Текст книги "Хрено Тень (СИ)"

Автор книги: Андрей Самусев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Annotation

Сам я определяю жанр этой истории как сказка для взрослых. Но не буду возражать и против других определений, если они не ругательные))).Спасибо Музе и приятного чтения.

Самусев Андрей Аndr

Самусев Андрей Аndr

Хрено Тень

ХреноТень.

1

Четыре человека стояли на остановке и ждали маршрутку.

Мужчина, обладатель седой жесткой щетины по краю блестящей лысины, спортивной, поджарой фигуры и ироничного взгляда светлых живых глаз, скорее по выработанной годами привычке к ежеминутному анализу внешней обстановки, чем от нечего делать, рассматривал стоящих рядом с ним на тротуаре людей.

Сегодня Олег Иванович, полковник в запасе, проснулся на час раньше будильника, почувствовал, что выспался и, имея запас времени до начала работы, не стал вызывать служебную машину взамен отправленной вчера на СТО своей "Мазды", а решил тряхнуть стариной и проехать городским транспортом.

Стоящий рядом с ним молодой парень с сумкой через плечо, находился на своей "волне", иногда прищелкивая пальцами в такт льющейся ему из наушников в уши музыке.

Олег Иванович потратил на осмотр плотной фигуры невысокого крепыша секунд пять: "студент, качок?" и перевел взгляд на блондинку неопределенно молодого возраста. В джинсах легко узнаваемой мировой марки, влито сидящих на узких бедрах, с тщательно выверенной и виртуозно выполненной "не аккуратностью" дырок на коленках. Длинные ноги, короткая стрижка светлых волос, уверенный, но без вызова, взгляд серых глаз, розовый рюкзачок за спиной.

Поймав взгляд мужчины, блондинка пару секунд поиграла с ним в "гляделки", отметила военную выправку и, никак не изменив равнодушное выражение своих глаз, перевела их на студента.

Вернее, на его уши, на которые Олег Иванович даже не взглянул. И привлек её необычный симметричный пирсинг верхнего завитка ушных раковин, а именно торчащие вверх двухсантиметровые конусы темного металла, заостряющие уши парня и придающие им не человеческий вид.

Продолжающий качать головой в такт прослушиваемой музыке студент, на блондинку глаз не поднимал, но его взгляд всё время случайным образом возвращался к гладкой белой коже, проглядывающей сквозь дырки на её коленках.

Стоящую чуть дальше от проезжей части пенсионерку мужские взгляды обошли стороной, но и она сама никого не рассматривала.

В легких кожаных туфлях, плотной юбке ниже колен, в легкой курточке и с кожаной же дамской сумкой, своей вместимостью не уступающей рюкзачку блондинки, женщина была в том возрасте, вхождение в который позволяло оставаться невидимой для окружающих людей. Но ровно до момента, когда её присутствие не заставляло неловко себя чувствовать и лихорадочно решать уступить ли ей место или продолжать смотреть "сквозь".

Внезапно по тротуару прокатился, словно ниоткуда, шарик стального цвета, размером не более теннисного мяча. Гладкая поверхность шара была покрыта темными узорами и будто подсвечивалась изнутри. Мужчина, просчитывающий откуда всё же мог под ногами взяться шар, быстро и цепко оглянул пустынную улицу в поисках затаившегося шутника.

Пенсионерка поджала и без того тонкие губы и отвернулась, демонстрируя своё отношение к таким играм. Или заигрываниям?

Шар прокатился под ногами студента, который его даже не заметил, на пару секунд замер возле ног пожилой дамы, не дождавшись от неё хоть какого-то знака внимания, качнулся ещё чуть-чуть вперёд и наглухо уткнулся в кроссовки красивой блондинки.

–Какой хорошенький!

Барышня очень быстро наклонилась и сжала шар в ладонях.

Ослепительная вспышка!

Громкий крик полковника:

–Ложись!!

И мир мигнул.

Через пять минут наконец-то появившаяся долгожданная маршрутка проехала мимо пустой остановки.

Полковник приподнялся с земли и огляделся. Они вчетвером находились на пятаке земли диаметром от силы метров десять, за которым клубилась тьма. Густая и жирная, хоть на хлеб намазывай. И эта была именно тьма, а не знакомый ему чад, так как горелой резиной не пахло. Воздух был чист, свеж, и не нес в себе никаких резких посторонних запахов.

На команду "ложись" среагировала лишь дама, шустро присевшая на корточки спиной к вспышке и накрывшая голову руками.

Студент, вытянув из уха наушник, с удивлением рассматривал стоящих рядом людей.

Блондинка, слепо моргая, крутила в руках тускнеющий шар.

Военный потянул командное одеяло на себя:

– Ну что, по ходу маршрутку можно не ждать?

И блондинке:

–Дура! Тебя не учили не хватать катящиеся под ноги круглые предметы?

–Нет.

– Ну да, ну да... Откуда же вам. Чего хоть тебя потянуло её в руки брать?

– А узорчик на нем один в один, как на моих ногтях, – она вытянула руку, чуть при этом не ткнув полковника в глаз. Случайно.

Мужчина даже не дернулся, четко контролируя степень угрозы для своего зрения, но при этом отметил, что сходство в узорах на ноготках блондинки и на шаре действительно имеется.

–Где это мы? – немолодая дама определенно полковнику нравилась больше блонды. Вопросы задаёт короткие и по существу. И так же по существу он ей ответил:

– А ху из нау.

Блондинка осуждающе сморщила нос, студент весело заржал, а пенсионерка внезапно сильным голосом продекламировала:

– Земля была безвидна и пуста, и тьма над бездною...

Блондинка достала из кармана рюкзака айфон и покрутив его в руках, как компас, огорченно сказала:

– Нет покрытия.

Новость была из разряда ожидаемых. Полковник даже не стал доставать свой мобильный аппарат связи из кармана, а вот студент всё же повторил опыт на своем телефоне. И тоже ожидаемо безрезультатно:

– Гады! "Поздравляем, теперь устойчивый сигнал обеспечен вам в любой точке Земли," – передразнил он то ли рекламного агента, то ли продавца. Судя по тому, каким писклявым голосом он это произнес, телефон ему сосватала барышня, ну или мальчик, решивший, что не оперой единой...

Олег Иванович подошел к краю обозначенной площадки и осторожно потрогав рукой субстанцию, попадающую под определение "черный сухой туман", сделал короткий шаг во тьму. Тьма плотно охватила его, доверчиво прильнув со всех сторон. Мгновенно потерялось ощущение пространства.

Попробовал сделать шаг назад, но тьма вдруг стала твердой и упругой и не пустила его назад.

Олег Иванович паниковать не стал, а испугаться не успел. Во-первых, не первый год лаптем щи хлебает, бывали ситуации и жестче, пусть и не такие странные, а во-вторых, перед глазами внезапно посветлело и его позвали добрым голосом мчэсника:

– Мужчина, идите к нам.

С огромным внутренним облегчением он ощутил, как тьма его отпускает и сделал быстрый шаг на голос, к протягивающей ему руки пенсионерке.

Следующие пятнадцать минут своей жизни четверо людей странными обстоятельствами сведённые в одну компанию посвятили изучению окружающей их странной субстанции. В неё пробовали заходить по одному, два, три человека – ничего. Тьма расступалась только в том случае, когда они продвигались вчетвером и находились друг от друга не далее, чем на два метра.

– Приземлились. Может надолго. Очевидно только одно – мы не там, где нас застало утро этого дня. Из хорошего, – под ногами земля, по которой можно ходить, а вокруг воздух, который можно дышать.

– Которым...

–Что? – военный непонимающе уставился на перебившую его блондинку.

– Правильно говорить "которым можно дышать".

– Вот это сейчас так важно?

– Да.

Мужчина шумно втянул полную грудь воздуха для достойного и привычного, профессионального ответа и блондинка тут же заранее возмущенно распахнула глаза и осуждающе сжала губы. Но тот отчего-то передумал отвечать и, выдохнув, продолжил "вводную".

– Раз мы опытным путем выяснили, что дальше передвигаться нам можно только группой в полном составе, будем знакомиться. Меня зовут Олег Иванович. Полковник запаса. Возглавляю охрану одного уважаемого банка и имею намерение как можно быстрее вернуться хотя бы в ту точку, откуда нас переместило в эту хренотень. Кто следующий?

Он сделал шаг назад, как бы передавая слово стоящей рядом пожилой тётечке.

– Светлана Владимировна. Врач на пенсии.

– Какой врач?

– Стоматолог.

– Тоже неплохо. Психиатр был бы больше в тему, но и зубной врач может пригодиться. Особенно если у нас от некоторых зубы разболятся.

"Некоторые" проигнорировали наезд, не став поправлять "разболятся" на "заболят" и, тряхнув светлой гривой волос, представились:

– Тата. Для вас, товарищ генерал – Тата Владимировна. Что ещё? Ах, да профессия. Украшаю собой мир.

И повернувшись к улыбающемуся рядом парню, незаметно ему подмигнула:

– Жги студент правду о себе.

Тот подмигнул в ответ, стукнул себя в грудь кулаком и принял эстафету:

– Владимир. Студент первого курса политеха.

И совершенно неожиданно для всех весело заржал.

– Вы заметили, как прикольно получается? Вы Владимировны, я Владимир. Если бы не Олег Иванович, можно было бы подумать, что нас отправили владеть этим новым миром.

– Бред.

Полковник был безапелляционен. Потом помолчал, топорща усы в раздумье.

– И даже то, что моя фамилия Владимиров этого не меняет.

Но сказал как-то задумчиво и совсем не так категорично. Да и женщины заметно погрустнели. Видать адреналин, впрыснутый в кровь в момент переноса, вышел из неё, как пузырьки из шампанского.

Вовку изрядно позабавила быстрая смена "лица" присутствующих с ними дам.

– Студент, ну что ты ржешь всё время. Травка есть? Поделись, будь добр, а то мне что-то страстно захотелось курнуть.

– Нет. Я без травки, так, по жизни радуюсь. А тут вообще ситуация прикольная. А вы, стало быть, употребляете, раз спрашиваете?

Полковник махнул рукой.

– Приходилось. Жизнь подбросила ситуацию, в которой это было спасением для готовых взорваться мозгов. По форме ситуация там отличалась, а по сути была ещё гаже нынешней.

А употребляю я водку. Но в ограниченном количестве, далеком от границы злоупотребления.

Он покровительственно хлопнул Володю по плечу.

– Ладно, с тобой всё понятно. Меня удивляет, что наша красота мира не визжит от страха.

– А чего вдруг я должна визжать? Я всю жизнь верила в чудеса...

– Ага, сейчас придет Дед Мороз, ты встанешь на цыпочки за неимением табуретки, расскажешь ему стишок и получишь по пять каратов в каждое ухо. Повезло мне, не спутники, а компания не пуганых идиотов!

Молчавшая до этого Светлана Владимировна посмотрела в глаза полковника:

– Олег, разве тебя это огорчает?

Тот, споткнувшись на ходу, хмыкнул и сказал.

– Светлана, можно я буду вас так называть? – Получив молчаливое согласие, продолжил. – Вы знаете, если остановиться и подумать – вы правы. Больше радует. На войне нет ничего страшнее паникующего солдата. А пока мне никто не докажет обратное, считаю нас всех на войне.

– Глупость какая. Мир добрый, а вы "на войне"– передразнила полковника Тата. И поцарапав непривычно грубыми звуками горло, достала из сумки прозрачную пластмассовую полутора литровую бутылку, чтобы глотком воды смочить гортань.

Светлана Владимировна огляделась:

– Эх, как говорили наши предки "Огонь – беда и вода – беда, а нет хуже беды, как ни огня, ни воды"

– А ведь верно! Что же я сразу об этом не подумал?!

Полковник тут же, с некой решительной мстительностью протянул руку за бутылкой в руках блондинки.

– В связи с военным положением прошу всех сдать имеющиеся запасы в общий котел.

Но вырвать ПЭТ бутылку из цепких пальцев Таты у него не получилось.

– Не так быстро, гражданин бывший военный. Я не отказываюсь объединить наши запасы, но хочу предупредить, что у меня фобия остаться без воды и ещё я не совсем понимаю, почему наши общие запасы должны храниться у вас?

– Правильные вопросы. Отвечаю в обратном порядке – я не собираюсь быть завхозом. Предлагаю на эту должность выбрать Светлану Владимировну. Учитывая, что ваш страх – это серьезно, со своей стороны обещаю, что при любых раскладах последние четыре глотка в бутылке – ваши.

Он снял с себя брэндовый пиджак от Fioravanti и аккуратно расстелил его прямо под ноги.

– Прошу сдаваться, господа.

Первой на дорогую подкладку легла пластиковая бутылка, дипломатическими изворотами таки вырванная из длинных пальцев Таты. Рядом с ней Олег Иванович выложил пачку сигарет и зажигалку. Подумав, зажигалку забрал назад.

– Этот НЗ я буду хранить у себя. Огонь, при правильном с ним обращении и знании матчасти, всегда был другом людей. Особенно затерянцев типа всяких робинзонов.

Тата порылась в своем розовом рюкзачке и доложила два крупных светло-желтых банана, пакетик фиников, пакетик очищенных ядер грецких орехов, уже открытую, но ещё почти целую плитку шоколада и литровый термос.

– Тата, вы волшебница!

Польщенная искренним восхищением в голосе командира, Тата не стала настаивать на "Владимировне", а лишь скромно ответила:

– На природу собиралась. На целый день, за город...

– Получилось. Я про "за город", – Вова волевым усилием согнал с лица улыбку и максимально серьезным голосом спросил:

– Что, Олег Иванович, от ненависти до любви всего два банана?

Не дожидаясь гнева самопровозглашенного начальства, тут же шустро спрятался за извлеченным из заплечной сумки большим прозрачным пакетом с бутербродами.

– Маман соорудила. Всё как я люблю: толстый хлеб, масло, сыр и колбаска ломтиками.

– Я бы даже сказала "ломтями". – Тата оценила розовую "юбку" докторской колбасы, равномерно, на толщину большого пальца, выступающую за край хлебного куска. – Ты колбасный батон не поперек, а вдоль что ли на бутерброды нарезал?

– Зато успеваешь распробовать, прежде чем оно в тебя упадет. Жвачку выкладывать?

Полковник был быстр в решении и значительно опередил Тату, только начавшую разводить руки до всем понятного жеста "на хрена нам это надо?":

– Клади. На что-нибудь сгодится. Не куришь? Жаль.

Светлана Владимировна тут же поинтересовалась:

– Чего жалеть, если никто не курит? Так что, Олег, забирай свою пачку назад.

– Нет. Приравняем сигарету к квадратику той же шоколадки или к кусочку колбасы. Мы её сейчас тоже поделим на квадратики. Это будет моя справедливая лепта в общий котел.

–Ну, пусть будет так, мил человек. Возражать не буду.

Она открыла свою сумку и добавила к уже имеющимся продуктам две небольших баночки консервов и пачку сухого кошачьего корма.

Олег Иванович очень внимательно рассмотрел картинки на баночках:

– Это что за шезир?

– Папайя с тунцом. Моя трехцветная красавица его обожает. Я вот давно мечтала попробовать и узнать от чего моя Ксюша так млеет. Да как-то человеческая гордость не позволяла. А теперь чего уж там.

– Я пробовал, но не этот другой – сухо сказал Олег Иванович. – Если есть нечего и кошачий корм идет по разряду деликатесов.

– А я как раз этот пробовал. Вкусная зараза. Я специально себе покупал, – Вовка непроизвольно облизнул свои губы и тут же, заметив движение вверх бровей Таты, стеснительно замолчал и заалел пухленькими щечками. И почувствовал благодарность к полковнику, быстро проехавшего эту тему.

– Жаль, что у вас кошка такая худосочная – банка меньше ста грамм.

– Кошка у меня замечательная. И вообще я кошек люблю. Они честнее людей в своих желаниях. Хотят гулять – гуляют, при этом не лицемерят и не подличают. Моя Ксюша как раз завеялась на несколько дней по чердакам гулять, так что и здесь я за неё спокойна. Пара-тройка дней, чтобы найти отсюда выход у меня в запасе есть.

– Правильный подход, – полковник закончил инвентаризацию запасов. – Надеюсь, все дома позавтракали? Если кто не позавтракал, придется потерпеть до обеда. А обед у нас будет не скоро. Сейчас девять утра, перекус назначим на два часа дня. К этому времени я думаю, мы уже будем знать об этом месте гораздо больше. Тата, собирайте аккуратно наши запасы в свой рюкзак, а рюкзак можете передать Владимиру. Я думаю, он не откажется его понести.

– Да я и сама могу понести. Такой объем запасов плечи не оттянет. Так что оставим ваше предложение до более тяжелого случая.

– Принимается. Что мы имеем на текущую минуту? Мы неизвестно где и неизвестно куда нам двигаться дальше. Но в том, чтобы оставаться на месте я смысла не вижу. Значит что? Значит, мы сейчас зададим нужное направление.

Он носком ботинка нарисовал на земле стрелку.

–Это вектор движения. Теперь если мы заблудимся во тьме и вернемся в эту точку, то будем знать в какую сторону уже ходили. Если вдруг чудеса ещё не иссякли и вслед за нами прибудет МЧС, то эта стрелка им тоже укажет нужное направление. Все готовы идти дальше?

– Нет. Я не готова.

– Что опять не так?

– Мне не нравится направление.

Полковник начал закипать.

– Вот почему ты такая: всем нравится, тебе не нравится. Если ты там привыкла, что тебя все на руках носят, то отвыкай, тут дураков нет.

– Мне вообще то тоже не хочется идти по стрелке. – это уже Светлана Владимировна.

Олег Иванович повернулся к студенту ища поддержки. В данную секунду полковнику было всё равно в какую сторону идти, но чего ради он должен уступать этим бабам? Но Владимир промолчал. Зато снова высказалась Светлана Владимировна:

– А давайте каждый укажет направление, которое ему кажется правильным, и мы пойдем в ту сторону, в которую укажет большинство. Считайте до трёх, Олег.

Полковник потер ладонью лоб до макушки, пошевелил усами и ничего не добавив, начал отсчет:

– Три, два, один...

Студент заржал, искренне и неудержно.

– Класс! Будь мы участниками шоу это было бы зачётно! Раз! И накрыли четыре направления из четырех.

Светлана Владимировна опустила руку и поделилась своими ощущениями с компаньонами:

– Меня как будто тянет в ту сторону, в которую я показала рукой. Думаю, и у всех вас появилось похожее чувство. Что делать будем?

На этот раз самым быстрым и креативным оказался Владимир.

– А давайте продолжим решать на "раз, два, три". Предлагаю сыграть в ножницы, камень, бумагу. Проведем полуфиналы и финал. Победитель получит всё! Ну, в смысле покажет куда идти.

– Я согласна – первая среагировала Тата.

–Только полуфинальные пары давайте составим по гендерному признаку, чтобы в финале избежать договорной игры.

Полковник пожал плечами:

– И хоть мне обидны ваши, Тата, подозрения потому, что с женщинами я играю только в честные игры, я согласен. Вот только вопрос, – все ли знают правила игры?

Так как вопрос ни студента, предложившего игру, ни Тату, предложившую полуфинальные пары касаться не мог, логично, что полковнику ответила Светлана.

– Олег, если ты подразумеваешь под "всеми" меня, то я знаю. В моем детстве с наличием компьютерных игр и барби-кентов было весьма напряжно, знаете ли. Так что, футбол, пекарь, салочки, казаки-разбойники – наше всё.

– Прошу прощения, не подумал. Вовка, становись напротив меня и на раз, два, три...

–Мда..– студент запустил себе пятерню в шевелюру.– Не люблю проигрывать. Нигде, ни в чем и никому. А самое обидное, что поменяйся я с Татой местами, то победителями в парах были бы именно мы с ней.

– История не терпит сослагательного наклонения – пенсионерка довольно потирала руки, готовясь к решающей схватке. – Командуйте, Олег.

– Раз, два, три...Ножницы...

– Но ведь чуяла же, дура ста...зрелого возраста, что военным ближе острое, а булыжник – это оружие пролетариата, а все равно "бумага" ляпнула. Ладно, хоть стрелку перерисовывать не придется.

Маленькая победа явно подняла настроение и полковнику.

– И чего спорили? Ведь все вы с детства знаете два золотых правила "Командир всегда прав!" и "Если командир не..."

– Стойте! Подождите минутку!

– Тата, что опять не так? – Олег Иванович с раздражением глянул на блондинку. Вот же...умелица. Благодушное после выигрыша настроение будто корова языком слизала.

– Сейчас, я только отметку для МЧС на земле оставлю.

Женщина торопливо достала из рюкзака деревянную расческу и ручкой крупными буквами вывела под стрелкой надпись «Мы пошли туда. Тата и др.»

Короткое, вырвавшееся из уст полковника слово заставила блондинку прицельно глянуть в бешеные глаза полковника:

– Очень надеюсь, что это не ваши фантазии обо мне.

– Что вы, это просто оборот речи, – буркнул он и продолжил, – Порядок движения следующий: я первый, за мной Светлана Владимировна, потом Тата. Володя, ты замыкающий. Ты, конечно, не в кабине самолета и каждые сорок секунд можешь на 180 градусов головой не вертеть, ожидая атаку вражеского истребителя в хвост, но всё же будь всё время настороже.

– Ага...

Идти оказалось на удивление легко и скучно. Земля под ногами была будто подготовлена под дорожные работы – спланирована бульдозером и утрамбована тяжелым асфальтоукладчиком.

Травка ноги не запутывала, птички в уши не щебетали, даже встречный ветер скорее нежно обдувал, чем как-то затруднял движение.

Шли молча. Теперь, когда прошел первый всплеск эмоций от внезапного изменения мира, каждый остался наедине со своими мыслями. А были они куда тяжелее встречного ветра.

Первым не выдержал давления тишины Вовка:

– Вот попали, так попали. Самое то, чего не может быть.

Светлана Владимировна, на удивление бодро семенящая за широко шагающим полковником и даже распрямившая спину и последние минут двадцать дышавшая легче и ровнее, чем в начале пути, кивнула каким-то своим мыслям:

– Оно самое.

Избегай пустых морок,

Избегай кривых дорог,

Думай больше о здоровье,

Ешь сметану и творог...

– Это вы сами придумали?

– Нет, Вов. Был в моей юности замечательный актер, сумевший настолько талантливо пересказать старую добрую сказку, что сразу встал вровень с гениальными поэтами.

– А так можно?

– Можно. Есть писатели с одной книгой ставшие классиками. Ну а певцов одной песни ты и без меня назвать сможешь. Только, наверное, пример с певцами не самый удачный.

Вокруг посветлело. Правильно было бы сказать "посерело", так как тьма изменила свой цвет и стала не такой густой, как в начале пути. Хотя видимость и улучшилась метров до тридцати, но появление сухой травы под ногами стало для всех неожиданностью.

Но вот восторженно заорать половину команды и радостно заулыбаться вторую половину заставило возникшее перед ними огромное дерево. Оно зыркало на вышедших из серой мглы людей черным глазом дупла в стволе и приветливо шуршало им откуда-то с высоты зелёными ветками.

Тата хлопала в ладоши, Вовка орал "Гоу, гоу! Оле-оле-оле!!", Олег Иванович деловито, хоть и осторожно шарил рукой в дупле.

–Хорошее место для тайника. Жаль, что пустышка.

– А пофиг. Главное, что это дерево есть! Хоть и странное какое-то. С пару метров мне казалось, что это дуб, а листья совсем другие. Гоу-гоу, вперёд!!!

Светлана Владимировна, надолго замерла, прижавшись лицом к шершавой коре и обхватив ствол руками.

– Это шелковица или тутовое дерево. Защитник и целитель.

– Это по гороскопу друидов? – не найдя в дупле ничего ценного, полковник прижался к дереву с другой стороны ствола.

– Это по собственному наблюдению. Был период в моей жизни, когда такое же дерево стало единственным моим другом, и я ему рассказывала обо всём вокруг. Нет, не жаловалась, жаловаться я отучила себя с детства. Просто делилась вслух тем, что со мной происходит. А происходило не очень хорошее время перемен. И рвануло оно, как шашка динамита, брошенная в спокойный пруд. Вот и всплыла я глушенной рыбой пузом кверху. Собрала вещи и ушла от мужа в никуда, оставив ему квартиру и сына. В какой-то момент поняла то, что было со мной с первого дня совместной жизни. Ну не мой он человек. И это понимание изо дня в день только накапливалось и достигло таких размеров, что вот либо я завтра уйду, либо послезавтра сдохну. Ушла и с головой погрузилась в работу. Не улыбайтесь. Пациенты не крокодилы, им в открытую пасть мою голову вкладывать не пришлось. Хоть часть правды такая картинка и отражает.

Отказ от бесплатной медицины для врачей проходил тоже не просто, зачастую рвал по живому если и не дружеские, то годами поддерживаемые приятельские отношения. Вот некоторые шустрые коллеги на работе быстро организовали платную клинику, а свои часы сбросили на меня. Я это видела, но слишком сильно вложилась в уход из семьи, чтобы сразу сделать ещё один шаг. Так что на работе просто замкнулась в себе.

А жила я тогда в Солнцегорске. Город с населением тысяч под пятьдесят народа разделила на две части речка Мара. Речка небольшая, а остров, который она вырезала на краю города и леса, получился приличных размеров. Такой себе подарок городским жителям – лесной парк, который за один час быстрым шагом не обойдешь. Там я и проводила свои выходные. Там же и нашла свою шелковицу. Вернее – шелкуна, так как такое же огромное дерево, как и это, которое я сейчас обнимаю, никогда не плодоносило. Мужская особь. Может, поэтому меня всё время и тянуло его обнять?

– А дальше?

– А дальше со мной всё было хорошо.

– И дальше тоже всё будет хорошо. Предлагаю не дожидаться полчаса до назначенного времени обеда, а перекусить прямо сейчас. Уж больно место хорошее.

– Перекусить это дело, – Вовка непроизвольно облизнулся.

– Сильно рот не раскрывай. Сейчас Светлана Владимировна разделит всё имеющееся съестное на четыре шестиразовых порции.

–Это как? – Вовка ещё не понял как, но уже твердо знал, что его сейчас обдурят.

– Вводится двухразовое питание на три дня. На больший срок имеющиеся крохи растянуть, увы, не получится. Мои кусочки шоколада, как я и говорил, девочки забирают себе. Это две сигареты. А колбасой я думаю поделиться с тобой, Владимир. У тебя организм растущий и очень крепкий. Спортом занимался?

– Да. Пауэрлифтингом. Жму от груди 200 кг. без экипировки. Нравится мне с железом работать. Вот и сочетаю сборку компов и штангу. От колбаски не откажусь, хоть такой кусочек, который тётя Света нарезала, меня точно не спасет.

– Какая тётя? Ты меня ещё бабушкой назови. Можешь звать меня просто Светой. Ну, вот чего покраснел? Если совсем уж воспитание не позволит вытолкнуть из себя сокращенное имя, обращайся "Светлана".

Но посмотрела при этом почему-то на Олега.

– Свет, ну что ты на меня так требовательно смотришь? Да не буду я настаивать, чтобы меня Олегом Ивановичем звали. Ты можешь звать меня просто Олег, а молодежь пусть товарищем полковником зовёт, если хочет. Мне это обращение как-то привычнее, чем господин полковник.

Тата тут же сложила руки перед грудью на манер японской гейши и склонив голову сладко пропела:

– Слушаюсь, господин полковник. Будет исполнено, господин полковник.

– Вот и отлично. Тогда даю новую вводную: разбираем свой обед, делаем по два глотка чая из термоса и идем до следующего привала два часа. Порядок следования прежний.

Появление под ногами дороги, Олег Иванович напряженно всматривающийся в серую завесу впереди, прозевал. Поэтому посмотрел себе под ноги внимательно, а не скользящим взглядом лишь услышав негромко сказанное Светой: «А по асфальту идти спокойней как-то». Появление асфальтной дороги совпало с разительным изменением окружающего ландшафта. Ровное, утрамбованное поле осталось за спиной. Теперь дорога шла между двумя невысокими холмами, склоны которых насколько позволяла видеть белёсая тьма, заросли густым колючим кустарником, на котором кое-где сквозь зелень листвы просматривались небольшие круглые ягоды сизого цвета.

Пыхтевший позади всех Вовка на ходу сорвал один плод, раздавил его меду пальцами.

– Пахнет приятно. Интересно, их можно есть?

Обед, уместившийся на половине ладони студента, уже был забыт.

Светлана усмехнулась:

– Отчего нельзя, можно. Вот только...

Владимир тут же выбросил раздавленную ягоду на дорогу и с тоской спросил:

– Отравлюсь?

– Нет. Удовольствия не получишь. Да и польза сомнительна. Это терн, его плоды очень на любителя. Уж больно терпко-кислые на вкус. А вот варенье из терна получается замечательное. Я каждую осень себе несколько баночек варю. Как лекарство рекомендуется для повышения аппетита. Вов, это как раз не твой случай.

– Да ладно, я всё же рискну. Жрать сильно хочется.

Студент сорвал сразу пяток небольших плодов и так горстью отправил их в рот.

Его лицо слегка перекосило, но на землю он сплюнул только голые косточки.

– А ничего так, вкусно. Вы как хотите, а я себе ещё сорву.

На этот раз его пример увлек всех, но вот примириться со вкусом первых плодов в новом мире получилось не у всех.

Тату при виде скривившегося лица Светланы, передернуло и она вбросив в рот и осторожно раскусив один сизый шарик, тут же его выплюнула.

– Вовка, давай соберем терна в дорогу. Ты себе, а я на нас с женщинами.

Блондинка на предложение Олега замахала руками.

– На меня не рассчитывайте. Спасибо, но я уже наелась. Я бы лучше клубнику или персик съела.

Полковник хмыкнул:

– Тата, ты попроси Вовку активней головой по сторонам крутить и воздух нюхать. Уверен, что так мы быстро обнаружим что-то более съедобное. Вот только с персиками и клубникой тебе вряд ли повезет.

–Чего это?

– А зреют они намного раньше терна.

– Не знаю. Я, когда очень хотела персиков, и в октябре их для себя находила.

– Значит, Вовка высматривает персиковый сад, а ты супермаркет. Первый получивший желаемое будет словесно поощрен всем коллективом.

– Резвимся, господин полковник? Вот исключительно ради установления справедливости: а если кому-то из ребят повезет найти те же персики, что вы скажете?

– Свет, скажу, что это будет чудо. Но если плодов будет больше трех, то справедливо будет перевести их добычу из разряда "чудо" в разряд "привычка" и делить на всех.

И чертыхнувшись заработав длинную царапину на руке, повернулся к студенту:

–Вова, закончили сбор урожая, построились и пошли. А то кроме исцарапанных кистей рук, ещё и мой пиджак вот-вот превратится в униформу для профессиональных нищих.

Успевшая немного отдохнуть и перешнуровать кроссовки Тата не удержалась:

– Это вы, Олег Иванович, торопите события. Протяни вы шляпу, будучи в таком прикиде, то я бы постеснялась вам подать денежку меньше стодолларовой купюры.

Ответить полковник ничего не успел, так как "выплывший" на них из серости силуэт автомобиля невольно заставил его ускорить шаги.

С краю от дороги стоял обгорелый и весь насквозь продырявленный остов легкового автомобиля. Полковник обошел вокруг, заглянул в салон и зачем-то под днище, и лишь затем пояснил ожидающим результата осмотра спутникам:

– Миной накрыло. Если бы прямое попадание – разорвало бы на хрен. А так только изрешетило. Вопрос как машина тут оказалась? Воронки то рядом нет. И в такое состояние её привели никак не позже чем полгода назад. Всё что могло быть полезного или проржавело, или сгнило. Но даже такая находка для меня в нашей непонятной ситуации добрый знак.

Никто с этим утверждением спорить не стал, хотя высказывать одобрение тоже не поспешил. Находка ввергла всех в задумчивость и дальше почти час шли молча, ровно до тех пор, пока дорога не вывела их к началу моста через широкую реку. Если честно, то о ширине реки они могли только догадываться, так, как хоть что-то просматривалось лишь метров на тридцать вперёд. Именно там белёсая мгла переходила в привычный глазу очень густой белый туман.