Текст книги "Хождение по лезвию клинка (СИ)"
Автор книги: Анастасия Сонетова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
–М—мы!?
–Да!—Распахнулась дверь, оттуда вышла неизвестная женщина с юношей лет восемнадцати.—Мы графы Мурель, поможем тебе!
–…?
–Совсем недавно мы получили письмо!—Продолжил граф.—От твоей матери, она была лучшей подругой детства моей Мери!
–Мери!?
–Да, это я!—Кивнула дама.
–Мы встречались раньше? Ваше лицо, графиня, мне кажется знакомым…
–Верно, я мать Кейт Леттер…
–Вы живы!?
–Верно, я инсценировала свою смерть… Короче, сейчас не об этом… Моя давняя подруга просила забрать тебя, Джейн, твои родители написали, что серьезно “накосячили” в своих “играх”, они совершили проступок и нечаянно раскрыли свою связь с одним человеком, кажется, он был иностранным разведчиком. Знаешь как карают за государственную измену?
–Смертная казнь?
–Именно так, они поняли, что их скоро уберут, и открыли нам в письме назначенную дату бала, где якобы соберутся все их “знакомые”, и где по идее их должны убить. Проще говоря оттянули свою гибель и предоставили тебе возможность бежать. Ты слышала когда-нибудь о команде Дабл Чарльз!?
–Э!? Я не могу понять…
–Твои эмоции естественны! В общем эти двое перебили всех, твоя мать знала, что королева для борьбы против опозиции пошлет именно их, подруга полагала, что они не смогут поименно знать всех жертв и не станут думать, кого прибили, а кого нет, вырежут всех без разбора для верности, ведь тебя они не видели и не знали, что осталась выжившая. Короче, ее план удался!
–Мама, мамочка, а!—Схватилась за голову, попутно вырывая волосы.
–Сейчас надо забрать ещё нашу Катеньку! Даниэль!—Обратилась к сыну.—Помоги Джейн забраться в экипаж! Дорогой, а ты вновь лезь на облучок, нам надо спешить, чтобы братец с его стервой ничего не узнали!
Уже возле поместья иностранные гости услышали перестрелку…
Несколькими минутами ранее Глория и Катя бежали от Чарльзов и забаррикадировались в имении, из-за их суеты поднялся весь дом, все мигом проснулись…
–Что за грохот!? Быстро отвечайте, кому войну объявили!?– Глава дома строго взглянул на горничную и прохрипел.—Что случилось?
–Эм, понимаете… тут такое дело…—Глория рассказала все, ничего не утаив, их подслушала мачеха, решившая окончательно разобраться с ненавистной падчирецей и ее нянькой.
–А почему бы нам не сдать вас этим дворянским маньякам!?
–Сучка!—У бывшей военной неожиданно сдали нервы и она прострелила подлой женщине голову. —Как же ты меня достала, тебе уже давно пора на покой, гадина!
–…!—Не теряя ни минуты, мужчина снял со стены ружье, направив на “сбрендившую” прислужницу.—Не прощу, Глория, гори в аду!
Снова свист пули, крик и грохот от падения тяжёлой мужской туши.—Предохранитель снимать надо, господин, хих!
Катя же стояла в оцепенении, ведь лютой ненависти к “дяде”-отчиму не испытывала, и в этот момент ее сзади пырнула штыком сводная сестра.– Теперь и ты лишись своей жизни, мерзкая дура! Глория, подойдёшь ближе, я добью ее!
Женщина, долго не думая, выстрелила в лоб садистки, подхватив юную госпожу.—Хорошо, что эта мразь не знает слабые точки тела человека, ранение не смертельно, я быстро перевяжу вашу рану! Слушайте, у меня появилась идея, чтобы спасти нас… Мы могли бы спалить все до тла: устроим пожар и уничтожим все улики, как вам!? Миледи!?—Дала пару оплеух.– Миледи, придите уже в себя! —Взяла канделябр, пытаясь поджечь портьеры.—Черт, шторы плохо горят, нужен спирт! Или динамит!
========== 1.6 Расстрел и сожжение. ==========
–Что ты делаешь, Глория!?—Прибежали только что успевшие переодеться служанки, не выходить же в лёгких ночнушках.—Лорд Джеймс Леттер… Он мертв!? Зачем ты застрелила его? Зачем поджигаешь дом?
–Патронов на всех хватит!—Блеснув ледяной сталью глаз, направила только что перезаряженную винтовку на девушек.
–Стой, зачем их убивать, они ведь не опасны!?
–Ошибаетесь, госпожа, нам надо скрыться, а они стоят на пути!—Раздалась череда выстрелов и падений.—Сегодня же отплываем во Францию!
Выйдя из дома через запасной вход, дамы сразу нарвались на парочку белых дворецких, уже ожидавших беглянок и приготовивщих свои рапиры. Теперь они могут разглядеть полуночных жертв…
–Госпожа!—Вложила ружье в руки девчонке.—Бегите в лес, я за вами!
–Н-но! Двоим будет сподручнее!
–Какой смысл был в моих действиях, если вас убьют, леди?!
–Агний!?—Удивился Грей.—Ну конечно, как я сразу это не понял… Катя и Агний один и тот же человек… Было слишком много несостыковок!—Начал делать шаги вперёд.—Да!—Оскалился, поднимая шпагу.
Точно, та самая ненавистная Катя, глупая, нудная, скучная, молчаливая, что-то скрывающая… И Агний, болтливый, легкомысленный и “честный”… Честный!? “Он”, она врала мне с самого начала!
Чувствуя себя преданным и униженным, он бросился на девушку, Глория попыталась пристрелить и его, но он спокойно сократил дистанцию меж ними и разрезал ее ружье, глубоко порезав при этому немке руку. Фипс в это время спокойно наблюдал со стороны за действиями напарника.
Блондинка схватилась за рану, кое-как прикрывая собой девушку, спешно отступая с ней глубоко в чащу леса.—Миледи, молю вас, бегите отсюда со всех ног, я их задержу!
–Нет, я не брошу человека, защищавшего меня всю жизнь и способного с ней расстаться ради меня в любой момент!– Выкрикнула, направляя винтовку на Грея.
–Гр!—Тот взбесился ещё больше.—Я доверял тебе, верил, а ты…—Вновь атаковал ее.
–…! Черт! —Ей еле-еле удалось уклониться, она сделала несколько выстрелов, но к сожалению ни один ее патрон не попал в него.
–Стерва! —Толкнув беднягу на землю, Грей собрался нанести последний удар, но его остановил, скрестив клинки Фипс.
–Не вмешивайся в мои дела, это касается только нас двоих!—Выпалил, снова приняв боевую стойку.
–Я думал, она одна из гостей, теперь понимаю, что это не так. Она никак не связана с теми людьми, я прав?! А убить ее ты хочешь за…
–Она поглумилась над моими чувствами!
–Причина надуманная или действительная? Часто замечаю, что второе у тебя встречается реже, ты можешь напасть на человека, который как тебе кажется, не так на тебя посмотрел…
–Фипс, я похож на идиота!?—Направил лезвие на мужчину.
–Ты сейчас не контролируешь себя, эмоции задурманили твой разум, очнись!—Повернулся к девушке.—Вы ранены!?—Посмотрел на ее повязку.—Кто на вас напал, мы слышали стрельбу!? И ваш дом…—оглянулся,—горит…—коллекция спирта с огромным количеством оружия сделали свое дело.
–Это случается часто…—Опустила голову.—Воры, похитители, всегда надо быть на чеку!
–Ох, понятно!
–Да кому ты веришь, Фипс, она меня провела! Эта девчонка—двуличная, лживая тварь!
–Такое чувство, хах,—задумчиво улыбнулся,– что она тебе отказала…
–Я действительно являюсь его невестой!—Аккуратно встала, отряхивая зад.
–Серьезно!? Родители помолвили?
–Точно!
–Тогда, я должен вас расспросить, что вы делали у “того” места!?
–У какого того? Поохотиться ночью уже нельзя?!—Горничная профессионально наложила себе жгут на плечо, дабы остановить кровь.
–Ага, ври больше!—Показал на немку пальцем.—Вы часто пересекаете чужие границы, воруете чужую живность!
Рядом послышался треск веток, на огромной скорости темная карета вылетела из-за дальних деревьев пролеска, чуть не раздавив болтающих.
–Быстро сюда, Глория, Катя!—С ноги распахнув дверь экипажа, подала руку девушкам, чем ошарашила последних.
–Кто вы, миссис!?—Нахмурился рассудительный Чарльз, не убирая шпагу в ножны.
–Ее тетя! Сейчас же отправлю их в госпиталь, ранение может загноиться!
–Д-давайте, госпожа!—Подхватила юную леди.—Помогу вам забраться! Отлично! Мне доктор тоже не помешает, хоть и не люблю их…—особенно психиатр, видеть покойницу не к добру.
–Трогай, дорогой!—Выкрикнула Мери.
–Есть!—И Джордж вновь погнал лошадей по странной траектории узкой лесной тропы.—Пристегнитесь, будет немного трясти!
Из кареты воскрикнули хором.—Чем и за что!?
–Зря всё-таки отпустили их, особенно ее!
–Грей, наше задание уже окончено, остальное нас не должно волновать!
–Давай всё-таки проверим их дом!?
Я уверен, у нее много тайн, там точно найдем, к чему прикопаться! Тем более подозрительный пожар…
–Заходить на частную территорию не правомерно! Но…на них напали!
–У нее ещё должна была остаться семья!—Скрестил руки за головой.—А вдруг с ними что-то случилось?
–Они выбежали как ни в чем не бывало, значит ли это, что они успели расправиться с преступниками?!
–Короче, лучше сходим!
Придя на место, разглядеть что-то кроме полностью обгоревших трупов они не смогли.
–Какого… Фипс, точно эти двое постарались!
–Почему ты в этом уверен?
–Не будь таким наивным, отчего-то легко он сгорел!
–Это слишком… Одну из них ранили, думаешь, семья друг друга вырезала?! Почему тогда не раньше!?
–А кто ещё!? Нападающих нет!
–По трупам уже не понять!
–На экспертизу отправим, я докапаюсь до сути!
–Сейчас куда ехать!?—Вопросил “гиббон” на колесах. Отсылка к обезьяне с гранатой.
Не долго думая, девушка предложила неплохой вариант.—У Матильды остановимся, надо переждать немного!
========== 1.7 Отношение к семье и друзьям. ==========
Даже у Матильды в гостях проездом никого не отпускало странное чувство опустошенности…
–Я залечил вашу рану, полностью попровитесь через две недели!
–Д-да, спасибо, доктор…
Был ли смысл в тех убийствах невиновных горничных? И все так спланировано, столько всего произошло лишь за одну ночь: вырезание семейства, возвращение родителей, убийство дяди и мачехи с той дрянью… Голова кругом!
–Катя, ты тоже переживаешь?—Приобняла подругу заплаканная Джейн.—Я тоже не знаю, как смогу вынести сегодняшнюю потерю! Если ты отправишься во Францию, прошу, возьми меня с собой… Не оставляй одну с ними, пожалуйста, Катя!
–Мы не оставим тебя!—На вопли ответил Джордж Мурель.—За тем и приехали, чтобы забрать!
–С-спасибо вам за всё…
–Не плачь, твои родители не желали бы этого!
–Почему мама не убежала со мной, почему осталась, я не понимаю…
–Если б она сбежала, Дабл Чарльз это сразу бы определили, ведь приходили они в основном за твоими родителями, они знали их в лицо и искали в толпе… А не найдя, перевернули бы всю Великобританию…
–Ради обычного хилого дворянского рода, да… Чушь ведь! Чушь!
–Нет, не чушь, хоть тебе и не рассказывала мать о своих “делах”, но она имела тесную связь с германской разведкой и передавала им важную информацию, касающуюся промышленности и сельского хозяйства… Короче ситуацию в стране, быть может, тебе это покажется лёгким правонарушением, но на деле это серьезное предательство родины… Твоя мать “пообещала” пригласить на бал соучастников, думаю солгала конечно… Но всё же!
–Да плевала я на Британию, моих папу и маму уже не вернуть, и забрала их у меня Британия!
–И ты пойдешь в подданство другой страны?
–Ну разумеется! —Подло ухмыльнулась.—Я доведу дело родителей до конца!
–Пап!—Вмешалась Кейт.—Я так много хотела вам с мамой сказать… Почему вы не приезжали ко мне, почему бросили меня почти на произвол судьбы и вернулись лишь с попуткой?! Я ждала вас все эти годы, я мечтала вас увидеть, обнять, но…
–Катя… Я помню твое письмо, где ты признавалась, что желаешь стать графиней Леттер и генералом… Первое, считай, ты уже получила! Больше на пост никого не осталось, графиня… Вы единственная!
–Они поймут, они найдут простреленные трупы и узнают, что все погибли по моей вине!
–Когда-то давно в подвале дома я спрятал много ящиков со взрывчаткой, Глория ведь подожгла поместье!? Не волнуйся, улик не останется к тому же, Даниэль с друзьями разыграет неплохую сценку с похищением и стрельбой, кстати, они уже начали приготовления, Королева Британия признает тебя следующей главой рода, не переживай!
В соседней комнате разочарование постигло Глорию…
–Госпожа, зачем вы солгали мне, я думала вас нет в живых… Зачем было так обманывать!?
–Зато благодаря этой шалости, я полноправная гражданка Франции! Сбежать открыто и без преследования не представлялось возможным. Глория, теперь я желаю отдать тебе новый приказ… Защищай моего старшего сына, Даниэля!
–Ч-что… Но вы же собрались оставить Катю в Великобритании, так зачем лишать ее щита!?
–Сыну сейчас он требуется больше, он связался с сильными и властными людьми! К тому же… У меня появился недавно ещё один сынишка, я назвала его Уильямом!
–Новая игрушка, госпожа!? Этого посадите на высокого мустанга и отправите в чистое поле выживать!? Почему вы не любите Катю?!
–Почему не люблю… Люблю же!
–Может, дело во внешности!? Вы блондинка, ваш супруг брюнет, дети русые, но вот только ваши родители были шатенами, ненавистные вам предки! Она унаследовала этот цвет!
–Ох, Глория, все гораздо проще… Катя трусиха, она боится делать, что я велю, мне не покорность ни к чему! Уил стал таким же… Поэтому я хотела бы попросить Кейт забрать его себе и воспитать по английским традициям, мне этот балласт не нужен!
–Презираете свои британские корни?
–Да, я ненавидела родителей и брата с дядей и тетей с самого рождения, они мою жизнь превратили в ад своими дебильными правилами! Поэтому я и уехала в другую страну, выйдя замуж за не бестолкового, интересного мужчину!
–Конечно, мам, я заберу брата, если он не нужен вам с отцом!—Как оказалось, Катя была рядом и подслушивала разговор за дверью.
–Но есть у британцев плюс!—Хихикнула.—Если прикажут, выполнят и платить не придется, ну ладно, я пошла!
–Ты прости свою мать, думаю, она не со зла…
–Да ладно, к ее придурковатому характеру уже давно привыкла…
–Что тебе сказал твой отец!?
–Дал гарантию на титул графа…
–Ну хоть этот адекватный человек… Нам скоро придется уехать, ты останешься в стране лишь с четырехлетним братом и Матильдой! Я переживаю, прошу, Катя, береги себя… Я не врала, когда говорила, что ты мне дорога…
–Спасибо, Глория! Дай обниму!
–Конечно! Мы можем не увидеться и да… Жаль твою коллекцию оружия, ее расплавило полностью!—Положила на стол две винтовки и пистолет с окровавленным штыком.—Это все, что удалось спасти!
–Мм, не густо… Попрошу папу ещё что-нибудь прислать…
–Вряд ли, за тобой будут следить, ты можешь попасть под статью государственной измены… Покупай сама, ты же в них хорошо разбираешься, я обучила тебя всему, что знала!
–Хочу ещё объятья, Глория, я буду скучать…
–Не реви, не реви, моя девочка!—Гладит по головке.
–Можно мне с вами, я люблю тебя, не уходи! Я не выживу без тебя! Ты мне как мама!
–Знаю-знаю, но так надо… Берегись идей Матильды, если будет предлагать что-то невразумительное, беги, поняла! Или бей! С ноги!
–Да!
–Ребятки!—Вошла в зал полураздетая двадцатипятилетняя подвыпившая брюнетка.—Может напьемся на прощание и устроим оргию, ик, а!?
–Госпожа, позвольте забрать юную леди с собой!?—Провыла немка.
–Нет, останется… Нам тут полезные связи нужны!
========== 1.8 Добро пожаловать. ==========
Через месяц Матильда решила закатить не хилую такую вечеринку, переводя на язык викторианцев—бал.
–Я удивлена, что ни одному моралисту—джентльмену не пришло в голову заколоть тебя, распространительницу греха сладострастия! Хм, интересно, почему!?—Взяла бокальчик шампанского у одного из официантов.
–Да ладно тебе, Кать, зачем же так официально!? Хах, для тебя я всегда Лида, для других Матильда… На самом деле, люди ко мне идут не из-за любви к жарким встречам и крепким объятиям! Я исцеляю их души!
–Чего, прости!? Ты что, маг какой-то?!
–Скорее целитель,—нежно улыбнулась,—всего на всего я разговариваю с ними вечерами, никакого интима, клянусь! Рушить семьи не в моих правилах! Люди хотят излить душу, рассказать о своих переживаниях… Я ставлю перед ними бутылку, и они открывают все как на духу!
–И куда девается информация!?
–Катя, Катя! Как же плохо ты обо мне думаешь! Она скрывается мной, я никому не отдаю конфеденциальные данные!
–Прости тогда, Лида… Просто о тебе слухи жуткие гуляют, ну раз все как ты говоришь, то я не имею право больше доверять им… Я рада, что ты оказалась таким замечательным человеком…
–Я знаю, о чем ты, все из-за моей любви к независимости… Ну да, странная дамочка, не стремиться замуж, носит непонятные наряды! А это бренд! Мне сама Нина Хопкинс шьёт, кстати, она имеет те же соображения, что и я!
–Прости, прости тогда за дерзость!—Виновато замахала руками.—Ты мне так помогаешь после отъезда родителей, что я тебе до конца жизни должна буду…
–Да брось, мы же подруги!—Чокнулись бокалами.—Давай, за нас!
–Конечно!
–И ещё!—Подошла ближе к шатенке, прошептав на ухо.—Ты про себя не кричи на каждом углу, и у стен есть уши! Твои родители погибли по легенде, будь осторожна…
–Ох, е мое!
–Пусть королева и признала в тебе графиню Леттер, но все может с треском повалиться, когда раскроется правда. Под тебя серьезно и методично капают!
–Это тебе “любовники” напели!?
–Именно, ха-ха-ха, как же хорошо иметь кучу знакомых везде… Но есть непробиваемые мужчины, они не спешат оголять свою душу, например, вон тот, за твоей спиной у левого стола с закуской стоит, жутко таращиться на тебя все время…
–Ась!?—Собралась повернуться, но ее попытку резко присекла брюнетка.
–Стой, дура, иначе он все быстро поймет… Движения делай плавные и нежные, никаких резкостей… Думаю, граф Грей это не оценит, хих!—Непринужденно усмехнулась в диковинный веер из черных перьев.
–Это он…мой гробокопатель?
–Мда… Все верно… Он будет ждать, пока ты не сделаешь какую-нибудь глупость и не выдашь себя… Медицинская экспертиза ничего не показала, но, похоже, у него довольно таки развитая интуиция! Он продолжил бдения, весьма упёртый и способный боец…
–Я в курсе. Он с ума сходит по фехтованию!
–Да, ты знала, что в Великобритании не так много семей могут похвастаться идеальным владением шпагой!? Только Милфорды, предводители рыцарей и Греи! Не оставайся с ним наедине, он прижмёт тебя к стене и подставит клинок к горлу… Грубая пытка, если честно! Ещё раз говорю, будь внимательна, а пока мне надо поболтать с другими гостями, если будут трудности в составлении отсчётов для королевы и министров, дай знать, я хорошо в этом разбираюсь!
–Д-да, спасибо!
Хоть она и на моей стороне, мне все же беспокойно, ведь она имеет огромный компромат на многих людей… Во всяком случае, ссориться с ней не стоит, а то натравит ещё их на меня… Я, конечно, догадывалась, что в вашем обществе полно гнилых людей, но чтобы так всю жизнь лицемерно натягивать улыбчивые маски, совершенно не стесняясь…
–Леди Леттер, не так ли!?
–Да!—Обернувшись, увидела неизвестного высокого мужчину в темном фраке.—А вы!?
–Помощник вашего отца, Генри Смит. Я привез все необходимые документы, меня ужасно опечалило известие о гибели вашего папеньки.—Состроил грустную мину.
–Ох, да…
И сколько ещё мне будут лгать в лицо!? Думаю, он за деньгами приехал, дядя не успел ему выписать гонорар, что же делать!? Думай, думай!
–Я понимаю, вы сейчас и так напряжены и напуганы, не беспокойтесь об оплате…
–…!
Так быстро меня раскусил! Неужели, мое лицо действительно все выдает?!
–Ваш батюшка все заплатил на месяц вперёд, будто бы причувствовал свою скорую гибель! Я пришел сюда только чтобы отдать вам это!—Передал маленький чемоданчик.—Как хорошо, что он хранил все важные вещи в банке, иначе бы их было бы невозможно восстановить.
–Благодарю за оказанную услугу, могу ли я просить вас ещё об одном одолжении?
–Боюсь, я склонен дать отрицательный ответ.
–Э!? Но почему!?
–Не поймите меня не правильно, леди, но я служил вашему отцу не только по финансовой причине, ещё нас связывали дружеские узы, я пообещал ему, что буду помогать его дочери в случае чего… Его любимой дочери, не вам… Уж не знаю, разругались ли вы, или он ненавидел вас со дня вашего рождения, но факт есть факт. Это совершенно не вина ваших способностей или умений, думаю, вы достаточно умны и поймёте меня правильно, не держите зла…
–Вот как!—Опустила голову, спрятав глаза под челкой.—Тогда прошу прощения…
–Не стоит, разрешите откланяться, графиня!—Слегка кивнув занятой беседой хозяйке дома, скрылся в неизвестном направлении.
–…!
Да уж, вот тебе, Катя и первый выход в свет с новым титулом… И зачем Глория убила дядю, один гемор с этим дворянским долгом!
–Вижу, ваши надежды не оправдались, юная графиня Леттер?—Ехидно подметил, нагло улыбаясь.
–Граф Грей!
–Ну—ну, учитесь сдерживать свои эмоции, на вашем лице все так легко читается! Хотите убить меня!? М?—Надменно приподнял бровь.
–Хох, думаю это взаимно, не так ли!?
–Я видел, как вас прокатили с помощью… Ничего необычного, вам с этим придется жить, это было только начало череды отвержений и упрёков, леди… Хах, добро пожаловать в высшее общество!
–Да как вы…
–Не кричите так. Неужели вы желаете привлечь ненужное внимание к своей персоне и втоптать в грязь честь рода? М!?—Снова ухмыльнулся.
–А вы не захотите остановиться и продолжите мучить меня?
–Это приносит удовольствие, довольно таки забавное зрелище… Вы похожи на одного из тех кроликов, в которых стреляли в свободное время. Вы ведь никогда не думали, что загнанной в угол дичью однажды придется стать вам?
–Лицемер!
–Заметьте, не я начал лгать! Как жалко выглядели ваши потуги в детстве стать главой дома, ведь ваш отец никогда не представлял такую как вы своей заменой, очень печально, хах…—прищурился.– А теперь, я вижу, что вы всё-таки добились своего, и как случай удачно подвернулся, мистика, не иначе… Дам один совет, в честь былой дружбы…
–…!
Дружбы!? Он издевается!?
–Не путайтесь под ногами у серьезных людей, этот “мир” не ваш “садик”, жалеть вас он не будет, разозлите кого-нибудь, с удовольствием раздавят… И я в том числе… Что ж, было интересно с вами поболтать…
–Мне тоже …—еле выдавила из себя.
–Да, по вам это отчётливо видно, хах, ну ладно, до новых встреч, Агний-я!
–…!
Боже, Глория, как мне тебя не хватает в этом гадюшнике! Возвращайся поскорее, иначе меня убьют! Если эти Греи такие хваленые мечники, почему бы Леттер не стать прирожденными стрелками, самыми лучшими в стране?
========== 1.9 Происшествие в выходной. ==========
–Как же меня достал этот Грей, да и отсчёты-пересчеты дебильные!—Перекинула через голову расчерченные листы бумаги.– Чувствую, что ещё немного, и я сойду с ума!
–Тогда поезжай в отпуск! Многие дворяне сейчас так делают, курортный сезон ведь давно открылся! Например, на минеральные воды или за границу: во Францию, Италию, может даже в Германию!
–Лида, какая Германия!? Мне нужно дописать эту хрень! Я не отдых прошу, а просто тихое, мирное местечко! Может, в дали от города!
–Пригород значит, хм? —Призадумалась.—Деревня возможно подойдёт! Я знаю одно место, чистая, почти богом забытая глушь! Там располагается особняк моей тетки, согласна?
–Дом большой!? А она храпит!? А какие достопримечательности имеются кроме леса: ну там озеро, река!?
–Ха-ха-ха, думаю, тебе пришлось по вкусу мое предложение! Возьми с собой Уильяма, не бросать же ребенка одного!?
–Конечно! Дам ему пистолет и пару ножей, пускай тренирует стрельбу с фехтованием!
–Что!? Ты с ума сошла!? Он же ребенок!
–Тетя Матильда!—Позади женщины раздался писклявый голосок.
–Ась!?—Обернувшись, она увидела маленького мальчика, мило хмурившегося на нее.
–Я уже взрослый и хочу помогать м-маме! Вот!
–Маме!? Слушай, Кать, я думала, он твой брат! Ты когда успела!?
–Он действительно мой младший братик, однако, я не могла это объяснить властям, родителей же по легенде нет, поэтому якобы я усыновила его, став покровителем малютки от моих дальних-предальних родственников!
–Понятно! Но тогда будь осторожна, не проколитесь! Может всё-таки в другую страну…
–Не могу, вдруг Грей будет следить за моим перемещением, я не дам ему повода подозревать меня!
–Ах, да, это верно! Ну ладно, удачи!
Чтобы добраться до нужного места, парочке пришлось воспользоваться поездом и сперва приехать в маленький городишко, а уже затем доехать в экипаже до пункта назначения…
–Так, надо найти попутку,—осмотрелась по сторонам,– интересно, кто из них едет к…
–Мама, я есть хочу!—Прекрасно вжившись в роль, пробубнил малец.
–Ну хорошо, давай купим перекусить!—Сделала несколько шагов вперёд, столкнувшись с каким-то мужчиной.
–Прошу прощения, леди, я немного зазевался!
–Ничего!—Мягко улыбнулась.
–И это ничего!?—Прокричал малый.—Вы толкнули маму, пусть и ненароком, в чем я сомневаюсь! Я вызываю вас на дуэль!
–Оу, какой юный джентльмен!—Расплылся в умилении.– Защищаете честь дамы!? Похвально!
–Не недооценивайте меня!
–И не собирался, у меня у самого двое сыновей вашего возраста! А!?—В дали разглядел два белых силуэта, направляющихся к ним.—Прошу меня простить за грубость, но не могли бы мы продолжить нашу замечательную беседу в другом месте!?
–А что так!?—Удивленно вопросила.
–Да есть проблемка!—Взяв ребенка на руки и ухватив за запястье юную мисс, побежал с ними куда подальше от злополучного места.
–Вот черт, удирают!—Собрался броситься за ними, но его остановил напарник.
–Успокойся, Грей, мы не должны привлекать к себе лишнее внимание, иначе не сможем следить за ним! К тому же, думаю, нам стоит переодеться!
В кафешке неподалеку…
–Прошу, садитесь!—Предоставил даме стул.
–Спасибо! Это были Дабл…
–Да! Везде найдут, дьяволы!
–Вы их цель?
–Мы с ними семьями не ладим, вражду начали ещё наши предки, поэтому…
–Вот как, но в любом случае, нам с Уильямом нужно кое-куда добраться, пока не стемнело!
–Я здесь живу, может, позволите подвезти вас?! Как на это смотрите, виконт Леттер?!
–Хм!—Сложил руки на груди.—Мы всё равно ещё встретимся и сразимся.
–Непременно! Ох!—Пара сталкеров решила поймать их с поличным.
–Герцог, вы обвиняетесь в государственной измене,—показал на него пальцем,– даже не думайте больше бежать от правосудия!
–Оу…—Прикрыла рот ладонью.
Значит он и его истязает, а я думала, что Чарльз лишь меня доставать решил. Кошмар, должно быть, у него много врагов! Это надо использовать, хих…
–А вы, графиня, чего лыбитесь?! Вы с ним заодно, а значит тоже предатель!
–Боже-боже,—погрустнел мужчина,—граф Грей, какие “доказательства” за уши на этот раз соизволили притянуть?
–За уши значит, гр!—Состроил раздраженную гримасу.
–Ваше сиятельство!—Поддержала девушка.—Поучитесь скрывать эмоции, публичная демонстрация чувств навредит вашей репутации!—Удачно съязвила.
–Грей!—В забегаловку вбежал Фипс.—Такими действиями ты провалишь миссию, тем более, я уже все проверил, нам пора уходить!
–Фипс,—трясется от негодования,—разве ты не видишь, они что-то затевают!
–…!
Ужас, его паранойя хуже чем у моей Глории!
–Как такого неотесанного грубияна взяли на службу Ее Величеству!—Не выдержала.
–Что ты там тявкнула, а!?—Нахмурился пуще прежнего, схватившись за рапиру.—Повтори ещё раз!
–Грей!—Положил руку нетерпеливому холерику на плечо.—Здесь полно свидетелей!
–И!?
–Ее Величество сильно расстроится, если ты…
–Все, я понял!—Успокоился, опустив голову и спрятав глаза за челкой.—Раз приказа устранить не было… Тогда пусть живут, пока что!—Высокомерно вышел из ресторанчика.
–Прошу прощения за доставленные неудобства.—Вежливо извинился.—Я должен задать вам несколько вопросов, а потом незамедлительно удалиться.
–Д-да, конечно…
“Отпуск” был испорчен, графиня Леттер решила вернуться в поместье и всё-таки дописать отсчёт там.
–Черт! Но почему я всегда встреваю во всякие опасные ситуации,—распласталась на письменном столе,– тут страшнее, чем на войне, там хотя бы знаешь, кто враг, а кто товарищ…
========== 1.10 Ругань и поножовщина. ==========
Последующие встречи бывших друзей стали ещё жёстче и грубее. Граф совершенно не собирался унимать свое уязвленное самолюбие и только искал момент, чтобы поизгаляться над девушкой. Очередной бал…
–Ну как, леди Леттер, ваши успехи в социализации?
–Пока благополучно!—Взяв бокал с шампанским, сделала непринуждённый глоток.—С какой целью интересуетесь?
–Всего лишь люблю наблюдать за беззащитными зверьками,—ухмыльнулся,– пока они жалко трепыхаются под ногами! Наступать на них! Давить!
–Садизм вам не к лицу, граф. Я всегда дивилась, что ангельской внешностью зачастую обладают воистину жестокие и подлые люди!
–Ну, допустим, соглашусь, заставлять других страдать—это действительно мое хобби, однако…—нахмурился,—подлецом себя не считаю! Разве я кому-нибудь лгу или лгал?!
–Достаточно вашего лицемерия!—Усмехнулась.– Это хуже, поверьте!
–Вы знаете, на что я способен!? Моя рапира всегда попадает точно в цель!
–Угрозы!? Будете бороться с женщиной, серьёзно!?
–А вы разве женщина!?—Прижался спиной к ближайшей колоне, скрестив руки на груди.– Как я помню, вы именовали себя Агнием, мальчишкой и дальним родственником семьи Леттер, пф.—Как вам выгодно, так и поворачиваетесь! Все вы, женщины, такие! Воистину коварные существа!
–Коварные?! Хах, готова брать с вас пример хоть всю жизнь!
–Хах, наглая стерва, сейчас ты у меня получишь!—Обнажил клинок.—Можете помолиться перед смертью!
–Что здесь происходит, почему вы кричите!?—Вмешались окружающие.
–Леди Леттер хотела принести мне свои извинения за оскорбление!
–…!
Вот как он заговорил, замечательно, отвечу тем же!
–Да, я хотела извиниться перед вами, я должна была догадаться, что вы серьезно больны на голову, и последующие дискуссии ни к чему не приведут! Стоило попрощаться с вами ещё несколько часов назад!
–Ах, ты, мерзкая…
–Граф Грей,—продолжил гость,– это некультурно по отношению к даме так себя вести! Прекратите немедленно!
–Хм, была бы она джентльменом, давно бы вызвал на дуэль!
–Что ж, это интересное предложение!—Мило улыбнулась.—Я не против, если конечно вы не боитесь проиграть женщине.
–Гр!
И не надоело ей так нагло лгать, отвратительная улыбка, совершенно не свойственная непорочной и нравственной леди, коей она желает казаться, да и имени не соответствует! Ненавижу ее, но!
Залился румянцем.—В таком случае, так и поступим.
В зале раздались раздражающие шепотки.
–Он действительно собирается драться с ней?
–Определенно победит, к чему этот фарс!
–Но она болезненно задела его!
–Все равно, это глупо!
–Либо он поставит ее на место, либо она унизит его пуще прежнего.
–Докажите, леди Леттер, что вы действительно являетесь серьезным рыцарем, ведь ваши предки были заслуженными военными! Не так ли!?
–Вы хорошо разузнали обо мне, граф! Это правда, мой дедушка был известен в кругах как довольно таки способный стрелок, сумевший обставить многих профессионалов!—Прищурилась.—И я не чуть не хуже!
–…!—Нежно улыбнулся.
Да, это полностью объясняет ее любовь к огнестрельному оружию, жаль, что ее отец не пошел по стопам предков, получилась бы неплохая династия.
–Моя же семья славится фехтованием! Сейчас узнаем, что сильнее: ружье или рапира.
–Только позвольте мне надеть на него штык!—Закрепила лезвие.—Иначе как я до вас доберусь?
–Конечно! У вас будет место, без насаждений и деревьев? —Обратился к хозяину мероприятия.
–Д-да! Только прошу, не убейте друг друга!
–Не переживайте, виконт, мы с графиней будем сражаться до первой крови, не больше… Если, конечно, она не против…
