Текст книги "Миллиардер под прикрытием"

Автор книги: Анастасия Зинченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Ну… да.

Я схватилась за голову.

– Ведь у тебя же есть я!

– Окси, я знаю, что ты у меня замечательная и все такое, но скажи, каким образом ты можешь мне помочь пролить свет на то, что находится в беспросветной мгле?

– Между прочим, у меня очень много друзей, – Оксана пригубила напиток, – и большинство из них выходят на уровни твоего магната.

– Солнышко, я, разумеется, ни в коем разе не хотела принижать возможности твоей коммуникабельности и изворотливости, но скажи, каким образом ты или твои связи укажут хотя бы на местоположение искомой цели? После Москвы Он пропал. Либо вновь отправился за границу, либо же все еще обитает где-то на просторах нашей необъятной, не собираясь показываться из норы.

– А вот тут ты ошибаешься. – Улыбка вновь вернулась на лицо обиженной принцессы. – Мне из достоверных источников стало известно, что Темная Лошадка большого бизнеса на днях прилетает к нам в Питер!

Меня так и подмывало спросить, что же это за источники такие достоверные, но я вновь сдержалась (на удивление сдержанная я сегодня, прямо диву даюсь, не иначе чай с успокаивающими травками действительно работает!), сейчас важнее был другой аспект.

– Хорошо. Допустим. Он приехал к нам в город. И как ты мне предлагаешь отыскать его из миллионов? Ходить с табличкой: «Разыскивается миллиардер! Отличительные черты: скрытность, аналитический ум и умение филигранно уходить от СМИ»?

Оксана захихикала.

– Я бы на это посмотрела. Но нет. Все намного проще. Я узнала про анонсирование открытия одной интересной компании, которая будет заниматься продажей недвижимости. И про банкет, что будет устроен в честь этого знаменательного события…

– Хочешь сказать, что за открытием фирмы может стоять наша пташка?

– Это было бы логично, если сложить информацию о его приезде и внезапный интерес к элитному жилью. К тому же, – она понизила голос, – я точно знаю о месте проведения банкета.

Я почувствовала, как что-то внутри меня оборвалось.

Ведь может же такое оказаться, что действительно один из многочисленных кавалеров Оксаночки что-то, да знает? Все же она выбирает себе в спутники исключительно состоятельных джентльменов. Если среди их круга прошел слух, он может иметь вес.

– Расскажи мне все. Я в деле.

Глава третья

Мне хотелось рвать на себе волосы. Или пойти утопиться.

Почему, вот скажите мне, почему здоровый мужик, которому в ближайшем будущем стукнет сорокет, не умеет держать себя в руках?

Я уже во второй раз за этот месяц имел честь видеть, как лучший друг закидывает в себя бокал за бокалом, повышая градус алкоголя в крови до критического уровня.

Неужели он таким образом хочет дать телу расслабиться? Да, пусть на Славку свалилось многое: сперва перспектива банкротства, многочисленные операции по предотвращению катастрофы, вступление в права генерального директора фирмы, которая занимается отнюдь не тем, к чему Горелов привык, а после и встреча со СМИ, где он держал лицо, но это же все не повод заливать в себя алкоголь!

Я сегодня решил вообще не пить, ограничился соком и постоянно был настороже. Пущенный по северной столице слух точечно попал в нужных людей.

О нет, совсем немногим было известно, что в Санкт-Петербург заявился некто эфемерный с очень тугим кошельком. Я сделал так, чтобы о прибытии миллиардера узнали лишь избранные. Сливки общества, которые лишь изредка треплют языком, показывая свои связи и превосходство над остальными.

Поэтому для меня было шоком узнать, что охота на настоящее Его имя началась и среди обычных журналистов.

Впрочем, давайте по порядку.

Я загрузил еле передвигающее ногами тело в тонированную «бэху», отпустив водителя. Негоже не посвященным знать, что предполагаемый миллиардер может напиваться до поросячьего визга. Меньше знают, крепче спят.

Я привычно схватился за руль и тронулся с места, но проехал всего ничего, когда с заднего сидения раздалось:

– Меня сейчас вырвет.

– Твою мать, только не в салоне!

Ударил по тормозам, и, подорвавшись, как можно быстрее выскочил наружу, открывая перед Славкой дверь. Этот оболтус чуть было не вывалился наружу, пришлось подхватить многострадальное тело и довести до ближайших кустов.

Мда. Отличное завершение банкета, ничего не скажешь.

Я отошел от извергающего на траву изыски французской кухни друга, засунув руки в карманы и уставившись на небо. Пиджак снял еще раньше, поэтому сейчас в одной рубашке в полной мере ощутил прохладу Питерского лета. Конец июля, а кажется, что сентябрь на носу.

Отвык я от этого, совсем отвык.

Небо… за облаками должны быть звезды, но сейчас они не видны, лишь желтое пятно маячит в вышине.

Надо же, а сегодня полнолуние. Может, небесное светило всему виной? Оно заставляет людей совершать необдуманные поступки?

– Ты же не собираешься сейчас выть?

Я обернулся на приятный голос и удивленно уставился на милое создание, облаченное в кожаную куртку, дешевые джинсы и кроссовки, что уверенной походкой несли хозяйку в мою сторону. На голове у девушки был небрежно завязан пучок, из которого выбилось несколько прядей, падая русыми волнами на худенькие плечи. В руках у незнакомки сумка с оторванной лямкой.

– Прости?..

Незнакомка подошла и кивнула на кусты, из-за которых доносился характерный звук.

– Не приятно, когда вот из-за таких приходится ненавидеть свою работу. Он тебе хоть машину не испачкал?

Она приняла меня за шофера?..

– Нет, я вовремя среагировал.

Девушка молча кивнула, брезгливо сморщив нос, когда очередной природный позыв скрутил желудок Вячеслава.

– Я весь вечер пыталась улучшить момент, чтобы поговорить с ним. И теперь понимаю, что все было напрасно. Даже вот, сумочка пала жертвой слишком ретивых корреспондентов.

Я вновь обратил внимание на озвученный атрибут.

Значит, она была на том же мероприятии, что и мы? Забавно, я ее не заметил. Даже на выходе, если ее намеки на журналистов указывали на предпочтение в работе. Она ведь тоже из этих ушлых СМИ?

– Ой, прости, все говорю, а даже не представилась. Ветта.

– Артем.

Девушка неловко улыбнулась и ее лицо тут же из измученного превратилось в крайне милое. Домашнее что ли.

И весь этот ее облик напоминал скорее соседскую девчонку, нежели пиранью, готовую сожрать тебя с потрохами ради сенсации.

– Ты была на его банкете?

– Скорее топтала пороги, – Ветта пожала плечами, вновь посмотрев в сторону притихшего Славика. – Думала, это мой шанс. Сначала даже не поверила своему счастью, когда узнала, что смогу увидеть «звезду», обдумывала вопросы, представляла, как же произойдет наша встреча… И что в реальности: меня не пустили в ресторан, а на обратном пути я заметила слишком примечательную машину. Рекомендую поменять ее, если не хочешь, чтобы за твоим босом бегали толпы с желанием взять интервью.

Она вздохнула, убрав поднятую ветром прядку за ухо.

– Ты не знаешь, в ближайшем будущем еще будут подобные мероприятия?

– Ты так хочешь встречи с ним? Зачем?

– Все банально: написать статью.

Значит, я был прав. Она работает в какой-то газете.

– Если ты рассчитывала на эксклюзив, вынужден огорчить. Вячеслав Иванович уже ответил на вопросы СМИ, и завтра будет на первых полосах.

Ветта помотала головой, украдкой посмотрела по сторонам, словно опасаясь, что ее могут услышать посторонние, после чего шагнула ближе.

– Они не напишут то, что собиралась осветить я. Все вопросы касались открытия его фирмы, и были направлены на перспективы развития бизнеса, посвященного элитной недвижимости в Петербурге. Нет, это, разумеется, также актуально, вот только до главной сути они не добрались, – и снова хитрая ухмылка.

– Главной сути?

Она поднесла палец по рту.

– Я пока не могу раскрывать карты. Но поверь мне, если мне удастся взять у него интервью, я смогу удивить.

То, что не связано с его бизнесом?

Неосуществленное банкротство предыдущей фирмы? Или же?..

Догадка, что пулей прилетела мне в мозг, заставила замереть.

До этой девочки тоже дошел слух про миллиардера?..

Я внимательней присмотрелся к журналистке, но никак не мог понять, каким же образом она сумела раздобыть столь ценную информацию. Не тот уровень. Совсем не тот.

Но если слух дошел до нее, значит, может вылиться в массы, а этого я не хотел. Хватило ажиотажа в Москве.

Девочка… откуда тебе стало все известно?

– У Вячеслава Ивановича на послезавтра назначена встреча с инвесторами, а после планируется деловой обед в центре. Лучшей возможности подловить его у тебя не представится.

Как загорелись ее глаза!

Мне даже показалось, что на улице стало вдруг светлее.

Эта миниатюрная милашка чуть ли в ладоши не захлопала.

– Может, ты еще знаешь, в каком ресторане предстоит ужин?

– На «Террасе» возле Казанского собора. Кажется, в час дня.

– Господи, Артем, ты мой спаситель!

Я уже готов был ответить на ее порыв обнять меня, как из кустов донеслось пьяное:

– Те-е-ма!

Ветта, разумеется, сразу же охладела, одними губами прошептав: «Спасибо!», поспешила оставить меня наедине с «боссом».

Что это был за порыв? Почему я решил пойти навстречу незнакомке, к тому же принадлежащей к так ненавистной мне сфере «пишущих роботов»?

Я думал об этом уже лежа в постели, бездумно рассматривая светлеющее небо за окном и всячески пытаясь найти оправдание глупому поступку.

Не иначе, действительно полнолуние влияет на умы мужчин. Сначала Слава решил повести себя как зеленый мальчишка, перебрав с выпивкой, теперь вот я незнамо зачем позволил Ветте поймать удачу за хвост.

Что двигало мною?

И ведь если бы она была красоткой, сводящей с ума все мужское население, я бы еще понял. Списал бы свою волонтерскую деятельность на возможность дальнейшего приятного препровождения в обществе милашки. Но нет, эта девочка была самой что ни на есть обыкновенной.

Худенькая, невысокая, кажется, ниже меня на целую голову, с нелепой прической, длинным носом, похожим на клюв цапли, да еще облаченная в дешевые одежды. Единственными бриллиантами ее внешности были глаза теплого шоколадного оттенка и белоснежная улыбка, выглядывающая из-под манящих пухлых губок.

Слишком маленькое количество достоинств, чтобы считать внешность журналистки примечательной.

Не мудрено, что я не заметил ее у ресторана. Если бы столкнулись в толпе, скорее всего я бы мазнул по ней взглядом, даже не задержав внимания, да прошел мимо.

И все же предложил встретиться с Вячеславом. Решил помочь.

Не глупо ли?

Скорее, странно.

Никогда не замечал за собой тенденции поощрять внимание к другу, который не нуждается в моей опеке, справляясь с нехитрым делом сближения с противоположным полом чересчур ретиво.

Ладно, разберусь с этим неведомым явлением позже. А сейчас нужно хотя бы пару часов поспать, прежде чем отправиться на деловую встречу с потенциальными партнерами.

***

Я чуть было не вознесла молитвы к небесам, когда заметила вдалеке машину, что приметила ранее. Именно на ней приехал предполагаемый миллиардер. Я видела, как тот выходил из салона, и отвлеклась всего на секунду, как передо мной попыталась влезть какая-то девушка с фотоаппаратом, которую я жестко отодвинула в сторону, вновь занимая выгодную позицию, с которой открывался вид на гостей и убранство ресторана. Нашла взглядом финансового магната, и замерла. Он что-то обсуждал с очень привлекательным мужчиной, также шедшим со стороны БМВ. В тот момент, когда собеседник «жертвы» улыбнулся, обнажив ряд белоснежных зубов, я чуть было не забыла, зачем вообще пришла к популярному заведению, настолько была ошеломлена. Мне казалось, что подобные экземпляры могут встречаться разве что на обложках глянцевых журналов. Или небрежно махать рукой с красной ковровой дорожки на премьере фильма, где, разумеется, играют главную роль.

На моем неизвестном Аполлоне (хотя нет, какой еще Аполлон, он скорее Арес, Бог Войны, способный одним лишь взглядом заставлять подчиняться его воле и безропотно следовать, куда бы он не приказал), как влитой сидел черный костюм, а светлую рубашку закрывал целомудренный галстук насыщенного синего оттенка. С места, где я находилась, не сумев преодолеть преграду из охраны, мне не удалось рассмотреть цвет его глаз, но почему-то хотелось верить, что они такие же сапфировые, как и элемент делового костюма. Темные волосы, гордая осанка, модная щетина, захватывающая в плен подбородок, пространство над губой и щеки, подчеркивая высокие скулы, да внимательный взгляд… Кажется, я влюбилась.

И не сразу переключила внимание на человека, к которому ринулись более удачливые коллеги по перу, норовя задать интересующие вопросы.

Миллиардер оказался молодым, широкоплечим мужчиной с умением преподать себя. Он бойко отвечал на каверзные вопросы, непреклонно завершая интервью и переходя к главной части банкета.

Пару раз я пыталась проскользнуть внутрь, но не оставалась незамеченной, в последнюю попытку мне вообще мягко говоря намекнули, что за подобные поползновения могут вызвать бравых полисменов, пожаловавшись на нарушение общественного порядка. Подумаешь, закрытая вечеринка! Подумаешь, у меня нет приглашения! Но я же представитель СМИ! Даже бейджик напялила на грудь, который после моего же заверения перешел в карман охраны.

Неужели все было напрасно? Оксана так старалась, чтобы я сумела осуществить нашу мечту по воплощению плана «Свободу от Перепелкина и Невской!», и как теперь смотреть ей в глаза? Окси все сделала за меня, узнала, как зовут генерального директора новой фирмы, уточнила время и место проведения банкета, мне же оставалось только заявиться пред его ясны-очи, да задать пару вопросов. Но и тут я не сумела продвинуться.

Оттого шок вперемешку со счастьем, что пришли на замену отчаянию и разочарованию в себе самой, Вселенной и сегодняшнем дне, обрушились на меня снежной лавиной.

Черная БМВ проехала мимо меня, остановившись возле маленького сквера. И я вновь смогла увидеть пленительного Ареса, что помогал миллиардеру выбраться на свежий воздух по направлению к кустам.

Это был мой шанс!

Я заговорила раньше, чем смогла осознать сказанное. Кажется, будто кто-то другой управлял моими губами, отключив при этом режим скромной и до одури влюбленной.

К слову сказать, я влюблялась раньше. Всего раз. Так, чтобы сильно, мучительно, и самозабвенно. Его звали Антон, и мы встречались около двух лет. Я думала, что он мой будущий муж, даже распланировала свадьбу и имена детей, когда столкнулась с жестокой реальностью: он пользовался мной, позарившись на квартиру в центре. Даже не мою.

Я совершенно случайно увидела не вовремя пришедшее сообщение на его мобильнике, пока Тоша принимал душ. Там говорилось, какой он жеребец, и как некой «Анютке» было с ним хорошо прошлой ночью. А также приглашение повторить родео.

В тот момент мой мир рухнул. Перед глазами появилась пелена, а руки сами собой вытащили на центр спальни его чемодан, начав бездумно скидывать туда мужские вещи.

Я не хотела устраивать скандал. Думала, если начну кричать, то не остановлюсь, перебужу соседей, да и попросту убью изменщика. Однако Антон, выйдя в махровом халате и приметив собственную сумку с горой одежды, решил выяснить отношения на повышенных тонах.

В тот вечер я многое узнала о себе. Например, о том, что ему приходилось переступать через себя, каждый раз ложась со мной в постель. Ему, видите ли, не нравятся кожа да кости, он любит подержаться за округлости, которых у меня кот наплакал. Да и характером я не вышла. И вообще, будь его воля, он давным-давно разорвал бы все отношения, но терять жилплощадь в историческом центре было не комильфо.

Антон прямо в лицо мне сообщил, что на самом деле никогда не любил меня, и все слова, что казались мне манной небесной, были ложью. Как он тогда сказал «во благо». Все его частые командировки оказались ничем иным, как способом отдохнуть от приставучей подруги в объятьях более привлекательных и грудастых. Так что сообщение на телефоне – капля в море.

Как я раньше не замечала его пренебрежения, не пойму. Правду говорят, что любовь слепа. Я также слепо следовала за своими чувствами, не желая признавать горькую истину.

Возможно, именно болезненный разрыв и заставил меня подчиниться воле тети, безропотно пойдя у нее на поводу. Целый год работы на Павла Петровича в попытке заглушить душевную боль, да зализать раны. И целый год монашеского образа жизни. Я отталкивала от себя мужчин, закрывшись в защитный кокон. Не подпускала никого. Да даже не рассматривала ни одного парня как потенциального молодого человека.

До этого дня.

Ареса, оказывается, звали Артем. И вблизи он оказался еще более красивым, нежели издалека.

Он снял пиджак, оставшись в одной белой рубашке, и я могла оценить спортивное телосложение, что явно указывало на его пристрастие к физическим нагрузкам. Глаза оказались не синими, а серыми, похожими на сталь или небо перед грозой. Длинные черные ресницы, жесткие губы, волевой подбородок.

Я несла полную чушь, совершенно не соображая, что именно говорю, но, кажется, сделала все правильно, ведь Артем подсказал, где можно будет поймать Горелова.

И, если он действительно работал на Вячеслава, я смогу вновь увидеть его.

Спеша домой, я даже не могла определить, что же радовало меня больше: второй шанс взять интервью или же возможность увидеть этого мужчину, пробившему брешь в глухой обороне одной своей улыбкой.

Глава четвертая

Я искусала себе губы в неопределенности. Стоит ли брать из копилки деньги, чтобы разрешить совести наравне с другими посетителями «Террасы» заказать кофе с пирожным? Или все же остаться за пределами ресторана, ловя миллиардера, когда тот будет выходить?

Скрепя сердце, решила, что больше шансов на интервью все же на территории модной кухни. Шуршащая бумажка перекочевала в кошелек в виде головы кошки.

Да-да, знаю, вроде бы взрослая девочка, но я не могла пройти мимо такой прелести! Пусть Оксаночка тысячу раз говорила, что негоже даме «в нашем возрасте» увлекаться подобными детскими аксессуарами. Просто она не влюбилась в эти огромные глазки, отражающие в себе звездное небо! Да и ушки! Такие милые, торчком. А с обратной стороны принта имелось «пузико», очень приятное на ощупь, мягенькое такое и серенькое. Прелесть одним словом, а не кошелек. К тому же маленький и компактный! Влезает даже в карман куртки, когда не хочу брать с собой сумочку. Удобно.

А это тоже отдельная тема для длительных диспутов – женские сумки. Я вот не могу никак определиться, что же мне нравится больше: вместительность с функциональностью или же легкость и миниатюрность. Казалось бы, так просто: в женскую сумочку может влезть все! Но с моими предпочтениями носить блокноты, ручки, влажные салфетки, зарядку для телефона (да-да, я такой человек, без провода из дома не выйду! Вдруг, понадобится срочно позвонить, а телефон ку-ку?), сам телефон, ключи и кошелек, получается вроде бы список внушительный, но влезть может как в клатч (если блокнотики выбирать маленького формата), так и свободно болтаться в сумочке значительных размеров. Походив и с тем, и с другим, я остановила выбор на рюкзаке. Да, не очень по-девчачьи, но, Боже, как же удобно! И руки всегда свободны, и все необходимое с собой, и можно всегда забросить в рюкзак что-то, не относящееся к ежедневному обиходу (к примеру, фотоаппарат, или утрамбовать купальные принадлежности для бассейна). А что? Очень функционально. Маленький рюкзак заменяет спортивную сумку и является бессменным спутником. Сегодня так точно. Все же позавчера мою «выходную» сумочку умудрились порвать (ремешок, если говорить точнее).

Так что с утра я предстала в довольно странном образе: вышеупомянутый рюкзак, блузка, юбка-карандаш и классические черные туфли на небольшом каблуке. Сюда бы больше подошел клатч, но туда никак не хотел влезать ежедневник (повезло обнаружить пропажу маленьких блокнотиков именно вчера вечером, когда все канцелярские магазины были закрыты, а на утро я никогда не оставляла выполнение серьезных дел, чтобы не опоздать).

И о чем я думаю?

Какие-то рюкзаки и блокноты.

Мда.

Это все волнение. Да-да, волнение перед встречей.

Вот только с кем?

Миллиардером ли?

Было бы логично пребывать в небольшом дискомфорте как раз впоследствии ожидания первого разговора с богатым мужчиной. Но нет. Я совсем не переживала, как пройдет наше знакомство.

А нужно было! Все-таки от этой встречи и нашего интервью зависит мое будущее!

Но глупое сердце быстрее билось, зная что вскоре я могу встретиться взглядом с человеком, который лишил меня сна.

Да, должна в этом признаться. Прошлой ночью мне так и не удалось уснуть. Я все воскрешала в памяти его образ. Моего Ареса.

И представляла нашу встречу. Как это будет? Он останется ждать работодателя в машине? Или же поднимется следом, на крышу ресторана, откуда открывался вид на университет имени А.И. Герцена и Казанский собор?

Какую роль он играет в жизни миллиардера? Является только ли водителем? Может, также приставлен, как охрана? Все же мужчины с капиталом, превосходящим самые смелые фантазии, привыкли к безопасности, и окружают себя верными людьми. Не поверю, что у Горелова нет телохранителя. Ему нужно чувствовать себя защищенным. А я как-то не заметила никого кроме Артема в тот вечер рядом с ним. Хотя, по идее, должно быть пару машин с ребятами из спецназа, которые ястребиным взглядом осматривают округу на предмет малейшей опасности.

Впрочем, я даже нашла объяснение отсутствию бронированных джипов и устрашающих на вид головорезов. Горелов ведь предпочитает сохранять истинное лицо в секрете. И в Питере о нем знают лишь как генерального директора нескольких компаний, одну из которых он основал не так давно.

Вячеславу Ивановичу не к чему лишний шум. И привлекающие внимание ребята. А вот один-единственный охранник, который выполняет роль сопровождающего, не вызовет вопросов. Может, он его нанял как своего секретаря, к примеру? Логично же присутствие личного помощника на важных переговорах? Вполне.

Своими мыслями я зашла так далеко, что практически возвела Артема в разряд агента 007.

Ну не смешно ли?

Поэтому на следующий день пришла на работу не выспавшаяся, с мешками под глазами и хмурым выражением лица. Заметив мой внешний вид, Петрович поджал губы, прокомментировав: «Орлова! Сделайте так, чтобы Ваши ночные похождения не были видны на лице. Незачем всей редакции знать, чем вы занимались перед тем, как придти на рабочее место».

Он подумал, что бессонная ночь – следствие встречи с мужчиной. В чем-то, конечно, был прав, поэтому я лишь кивнула, отправившись в дамскую комнату наносить под глаза ВВ-крем и стараться отвлечься от мыслей о красавце-брюнете.

Надо ли говорить, что рабочий процесс шел из рук вон плохо? А как я отпрашивалась на сегодняшний день? Петрович готов был съесть меня с потрохами.

– Что значит, «по семейным обстоятельствам»? – он оторвал взгляд от служебной записки, кинув последнюю на стол.

– Павел Петрович, мне правда завтра нужно будет отлучиться. Я целый год не брала отпуска и отгулов, поэтому один день – не слишком большая плата…

– Я не спрашивал, что Вы думаете по поводу отсутствия на рабочем месте в рабочее время. Мой вопрос состоял в причине Вашего дезертирства.

В тот момент мне так сильно хотелось надеть на голову главреда мусорное ведро, стоящее здесь же, что я удивилась спокойствию собственного голоса, ответившего очень даже учтиво:

– По трудовому законодательству работникам полагается ежегодный оплачиваемый отпуск в количестве двадцати восьми дней, без объяснения причин. Я же прошу всего день. К тому же за собственный счет.

Он проедал меня еще с минуту, после чего, скрипя зубами, подписал прошение.

Таким образом у меня было целых двадцать четыре часа свободы. Время, необходимое для переворота моей жизни с ног на голову. Или же возврату к бренному существованию под руководством змея. Я очень надеялась на первый вариант. Потому как если не получится осуществить план с сенсацией, я не долго не выдержу издевательств «Пэ в у кубе», самостоятельно уйду, хлопнув дверью, и испытаю ни с чем несравнимое удовольствие. На первое время буду жить у Оксаночки, пока не найду подходящую комнату для снятия жилья, да новую работу (видимо, не по специальности, ведь тетя не дремлет).

Нет-нет! Хватит думать о плохом! Мысли материальны.

У меня все получится!

Ну, миллиардер, держись! Ты – мой билет на безбедное и счастливое будущее вдали от всяких Петровичей!

***

Я заметил ее сразу же, как только она вошла.

Не понял зачем, но приехал на полчаса раньше, занял столик и стал ждать Славку, то и дело косясь в сторону дверей, ведущих на летнюю веранду.

Я нашел ответ на мучивший меня вопрос. Почему эта девочка расположила к себе, являясь врагом (все журналисты были моими врагами, и никто не сможет меня переубедить в обратном). Все оказалось предельно просто: она не тряслась передо мной, стараясь угодить. Говорила как с равным, не имела ничего общего с бизнесом, не заводила разговоры про многомиллионные контракты, да и вообще повеселила тем, что приняла меня за обслуживающий персонал. Уж чего, а такого со мной за все тридцать семь лет не случалось. И мне захотелось продолжить некий спектакль, попробовать себя в том амплуа, которое насильно нацепила эта девочка с пухлыми губками, которые из ее образа запомнились больше всего.