Текст книги "Фрея. Мир под ударом (СИ)"

Автор книги: Андрей Буревой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 28 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

– Поинтересуюсь. Обязательно, – катнув желваками, пообещал я пустому окну. И свернул виртуальный экран. После чего, усилием воли подавив злость, мягко успокоил выглядящую несколько обеспокоенной Эвелин: – Всё хорошо, не волнуйся. – И кривовато усмехнулся: – Просто рабочий момент в профессии поисковика...

– Кто-то хочет заставить тебя платить за защиту?.. – осторожно уточнила девушка. Похоже пары моих красноречивых реплик в разговоре с маской ей оказалось достаточно, чтобы прийти к правильным выводам...

– Типа того, – нехотя подтвердил я. Мысленно продолжив: "Хотя обычно так грубо это не делается. В смысле – никто не наезжает на поисковиков таким немудрёным и откровенно наглым образом, открыто вымогая с них деньги. Ибо за подобное можно не только со СБ Базы кучу проблем поиметь, но и от своих неслабо выхватить. Начни ведь жёстко прессовать поисковиков – и вскоре их не останется здесь вовсе! Как в своё время произошло на Шестьдесят третьей. Которая потом вмиг захирела... став для всех трудяг-добытчиков словно чумной. Да и ни к чему, на самом деле, серьёзным бандосам все эти излишние телодвижения, когда всё само собой складывается наилучшим для них образом. Не бывает же так, что у людей – к которым относятся и поисковики! не случается никаких заморочек. Жизнь она ведь штука такая – без проблем просто никак! Однако отнюдь не все могут и, главное, готовы решать их сами... И потому приходят к тому, что платят тем кто возьмёт это дело на себя. А если ты типа крутой или банально не хочешь ни с кем делиться, так никаких вопросов. Но будь готов к тому, что ситуации подобные, к примеру, той, что сложилась сейчас у нас с "Тейдом", будут возникать с изрядным постоянством... Так что помыкается небольшой отряд, да начнёт отстёгивать долю хоть тому же Басту Лирену, одному из подручных "Мясника" Макгваера, чтобы больше не терпеть подобных притеснений. И все довольны..."

– И... что теперь?.. – совсем уж тихо спросила Лэйн.

– Разберёмся, – кратко, но ёмко ответил я. И обнаружив вдруг, что мы не идём, а по сути едва-едва бредём, чуть ускорил шаг. Да, не откладывая это дело, отправил вызов своему первейшему здешнему приятелю – Свону. Семейство Питерсов, по идее, давно уже должно было вернуться из поиска...

– О, Уайт, ты как раз кстати! – обрадованно известил меня с виртуального экрана мой приятель, ответив буквально тут же. Правда надолго этого всплеска жизнерадостности ему не хватило и он резко погрустнел. Ну это он всегда так – открыто расстраивается, когда видит Эвелин в столь тесной близости со мной. Хорошо ещё не начал горестно вздыхать, не сводя с неё обожающего взгляда, как он это умеет, гад такой...

– Кстати?.. И зачем же я тебе понадобился? – спросил я, немного сбитый с толку.

– Да так, ерунда... – заюлил было он, отчаянно косясь на Лэйн. А потом опомнился! И, демонстративно постучавшись головой о стол, за которым сидел – видимо дошло, что у нас закрытый визуализированный канал связи и вижу и слышу его только я, сказал прямо: – Аделин Пэйн со следующим конвоем покинет нашу базу! Так что осталось ей выступать в "Огнях Небраски" практически ничего – может пару вечеров всего!

– Ты ж уже четыре раза на её выступлениях был! Сколько можно-то?.. – предпринял я попытку достучаться до здравомыслия моего приятеля, явно покинувшего его. Ведь ладно бы ему что-то обламывалось от этой звезды стрип-шоу, а так – ходить чисто слюни пускать на недоступную красотку – уже попахивает каким-то мазохизмом...

– В последний раз, Уайт! – немедля торжественно поклялся младший из братьев Питерсов. И с надеждой посмотрел на меня: – Сходим, а?..

– Блин, Свон, я никак не могу, – изобразил я приличествующее ситуации смурое лицо. Оговорившись, впрочем, сразу: – Сегодня точно, во всяком случае. – И пояснив засопевшему парню: – С поиском вообще полный швах был – только вернулись. Даже до жилдмодуля ещё не добрались...

– Ну давай тогда завтра, Уайт! – с напором потребовал Свон, засчитав моё оправдание обоснованным, но не более того. Вот категорически нужна ему компания для похода в стрип-клуб! Сам, в одиночку, он никак не решится провернуть такое пустячное дело!

Покосившись на Эвелин, я тяжко вздохнул. Нет, понятно, что он это не специально – просто я, похоже, так удачно подвернулся, когда кое-кто соображал кого бы ещё из друзей-знакомых соблазнить походом в клуб, но... но думать-то хоть немного надо, кому и что предлагать! Бесспорно – стриптиз тема прикольная, и эта Огненноволосая Аделин тоже штучка что надо, однако поход на её выступление для меня не актуален. Вообще. Когда у меня тут каждый вечер своё шоу с обнажением – в исполнении однозначно куда более красивой нежели Пэйн девушки. Да, куда более красивой! И... и настолько сексуально привлекательной, что слов нет! Появись Эвелин без одежды – или в какой-нибудь эфемерной, не скрывающей практически ничего, разновидности её, на той же сцене "Огней Небраски" – это был бы фурор. С последующим погромом! Не справилась бы охрана клуба с разошедшимися посетителями, факт!

Н-да... Хотя осудить Лэйн, как бы и не за что, любая девушка на её месте воспользовалась бы подвернувшейся возможностью сделать из себя само совершенство... чтобы все мужчины и многие женщины штабелями падали к её ногам.

– Ладно, замяли... – сообщил мне опять погрустневший приятель, для которого не остался незамеченным мой красноречивый взгляд на красотку Лэйн. И спросил уныло, берясь за наполовину опустошённый стакан с бледно-оранжевым содержимым – похоже каким-то соком: – Чего хотел-то?..

– Да тут мне кое-кто посоветовал поинтересоваться у знакомых поисковиков судьбой Лавилей и Мэдоксов, – без промедления перешёл я к делу. – Не слышал о таких ничего?..

– Ничего?! – поперхнулся Свон. Заявив затем, утирая рот тыльной стороной ладони: – Да кто о них не слышал! – С каким-то возмущёнием даже уставившись на меня. Ненадолго. Быстро остыл и пробормотал: – А, ну да, ты ж на нашей Базе не так давно...

– Что, такая известная история? – полюбопытствовал я.

– Ещё какая! – подтвердил мой приятель, не на шутку возбудившийся. – Их же Маска загасил!

– Что за Маска такой? Главарь какой-то бандитской шайки? – невольно хмурясь, потребовал я объяснений. Как бы стоило ожидать, что недвусмысленные намёки моего недавнего визави имеют что-то за собой, но вот то, что личность его, судя по всему, прочно ассоциируется с несколькими явно нехорошими историями, это не есть хорошо. И не выглядит как попытка банально взять на испуг, пользуясь чужой славой...

– Да никто не знает, кто это такой! – огорошил меня Свон. – А то бы урыли давно! – И взялся в охотку пояснять: – Он же никогда не показывает своего лица – подставляет вместо него анимированную маску, вот и прозвали его так. А вообще о нём ничего не известно, кроме того что он полный урод. – Прервавшись, младший Питерс зачем-то воровато осмотрелся по сторонам и приблизив лицо, шёпотом проговорил: – Кое-кто даже считает, что он настоящий маньяк!.. Из тех что раньше водились в технополисах!..

– Вот прямо таки и маньяк? – не потребовалось мне даже изображать недоверчивое лицо, чтобы вытянуть из Свона побольше подробностей, само всё получилось.

– Ну, может и нет, – неохотно сдал назад парень. Убеждённо бросив затем: – Но то что жуткий отморозок это однозначно!

– И с чего такая слава? – продолжил расспросы я.

– Так с выходок его! – с досадой бросил Свон. И взялся меня просвещать: – Он же реально отбитый на всю голову! Ладно, бывает, жестят бандосы, но в основном не переходят за грань. И их угрозы обычно остаются ими только на словах. Тогда как у этого, слова не расходятся с делом... Если сказал, что или заплатите, или сильно пожалеете, то так и будет! А кто не поверил... Отряд Лавилей, тот же, был первым из тех кто не внял и проигнорировал несколько предупреждений – и в итоге напоролся на своём раскопе на "СКПМ – 100"...

– Сильно... – не удержался от комментария я. Да, категорически неприятно было бы наткнуться во время работы на мощную противопехотную мину, со ста метровым радиусом сплошного кругового поражения...

– Ага, – подтвердил Свон. И продолжил: – Там, на раскопе, все они и остались... Люди, побывавшие после на том месте, говорят, Лавилей буквально в фарш превратило разлетающимися роликами... И даже на стоящей поодаль блохе места живого не осталось – всю посекло...

– Да уж представляю... – пробормотал я, впечатлённый.

– А семья Мэдоксов была второй, попавшей под раздачу! И словила в открытую дверь бронемашины, когда они загружались в неё, собираясь уезжать с раскопа, выстрел из двухсот миллиметрового РПО "Анубис"! – взахлёб выговорил младший из братьев Питерсов. Возбужденно добавив: – Вот скажи, кто мог додуматься до такого, если не натуральный псих? Там же не то что поубивало всех – блоху в клочья разнесло и по четырём соседним кварталам разметало!

– Кроме озлобленного психа – никто, – не мог не согласиться с ним я. Реально ведь перебор со средствами устрашения... Да и вообще – дичь какая-то гасить вот так жёстко поисковиков! Для бандитов, в всяком случае. Ибо ими движет в первую очередь желание материальной выгоды. А убийство тех с кого намереваешься её получить, точно не принёсёт никаких денег... Если только это не единичный акт устрашения.

– И что этот Маска, запугал всех парой жестоких расплав и теперь спокойно стрижёт со всех денежки? – выдвинул я вполне логичное на мой взгляд предположение.

– Парой? – возмутился Свон. – Да таких случаев с Маской знаешь сколько?! – И, неожиданно запнувшись, недоумённо уставился на меня, да спросил настороженно: – А ты чего вдруг так заинтересовался этой историей?..

– Да всё ты понял, – досадливо поморщился я.

Свон ещё пару мгновений пялился на меня, а потом вдруг как заорёт!

– Бать, срочно иди сюда!

– Ты чего, сдурел?! – чуть не подпрыгнув, напустился я на него.

Только он не обратил на мои слова ни малейшего внимания, продолжая смотреть куда-то вбок. А там и отец его примчался... Встревоженный, понятно. Ещё бы, так орать...

– Что случилось, Свон?! – очутившись в комнате, немедля обратился он к нему. А тот молча трансформировал виртуальный экран нашей с ним связи в голографическую проекцию – информацию о чём немедля выдал мой коммуникатор, и ткнул в моё отображение пальцем. Вроде как предоставляя мне возможность объяснять что к чему.

– Что тут у вас такое, Уайт? Что произошло? – чуть сбавив тон, но всё ещё встревоженно, спросил Фирх Питерс.

– На Уайта наехал Маска! – сдал меня с потрохами Свон, видя что я медлю с ответом.

– Маска?! – оторопело уставился на меня Фирх. А потом, отмерев, с подозрением спросил: – Не шутите?..

– Да бы чего, бать?! – первым возмутился мой приятель. – Какие уж тут шутки?

– Действительно, – согласился с ним я. – Как-то не очень шутить на такую тему.

– Вот же гадство! – выругался тогда отец семейства Питерсов. – А все уж надеялись, что этот ублюдок исчез с концами... что прибил его кто-нибудь, таки...

– А что, Маска этот исчезал? – насторожился я.

– Да вроде о нём уже больше года не было ничего слышно... – почесав в затылке немного неуверенно ответил Фирх.

– Очень интересно... – задумчиво пробормотал я. Крайне важная ведь подробность, меняющая весь расклад...

– Думаешь, кто-то решил воспользоваться его славой? – догадался Фирх. И, постояв, поразмыслив, досадливо покачал головой. После чего настоятельно порекомендовал: – Лучше не рискуй, Уайт, заплати.

Естественно, его дружеский совет не вызвал у меня восторга. Вот вообще никакого! Хотя в нём есть определённая доля разумности... Одно ведь дело закуситься с обычными бандосами, а совсем другое – с каким-то психопатом-одиночкой...

– Сколько он вообще затребовал-то с тебя? – спросил Свон.

– Тысячу... – неохотно сообщил им я.

– Ох ты ж ё!.. – сдавленно выругался Фирх. И уточнил без особой надежды: – И ты, конечно, не согласился сразу отдать ему названную сумму?..

– Само собой нет! – возмутился я даже такому предположению.

– А надо было! – с досадой произнёс отец Свона. И Лаггса, тоже заявившегося на поднятый младшим братом шум... После чего укорил парней: – Чего ж вы не рассказали Уайту про Маску?.. Знали ведь, что тот именно до таких и докапывается!

– До каких это, до таких? – потребовал уточнений я, уставившись на Фирха, и не обращая внимания на виновато повесившего голову Свона.

– Ну таких вот... – неопределённо покрутил в воздухе растопыренными пальцами правой руки мужчина.

– Типа – крутых, – подсказал Лаггс, достаточно быстро врубившийся в суть дела. Пояснив затем уже мне: – Маска только на таких поисковиков и наезжает, кто достаточно резко ставит себя. Или конкретно успешен. Вроде как ему это сильно не нравится... И он старается утопить выделяющихся из общей массы...

– Ну, я бы не сказал, что прям так уж сильно крут и дико успешен, – не слишком уверенно возразил я.

– Маска, видимо, так не считает... – вздохнул Фирх. И махнул рукой: – Ай, этому безумному ублюдку достаточно и того что ты поисковик и что никому не платишь за защиту! Уже повод привязаться и спустить, так сказать, с небес на землю.

– Это ж псих, чего ты от него хочешь? – вякнул Свон.

– Ну да ничего страшного пока не случилось, всё ещё решаемо, – излишне бодрым голосом заявил его отец. Несколько неуверенно спросив затем у меня: – У тебя как с деньгами-то, Уайт?.. Сможешь прямо сейчас раздобыть десять тысяч кредов?..

– А почему десять-то?.. – немного ошарашенно воззрился я на него.

– Так у Маски такая дурацкая привычка – с каждым разом взвинчивать на порядок запрашиваемую сумму, – поморщился Фирх.

– Потому лучше сходу соглашаться на его первое требование, – поддакнул ему Лаггс. Добавив: – Хотя с тебя он сразу неслабо заломил... Раньше, вроде, начинал всего с пары сотен...

– Так и было, – подтвердил Фирх. И головой сокрушённо покачал: – Видимо, ему очень хотелось, чтобы Уайт заартачился и отказался... – Пояснив затем: – Кое-кто из администраторов-аналитиков выдвигал как-то предположение, что Маска потому и затих, что ему стала банально неинтересна вся эта история с вымогательством денег с поисковиков. Ведь все, не рискуя связываться с этим психом, начали безропотно отдавать ему требуемое... А это было вовсе не тем, чего он желал на самом... ему жаждалось ломать сильных, доводя их до безнадёги и отчаяния, своей неспособностью противостоять некой каре в его лице...

– Я ж Уайту сразу и сказал – это реальный маньяк! – встрепенулся обрадованный подтверждением своих слов Свон.

– И что, много он дел наворочал?.. Ну кроме того что выпилил Лавилей и Мэдоксов? – хмуро поинтересовался я.

– Да порядком, – не смог утешить меня Фирх. Обрадовав разве что: – Хотя больше он не повторял таких жесточайших расправ. – Тут же, впрочем, добавив нечто навевающее уныние: – Видимо, показалось ему что это хоть и зрелищно, но слишком уж быстро... Потому дальше Маска старался растянуть удовольствие... тщательно выбирая цель, чтобы ударить побольней... Генсам спалил новенькую машину, как-то незаметно начинив её на Базе горючей смесью, воспламеняющейся на солнце, лишив их тем самым средств к существованию и загнав в совершенно неподъёмные долги. Форарда Бита – близкого друга главы отряда "Санум", облил кислотой, подловив в секторе D... Ну и самый вопиющий случай был, когда он, проникнув как-то в жилмодуль семьи Степс – уже в секторе C!, жестоко надругался над их младшей дочерью – Синой... а потом ещё и поглумился над ними, когда те заплатили ему, – вернул Степсам малую толику полученной суммы – дескать, десятку кредов их дочурка отработала...

– Это вообще ни в какие рамки не лезет! – уже откровенно возмутила меня вся эта история. И я с сарказмом спросил: – И почему этого буйного урода до сих пор не поймали? Реально что ли это такая проблема?

– Оказалось что проблема, – развёл руками глава семейства Питерсов. – Несмотря на то, что после истории с Синой служба безопасности Базы буквально перекопала всё в поисках Маски, им не удалось выйти на него. – И хмыкнул ещё: – Одно время даже думали, что это всё разные люди делают – из какой-нибудь мелкой шайки, по указке бандитских главарей. Чтобы запугать поисковиков и заставить их платить без лишних слов. Маска-то таких не трогал никогда... Макгваеру тогда, вместе с его ближайшими подручными, чтобы оправдаться, пришлось даже настоять на проведении их допроса с применением медикаментозных средств дознания...

– А общение через коммуникаторы? Передача денег? Что, на самом деле никак нельзя было его ухватить? – безнадёжно уточнил я.

– С коммами всё совсем плохо, – отмахнулся Питерс-старший. – Маска этот, спец по их взлому каких поискать... Таких даже на Единичке наверное нет... – Предложив затем: – Да ты возьми сам, пробей номер с которого он связывался с тобой. Наверняка поиск укажет на общественный терминал, или что-то в этом роде.

– Один раз служба безопасности даже выходила на семилетнюю девочку, якобы с её номера подключался Маска, – добавил Лаггс.

– Ладно, спасибо, что объяснили всё, – вздохнул я, закругляя разговор, изрядно добавивший пищи для размышлений.

– Уайт, на самом деле не связывайся с этим уродом – заплати ему, – повторно посоветовал мне Фирх Питерс – на этот раз уже предельно серьёзно. – Десять тысяч хоть и большие деньги, но они не стоят того...

– Разберусь, – без особого воодушевления пообещал я. И быстренько распрощавшись с Питерсами, отключился.

Свернул линию связи и сразу залез в инфосеть. Чтобы пробить по открытым базам один номерок. И не смог удержаться от кривой усмешки, когда поиск мне выдал краткую справку: "Данный номер принадлежит финансовой службе Администрации... Консультации по текущим и просроченным задолженностям осуществляются круглосуточно..."

Набирать его, чтобы убедиться в верности выведенной информации, я не стал. И так понятно, что ответит мне точно не Маска...

Вместо того чтобы заниматься глупостями, я отлепил от виска комм и задумчиво покачал серебристый кругляш в руке. И, решительно деактивировав, убрал его в экранированный кармашек-хранилище на поясном ремне. После чего кратко вёл в суть дела Лэйн. Не став скрывать и того, что этот псих, обративший внимание на меня, старается бить побольней. Потому, кое-кому теперь от меня – ни шагу!

– Поняла? – спросил я на всякий случай, остановившись и развернув девушку лицом к себе.

Эвелин, ни на секунду не замешкавшись, утвердительно кивнула. И ещё плотней придвинулась, продолжая поедать меня преданным взглядом!

– А сейчас... сейчас нам придётся вернуться, – продолжил я. – Надо позаботиться о том, чтобы наша замечательная бронемашина тоже не сгорела случайно...

Эвелин и не подумала возражать, хотя проголодалась уже наверное не меньше чем я. И, развернувшись, пошла со мной – на расстоянии не более шага, да!

– Или сначала заглянуть к старику Тарво, позаимствовать у него какой-нибудь сканер помощней?... Не мешало бы пройтись им на предмет нежелательных сюрпризов или тех же жучков... Вдруг Маска уже побывал в нашем гаражном модуле, начав готовить какую-нибудь пакость ещё до звонка мне?.. – начал вслух размышлять я на ходу.

– В гаражном модуле нет никаких следящих устройств, Уайт... – тихо сообщила мне Лэйн, несколько шагов спустя.

Я не сразу врубился даже в её слова. А когда осознал их, удивлённо покосился на девушку. Ну и спросил:

– А ты откуда знаешь?

– Я... я... – растерялась вначале она, но потом всё же смогла сформулировать ответ: – Мой нейроимплантат позволяет обнаруживать все активно-пассивные средства наблюдения, в том числе скрытного, в радиусе ста метров... вот...

Я словно на стену с размаху налетел услышав такое! И выпучился на Лэйн!

– Сегодня у нас день откровений, да?.. – задумчиво произнёс я, придя в себя. Отчего Эвелин прямо застеснялась вся, потупившись.

"Вот что ты с ней будешь делать?" – задал я сам себе риторический вопрос, глядя на эту особу, которая всё молчит-молчит, а потом – ка-ак скажет! Что хоть стой, хоть падай!

Так и не дождавшись от своей спутницы ответа на озвученный вопрос, я задал другой – ближе к делу:

– И что, сможешь обнаружить прямо все-все жучки?

Эвелин с готовностью кивнула, похоже нисколько не сомневаясь в возможностях своего уникального нейроимплантата. На что я хмыкнул и провокационно поинтересовался:

– А в нашем жилмодуле их случайно нет?

Девушка немедля помотала отрицательно головой.

– И никогда не было? – продолжил допытываться я. Свой-то следящий контур-самоделку я и впрямь отключил после выяснения истинной личности Эвелин Лэйн. Но ранее-то он был задействован...

– Раньше были, – кротко ответствовала девушка.

– Так, стоп! Что значит – были?! – совсем запутался я.

– Два следящих модуля: типовой "Свирл-2Л", вмонтированный в систему освещения твоей рабочей комнаты, и нестандартный, неидентифицируемый контур, установленный на противолежащем по отношению ко входу инструментальном стеллаже. Первый был удалён девятнадцать дней назад, а второй – восемь, – ответила, или правильней тут будет сказать – выдала отчёт!, Эвелин.

– Та-а-к... – зловеще протянул я. Похоже, я был прав, подозревая, что СБ Базы не оставит меня без внимания! Да и по числам всё сходится... Как раз двадцать дней назад и приключилась история с организованной Крысом охотой на Кейси Джонс. После которой мой внутренний рейтинг лояльности значительно вырос и, очевидно, безопасниками был снят этот "Свирл-2Л".

– Это не ты их ставил?.. – заподозрила неладное и эта чистая душа – Эвелин.

– Только один был мой, – буркнул я. И... и махнул рукой! Не до того сейчас. И поторопил свою спутницу: – Ладно идём! Потом будем разбираться со всякой ерундой.

Просто реально не до того! Когда снедает тревога за своё честно нажитое имущество! Псих ведь этот вполне может забраться в наш гаражный модуль и натворить там дел! К примеру, устроив пожар... И оставив нас, таким образом, без колёс! Которые, как известно, поисковика кормят!

Сомнений же в том, что Маске по силам взломать простенький замок-идентификатор на гаражном модуле, нет никаких. Если уж он ломает куда более защищённые коммы и проникает в жилмодули... Хотя на счёт последнего надо бы уточнить кое-что. Там всё проще могло быть, и Сина Степс сама впустила злодея. Увы, но мелочь по большей части страдает излишней доверчивостью... И, если задаться такой целью, то обдурить малолетку и заставить её открыть дверь вообще не проблема.

*****

Десять минут быстрого шага – и мы на месте. У нашего гаражного модуля. Который, к счастью, ещё не чадит...

Подняв дверь, мы вошли. И замерли у входа. Я – прикидывая с чего начать проверку на предмет наличия смертельных сюрпризов, которые Маска вполне мог заранее подготовить, а Эвелин – просто медленно ведя слева направо головой.

– Следящие устройства не обнаружены; наличествующие предметы и механизмы не изменили своего положения с момента их оставления, – проинформировала меня Лэйн.

Я немного ошарашено покосился на неё. А потом до меня дошло! Девушке ведь достаточно вытащить из банка мем-данных своего нейроимплантата картинку гаражного модуля перед его закрытием и сопоставить её с текущей, чтобы определить не лазил ли здесь кто-нибудь в наше отсутствие! Не отключаемая "функция протоколирования происходящего" тоже бывает исключительно полезна, да.

– А в прошлые дни ты не подмечала никаких изменений?.. – поинтересовался я, не особо надеясь на положительный ответ, ибо очевидно, что Лэйн совершенно незачем было осуществлять подобные сличения-проверки.

– Ни одного случая несовпадений ранее не фиксировалось, – немного механически что ли, выдала Эвелин. Растерянно добавив затем, после непродолжительной паузы, посвящённой ею разглядыванию моего изумлённого лица: – Я... У меня это всё как-то машинально получается...

– Ладно, проехали, – махнув рукой, вернулся я к делам насущным. И пробормотал: – Что же нам придумать, такого эдакого, чтобы полностью обезопасить гаражный модуль от незваных гостей...

Впрочем, у меня имелась одна мыслишка на этот счёт. Нужно лишь проверить кое-что... Чем я и занялся, направившись прямиком к нашему "Малышу". То бишь – военному охранному дроиду "Шарх – 11". Ведь задачка-то – защитить некий объект от вторжения злоумышленников, прямо-таки под него! И, хотя он и устаревший совсем – если не сказать древний, у Маски вряд ли получится его взломать. Это всё же не гражданский комм, подключится к каналу связи которого даже малолетним бандиткам не составляет особых трудов.

Единственное сомнение касательно применимости охранного дроида связано с его огневой мощью. Откровенно избыточной в нашем случае... Всё же "Шарх – 11" предназначен для охраны военных объектов, а не сугубо гражданских, и соответственно рассчитан на противостояние серьёзному противнику... А тут, если он запустит свою роторную пушку повышенного могущества , так через пару минут от всего гаражного сегмента ничего не останется...

"Даже если нам крайне повезёт – что, конечно, крайне мало вероятно, но вдруг?! и обойдётся без сопутствующих жертв, за причиненный имуществу других поисковиков я не расплачусь до конца жизни..." – мрачно подумал я.

Но... Но всё оказалось не так печально! Интеллект-модуль дроида позволил переконфигурировать вооружение, установив запрет, обоснованный экономией боезапаса, на использование роторной пушки и кинетического ударника по малоразмерным, слабо бронированным целям. И снизить мощность "основного ствола" – импульсной скорострелки, до минимально возможной.

Нет, в случае чего "Шарх – 11" всё равно натворит дел, но обойдётся, хотя бы, без тотального уничтожения всего окрест нашего гаражного модуля. Ну и Маске точно не жить, если он сюда сунется...

А, переконфигурировав дроида и прописав ему охранный периметр, мы ещё полностью обезопасили его от взлома! Попросту исключив такую возможность! Маска ведь мог пойти по простому пути – взломав мой комм и добыв там пароли-идентификаторы к "Малышу" или доработав под себя управляющую им программу. Теперь же у него ничего не выйдет! Все пароли-идентификаторы, после их смены, хранятся у Лэйн – на её нейроимплантате. Через него же осуществляется и коммуникация с охранным дроидом. То есть, получается неуязвимая ко взлому система. Абсолютно неуязвимая! По причине того, что Маске или иному злоумышленнику попросту некуда приложить усилия. Ведь нельзя взломать то чего нет... Например, некий никому неведомый нейроимплантат Эвелин.

Сам собой на моём коммуникаторе при этом всё осталось по прежнему. И управляющая "Малышом" программа, и старые, недействительные уже, коды деактивации охранного дроида... Всё на радость Маске, так сказать!

"Осталось написать транспарант – "Добро пожаловать в гости!" – и вывесить его над входом в гаражный модуль!" – удовлетворённый делом своих рук, с оттенком злорадства подумал я.

– Теперь надо ещё зайти к Ивену, – уведомил я Эвелин, когда мы опустили дверь гаражного бокса.

Как и ожидалось, девушка ни слова не возразила мне. И двинулась со мной в центр сектора – в торговый сегмент.

Старик Тарво оказался на месте. Ну да он не так уж часто и оставляет свою лавку. Стивен-то ещё недостаточно хорош в торговом деле.

– О, Уайт! – обрадованно поприветствовал меня Ивен, удостоив лёгкого кивка и держащуюся за моим левым плечом Лэйн – молчащую, и... и, кажется, настороженно высматривающую здешнего обитателя – сервисного дроида "Атх – 9"! И укорил легонько: – Давненько уже не заглядывал к старику...

– Есть такое дело, – сознался я, улыбнувшись и разведя руками – вроде как извиняясь. И пояснил: – Совсем замотались с этими подземными гаражами...

– Ну понятно, понятно, – усмехнулся бывший в курсе нашей находки старик. – Поиск дело такое... увлекательное...

– Угу, – подтвердил я. И вздохнул: – Да был бы только поиск – это еще ничего. А то хватает забот и без него.

– Что так?.. – закономерно поинтересовался Ивен.

Я и рассказал ему всё. О наезде некой, или – некоего, Маски.

Сообщённое мной заметно встревожило старика. И заставило спросить:

– Уверен, что это он? Давненько ведь о нём не было слышно!..

– Нет, не уверен, – отрицательно мотнул я головой. – Вполне вероятно и такое, что кто-то пытается сыграть под него, срубив лёгкие деньги.

– Очень может быть, очень может быть... – согласился со мной что-то сосредоточенно обдумывающий Тарво. А потом уточнил: – Он тебе угрожал чем-то более-менее определённым? Или, может, твоим друзьям-знакомым?..

Я не стал обижаться на старика за подобные вопросы. Понятно, что несмотря на то что он относится ко мне с отеческой симпатией и старается по мере сил помогать, внучки Ивену дороже. И ему категорически не хочется, чтобы они оказались привязаны к этой опасной истории.

– Да нет, ничего конкретного – только неопределённые угрозы, касающиеся того, что я потом сильно пожалею о своей несговорчивости, – вздохнул я. И покосившись на свою спутницу, добавил: – Разве что Эвелин он в них не оставил без внимания...

Ивен следом за мной перевёл взгляд на застывшую соляным столбом Лэйн, которая только сейчас узнала от меня такие шокирующие подробности. И пожевав губами, выдал глухо:

– Нехорошо.... это совсем нехорошо... – После чего, прокашлявшись, обратился ко мне: – Маска этот, никогда не делал голословных намёков. И если кого-то упомянул, то сделал явно неспроста... Так что имей ввиду.

– Вот как?.. – озадачился я. И похрустел пальцами правой кисти, сжимая и разжимая кулак...

– По-хорошему, отправить бы твою напарницу куда-нибудь подальше с нашей Базы, до завершения этой истории с Маской... – озабоченно продолжил Ивен. – Как говорится – от греха...

"Если по-хорошему, то да, стоило бы, – счёл я вполне разумным такой ход, долженствующий обезопасить от этого психа Лэйн. – Только вот кардинально это ничего не изменит... Что помешает Маске быстренько выбрать целью следующего из моих друзей-знакомых? К примеру, тех же оторв?.."

Аналогичная мысль, похоже, пришла в голову и старику Тарво, судя по тому как он резко прикусил язык. И с каким-то облегчением, что ли, во взгляде, воспринял категоричное несогласие Лэйн – выразившееся в испуганном мотании головой, с озвученным им предложением.

Да, следовало ожидать, что перспектива переезда в новое место приведёт Эвелин в куда больший ужас нежели некая абстрактная угроза пострадать от проделок какого-то мифического маньяка...

– С переездом повременим, пожалуй, – решил я. И криво усмехнулся, вспомнив о ловушке в гаражном модуле. – Возможно это и не потребуется...

– Ну, если это не сам Маска, то конечно, – нехотя согласился со мной Ивен.

– Но поостеречься пока стоит, – уверенно продолжил я. И обратился к хозяину лавки технотоваров: – Помнится ты как-то печалился о автоматической лазерной турели "Ваус – М", которую заказали, но не выкупили...