Текст книги "Дело о Красной Шапочке"

Автор книги: Анастасия Власова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

– Хотя мы все помогали, – дополнил Вилл. – Стая, это семья. Ия слишком молода для такой смерти.

– Но что она делала в Лесу ночью? – спросила Истра. – Да еще в таком виде?

– В каком? – не понял Вилл.

– На ней было бальное платье, – пояснил Эйз.

– Естественно, – пожала плечами Трия. – Потому что именно вчера девочка должна была отправиться на свой первый бал. У нее был дебют. Мы сами провожали ее в Танцевальную Залу. Гис довел Ию до самых ворот Замка. Она выглядела очаровательно.

– То есть, – Истра немного нахмурилась. – У нее было приглашение на бал на вчерашний вечер?

В принципе, в этом факте не было ничего такого особенного. Приглашение на Придворные Балы рассылали по Домам. А там уже в семье люди сами решали, кто им воспользуется. Кстати, таких приглашений могло быть и несколько. Только вот Истра знала, что у Валтов на балы ходила только Клэр.

– Его прислали сюда, как обычно, – спокойно поясняла Трия. – Но Клэр отказалась. У нее много работы теперь в этом их госпитале. Потому мы и решили сделать подарок Ие.

– Дочка стала такой взрослой, – с гордостью добавил Вилл. – Она сказала, что в Стае много симпатичных девочек. А мы все семья. Так что можно устроить праздник для любой из них. А первой как раз и стала Ия.

– Похоже, девушка давно об этом мечтала, – Истра чуть улыбнулась.– Ведь у нее уже было это чудесное платье и плащ. Бабушка ей сшила, да?

– Илзе прекрасная швея, – закивала жена Вожака. – Она сшила мне мое свадебное платье много лет назад. И даже сейчас ее мастерство не пропало. Да у нее половина Двора заказывала наряды. Ия ей помогала. У Илзе так четко получалось копировать платья! Жаль, что ее больше нет…

Трия расстроено вздохнула.

– Девушка была вчера на балу, – чуть сменил тему Эйз. – Но почему она потом оказалась в лесу? Да еще вместе с бабушкой?

– Это тоже не удивительно, – пояснил Вилл. – Ведь до деревни по Королевской тропе добраться быстрее всего. Тем более, для оборотня. Привычная дорожка.

Истра повернулась к своему начальнику и решила прояснить для него ситуацию сама.

– Изначально Окраинный лес был Королевским, – стала рассказывать она. – И там устраивалась охота. В стене, окружающей Замок есть дальние ворота, которые сразу выводят на широкую траву, она спускается по холму до самой реки. Это и есть Королевская тропа.

– Я знаю, – чуть улыбнулся Эйз. – Конечно, по ней ходят не только оборотни, кому теперь Король отдал право на охоту в лесу. Просто я не думал, что юная девушка решится отправиться туда одна, да еще в бальном платье.

– Но деревня стоит на опушке, – напомнил Вилл. – Большая часть Стаи живет там, ведет хозяйство, дела, оттуда по реке возят товары в Торговый квартал. Дом Илзе самый крайний. Буквально уже в лесу стоит. И Ия знает эту дорогу с детства. От нашего дома всего минут десять до ее бабушки. От Замка, конечно, дольше. Но явно быстрее дойти, чем вокруг, по городу. К тому же, уверен, Ия именно в лесу чувствовала себя в большей безопасности. Ты сам говоришь, Эйз, что лес считают нашим.

– А она была единственной из Стаи, кто пошел вчера на бал? – поинтересовалась Истра.

– Нет, – спокойно возразила Трия. – В Замке знают, что у нас подрастает много молодых. Было три приглашения. Мой старший сын ходил развеяться. Особенно, когда Клэр отказалась. Кто-то же должен был представлять наш Дом и присматривать за новичками. Третьей с ними отправилась Кит. У них с моим Гисом симпатия…

– Тогда понятно, почему он согласился! – кивнула помощница сыщика. – Его обычно на балы не затащишь. Но если он был со своей девушкой, тогда все ясно.

– Так же я теперь понимаю, почему Ия возвращалась одна, – добавил Эйз.

– Верно, – спокойно подтвердил Вилл. – Кит служит в кофейне на площади, и живет там же, на верхнем этаже. Сын провожал ее другой дорогой. Но я все равно не могу понять, как случилось, что на одну из наших напали, да еще в таком месте! Дикие? Я все еще не верю в это.

– Честно, я тоже, – согласился с ним Эйз задумчиво. – И я хотел просить вашего позволения посмотреть на то место, где случилась трагедия. Я могу использовать свой дар, чтобы найти следы.

– Я был бы вам благодарен, – Вожак выглядел чуть ли не растроганным. – Истра! Как же хорошо, что ты привела своего друга к нам! Ваша помощь просто неоценима.

– Это моя работа, – скромно напомнил сыщик.

– Теперь и моя тоже, – буркнула девушка. – Мы можем пойти в лес?

Она воздержалась, не стала снова говорить, что Эйз ей не друг. Это было не важно. Главное, ей сейчас было очень любопытно посмотреть, как применяет магию ее начальник. Он же видел ее дар, так что это честно!

Следы не Серого волка

Истра всегда любила этот лес. С детства для нее самой большой удачей был тот факт, что вот эта зеленая сказка начинается прямо за забором ее родного дома. Место для игр и шалостей с лучшей подругой, волшебная страна, где им с Клэр известен каждый уголок.

Но сейчас лес вызывал у нее совсем иные эмоции. Она по-прежнему беспокоилась, и поводом для этого стала как раз подруга детства. Пусть пока еще девушка не поделилась своими подозрениями и опасениями с Эйзом, но… Может, все-таки родной лес немного успокоит, может, это окажется только иллюзией? Однако, Истра сомневалась, что все закончится хорошо. Потому что сам факт убийства в лесу, уже ее расстраивал. Как что-то такое ужасное могло попасть в ее личную любимую и комфортную сказку?

Она шагала рядом со своим начальником, как и всегда любуясь знакомыми изумрудными листами кустов, высокими стройными стволами кедров, слушала пение птиц, шелест травы, и…понимала, что все это теперь омрачено трагедией.

Королевская тропа, довольно широкая и укатанная, больше напоминала серьезную дорогу. Эйз шел по ней уверенно.

– Я тут гулял в детстве! – сообщил он с улыбкой. – Ты, наверное, думаешь, что для меня это вообще новое место?

Истра только пожала плечами. Сыщик чуть придержал ее под локоток, замедлил шаг, чтобы расстояние между ними и Вожаком Стаи увеличилось.

Потом Эйз повернулся к своей напарнице. У него было совсем иное, серьезное выражение лица.

– Прости, – тихо произнес он. – Я часто прикидываюсь. Я прекрасно знаю лес. Но в этом случае, лучше выглядеть гостем.

– Удивил, – честно призналась девушка. – Я поверила, что ты понятия не имеешь об истории этого места, и вряд ли когда-то тут был. Ты лишил меня возможности подтрунивать над тобой, как над наивным молодым следователем, знающим только центр своего квартала.

– Потому я признаюсь тебе в этом сейчас, – весело усмехнулся Эйз. – Иначе потом получилось бы, что уже я подтруниваю над тобой.

Истра улыбнулась в ответ. Этот легкий разговор на время отвлек ее от неприятных размышлений и поднял настроение. Но ненадолго. Они успели пройти всего несколько десятков шагов вниз по склону холма от Дома Валтов, когда сыщик попросил идущего по-прежнему впереди Вилла, остановиться.

– Простите, – Эйз снова выглядел немного робким и очень вежливым, просто идеальным молодым человеком, впервые попавшим в новый дом и соблюдающим этикет. – Я уже отсюда чувствую огораживающие чары, которые установили егеря. Я опросил бы вас дать мне возможность первым осмотреть место трагедии.

– Правда, Вилл, – поддержала его Истра. – Пожалуйста, останься здесь. А мы пойдем. Обещаю, мы расскажем все, что удастся узнать.

– Конечно, – Вожак согласился почти с облегчением. – Я буду ждать вас здесь. Но, девочка, тебе-то, может, не нужно туда, все же ты…

Он хотел сказать «еще ребенок», но воздержался. Вилл вспомнил, что девчонка, которую он знал с детства, теперь тоже работает в Сыске.

– Спасибо, что беспокоишься за меня, – тепло откликнулась девушка. – Но ничего страшного со мной не произойдет. Тем более, того, кто сделал это с Ией и Илзе, уже тут давно нет.

– К тому же, она со мной, – Эйз вдруг выпал из образа, и посмотрел на Вожака своим серьезным «профессиональным» взглядом, какой Истра уже видела у сыщика на своем Распределении. – Вы же понимаете, что я точно не дам в обиду своего нового и ценного сотрудника?

Вилл только чуть кивнул и неожиданно улыбнулся следователю.

– Идите, – махнул он рукой. – Я, пожалуй, вернусь домой. И подожду вас там. А Трия приготовит нам еще что-нибудь вкусного. Только обязательно зайдите к нам на обратном пути. Моя жена тоже ждет новостей и волнуется.

Эйз чуть склонил голову, как-то даже по-военному, и снова подхватив Истру под локоток, повел ее дальше.

– Если честно, – заговорила девушка. – Я совсем не хотела бы тебе сейчас мешать. Может, как в морге? Там ты тоже тактично стоял в сторонке, пока я работала.

Эйз усмехнулся.

– Это было дипломатично, – оценил он. – И я согласен, так будет честно. Ты постоишь вон там, возле той большой ели. И пожалуйста, пока я занимаюсь делом, подержи мой парадный мундир.

– А! – буркнула Истра. – Вот зачем ты повел меня с собой…

Начальник подмигнул ей и стал расстегивать пуговицы на своем ценном предмете гардероба.

– Честно говоря, – признался сыщик. – Я терпеть не могу носить мундир. И к счастью, мне не часто приходится так выряжаться. Но если я его испачкаю, мама расстроится.

– Ради твоей мамы, готова его держать, – девушка забрала мундир из рук сыщика, заодно вспомнила, что ее начальник забыл в кухне в доме оборотней свой цилиндр. – Сделай уже то, зачем пришли. Очень хочется удостовериться, что тут на самом деле не было Диких.

Эйз рассеянно кивнул, глядя куда-то в глубину леса. На миг Истре показалось, что его светлые, серые глаза, стали темнее, а зрачки вытянулись, как у кошки. Но проверить, так ли это на самом деле, девушка не успела. Ее начальник отправился к месту преступления, ступая очень тихо и аккуратно.

Он будто крался, как охотник за дичью. Медленно поворачивался то в одну, сторону, то в другую. Иногда легко касался листков кустов или тонких веточек. Потом Эйз вдруг резко развернулся и отправился обратно к дороге, напролом, по подлеску. Истра встревожилась, поспешила параллельно с ним по тропинке.

– Она чувствовала опасность, – сказал сыщик своей помощнице. – Девушка его слышала за спиной. И пыталась бежать.

– Возможно, – предположила Истра. – Ия потому и выбрала эту дорогу. Знала, что кто-то ее преследует, и спешила домой короткой дорогой.

– Она оборотень, – напомнил Эйз деловым решительным голосом. – Она его на самом деле чуяла. И еще, в лесу она могла перекинуться и прятаться в своем втором облике.

– Тогда почему она этого не сделала? – удивилась девушка.

– Вот здесь, – сыщик указал на какое-то место, где Королевская дорога чуть виляла, куда-то на обочину. – Тут она сама подалась в лес, видимо, она думала, что оторвалась от преследователя достаточно далеко, чтобы успеть принять волчий облик. И все же, не успела.

Он теперь двигался снова прочь от дороги, по только ему заметному следу.

– Вечернее платье не лучший наряд для погони, – рассудил Эйз. – Вот за этот куст у нее зацепился подол. Плюс она наступила на свой плащ. Тонкие туфли, ногам было больно. Она теряла скорость. А вот тут ее настигли.

– Она его хотя бы видела? – грустно спросила Истра.

– Да, – спокойно подтвердил сыщик. – Она повернулась к нему. И он сразу нанес удар. Или… набросился. Я не могу видеть ее смерти. Я вижу лишь следы нападения. Следы на земле.

– Я понимаю, – кивнула Истра. – Я тоже не видела преступника, когда дотрагивалась до тела девушки. Но подожди, ее нашли прямо тут?

– Нет, – Эйз оторвал взгляд от земли, стал оглядываться. – Ага… Его что-то спугнуло. И он понес ее туда.

Следователь указал правее, где кусты склонялись ветвями к самой земле. Получалось укромное место. Там правда можно было что-то или кого-то спрятать.

– Ты уверен, что это мужчина? – уточнила девушка. Во всем этом эксперименте ее волновал этот момент больше всего.

– На процентов восемьдесят, – рассудил Эйз. – Он положил девушку здесь, постарался закрыть плащом.

– Ну, вот это было не очень разумно, – нервно усмехнулась Истра. – Плащ красный. Его даже ночью издали видно.

– И это нам о многом говорит, – наставительно проговорил сыщик. – Если бы девушка чувствовала опасность и раньше, в предыдущие дни, наверное, она бы не надела такой плащ.

– Наверное, она тогда бы вообще не собралась на этот бал, – выдвинула его помощница еще более разумный аргумент.

– Значит, нам надо будет очень точно установить, что же случилось вчера вечером, и где Ия встретила своего убийцу. Именно вчера! – сделал вывод Эйз.

– Угу, – Истра осматривала то место, где нашли тело. Она не обладала даром своего начальника. Но ее знания леса хватало, чтобы заметить обломанные веточки, примятый мох, который еще так и не восстановился, погибшие робкие майские цветы. – Что-то могло случиться на балу…

Девушка чуть сощурилась.

– Эйз! – она указала куда-то в траву. – Что там?

Ее начальник тут же оказался рядом, посмотрел на землю, куда указывала девушка. Что-то еле заметно поблескивало между листками земляники. Сыщик нагнулся и аккуратно вытянул серебряную тонкую цепочку, на которой висел небольшой кулончик.

– Ой, как все плохо… – жалобно простонала Истра.

– Ты думаешь, это то, что висело на шее Ии? – выспрашивал чуть взволнованно Эйз.

Истра протянула руку и тоже легко коснулась серебряных звеньев.

– Да, – подтвердила она. – Девушка очень гордилась, что заполучила эту вещь.

Начинающая сыщица неприятно нахмурилась.

– Это злорадство, – пояснила она. – Ия испытывала чуть ли не мстительную радость. И это мне очень и очень не нравится. Потому что я знаю, что это не ее кулон!

– В смысле? – ее начальник тоже начал встревожено хмуриться. – Девушка его украла?

– Надеюсь, что так, – угрюмо отозвалась Истра. – Потому что это кулон Клэр. И точно тебе скажу, моя подруга бережет его и никому бы по доброй воле не отдала. Эта вещь досталась Клэр в подарок от бабушки. Моя подруга никогда это не снимает…

Начальник посмотрел на нее сочувственно, и убрал кулон в карман брюк.

– Не торопись с выводами, – посоветовал он. – Давай закончим с осмотром. А потом спросим у Трии и Вилла…

– Нет-нет, – торопливо возразила Истра. – Не будем их волновать. Давай оставим это пока между нами. Лучше…я сначала сама поговорю с Клэр, если это возможно.

– Я думаю, что не просто возможно, – серьезно заметил Эйз. – Это необходимо. Ты правильно мыслишь. И отлично справляешься. Просто не торопись.

Он постарался ей улыбнуться, обнадеживающе, тепло. Но на Истру это не слишком подействовало, хотя она и кивнула, соглашаясь.

Следователь вернулся к своему делу, снова осмотрел землю вокруг того места, где нашли тело Ии, потом как бы провел невидимую линию до дороги.

– Странно, -заметил он. – Похоже, каким-то чудом, ее бабушка почувствовала в эту ночь неладное. Потому пошла внучке на встречу. Ее появление и спугнуло преступника. И стоило старой женщине жизни.

Он широкими шагами снова пошел обратно к дороге. Но его маршрут не совпадал с прежним.

– Как я понимаю, – наблюдая за ним, сказала девушка. – Илзе шла со стороны деревни. Но ты прав, это странно. Как пожилая женщина могла почуять неладное? Или… может, девушка подала какой-то знак?

– Как ты себе это представляешь? – удивился Эйз. – Оборотни не обладают иной магией, кроме способности к перевоплощению.

– Но и этого хватило бы, – рассудила Истра. – Ты сам сказал, Ия хотела перекинуться и сбежать зверем. Если она готова была это сделать,… кто мешал ей просто завыть? Это тебе не знак? В стае узнают друг друга, так скажем, по голосу.

– Мысль интересная, – согласился, подумав, ее начальник. – Только… Истра, мы с тобой рядом с домом Валтов. С владениями Вожака Стаи. И там на территории живут как минимум еще пять оборотней. Если бы Ия подала сигнал тревоги, ты думаешь, они бы не услышали его раньше, чем бабушка девушки?

– Ты прав, – вынуждена была признать его помощница. – Но Вилл ни о чем таком не упомянул.

– Только и мы не спрашивали, – напомнил Эйз.

– Спросим, когда вернемся, – решила девушка. – А вернуться точно придется, хотя бы за твоим цилиндром.

Сыщик чуть усмехнулся и занялся своим делом. Он снова по одному ему понятному следу вернулся к Королевской Тропе.

– Пожилая женщина заметила плащ внучки с дороги, я думаю, – рассказывал Эйз по ходу дела. – Она вот тут сама свернула к тому месту, откуда мы с тобой идем. И тут же на нее напали. Преступник прятался сначала за те кусты, потом вот тут за этим широким стволом кедра. И когда Илзе начала пробираться к внучке, дал ей пройти мимо, а потом напал со спины.

– Она умерла здесь? – грустно спросила Истра, глядя на невинные мелкие цветочки и крохотный росток клена, выбивающийся из мха.

– Снова нет, – Эйз выбрался на дорогу, перешел ее, сделал пару уверенных шагов дальше, в кусты, что росли почти у самого края Королевской тропы. – Здесь!

Истра последовала за ним.

– Вижу, – признала она.

Здесь было еще больше следов, заметных даже обычному человеку. Поломанные ветки, затоптанные оборванные листья.

– Похоже, Илзе сопротивлялась, – заметила девушка.

– И явно лучше, чем ее внучка, – Эйз сорвал измятый широкий лист. – Тут кровь. Возможно, даже не Илзе. Это нам расскажет наш ворчливый мэтр.

– Но мы же не сможем узнать человека по этой капельке крови? – поинтересовалась Истра, разглядывая улику.

– Просто если это не кровь Илзе, некромант сможет сказать, как был ранен преступник, – пояснил следователь.

– Думаю, не серьезно он был ранен, – девушка оглядывала место. – Царапина. Иначе тут были бы еще следы крови.

– Ты права, – Эйз тоже внимательно изучал все вокруг себя. – Больше ничего нет. Но… Если царапина на лице или на руке, это для нас хороший опознавательный знак.

– Хотелось бы верить, – без энтузиазма отозвалась девушка. – Только об этом Вожаку и его жене тоже лучше не говорить. Оборотни очень чтут свою семью, они тоже могут начать искать преступника ради мести. И это будет совсем не хорошо.

– Согласен, – Эйз галантно придержал ветки, чтобы его помощница могла выбраться обратно на дорогу. – Истра, ты мыслишь, как настоящий следователь.

Девушка комплемент не оценила, хотя и кивнула немного рассеяно. Те неприятные мысли, что появились у нее еще в доме Вожака, теперь стали еще навязчивее. Истра уже просто боялась думать. Это настоящее испытание – подозревать в убийстве лучшую подругу.

Страшные подозрения

Из Дома Валтов следователи вышли уже ближе к шести вечера. И молодой человек, и девушка немного устали приветливо улыбаться и стараться быть вежливыми. А еще оба, кажется, переели. Эйз выглядел задумчивым и чем-то недовольным, Истра, как только за ней закрылась калитка соседского дома, просто стала мрачной.

– Первый день на работе, а она уже успела мне окончательно разонравиться, – выдала она своему начальнику.

– Забудь, – коротко велел он. – Замужем скучно.

– Тебе-то откуда знать? – недовольно осведомилась Истра. – И… там нет таких потрясений!

– Там есть скандалы с мужем, – парировал Эйз. – Это не только скучно, но еще и слишком банально. По крайней мере, для такой умной женщины, как ты. А у нас…

– А у нас мне приходится подозревать в двойном убийстве лучшую подругу! – не выдержала младший следователь. – Это лучше банальных семейных сцен?

Ее начальник сдался. Он отбросил прочь деланное веселье и чуть задорный тон, посмотрел на Истру с искренним сожалением. Робко подошел ближе, положил руки на ее предплечья.

– Прости, – попросил Эйз. – Я надеялся тебя отвлечь. Если честно, я не верю в то, что твоя подруга имеет ко всему этому хоть какое-то отношение.

– Имеет, – тон у девушки был немного жалобным. – Давай сядем где-нибудь и поговорим.

Они вышли на нижний уровень Холма, туда, где начинались обычные городские домики, выкрашенные в веселые цвета, где каждое окно закрывали беленькие кружевные занавесочки и горшочки с ранними цветами, а у каждой двери было крылечко с тонкими резными перилами.

На одном из таких крылечек сыщики и присели. Это было местной традицией, люди всегда спокойно отдыхали у дверей чужих домов. Жители Королевского Квартала гордились, что так заботятся о прохожих. И были всегда тактичны, не мешая чужим разговорам. Да и крылечки эти были достаточно просторными, услышать что-то в диалоге устроившихся на ступеньках людей было сложно.

– В каждой работе есть свои минусы, – напомнил Эйз дружелюбно. – Но… я сейчас очень тебя понимаю.

Он чуть помолчал, а потом отложил свой цилиндр, указал пальцем на манжет своего мундира.

– Знаешь, – стал рассказывать он немного грустно. – Я получил свое звание и этот сюртук за одно очень серьезное дело. Там были жуткие убийства, предательства и угроза Короне. Так вот тогда…все указывало на то, что преступником может оказаться мой отец.