Текст книги "Впервые с сотворения мира (эпизод второй)"

Автор книги: Анатолий Мельников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)

Мельников Анатолий
Впервые с сотворения мира (эпизод второй)

Анатолий Сергеевич МЕЛЬНИКОВ

ВПЕРВЫЕ С СОТВОРЕНИЯ МИРА

(эпизод второй)

Несколько космических ночей кряду Федору Черному снился один и тот же мучительный сон. Федор знал его наизусть, знал, что ничего страшного с ним не случится, но сновидение продолжало его терзать. Самое же удивительное было в том, что "сюжет" сна был заимствован его подсознанием у Артура Кларка.

Федор любил его рассказ "Игра в прятки", где космический крейсер охотился за человеком в скафандре на Фобосе. Казалось бы, борьба неравная: крейсер вооружен смертоносными торпедами, оснащен чувствительными приборами, способными обнаружить и более мелкие цели, чем человек в скафандре на поверхности небольшого небесного тела. Но человек в скафандре побеждает, благодаря своей недюжинной воле и смекалке, а командира крейсера еще много лет спустя тяготит сознание своей прошлой беспомощности.

В навязчивом сне Федор "играл" роль человека в скафандре. Командир крейсера охотился за ним, а он прятался от крейсера в расщелинах скал, в непрозрачной космической тени. И хотя Федор заранее знал исход поединка, этот постоянно возвращавшийся сон изнурял космонавта.

В иллюминаторы "Тунгуски" видны были яркие россыпи звезд. Корабль снова направлялся к поясу астероидов, имея на борту двух космонавтов, Хельгу Мельман и Федора Черного. Следом за ними, с отставанием в два дня, шел другой корабль того же класса – "Варнемюнде".

После памятного старта с Паллады Хельга и Федор провели на Земле около двух лет. Анализы пород, доставленных Хельгой и Федором из пояса астероидов, заставили сделать вывод, что гипотеза немецкого астронома прошлого века Ольберса верна лишь отчасти. Сотни тысяч астероидов, бороздящих просторы космоса, не могли быть остатками лишь одной когда-то погибшей планеты.

Образцы пород из пояса астероидов принадлежали разным небесным телам, сформировавшимся в особых для каждого условиях и разрушившимся при уникальных для каждого тела обстоятельствах. Гдето среди них кружили остатки легендарной планеты Фаэтон, каменные глыбы, составлявшие ее литосферу, и остатки металлического ядра...

– "Варнемюнде" к "Тунгуске"!.. – послышался из приемника чуть осипший мужской голос. Космонавт ГДР Людвиг Хенке интересовался делами на советском корабле. Потом спросил: – Когда может произойти первый контакт с астероидами?

– В прошлый раз, – неторопливо начал Федор, – контакт состоялся сразу же после того, как мы пересекли орбиту Марса. Произошло это примерно через три месяца после старта. Думаю, сейчас тоже не будет больших отклонений.

– Значит, уже скоро.

– Будем надеяться.

Людвиг был специалистом по космической сварке. Принимал участие в строительстве станции "Салютглавная". Его интересовали результаты исследований образцов пород, доставленных из области "рифов космоса" предыдущей экспедицией. Взахлеб читал научные статьи, трактовавшие о необходимости – в условиях близкого исчерпания земных ресурсов – проведения нового эксперимента по определению практических возможностей разработки полезных веществ в глубинах космоса.

...Экипажам "Тунгуски" и "Варнемюнде" ставилась практическая задача доставить на Землю вещество астероидов, представляющее ценность для экономики: редкоземельные элементы, кристаллы химически чистых соединений, драгоценные металлы. Именно в такой последовательности.

В целях экономии горючего и дефицитного места под ценный груз на обратном пути решено было, что на "Варнемюнде" полетит один Людвиг.

– Если нам встретится золото в достаточных количествах, – говорил Федор, – мы сможем привезти его столько, сколько его добывают на всей Земле в течение нескольких месяцев...

– А представь себе, что мы привезем полные отсеки чистейших кристаллов! – подхватывала Хельга. – Они ценнее золота.

– Ты забыла про алмазы, Хельга! – хохотал Людвиг. – Из них ювелиры изготовят сверкающие бриллианты!

– И бриллианты нужны! – не сдавалась Хельга. – Вам же нравится, когда женщины красивы.

– А я думаю о другом, – задумчиво произносил Федор. – Мечтаю доставить на Палладу новый двигатель с запасными частями. Чтобы там была не только "заправочная станция", но и "ремонтная мастерская".

...Шел уже третий месяц полета. "Тунгуска" шла с опережением в два дня, но в космосе – это огромное расстояние, измеряемое сотнями тысяч километров. Велись наблюдения за космосом, поддерживалась связь со станцией "Салют-главная" и между кораблями. В положенное время определялось местоположение.

Прошло еще три недели полета, прежде чем на экранах локаторов появились первые "всплески", показывавшие наличие больших твердых тел. Всплески были разной интенсивности – в зависимости от состава вещества астероидов.

– Здравствуйте, давно не виделись! – сказала Хельга, неотрывно глядя на экран.

Федор связался с Людвигом.

– Вот неувязка! – озабоченно сказал он. Двигатель-то, который ты везешь, надо доставить на Палладу, а тут самая работа начинается...

– А вы начинайте, не стесняйтесь! – весело откликнулся Людвиг. – Мне до вас два дня топать. К этому времени, глядишь, что-нибудь прояснится.

"Салют-главная" дала Федору "добро" на начало поисковых работ.

Со времени первой экспедиции методы взятия проб вещества астероидов претерпели изменения. "Классический" способ – выход в открытый космос и работа на поверхности небесных тел в скафандрах – никто, впрочем, не отменял. Им можно было воспользоваться по усмотрению космонавтов. Но появились и более совершенные методы, позволявшие космонавтам оставаться на борту.

Их предложил сам Федор Черный. Корабль причаливал к астероиду и прикреплялся к нему, – присосками или магнитными фиксаторами, в зависимости от состава вещества астероида. В ход шли сверхскоростные буры, позволявшие тут же взять пробы, а также – прочнее закрепиться. В сложных случаях применялись скалорежущие лазеры.

...Первый астероид, к которому причалила "Тунгуска", был желто-зеленого цвета. Причаливание осуществлял Федор, Хельга манипулировала присосками. Указатель магнитного поля сразу встал на "О".

Заработал бур. Через несколько секунд был готов керн. Он поступил в приемник анализирующего устройства.

– Что там? – спросил Федор.

– Почти чистая сера.

– А я думал, мы сразу напали на золото, – пошутил Федор. – Цвет уж больно красив. "Тунгуска" отчалила от астероида.

– Методы поиска постоянно совершенствуются, – рассказывал Федор. Научимся определять состав небесных тел на расстоянии, А пока...

– А пока мы работаем самым испытанным способом, – рассмеялась Хельга, – "методом тыка"!

Следующий астероид состоял из скальных пород без малейших признаков ценных ископаемых. Третий был сплавом легких немагнитных металлов.

– Это посложнее, чем искать ископаемое на Земле, – сказал Людвиг. Нужно больше доверяться локатору, различать оттенки на экране...

Людвиг вдруг смолк, потом сказал взволнованно:

– Вижу на экране космическое тело. Судя по спектру отраженного сигнала, это ферромагнитное тело.

– Ого! – заметил Федор, – ты ведь едва приблизился к поясу астероидов...

– Металлический астероид – это большая удача, – перебил его Людвиг. Такое может не повториться. Нужно принимать решение.

– Причаливай к нему и закрепляйся с помощью магнитов. Постарайся сесть так, чтобы легче было стартовать.

– Ждите вестей, – сказал Людвиг. – Конец приема.

На экране локатора "Варнемюнде" вырастало огромное космическое тело. Дальномер показывал, что корабль и астероид шли на сближение: 10 000 метров, 7000 метров, 3000 метров... Когда до поверхности металлического тела оставалось меньше километра, приборы отметили слабое притяжение. Людвиг активизировал систему причаливания, развернул "Варнемюнде" дюзами к поверхности и дал самую слабую тягу.

Ракета зависла в пространстве. Расстояние между ней и астероидом медленно сокращалось. Так ныряльщик, стремительно врезаясь в толщу воды, замедляет движение у самого дна и на доли секунды становится почти неподвижным.

Наконец, долгожданный контакт! "Варнемюнде" прочно стоит на блестящей, отполированной космическими бурями поверхности.

– "Варнемюнде" к "Тунгуске"! Сел на металлический астероид...

– Важно определить, из каких металлов состоит астероид. При выходе на поверхность воспользуйся портативным анализатором, – посоветовал Федор.

– Пожелайте мне удачи, – коротко отозвался Людвиг.

– Удачи всем нам, – сказала Хельга.

– Включи бортовую телекамеру, – напутствовал его Федор, – будем за тобой наблюдать.

Он переключил телевизионный канал.

"Варнемюнде" стояла на стороне астероида, обращенной к Солнцу. Поверхность отливала матовым оксидированным блеском. Людвиг маячил возле опор корабля в оранжевом скафандре, хорошо заметном на общем черном фоне. Вот он сделал шаг, другой. Нагнулся, что-то рассматривая. Снова выпрямился, повернулся всем корпусом, как человек, который не может шевельнуть шеей. Взор его был устремлен на близкий горизонт небесного тела.

В руках Людвига появился анализатор. На солнце сверкнуло лезвие бура. Космонавт нагнулся, поставил острие бура перпендикулярно к поверхности. Бур начал вращаться, постепенно врезаясь в металл астероида. Томительно проходили секунды. Наконец

Людвиг выключил бур, приблизил к металлическим опилкам хоботок анализатора.

Тут он повернулся лицом к телекамере,– и Хельга с Федором заметили, что он широко улыбается. Лицо – красное от напряжения, все в капельках пота.

– Осталось недолго ждать, – сказал Людвиг.

Изображение на экране вдруг качнулось и исчезло.

Федор рванулся к пульту управления. Экран покрывала темно-серая пелена.

Сквозь шорохи и разряды долетел слабый голос Людвига:

– ...Все... в порядке. Астероид вращается... Поверхность, где я нахожусь, рядом с "Варнемюнде", оказалась вдруг в тени. Телевизионная передача прекратилась. Наберитесь терпения...

– Людвиг! – крикнула Хельга. – Осторожнее там, в темноте!

– Я привязан страховочным линем, стою на месте, – отозвался Людвиг. Поверхность вполне надежная.

– За какое время астероид обращается вокруг оси? – спросил Федор. Хотя бы предположительно?

– Думаю, что-то около часа... Ведь я сел и успел выйти из корабля и даже взять пробы. Вот только результата... придется подождать.

– Береги себя, – сказала Хельга.

– Попробую все же вернуться на "Варнемюнде", – словно бы рассуждая сам с собой, произнес Людвиг. – Корабль в двух шагах.

Проходили секунды, казавшиеся очень долгими.

Хельга и Федор вглядывались в темный экран.

Наконец, бодрое:

– "Варнемюнде" к "Тунгуске"! Готов анализ... Астероид состоит... из химически чистого железа!

– Из железа? – недоуменно спросил Федор, словно обманутый в своих лучших надеждах. Но тут же перешел на деловой тон: – Можешь назвать массу астероида? Хотя бы предположительно?

– Нужны еще кое-какие данные... для ЭВМ. Но предположительно повторяю: предположительно его здесь столько, сколько добывают на всей Земле в течение нескольких лет.

– Что же нам предпринять? – растерянно проговорила Хельга. – Это не золото и не платина, а мы смогли бы увезти с собой лишь небольшую его часть. Никакого практического значения...

Пальцы Федора уже бегали по клавишам ЭВМ.

– В год на Земле добывается... За пять лет общая добыча составляет... Вес астероида – предположительно... Мы смогли бы взять с собой... Да, Хельга права, практическое значение такого количества железа – даже химически чистого – невелико.

– Федор, ты категорически не прав, – вмешался Людвиг. – Во-первых, наша задача – доставить на Землю в первую очередь химически чистые элементы. Во-вторых, мы имеем возможность перебросить все это железо на Землю в один прием!

– Каким это образом?

– А вот каким! Двигатель запасной на "Варнемюнде" имеется?

–Да.

– А что нам мешает прикрепить его к астероиду?

– Как ты его прикрепишь? – удивилась Хельга.

– Приварю! – голос Людвига зазвучал вызывающе. – У меня большой опыт сварки в космосе. Практика во время монтажа станции "Салютглавная"...

– Верно, – чуть растерянно произнес Федор. Просто и гениально! А как с топливом?

– Уж ты-то первый должен был догадаться...

– "Заправочная станция" на Палладе...

– Связывайся с "Салютом-главным", – подхватила Хельга. – Если они одобрят, мы обеспечим Землю первоклассным железом!

– Теперь есть смысл "Тунгуске" подгребать ко мне, – подвел итог Людвиг.

О находке космонавтов "Тунгуски" и "Варнемюнде" писали газеты всего мира, рассказывали дикторы радио и телевидения на многих языках планеты:

КОСМОНАВТЫ ТРАНСПОРТИРУЮТ НА ЗЕМЛЮ

ГИГАНТСКИЙ АСТЕРОИД ИЗ ЧИСТОГО ЖЕЛЕЗА!

ХЕЛЬГА, ФЕДОР И ЛЮДВИГ ДЕЛАЮТ ЗЕМЛЕ

КОСМИЧЕСКИЙ ПОДАРОК!

РЕСУРСЫ ЗЕМЛИ ПОПОЛНЯЮТСЯ ВПЕРВЫЕ С

МОМЕНТА СОТВОРЕНИЯ МИРА!

...Все произошло обыденно и просто. Потребовались выдержка, тяжелая физическая работа на поверхности астероида. Оба корабля стояли рядом, на

– Думаю, что-то около часа... Ведь я сел и успел выйти из корабля и даже взять пробы. Вот только результата... придется подождать.

– Береги себя, – сказала Хельга.

– Попробую все же вернуться на "Варнемюнде", – словно бы рассуждая сам с собой, произнес Людвиг. – Корабль в двух шагах.

Проходили секунды, казавшиеся очень долгими. Хельга и Федор вглядывались в темный экран.

Наконец, бодрое:

– "Варнемюнде" к "Тунгуске"! Готов анализ... Астероид состоит... из химически чистого железа!

– Из железа? – недоуменно спросил Федор, словно обманутый в своих лучших надеждах. Но тут же перешел на деловой тон: – Можешь назвать массу астероида? Хотя бы предположительно?

– Нужны еще кое-какие данные... для ЭВМ. Но предположительно повторяю: предположительно его здесь столько, сколько добывают на всей Земле в течение нескольких лет.

– Что же нам предпринять? – растерянно проговорила Хельга. – Это не золото и не платина, а мы смогли бы увезти с собой лишь небольшую его часть. Никакого практического значения...

Пальцы Федора уже бегали по клавишам ЭВМ.

– В год на Земле добывается... За пять лет общая добыча составляет... Вес астероида – предположительно... Мы смогли бы взять с собой... Да, Хельга права, практическое значение такого количества железа – даже химически чистого – невелико.

– Федор, ты категорически не прав, – вмешался Людвиг. – Во-первых, наша задача – доставить на Землю в первую очередь химически чистые элементы. Во-вторых, мы имеем возможность перебросить все это железо на Землю в один прием!

– Каким это образом?

– А вот каким! Двигатель запасной на "Варнемюнде" имеется?

–Да.

– А что нам мешает прикрепить его к астероиду?

– Как ты его прикрепишь? – удивилась Хельга.

– Приварю! – голос Людвига зазвучал вызывающе. – У меня большой опыт сварки в космосе. Практика во время монтажа станции "Салютглавная"...

– Верно, – чуть растерянно произнес Федор. – Просто и гениально! А как с топливом?

– Уж ты-то первый должен был догадаться...

– "Заправочная станция" на Палладе...

– Связывайся с "Салютом-главным", – подхватила Хельга. – Если они одобрят, мы обеспечим Землю первоклассным железом!

– Теперь есть смысл "Тунгуске" подгребать ко мне, – подвел итог Людвиг.

О находке космонавтов "Тунгуски" и "Варнемюнде" писали газеты всего мира, рассказывали дикторы радио и телевидения на многих языках планеты:

КОСМОНАВТЫ ТРАНСПОРТИРУЮТ НА ЗЕМЛЮ

ГИГАНТСКИЙ АСТЕРОИД ИЗ ЧИСТОГО ЖЕЛЕЗА!

ХЕЛЬГА, ФЕДОР И ЛЮДВИГ ДЕЛАЮТ ЗЕМЛЕ

КОСМИЧЕСКИЙ ПОДАРОК!

РЕСУРСЫ ЗЕМЛИ ПОПОЛНЯЮТСЯ ВПЕРВЫЕ С

МОМЕНТА СОТВОРЕНИЯ МИРА!

...Все произошло обыденно и просто. Потребовались выдержка, тяжелая физическая работа на поверхности астероида. Оба корабля стояли рядом, нацелив в космос острые носы. Космонавты работали до седьмого пота, выгружая вручную двигатель, перемещая его в удобное для сварки место. Даже при малом притяжении это требовало физических усилий. Наконец подтянули провода. Людвиг привычно взял в руки электрод сварочного аппарата. Во все стороны полетели горячие металлические брызги, застывавшие н лету...

Федор пожалел, что с ними не было "Гефеста".

Для перетаскивания плутония он бы очень пригодился. Но на каждом корабле был теперь скафандр с высокой степенью радиационной защиты. Федор и Людвиг сгрузили с кораблей большую часть топлива. Его достаточно было для выведения астероида в околоземное пространство.

Предстояло запустить приваренный к астероиду двигатель и придать ему поступательное движение по направлению к Земле. Астероид должен был достигнуть орбиты Луны, а затем на время превратиться в спутник Земли. Для этой операции уже готовились мощные космические корабли. Чистое железо должно было по частям постепенно переправляться на Землю для использования различными странами.

"Железный астероид – собственность всего человечества и может быть использован заинтересованными государствами безвозмездно", – говорилось в обращении Организации Объединенных Наций.

..."Варнемюнде" и "Тунгуска" летели в сторону, противоположную Земле. Во время посадки на Палладу "Гефест" заправил оба корабля плутонием из естественного ядерного реактора.

Корабли стояли на Палладе на сверкавших нержавеющей сталью опорах, а вокруг них лежали большие и малые валуны, по цвету напоминавшие жженый сахар...