Текст книги "Не шпионка (СИ)"
Автор книги: Анастасия Сиалана
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
– Для тебя – Нея.
И вновь я почувствовала просто обжигающий спину взгляд.
Почему я так остро чувствовала его? Да, Лерей говорил, что мы давно были знакомы, и у нас наверняка сложились отношения, но какие? Профессиональные, дружеские или взаимовыгодные? Сложно было определить, поскольку память все еще играла со мной в прятки, но дар нашептывал, что эти взгляды были неспроста.
Глава 3 Часть 3
На очередной ночевке на постоялом дворе я решила не мозолить глаза двум обозленным мужчинам и скрылась в лесу. Там я наткнулась на чудесную поляну, что вся была усыпана снегом, но больше всего меня восхитили ледяные цветы.
Говорят, что эти прекрасные скульптуры из даров зимы появляются только там, где недавно жили феи. Маленькие трудяги так скучают по весне и ее буйстве красок, что украшают свои временные жилища цветами из льда и снега.
Эта поляна была вся усыпана произведениями искусства маленького народа. Здесь были и снежные розы, и выкрашенные пыльцой фей лилии, маки, васильки и хризантемы. Маленькие существа не поскупились и раскрасили почти все свои творения. Появилось ощущение, будто я попала в дивный сад.
Я запахнула посильнее купленный перед отъездом полушубок, села на ближайший пенек, коих было здесь в достатке, и приготовилась к долгому созерцанию. Это всегда умиротворяет и приносит покой.
Скрип снега за спиной я расслышала отчетливо, но реагировать на стала. Вероятность в девяносто три процента, что это был один из моих спасителей, и семьдесят, что это Лерей.
– Ты всегда заставляла меня нервничать, сбегая куда-то полюбоваться красотой природы, – тихий хриплый голос за спиной, и мужчина сел рядом на торчащий из снега очередной пенек.
Я промолчала, ожидая продолжения.
– Это говорит о том, что твой дар требует отдыха, – вот и продолжение.
Не могу сказать, что была шокирована его осведомленностью, но она совершенно точно меня нервировала.
– Не стоит сбегать от драконов, Нея. Они не те существа, от которых так легко избавиться.
Черные глаза с золотистыми прожилками внимательно изучали мое лицо. Мужчина надеялся по мимике прочесть мои эмоции. Зря, я давно научилась держать все переживания в себе.
– Мы с тобой собирались достать артефакт, откупиться им от драконов и скрыться, – мужчина понял, что не добьется реакции от меня, и продолжил рассказ. – Ты давно устала от интриг и хотела спокойствия, а Рон грозился пойти войной на людей, если те не отдадут им Истину. Ты ведь уже догадалась, что за задание ты должна выполнить?
И снова я изображала статую. Если он не собирался поторопиться, то ледяную статую.
– Хах, – Лер тихо усмехнулся. – Тебя даже Индигор не изменил. Что ж, тогда ты сама понимаешь, что сделала.
О-о-о, я понимала. Рванула на поиски артефакта в одиночку, зная, что Зирея не признает нахождение артефакта в своих руках, что никак не повлияло бы на решение Рона раздавить людей за свою реликвию. Таким образом королевство решило и артефакт отдать, и свою причастность не признать, и войны избежать. И вот я, козел отпущения, предательница, работающая на ящериц. Меня просто отдали на растерзание, а если бы не справилась, то оно и к лучшему. Запрем в Индигоре, куда ящеры ни ногой, и будем пользовать Истину. Все логично. Вероятность того, что все те и было, равна восьмидесяти процентам, но... Кто же тогда играл с моей памятью?
– Тебя пытались вернуть в свои ряды зирейцы. Замена памяти показалась им наилучшим вариантом, ведь ты, как никак, единственный маг вероятности на весь Дриз. Тогда и Рон бы не подкопался.
И это тоже все объясняло. Вот только мягко стелет, да жестко спать. Пока не разберусь сама, не поверю.
Будто чувствуя мой воинственный настрой, мужчина взял мою ладонь и переплел наши пальцы.
Что?!
Вот тут моя маска отчужденности треснула. Увеличивающиеся в два раза глаза явно не подходят под определение невозмутимости. Уж слишком неожиданными были действия мужчины.
– Ты решила эту проблему, – связной улыбался, нагло приватизировав мою руку. – Находишь артефакт, отдаешь драконам и исчезаешь из жизни двух стран навсегда.
Он сделал паузу, хитро сверкая ониксом глаз. Не нравилось мне, к чему все это шло.
– Со мной, – закончил мужчина, крепче сжимая мою руку.
Я была права. Мне совсем не понравились собственнические поползновения мужчины в мою сторону. Это отталкивало и заставляло нервничать.
– Что ж ты так неучтиво общался со мной до этого? – да, я подозрительный скептик и еще какой. В моей работе по-другому было нельзя.
– Это когда дракоша Дин рядом околачивался? – насмешливо спросил Лер. – Разумеется, нам не нужно скрывать, что у нас отношения. Драконы ведь идиоты и не поймут, что их связной спутался с шантажируемым аналитиком, и чем им это грозит.
Милостивый Ватир, сколько сарказма и неприкрытой издевки. Да мы, никак, обиделись, что его величество не помнят.
– То есть, ты не ящер? – я специально выбрала такую формулировку.
Интересно, он выйдет из себя снова?
– И даже не пресмыкающееся, – очень хитрая, до боли знакомая улыбка озарила лицо красивого мужчины.
Его шоколадные, слегка кучерявые волосы лезли в узкие глаза и закрывали всю шею. Раньше я не обращала на это внимания. Раньше он вел себя по-другому, и взгляд был иным. Теперь же я будто помнила его поведение, движения и теплые прикосновения. Разум забыл, а тело и чувства помнили. Нет, это не любовь, но я вполне могла его любить. Могла, и это пугало.
– План в силе? – только один вопрос и только один ответ на него.
– Да, – протяжно выдохнул Лер, и, ткнув носом меня в лоб, потребовал поднять лицо.
Так нежно и удивительно трепетно, что я подчинилась. Снова хитрый и все понимающий прищур.
Да, он знает больше меня. У него неоспоримое преимущество. Он сейчас ведущий, а я ведомая, но только сейчас. Через мгновение я снова стану самой собой с даром, ставящим под сомнение даже истины мироздания. Но это потом, а сейчас нежное прикосновение чужих губ к моим, и связного сорвало.
Все до той секунды указывало на то, что Лер нежный и трепетный любовник. Полностью ошибочное заключение.
Крепкие руки подхватили меня под бедра и опрокинули с остатков дерева, именуемых пеньком, прямо на снежный наст. Такой страсти я не ожидала.
Неужели все, что связной говорил до этого, было правдой?
Дальше размышлять на тему истины мне не дали. Сильные пальцы, чувствительные покусывания и наглый язык вытеснили все из моей головы. Шея горела от поцелуев, щеки от страсти и легкого стыда, а дар от невменяемости хозяйки. Когда же руки связного коснулись груди под верхней одеждой, разум резко вернулся.
– Ты же меня хорошо знаешь? – убийственно-спокойный вопрос в моем исполнении.
Мужчину не проняло, он продолжал целовать меня. Ладно, шея могла пережить еще десяток алых следов страсти, пока я не закончу разговор.
– Да, – хрип между звуками поцелуев.
– Что я делаю со своими обидчиками?
Все действия со стороны мужчины мигом прекратились. Он приподнялся, чтобы была возможность заглянуть в глаза, и внимательно стал рассматривать мое лицо, что-то там выискивая.
– Мстишь. Жестоко.
Хриплый голос будоражил кровь, но я взяла себя в руки. Ответ меня удовлетворил и я продолжила:
– Еще одно движение ниже ворота, и я расценю это, как оскорбление, – я невинно улыбнулась в ответ на промелькнувшую за спокойствием досаду в глазах связного.
– Всегда твой характер найдет выход в неподходящее время, – вор поднялся, отряхнулся и подал мне руку.
Отказываться не стала. И вот я уже была на ногах, а Лер как-то слишком усердно очищал от снега мою спину. Мелкая месть, но я ему это спустила.
– Идем спать, завтра снова в путь, – и меня потянули по направлению к постоялому двору.
Да, в тот день у каравана был праздник, спали не на снегу.
– Что, наши ноженьки устали-и-и? – пропела, явно издеваясь над пешими подвигами обоих мужчин.
Откуда только взялось это дружеское подтрунивание? Неужели одного поцелуя было достаточно, чтобы записать Лера в друзья? Или того хуже, в возлюбленные?
– На нежный и трепетный пинок они еще способны.
Шепот на ухо пустил стадо мурашек. А дальше мы вошли в здание и связной стал таким же гадом, каким был до разговора на поляне.
Конспирация, по стенке ее размажь!
Глава 3 Часть 4
И вот долгожданная граница между Зиреей и Ризом. Последние полторы недели я просто жаждала дойти сюда, а сейчас даже не знаю. Мне и хочется переступить порог в свое прошлое, и боязно до ледяных пальцев. Естественно, что никто не стоит сразу за границей с магическими оковами и не караулит одну всем известную предательницу, но патрули точно оповещены о моей внешности и деяниях, недостойных истинной зирейки.
Милостивый Ватир, кого я хочу обмануть? Единственная встреча, которой я боялась, не состоится здесь и сейчас, но страх эта эфемерная возможность порождала просто вселенских масштабов. Реакцию Линара на мое появление в королевстве сложно было предугадать, даже при том, что я вспомнила нашу последнюю встречу.
***
– Что произошло? – кронпринц ошарашено смотрел на стекающую по запястью к пальцам и дальше по гарде к лезвию моего Рэддаля кровь. Она срывалась с кончика меча и противно хлюпала, когда падала в уже натекшую лужу.
Он еще спрашивает. Я держу родовое оружие, что все в алой крови, а у моих ног валяется труп главы тайной канцелярии.
Воин застал меня за воровством бумаг, что содержат государственные тайны, и попытался остановить. Это решило его судьбу. Моя свобода была дороже его жизни. Каким бы плохим мечником я не была, родовое оружие компенсирует многие недостатки своей силой. Мой верный Рэддаль решил исход поединка.
– Он предатель, – выдала первую пришедшую в голову ложь и отвела глаза. Просто не смогла сказать это, глядя на ошарашенное лицо принца.
Неприкрытая, отчаянная ложь, в которую хотел верить Линар. Так хотел, что продолжил наш разговор, так и не вызвав стражу.
– Но как? Почему? Диаль ведь всегда был верен отцу. Что могло сподвигнуть его на предательство?
Я посмотрела на принца. Он изо всех сил пытался избежать главного вопроса, чтобы не получить нежеланный ответ. Но я ответила, руша всю его глупую игру.
– Жизнь заставила. Он продался драконам, – и я впервые за этот недолгий разговор посмотрела в глаза своему другу детства.
Отчаяние, оно болезненной гримасой осело на красивом лице мужчины. Он так дорожил мной, что готов был поверить в любой бред, который я соизволю ему поведать. Я не хотела видеть, как этот сильный человек обманывал сам себя. Мне было невыносимо больно врать и притворяться, что все в порядке, все как прежде.
– Мне нужно доложить о произошедшем, – спокойно пояснила свои действия, когда одним движением вытерла платком кровь с меча и направилась на выход.
– Да, лучше иди ты. Я присмотрю, чтобы никто ничего здесь не трогал. – И он пропустил меня.
Ни единой попытки остановить или задержать. Лишь спокойное принятие того, что его подруга предательница, и он отпускает ее добровольно. Даже после убийства одного из воинов первой руки.
Я не смогла произнести слова, что оборвали бы нашу связь навсегда. Линар тоже ничего не сказал. Мы так боялись окончательного "прощай", что разошлись, будто через минуту пойдем пить чай и обсуждать всякие рутинные мелочи. Отправимся на утреннюю тренировку, проведем спарринг. Я получу мечом по мягкому месту в качестве наказания за проигрыш, и мы разойдемся, чтобы принять душ. Дальше завтрак, дела королевства, обед, работа с ведомостями и прошениями, поздний ужин в кабинете и долгожданные посиделки в покоях принца. Алкоголь, конфеты, задушевные разговоры. Возможно, к нам присоединиться Шиину, жена Линара. Она на пятом месяце и предпочитает спать в такое позднее время, но и у нее случается бессонница. Вот так мы должны провести этот день. Так правильно. Но этого уже никогда не будет.
Я спускаюсь по ступенькам, сворачиваю к главным воротам, а в душе молюсь, чтобы меня остановили, задержали под любым предлогом, пусть даже под самым нелепым, как поиск грызуна королевы, но все только учтиво кланяются и отступают в сторону. Слуга на выходе дает знак, и лакеи открывают двустворчатые двери, выпуская меня наружу. Я ушла. Вопреки сомнениям и собственному желанию. Но вот шаг за порог сделан, и точка невозврата пройдена. Теперь даже не соврешь самой себе.
Поздравляю, Цинея Загорная, ты – предатель.
Глава 3 Часть 5
Я делаю шаг на родную землю, и мысли, замершие на это судьбоносное мгновение, понеслись с невообразимой скоростью.
Что-то было не так и с этим воспоминанием. Линар, конечно, всегда давал мне возможность решить собственные проблемы самой, но не когда дело касалось судьбы королевства. Он бы остановил меня, вытряс правду и помог, непременно помог. В памяти все было не так, как я привыкла. Будто отыграна трагическая сцена. Там я влюблена в принца и испытываю спектр чувств, как при расставании с любимым. На самом деле, мы с Варловым никогда не питали друг к другу нежных чувств. Мы были друзьями детства, он видел мои сопли, слезы и юношеские прыщи, как и я его. Об этом знали все при дворе. Конечно, король не оставлял надежд устроить выгодный брак своего старшего отпрыска, но мы ясно дали ему понять, что этого никогда не случится.
Тогда что же выходит: не маги Зиреи копались в моей голове, а кто-то другой? На этом месте начала трещать по швам история Лерея. Не вся, но значительная часть.
Я украдкой посмотрела на причину своих сомнений, прикрываясь воротом. Связной спокойно шел рядом с одним из обозов и всем своим видом демонстрировал, насколько ему осточертело идти пешком. Он-то как раз и не мог знать о наших чисто платонических отношениях с кронпринцем. Вся страна гудела о том, что мы любовники. Слухи пошли еще с кадетского корпуса, а дальше их было не остановить. Шпионы часто берут информацию из сплетен, если не находят иной, более достоверный источник. Они обязательно проверяют полученные данные, но в моем случае, это было практически невозможно. Подобраться к тем, кто был осведомлен о настоящем положении дел в королевской семье было невозможно, а остальные могли полагаться только на собственное чутье. Истина – это дело ощущений, наблюдений и времени, но никак не слухов.
Раз я так легко смогла поставить под сомнение вчерашнюю историю Лерея, то не стоит верить и в его уверения о нашей близости.
Какие скудные познания по части отношений. Неужели в его понимании, если поцеловал девушку, то она твоя? Вот и прокол, Лерей. Но продолжим следовать плану: буду всячески поддерживать заблуждение мужчины в том, что я поверила связному и, особенно, в его «особые» чувства ко мне.
За продолжительными размышлениями я упустила момент, когда обозы встали. Машинально проехала еще десяток метров вперед, прежде чем сообразила, что все остались позади. Остановилась, когда моя кобылка нос к носу столкнулась с гнедым конем в причудливых плетениях и золотых украшениях. Он напоминал вешалку для побрякушек, но никак не боевого товарища разбойника, который восседал на нем.
А вот и первые неприятности.
– Леди, вы поступили разумно, сдавшись без сопротивления, – и мне подарили белозубую, очаровательную улыбку.
– Боюсь, вы заблуждаетесь, я никогда не сдаюсь так легко. – Я ответно улыбнулась. Отчего не пообщаться с культурным человеком, пока остальных грабили.
– Ничего личного, Мирт, —крикнула себе за спину, привлекая внимание уже вовсю сражающегося сильфа.
– На твою помощь в такой ситуации я и не рассчитывал, – с трудом произнес караванщик. На него навалился один из разбойников в стремлении вдавить лезвие своего меча в тело жертвы.
– Составите мне компанию? Пока мы подавим сопротивление, оберем до нитки обозы и ваших спутников, пройдет много времени. В ногах нет правды, – предложил воспитанный бандит. Такие редко встречались на трактах, все больше шантрапа.
– Не смею отказать вам..? – последнее слово я выделила, пытаясь выудить имя разбойника.
Ишь как расшалились на границе королевства. И куда только смотрит глава тайной канцелярии? Ах да, он уже никуда не смотрит. Тогда ясно, отчего тут царят беспорядки.
Стало немного стыдно за такую слабую защиту дорог.
– Ох, как невежливо с моей стороны. Зовите меня Чинат, – русый разбойник с карими глазами поклонился, спешился и направился ко мне, удивительным образом не используя левую руку все это время.
– Нея. Приятно познакомиться со столь учтивым мужчиной, – кокетливо польстила Чинату, соскальзывая с седла прямо в руки разбойника. Нет, не руки, руку.
Что не так с его левой?
– Старая травма, не берите в голову, – тут же понял суть моей заминки мужчина.
По какой еще причине я стала бы задерживаться в объятьях незнакомого вора? Только из любопытства.
– Мне жаль вашу руку, но мой кошелек мне дороже. Не соблаговолите ли вернуть украденное? – Я протянула ладонь, ожидая, когда мне отдадут мешочек с золотыми.
Зря он так со мной. Ведь хотела решить все миром. Однако на бой я не была настроена. Пусть Дин с Лером сражаются, а я могла обойтись и убеждением.
– Ну что же вы. Не знаете таких простых вещей? – заговаривал мне зубы разбойник. – Мастер моего дела никогда не возвращает свою добычу просто так.
– Женщина моего происхождения никогда не просит дважды, – и я красноречиво несколько раз согнула ладонь, требуя свой кошелек назад и выражая тем самым недовольство от долгого ожидания.
– Да рубани ты его мечом по шее! – кричал мне сражающийся неподалеку связной. В его понимании, все нужно было свести к кровопролитию.
– Может, мы разойдемся полюбовно? – бросила через плечо Лерею. Чинат продолжил молчать, не обращая внимание на наш разговор.
– Может, да, может, нет. У мертвого вора проще забрать добро, – гнул свою линию Лер.
Я понимала, он прав, но как же я не хотела брать в руки меч. Только вернулась в королевство, и уже нужно махать оружием. Пора в отпуск!
– Чаю? – спас ситуацию Чинат.
– С удовольствием, – я ухватилась за предоставленную отсрочку и направилась к только что разожженному костру. К разбойникам в банду каким-то ветром занесло мага с огненной силой.
– Ты ни про кого не забыла? – прорычал связной, заметив мое стратегическое отступление. Он как раз разделался с очередным разбойником.
А достойно дерется. Выглядит при этом еще лучше. Я бы провела с ним денек. Жаль, что он играет против меня.
– Хм, – я сделала вид, будто задумалась. – Нет, ничего важного. – И пригубила ароматный чаёк.
Хорошо. Горячий напиток – это то что надо холодным морозным утром.
– Может, прервешь свою идиллию и... Ох, демон! – неожиданно выругался связной, вынуждая меня обратить на него свой взор.
На мужчину нападали сразу двое разбойников, и от последнего удара ножом он увернулся не до конца. На левом плече алела длинная царапина, пропитывая кровью одежды.
– У-у-у, печет, наверное, – я с сочувствием посмотрела на мужчину.
– Печёт!? – рявкнул Лерей и снес голову своему обидчику. Остался один противник.
– Бедненький, – я глотнула чаю, чувствуя, как тепло расходиться от желудка по всему телу. – Как закончишь, я тебя пожалею. Даже обниму. Слово воина!
Вот какая я добрая с утра, если мне тепло и уютно.
– Стерва!
Ну что он заладил, стерва, да стерва. Я и сама знаю о своих недостатках, нечего постоянно на них указывать. Это не делает мужчине чести.
– Ясно, жалеть не буду, – и я вернулась к разговору с вором. – Половина товара ваша, остальное пропускаете.
– Хорошее предложение, – Чинат хитро улыбнулся. – так как моих людей осталась всего половина от изначального числа, компенсация достойная.
– Про мой кошелек не забудьте, – напомнила хитрецу.
– А как же плата за гостеприимство? – он посмотрел на кружку в моих руках.
– Ваш чай должен быть золотым, чтобы стоить всех тех денег, которые вы у меня увели. Так вы принимаете мои условия?
– Касательно обозов – да, – разбойник победно прищурил карие глаза.
Зря он решил, что обозы мне важнее собственных денег. Я просто хотела оказать услугу Мирту, но могу обойтись и без жеста доброй воли.
– Отлично, я поставила кружку на замерзшую землю там, где ее не занесло снегом, и всем корпусом повернулась к Чинату. Разбойник еще пуще разулыбался и протянул ладонь для рукопожатия.
Рано, милый. Слишком плохо ты меня знаешь. Точнее, не знаешь, кто перед тобой.
– Лихе, Рэддаль, – прошептала, низко опустив подбородок. А в следующую секунду мой верный меч уже касался лезвием шеи вора.
– Половина товара и ваш кошелек, миледи, – мгновенно согласился разбойник, нервно улыбаясь. Он тотчас же выудил откуда-то из глубин своего теплого плаща мешочек и протянул его мне.
Я не спешила опускать меч.
– Половина товара и ваши деньги, – исправился вор, но этого было недостаточно для меня.
– Вы режете меня по живому, – трагическим голосом произнес мужчина, явно переигрывая. Никто вокруг уже не сражался, все ждали, что произойдет дальше.
– Я еще не начинала, но если настаиваете, – и я слегка надавила идеально острым лезвием на кожу Чината.
Алая полоска не заставила себя ждать. Я удовлетворенно хмыкнула, а разбойник нервно сглотнул, лишь углубив этим движением свою рану.
– Две трети товара и ваш кошелек с деньгами. Больше я оставить вам не смогу, – и я поверила. Добыча, меньшая, чем одна треть товара, не заставит их уйти
– Орива, Рэддаль, – и меч тут же исчез, возвращаясь в невидимый сосуд.
Слово свое разбойник не нарушит, иначе вся его шайка, что четко слышала нас, отвернется от главаря. Никто не поверит больше лжецу, даже такие же воры.
– Спасибо, Нея. Ты спасла большую часть моего товара.
Плечо ощутило тяжесть. Мирт еле стоял на ногах, и его попытка похлопать по плечу обернулась для меня ролью опоры.
– Дыши глубоко и равномерно. Быстрее оклемаешься, – перехватывая руку сильфа, приняла часть его веса на себя, попутно давая нужные советы.
– И какого беззубого зомби, мы вообще мечами махали? – возмущался изрядно потрепанный Дин. Даром что дракон, сражаться вообще не умеет.
– Не ополовинь мы их численность, не было бы сделки, – разъяснил за меня связной.
А парень кое-что понимал в переговорах. Он был единственным, кто все еще стоял на своих двоих. Силен и опасен. Нужно запомнить на будущее.
– Так она могла просто приставить ему меч к горлу раньше, и не было бы резни, – не сдавался Дин. Вот же несмышленое дитя.
– Ты хочешь сказать, что тридцать искателей наживы просто отдали бы нам товар ради жизни одного из них, когда пару минут назад не пожалели пятнадцать разбойников, отправив их прямиком к Ватиру? – Лер так посмотрел на дракона, что тот решил за лучшее промолчать. И правильно сделал.
Я была благодарна ему за это. Дин еще юнец, его поведение демонстрировало незрелость натуры. Он, скорее всего, не достиг возраста обращения, оттого ему было тяжело в сражении.
– Ну что, ребята? – я посмотрела на остатки банды, сгибаясь под весом Мирта. – Всем чаю! И покрепче!
И шестнадцать выживших разбойников поплелись вперемешку с измученными торговцами к костру за медицинской помощью, отдыхом и, само собой, чайком. Благо «покрепче» было у нас с собой.
Глава 3 Часть 6
От горячего чая и тепла костра всех разморило. Было решено спрятаться под покровом леса, что находился в ста метрах от тракта, и устроить там привал. Битва измотала всех, как защитников каравана, так и разбойников. Во избежание очередного нападения, но уже другой банды, решили организовать общий костер на два лагеря. Обе стороны не имели друг к другу претензий. Все же обозы охраняют наемники, что осведомлены об опасности, и их смерть уже никого не трогает. Другое дело бандиты, их вообще не жалко ни своим, ни чужим. Свои радуются увеличению барыша на лапу, мы же сокращению количества разбойников. Странное сотрудничество, дикое и непонятное, но и оно имеет место быть в этом опасном мире.
Я все еще сидела у костра, когда большая часть обоих лагерей уже давным-давно видела третий сон. Я не сражалась, да и пешком не шла, оттого не испытывала и четвертой части той усталости, что досталась моим спутникам.
– Когда-то давно, когда граница Зиреи была слишком зыбка из-за постоянных стычек с соседями, я был обычным разбойником в небольшой банде, – чуть хрипловатый голос справа от меня нарушил тишину.
Чинат стоял неподвижно и завороженно наблюдал за языками пламени. Я не стала останавливать словоизлияния мужчины и снова повернулась к костру. Он всегда меня успокаивал, особенно снежной ночью, как сегодня.
– Тогда я был наивен и верил, что смогу награбить целое состояние, обирая обозы. В силу своего юного возраста я не допускал даже возможности того, что меня могут арестовать или убить в пылу сражения. Святая наивность с темными намерениями, – разбойник усмехнулся, видимо осознав, насколько глупыми были его суждения.
– Я поплатился за свою веру во вседозволенность. На очередной вылазке моей банде не посчастливилось наткнуться на патруль. Нас просто раскидали, как котят слепых. О-о-о, как сильно была задета гордость вора. – Чинат все же пошевелился, но только для того, чтобы сесть рядом со мной.
– Я помню, как лежал на протоптанной сапогами воинов земле и неверяще смотрел в лицо своему врагу. Она была уверена, что все разбойники должны гнить в тюрьме или посетить виселицу, другой судьбы капитан отряда нам не пророчила. Так категорична в своих суждениях, столь преданна короне и своей службе. – В тот момент на лице мужчины будто жило то прошлое, что он с непонятным упоением вспоминал.
События минувших дней вызывали как неприятные эмоции, так и странное ощущение ностальгии. Противоречивые чувства.
– Все это легко читалось в наклоне ее головы, расслабленных, чуть приоткрытых губах и коже, сложившейся в морщинки у глаз и на щеках.
На несколько минут воцарилась тишина, прерываемая лишь треском костра. Я посильнее закуталась в полушубок и спрятала замерзший нос в воротник.
– Мы были похожи, – внезапно продолжил прерванное повествование разбойник. – Оба имели убеждения, которые, казалось бы, ничто не могло опровергнуть. Но вот я оказался у ног воительницы, и все мои мысли о вседозволенности и безнаказанности были разбиты крепкой сталью меча, что держала у моего горла капитан. Я понял, что могу проиграть, могу поплатиться жизнью за свое ремесло.
На этих словах вор повернулся ко мне, выискивая что-то в чертах моего лица. Я не знаю, нашел он это или нет, но говорить продолжил.
– Занимательная история о понимании простых и, в то же время, нереально сложных истин. Тебе так не кажется?
Я ничем не выдала легкого волнения, что мягко скользнуло холодком по спине. Этот рассказ вызывал неуместные эмоции.
– Сложно сказать, ведь историю ты еще не закончил, – и я улыбнулась костру, что уже начал припекать мои щеки.
– Верно. В тот день сломал свое видение мира не только я. Если я верил, что чёрное непобедимо, то воин не сомневалась, что жить достойно только белое. Никаких полутонов ее принципы не принимали. – Он бросил хитрый взгляд в мою сторону.
Его я так же проигнорировала, как и все остальные намеки.
– И тут она столкнулась с проблемой: что делать с юным безоружным разбойником, который трясся от безудержного страха под лезвием ее меча? Нужно убить, ведь так твердят ее суждения. Он грязный, запятнанный пороками. Белым вору и убийце никогда не стать. Тогда почему рука воительницы замерла в неподвижности? Что сдерживало ее от последнего для преступника резкого движения?
И вновь вор замолчал, внимательно смотря на меня. Похоже, он не собирался оставлять попыток вывести меня на эмоции.
– Ты рассказчик, я лишь невольный слушатель, – отмахнулась от вопроса, как от чего-то несущественного.
Но это было не так. Его слова задевали меня, пусть я всеми силами старалась сдерживать любые появления эмоций.
– Она видела перед собой человека слабого магически и бедного финансово. Без денег ему закрыт путь в магическую академию, а со слабой магией – в военную. Так как же существовать такому невезучему в королевстве, где все построено на магии и военных? Только идти в чернорабочие и гробить свое здоровье. А можно податься в воры в надежде добиться лучшей участи для себя. Уверен, в тот момент именно это открытие сделала для себя капитан отряда.
Мужчина подбросил дров и посильнее закутался в одежды. Ночи в лесах были суровыми, без огня их не пережить.
– Она вонзила свой меч в плечо юноши и провернула лезвие, раздробив сустав навсегда. "Надеюсь, ты больше не будешь воровать. А если решишься, то будь готов потерять и вторую руку" – так она сказала и увела свой отряд, оставив раненого юнца на земле с диким сумбуром в голове, – разбойник снова посмотрел на меня и больше не отводил взгляд, продолжая говорить.
– Эти слова я запомнил надолго. На каждом шагу к посту главаря банды я был готов отдать свою вторую руку. Не борись я столь отчаянно за свою свободу, второй руки лишился бы давно. Я стал осторожным, терпеливым и не таким рисковым, каким был в молодости. А что же стало с непоколебимой воительницей? – больше Чинат не собирался отступать, не получив ответ.
Ну что же, вот мы и добрались до причины, почему был затеян весь этот разговор. Я не видела смысла отмалчиваться. В конце концов, сейчас я была беглой политической преступницей, кем-то гораздо более опасным для королевства, чем главарь разбойников. К чему стесняться.
– Она повзрослела, стала воином первой руки и с того самого дня начала видеть оттенки. Серый стал преобладающим цветом в ее жизни. Старые убеждения развеялись. Теперь она все ставит под сомнение, – на моих губах появилась грустная улыбка, отражение внутреннего состояния.
– Знаковая встреча. Тебе так не кажется? Раньше ты никогда не пошла бы на сделку с разбойниками. Скорее сложила бы здесь свою голову, – усмехнулся Чинат и протянул здоровую руку к костру. Видимо, левая была обречена остаться неподвижной до конца его жизни.
– Ты тоже раньше не пользовался стратегией. Ведь твоей целью изначально была лишь половина товара. Для всех обозов ты взял с собой слишком мало людей. – Я усмехнулась, наконец, посмотрев на мужчину, что первым пошатнул мой внутренний мир.
Мое первое серьезное задание и первый моральный шок. До этого я никогда не задумывалась, как живут те, кто не попал в систему. Им была уготована участь до конца дней быть лишь исполняющим персоналом. Черная правда некогда белого в моих глазах королевства. В тот день я осознала, что не существует чисто черного или белого, есть только их оттенки.
Заснула я только под утро, мучимая воспоминаниями и разными мыслями.
Да, я изменилась. Осознала, что в мире не всё однозначно, и у любого поступка есть свои причины, как и следствия. Это заставило меня взглянуть на ситуацию с драконами с другой стороны. У них должны быть свои причины, и, прежде чем принимать решение, нужно было их узнать. Этим я и собиралась заняться.
