Текст книги "Эндшпиль (СИ)"

Автор книги: Анастасия Соболева

Соавторы: Дмитрий Серебряков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Из-за того, что продвигаться приходилось очень медленно, Ильдар не сразу осознал, что они как будто двигались по кругу. Остановив жестом Лизу, он поднялся и застыл на месте, словно хищник, приготовившийся к рывку. У него было всего два варианта. Или Иль блуждала тоже по кругу, что вряд ли, или этому клоуну удалось запутать даже связь между фамильярами и людьми. Так они и стояли на месте, пока наконец туман не стал рассеиваться. Недоуменно нахмурившись, Ильдар выпрямился и осмотрелся. И только он собрался пойти дальше, как услышал истошный крик с юга. Как раз в тот момент, когда туман полностью исчез.

* * *

После приземления Азриль сразу же накинула на себя исцеление и только после этого поднялась на ноги. Хмуро осмотревшись, она зло сплюнула и обнажила клинки. Понимая, что в этом тумане ничего не различить, демонесса полностью перешла на аурное зрение, но тут же отключила его. Зло прошипев, словно рассерженная кобра, Азриль пригнулась к земле. К ее сожалению, весь туман состоял из ауры. Чужой ауры.

Прикусив губу, девушка мысленно перебирала различные варианты. Ей безумно хотелось найти клоуна самой. Разумом она понимала, что не сможет его уничтожить, но сердцу не прикажешь. Ее месть требовала от нее действий. Азриль уселась на землю и постаралась отбросить все лишнее. Что она сделала бы на месте врага? Где стала бы ждать? Быстро прокрутила у себя в голове момент полета и приземления. Оценила траектории остальные летящих членов отряда и, примерно прикинув направление, определила центр. Но там ли он? Не проверишь – не узнаешь.

Поднявшись, она хотела было продолжить движение, но тут раздался голос клоуна. Хищно оскалившись, Азриль прильнула еще ниже к земле и, слегка изменив направление, пошла в сторону голоса. Ее не обмануло эхо, что отражалось, казалось, от самого тумана. Она четко ощущала, откуда именно шёл звук. Ее не беспокоил тот факт, что скорее всего, враг все прекрасно слышал. Ее больше волновали свои собственные движения. Нужно было двигаться таким образом, чтобы даже если клоун видел сквозь туман, он не смог бы ее засечь.

Азриль потребовалось два раза менять направление, пока наконец звук голоса клоуна не исчез. С досадой поморщившись, она продолжала красться в том же направлении, что и до этого. В тот момент, когда туман начал редеть, демонесса как раз прошла мимо широченного дерева. Когда же туман практически исчез, она с удивление обнаружила, что стоит на краю поляны, а с другой стороны она увидела то, что заставило даже ее застыть на месте от ужаса.

– Нет!!! – Истошный крик сам собой вырвался из горла. Азриль обессиленно упала на колени, продолжая смотреть в одну и ту же точку. Мечи упали на землю, а сама демонесса только тихо повторяла про себя. – Почему? За что?

* * *

Чжан после приземления не спешил куда-либо идти. Зачем? Если здесь враг, то тот сам его найдет. Спокойно усевшись в позе лотоса, он легко и непринужденно слился с природой. Так он и сидел, пока не ощутил отклик Саяны. Сам Чжан, к сожалению, не умел использовать ментальную магию связи с фамильяром, но слава всему, Саяна, умная девочка, быстро научилась восполнять этот пробел хозяина и любовника. Быстро определив направление, Чжан скользящей походкой отправился в нужную сторону. Именно в этот момент раздался голос клоуна.

Впрочем, Чжан не обращал никакого внимания на смысл фраз. Ему и так было понятно, что клоун пытался играть с ними. По мнению азиата, не очень удачно, но это и хорошо. Будь их враг профессионалом своего дела, они бы уже были мертвы. Хотя возможно, он ошибался, и на самом деле клоун тоже сильно ограничивал себя туманом. Вот только Чжана мучила одна мысль. Зачем такие сложности?

Минут через восемь после того как голос клоуна затих, Чжан наконец смог найти Саяну. Девушка, увидев парня, сразу же бросилась ему на шею, обняла и с облегчением выдохнула. Чжан и сам ощутил серьезное облегчение от встречи. Все-таки девушка уже стала для него близким человеком.

– А где все? – удивленным шепотом спросила Саяна.

– Думаю, так же как и мы, разбросаны по всей округе, – спокойно пожал плечами Чжан, присаживаясь на землю возле девушки.

– Ты что, собрался здесь сидеть? – неодобрительно уставилась на него Саяна и категорично заявила. – Нужно срочно помочь другим.

– Во-первых, как? А во-вторых, зачем? – удивился Чжан.

– Ну я не знаю, – растерялась девушка. – Может попробуем пересечь поляну, и с той стороны поискать ребят?

– Думаешь, это хорошая идея? – не очень уверенно произнес Чжан, но тем не менее, поднялся на ноги и обнажил клинок. – Все же этот клоун, возможно, прекрасно видит сквозь туман. – При этом он задумчиво поковырял ногой траву возле них.

– Нам нужно собраться до того, как он нас найдет, – уверенно заявила Саяна. – К тому же, когда я падала, заметила, в какой стороне упали трое из ребят.

– И где они сейчас? – растерянно спросил Чжан, обернувшись в сторону девушки.

– Вон там, – уверенно указала Саяна рукой именно в ту же сторону, куда до этого смотрел сам Чжан.

– Ну раз ты уверена, то ладно, – пожал он плечами и сделал первый шаг, но сразу же остановился. – Скажи, Саян.

– Что? – удивленно откликнулась она.

– Как думаешь, если мы все-таки выживем, твой отец не будет против нашего брака? – нерешительно спросил Чжан.

– С чего это ему быть против? – обрадованно раздалось от Саяны.

В тот же миг произошло сразу два молниеносных движения. Резко развернувшись, Чжан застыл на месте, а на него остановившимся взором уставилась Саяна. Но тут из уголка ее губ потекла струйка крови, а на шее возник красный след. В ее глазах читалось изумление и немой вопрос – «Как?!!». В то же время в глазах Чжана застыли печаль и боль. Он хотел бы ответить, но уже не мог. Его голову снизу пронзило лезвие меча, рукоять которого сжимала в руках Саяна.

В безмолвной тишине с острия меча Чжана упала капля крови, а туман стал медленно рассеиваться. Изображение Саяны стало меркнуть и, моргнув, открыло совершенно другую картину. Вместо Саяны перед Чжаном стоял клоун Драй, а за его спиной из ствола дерева выпало тело связанной Саяны с кляпом во рту. Как только тело коснулось земли, туман окончательно развеялся, а голова клоуна упала с плеч, прокатившись по земле и застыв на месте.

– Нет!!!

Раздался дикий крик с другой стороны поляны. То ли от крика, а может еще от чего, но застывшие до этого на месте тела покачнулись и рухнули. Чжан так и не узнал, что случилось с его настоящей любовью Саяной, а клоун Драй остался навсегда в неведенье. Ему не суждено было узнать о том, что отец Саяны погиб еще на островах драконов, защищая своим телом воительницу Ли и ее подругу Вету возле священного храма богини драконов.

* * *

В огромном зале за привычным столом сидели три босса в костюмах клоунов. Они внимательно смотрели на огромный экран, что висел прямо в воздухе перед ними. Кинг задумчиво постукивал пальцами по столу. Айн, скрестив руки на груди, казалось, спал, а не смотрел. И только Цвай иногда высказывался вслух по тому или иному поводу.

– Опять применил воздушную волну, – произнес он, укоризненно качая головой. – Ничего нового. А дальше снова туман и его охота. Скучно.

В ответ он услышал, как и всегда, лишь молчание. Комментировать происходящее собравшимся было откровенно лень. Когда же Драй на экране подкрался к несчастной Саяне со спины, только Цвай вслух отметил, что этот «больной ублюдок опять за своё». Правда, в этот раз Айн все же не смог сдержать печального вздоха. И только когда Драй связал Саяну и разместил ее в дереве, предварительно облапав и нацепив ей на грудь артефакт, Кинг решил высказаться.

– Что-то я не помню, что давал этот артефакт Драю.

– Ты о подмене сигналов фамильяра к хозяину? – уточнил чисто для проформы Айн.

– А ты видишь у него какой-то другой артефакт? – покосился в его сторону Кинг.

– Если мне не изменяет память, то ты ему его проиграл еще семьдесят циклов назад, – усмехнувшись, заметил Цвай. – Помнится, Драй тогда с его помощью всех фамильяров избранных утащил к себе в замок и потом год «развлекался». Пока отряд избранных как сумасшедшие бегали по всей локации и пытались его найти.

– Хм, – нахмурился в ответ Кинг. – А разве после этого я его не забрал?

– Хотел, но забыл, – лаконично прокомментировал Айн.

– В этот раз точно заберу, – ворчливо произнес Кинг. – А то с ним Драй совсем расслабился. Да и мне может пригодиться.

– Ух ты. Драй решил использовать свою способность перевоплощения, – с издевкой произнес Айн и иронично продолжил. – Какой «сюрприз». Тьфу ты. Действительно, скукота. Сейчас всех опять соберет в одном месте и начнет резать. Ну никакой фантазии у нашего друга.

– Думаю, в этот раз он не станет убивать не только твоих Елизавету и Ильриэль, но и Чжана, – задумчиво произнес Кинг. – Наш друг положил взгляд на драконику.

– Мне что, опять год ждать? – возмутился искренне Айн. – Это после того, как он выиграл на испытании? Это, знаете ли, уже свинством попахивает.

В то же время на экране появился Чжан, приблизился к Драю, который пребывал в облике Саяны, и начал диалог. Когда они уже собрались следовать к своей первой жертве «объединения», Чжан остановился, а после произошло молниеносное событие.

– Это чего сейчас было? – изумленно произнес Цвай.

– Чжан разгадал обман Драя и применил свой коронный удар с отрубанием головы, а Драй, тем не менее, успел среагировать и проткнул голову Чжану своим мечом, – вежливо пояснил Айн с нотками ехидства.

– Это я и сам видел, – обиженно прогудел здоровяк Цвай. – Как он узнал? Вот в чем вопрос.

– Кажется, последний вопрос Чжана был с двойным дном, – безразлично пожал плечами Кинг. – Тебе, наоборот, радоваться надо. Драй отправился на перерождение, а у тебя теперь целый отряд для игр. Разве ты не рад?

– Я конечно рад, – улыбнулся довольно под маской Цвай. – Но с какой стати этот ваш Чжан решил задать каверзный вопрос?

– Хм. А действительно. С чего это вдруг? – с подозрением прищурился Айн, глядя на экран.

– Драй допустил ошибку, – равнодушно произнес Кинг. – Саяна никак не могла успеть заметить поляну возле себя. Но и это еще не все. Наш друг снова невнимателен к мелочам. А ведь я ему уже говорил когда-то. Если разумный падает с такой высоты, то у него либо будут серьезные повреждения, либо просядет немного мана, которую он вынужден потратить на лечение. А здесь Саяна целая и невредимая, да еще и полной шкалой маны. Я вообще удивлен, что Чжан так долго думал. Я убил бы Драя еще раньше. А так он слишком долго колебался и, в итоге, погиб вместе с ним. Глупо.

– Вот это ты разговорился, – от удивления присвистнул Айн. – С чего это вдруг?

– У меня просто сегодня хорошее настроение, – загадочно произнес, улыбаясь под маской, Кинг.

– С чего это вдруг? – с подозрением уставился на него Цвай.

– Да так, есть повод.

Кинг поднялся с места и, насвистывая мелодию, отправился к себе, не посчитав нужным попрощаться.

– Последний раз он был таким довольным, когда до него дошли сразу четверо из отряда избранных, – задумчиво проводил его взглядом Айн.

– Думаешь, эта мелочь сможет пройти нас? – изумленно уставился на него Цвай.

– Этой «мелочи», на секундочку, уже удалось пройти Драя, – педантично отметил Айн.

– И что? – продолжал недоумевать Цвай. – Просто Драй слишком неаккуратно действовал. Да еще и решил снова поиграть в свои игры. Им просто повезло и все.

– Вот именно, мой друг, вот именно, – подняв вверх указательный палец произнес Айн. – Тебе не кажется, что им слишком часто везет? Например, на испытании моя Лиза оказалась чуть ли не самой последней, из-за чего Драю пришлось вмешаться только в самом конце. Да и сейчас тоже.

– Кинг решил, что против меня им поможет удача? – усмехнулся Цвай. – Ню-ню. Поглядим, посмотрим.

Глава 5

Виолетта

Я, Андрей, Азриль, Эльнара, Лиза, Иль, Ильдар и ещё мой Финник – вот и всё, что осталось от того отряда, который вошёл в подземелье. Учитывая то, что впереди нас ждало ещё три босса, не удивлюсь, если до финиша повезёт дойти только одному из нас. Хотя с другой стороны, далеко не факт, что кому-то это вообще удастся. Неудивительно, что в воздухе во время нашего привала как будто висело слово «обречённость». Никому не хотелось ни говорить, ни есть, ни пить. Эльнара и та впервые в жизни отказалась от мороженого, заявив, что кусок в горло не лезет. Я её в этом хорошо понимала, да и не только я. Даже Финник вместо того, чтобы воспользоваться редким спокойствием и потащить меня играть, просто улёгся на небольшом пне и смотрел вдаль, лишь изредка помахивая хвостиком из стороны в сторону.

Когда туман наконец развеялся, и мы смогли отыскать Азриль, первым делом демонеса рассказала нам о том, что увидела. Быстрее всех в ситуации разобрался Ильдар, после чего объяснил остальным суть случившегося. Если его предположение правильно (а всё указывало именно на это), то наш клоун обездвижил Саяну, после чего занял её место, чтобы подобраться и убить вначале Чжана, а затем и всех нас. Однако Чжан смог всё понять, и атаковать босса в нужный момент… К сожалению, этот удар стал для него последним. Трудно определить, умерла Саяна до Чжана или уже после него, да и не важно это в принципе. Главное другое. Мы победили первого босса на этаже, однако цена этой победы… Вот же ж дьявол!

На удивление, в этот раз у меня слёз не было. Лиза и Иль тоже смогли сдержать свои чувства, и лишь Эльнара слегка всплакнула, однако недолго. Почему так? Можно подумать, что Чжан и Саяна были мне и другим не так важны, как Ли или Синар, однако это неправда. Думаю, все мы просто до ужаса устали. Устали снимать лут с близких разумных, видеть, как они навсегда уходят, отпускать их снова и снова… А ещё устали плакать. Узнав о смертях Чжана и Саяны, я вдруг со всей ясностью осознала, что слёз нет. Они как будто закончились; казалось, что за последнее время я уже выплакала всё, что можно, и больше ничего не осталось, лишь чувство ужасного опустошения. Хотя Чжан и не был особо разговорчив, а Саяну я знала не так уж долго, я всегда чувствовала себя рядом с ними по-настоящему комфортно. Трудно объяснить, но вечно невозмутимое лицо Чжана как будто создавало вокруг него атмосферу уюта, спокойствия и безопасности. Теперь же у нас не осталось даже этого.

Конечно, все мы помнили о нашей главной цели, угрозе фей, других рас, а также ответственности, что на нас лежала. Вроде как от нашего клана зависела судьба целого мира… Вот только я вдруг поймала себя на мысли о том, что не знала, правильно ли мы поступили, отправившись в это гиблое место. Действительно ли это того стоило? Почему дорогие мне товарищи должны умирать ради кого-то другого? Какое мне до них дело? Может, нужно было уговорить Андрея и остальных бежать? Да, показатели некоторых в таком случае обнулились бы, но ведь их можно поднять ещё раз, главное, что мы остались бы живы… И хотя я понимала, что все эти мысли – одна большая глупость, и никто из нас, в том числе и я, не согласился бы на такое, они продолжали возвращаться ко мне снова и снова.

Остаток дня мы провели в абсолютной тишине на той поляне, где произошёл бой Чжана с клоуном. Ильдар вначале пытался нас как-то расшевелить, однако в итоге понял, насколько это бесполезно, и сдался. Вместо этого он достал гитару и начал играть грустную, однако по-настоящему душевную музыку. Хотя его голос значительно уступал Лёхиному, да и в аккорды Ильдар далеко не всегда попадал, частично ему опять удалось нам помочь. Не знаю, как остальным, но мне определённо стало полегче. Эльнаре, учитывая, что она наконец решила попросить сладкого, видимо, тоже. В итоге, у меня даже появилось желание сыграть самой, и я поинтересовалась у Ильдара, не завалялось ли в его «хранилище», случайно, какой-нибудь скрипки. Своей я, понятное дело, увеличивать наш багаж не стала. На удивление, ответ оказался утвердительным. Не понимаю, как это возможно, но складывалось впечатление, что у Ильдара и слон найдётся, если только попросить. Может, у него на самом деле не аналог хранилища, а доступ к аукциону, магазину или чему-то подобному? Ну или же у парня было установлено в хранилище расширение, благодаря которому он запасся вещами на все случаи жизни.

Как бы там ни было, после пары сыгранных мелодий я почувствовала себя намного лучше. Через музыку я дала печали, волнению и страху выйти наружу, оставив после себя лишь принятие. И почему раньше не вспомнила об этой отдушине? Всё-таки я до безумия сильно любила музыку. Наверное, если бы не встретила Андрея, моя судьба в этом мире могла бы сложиться совсем по-другому, и я бы сейчас выступала в Бастионе вместе с Лёхой. Интересно, как он там? Надеюсь, хоть у него всё хорошо. В то же время нельзя сказать, что я о чём-то сожалела. Андрей и другие сделали мою жизнь здесь действительно незабываемой. Просто хотелось бы, чтобы она продлилась чуть подольше. У нас всех…

– Не отвлекаю? – Сидя на одном из пней и глядя вдаль, я так глубоко погрузилась в свои мысли, что голос Лизы услышала далеко не сразу. – Можно присесть?

– Пожалуйста, – указала я ей на пень по соседству.

– Последняя мелодия очень красивая была. Это классика? – поинтересовалась Лиза без особого энтузиазма.

– Нет, конечно, – выдавила я из себя улыбку. – Кавер на песню из одного короткого, но интересного аниме.

– Вот как, – протянула Лиза в ответ. – И что за аниме?

– «Апельсин», – пожала я плечами. – Странное название, не правда ли? Однако оно было не особо популярным, так что вряд ли ты о нём слышала.

– Угу, я вообще аниме так-то не особо любила, – согласилась блондинка. – А о чём было в том аниме?

– О чём? – удивилась я такому вопросу. Что-то Лиза вдруг стала слишком разговорчива; она как будто хотела поговорить на определённую тему, но почему-то не решалась. – Ну, в нём рассказывалось о том, как… – задумавшись, я невольно улыбнулась. – В той истории парень погиб, попав в автокатастрофу. Девушка, которая любила его, так и не смогла с этим смириться. Через много лет она нашла способ отправить письмо прошлой себе, чтобы спасти любимого и не дать ему погибнуть… Звучит, конечно, слегка глупо, но история сама по себе довольно трогательная. Очень зацепила меня в своё время.

– И? Она спасла его? – Кажется, Лиза действительно заинтересовалась.

– Спасла, – кивнула я головой. – Получилась трагическая история со счастливым концом. – Неосознанно я повернулась в сторону нашего лагеря и продолжила дрожащим голосом. – Не будь это всё выдумкой, я тоже послала бы себе письмо в прошлое. Рассказала бы о том, как защитить остальных, как их спасти… Однако такое возможно лишь в сказках, не правда ли?

Не дожидаясь ответа Лизы, я вновь схватилась за скрипку. Мелодия полилась сама собой. Можно было подумать, что ко мне вдруг пришло вдохновение, но на самом деле это был хитрый ход, чтобы взять паузу и сглотнуть ком в горле. По-другому продолжить разговор с Лизой я бы просто не смогла[2]2
  прим. автора: примерная мелодия Веты https://www.youtube.com/watch?v=La7-bW_iH60


[Закрыть].

– Так что? – повернулась я к блондинке, отложив скрипку в сторону. – Ты ведь хочешь о чём-то поговорить, я права?

– Хочу, просто не знаю, как начать… – протянула Лиза не очень уверенно. – Ладно, – глубоко вдохнула она как будто для храбрости. – Мне вдруг стало интересно, почему ты не рассказала остальным о нас с Иль? Ты ведь узнала всё от Чжана, правильно?

– Причём тут Чжан? – переспросила я у блондинки. – Да и с чего бы я стала рассказывать? Мне правда жаль, что я тогда подсмотрела за вами в палатке. Хоть большей частью в этом и виновата Иль, всё же я…

– Палатке? – теперь уже Лиза уставилась на меня, не моргая. – Ты о недавнем случае, что ли? Да я об этом уже сто раз забыть успела, – небрежно махнула Лиза рукой, однако после этого опять немного поникла. – Вообще-то я хотела спросить, почему ты, узнав правду, не рассказала нашим о том, что мы с Иль действительно влияли на некоторых членов клана с помощью запахов?

– Вот ты о чём…, – чуть ли не прошептала я, не скрывая при этом своего удивления; такого вопроса я уж точно не ожидала. – Даже не знаю, что тебе ответить, сейчас так просто и не скажешь… – произнесла я чистую правду. – Одно точно – это было не из-за тёплых чувств к вам с Иль. Наверное, я банально решила, что без тебя нам данж не пройти, вот и поставила интересы отряда выше своих эмоций; слишком сильно хотела защитить остальных.

– Ясно, – кивнула Лиза абсолютно безэмоционально. – В принципе, я что-то такое и предполагала. Но как видишь, моё присутствие здесь не особо помогло. Жалеешь теперь наверное?

– Я о многом сожалею, – пожала я плечами, – и на фоне всего этого «многого» ваши с Иль проделки выглядят детскими забавами. Так что, нет. Я давно уже не упиваюсь прошлыми обидами.

– Вот как, – улыбнулась мне Лиза. – Это радует. Однако раз уж я решилась попросить прощения, пасовать не стану. – Лицо девушки стало каким-то слишком серьёзным. – Прости меня за всё то, что я сделала. Думая об этом сейчас, даже не понимаю, что на меня нашло. Хотя мне Андрей и был симпатичен, я отлично знала, что ему, кроме тебя, никто не нужен, но всё равно… Я вела себя как капризная девчонка, считала, что если «я хочу» – то это обязательно должно быть моим. Теперь же я понимаю, что Андрей мне на самом деле не особо и нравился, я как будто помешалась, честное слово, – всё это Лиза выпалила на одном дыхании, при этом глядя вдаль. Я же тем временем таращилась на неё широко открытыми глазами.

– Ого, – протянула я в искреннем удивлении, беря Финника на руки. – Не ожидала, что ты когда-нибудь такое скажешь.

– По правде говоря, я тоже, – тут же отозвалась Лиза. – Извиняться не в моих правилах, однако… Пожалуй, мне просто хочется уйти с чистой совестью, вот и всё. Когда понимаешь, что можешь умереть в любой момент, начинаешь частично пересматривать свои взгляды на жизнь. То, что когда-то казалось до невозможности важным, вдруг перестаёт иметь всякую цену, а какие-то мелочи становятся чуть ли не центром мира. – На лице Лизы появилась грустная усмешка, после чего она повернулась ко мне. – Так что скажешь в итоге?

– Я прощаю, – ответила я ещё до того, как успела подумать. – Что было, то было. К тому же, ты права, все наши прошлые конфликты теперь выглядят такими незначительными, что даже смешно. Они как будто сотни лет назад происходили, – я тяжело вздохнула и продолжила, глядя Лизе в глаза. – Давай лучше думать о будущем, а не о прошлом, идёт? О том, как достигнем финиша и наконец выберемся отсюда…

– Разве не очевидно, что шансов выбраться отсюда у меня нет? – не дала Лиза мне закончить. При этом никакой злости, раздражения или грусти в её голосе не слышалось, она говорила это, как нечто само собой разумеющееся. – Возможно, это удастся тебе, Андрею и Ильдару, однако остальным, скорее всего, нет. Не подумай, я не давлю на жалость, просто озвучиваю факты. Пожалуй, я даже готова к смерти; как-никак в фильмах говорилось, что это не больно, один миг – и всё закончилось. К тому же, мы ведь всё равно переродимся в этом мире через пару тысячелетий, – пожала Лиза плечами, – тогда уже попробую поумнее прожить свою новую жизнь.

– Зря ты так, – взяла я Лизу за руку. – Надежда ещё есть. Мы вполне можем справиться и выбраться отсюда все вместе. Придётся постараться, однако…

– Ты сама-то в это веришь? – обратилась ко мне Лиза, уже вставая. – Ладно, забудь. Может, ты права, и со следующими боссами нам действительно повезёт больше, чем с прошлым клоуном. В любом случае, я рада, что мы поговорили, и мне действительно стало легче. Спасибо, – напоследок Лиза всё-таки выдавила из себя натянутую улыбку, после чего махнула мне рукой на прощание и направилась в их с Иль палатку.

Тем не менее, я отлично понимала, что Лиза как была при своём мнении, так и осталась; она больше не верила в то, что сможет покинуть это гиблое место живой. Совру, если скажу, что не могла её понять. Ко всему прочему, она ведь ещё и всех своих самых близких людей лишилась. У меня, по крайней мере, всё ещё оставался Андрей. Какой бы паршивой не была ситуация, именно из-за него я не собиралась сдаваться раньше времени. Я надеялась, что хотя бы он сможет дойти до финиша и вернуться в Бастион с ответами на те вопросы, ради которых мы сюда и пришли… Почему Вальдемар так сильно хотел отправить нас в подземелье, что заставил дать клятву? Почему прошлая Виолетта продолжала твердить о том, что легендарный данж – единственный шанс нас спасти? Почему мы с Андреем и остальными встречаемся в каждом своём перерождении? Почему местным стирают память? И главное, кому это всё нужно? Кто создал виртуальный мир, поместил нас сюда и заставил перерождаться снова и снова? Зачем? Даже не знаю, сумеем ли мы найти ответы на эти вопросы, или они так и останутся неразгаданной тайной.

Спала я той ночью очень беспокойно, впрочем, как и все остальные. К тому же, пришлось ещё и подежурить на пару с Андреем, сменив Азриль и Ильдара. Как-никак, Чжана теперь с нами не было, да и другим девушкам отдых был куда нужнее, чем мне. По правде говоря, я была этому даже рада, так как по крайней мере кошмары не мучили. Несмотря на мои попытки разговорить Андрея, практически всё дежурство мы провели в полной тишине, глядя вдаль и пребывая каждый в своих мыслях. Тем не менее, я всё равно не могла побороть искушение прижаться к нему посильнее, обняв торс руками. Как-никак, лишь присутствие Андрея всё ещё держало меня на плаву. Ну а если с ним что-нибудь случится… Даже не знаю, смогу ли без него дойти до конца. Вернее, захочу ли? Боюсь, без Андрея я стану таким же призраком, каким Лиза была пару недель назад. И более того, вовсе не временно.

На утро настроение отряда не сильно изменилось. Пусть за завтраком мы и обменялись парочкой фраз, большую часть времени каждый думал о своём. Даже Иль и та выглядела подавленной и удручённой. В такой ситуации нам, конечно, не помешал бы ещё один двухнедельный отдых, однако времени на такую роскошь у отряда, понятное дело, не оставалось. Нужно было идти дальше, и все это хорошо понимали. Перекусив, мы молча стали собираться в дорогу, так как смысла задерживаться у нас не было. Лишь когда лагерь был окончательно убран, Андрей заострил всеобщее внимание на походном порядке. По его плану Эльнара, Лиза и Иль должны были идти в середине колонны. При этом Иль придётся с помощью энтов следить сразу за правой и левой сторонами. Андрей с Ильдаром будут идти впереди, чтобы успеть отразить нападение в случае чего, ну а Азриль, я и Финник – в конце колонны, прикрывая тыл за счёт моих дальних атак.

Большую часть багажа пришлось выбросить, так как теперь столько вещей нам банально не требовалось. Транспортировку же их остатков Андрей вполне мог осилить самостоятельно. Но по правде говоря, я уже даже не знала, стоило ли нам и дальше носить с собой так много еды для Эльнары, Азриль и Иль, ведь, во-первых, здесь был Ильдар, который отлично справлялся с ролью поставщика продуктов, а во-вторых… Если смотреть по динамике, то скорее всего, наше путешествие по пятому уровню надолго не затянется. Уже очень скоро станет понятно, удастся кому-нибудь добраться до конца данжа или же нет.

Как бы там ни было, идти по лесу нам опять-таки пришлось недолго. Буквально через десять часов пути мы вышли на небольшую поляну, которая довольно сильно контрастировала с мрачной и угрюмой атмосферой в самом лесу. Как-никак, в нём стояла полнейшая тишина, которая, должна признать, очень сильно давила всем на нервы. Там не то что зверьки не копошились, даже ветер не колыхал листву. Да и солнце через неестественно густые кроны деревьев почти не пробивалось, создавая впечатление, что лес как будто в наш гроб превратился. Тут же, на поляне, и солнце светило, и птички пели, и ветерок дул – в общем, настоящая красота. У меня аж от сердца отлегло! Однако не успела я ещё толком нарадоваться, как поняла, в чём тут дело.

Впереди мы довольно быстро обнаружили ту же невидимую вязкую стену, что и раньше. Скорее всего, как и в прошлом случае, она служила межуровневым порталом и вела к логову второго хозяина этого этажа. Недолго думая, мы решили заночевать на поляне (на дворе уже стоял вечер), и отправиться в путь завтра утром. Ильдар, правда, поинтересовался, не хотим ли мы задержаться в лесу клоуна, чтобы окончательно прийти в норму, но как по команде все покачали головами из стороны в сторону. Во-первых, нам всем хотелось покинуть это место как можно скорее, а во-вторых, все здесь понимали, что нам понадобятся не дни, и возможно, даже не месяцы, чтобы прийти в норму. Да и к тому же, хотя система и сообщила, что боссы не станут атаковать нас все вместе, о том, что они не могут свободно передвигаться и, соответственно, нападать на нас на территории, подконтрольной кому-то другому, ни слова сказано не было. Соответственно, почувствовать себя в безопасности и немного расслабиться мы в любом случае не сможем. Ну и не стану врать, всем без исключения хотелось распрощаться с этим данжем как можно скорее.

Как только все проснулись и перекусили, мы по очереди прошли через стену-портал. Я и Азриль прошли последними, из-за чего чуть не налетели на Иль, которая вдруг застыла как вкопанная. Причину тому я поняла почти сразу. Да уж, такого нам в этом мире точно видеть не приходилось! Ослепительно яркое солнце, казалось, готово было поджарить нас в любую секунду; ужасающая жара, из-за которой у наших фамильяров тотчас побежал пот по лицам, и горы песка, распростёршиеся аж до горизонта. Из Антарктиды прямиком в пустыню… А у этого данжа есть чувство юмора.

Не видя иного выбора, мы продолжили путь, страдая от жары и при этом даже толком не понимая, куда именно шли, ведь само собой, выдавать нам карту местности система отказывалась. В итоге, всего пару десятков минут ходьбы, и я уже чуть ли не умирала. И ладно я, как Андрей держался в своих огромных доспехах – вот это вопрос. Обидно, что в этом мире артефакты тепла есть, а вот артефакты-кондиционеры в магазине не наблюдались. Даже у Ильдара, и того не нашлось ничего, что смогло бы помочь нам в борьбе с палящим солнцем. В общем, мы действительно попали в, мягко говоря, затруднительную ситуацию. Такими темпами боссу на нас и нападать не придётся, ведь при таком солнцепёке пить хотелось в три-четыре раза сильнее. Очень скоро истощаться не только наши запасы питьевой воды, но и запасы Ильдара, после чего Азриль, Эльнара и Иль станут недееспособны, или же вообще умрут от жажды.

Не помню, как долго мы шли по бесконечному песку, то поднимаясь на песчаные дюны, то опять с них спускаясь, так как желания следить за временем абсолютно не было, а все силы уходили на то, чтобы не сойти с ума от жары. Я даже не понимала, что больше всего на меня давило: палящее солнце или вечно одинаковый пейзаж. Когда вокруг нет ничего, кроме песка, невольно начинаешь задумываться о том, не блуждали ли мы по кругу, и закончится ли эта пустыня вообще когда-нибудь? Ко всему прочему, я вдруг вспомнила о том, что в данже каждый уровень может быть размером с материк, после чего мне стало совсем плохо.