеснула руками, заставляя оголиться в пределах разумного.

Профессионализма ей было не занимать, на мне не смогла укрыться ни одна гематома. Все боевые раны были найдены, быстро замазаны каким-то приятно пахнущим раствором и обмотаны свежими бинтами.

Я и не заметил в горячке боя, как меня пару раз полоснули. На плече и бедре красовались короткие царапины. Бабушка не стала задавать вопросы, нетрудно было догадаться, где я пропадал. Наверняка, отцу зададут трёпку, я даже улыбнулся от предвкушения.

Ядро дара не дремало. Я снова отметил незначительный рост, но если подумать, за сколько он произошёл, то это просто гигантский скачок. Вопросы, снова вопросы, но пока это меня не беспокоит, а значит не слишком важно. Есть проблемы посущественнее.

Остановившись перед кроватью, задумался. Что если я снова попаду в то страннье место, откуда вернулся только недавно. Там наверняка меня снова ждут эти люди.

Немного поразмыслив, пришёл к выводу, что спать мне придется в любом случае. А значит это необратимо. Вторая мысль, пришедшая в голову, была проблеском логики. Они ни разу мне не навредили, по крайней мере я этого не заметил. Подложенная сфера могла оказаться каким-то долгоиграющим ядом, верно?

Кровать приняла моё измученное тело в объятия, я отрубился мгновенно, внутренне ожидая когда очнусь. Сна оставалось всего несколько часов, а утром ждут другие дела. Попросил бабушку разбудить меня во что бы то ни стало, очень боялся устав, проспать часов десять, ведь по сути, в это время я буду в другом мире.

С тоской подумал. Когда же я теперь смогу нормально поспать?

Где-то

В богато обставленном кабинете сидели две женщины, друг напротив друга, копирую позы.

Одна была, как минимум в два раза старше первой, имела каштановые волосы, жёсткое волевое лицо и массивный подбородок, впрочем, ничуть её не портивший. Эдакая деловая леди.

Вторая была юна, красива, настоящий ангел. Невысокая, беловолосая, хорошо сложена, гармоничная, словно сама природа.

Они сидели закинув ногу на ногу, и смотря прямо в глаза.

– Я всё сказала. – послышался голос леди, в нём слышался холодный ветер, или просто сигареты.

– Но мам! Сколько можно?

– Ты с самого начала знала, на что шла. Мы договаривались, для клана это важно. Сама выбрала кандидата, а сейчас отказываешься?

– Он был единственным, кому ещё нет сорока.

– Вот видишь, какие ко мне вопросы?

– Но сейчас то всё поменялось! Наследник Ананьевых свободен, он моего возраста, и не против…

– Я знаю о ваших делишках! – в низком голосе леди появились рычащие нотки. – Обручённая наследница Романовых! Помолвленая! Крутит шашни с другим парнем. Лучше не зли меня Светик.

Вдруг леди успокоилась, словно бы получила ожидаемый результат. Её собеседница задумалась, сверля женщину взглядом.

– Мы что нибудь придумаем. – подвела итог девушка.

– Лучше не порти мне игру дочь, тебе не понять.

– Мне всегда не понять! – вскричала дочь. – Только вот ты не собой жертвуешь в своих играх. Сама воспитывала нас сильными! А теперь хочешь, чтобы я обручилась с слабовольным тюфяком?!

– Это ненадолго. – будто и не заметила истерику дочери в пустоту, сказала леди.

– Что ты задумала? Я хочу знать. – девушка скрестила руки на груди.

– Тебе пока рано знать, но поверь, ты ничем не жертвуешь. Можешь играть с Ананьевым, но близко не подпускай. Полезет к Фонвизину, дай по рукам, но мягко. Нам сейчас важен сорняк четвёрки. А теперь уходи, у меня дела.

– Мы ещё поговорим на эту тему.

– Конечно. – благосклонно кивнула леди.

Стоило дочери удалится, через другую дверь, располагающуюся зеркально по отношению к первой вышла другая девушка.

Если первая напоминала ангела, эта была ребёнком преисподней. Чёрные, как горький кофе волосы, голубые глаза, высокая натянутая словно струна фигура, подчёркнутая обтягивающим костюмом из нано-ткани. Такой костюм являлся поддоспешником, чтобы было комфортно передвигаться.

Гостья грациозно подошла к креслу, притулившись к нему покатным бедром, от чего массивная мебель скрипнула.

– Какие будут указания?

– Мне не нравится… – леди замерла, словно бы обдумывая что-то. – Что Света путается с Ананьевым. Не нравится, как ты обошлась с Фонвизиным! Зачем ударила мальчишку?

– Он словно бешенный рвался на окраины, я спасла его.

– Спасательница. – женщина откинулась в кресле. – Слушай задачу. Надо решить то, что мне не нравится. Я на днях листала кодекс родов, и нашла там одну интересную деталь.

– Зная тебя, уверена Светик будет в бешенстве.

– Ещё как. В кодексе говорится, что помолвленных раньше оставляли вместе на какое-то время, чтобы они пожили, притёрлись друг к другу. Понимаешь о чём я?

– Светик привыкнет к суженому, хоть ему и осталось всего ничего. Ананьев начнет косится на Фонвизина. Фонвизин задаст Ананьевым в совете, чтобы не повадно было. – черноволоска захлопала в ладоши. – – Хорошая партия мам. Поздравляю.

– Рано, доченька, рано. – леди захлопала глазами, этот жест смотрелся так не органично, как нищий на светском рауте. – Что ещё делать, нам, слабым девушкам…

Собеседницы рассмеялись, сочтя это хорошей шуткой. Они были правы. Вот кого-кого, но род Романовых нельзя было назвать слабым, кто бы им не управлял.

Глава 7

Казалось я и не засыпал, снова открыв глаза, стоило только сознанию скользнуть в темноту.

Первым делом почувствовал запахи, абсолютно такие же, как вонь тел монстров там, в нижнем городе. Инстинктивно дёрнулся, но тут же обмяк. Кто-то придавил меня, выпустив из лёгких весь воздух, словно переехавший пластиковую бутылку автомобиль.

Я хекнул от неожиданности, и стал пытаться выбраться. Вот демоны! Они засунули меня в мешок. Верь после этого людям. Только недавно думал о том, что ничего плохого мне компания иномирян ещё не сделала. А тут вот раз, получите, распишитесь!

Мои попытки выбраться были бесперспективны. Сидящий на мне человек даже не дрогнул.

Вдруг где-то слева раздалось знакомое рычание. Я затрепыхался в три раза усерднее. Не хватало ещё здесь тех мутировавших тигров. Наверняка, я сейчас для них как колбаса, да ещё и живая, с кровью так сказать. Уползти не удалось, по затылку обидно двинули, походу ногой, в ушах зазвенело, но извиваться я прекратил.

К чёрту тигров, они где-то там, далеко, а тот кто дал мне по затылку совсем рядом.

Когда перестал сопротивляться, стало слышно, что вообще происходит за пределами моего маленького тряпичного мира. Тут и там слышался звон металла, тихие выстрелы, как из пейнтбольной винтовки. Бешеное рычание хищников и паравозо-образное дыхание сражающихся людей.

Очень скоро я перестал слышать зверей, совсем.

Меня подняли и вытряхнули, словно картошку.

Я тут же вскинулся вставая в позу, готовый отражать атаку. Но никто на меня не нападал, мы оставались в том, же месте, что и в прошлый раз. Всё те же несколько человек, Лиз, Зубик, и непонятный старик.

Возле нашего закутка вповалку лежало несколько десятков тигров странного окраса, видимо никто не ушёл живым. Я с уважением посмотрел на спутников, хотя им и дела не было до меня.

Мой мешок, оказался, спальным. Я густо покраснел, что при цвете моих волос смотрелось комично, но стоило боли в затылке напомнить о коварном ударе, я покраснел ещё больше, задыхаясь в попытке подобрать ругательства. Все сидели спиной ко мне у костра, старик мешал что—то в котелке, а Лиз пальцем листала сеферон на запястье.

Один только Зубик нет-нет да посматривал на меня. Вот гад! Нетрудно догадаться, кто заехал мне.

– Как прошла твоя сессия? – негромко поинтересовалась Лиз.

– Справедливее назвать сессией моё времяпровождение у вас, ведь живу я не здесь.

– Хватит трепаться, тебе задали вопрос! – влез зубастый член отряда. – Ты вообще молчи, пока я тебе не припомнил тот подлый удар.

– Ты извивался, как необъезженный каменный червь, – Зубик пожал плечами, а я понял, что он не хочет конфликта, скорее у него такая манера общения. – Мы тут защищали твою тушку, скажи спасибо, спящая красавица.

– Спасибо. – я что снова покраснел?

– Вот и славно мальчики. – в голосе старика поселился холод позёмки, он был сиплым и протяжным, словно завывания ветра. – Собираемся. Лиз?

– Я уже проложила маршрут, быстро едим и выходим. Пока тела рвачей не привлекли кого нибудь покрупнее.

– Кого например? – мне стало любопытно.

– Центуриона. – буднично заметил Зубик.

– Тогда нам действительно стоит торопится. – я заоглядывался по сторонам, прикидывая, что смогу понести.

– Не мельтеши. – вяло заметил Зубик. – Тебя Центурион будет убивать последним, больно ты тощий. Массы на тебе не набрать.

– Я думаю, это в любом случае будет быстро.

– Ты только так думаешь, – не унимался Зубик. – Я в прошлый раз завалил Центуриона за двадцать секунд.

– Да лаа-а-а-а-адно! – протянул старик, я думал он сейчас поставит распоясавшегося парня на место, но тот неожиданно закончил. – Ты почти минуту возился. Бегали тут, как два куска мяса.

– Кого?! – взревел бородатый верзила.

– Так! Хватит, чувствую другую стаю, они вышли на след.

Всё тут же прекратилось, все начали стремительно собирать немногочисленные вещи. Я оказался не у дел, просто стоя в стороне. На мне была всё та же одежда, что и в прошлый раз. Рана на плече, оставленная тигром уже чудесным образом зажила, но вот пиджак не восстановился, а жаль.

Женщина по имени Лиз, осмотрела собравшийся отряд. Сейчас она казалась даже ещё строже, чем в нашу первую встречу. Но её взгляд говорил о другом, в нём поселилась жажда убийства, как и в глазах всех собравшихся, ну пожалуй, кроме моих. Я попросту не понимал, куда мы идём, зачем, что нас ждёт? Но планировал задать эти вопросы в ближайшее время.

Основное я выяснил. Этот мир не менее реален чем мой настоящий, а значит, здесь можно умереть. Не знаю, что случится со мной в родном мире в этом случае, но проверять, как-то не хотелось.

Мы выбрались из полу-развалившегося здания, и побежали по едва видимой из под слоя пепла дороге. Вокруг мертвенно стояли остовы разрушенных временем домов, обвалившиеся крыши и стены, пустые глазница окон.

Отряд набирал скорость, мне сложно было поспевать за ними, но я старался. Туфли то и дело вязли в пепле, а открывающиеся пейзажи заставляли крутить головой, что существенно замедляло скорость.

Казалось это небо всегда имело такой оттенок. С того дня, когда я только прибыл, оно совсем не поменяло цвет. Казалось в самой вышине мелькают какие-то точки, они становились то крупнее, то меньше.

Так же в воздухе вальсировали крупные хлопья пепла, в купе с цветом, казалось, что небосвод догорает, и скоро наступит темнота.

Я периодически задирал голову, за что удостаивался шипения Зубика, но не зря. Точки, что кружились в небе наравне с пеплом, стали приближаться. Сначала я решил, что это банально местные птицы, пока размер приближающихся летунов не достигли добрых трёх метров в размахе.

– Лиз! Лии-и-и-и-з! – протянул я, в очередной раз споткнувшись.

– Сохраняй силы, не болтай попусту. – влез Зубик.

– Взгляните наверх! – воскликнул я.

– Чёрт!

– Хм!

– Еб**** рот. Горгульи!

Почти слитно я услышал три голоса.

Мы ускорились, и теперь мне было совсем некогда смотреть по сторонам. Мы бежали наперегонки с самой смертью. В моменте, мне казалось, что над головой слышны хлопки кожистых крыльев, а меня овевает тугими струями воздуха. Но – это всего лишь воображение, только воображение.

Не сразу, но я понял, куда бегут мои спутники.

В конце дороги, там где кончалось разрушенное поселение, располагался двухэтажный дом. Если в целой деревне не было ни одного дома с уцелевшей крышей, здесь она и не нужна. Второй этаж сам по себе послужит неплохой защитой от атаки сверху.

Мы ускорились.

Последние метры группу бегущих людей действительно накрыла тень, хлопок крыльев, который я представлял в голове, материализовался. Лиз первой из нас добралась до входа. Она стояла и ждала, пока рядом не пробежит сначала Зубик, а затем и старик, стыдно говорить, но даже седовласый дед мог дать мне фору. Когда я влетел в арку, где когда-то была входная дверь, Лиз спокойно зашла следом, махнув рукой себе за спину.

Огромная тень со всего разгона влепилась в сравнимую по твердости с металлом защиту на арке, которая разлилась мыльным пузырём, не давая монстру попасть внутрь.

Лиз устало села у стены, вытянув ноги.

Через прозрачный щит на дверях было хорошо видно нашего преследователя. Человекоподобная фигура с заострёнными ушами, здоровенным крючковатым носом и рядом оскаленных зубов. Массивная и коренастая, горгулья была покрыта жесткой черной шерстью. Сейчас она медленно отползала, оставляя на пепле капли густой красной крови. Крылья её были поломаны, безобразно ощетинившись частоколом белых костей.

Тварь злобно скалилась и шипела, прижимая уши.

Спутники расселись, каждый у своей стены, один я сел рядом с Лиз, но она даже не обратила внимание.

– Может теперь мне кто нибудь расскажет, где я?! – настала пора вопросов.

– А он долго держался. – хмыкнул зубик, звучно почёсывая свою бороду.

– Держался неплохо. – крякнул старик, потянувшись к рюкзаку, чтобы вытащить флягу и попить. – Жаль долго стояли в начале села, горгульи почуяли бойню, прилетели на кровь.

– Почему вы их не убили?

– Тут были всего две, но ввяжись мы в драку, прилетят и другие. – пояснил старик, прикладываясь к фляге. Я готов был спорить, что там не просто вода. – Твари эгоистичны и жадны, они не станут звать других, скорее сами попытаются нас высидеть.

– Ну, а мы чего ждём? – задал я логичный вопрос.

– Ни чего, а кого. – старик поднял палец, счастливо зажмурившись на очередном глотке.

– Свистка. – коротко пояснил Зубик, но понятнее не стало. – Мы ждём Свистка.

– А когда свистнут, побежим? – иронично спросил я.

– Нет. Когда свистнут, значит горгульи мертвы.

Я беспомощно переводил взгляд в одного члена отряда на другого, но никто не спешил мне рассказывать в чём дело. Мысленно плюнув на всех, я застыл на месте, стараясь как можно меньше двигаться.

Пока мы переводили дыхание, было время рассмотреть своих товарищей по команде поближе. Сперва я потерял сознание, затем очень быстро очнулся, а сейчас и вовсе бежал кросс.

В общем, времени рассмотреть кого-то более детально нежели черты лица, не было.

Все члены отряда были облачены в потёртые формы гвардии. Нагрудник, больше похожий на кирасу, стальные наручи, чёрный воротник с кевларовыми пластинами, такой не мог разрубить даже офицерский кортик гварда. Позади небольший рюкзаки, к каждому приторочена оплетённая шнуровкой фляга, чтобы не издавала звуком и не мерцала в свете луны, хотя она и была покрашена матовой краской.

На ногах кожаные берцы, ноги покрыты пластинами с всё той же кевларовой начинкой. Уверен, носки ботинок так же с сюрпризом.

Я перевёл взгляд на себя. Мда, то ещё зрелище. Потрёпанный, с располосованным в нескольки местах костюмом, словно вышедший на прогулку аристократ, который перешёл дорогу сотне чёрных кошек в марте, к тому же обмазавшись валерианкой.

Осмотр прервала Лиз.

– Надо преподать нашему другу пару уроков, пока мы тут сидим.

– Я только за! Даже с практикой. Научу щегла силовому удару.

– Не перестарайся Зубик. А в остальном да, с практикой.

Зубик буквально подскочил. Я с подозрением на него посмотрел. Что эти люди собираются со мной делать? Чему-то учить? Это пожалуй будет интересно. Я поднялся на ноги, вставая перед зубастым верзилой.

Парень неожиданно ускорился, размазываясь в пространстве. Я успел отследить удар, но ничего не смог сделать. Лишь съёжился, вскинув руки. По спине пробежала холодная струйка пота.

Несколько секунд ничего не происходило, я открыл глаза, осматриваясь. Зубик всё так же стоял возле меня, улыбаясь. Стоило мне расслабится, он повторил свой трюк. Я снова вскинул руки, но уж не закрывал глаза, прекрасно видя, что он делает.

Парень ударил в стороне от меня, прямо в стену за спиной.

Я повернулся, осматривая место удара. Там же красовался и первый отпечаток. Между ними была разница, один оставил хорошую такую вмятину, ровно очерчивая контур кулака ударившего. Словно он бил в пластелин, который сиюминутно принял нужную форму. Образовавшаяся дырка была глубиной сантиметров десять, и это в монолитном бетоне двухэтажного дома, наверняка, ещё и несущей стены.

Я глянул на довольно скалящегося парня, прежде чем перейти к осмотру места второго удара.

Второй отличался, как небо и земля. Если первый можно было сравнить с точным хирургическим инструментом, второй имел явно функцию строительного инструмента, например лома.

Тут кусок стены пошёл трещинами, как тонкий осенний ледок. Диаметр удара полметра, даже выпало несколько кусочком отколовшегося бетона, будто из собранного пазла вынули несколько деталей.

– За сегодняшний сеанс, тебе надо понять удар. Моя сущность это зверь, но есть и направление воздуха. в первом случая я концентрировал силу стихии в пределах тела, укрепив его. Во второй раз я рассеял силу, словно сбросил напряжение.

– Очень интересно. – я покивал с видом знатока. – Но мне не надо махать кулаками, чтобы ударить по мозгам.

– Послушай. – парень раздражённо прикрыл глаза. – Теперь ты чистый лист. Мы дали тебе золотую сферу.

– Она даст мне стихийные способности?

– Нет. – в разговор вступила Лиз. – Твоей сущности больше нет. Ты теперь совершенно один. Теперь проводником энергии будешь ты сам, а не кто-то другой. Ты станешь сильнее, сможешь овладеть несколькими направлениями, но уже сам.

– Но… Но, как же так!?

– Просто прими это как данность. Ты получишь ответы на вопросы, как только мы дойдём до цели. Пока тебе следует знать только то, что мы не навредим тебе. Что бы ты там не думал! – она строго посмотрела на Зубика, который точил длинный кинжал, показательно осматривая меня и медленно проводя точильным камнем по нему.

– Я не думаю. – бледно улыбаюсь, но как-то неубедительно.

– Наша задача усилить тебя, сфера уже передана. По пути мы научим тебя нескольким приёмам, а затем ты встретишься с центром, они всё расскажут.

– Какой такой центр?

– Наш командный центр, ты уже сегодня увидишь его. И ещё, не делай глупостей. Ты ни в коем случае не должен умереть. Думаю не стоит говорить, что тогда будет?

– Догадываюсь.

Снаружи раздался свист. Все тут же повернулись в его направлении.

– А вот и Свисток. – Лиз скомандовала. – Собираемся, у нас впереди сложный участок.

Все быстро собрались, а я снова по инерции осмотрелся вокруг. Поклажи у меня не было, от этого чувствовал себя не комфортно, по сравнению с другими.

Выходил из приютившего нас здания последним. Сразу же глянул вверх, ища точки гаргулий, но их не было. Проследив кровавый след, нашёл первую подбитую тварь. Она отползла на приличное расстояние, правда её остановила торчащая из головы стрела. Дальше по улице валялась вторая, рядом с ней стоял какой-то человек, поставив ногу на голову и вытаскивая из груди знакомую стрелу.

Когда мы подошли, он обернулся.

На нас глянул совсем молодой паренёк, чуть старше меня. На вид лет двадцати, двадцати двух. Торчащие в разные стороны отросшие волосы, которые не раз подравнивались чем попало, от чего приобрели уникальную структуру, торча в разные стороны. Большие раскосые глаза, и нашейный платок красного цвета, делали его похожим на типичного южанина. На его шее так же был шнурок, удерживающий свисток, который сейчас был во рту.

При нашем приближении парень улыбнулся. Издав.. Радостный свист?! Звук, что он воспроизвёл, точным образом передавал эмоцию, будто вдалбливаясь мне в мозг.

Стоило новому знакомому увидеть меня, свисток выпал из его онемевших губ, а сам парнишка побледнел, стеклянными глазами глянув на меня.

Члены команды удивлённо переводили взгляды с меня на него. А я пытался понять, что случилось.

Я смотрел на висящий на груди нового знакомого свисток, и поражался тому, как он похож на тот, что был у меня в детстве. Даже те же самые царапины, тусклый блеск металла, вот шнурок уже чуточку другой.

– Он сломал Свистка. – хохотнул Зубик. – Глянь Метелица, вот это кадр.

Ну, теперь я знаю, как зовут старика. А ему это прозвище очень идёт. Есть в нём что-то снежное, вот смотрит, добро так, по отечески, а хочется закопаться поглубже и не отсвечивать.

Впрочем, Свисток отмер быстро.

– Не тормози, это наш ценный груз, мы должны его сопроводить к центру. – дождавшись утвердительного свистка, Лиз обвела всех взглядом и пошла вперёд, подавая пример.

Мы двинулись, покидая селение и снова углубляясь в треклятый лес. Пока я шёл, заключенный в середине отряда. Чувствовал на себе взгляд Свистка, топающего где-то позади. И что ему от меня потребовалось? Непонимаю.

Тропинок не было, весь маршрут нас вела Лиз, выбирая путь каким-то своим чутьём. Мы больше не встречали рвачей, вообще никого не встретили. Через час пути я набрал полные туфли пепла, а во рту всё пересохло от жажды.

– На вот, попей. – повернувшийся Зубик, словно прочитал мои мысли, кидая мне флягу. – Будешь по дороге отрабатывать удары, как я показывал. По тому дереву, куда я укажу.