Текст книги "Изумрудные волны (СИ)"
Автор книги: Анастасия Зарецкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)
Если сейчас окажется, что с Велессой что-то случилось…
– Велли! – повторил Тимир.
Велесса не отвечала. А около Тима сгущалась темная морская вода. Тимир смотрел то в одну, то в другую сторону, пытаясь увидеть свою спутницу. Водоросли… Они росли редко, поэтому через них отлично было видно все: и воду, и камни, но только не Велессу.
Куда она могла деться? Может, она поранилась? Не смогла справиться с течением? Но почему тогда Тимир ничего не заметил, почему Велли не звала на помощь?! Да он не следил за этим плывучим бедствием всего каких-то пару мгновений! Ее вообще без присмотра оставлять нельзя?
Тишина была нарушена.
Кто-то прыгнул на Тимира сзади и закричал прямо в ухо:
– Буль!
Тимир вздрогнул, резко развернулся и во все глаза уставился на хохочущую Велессу. Это что, она с ним так… шутит?
Ему захотелось покрутить пальцем у виска, а ещё лучше – постучать по черепной коробке Велли, чтобы убедиться в присутствии там мозгов. А она все продолжала смеяться, бросая на Тимира короткие взгляды и раззадориваясь только ещё больше.
Эту русалку точно не ударяли в детстве ракушкой по голове? Тимир тут беспокоится, он уже был готов плыть и сдаваться Подводной тюрьме… А Велесса решила вспомнить детство и поиграть в «пугалки»?!
– С тобой точно все в порядке? – спросил Тим, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно.
– В поря… рядке, – ответила Велесса, не прекращая смеяться. – Из… из… вини… – заметив недоуменное лицо Тимира, Велли рассмеялась ещё больше. – Да уж, со мной действительно что-то странное, ха-ха, – успокоившаяся Велесса рассмеялась вновь, не переставая плыть вперед, вслед за Тимиром.
– Ты хорошо себя чувствуешь?
Велесса радостно покивала головой. Смеяться она уже, кажется, перестала. А, нет.
Изменение давления, о котором Тимир слышал от своего отца, являвшемся в Подводном королевстве ученым, измеряющем то количество соли в воде, то температуру, вкупе со сменой обстановки действовали на Велессу действительно чересчур странно. Или всему виной была к тому же свобода?
Мысли Тимира подтвердились в следующее мгновение, когда Велесса воскликнула:
– Свобода! Как она замечательно на меня действует. И я передумала! Потому что я совершенно не в порядке. Нет-нет. Разве, если бы я была в порядке, я согласилась бы на такую авантюру, как думаешь?
Действительно, нет-нет, Тимир зря взял эту ненормальную русалку с собой. Но она выглядела такой счастливой…
– Тише, Велесса, мы уже подплываем к берегу, – попросил он, чтобы хоть немного успокоить Велли.
– О-о, – задумчиво протянула Велесса, – к берегу…
– Да, к берегу, – подтвердил Тимир.
– Действительно к берегу? – уточнила Велесса.
– Действительно.
Тимир уже начинал не то чтобы злиться, но нервничать знатно.
Вода окрасилась в уже совсем светлые, лазурные оттенки, хотя на дне Подводного королевства она всегда была темно-синей и даже какой-то пугающей. А когда наступала ночь, то без света передвигаться по дну было вообще опасным занятием. Мало ли, вдруг хвост о какую-нибудь водоросль зацепится, так упадешь, окажешься лицом в песке… Ощущение не из приятных.
– Светло так, – тоже заметила Велесса.
– Светло, – согласился Тимир. – Сейчас станет ещё светлее. А потом все вмиг покраснеет. Это, действительно, завораживающе. А пока ещё светло, подплыви чуть выше и попробуй высунуть голову из моря.
– Высунуть голову из моря? – переспросила Велесса. – Это как?
– Подплываешь к самому краю, преодолеваешь небольшой барьер и – высовываешь, – объяснил Тим.
– Ты не шутишь? Ты вообще сам когда-нибудь пробовал высовывать голову из моря? Там, где нет моря… – она задумалась. – Там, где нет моря, нет воды? – резко вспомнила Велесса, чуть не подпрыгнув на месте.
– Я пробовал. Да, там нет воды. Но это не страшно.
– Пробовал? – не поверила Велесса. Сейчас то, что говорил её друг, казалось каким-то неизведанно-пугающим.
– Не бойся, ты не задохнешься, – уверял Велессу Тим. – Да, там нет воды, но мы все равно можем дышать. Ну или, хочешь, мы сначала подплывем чуть ближе, и только потом ты высунешь голову. Ну а как иначе смотреть на туристов? Это не так страшно, на самом деле. Только непривычно немного. Тебе надо попытаться дышать воздухом, который там вместо воды, перед тем, как смотреть на туристов. А иначе от неожиданности действительно задохнешься, – Тимир улыбнулся.
Велли посмотрела на него и пару раз глупо хлопнула глазами.
– Ужас, – только и сказала она, нервно дернув хвостом. – Какой ужас ты говоришь. У меня от него уже голова кругом идет, хотя я ее ещё не высовывала. Может, не надо?
Тимир отрицательно покачал головой, показывая, что надо, и ещё как! Вот разве такого переубедишь?!
Велесса с волнением посмотрела на него, потом зачем-то на свой хвост – золотой и блестящий, потом на прядку своих волос, лежащую на плече, и подняла голову вверх.
– Ладно, – вдруг решилась она несмело. Потом увереннее повторила: – Да. Мы же плыли сюда не просто так. Раньше надо было бояться, да и вообще, что я, трусиха какая-то, чтобы бояться? Принцессы без королевств ничего не бояться. Наверное…
– Если тебе так страшно, можешь ничего не делать, – будто решившись взять Велли на слабо, предложил Тимир.
Велесса посмотрела на него самым высокомерным взглядом из тех, что были у нее в запасе. Принцессы без королевства, принцессы без королевства, повторила она мысленно… А потом подплыла чуть выше, к самому краю воды, идущему мелкими волнами, и замерла. Было страшно, нет, было безумно страшно высовывать голову туда, наружу, как бы она не храбрилась для виду перед Тимом и для спокойствия перед собой. А что если… Одно предположение было страшнее другого. А что если Велесса… умрет? Не перенесет отсутствия воды?
И что же будет с её мамой, когда она об этом узнает?..
Велесса мысленно поругала саму себя. Ужас-то какой, высунуть голову из воды, тьфу ты! Она, которая вообще-то Подводная принцесса, сейчас ведет себя трусливее, чем морские коньки и мальки рыб! Бояться сделать какую-то чушь рыбешью – это же надо было такое придумать!
Тем более, не плыть же обратно без ничего. И Тимир… разве он показал ей это место для того, чтобы она махала хвостом на месте и дрожала, как водоросль, подгоняемая водными течениями?
Велесса, собрав все силы, которых, кажется, сейчас вообще не было, в кончик хвоста, зажмурила глаза и резко дернулась вверх, чтобы высунуть голову из воды, чтобы ощутить то, что она не ощущала ранее, чтобы доказать себе, что она смелая, что она может делать все, что захочет, чтобы…
Чтобы, в первую очередь, узнать, каково это – вне моря.
И первым, что почувствовала Велесса, была необыкновенная легкость. На голову ничего не давило, а волосы, которые имели привычку плавать за спиной у Велли, прилипли к щекам, шее, плечам. Она подумала вдруг, что такого эффекта не мог добиться даже лучший Подводный мастер.
Но это было не единственной странностью, которую испытала Велесса. И ещё одна из них, наверное, сама главная, заключалась в том, что Велли чувствовала, будто бы кто-то хлестал ледяными щупальцами по ее лицу и заставлял русалку мерзнуть. Хотя, на удивление, там, вне моря, было гораздо теплее, чем в нем.
А вдруг ее правда кто-то хлестал по щекам? Тимир, конечно, не предупреждал ее ни о чем таком, но мало ли… Или Велесса уже оказалась в ловушке у туристов?! И они пытаются ее растормошить?
Чтобы узнать всю правду, Велли резко распахнула глаза и тут же их зажмурила: они стали жечься, хоть и не слишком сильно, но очень неприятно. За тот миг, который она была с открытыми глазами, Велесса успела заметить ещё, что все вокруг очень светлое и такое четкое… Или ей показалось?
И кожа… Её кожа будто бы перестала быть мокрой! Лишь небольшие частички воды стекали по щекам вниз, стараясь вернуться в море. Как такое вообще возможно?
Может быть, это всё потому, что здесь нет воды? А там, где нет воды, по сути, все должно быть совершенно по-другому. Несмотря на то, что об этом Тимир все-таки предупреждал, звучало все это слишком дико…
Велесса резко дернула хвостом, занервничав; мысли в её голове были одна страшнее другой.
Нет воды! Здесь действительно нет воды! И Велессе, наверное, осталось совсем немного времени до того, как она потеряет жизнь!
Она сейчас задохнется!
Голова русалки отказывалась мыслить рационально. Велесса пыталась дышать, ловить ртом воздух, но вместо этого хватала им лишь… пустоту? Пустоту, состоящую из необъятных почти неощутимых комков… А вокруг слышался шум – все гремело, пело грубым голосом…
Может быть, именно так звучит похоронный марш?
Велесса смирилась. Почти.
Кто-то резко потянул Велессу за хвост. Она подумала мимоплавом, что это, наверное, Смерть тянет ее в свое логово. По поверью, оно было пещерой – темной и страшной, завешанной хвостами погибших русалок и русалов… Прекрасный золотой хвост Велессы грозился вот-вот оказаться там, потому что русалка задохнулась, не смогла дышать там, где нет воды…
Велесса окончательно поверила бы в свои догадки, если бы не услышала настойчивый голос Тимира, звучавший со всей требовательностью.
– Велесса! – произносил русал. – Можешь открывать глаза.
Велесса отрицательно покачала головой и поняла, что волосы снова плавают где-то за спиной, а, значит, тут есть вода, значит, она снова может дышать… Ледяные щупальца пропали. И шум исчез, сменился привычной глухостью.
Русалка распахнула глаза и шокировано посмотрела на Тимира.
– Там действительно нет воды!
– Я знаю, – Тим улыбнулся.
– Я до конца и не верила, что так может быть… Да. Высовывала голову из воды, думая, наверное, что там, вне воды, есть какая-нибудь другая вода, – русалка всплеснула руками. – Глупо, правда?
– Вполне нормально. Я тоже так считал…
– Когда впервые высовывал голову из моря втайне от меня? – закончила за него фразу Велесса.
Тимир фыркнул, но глаза его светились любопытством. Ему, как показалось Велессе, очень хотелось узнать, что она почувствовала, когда осознала, что воды вокруг нет. Он ведь уже делал так прежде… И наверняка очень хотел сравнить ощущения.
Но единственное, что могла сейчас сказать немного успокоившаяся Велесса, которая в пещеру Смерти все же не попала, так это свои догадки:
– Кажется мне, – поделилась она, – больше я высовывать голову из воды не буду. На самом деле, Тим, только не смейся, это очень страшно. И мне показалось, что я задыхаюсь. Но до того как я это поняла, я, кажется, даже немного дышала! То есть, я не обращала внимания на то, дышу или нет, а потому нормально себя чувствовала. Представь?
– Да, мы можем дышать без воды. Наоборот, с точки зрения наук, это проще. Потому что там, где нет воды, кислорода больше. А кислород…
– Да, я знаю, что мы им дышим, – поторопила его Велесса.
– Ты успела что-нибудь увидеть? – Тим все-таки задал этот вопрос вслух.
– Что-то увидеть я успела определенно, – Велесса пожала плечами: рассказывать ей, на самом деле, было нечего. – Что-то такое серое… Или голубое… Со всех сторон. Вроде бы. Или синее. Как я могла что-либо увидеть, если мне слепило глаза?
Велли сама уже считала, что тот свет, что она заметила, всего лишь ее воображение. Мало ли что может увидеться перед смертью? Но Тим не стал над ней смеяться, более того – серьезно кивнул и произнес:
– Это туристы называют «небом». И оно на самом деле голубое.
– «Небо»… – протянула Велесса. Вот так словечко! Словно имя какого-то бога. И чем-то похожее на ее, Велли, имя. «Нэ-бо». «Вэй-ли». Она огляделась вокруг и уточнила: – Небо такое же голубое, как вода здесь? Да?
– Почти. Немного светлее.
Тимир говорил с такой уверенностью в голосе, что Велесса сразу ему поверила. Она вообще всегда ему верила.
– Как только те, кто живет без воды, там не слепнет? – Велесса хмыкнула. Она и тысячную часть прилива не продержалась, а они находятся без воды всю жизнь! Бедняги! Хорошее и воодушевленное настроение стало постепенно к ней возвращаться. Она жива и даже узнала, что такое небо. И то ли ещё будет, ой-ой-ой!
Действительно ой-ой-ой. Смотреть на то, что будет ли ещё и будет ли вообще, Велли стало страшно уже сейчас. Она сама себя немного пугала.
– Как-то не слепнут, – с улыбкой ответил Тим на ее вопрос. – Сейчас ты заметила только небо. И то – не полностью. А когда мы подплывем поближе, Велли, – он на секунду проницательно посмотрел в ее глаза, заставляя замереть на месте, – ты сможешь увидеть столько красок… Палитра туристов гораздо разнообразнее, чем наша. И раз тебя удивляли даже перламутровые камешки, – не удержавшись, напомнил он, – то там тебе обязательно понравится.
Умел Тим все-таки завлекать! Но Велесса, не поддавшись его словам, произнесла несмело, дотрагиваясь пальцем до чешуек на хвосте:
– Это все, конечно, великолепно. Но, Тим… кажется, я уже говорила тебе, что высовывать голову из воды, несмотря на все твои слова, мне страшно. Нет, конечно, я хочу посмотреть на туристов. Ты же их, конечно, видел, когда плавал сюда без меня, – заметила она. – Но вдруг я вновь высуну голову из воды, не смогу дышать и задохнусь. Я уже готова была умереть, знаешь ли. Смерть приходила ко мне в видениях. Может, это знак?
Велесса, до того разглядывающая песок, который остался где-то внизу, подняла голову на Тимира.
Наверное, это было слишком самолюбиво, но сейчас Велли в первую очередь думала только о себе. И о том, что ей надо быть очень осторожной со всеми этими высовываниями голов. Потому что Тимир, видимо, заботиться о Подводной принцессе не собирался, считая, что все легко и безопасно. Или собирался, но не понимал, что заботиться нужно уже сейчас.
– Какая ты все-таки трусливая. Один раз высунула голову из моря и все свою смелость растеряла. Не бойся, ракушками тебя никто там не покусает. Ты посмотришь издалека и сама влюбишься в сушу. Велли, – с некоторой горечью заметил Тим, – нельзя же быть такой.
– Какой? – смело спросила Велесса.
– Не принимающей ничего нового.
Велли всплеснула руками и повернулась к Тимиру спиной. Ну, а что бы и нет? Спина у нее красивая, хвост отливает золотом, а волосы густые и плавают рядом, как рыбки.
– Что такое «сушу»? – уточнила Велли, которая, не выдержав, позволила созерцать свое непременно прекрасное лицо Тимиру уже через пару мгновения.
– То, что лежит на воде, а не в ней, – просто, но оттого не менее непонятно ответил Тимир. А потом, решив больше не тратить времени на глупые разговоры и сомнения, со всей силы поплыл вперед, крикнув:
– Догоняй!
Съехавший.
Несколько мгновений Велесса смотрела ему вслед, на уплывающий синий хвост, а потом поняла, что ей все равно не остается ничего, кроме как последовать за другом. Тим, как она уже осознала, боязливую русалку слушать не собирался и принимал решения сам.
Вокруг была лазурно-голубая вода, такая светлая и оттого – непривычная.
– Ты же говорил, что нам недалеко! – напомнила Велесса, когда они с Тимом проплыли достаточно большое расстояние на огромной скорости.
Спустя некоторое время хвост у русалки уже действительно начинал отваливаться. Так что те слова маме были и не ложью вовсе…
– А это, по-твоему, далеко? – поинтересовался Тимир, повернувшись к Велессе и с любопытством на нее посмотрев. – Совсем мало преодолели. Но зато…
Не сбавляя скорость, русал резко дернулся вверх.
И высунул голову из воды.
Вернее, нет. Высовывался он из воды по пояс, и сейчас в море оставался только его хвост. Прекрасный синий хвост… Бирюзовый почти…
Все-таки зря Велесса откинула мысль о том, что в детстве Тимира кто-то сильно ударил ракушкой по голове. Ненифина, его милейшая мама, на такое не решилась бы, конечно, но мало ли, с кем Тим водился в то время!
Несмотря на все убеждения давнего друга, Велли осознала вдруг, какую глупость творит Тим: мало то, что он высунулся из моря, так ещё и находился там довольно продолжительное время! Да, пусть он говорил, что без воды можно дышать и прочее, прочее…
Но Велессе все равно было за него очень страшно.
А вдруг он там уже все – того? В пещерке?
– Тим! – воскликнула Велесса. Подплыв к Тимиру, русалка коснулась кончика его хвоста и добавила с мольбой:
– Вернись ко мне, пожалуйста. Тим.
Может, ее последняя фраза на самом деле была Тимом не услышана, но Велесса восприняла молчание и бездействие со стороны Тимира как полное к ней неуважение. И неумение думать о своей безопасности. А ещё, в конце концов, Велли была принцессой, хоть находилась сейчас и не в своем королевстве! И Тимир – какой-никакой ее будущий подданный, поэтому Велессу слушаться обязан!
Нервничая, Велли схватила Тимира за хвост, как недавно хватал её сам Тимир, и со всей силы потянула русала вниз, скользя пальцами по чешуйкам. Либо силы у Велессы было мало, либо Тим оказался слишком тяжелым, но у Велли ничего не вышло – хвост не сдвинулся ни на чуточку.
А в следующее мгновение Тимир сам вернулся под воду. Выглядел он счастливым и расслабленным, даже не задыхался, видимо, действительно дышал без воды. И Велессе улыбался радостно, будто только что узнал, что ему присвоили титул властителя всея морей.
Но Велесса все равно знала: смерть этого бесстыжего, наглого русала придет очень быстро!
И в этом ее походе смерти поможет одна принцесса. Одна очень разволновавшаяся, а оттого злая принцесса!
– Ты почему меня одну тут оставил? И высунул голову из воды? – спросила Велесса грозно, надвигаясь на друга, который посмел так несправедливо с ней поступить!
– Для этого мы сюда и плыли, – пожал плечами Тимир. – А почему тебя одну оставлять нельзя?
Это разозлило Велессу ещё больше. Слова полились из нее с неиссякаемым напором, пока она пыталась хоть чему-то образумить Тима:
– Ты должен был предупредить меня! Я же за тебя переживала, в самом деле, несмотря на твои слова о том, что все в порядке. А ты!.. Не делай так, хорошо? – не выдержав невинного взгляда Тима, попросила Велесса. – Хорошо, Тим?
– Хорошо, Велли, – произнес Тимир с покаяньем.
Он близко-близко подплыл к Велессе и крепко обнял недоумевающую русалку. Она уже решила было, что Тимир так пытается перед ней извиниться…
…Но в следующий после разговора миг русал резко поплыл вверх, туда, где нет воды, вне моря, и захватил с собой Велессу.
Так подумала она.
И догадка Велессы оказалась правдивой.
Она действительно нагло и бесцеремонно была вытащена из воды! Радовало то, что хотя бы не по пояс, а всего лишь по шею. А в остальном… Вот же Тим – съехавший! Ладно ещё он! Дышать без воды Тим, по-видимому, мог преспокойно. Но Велесса-то этого не умела!
Съехавший!
И рядом нет того, кто смог бы спасти ее от этого ненормального! Она даже сама себя сейчас спасти не может: держит гадкий русал цепко, словно осьминог, хотя рук у него всего две. Мутировал, видать, от невидимой глупости!
Велесса зажмурила глаза, постаралась задержать дыхание, чтобы – не дай Подводный бог – не задохнуться. А съехавший, Тимир то есть, произнес:
– Не бойся. Открой глаза. Тут очень красиво. Предупреждать тебя об этом я не видел смысла, потому что покидал воду не один…
Голос Тимира на «суше», или как там называется это пространство, был очень странным: не тягучим, как в море, а каким-то быстрым и четким. Он оглушал, звенел где-то над самым ухом.
А ещё говорил Тим неправильные вещи. А Велесса терпеть не могла, когда что-то шло неправильно!
– Нет, – отозвалась она и только потом спохватилась: зачем Велли вообще что-то сказала? Задохнется ведь сейчас! Тимир так не объяснил ей, как здесь надо дышать! А теперь объяснять что-либо было слишком поздно – воды-то вокруг нет…
Русалка ощутила на своем лице уже привычные холодные щупальца и услышала голос Тима:
– Пока ты не откроешь глаза, в море мы не вернемся.
Как же непривычно звучит его голос…
Но это не отменяет того, что Тимир страх потерял окончательно: он тут ещё и условия ставить вздумал! В море они не вернутся, видите ли! Ужас какой-то! Да как он смеет вообще!
– Я открыла, – самодовольно соврала Велесса: никакие глаза она открывать не собиралась.
Кажется, дышит. Пока что. Или не дышит. И слово – четкое, яркое, оно ведь совсем не походило на то, каким обычно были слова Велессы.
– Не ври.
– Я говорила тебе, что ты – непробиваемый? – Велесса цокнула.
– Ты говорила мне, что я съехавший, – оказался злопамятным Тимир, – а про непробиваемого я знаю и сам.
Прошло ещё несколько мгновений; стало уж совсем холодно и совсем сухо, да ещё и эти противные волосы, прилипающие к голове… Велесса повернулась в другую сторону, туда, где вроде как должен был быть Тимир, и с гордостью подняла на него голову с закрытыми глазами. Ха, будет она ещё его слушаться, ага-ага, жди и надейся.
Хотя…
Если она действительно сейчас находилась перед Тимиром, то русал с легкостью заметил бы, как самодовольно исчезает с ее лица.
В голове Велессы вновь боролись два чувства.
Он ведь всегда был таким, ее друг. И всегда упорно стоял на своем. И никогда не слушал свою мудрую подругу! Даже сюда он вытащил ее чуть не шантажом. И дал возможность первый раз высунуться из воды самостоятельно.
Но также он никогда не делал что-либо просто так.
Русалка набралась смелости и открыла глаза, уставившись прямо в лицо Тимиру, от которого, словно от божества, отходили золотые лучи. Глаза опять начало сильно жечь, но Велли упорно стояла и смотрела на друга, пока не почувствовала на своей щеке воду. И эта вода выбежала из уголка ее глаз.
Тимир вздохнул – это действие оказалось очень странным – и приказал:
– Опусти голову.
Велесса послушалась, а Тим, одной рукой вытерев эту самую воду с щек Велессы, произнес:
– Туристы называют это «слезы». Надо иногда хлопать глазами, чтобы их не было и глаза не жгло. Ты просто ещё не привыкшая к солнцу.
– Я тебе не соблазнительная русалка, чтобы глазами хлопать, – вяло напомнила Велесса, все-таки хлопая глазами.
– Почему же? Вполне соблазнительная, – Тимир рассмеялся, и от его смеха Велесса чуть не оглохла. Таким он был насыщенным и озвончающим здесь, на суше. Даже ракушки для усиления громкости брать не надо.
Велли оперлась локтями о грудь Тимира, мимоплавом заметила, что ни он, ни она пока не задохнулись и что ей даже удается ещё как-то дышать. Мимоплавом подумала, что дышит она именно тогда, когда об этом не вспоминает…
И тут же, совсем не мимоплавом, возмутилась.
То есть, дышать она сама может, а держаться наполовину без воды – нет?
– Ты, может быть, меня уже отпустишь? – произнесла Велли, намекая на то, что Тим продолжал крепко её обнимать. Локтями она чувствовала его грудь, и это несколько смущало – пусть он лучше со своей Лимирой так обнимается, да и вообще…
– Сначала ты обернешься и посмотришь на берег, – Тим покачал головой из стороны в сторону.
– Мы уже около берега? – спросила Велесса тихо.
– Именно так, – подтвердил ее догадки Тим. – Не забывай хлопать глазами, Велли. – Он плавно повернул русалку в противоположную от себя сторону. Не успела Велесса возмутиться, как дыхание ее действительно перехватило, а слова, тысячи слов, так и застряли в горле.
Велесса видела берег.
Ту самую сушу, ну или как там называется площадка, где нет воды…
Правда, смотрела она нее лишь издалека. Но это не помешало ей насладиться видом на такой же песок, который был на дне. На камни. На огромные водоросли, растущие вдалеке. И там же, вдалеке, стояли прямоугольные дома размером в несколько раз больше, чем королевский дворец… Высокие и не очень, серые или яркие – там было все.
Но больше всего Велессу поразили туристы. Она не могла разглядеть их лица, только видела фигуры, очень странные фигуры: чешуйки на теле отсутствовали полностью, хвост туристов раздваивался с самого верха, и нижняя его небольшая часть была загнута вперед, а ещё он был такого же цвета, как их кожа и как верхняя часть Велессы и Тимира. Ярким пятном на фоне однообразного тела выделялись разноцветные водоросли, обмотанные либо у основания хвоста, чуть ниже пояса, либо там же и около груди.
Водоросли эти были чудными: Велесса никогда не видела, чтобы в море росло что-то такое же яркое, пятнистое или полосатое.
Волосы у некоторых туристов были так же прилеплены к телу, как и у Велессы, у остальных они были пышными и торчали в разные стороны, словно те огромные раскидистые водоросли, что росли тут, на пляже. А ещё туристы заходили в море и быстро махали руками, словно рыбы – плавниками.
Туристы выглядели нелепыми и забавными, ну уж точно никак не опасными. Что они могут сделать им, русалам и русалкам, своим раздвоенным хвостом?
А ещё все шумело – не слишком громко, но навязчиво. Величественной тишине Подводного дворца до этого шума было ой, как далеко!
– Теперь ты убедилась, что я был прав? – спросил Тим в ухо. – А ещё аккуратно подними голову вверх и посмотри на небо…
Тимир ещё не успел договорить, а Велесса уже разглядывала то странное пространство светло-голубого цвета, что было над ними, и изредка плывущие по нему белые комочки. И как только они ещё не упали вниз?.. Хотя на вид они очень легкие.
– …Там плавают птицы, – закончил фразу Тимир. – А ещё они иногда разговаривают.
– Птицы? – переспросила Велесса. – Птицы – это такие рыбы с длинными плавниками и палками из тела? – уточнила она, заприметив одно из этих странных существ. Оно оказалось небольшим и серо-белым, а размах его плавников поистине восхищал. Настоящая акула на небе! Велли присмотрелась и заметила пару палочек, отходящих от брюха существа и чем-то похожих на раздвоенный хвост туристов.
Птица летала где-то там, у облаков. И была свободной – это Велесса поняла по ноющей боли в груди.
Тим хмыкнул и объявил:
– Ну почти. То, что ты сейчас разглядываешь – это чайка. Её так зовут. Красиво, правда?
– Чайка… – протянула Энринна. – А те белые комочки – это что?
– Комочки? – Тимир нахмурился, но в следующее мгновенье догадался, о чем спрашивала его Велесса, и объявил:
– Это облака. Сейчас они белые. А когда черные, их называют «тучи»
Так называемые «облака» Велессе понравилось. Было в них что-то такое… Ну… Несвойственное воде, что ли. Хотя тут все было несвойственно воде.
И это Велессе нравилось. Определенно!
– У-у-у, – только и смогла сказать она, а потом решилась уточнить: – Слушай, а мы подплывем к туристам поближе? Отсюда я их почти не вижу…
– Ты уже осмелела? – восхитился Тимир. Велесса его удивляла, хотя, что скрывать: сам он, когда в первый раз высунул голову из моря, вдохнул воздух, почувствовал жжение в глазах, был таким же любопытным и стремился все узнать. Любопытство подогревал тот факт, что он находился тут совершенно один и в тайне от всех…
Хорошее было время.
Но с Велессой – лучше. Хотя она и трусливая. Порой.
– Я всегда была смелой, – лукаво заметила Велли и хлопнула ресницами, как учил ее Тимир. На самом деле страшно ей было до сих пор, но любопытство все же победило. Велессе очень хотелось взглянуть в лица туристов, разглядеть цвет их глаз и улыбку. Почему-то ей казалось, что это очень важно. Ведь что может быть важнее глаз и улыбки? Ведь именно они передают все то, что невозможно передать словами. – Поплыли?
Велли вновь развернулась к Тимиру и умоляюще на него посмотрела. Выглядела она такой бедной и несчастной, что хотелось крепко прижать её к себе и пообещать, что больше никто не сделает ей ничего плохого, но Тим знал точно: это все – лишь актерская игра.
Когда Велессе это было нужно, она хорошо умела притворяться.
А ещё ей почему-то не нравилось, когда Тим ее обнимал.
– Поплыли, – ответил он.
Они вновь нырнули под воду, в море, и теперь там все казалось таким непривычным! Снова навалилась тяжесть, волосы опять начали свободно парить где-то рядом. Голос Тимира стал плавным и тягучим, а движения несколько замедленными, и Велли мимоплавом заметила, что такой голос ей нравится, несмотря ни на что, больше. Он казался ей родным, тогда как голос на суше словно принадлежал кому-то другому. Но, может, это просто привычка?
Тим говорил:
– Мы можем подплыть поближе, но – ненамного. Нельзя, чтобы туристы могли легко разглядеть нас. А особенно – наши хвосты. Потому что для туристов они, что ни говори, все-таки в диковинку…
Велесса пораженно замерла: о том, что их вообще-то могут увидеть, она немного… к-хм… забыла. Но да, к сожалению, они с Тимом – не Подводный бог, чтобы оставаться незамеченными и за всеми наблюдать.
– Не беспокойся, – правильно растолковал реакцию Велли Тимир. – Туристы всегда заняты самими собой, и до пристального разглядывания нас им не будет никакого дела. В любом случае, если они нас даже увидят, то подумают, что мы такие же туристы, как и они: высовывать хвосты мы не будем, а на той глубине, где мы остановимся, нырять никто из них не решается.
– Но у меня нет таких водорослей, – заметила Велесса несколько смущенно.
– Каких водорослей? – не понял Тимир.
– Как у туристов, – пояснила русалка. Правой рукой она провела по тому месту, где заканчивалась чешуя и начиналось тело. – У них там намотаны водоросли, ты разве не видел? – поинтересовалась она, нахмурившись.
Тим по непонятной причине рассмеялся и объявил:
– Ничего страшного. Ты же не собираешься высовываться из воды больше, чем на уровень плеч?
Велли серьезно кивнула: да, больше высовываться она, вроде бы, не собиралась. Или просто об этом не думала…
– Интересно, – произнесла вдруг она, – а что будет, если высунуться из моря полностью? Как птицы?
– Как птицы – не получится, – Тим улыбнулся и качнул головой. – А в остальном… Попробуй, потом расскажешь мне.
– Ну уж нет. Это же ты у нас такой решительный.
– Как хочешь.
Тимир отплыл от Велессы, на несколько взмахов хвоста приблизился к берегу и объявил русалке, которая последовала за ним:
– Думаю, подплывать ближе мы не будем. В… прошлые разы я останавливался здесь. Отсюда отлично все видно, но привлекать лишнего внимания мы не будем.
– Как знаешь, – Велесса кивнула. Тим же в этом вроде как мастер, поэтому его словам она доверяла. Улыбнувшись мысли, которая внезапно пришла Велессе в голову, русалка поинтересовалась: – Надеюсь, на этот раз ты не будешь держать меня в своих объятьях?
– А чем тебе не понравились мои объятья? – спросил Тимир насмешливо, но в его голосе Велесса смогла расслышать нотки обиды. – Если ты так против них, высовывайся на поверхность сама.
– С легкостью, – ответила Велесса гордо.
– С легкостью? – уточнил Тимир. Такого он точно не ожидал. – Тогда давай, вперед. Вернее, вверх.
Он недоверчиво сложил руки на груди, явно ожидая от Велли решительных действий.
Веселла бросила на Тима последний взгляд – непонятно даже было, о чем она в этот момент думала – и поплыла вверх. Велли преодолела толщу воды, почувствовала уже ставшие родными щупальца на лице и открыла глаза.
Каждый раз все как будто заново…
Зато теперь туристов Велесса могла видеть лучше.
