Текст книги "Истина где-то рядом (СИ)"

Автор книги: Анатолий Старов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

– А, температура! Да нет у меня температуры. Я принимал лекарства, которые ты мне дала, и твои чудодейственные таблеточки совершили чудо, и я чувствую себя совершенно здоровым, – Венедикт специально много говорил, чтобы отвлечь мать от второго, такого неудобного, вопроса, на который он и сам не знал ответа.

Мать подошла к сыну, приподнялась на носки, и, не достав до головы своего отпрыска, рукой наклонила голову юноши и губами прислонилась ко лбу.

– Действительно, сейчас температуры нет. Видно, вчера ты переутомился в спортивном зале. Венедикт, ты бы хоть немного следил за своим здоровьем. Ты же видишь, нам с отцом совершенно некогда. А ты у нас уже взрослый. Хорошо, иди, вымой руки, сейчас будем ужинать.

Они сидели на кухне, вдвоем ужинали и говорили о всяких пустяках. Как же ценил Венедикт эти редкие беседы с родителями, и, как жаль, что эти минуты общения так редки.

– Мам, а кто у нас соседи? – наконец решился спросить Венедикт, изобразив на своем лице мину полнейшего безразличия и старательно избегая пристального взгляда матери.

– А чего ты вдруг заинтересовался соседями? – удивленно спросила мать.

– Живем как-то обособленно от всех. Столько лет мы живем в этом доме, а я никого из соседей не знаю, даже по лестничной площадке.

– Хм, ты, Венедикт, прав. Время сейчас какое-то суетливое. Все заняты собой, добыванием денег, с соседями не общаются. Или общаются очень мало. Но нашу лестничную площадку я знаю. Справа от нас живет молодая семья. У них маленький ребенок. Девочке что-то месяца два. А слева пожилая пара. Им уже за семьдесят где-то. Живут одни. Дети разбежались по всей стране. Вот и доживают свой век старики в одиночестве.

– Понятно. Спасибо, мамуля за ликбез. Ладно, пошел я позанимаюсь немного. Спасибо за ужин. Все было очень вкусно.

Разложив на столе учебники, Венедикт задумался.

– "Странно, Вероника сказала, что она наша соседка. А никого подходящего по ее возрасту среди наших соседей нет. Надо будет у консьержа спросить, есть ли в нашем подъезде женщина по имени Вероника", – решил Венедикт и углубился в учебники.

ГЛАВА ПЯТАЯ

На следующее утро Венедикт, проходя мимо консьержа, вспомнил о своем решении.

– Доброе утро, Константин Валентинович! Скажите, пожалуйста, у нас в подъезде есть хоть одна женщина по имени Вероника? – спросил он, подходя к пожилому мужчине, сидящему за стеклянной перегородкой.

Консьерж, приподняв с носа очки, с интересом посмотрел на юношу.

– А зачем вам это надо знать, молодой человек?

– Имя достаточно редкое. Я со своим другом поспорил, что в нашем подъезде нет женщин по имени Вероника, а он утверждает, что есть. Будто он даже знаком с ней.

Старик заулыбался.

– Сынок, считай, что ты выиграл пари. У нас в подъезде нет жильцов с таким именем.

– Это точно?

Старик обиженно поджал губы.

– Я здесь уж лет десять работаю. Что я жильцов своих не знаю? Так что ты выиграл пари, а дружок твой что-то путает или просто врет.

– Отлично! Значит, сегодня после занятий пойдем пропивать проигранное дружком пиво.

Венедикт выскочил из подъезда. Дорога в школу была полностью занята размышлениями о том, кто такая таинственная соседка Вероника, которая, как оказалось совсем не соседка, с которой он вчера потерял свою невинность. А то, что женщина была, Венедикт не сомневался. И доказательство тому следы укуса на его плече. Но неужели судьба снова свела его с ведьмами? Как тогда в деревне, после седьмого класса. И не Василиса ли с ним в прядки играет?

Венедикт так увлекся своими рассуждениями и воспоминаниями, что совершенно не обращал ни на кого внимания. Вдруг сзади кто-то похлопал его по плечу. Венедикт от неожиданности остановился, резко обернулся, готовый отразить любое нападение. Перед ним стоял его друг Сергей Уваров.

– Венедикт, ты о чем так глубокомысленно размышляешь? Я тебя несколько раз окликнул, чтобы ты меня подождал. Но ты так погружен в свои мысли, что ничего вокруг не слышишь и не замечаешь. Пришлось мне тебя догонять. Даже вспотел.

– Да есть у меня одна проблемка. Вот только говорить о ней мне что-то не хочется.

– Не хочется и не надо, – обиженно проговорил Сергей, подстраиваясь под темп движения друга. – Ты достал группу MERCIFUL FATE?

– Нет, Сергей. Что-то времени на все не хватает. А ты?

– А я достал! – произнес Сергей, поглядывая на Венедикта с плохо скрываемой гордостью.

Венедикт огорченно вздохнул.

– Завидую. Дашь послушать?

– Я ее сам еще не слушал. Вчера только мне принесли. После того, как послушаю, конечно, дам тебе. А ты чего вчера в школе не был?

– Да приболел маленько. Целый день с температурой валялся. Кучу лекарств выпил. Зато сегодня здоров, как бык.

Так за разговорами друзья вошли в класс.

Прозвенел звонок. Скрипнула входная дверь. В класс вошел учитель биологии Станислав Викторович Воронецкий, мужчина высокий, по-военному подтянутый, как всегда в строгом черном костюме. Волосы, уже изрядно тронутые сединой аккуратно зачесаны назад. Голубые глаза доброжелательно глядели на мир сквозь толстые стекла очков. Шум в помещении постепенно стихал.

Поздоровавшись с учениками, Станислав Викторович махнул рукой, разрешая ученикам сесть и, подождав пока затихнет шум передвигаемых стульев, приступил к изложению очередного учебного материала.

Венедикт несколько минут внимательно слушал учителя. Потом ему надоело слушать о сообществе живых организмов и связанных с ним совокупностей абиотических факторов среды, и он откровенно заскучал. Он вспомнил, что прихватил из дома очередной детективный роман, который он начал читать вчера вечером перед сном. Тщательно стараясь не производить шума и не привлекать к себе внимания учителя, достал книгу из портфеля. Он положил книгу на колени и осторожно зашуршал страницами в поисках нужной.

– "Чепуха это, а не наука. Мне, как будущему детективу, эта биология и на фик не нужна" – подумал Венедикт.

Наконец нужная страница была найдена, и будущий детектив углубился в перипетии очередного расследования книжного героя-детектива.

"Торопливо пройдя по коридору и нигде не видя женщины, я подошел к черному ходу и выглянул наружу. Вряд ли Эдди догадался оставить кого-нибудь на всякий пожарный, но излишняя предосторожность не помешает. Убедившись, что возле дома ни души, я ..."

– Струкачев, может, ты ответишь на этот вопрос? – донеслось до Венедикта как сквозь туман.

Венедикт неохотно возвращался в действительность. Он закрыл книгу, отработанным движением бросил ее в открытый портфель. Медленно, стараясь потянуть время, поднялся и беспомощно оглянулся. Класс замер, ожидая ответа на вопрос учителя. Ожидание несколько затянулось.

Венедикт под столом лягнул своего соседа Сергея, взывая о помощи.

– Биогеоценоз – это совокупность... – прикрывшись учебником, зашептал сосед.

– "Что это еще за биогео?.." – заметалась в голове Венедикта мысль.

Учитель с усмешкой смотрел на растерянного ученика. Он, не спеша, подошел к столу Венедикта и, наклонившись, ловко вытащил из портфеля книгу.

– Так-так, Струкачев, детективы изволите почитывать на уроке, – с иронией говорил учитель, перелистывая книгу. – Ну, что ж? Детективы – это дело занимательное. Но сейчас, насколько я понимаю, у нас урок биологии. Книгу я у тебя временно конфисковываю. Давай-ка, дружок, дневник. За знания по моему предмету я, пожалуй, поставлю тебе двойку. А после уроков зайди-ка ты ко мне в учительскую.

Расстроенный Венедикт сел, раздосадовано бросив на стол дневник с жирной двойкой.

– "Вот зануда, двойку поставил! С каким удовольствием он красной пастой эту пару выводил, почти на две строки. Еще после уроков мозги начнет промывать! Что за невезение сегодня?!".

После уроков Венедикт, выкурив в туалете сигарету, чтобы немного успокоить нервы, неохотно отправился в учительскую. Станислав Викторович сидел за столом и внимательно читал отобранную у него книгу.

– А, Струкачев. Проходи, проходи. Смелее. Я не собираюсь тебя терзать или устраивать какую другую страшную экзекуцию. Вот, садись на этот стул, рядом со мной.

Венедикт сел на указанный стул и замер в ожидании.

– Ну, Струкачев, я слушаю тебя внимательно.

– А чего говорить-то?

– Расскажи, почему не изучаешь биологию? – Станислав Викторович открыл журнал, полистал, разыскивая нужную страницу. – Вот, две недели назад по моему предмету у тебя стоит тройка. И ту, если помнишь, я тебе поставил в долг. За восьмой класс годовая тоже была тройка. И при таких печальных достижениях на моих уроках ты детективы читаешь? Я ведь давно это заметил. Тебе что, не интересен этот замечательный предмет?

Венедикт засопел, наклонив голову, чтобы не видеть осуждающего взгляда учителя.

– Не интересен, стало быть, тебе предмет. А почему, позволь узнать?

Венедикт заерзал на стуле, не зная, стоит ли говорить учителю о своих планах.

Станислав Викторович с улыбкой рассматривал ученика.

– Я сейчас выскажу свою догадку. Если я ошибусь, ты поправь меня, пожалуйста. Даже элементарный анализ позволяет мне сделать вывод о том, что ты всерьез увлекся детективным жанром, мечтаешь, стало быть, стать сыщиком, когда вырастешь. И изучение биологии, ну никак, не вписывается в твою концепцию. Я прав?

Венедикт снова заерзал на стуле.

– Значит я прав, – утвердительно сказал Станислав Викторович удовлетворенно. – А скажи, друг мой любезный, ты много прочитал детективных книжек?

– Много, – пробормотал юноша и исподлобья посмотрел на учителя.

– Ну, если ты прочитал много детективов, ты, вероятно, обратил внимание, что очень многие убийства совершаются с применением ядов. Да и история знает немало примеров применения ядов для устранения нежелательных личностей. Ты, конечно, знаешь кто такой Фридрих Шиллер?

Венедикт неуверенно кивнул головой в знак согласия, хотя имел об этой личности весьма поверхностные знания.

– Так вот, – Станислав Викторович дипломатично не стал выяснять степень знания ученика об этом историческом персонаже, а просто продолжил свою речь, – согласно официальной версии 9 мая 1805 года он скончался якобы от туберкулеза. Только в наши дни в результате проведенных исследований было доказано, что он был отравлен ядом лейб-медиком Хушке по указанию герцога Карла Августа. А ядом, используемым палачом, был аконит. Сей яд – весьма необычен. Впервые официально он был получен известным в те времена фармацевтом Филиппом Гайгером из растения с одноименным названием через несколько лет после смерти Шиллера. Но добывали его и использовали задолго до этой даты, так называемые ликвидаторы, работающие на тайные ордена и общества. Его латинское название aconiton, а в народе он известен как "прострел трава", "венерина колесница", "волкобой". Можно привести еще много исторических примеров использования ядов для устранения неугодных личностей, но на первый раз, я думаю, хватит.

Конечно, подробным изучением ядов занимается специальный раздел биологии, но не знать основы жизни растений, их особенности, ореол распространения, их место в окружающем мире... Согласись, для хорошего специалиста это не серьезно.

Венедикт уже совсем забыл о своем сомнении. Приоткрыв рот, он внимательно слушал учителя.

– Изучение биологии, химии, физики, математики просто необходимы в деятельности хорошего криминалиста. Конечно, если ты хочешь просиживать штаны где-нибудь в управлении, тогда...

Венедикт энергично закивал головой в знак несогласия.

– Нет, я хочу быть настоящим детективом, расследовать всякие запутанные убийства и другие преступления. Я недавно через одного знакомого достал учебник криминалистики. Вот это очень интересная книга!

Станислав Викторович с улыбкой смотрел на взволнованного ученика.

– Хорошо! Давай договоримся с тобой. Ты с сегодняшнего дня всерьез начинаешь изучать биологию. Если будут какие-то затруднения, не стесняйся, обращайся. Я всегда тебе помогу. И вот еще что. Когда я был студентом, всерьез увлекался ядовитыми растениями. А точнее ядами, получаемыми из растений. У меня даже собрана небольшая библиотека по ним. Если тебе это интересно, приходи ко мне домой. Сегодня я занят. У меня целый день занятия. А вот, скажем, – Станислав Викторович полистал лежащую на столе толстую тетрадь, – завтра я буду целый день свободен. После занятий. Сможешь придти?

Венедикт, взволнованный, вскочил со стула.

– Я обязательно к вам приду. А двойку сегодняшнюю я исправлю, не сомневайтесь.

– Я и не сомневаюсь. Я вижу, парень ты серьезный, и действительно хочешь стать хорошим детективом. А чтобы стать им, нужны знания. И знания в самых разных областях. А для этого нужно больше читать. Читать дополнительную литературу и специальную и художественную. Только так можно стать профессионалом с большой буквы.

В коридоре раздался пронзительный звонок на очередной урок.

– А теперь ступай, у меня сейчас урок. Да, книгу-то забери! Мне она ни к чему. Я ее уже читал.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Венедикт с нетерпением ждал окончания занятий. На все вопросы Сергея о причине его нервозности, только отмахивался и загадочно молчал, чем еще больше разжигал любопытство друга. Едва прозвенел последний звонок, он вскочил и стремглав выскочил из помещения.

Почти всю дорогу до дома Воронецкого, Венедикт бежал легкой рысцой. Добежав до нужного адреса, остановился в нерешительности у небольшого частного домика с ухоженным палисадником. Долго стоял, переминаясь с ноги на ногу, не решаясь постучать в калитку. Решившись, негромко стукнул. Хоть он и не громко стукнул, но дверь сразу распахнулась. Словно Станислав Викторович стоял все это время за дверью и с нетерпением ждал своего гостя.

Воронецкий пригласил его пройти в дом и зашагал перед ним на правах хозяина. На крыльце он остановился, распахнул дверь и сделал пригласительный жест. Венедикт с некоторой робостью ступил в жилище учителя. В его воображении учитель – это человек особый, практически небожитель, которому неведомы заботы простых людей и живет он не так, как простые смертные и питается экзотической небесной пищей. А тут, стоит перед ним пожилой человек, одетый в старый спортивный костюм с пузырями на коленях, в домашних тапочках на босу ногу. И в комнате очень вкусно пахнет жаренной картошку и еще чем-то. А чем, и не разобраться сразу.

Венедикт несколько смущенно смотрел на него в непривычном одеянии. Заметив замешательство своего гостя, мужчина весело рассмеялся. Понял в чем причина замешательства.

–Ты что же думаешь, я в костюме и дома хожу? Да нет, дружок. Я такой же человек, как и все смертные. Дома я хожу, в чем хочу. Это в школе я должен соответствовать высокому званию учителя. А здесь я расслабляюсь. И открою тебе страшную тайну, ем я такую же пищу, что и все смертные. Не смущайся, Венедикт. Я и сам в твои годы считал, что учителя какие-то особенные люди.

Станислав Викторович похлопал одобряюще по плечу.

– Проходи, Венедикт, в мое скромное жилище. Я сейчас картошку дожарю, она уже почти готова. Не сомневайся, это одно из блюд, которое я умею хорошо готовить. Мы поужинаем, а потом займемся делом.

– Ну что вы! Спасибо! Я не хочу есть.

– И слышать ничего не хочу. Ты еще молодой. Тебе нужно расти. А домой, судя по твоему виду, ты еще не заходил. А следовательно, ты голоден. Я в твои годы постоянно есть хотел. Правда и время тогда было несколько иным. Поскучай недолго, я быстро.

В ожидании ужина Венедикт подошел к стене, увешанной фотографиями. Здесь были и старые фотографии, слегка пожелтевшие от времени, и совсем свежие. На одной из пожелтевших фотографий его внимание привлек вид молодого бравого офицера с четырьмя маленькими звездочками на погонах. Он был сфотографирован на фоне боевого самолета. Что-то неуловимо знакомое было в облике этого человека.

Он вздрогнул от неожиданности, когда за спиной услышал голос старого учителя.

– Это я в 1944 году рядом со своим боевым другом.

– Вы что воевали и летчиком были? – Венедикт недоверчиво посмотрел на тощую фигуру учителя.

Учитель, услышав сомнение в его голосе, тяжело вздохнул.

– Не сомневайся Венедикт. Это – я. Я не всегда был таким, каким ты видишь меня сейчас. Был когда-то и я молодым и здоровым. В годы войны я был летчиком. Вскоре после того, как одним заезжим фотокорреспондентом была сделана эта фотография, в воздушном бою с фашистскими летчиками мой самолет был подбит. Я был тяжело ранен, но мне удалось катапультироваться. Перенес несколько операций. Лишился половины желудка. Много времени провалялся по госпиталям. – Станислав Викторович взял со стола вскрытую пачку папирос. Достал одну, дунул в нее. Да видать сильно. Вылетевший табак веером разлетелся по комнате. Старый учитель, не обращая на этот досадный факт внимания, достал другую, долго разминал ее, не замечая, что из нее сыпется табак на его грудь. Прикурил от спички слегка дрожащими руками. – Выписали меня из госпиталя уже перед самым окончанием войны. На фронт я уже не попал и по ранению был списан с авиации вчистую. А мой боевой друг где-то лежит, гниет в белорусских лесах. Ну да ладно. – Учитель положил руку на плечо Венедикта. – Чего теперь вспоминать о давно минувших днях? Пошли ужинать. А то от голода помрешь, чего доброго.

Венедикт совсем по-другому стал смотреть на этого худого, по-военному подтянутого, пожилого мужчину. Героическое прошлое учителя кардинально поменяло его мнение о нем.

– А Вы что, один живете? – спросил Венедикт, едва ворочая зыком в набитом вкусной картошкой рту.

– Да, Венедикт, – грустно ответил Станислав Викторович. – Сейчас я живу один. Моя жена, которую я очень уважал и любил, умерла три года назад. А дети повырастали, разбежались по всей стране. Но иногда меня навещают. Жаль только, что редко. Да я понимаю. У каждого своя жизнь, свои заботы. У меня уже и два внука есть, – с гордостью проговорил мужчина, вскакивая и подбегая к стене. – Вот, полюбуйся, какие красавцы.

Венедикт посмотрел на указанную фотографию. На ней были сфотографированы два подростка, стоящие рядом со Станиславом Викторовичем. Одному было лет тринадцать, второму – едва ли пять исполнилось.

– Эта фотография была сделана уже давно. Старшенький, Сергей, сейчас учится в педагогическом институте на втором курсе, решил пойти по моим стопам. А младшему сейчас четырнадцать. Летчиком мечтает стать. Можно сказать тоже идет по моим стопам. Впрочем, кем они станут не столь уж и важно. Я так считаю, что самое главное в жизни – быть хорошим человеком и любить дело, которым ты занимаешься.

Покончив с недолгим ужином, Станислав Викторович быстро вымыл тарелки, начисто вытер стол.

– Оставим лирику на потом. Давай-ка лучше займемся с тобой делом.

Подойдя к высокому книжному шкафу, открыл застекленную дверцу и, привычным движением поправив на носу сползшие с переносицы очки, начал просматривать корешки.

– Ага, вот они где! На самой верхней полке оказались, – как бы оправдываясь, проговорил Воронецкий. – Я их столько раз перечитывал, что кажется, знаю их уже наизусть. Давно ими не пользуюсь. Все сведения из них храню в своей голове. – Станислав Викторович легко постучал себя по виску. – Вот они постепенно и перекочевали на верхнюю полку. Венедикт, ты немного моложе меня, и здоровее, не поможешь их достать?

– Конечно, Станислав Викторович. Нет проблем.

– Сейчас мы придумаем, на что тебе встать, чтобы, ни дай господь, не упасть.

Станислав Викторович оглянулся в поисках подходящего предмета. Его взгляд наткнулся на табурет. Он взял его в руки, критически осмотрел и, найдя его достаточно надежным, поставил около шкафа. Похлопал по нему ладонью, пошатал, чтобы убедиться в его устойчивости.

– Ну, вот, Венедикт. Можно теперь и забираться на него.

Венедикт задрал ногу и поставил ее на табурет. Станислав Викторович взял его под руки для подстраховки.

– Станислав Викторович, ну что вы. Что я маленький что ли? Можно подумать, что я первый раз на табурет становлюсь, – с долей обиды проговорил Венедикт.

– Ничего-ничего, это я так для страховки. Если ты упадешь и ушибешься, я буду чувствовать себя виноватым, – попытался оправдаться старый учитель. Но руку Венедикта отпустил и, отойдя на шаг, замер, раскрыв объятия.

Венедикт усмехнулся и ловко вскочил на табурет.

– Станислав Викторович, а можно попросить у вас тряпку какую-нибудь?

– Зачем тебе тряпка? – удивленно спросил учитель.

– Тут паук сплел огромную сеть, и сам хозяин сидит в центре, поедает свою очередную жертву, – Венедикт захихикал, – муху, кажется.

– Нет-нет, Венедикт! Ты не потревожишь паука, если будешь доставать книги?! – встревожился Станислав Викторович.

– А какие книги доставать?– спросил юноша, поднимая руки.

– Вон те четыре книги, что стоят справа от тебя, у стеночки.

– Тогда нет. Паутина с другой стороны, – успокоил Венедикт хозяина.

– Доставай, дружок, книги, а паука не трогай. Это тоже тварь божья. Не мы дали ему жизнь, не нам ее и отбирать. Пусть живет.

Венедикт удивленно посмотрел на учителя.

– "Странный какой-то Станислав Викторович. Паука ему жаль", – подумал он, а вслух проговорил:

– Хорошо, принимайте книги. Буду подавать по одной. Боюсь, если я все их вытащу, могу не удержать.

Венедикт доставал книги и по одной отдавал Станиславу Викторовичу. Тот брал книгу и дул на них, вздымая тучи пыли.

– Они слегка запылились, стоя на высоте. Нет у меня здоровья ухаживать за ними, – оправдываясь, произнес Станислав Викторович. – Но,.. – учитель назидательно поднял указательный палец, поверх очков глядя на внимательно слушавшего его ученика, – от этого прискорбного факта их ценность нисколько не уменьшается.

От поднятой пыли в носу Венедикта защекотало и он, сморщившись, оглушительно чихнул. Станислав Викторович вздрогнул от неожиданности, но, взяв себя в руки, весело рассмеялся.

– Вот, твой чих говорит нам, что я абсолютно прав. Ну и будь здоров, на всякий случай.

– Спасибо, – несколько смущенный своей неловкостью пробормотал Венедикт, спускаясь с табурета.

Станислав Викторович тряпкой вытер с них пыль и разложил их на столе. Венедикт, вытирая об себя запыленные руки, подошел к столу и с любопытством уставился на книги.

– Вот, Венедикт та библиотечка, о которой я тебе говорил. – Станислав Викторович с любовью похлопал по ним сухонькой ладонью. – Их, как видишь, немного, но основы знаний по ядам ты из них получишь. Вот этот томик содержит информацию по тем растениям, из которых можно получить яд, – учитель взял в руки достаточно увесистый томик, открыл его, полистал задумчиво. – А в этом томе, – он взял очередную книгу, – ты прочитаешь, как разные яды воздействуют на живой организм. Есть книга и о том, как бороться с отравлением, очень важная книга. А вот эта книга описывает способы получения ядов. Подробности я тебе намеренно не говорю. Если тебе это интересно, прочитаешь обо всем сам.

Станислав Викторович сложил книги в аккуратную стопку.

– Станислав Викторович, все, что вы говорите, мне очень интересно. Если вы дадите мне что-нибудь почитать, я с удовольствием это сделаю.

– Давай так договоримся. Я тебе эти книги дам на время. Ты их внимательно прочитай. Может, сделаешь записи какие-нибудь, если тебя что-то заинтересует. Со временем я тебя не тороплю. Как я тебе говорил, книги эти я знаю почти наизусть.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

– Станислав Викторович, – наконец решился спросить Венедикт, – а чем у вас в доме пахнет?

– Что, неприятный запах?

– Нет, что вы! Запах приятный, только незнакомый мне.

Станислав Викторович усмехнулся.

– Ты домой не очень торопишься? – спросил он.

– Да нет. А что?

– Хочу тебе кое-что показать. Никому не показывал, а тебе решил показать. Исключительно из-за того, что ты заинтересовался, насколько я понял, биологией. И как будущему детективу, конечно. Детектив должен много знать из разных областей знаний, чтобы эффективно бороться с преступниками. Ты только, пожалуйста, никому не рассказывай о моей маленькой слабости. Секретного здесь ничего нет, просто не хотелось бы, чтобы все знали, чем я занимаюсь в свободное время. Скажут, совсем из ума выжил учитель на старости лет. А мне этого уж очень хочется. Я свой авторитет годами зарабатывал.

Станислав Викторович полез в ящик серванта и достал оттуда большой ключ.

– Вот он, хранитель моих секретов. Пойдем со мной, если ты еще не передумал.

– Пойдемте, с удовольствием посмотрю на ваш секрет.

Станислав Викторович с Венедиктом вышли из дома и направились к стоящему неподалеку строению. Дверь его, на удивление Венедикта оказалась открытой. Они вошли в помещение. Станислав Викторович щелкнул выключателем, и яркий электрический свет осветил небольшое помещение. Юноша с любопытством осмотрел место, куда он попал. К его разочарованию в помещении ничего интересного, и тем более секретного, не было.

Обычный сарай, где хранились, как и у всех, огородный инвентарь, старый сломанный стул, продавленный, обшарпанный чемодан и еще какие-то вещи, которым не нашлось места в доме. Венедикт вопросительно уставился на своего учителя. А Станислав Викторович, не обращая внимания на разочарованного Венедикта, обернулся к дверям, прикрыл их и задвинул внушительных размеров задвижку. Затем подошел к стоящему недалеко от стены шкафу. Он наклонился к нему и, взяв небольшую горизонтальную рейку, повернул ее в вертикальной плоскости на сто восемьдесят градусов. В тишине явственно раздался легкий щелчок. Выпрямившись, Станислав Викторович взялся двумя руками за шкаф и потянул его на себя, шкаф послушно начал двигаться на него. Венедикт с удивлением смотрел на разворачивающееся перед ним представление.

– Знаешь ли, Венедикт, то, что ты сейчас увидишь очень интересно, но и опасно. Чтобы обезопасить посторонних людей и от соблазна обладать этим, и от беды, мне пришлось сделать такое сооружение, которое исключило бы попадание в помещение посторонних людей, – заговорил учитель, продолжая отодвигать шкаф.

Венедикт в ожидании необыкновенного приключения, приоткрыв рот, смотрел на манипуляции учителя. Наконец шкаф был отодвинут, и Венедикт увидел на полу ляду погреба, почти такую же, какую он видел у своей бабушки в деревне, когда отдыхал у нее летом два года назад. Только эта была значительно больше размером и выглядела очень прочной. И к тому же в углу ляды был виден металлический кружок, явно закрывающий что-то. Станислав Викторович достал из кармана прихваченный с собой ключ, наклонился, крутанул металлический кружок, и под ним появилась замочная скважина. Вставил ключ в отверстие и Венедикт услышал мягкие щелчки хорошо отрегулированного и смазанного замка. Отперев замок, Станислав Викторович протянул руку к стене, нажал на деревянной стене на сучок. К удивлению Венедикта, сучок мягко вошел в доску. Послышался легкий шум работающего электрического двигателя, и ляда стала медленно подниматься вверх. Вскоре стало видно, что за ней находится широкая массивная лестница, уходящая глубоко вниз.

– Ну, пошли. Познакомлю тебя со своим секретом, – сказал Станислав Викторович, явно довольный произведенным на Венедикта эффектом.

Он начал спускаться по лестнице, придерживаясь за перила. Заинтригованный юноша послушно пошел за ним следом.

Венедикт с трепетом вошел в помещение. Оно было небольшим, но функциональным, оборудованным под химическую лабораторию. На столе стояли микроскопы, колбы, пробирки. Несколько в стороне стоял большой винтовой пресс, а рядом перегонный аппарат. Венедикт с удивлением обернулся к Станиславу Викторовичу.

– Да здесь же целая лаборатория, – с восхищением проговорил он.

– Да, здесь я и работаю с ядами. Я долгие годы оборудовал лабораторию. Что-то покупал, что-то пришлось заказывать по разработанным мною чертежам. Ты, Венедикт, можешь смотреть на все сколько тебе угодно. Только прошу ничего не трогать руками. Здесь все, вроде, чисто, но на всякий случай. Береженого бог бережет, говорит народная пословица.

Венедикт подошел к перегонному аппарату.

– Знакомая штука. Я такой аппарат видел в деревне, когда отдыхал у бабушки. Это же самогонный аппарат. С помощью такого аппарата мой дед Павел самогонку гнал.

Станислав Викторович рассмеялся.

– Да, Венедикт, принцип работы этого перегонного аппарата такой же, как и у самогонного.

Внимание Венедикта было привлечено к небольшому столику, стоящему у стены, на котором была сваляна большая куча грибов.

– А, почему в лаборатории грибы? Вы что, и грибник к тому же? – обернулся юноша к учителю.

– Нет, Венедикт. За грибами я давно уже не хожу. Здоровье не позволяет. Это мне Трофим Кузьмич, сторож наш школьный, по моей просьбе приносит грибы. Ты знаешь Трофима Кузьмича?

Венедикт вспомнил неопрятного деда, с гривой седых волос на голове и длинной бородой, который жил при школе, в маленькой каморке, выделенной ему недалеко от помещения, где уборщицы хранили свой инвентарь. По ночам дед сторожил здание школы, а днем исчезал, и никто из ребят не знал, где он проводит все дни напролет. Ученики его побаивались, уж больно он был мрачный и нелюдимый. Если с ним случайно встречались, старались как можно быстрее исчезнуть с его глаз долой.

– Я его помню, хотя ни разу с ним не разговаривал. Очень он сердитый вечно. Мне он кажется нелюдимым.

– Согласен с тобой. Трофим Кузьмич производит неприятное впечатление. Мне иногда кажется, что за его нелюдимостью стоит какая-то тайна. Но он хорошо выполняет свои обязанности, и нет никакого резона копаться в его прошлом. У каждого своя жизнь. Я ему немного плачу за нужные мне грибы и растения и он всегда с охотой выполняет мои просьбы. В моем доме и пахнет растениями, грибами и еще кое-чем, – загадочно произнес Станислав Викторович и продолжил. – Но об этом немного позднее. Некоторые растения имеют очень приятный запах. Трофим Кузьмич сегодня утром их принес мне свеженькими. Давай поговорим лучше о грибах. Вот, например, как ты считаешь, грибы это растения или животные?

– Конечно растения, – уверенно сказал Венедикт, вопросительно глядя на Станислава Викторовича, – они же в земле растут, корни имеют и прочее.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Учитель рассмеялся, глядя на Венедикта искрящимися добротой глазами.

– Ты прав, отчасти. Они действительно растут в земле. Хотя, ради объективности, нужно отметить, что некоторые из них поселяются на деревьях, на кучах различного мусора и так далее. Но у грибов много свойств, присущих животным. Ученые так и не пришли к единодушному мнению, растения это или животные. Пока приняли компромиссное решение выделить грибы в отдельный вид. Но в любом случае они требуют к себе уважительного отношения, как и все, что существует в природе. И это свое право они отстаивают тем, что многие из грибов чрезвычайно ядовиты. Вот этот гриб, я надеюсь, ты знаешь? – Станислав Викторович взял в руки гриб с красной шляпкой и высокой белой ножкой. На шляпке были белые кружочки.