Текст книги "Последняя королева тьмы (СИ)"

Автор книги: Анастасия Маркова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

Маркова Анастасия
Последняя королева тьмы

Глава 1

На улицах Дентона уже в полную силу весна вступила в свои права. Во дворе нашего дома расцвели вишни и буквально опьяняли все вокруг своим чарующим ароматом нежно-розовых цветов. Перед их упоительным запахом не могли устоять прохожие, которые поражались их обильному цветению в то время, когда в империи сложилась столь сложная ситуация.

С каждым годом все меньше и меньше оставалось ранее столь плодородных земель. Все чаще в холодную пору года ощущалась нехватка провизии. Все радовались наступлению теплого периода, когда смогут взрастить новый урожай и всяческими способами его сохранить, распределив по крохам на весь оставшийся период до нового урожая.

И всем этим бедам причиной стал один безумный черный маг Рутгерт, который семьдесят пять лет назад выкрал кристалл Жизни. Его название говорило само за себя. Этот кристалл хранился в императорском дворце, и сотня магов охраняла его, среди которых, как выяснилось позже, были и предатели. Рутгерт собрав бесчисленную армию себе подобных магов, устроил во дворце резню. Слава магам, что хоть императора и его семью успели тайными подземными ходами вывезти в ту ночь. Безумный маг захватил кристалл Жизни и создал на окраине империи свое царство, провозгласив там себя монархом. Тех же, кто ему не желал служить, он безжалостно убивал.

Кристалл Жизни ему нужен был не для того, чтобы собирать богатые урожаи, а воспользовавшись запрещенными ритуалами, с помощью черной магии, он вначале создал Стену, через которую могли пройти лишь черные маги, а затем – орканов из людей, которых он брал в рабство по пути своего следования. Орканы, после проведенных черных ритуалов, оставались людьми лишь наполовину, порой некоторые из них больше напоминали зверей. Они были безобразной внешности, и первое, что бросалось сразу в глаза – их внушительный рост и телосложение, и были созданы, чтобы убивать. Орканы обладали голой, практически необузданной силой и ловкостью.

Создав такую, казалось бы, непобедимую армию, Рутгерт стал расширять свои земли, отодвигая Стену. Светлые маги не остались в долгу, и стали сражаться за свои земли, оттесняя постепенно безумного мага с его армией. В боях полегло немало как светлых, так и темных магов. В книгах по истории империи говориться, что битва магов затянулась на долгие пятнадцать лет, прежде чем закончились кровопролитные войны.

Однажды, черные маги под натиском светлых ушли за Стену, и с тех пор никто не знает, живы ли они там? Поскольку маги живут в среднем около ста пятидесяти лет, в отличие от простых людей, есть вероятность того, что за Стеной они могут продолжать жить, тем более, что даже скрывшись, они продолжали какое-то время воровать женщин, чтобы те рожали им детей.

Светлые маги не простили черных за их восстание, и тех, кто остался в живых после кровопролитных войн, сажали без разбора в темницы, в которых они доживали свой долгий век. У желающих стать простым человеком, попросту отбирали силу. С тех пор в империи не осталось ни одного темного мага или магини, свободно разгуливающих на воле.

Но опасность, сохранившаяся для народа империи и по нынешний день – это орканы, которые каждую зиму продолжали совершать свои безжалостные набеги на близлежащие земли. Они грабили дома, разворовывали запасы еды, убивали местных жителей. Но в прошлом году они изменили своим привычкам и впервые напали и летом, что вызвало большой переполох в империи.

Сильнейшие светлые маги пытались замедлить увядание земель, но этот процесс без кристалла Жизни был неминуем. Тот день, когда земли станут бесплодными, предсказать никто не мог, но главной целью империи было вернуть кристалл Жизни. Маги вступали в ряды защитников империи, и каждую зиму отправлялись на битву с орканами. Составлялись все новые планы, как проникнуть за Стену, но это было неминуемой смертью. Существует сказание, что только черный маг сможет пройти сквозь эту Стену и вернуть кристалл Жизни, и многие уже перестали верить в счастливый исход нашей, казалось бы, уже неминуемой участи.

Я старалась не думать о завтрашнем дне и наслаждаться сегодняшним, окрыленная радостными надеждами. Вот уже три года, как я встречалась с Харви. Все вокруг говорили, что мы с ним отличная пара и идеально подходим друг другу, несмотря на то, что внешне мы с ним были абсолютно несхожи.

Харви был светлым магом. Его длинные русые волосы, как правило, были заплетены в тугую косу, а в голубых глазах, которым многие казались холодными, когда он на меня смотрел, я видела лишь любовь и нежность.

С самого рождения Харви готовили стать могучим воином. Это был удел всех светлых магов, которые рождались после тех страшных событий. Когда они достигали двадцать одного года, маги проходили посвящение в воины и уходили в холодную пору года сражаться с орканами, защищая народ империи и земли от этих врагов.

Ростом Харви был немного выше среднего, но усиленная боевая подготовка сделала свое дело, и его тело было эффектным. Идеальные грудные мышцы напоминали стальные пластины, прикрывающие его грудь. Красивый загорелый обнаженный торс привлекал многих девушек, которые словно стая голубей слеталась на тренировки молодых магов, чтобы лишний раз полюбоваться мужским телом.

Его заветной мечтой было стать таким же могучим воином, как главнокомандующий армией великий маршал Райан Холлингтон, о котором он мог говорить часами, что меня в последнее время очень раздражало, и мы иногда из-за этого ссорились, так как он меня упрекал, что я не разделяю его интересов. А если бы я ему часами говорила про свои платья, интересно, на сколько бы его хватило?

Зимой моему возлюбленному исполнилось двадцать один год, и он светился от счастья, готовый присягнуть империи. Конечно же, этой радости я не разделяла и надеялась, что Харви сделает мне предложение еще до отправки на войну с орканами.

Как уже говорила, я была полной его противоположностью. Мои волосы были черны как вороново крыло, а глаза – говорили, что сама ночь растворилась в них. Белая кожа под палящими лучами солнца становилась лишь красной, и бронзовый загар на отрез отказывался ложиться на нее. Так что, и зимой, и летом – одним цветом.

Харви порой смеялся надо мной, что его меч весил гораздо больше меня, но мне кажется, он значительно преувеличивал. Нет, я не была тощей, и похожей на изнурённую и высушенную голодом девицу, но пышных форм, которые были у моей лучшей подруги Натали, мне уже никогда не видать. И я ей порой завидовала. Скорее всего, эта хрупкость во мне его и привлекала. Но главным моим отличием от Харви было то, что я была простым человеком, как и Натали, и все говорили, что мне невероятно повезло, что он обратил на меня свое внимание.

Я, Натали и Харви выросли в одном районе, и практически являлись соседями. Так что наше знакомство длилось уже с самого детства. Из них я была самой младшей – не так давно мне исполнилось двадцать лет, Натали немного постарше нас – двадцать два.

Мама иногда уже даже в шутку называла Харви своим сыном, настолько привыкла видеть его в нашем доме.

– Мама! О, маги! – воскликнула я.

– Ты опять что-то забыла? – рассмеялась Натали, с которой мы по привычке прибежали посмотреть на магов, у которых от тяжелых тренировок виднелись капельки пота на теле.

– Натали, я побежала, а то мне не дожить до обеда! – прокричала ей, убегая в лавку, не забыв на прощание помахать возлюбленному, получив в ответ воздушный поцелуй.

Купив по-быстрому хлеба и сливочного масла, за которым меня отправила мама, я со всех ног рванула домой.

– Мама, я уже пришла! – старалась перевести дух после такого бега.

– Ну что, опять бегала посмотреть на своего Харви? – легкая насмешка звучала в ее голосе. Ее слова заставили меня немного покраснеть. – Ты же сегодня вечером опять с ним увидишься, – покачала она головой.

– Мама, но я так по нему уже соскучилась! -воскликнула и подбежала ее обнять.

– Подлизываешься? – усмехнулась она.

– Но обычно же работает? – подмигнула ей, заливаясь смехом.

– Ну и хитрая же ты у меня, Амина, не знаю даже, и в кого ты у меня такая! – пожурила она меня.

Глава 2

Моя мама никогда не делала секрета из того, что она не являлась мне родной, как и точную дату моего рождения. История моего рождения для всех нас была загадкой, которую уже никогда не разгадать.

У моих родителей, к сожалению, так и не было своих детей. И вот однажды, двадцать лет назад, зимой, под покровом ночи, они нашли в своем погребе женщину, которая умирала от голода и страшных физический увечий. Эта женщина пряталась от кого-то, и стоило моему отцу найти ее, как она со всей силы стала еще крепче прижимать младенца, завернутого в грязные окровавленные пеленки к беспомощному телу. На улице стоял лютый мороз, а женщина была совершенно босой, на теле же у нее – лишь тоненькая сорочка.

Отец был местным лекарем, и он испугался за них, так как и мать, и ребенок были в ужасном состоянии. Младенец не плакал, и он подумал, что слишком поздно нашел их. Уговорив женщину, что позаботится и о ней, и о ее младенце, она из последних сил оторвала от себя родное дитя и протянула его отцу, прошептав еле слышно:

– Амина, – это были ее последние слова, после чего она умерла.

Осмотрев женщину, отец понял, что ей уже было не помочь и решил заняться ребенком. Ему не верилось, что можно будет спасти эту кроху, но согрев его своим теплом, появилась маленькая надежда. Осторожно растерев младенца, раздался слабенький плач, означавший, что все должно быть хорошо. Подогрев теплого молока, маленькая кроха жадно стала осушать бутылочку, заверяя, что умирать в ее планы явно не входило. Вот так февральский день стал моим вторым днем рождения, в то время, как первый, так и остался тайной.

Конечно же мой отец вызвал стражей, которые забрали ее тело и ребенка, предварительно тщательно осмотрев погреб. Они так и не смогли установить, кем была эта женщина, и от кого она пряталась. Проанализировав ее магию, стражи сказали, что, либо она была человеком, либо выгорела так, что не было и намека на ее следы. Ребенка подвергнув всяческим испытаниям, не нашли отклика магии, ни черной, ни светлой. Мои родители успели привязаться за столь короткое время к младенцу и попросили отдать им его на воспитание. Империи не нужен был лишний рот в непростое время и без длительных раздумий вернули им ребенка.

Мой отец был уважаемым человеком в городе, и, наверное, это меня спасло от издевательств со стороны. Я никогда не слышала обидных слов вроде "подкидыш" или "найденыш", и с самого детства была окружена родительской любовью.

Единственная вещь, которая мне досталась от матери – золотой кулон в виде конуса на тоненькой цепочке из того же металла, с которой я никогда не расставалась. Мой отец нашел его уже намного позже тех событий злополучной ночи. Решив перестелить деревянный пол в погребе, он заметил что-то блестящее, поднял эту цепочку, посмотрел на нее и не найдя на ней каких-либо отличительных знаков, передал ее мне в память о моей родной матери. Не предавая своей находке большого значения, отец не стал обращаться к стражам.

Близился вечер, и я сидела в ожидании прихода Харви. Когда раздался стук в двери, со скоростью ветра побежала встречать возлюбленного.

– Привет, Амина! – весело проговорил он, когда я открыла входную дверь.

– Привет, Харви! – как же я по нему соскучилась.

Он прошел за мной, чтобы поздороваться с мамой, папа же как всегда застрял на работе.

– Здравствуйте, госпожа Рафферти, – просиял он своей неотразимой улыбкой.

– Привет, Харви! Ты как всегда забираешь мою дочь? – шутила мама.

– Да, госпожа! – они всегда так хорошо ладили между собой.

– Только постарайтесь долго не задерживаться! – сказала мама.

– Хорошо мам, постараюсь! – уже выходя из дома ответила ей, взяв за руку возлюбленного.

–Ну что, какие на сегодня планы? – спросила его.

– Пошли посидим на нашей лавочке, – предложил он.

– Пойдем, – ответила ему, надеясь, что Натали немного задержится, и мы успеем насладиться одиночеством.

Вечера еще были холодными, несмотря на то, что вроде и тепло оделась, если бы не тепло Харви, промерзла бы до костей. Не прошло и пятнадцати минут, как к нам присоединилась наша общая подруга Натали.

– Привет, сладкая парочка! – проговорила она.

– Привет, привет! – ответили ей. Я удобно устроилась в объятиях Харви, и не желала ничего менять с ее приходом.

С самого детства меня учили, что самая главная задача для женщины – успешно освоить ведение домашнего хозяйства, сделать своего мужа счастливым, и, конечно же, обзавестись детьми. Зарабатывать деньги и защищать семью – это прерогатива мужа. Окончив школу для людей, в которой мы учились читать, писать, считать, в остальное время я перенимала у своей матери опыт, накопленный годами, так как даже не сомневалась, что в ближайшее время он мне понадобиться.

Харви стал меня щекотать, вызвав во мне взрыв заливистого смеха.

– Прекратите уже! – взмолилась Натали. – Каждый день у вас одно и тоже!

На него не коим образом не возымели действия ее слова, и он продолжил. Я же, немного засмущавшись, пыталась отбиться от его нападок.

– А кто у нас ревнивый? – смеялся он.

– Харви, все стой, больше не могу! – просила его.

– Только после утешительного поцелуя, – подмигнул он мне.

– Фу, – сказала Натали, только не это.

Быстро поцеловав в щечку возлюбленного, спокойно устроилась в его объятиях.

– И что это было? – недоуменно произнес он, когда я снова утроилась у него на плече. Как же мне нравилось даже просто так лежать у него на плече и наблюдать за звездами.

– Утешительный поцелуй! – рассмеялась я.

– Ну все, Амина, сейчас я покажу тебе утешительный поцелуй, – и я понеслась, чувствуя спиной, что далеко не успела убежать, как меня уже догонял Харви. Поймав меня, закинул на плечо, словно я была пушинкой, и нес обратно в сторону скамейки, мой визг нарушил всепоглощающую тишину.

– Харви, поставь меня на место, – брыкалась в попытках почувствовать землю под ногами.

– Да перестаньте Вы уже, как дети! – буркнула Натали.

Посадив аккуратно меня на скамейку, Харви сел со мной рядом.

– Вы слышали, что возвращается наша армия во главе с великим маршалом Райаном Холлингтоном? – внезапно спросил он нас.

– Нет! – ответили мы с подругой в один голос.

– Говорят, что они прибудут в город уже через пару дней, – продолжил он. – И потом будет устроен праздник в их честь! – сказал довольный Харви.

– Ага, краюшка хлеба, да чаша вина, – проговорила себе под нос.

– Амина, ну чего ты все переворачиваешь с ног на голову? – спросил меня возлюбленный.

– А что, я неправду сказала? – возмутилась я.

– Харви, не обращай внимания на нее сегодня, – попыталась разрядить обстановку Натали, но слегка задела мои чувства.

– Так вот, говорят, что сам великий маршал будет принимать присягу у новобранцев, – восторженно проговорил он.

"Опять началось", – подумала я про себя.

– Этот твой великий маршал беспощадный и злой маг! Неужели ты думаешь, что все ждут его возвращения с таким же восхищением? Ты же знаешь, насколько он жесток! Когда он снова станет во главе суда, уже никому не избежать пощады. Дети голодают, а он присуждает по двадцать пять ударов плетью за украденный кусочек хлеба. Это ты считаешь справедливостью?! – взорвалась я.

– Амина, успокойся! – пытался урезонить меня Харви.

– А может, этот твой великий маршал только и прячется за спинами воинов, приписывая себе их заслуги, ведь мертвые уже не расскажут, а живые будут бояться что-либо рассказать, чтобы не отправиться вслед за ними, – высказалась я.

– Амина, что ты такое говоришь? – побледнел слегка мой возлюбленный. – Ты же знаешь, что нельзя такое говорить! – шепотом сказал юный маг.

– Но я это сказала только вам, – поняв, что взболтнула лишнего, за что могла быть наказана.

В нашей империи нельзя было не доверительно и неуважительно высказываться ни про императора, ни про членов его семьи, ни про магов, занимающих высокие посты. Это приравнивалось к оскорблению, и виновный должен был понести наказание.

– Надеюсь, нас никто не слышал, – оборачиваясь по сторонам, прошептал Харви. – Ты не знаешь его! Все говорят, что он великий воин! – настаивал на своем.

– Хорошо, Харви, прости! – пыталась к нему прильнуть, чтобы искупить свои грехи, и он погладил меня по спине в знак прощения. – Я и вправду погорячилась.

– Пойдешь со мной на приветствие воинов? – спросил меня маг. Он знал, как я не любила это мероприятие, но была виновата перед ним.

– Конечно пойду! – согласилась с ним от безысходности. Ведь он столько надежд возлагал на возвращение этого маршала. По традиции, именно в праздник, который устраивали в честь вернувшихся воинов, и происходило посвящение новобранцев.

– Натали, а ты идешь? – обратился он к подруге.

– Конечно, да! Я не один год не пропустила такого события! – воскликнула она.

– Вот и отлично! – обрадовался он.

Напряжение, возникшее между нами в тот момент, постепенно снизошло на нет, и мы стали обсуждать прошедший день.

На прощание Харви решил мне показать, что означает утешительный поцелуй. Он не был похож на утешительный, это был страстный поцелуй, я чувствовала, что с каждым днем ему хотелось все большего, но пока он ничего мне не говорил и не упрекал. После расставания я с распухшими от поцелуев губ побежала домой. Мама многозначительно на меня посмотрела, но, видимо, решила промолчать.

Глава 3

Через два дня мой возлюбленный еще на улице стал кричать:

– Амина, они идут! Побежали! – от его криков я выскочила на улицу, и понеслась за ним, еле поспевая. Вопросов кто они, у меня не возникало, так как уже весь город ожидал возвращения своих героев. Многие вот уже полгода как не видели своих мужей, сыновей, отцов.

Мы побежали на улицу, которая вела ко дворцу императора. Оказывается, мы немного опоздали, так как воины уже торжественно шли по ней. Народ вышел поприветствовать своих героев. Была такая толкотня, что толком ничего невозможно было разглядеть. Харви, глянул на меня, после чего аккуратно посадил к себе на шею. Теперь я могла рассмотреть весь процесс в деталях. Женщины, дети выбегали с цветами, передавая их воинам. Они были измучены длительными походами и боями, недостатками пищи, но счастливыми от того, что они наконец-то дома, увидятся со своими родными и близкими, смогут отдохнуть и набраться сил.

От представленной картины у меня самой стали течь слезы, только я сама не знала от чего, то ли от радости встреч, то ли от жалости к ним, представив на их месте Харви в следующем году. Кроме криков радости был слышен безутешный плач матерей и жен, так и не увидевших своих мужчин. Сердце сжалось от боли.

– А где великий маршал? – спросила у возлюбленного в надежде увидеть того, кого он так восхвалял.

– Даже и не знаю, – опечалился он, пытаясь увидеть своего идеала. – Я его не вижу.

Великого воина я так и не увидела, зато на противоположной стороне увидела Натали, которая была очень задумчивой, словно ее что-то терзало. Странно, буквально вчера с ней виделась, и говорила, что у нее все в порядке. Как всегда, сбегали на тренировку к магам, пообсуждали парней. Решив, что мне просто показалось, помахала ей рукой. Она заулыбалась и замахала мне в ответ.

– Кого ты там увидела? – спросил Харви.

– Там Натали, – ответила ему. – А ты за ней не заходил? – подумала, может, он забыл за ней зайти, и она на нас обиделась.

– Я забежал к ней, но госпожа Дэвидсон сказала, что Натали уже нет дома, – он пытался перекричать орущую толпу.

Когда армия закончила двигаться, то они просто встали, как вкопанные и толпа продолжала их приветствовать. Вся эта церемония продолжалась около часа, после чего глашатай во всеуслышание оповестил, что праздник в честь возвращения воинов состоится завтра вечером, вызвав новый взрыв оглушительного одобрения. Харви также ликовал от предстоящего ему события. Со временем толпа стала расходиться, и я пыталась глазами отыскать Натали, но так уже и не нашла. Легкое волнение охватило мое сердце.

– Завтра отпразднуем как следует? – обратился ко мне.

– Даже и не сомневайся в этом! – ответила, стараясь, чтобы он не заметил моей необъяснимой тревоги.

Вечером мы с Харви так и не встретились, так как он сказал, то ему нужно подготовиться к завтрашнему дню. Натали также ко мне не зашла, и я спокойная отправилась пораньше спать, не подозревая какой сюрприз уже подготовила мне судьба.

Около восьми часов утра в двери раздался громкий стук. Отец был уже на работе и в доме находились только мы вдвоем с матерью.

– И кому это не спиться в такую рань, – высказалась мама, которая пошла открывать двери. Я же в это время завтракала.

– Госпожа Рафферти? – произнес чей-то голос.

– Да, – слабым голосом ответила она, вызвав у меня интерес, чем так напугана была моя мать.

– Ваша дочь Амина дома? – продолжил тот же незнакомый голос.

– Да! – ответила мама, пытавшаяся понять, что происходит.

– Нам велено доставить Вашу дочь Амину Рафферти в суд для вынесения наказания, – после чего в кухню вошли двое стражей, я аж поперхнулась чаем, когда услышала для чего они пришли за мной.

– Амина, что происходит? – в панике закричала мама.

Двое стражей став по обе стороны от меня, ожидали, когда я встану со стула.

– Амина Рафферти, прошу Вас следовать за нами, – произнес один из них.

– Не знаю мама, это просто какая-то ошибка! – воскликнула я, направляясь к двери, сопровождаемая стражей. – Не волнуйся, не пройдет и часа, как я снова буду дома, – стараясь ее успокоить, улыбнулась ей.

Хорошо, хоть повозка приехала за мной и не придется идти под конвоем через весь город. Хотя, после того, как возле нашего дома остановилась повозка со знаками стражников, все соседи вышли на улицу понаблюдать за происходящим.

– Амина, что случилось? – прибежал Харви.

– Я не знаю, это просто какое-то недоразумение, – старалась держаться как можно уверенней.

– Я с тобой! – он хотел сесть со мной в повозку, но ему преградил путь один из стражей. Мне было бы с ним спокойнее в этой повозке. – Я побегу! Ничего не бойся, Амина, я с тобой! – закричал он, уже направляясь в сторону здания суда, который располагался недалеко от императорского дворца.

Повозка тронулась. Хорошо, что стражники на меня не смотрели. Мне так было спокойнее, хотя незначительная дрожь в теле уже появилась. Видимо, посчитали, что все равно никуда далеко не сбегу.

В здании суда я конечно же никогда не была. Нечего молодым девушкам там просто делать. Все под тем же конвоем меня отвели в большой зал. Один конец находился на возвышении по отношении к другому, и к нему вели пять ступеней. Мебели там практически не было. Во всем зале было пару деревянных скамеек и посередине возвышения стоял большой деревянный стол, за которым находился ровно один стул, явно предназначенный для судьи.

За мной закрыли двери стражники, которые стояли на входе в зал, еще двое так и остались стоять по обе стороны от меня. Ого! Так я оказывается представляю угрозу! Рассмеялась сама себе, но это были скорее всего нервы, поедавшие меня от неизвестности ситуации.

Открылась боковая дверь, находившаяся с правой стороны от стола, и в зал вошел мужчина в черной мантии. Первое, что кидалось в глаза – его внушительный рост – метр девяносто, не меньше. Он обладал крепким телосложением, широк в плечах, но при этом его движения не казались тяжелыми. Пока он шел, я обратила внимание, что его длинные русые волосы заплетены в косу, доходившую ему почти до пояса. Зачесанные назад волосы открывали взору широкий лоб. На вид он был достаточно еще молод с красивыми чертами лица, хотя и немного резковатыми. От него так и веяло силой и энергией.

– Итак, Амина Рафферти, – произнес он, и его голос разнесся по залу, словно грянул гром посреди ясного неба, от неожиданности я слегка вздрогнула. – Скажите, мы с Вами знакомы? – задал он мне весьма странный вопрос, когда сел на свое законное место в этом зале.

– Я не думаю, – посмотрев на него, ответила ему.

– У нас с Вами есть общие знакомые? – снова задал странный вопрос.

– Вряд ли, – не понимая к чему он клонит.

– Так на каком Вы основании делаете выводы, не зная при этом меня? – его холодность была только завесой, на самом деле он был страшно зол.

– Вы же сами говорите, что я Вас не знаю, поэтому не понимаю, о чем Вы говорите, – старалась держаться как можно уверенней.

– Позвольте тогда Вам представиться – Великий маршал Райан Холлингтон! – он встал, и мне захотелось, чтобы снова сел, так как от его слов у меня только что челюсть не отпала.

– Очень приятно, господин Холлингтон! – ответила ему, теперь понимая почему я здесь, и в уме уже думала только о том, кто мог так со мной поступить. Но меня слегка рассмешила сама ситуация, в нем как оказалось, было столько самовлюбленности и тщеславия.

– По Вашему взгляду я вижу, что насколько Вы удивлены, настолько понимаете причину нахождения в этом зале, – произнес он. – Вы знаете, что за оскорбление великого маршала обязаны понести наказание, – продолжил он.

– Простите, господин Холлингтон, но я Вас не оскорбляла и разве у Вас есть свидетели? – надо было защищаться.

– А я смотрю храбрости Вам не занимать, – заинтересовался он моей персоной. – Могу Вас расстроить, но свидетель у меня есть! – с улыбкой произнес он. – Приведите свидетеля! – обратился он к страже, и тот, что был с правой стороны от меня направился к входным дверям.

– Свидетель! – позвал страж.

Мне было страшно обернуться и посмотреть на того, кто заходил в этот момент в зал. Пересилив себя, я развернулась в пол оборота и увидела свою подругу. Нет, Натали, что же ты наделала! Когда наши глаза встретились, то я думала, что увижу там сожаление, но в них в тот момент была лишь непонятная мне злоба.

– Представьтесь, пожалуйста! – прогремел его голос.

– Натали Дэвидсон! – гордо ответила она.

– Итак, Натали Дэвидсон, свидетельствуете ли Вы против Амины Рафферти, что она неуважительно высказывалась о великом маршале в Вашем присутствии? – спросил он.

– Да, свидетельствую! – произнесла она, так ни разу больше и не взглянув на меня.

– Подойдите ко мне, чтобы я смог детально увидеть тот разговор, – приказал он ей.

И она, гордо подняв голову, направилась к магу.

– Встаньте напротив меня, и подумайте о том разговоре, – произнес он.

Она практически сразу закричала, схватившись за голову.

– Так дело не пойдет! – сказал маг. Подождав, пока Натали закончит кричать, он продолжил дальше: – Насколько я видел, с вами был еще кто-то третий, и он, скорее всего маг?

– Да! С нами был Харви Беннет! Он как раз здесь! – с вызовом проговорила Натали.

– Вызовите Харви Беннета! – вновь маршал обратился к стражу.

Я слышала, как его шаги отдавались эхом по залу, он стал слева от меня, и непонимающе посмотрел на меня со всей нежностью. Мне было не по себе.

– Представьтесь, пожалуйста! – опять тот же вопрос.

– Харви Беннет! – ответил он, во все глаза разглядывая великого маршала.

– Подойдите ко мне, господин Беннет! – после чего Харви быстрым шагом направился к своему идеалу.

Как ни странно, но он не стал кричать и хвататься за голову, как это произошло с Натали.

– Спасибо! – отвел от него глаза маг, и мой возлюбленный вернулся на свое место.

– Скажите, господин Беннет, Вы свидетельствуете против Амины Рафферти в том, что она неуважительно высказалась о великом маршале в Вашем присутствии? – от его слов стук сердца стал отдаваться в ушах. Наши глаза встретились и в них была мольба о прощении, я поняла сейчас, что он ответит.

– Да, свидетельствую! – тихо произнес он.

– Вот видите, Амина Рафферти, уже двое свидетелей высказались против Вас! – на губах сияла победоносная улыбка.

– И все же, господин Холлингтон, я с Вами не согласна! – надо было пытаться до последнего.

– И в чем же Вы не согласны со мной? – видела, как взлетели вверх его брови, похоже, он не привык, чтобы с ним так разговаривали.

– Насколько я помню, то сказала слово "может", которое предполагает сомнение в своих же словах, – я не знала, чем все это закончится.

Он призадумался, после чего произнес:

– Подойдите ко мне! – сказал маг.

И я пошла на негнущихся ногах, остановилась в метре от него и взглянула ему в глаза в ожидании боли. Они были цвета неба перед грозой: стального с едва различимыми черными прожилками. Заметила, как маг нахмурил лоб, когда смотрел на меня. Его взгляд, казалось, проникал мне прямо в душу, но никакой боли так и не почувствовала. Посмотрев на меня так пару минут, он неожиданно произнес:

– Интересный экземплярчик! – задумался он. Я не знала, что мне делать? Можно ли вернуться на свое место подальше от него? На месте оркана, я бы сбежала от него куда подальше, даже не задумываясь. – Итак, Амина Рафферти, – проговорил маг, – с Ваших же слов, Вы сомневаетесь в своих словах? – я решила, что это был вопрос.

– Да! – громко ответила ему.

– Я не буду мучать Вас в сомнениях, и предоставлю самой сделать окончательный вывод, – что-то не нравились мне его слова. – Итак, мое решение: Амина Рафферти становиться моей личной служанкой на три месяца моего пребывания в зоне конфликта с орканами, – вот и грянул гром. Я почувствовала, как по моему телу побежали мурашки и все разом жалили на правом плече.

– Но поход же длиться шесть! – возмутилась я, не взирая на боль.

– Да, Вы правы, по истечение трех месяцев, Вас никто держать не будет и можете спокойно себе отправляться домой, – улыбнулся он мне широкой улыбкой, показывая красивые ровные белые зубы.

Выслушав приговор, теперь уже с гордо поднятой головой спускалась с возвышения. Надо держаться при них достойно, волю чувствам я дам позже. Натали выглядела ошарашенной, видимо, это не то, чего бы ей так хотелось услышать, Харви же был подавлен. Неужели ты не мог заступиться за меня?

– Да, кстати, так как выдвигаться мы будем раньше основного войска, то Вам не мешало бы научится держаться в седле, – полетело мне в спину. – И не пытайтесь бежать из города, я Вас все равно призову, – я не стала оборачиваться, и так было слышно, что он и сам доволен своим решением.

– Амина! – бросился за мной Харви. – Амина, прости меня! – сейчас мне настолько было больно, что я не хотела его даже видеть.

– Уйди, Харви, а то я могу наговорить тебе сейчас столько всего! – и понеслась домой. Хорошо, что он все понял и не стал следовать за мной. Мне самой нужно было переосмыслить произошедшее, прежде, чем сделать какой-либо вывод.

Дома сидела взволнованная мать, вскочившая, едва меня увидела.

– Амина, как дела? – спросила она.

– Все нормально, мама! Не переживай ты так! – попыталась совладать со своими нервами.