Текст книги "Moy_tyomny_opekun"

Автор книги: Анастасия Пенкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Годы шли, и мы росли. Я наблюдал, как из улыбчивой девочки маленькая светлая превратилась в девушку. В нежную, хрупкую, манящую своей красотой и чистотой. Такая желанная и запретная…

Да, я возжелал воспитанницу отца. Даже подобные мысли – кощунство. Мы не могли быть вместе. Союз тёмного мага и светлой – табу. Нельзя идти против природы и богов из-за прихотей тела. Мне оставалось только смотреть и ненавидеть девушку за её красоту. За пепельные волосы, волнистые пряди так хотелось пропустить между пальцами. За бездонные озёра голубых глаз, они прожигали насквозь. За губы, которые так хотелось целовать до исступления.

Закончив третью ступень обучения магии, я остался в Радужной академии преподавателем. Идиот, не хотел возвращаться домой и день за днём бороться с искушением. Но Пенелопа всегда отличалась прилежной учёбой и делала успехи как светлый маг. Немудрено, что она успешно постигла второй уровень магии, и отец отправил её постигать высшую магию.

Но тут я мог пытаться держаться от Пенелопы подальше. У меня это прекрасно получалось. Пока не пришло известие о кончине генерала Линдена на дальнем рубеже Радужного леса.

Я всегда знал, что этот лес погубит его. Каждый день он отправлялся туда, чтобы убить нежить или очередного монстра. Опасное занятие даже для такого закалённого войной вояки, как Варламус Линден. Но статус хранителя этого проклятого леса он воспринимал слишком серьёзно.

Палец обжёг холод металла родового перстня. От отца остались только кисть и эта побрякушка. Семейная реликвия, видимо, пришлась нежити не по вкусу. Я знал, что он так закончит, но всё равно оказался не готов.

Его смерть выбила меня из равновесия. Я замкнулся в себе и даже несколько раз напился до беспамятства. В один из таких вечеров Пенелопа и явилась ко мне. Проникла в преподавательское общежитие и просто постучала в мою комнату.

Помню, как открыл дверь. Впился в её лицо, скрытое тенью глубокого капюшона мантии, нетрезвым взглядом.

– Мне нужна помощь, – прошептала она.

Это было слишком. В тот момент я едва ли осознавал её слова. Но искушение было слишком сильным. Я просто прогнал девушку. Даже не выслушал.

После того раза Пенелопа ко мне ни разу не подошла. Не заговорила. И я не искал с ней встречи, пока не настал день оглашения отцовского завещания.

Мы должны были вернуться в замок отца. Но Пенелопа так и не явилась в назначенное время к месту перехода. А начав её искать – я нашёл Полину…

Оторвал взгляд от перстня и снова посмотрел на девушку. Спустя несколько дней знакомства я всё больше находил отличий. Мне казалось, что даже в чертах лица есть разница, пусть и несущественная. Не говоря уже о мимике и взгляде. Взгляд Полины был мягче. Если Пенелопа прожигала меня, то Полина затягивала как болото. Чем дольше смотришь на неё, тем глубже увязаешь. Они так похожи. Но в то же время слишком разные.

Я до сих пор удивляюсь, как нам удалось всех обдурить. На руку сыграло, конечно, то, что Пенелопа училась всего семь месяцев. Слишком близко её знали немногие, даже соседка по комнате не заметила подмены.

Первые дни в академии прошли спокойно. Полина посещала занятия и вела себя крайне осторожно. Молчаливый и печальный вид, который ей удалось сыграть, никого не удивил. После смерти опекуна Пенелопа действительно не улыбалась. Глаза были красными от слёз почти каждый день. Она не разговаривала с друзьями в столовой, обсуждая что-то, как прежде. Не проявляла инициативу на занятиях.

Ещё пара месяцев подобного поведения никого бы не удивили. Этого бы мне хватило. Но это было до того, как выяснилось о наличии магии у Полины. Ничего хорошего такой расклад не сулил.

Магия, если есть, просыпается в подростковом возрасте или раньше. Владение ею изучают в школах либо дома до восемнадцати лет. После проходят проверку на вторую ступень. Если потенциал позволяет, маг может учиться дальше. Радужная академия обучает магов третьей ступени, высшей. Таким уровнем обладают немногие, сюда поступают, когда исполняется двадцать один. Именно к этому возрасту «дозревает» весь магический потенциал.

Полина создала световой шар из чистой светлой магии. Я видел это собственными глазами. Это вышло спонтанно, не сомневаюсь, но со стороны всё выглядело иначе. Самое странное – на такое способны только очень сильные маги. Маги третьей ступени. Но Полина сказала, что магией вовсе не обладала.

Веки девушки дрогнули, ресницы затрепетали.

– У меня от тебя изжога будет, – выдала она первым делом. Я усмехнулся и закинул ногу на ногу. Скрестив руки в замок, посмотрел на Полину со всей строгостью, на которую был способен. В конце концов, она могла мне соврать. А как ответственный опекун я не должен позволять… Вот только Полина не моя подопечная. В её мире вообще не требуется опекать женщин до их замужества. У них нет подобных дебильных порядков, как она сама выразилась. Хотя в этом тоже она могла соврать.

– У тебя тяжёлый взгляд, тебе говорили? – спросила она, приподнимаясь на локтях.

– Нет, мне говорили, что у меня красивые глаза и что от моего взгляда подгибаются коленки.

Ничего не мог с собой поделать, но провоцировать её злость, за которой она так тщательно пыталась скрыть смущение, – чистое удовольствие. Койки в лазарете отделялись белыми ширмами, чтобы создать иллюзию уединённости. Но сейчас в больничном зале действительно никого, кроме нас с Полиной, не было.

– Какой же ты… – она фыркнула, недоговорив, и попыталась встать. Но я остановил её жестом.

– Есть разговор, сиди.

– Здесь? – удивилась она и помотала головой, осматриваясь. – Кстати, где это мы?

– В лазарете.

– Могла бы и догадаться.

– Здесь безопасно. Никого нет.

– Хорошо, – не стала спорить она и села удобнее, расправляя юбку и пряча голые щиколотки наконец-то. – Так о чём ты хотел поговорить?

– Сама не догадываешься? – нарочито медленно спросил я. Прямо строгий и ответственный воспитатель.

– Я не нападала на ту девицу. Это она…

Чуть не забыл о конфликте с Лили. А ведь этот инцидент нам ещё аукнется.

Закрыл лицо руками, пытаясь смахнуть напряжение. Это не так-то просто, строить из себя серьёзного преподавателя и опекуна. К тому же когда и капли отеческих чувств к подопечной не испытываешь.

– Не девица, – поправил я. Всё-таки нужно внести ясность. Полина слишком мало успела узнать о нашем мире. И это вылилось в такую глупую ситуацию. – Девушка, разумеется. Но не простая.  Лили дочь владыки Чёрного леса, владыки Ардрана.

Полина закатила глаза и закрыла лицо руками, как я секунду назад. Пробормотала что-то в ладошки и посмотрела на меня в щёлочку, раздвинув пальцы в стороны.

– То есть я нарвалась на какую-то принцессу?

– Можно и так сказать.

– Чёрт.

– Демон, – поправил я. – Так называют тех существ с рогами из нижнего мира. Не забывайся.

– Хорошо, – устало согласилась Полина. – Как теперь быть? Я всё-таки извинюсь…

– Не стоит. – Сомневаюсь, что Лили действительно задел тот инцидент. – Это не главная из наших проблем. Скажи мне лучше другое, Полина. Почему ты солгала, что у тебя нет магии?

– Чего?

Глаза девушки расширились – изумление было неподдельным.

Верилось в это с трудом. Но я не знаю, из какого мира Полина. Возможно, там магия света иная. Раскрывается иначе. Или случай Полины исключение. Вариантов множество.

– Ты создала световой шар.

Кажется, у неё шок. Она смотрела на меня, открывая и закрывая рот. Но так и не смогла произнести ни слова. Пока не поймала мой взгляд, требующий честного ответа.

– Но я… У меня не может быть магии… В моём мире нет магии! – Вот только уверенности в голосе я не услышал.

– Мы проверим твой уровень, – я встал со своего места, пересел поближе. Если Полина начнёт паниковать, помощница из неё будет, мягко говоря, не очень. Мне и так повезло, она адаптировалась быстро и держалась стойко. – Нужно будет попасть к проверяющему артефакту. Не бойся, Полина, твоя магия нам только поможет.

Сейчас главное – её успокоить. А опасна ли магия Полины, разберёмся чуть позже. За дверью в коридоре послышались шаги.

– Сюда идут, – предупредил Полину и поднялся. Девушка напряглась и заёрзала на кровати, сгибая и разгибая ноги, будто не знала, куда себя деть. – Расслабься и не дёргайся. Поговорим позже, как и планировали.

Стоило мне договорить, как дверь распахнулась, и вошла лекарь. Эхо её каблуков разнеслось по просторному залу.

– Магистр Линден, – сухо поприветствовала женщина, тут же обращая всё своё внимание на Полину.

– Госпожа Паперти, – поприветствовал я лекарку с почтением.

– Давайте осмотрим вашу подопечную, – перешла она к делу, усаживаясь на то место, где только что сидел я. – Как вы себя чувствуете, мисс Найт?

Тактично отвернулся. Хотя ничего такого госпожа Паперти не делала. Проверила жизненные потоки и убедилась, что обморок не связан с чем-то серьёзным.

– Дело в сильном всплеске магии, – подтвердила мои догадки женщина. – На фоне магического истощения неудивительно. Было очень опрометчиво тратить последние силы на столь мощное колдовство.

При последних словах лекарь строго глянула на меня. Будто это моя вина. Или я должен провести беседу по этому поводу? Да уж, опекун из меня так себе. Но я и не просил взваливать на меня такую ответственность.

– Мои рекомендации остаются теми же, но будьте благоразумны, придерживайтесь их всё-таки, – обратилась женщина к нам обоим. – Можете возвращаться в общежитие.

– Я думаю, Пенелопа впредь будет умнее, – заверил я, подталкивая подопечную к выходу.

По коридору мы шли молча. Только когда я привёл Полину ко входу в общежитие первокурсников, она заговорила.

– Слушай, Марк, а кто встал между мной и этой Лили? – спросила она, задумавшись.

– Магистр Неро.

Мой ответ сильно удивил Полину. Она уставилась на меня круглыми глазами. А потом нахмурилась, смешно наморщив нос.

– Так значит, он защитил дочь владыки Чёрного леса.

– Нет, Полина, он защитил вас обеих. Академия не поощряет драки между студентами. А если бы вы нанесли друг другу вред, то были бы серьёзные последствия. Щит Неро поглотил ваши заклятия. И никто не пострадал. Почему ты думаешь, что он защищал только Лили?

Полина посмотрела по сторонам. Но в это время ещё шли занятия. Холл перед общежитием был пуст.

– Просто после сегодняшнего занятия тёмных сил я хотела обсудить магистра Неро. Я думаю, его стоит внести в список подозреваемых. Он явно недолюбливает Пенелопу. Вряд ли стал бы защищать от магии Лили.

– Глупости, любой бы преподаватель сделал на его месте то же самое.

Ну, Полина была со мной явно не согласна. Честно говоря, я уже стал привыкать к тому, что у неё на всё находилось своё мнение.

– Синди подтвердила, что он с первого занятия придирается, – настояла на своём Полина. – Попробуй что-нибудь выяснить об этом Неро. Почему он мог выделять Полину? Чем она ему не угодила?

Кроме того, что была светлой?

Зацепка Полины была очень сомнительной, как и говорящая Челси. Но нельзя ничего упустить.

– Хорошо, – сдался я. – Мы не общаемся близко. Но я попробую что-нибудь выяснить. Кстати, кошка так и не возвращалась?

– Нет, – с грустью ответила Полина.

Пока животное не вернётся, я не мог обвинить Полину в сумасшествии. Как и, не видя Челси, ответить на вопрос, в чём причина внезапной говорливости. А вот про Неро мог разузнать. Он не самый общительный парень, но у меня есть в академии друзья, которые поделятся информацией куда охотнее самого магистра.

– А ты пока попытайся узнать у Синди, зачем Пенелопа покидала академию. Я проверил записи привратника вчера. После смерти отца она зачастила с походами в город.

– Значит, убийца может быть и не в академии? – Полина быстро оценила фронт работы. Вылазки в город действительно расширяли круг подозреваемых. Но я нутром чувствовал: зло притаилось в академии.

– Встретимся тогда не сразу после ужина, как планировали, – не стал я отвечать на вопрос. Полина мыслила логично, но, надеюсь, она не права. – Библиотека не закрывается на ночь. Жди меня в малом читальном зале. Продолжим разговор там.

Глава 7

Полина

Не могу сказать, что часто бывала в студенческой библиотеке. Не тот век. Да и, когда заболела бабушка, пришлось перейти на заочку и устроиться на работу. Но всё равно приходилось иногда.

Библиотека в академии магии превосходила мою фантазию. Начиная от загадочного высоченного потолка с россыпью незнакомых созвездий и планет, заканчивая книгами, от которых в прямом смысле слова веяло магией. Некоторые экземпляры светились. В этой библиотеке я успела побывать с Синди несколько раз. Здесь было удобнее готовиться к занятиям.

Ко встрече с Марком я уже знала, где находится нужный зал. Часть библиотеки, с особо редкими изданиями или что-то вроде того, располагалась в малой башне. Здесь и так никого не бывало днём, а к полуночи стояла гробовая тишина. Я села за стол, достала бумагу и ручку с металлическим пером.

В узких окошках над полками с книгами виднелось небо. Зеленовато-ядовитый свет исходил от центральной части Радужного леса и отражался от облаков. Я не могла отрицать сходство с теми проявлениями магии, что демонстрировали Марк и Лили сегодня. Такой цвет имеет тёмная сила. И она захватила лес.

Может, культ Светоугодников был не так уж и неправ?

Глупости. Тряхнула головой, отгоняя нелепые мысли. Я бы ещё Гитлера пожалела.

К этому времени освещение в читальном зале уже приглушили. Стало страшновато. А если меня найдёт в такой поздний час не Марк? А убийца?

По коже пробежали мурашки, и я растёрла плечи, почувствовав, как по спине прошёл холодок.

Кроме странной карточки, похожей на пустую земную визитку, я ничего не нашла. Синди много болтала, но без особого толка либо об учёбе. Что для меня то же самое. Оставалось надеяться, что просто нужно дождаться удобного случая, непринуждённой обстановки, и «подруга» расскажет что-то полезное.

Чтобы разбавить минуты ожидания, я решила записать своих подозреваемых. Первым в списке значился магистр Неро. Дальше я раздумывала над тем, стоит ли вносить туда Лили. Вдруг это не первое столкновение?

На всякий случай вписала её имя сбоку, в другой столбик.

Дальше пошли друзья. Синди и Эдвард.

Ну а что?

Между этими двумя весьма странные отношения. Эдвард вроде бы нравился Синди, но будто интерес проявлял и ко мне. То есть Пенелопе. Может, убийство на почве ревности или ещё что? Хотя с трудом верится, что Синди могла придумать такую сложную схему. Но, если вспомнить опыт из сериалов и книг, нужно искать не кого-то случайного. А самого близкого. Мужа у Пенелопы нет. Но, может, был возлюбленный? Увы, Марк не знал. И вообще разозлился, когда я спросила об этом. А спрашивать у друзей было бы слишком подозрительно.

Может, стоило искать отвергнутого тайного поклонника?

Пока я размышляла и составляла вопросы, не заметила появления Марка. Подпрыгнула на месте, когда на плечо опустилась тяжёлая рука. Чуть сжав ладонь, тёмный заставил меня распрямиться и оторваться от записей.

– Что это ты там пишешь? – недовольно спросил он, наклонившись. – С ума сошла?

Не успела я что-то сказать в своё оправдание, как листок изъяли. А через секунду он вспыхнул зелёным пламенем и осыпался серыми хлопьями на паркет.

– Зачем было сжигать мои записи? Хотя бы прочёл их… – проворчала я. – Ты что-нибудь узнал?

– Нет.

Так я и думала.

– Кстати, не хочешь рассказать, какой у меня особенный дар? Ты должен был сделать это раньше, но лучше поздно, чем никогда.

Марк сложил руки на груди, повернулся боком. Вопрос мой ему не понравился.

– Я не знаю, был ли особенный дар у Пенелопы.

Могла и догадаться. Он явно недолюбливал воспитанницу отца. С чего ему интересоваться такими нюансами? Или вообще интересоваться её жизнью.

– А какой талант у тебя? Наверняка Пенелопа не знала, но я, – выделила «я» интонацией, а то этот черноглазый маг считает себя умнее других, а меня вообще воспринимает как Шерлок Холмс лупу, – должна знать. Это может пригодиться.

Резко повернувшись, Марк опёрся на стол и навис над ним. Мне пришлось задрать голову, чтобы встретить его пылающий ядовитой зеленью взгляд.

Несколько секунд сомнений, и Марк признался:

– Хорошо. Мой особый талант – «упокаивать» нежить.

– Спасибо. – Не ожидала, что выйдет так легко. И не думала, что признание так удивит и порадует меня. – За доверие.

Подумала и тоже решила кое в чём признаться.

– А то знаешь, я уже начала подозревать и тебя. Как раз хотела вписать твоё имя в список.

– Что?! Ты с ума сошла!

– Ты сам говорил, повезло, что меня нашёл ты, а не тот, кто всё это устроил. Но вполне может быть, ты и есть «тот, кто всё это устроил».

– Тогда зачем я с тобой вожусь? – резко спросил Марк, ещё ниже наклоняясь. Я с трудом выдержала пытку взглядом.

– Получаешь от этого удовольствие? – хмыкнула, пожимая плечами и принимая равнодушный вид.

– От общения с тобой? – Губы тёмного растянулись в язвительной улыбке. – Ни унции.

– Аналогично, – ответила я громче и грубее, чем планировала. – Только у меня нет возможности исчезнуть из твоей жизни.

Перепалка на этом завершилась. Повисла тишина, особенно ощутимая в стенах библиотеки.

– Давай займёмся тем, что действительно поможет тебе вернуться домой. Тебе удалось узнать что-нибудь?

Ближайшие выходные наступят уже послезавтра, и нужно потратить их с умом. Наконец разложить по полочкам всё, что нам известно об исчезновении Пенелопы Найт и её убийстве.

Взгляд Марка упал на карточку с изображением совы, которую я положила под лист с записями, как единственную возможную зацепку.

– А это у тебя откуда? – резко спросил он. Не дождавшись моего ответа, схватил улику цепкими длинными пальцами.

– Нашла в вещах Пенелопы.

Очень хотелось высказаться о его манерах, но я сдержалась.

Невозможный тип.

Марк бросил на меня недоверчивый взгляд. А потом снова посмотрел на карточку. Серебряный рисунок переливался в лунном свете.

– Ты уверена, что именно в её вещах? – спросил он так, будто это была не карточка, а что-то вроде окровавленного ножа.

– Конечно! Да что это такое?

– Точно не знаю, но я уже видел однажды такую: в доме удовольствий, – огорошил Марк.

Почувствовала, как мои брови переместились на лоб, а челюсть упала к мыскам туфель.

Не могла же Пенелопа подрабатывать… Нет, тут что-то другое. К тому же Марк не знает точно, что это.

– Не думаю, что она нуждалась в деньгах. Отец был щедр к своей воспитаннице. Лучшие портные, дорогие украшения и образование, – догадался Марк о ходе моих мыслей. Но по напряжённым желвакам я поняла: сам он тоже не ожидал подобной находки. – Это то, что мы искали, – зацепка. Можешь возвращаться в общежитие. А я наведаюсь кое-куда.

– Ты же не собрался идти туда один? – уточнила я на всякий случай. – Не то чтобы я горю желанием посетить бордель, но нечестно оставлять меня в стороне. Я иду с тобой.

– Полина… – протянул Марк, явно собираясь придумать отговорку.

Но я обещала сделать всё от себя зависящее в поисках убийцы Пенелопы. И меня не напугать кучкой женщин лёгкого поведения.

– Мы пойдём туда вместе, и точка. Тебе могут и не рассказать ничего. А увидев меня… В общем, так у нас точно больше шансов что-то узнать. Я всё равно не смогу спокойно спать, зная, что ты там и можешь что-то упустить.

– Вот, значит, какого мнения ты о моих умственных способностях, – возмутился мой опекун.

Марк сопротивлялся, стойко выдерживая мой взгляд, но всё же сдался.

– Ладно, от меня ни на шаг.

Время близилось к полуночи, и по академии уже не шатались студенты. А идти рядом с Марком молча было выше моих сил. Он ведь столько всего может рассказать про этот мир! Главное, задавать правильные вопросы.

– А твой этот особенный дар, – начала я осторожно. Сам Марк не стремился завести беседу, пока мы шли к выходу из академии. – Я думала, все тёмные нежить могут упокоить. Получается, нет?

– Дар к некромантии очень распространён, – усмехнулся Марк. – Суть моего таланта в том, что я могу развеять нежить без специального заклинания. Но да, таких, как я, можно встретить намного чаще, чем мага, способного открыть портал в другой мир. Вот их действительно единицы.

Марк и раньше говорил, что это непросто будет сделать. Но что-то я забеспокоилась именно сейчас, после его слов.

– А ты уверен, что сможешь меня вернуть? – покосилась на тёмного с подозрением.

– Не сомневайся, – отрезал он. Мы как раз подошли к воротам и остановились. – Накинь это.

Только сейчас заметила в руках Марка мантию глубокого чернильного цвета.

– Твоё платье слишком светлое, – пояснил он. – Хорошо видно в ночи. А нам лучше не привлекать внимания.

Я вообще не подумала о прикрытии и оставила свою мантию в общежитии. Но и как студентка факультета магии жизни я носила мантию в тон платью: бледно-розового, почти пудрового цвета. Получается, я её не зря оставила в комнате.

Надела и накинула на голову глубокий капюшон. Мантия Марка была больше, и я практически утонула в ней. В ней и смолистом терпком запахе мага, что её носил. Старалась не дышать чаще, чтобы учуять сильнее едва заметные нотки шоколада. Но не могла ничего с собой поделать. Марк красивый мужчина. Очень. Немного вредный и заносчивый, но это его не портило, лишь добавляло какой-то остроты в образ. И я ничего не могла с собой поделать, когда он случайно касался меня или смотрел пронзительно, глупое сердечко начинало ощутимо трепыхаться. А чёртовы колени – слабели.

– А у каждого мага только по одному особому дару? Как его выявить? – решила я уточнить. Не только из любопытства – чтобы отвлечься от глупых мыслей.  Да и раз у меня тоже есть магия, значит, могут проявиться особенные способности к чему-либо.

– В основном да, – как-то нехотя ответил Марк. – Но бывают и те, у кого особенных дара два. Это как способности к рисованию или пению. Но кто-то может делать и то, и другое одинаково хорошо, если развивать. Способности сами себя проявят. Как твоя магия проявилась. Если есть, разумеется.

– Как интересно, – пробормотала я. Марк ускорил шаг, и поспевать за ним было всё труднее. – Ты сказал, что не принято распространяться о своих талантах, почему?

– Давай, поторопимся, я не хочу вернуться в академию под утро, – Марк не стал отвечать на вопрос. Взмахнув рукой, направил поток магии к экипажу снаружи академии. Тот сдвинулся с места и направился в нашу сторону.

– «Аллея грёз», – сухо и строго произнёс Марк, после того как мы сели.