Текст книги "Ангора. Хроники всемогущей меня (СИ)"

Автор книги: Анастасия Тивякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

– Какое смелое, а главное неожиданное утверждение. Мне что, теперь перед тобой песни петь? – рявкнул О'Крин.

Стало как-то не по себе. Вспомнилось, как Калдлен дежурил днем и ночью возле моей кровати, как заботился обо мне и как был безумно рад моему пробуждению. Однако после того, как «вернулась» его «просто подруга», отношение ко мне изменилось с ног на голову.

– Ну почему же сразу песни? Я бы не отказалась от мужского стриптиза. Давай же детка, повесели меня и Кэллу! – произнесла я назло парню и вскочила с дивана.

О'Крин взбесился и ринулся ко мне с явным намереньем задушить.

– Стой Кэлл, не надо. Хватит на нее злится, – прошептала наемница, схватив мага за рукав.

Волна отчаяния накрыла меня с головой. Это было не честно. С тех пор, как Аришь стала Кэллой, Калдлен либо не замечал меня, либо срывался на крик.

– Кэлл и Кэлла – как это романтично! Властью данною мне мной, благословляю вас, дети мои! – прогуливаясь по номеру, задиристо проворковала я, стараясь скрыть обиду за натянутой улыбкой.

Калдлен с вызовом посмотрел на меня, а наемница закатила глаза.

– Ангора, не надо, – попросила Кэлла.

– Что не надо? Почему вы вдвоем меня игнорируете? А этот вообще за человека не считает, – вспылила я, такая пальцем в «этого».

– Успокойся, Ангора. Последние несколько дней были тяжелыми для нас всех. Мы хотим как лучше. Просто дай нам время составить маршрут, – вступаясь за Калдлена, произнесла наемница.

– Прошу прощения, что мешаю вам.

Кэлла посмотрела на О'Крина. Тот в свою очередь гордо поднял голову и отвернулся к окну.

– Ты нам не мешаешь, – вздохнула наемница.

– А, по-моему, даже очень, – пожала плечами я и направилась к двери.

Калдлен напрягся.

– Ты куда? – выдавил он.

– Пойду прогуляюсь. И не надо со мной никого посылать. Я сама, – произнесла я, и шурша подолом платья вышла из номера.

Внизу, возле барной стойки столпились люди и нелюди. Они весело смеялись и размахивали бутылками с алкоголем. Большинство из них были одеты в военную форму.

– Леди, вы прекрасны! – с восторгом произнес офицер, весело мне подмигивая.

– Благодарю, – кратко склонив голову в поклоне, произнесла я.

– Можно узнать ваше имя? – вмешался в разговор полутрезвый солдат.

– Лоя, – соврала я, ляпнув первое вспоывшее в памяти имя. – Прошу меня простить, господа, но я спешу. Хорошего дня, – соблюдая правила хорошего тона ответила я и прошмыгнув мимо барной стойки, вышла на улицу.

В первый раз за моё пребывание в Эдертаде я почувствовала себя красивой. Прохожие оборачивались, заглядываясь на меня, юные маги рдели, как маков цвет, а девушки нервно перешептывались, явно завидуя.

Я действительно изменилась и как бы не хотелось себе в этом признаваться, но произошло это после того, как я приколола булавку с артефактом к своей одежде. Моя кожа стала более мягкой и приобрела матовое свечение, волосы стали гуще и крепче, а так же очень послушны.

По такому поводу я даже одела местное платье и сотворила на голове кое-какую прическу. Теперь меня было не отличить от дамы высшего общества.

Более того, благодаря камешку у меня «появилась» аура и теперь для всех я выглядела как человек со средним магическим потенциалом. В кои-то веки прохожие меня не шугались, а наоборот смотрели с восхищением.

Однако был один мужчина, которому на мою внешность, да и вообще на меня в совокупности, было плевать. Калдлен О'Крин, в глазах которого ранее читался интерес к моей персоне, на данный момент совершенно забыл о том, что я вообще существую.

– Грустно чувствовать, что тебя предали, не правда ли? – насмешливо заметил кто-то за моей спиной. – Ты так прелестна, так изыскана и неузнаваема, что я еле нашел тебя. Артефакт испортил всю природную харизму и превратил тебя в типичную «Ковеновскую» даму, – продолжил незнакомец.

Спиной я ощущала его приближение.

– Должно быть, вы обознались, – насмешливо произнесла я и натянуто улыбнувшись, повернулась к собеседнику.

На меня смотрел темноволосый парень в капюшоне с нечеткими чертами лица, из-за которых определение возраста лавировало между двадцатью-тритцатью годами. Бесцветные и в то же время пульсирующие всеми оттенками алого глаза затягивали, и как не странно я видела эту воронку, которую рождали странные полузвериные зрачки.

– Я так рад, что ты вернулась, – сладко прошептал незнакомец и дотронулся до моей щеки.

Я почувствовала жар – острую пульсацию, которая медленной болью окутывало тело.

– Кто вы? – уклонившись от ладони, спросила я.

– Я такой же, как ты – путешественник. Только пришел из другого мира.

– Шерр, – не ощущая страха, произнесла я.

Мужчина кивнул и, схватив меня под руку, повел по каменной аллее.

– Верно. Извиняюсь за тот случай в лавке. Если честно, я не сразу признал твоих друзей. Конечно, увидев Рыжего, я заподозрил, что это О"Крин, а вот эльфийку не узнал. И за Каменного пса извиняюсь – он просто собирал для меня продовольствие. Я и не ожидал, что ты на него наткнешься. И вообще, если говорить честно, я искренне думал, что встречу тебя на несколько дней позже.

Я опешила. Завеса каменного спокойствия упала. Отдернув руку, я отшатнулась от незнакомца.

– Так что? Придерживаемся старого плана? Идем в Мирровур, предотвращаем гражданскую войну и сажаем О"Крина на престол? – ничего не объясняя, произнес он.

– Я вообще не понимаю, что вам от меня нужно, – незаметно отступая назад, шептала я.

Незнакомец засмеялся, демонстрируя острые глазные зубы.

– Ты действительно еще не знаешь меня, – медленно произнес он, будто смакуя фразу на вкус.

– Не знаю, – подтвердила я.

Мужчина отдернул капюшон. Лицо, которое прежде имело смутное очертание, прояснилось. Острый правильный подбородок, ярко выраженные скулы, неестественно алые губы. Его внешность завораживала. Глаза – с красными зрачками притягивали. Незнакомец не был красив, но его привлекательное и чарующее лицо манило.

В моей памяти пропал тот фрагмент, когда мы, пройдя оживленную площадь оказались в одинокой аллее. Шерр усадил меня на резную лавку и улыбаясь положил мою руку на свою ладонь. Я практически не шевелилась, замерев от страха. Калдлен и Кэлла успели напугать меня рассказами о демонах.

– Марксэс Лео Дель Фирен, но ты называла меня просто Марк. Мне это не очень нравилось, но потом я привык, – говорил мужчина.

– Я вас не знаю, – выдавила я.

– Пока что не знаешь. Мы познакомимся в твоем будущем, – сказал Шерр.

Мне стало жутко. Он говорил так спокойно, так умиротворенно, что я впадала в панику. Демон наблюдал за мной и медленно давил на психику. Его нерасторопные, но в то же время чарующие движения навивали сон. Монотонный голос успокаивал. Однако внутри меня все же проскальзывал страх.

– Настя, – тихо шепнул Шерр мне на ухо, – я скучал по тебе.

Я вздрогнула и отстранилась. Откуда он знает моё земное имя?! Да что здесь происходит в конце-концов?

– Ох, не могу поверить, уже так много времени! Мне пора домой, – улыбчиво произнесла я, взглянув на воображаемые часы.

– Уже уходишь? – удивился незнакомец.

– Вы на редкость сообразительный молодой человек, – ответила я и встала со скамейки.

Его крепкая хватка сжала моё запястье.

– Стой, – прошипел Шерр. – У тебя здесь еще очень много дел и без меня ты не справишься. Назревает война и только ты сможешь ее остановить.

– Это не мой мир! Я не желаю здесь ничего менять! С миром пришла, с миром уйду! Ай! – ладонь незнакомца сильнее сжала мою руку, и я скорчилась от боли.

– Знаю тебя и под кожей и снаружи, – внезапно произнес мужчина.

Я застыла, услышав ту фразу, которая спасла мне жизнь.

– Gorta ti ua iarissa, – повторил Шерр. – Это я помог тебе уничтожить Каменного пса. Пришлось пожертвовать своим питомцем, чтобы спасти твою жизнь.

Я замерла.

– Зачем ты это сделал?

– Потому что я твой должник. Мы заключили договор. В свое время ты помогла мне, а теперь я должен помочь тебе. Думаешь, иначе я бы появился в мире, где Шерров на дух не переносят? – спросил он и улыбнулся.

Почему-то все мысли ушли в пустоту оставив лишь осознание того, что я ничего не понимаю.

– Кажется, что я пришел слишком рано, – произнес мужчина, прочитав на моем лице страх и удивление. – Как только будешь готова задавать вопросы, и услышать ответы на них – найди меня. Я удаляюсь, но оставляю тебе кое-кого для защиты. Он скучал по тебе даже больше чем я, – произнес Шерр и два раза хлопнул в ладоши.

В тот же момент все вокруг потемнело. Я закрыла глаза, а когда открыла их, узрела огромную пепельную рысь с серебряными разводами на спине. Животное внимательно меня разглядывало.

– Хорошая киса, – дружелюбно произнесла я, пятясь назад.

«Киса» неотрывно смотрела на меня.

– Умная киса не тронет Ангору, ведь так? – прошептала я.

Рысь закачала головой, мол «нет, не трону».

– Вот и славненько. Доброго денечка. До свидания, – кивнула я, и не дожидаясь ответа, поспешила выйти из сквера.

Уже через пять минут я ощутила на себе странные взгляды прохожих, которые заставляли меня проверить все ли я одела. Ситуацию помогла объяснить маленькая девочка, которая подошла ко мне и сообщила, что у меня очень красивая рыська.

Я медленно обернулась и поспешила лицезреть пепельную рысь. Она сидела позади меня и смотрела прямо в глаза.

– Эм... Привет, – вежливо поздоровалась я, но вопреки моим ожиданиям животное мне не ответило.

– Тогда пока, – пожала плечами я и, подобрав подол платья, поспешила в постоялый двор «Кровушка». По дороге я нервно оглядываясь, то и дело замечая за собой серебряную рысь.

– Друг! Или подруга (прости, не заглядывала тебе под хвост)! В харчевню тебе нельзя: Кэлла и Калдлен не одобрят такую нестандартную кису в номере. Да и люди на меня странно смотрят. Не ходи за мной попятам... Лады? – прошептала я и к моему удивлению увидела, как рыська послушно кивнула и исчезла в толпе.

Я выпрямилась и поправила прическу.

– Так-то лучше.

До постоялого двора я дошла без приключений. Сияющие магической подсветкой название корчмы «Кровушка» нагоняли уныние и некие мысли склонные к вампиризму. Хозяин заведения явно предполагал обозначить в название «кровлю» но, однако на ум приходило немного другое значение этого слова.

На первом этаже, в баре почти никого не было. Радостные солдаты, куда-то смылись, а помпезные дамы скрылись по номерам. В помещении остался скучающий бармен, два гнома и орк. Меня сия компания дружно проигнорировала, чему я была неслыханно рада.

В комнату я ввалилась без стука, решив, что не хочу облагородить моих попутчиков хорошими манерами. Вопреки моей извращенной фантазии Кэлл и наемница спокойно потягивали чай с ватрушками и мило беседовали на отвлеченные темы.

– Ку, – хихикнула я и распустила прическу.

Волосы кудрями рассыпались по плечам.

– Ку-ку, – повторил Калдлен, покрутив пальцем у виска.

Я показала великому магу средний палец и довольная его замешательством уселась напротив зеркала.

– Нагулялась? – спросила Кэлла.

Я молча кивнула.

– Есть будешь? – поинтересовался Калдлен.

– Буду. Но не с твоих рук. Вдруг там отравлено! – улыбнулась я.

– Ну и дура, – процедил сквозь зубы маг.

– Сам не умный, – парировала я.

Наступила тишина. Я спиной чувствовала, как Калдлен буравит меня взглядом, а Кэлла неодобрительно качает головой. Взамен раздражающему поведению этой двоицы, я решила промолчать о моем сегодняшнем приключении.

***

Я сидела напротив зеркала, разглядывая свое отражение. Руки тряслись от волнения. Не каждый раз встречаешь Шерра, который несет странную чепуху, а потом дарит серебряную рысь! Чтобы скрыть волнение, я схватилась за пудреницу и начала щедро белить лицо, которое покрывалось красными пятнами из-за стресса.

Мои действия прервало шебуршание за дверью. Калдлен насторожился и обнажил меч. Тем временем кто-то продолжал усердно скрестись и издавать странные звуки. Я вскочила с пуфика и подбежав к двери распахнула ее. На пороге сидела рысь и смотрела на меня преданным взглядом ищейки.

Кэлла взвизгнула от радости и подлетела ко мне. Калдлен убрал клинок и присвистнул.

– Это же... Не может быть, – шептала наемница, затаскивая рысь в комнату.

Я захлопнула дверь, подобрала подол платья и села на кресло. Кэлла тем временем хлопотала возле животного, а О'Крин старался отойти как можно дальше от него.

– Что в этой кошке такого? – холодно спросила я.

Калдлен усмехнулся.

– Ты что? – накинулась на меня наемница, по-детски возмущаясь.

– Я не что, а кто, – тактично поправила я.

Рысь тем временем улеглась у моих ног.

– А это мальчик или девочка? – брезгливо спросил Калдлен.

– Можешь проверить естественным путем, – не удержалась я.

– Да ладно вам глумится! Это же Линтиль! – восторженно произнесла наемница и закружилась по комнате.

Ее платье заплясало в танце рюш и феерично поднялось колокольчиком.

– Вы, наверное, не удивитесь, если я спрошу кто это? – усмехнулась я.

– Линтиль очень дорогое боевое животное. Их эльфы выращивают. Такие и в Ковене Магов продаются, но стоят целое состояние, – равнодушно произнес Калдлен. – Мать подарила мне одного такого на совершеннолетие, но мне пришлось его перепродать, – продолжил Рыжик и громко чихнул.

Я улыбнулась. Значит у нашего непобедимого мага аллергия на шерсть?

– Как ты здесь оказался, милашка? – лепетала наемница, тиская животное.

– Увязался за мной в городе. Нашел меня в парке, а потом весь путь преследовал, как серийный маньяк, – объяснилась я, пропуская часть о моей встрече с Шерром.

Воцарилось молчание. Рысь потянулась и поменяла свое положение, после чего мы дружно заключили, что животное мужского пола.

– Тебе повезло. Видимо он сбежал с торгов, гулял по городу, а потом увидел тебя и решил, что ты будешь его хозяйкой. Они очень изобретательные и умные, – промурлыкала наемница, продолжая мучить рысь. – Мы же его оставим?

– Нет, – тут же отрезал Калдлен.

Вообще-то я тоже не была любительницей кошек и особо не горела желанием соглашаться с Кэллой, но увидев реакцию Рыжика, решила сделать ему назло.

– Конечно, оставим, – сладко протянула я, наслаждаясь смешным озадаченным лицом О"Крина.

Калдлен

Я открыл глаза и увидел Ангору. Её длинные волосы кудрями разметались по подушке. Она улыбалась.

– Доброе утро, – прошептала девчонка мне на ухо.

По моему телу пронеслась внезапная дрожь. Ангора? У меня в спальне? Утром? Первое из моих похабных действий заключалось в том, что бы заглянуть под одеяло, ибо интересно было поглядеть, в каком одеянии ко мне явилась Дочь Покровителей.

Откинув одеяло, я не обнаружил ничего интересного, в том числе и Ангоры. Не знаю как, но девчонка успела увильнуть с кровати и куда-то деться.

– Ангора? – позвал ее я.

Прозрачный смех разнесся по комнате. Стекла задрожали.

– Я здесь, – прошептала девчонка из неоткуда, и я почувствовал прикосновение ее губ к моей щеке.

Все было бы хорошо, если бы не странные толчки по плечу и чьи-то нелепые крики.

– Калдлен! Поднимай свою магическую задницу с кровати! Нам собираться пора! – вопил кто-то.

Я открыл глаза и... проснулся. Передо мной стояла Ангора в охотничьих брюках и рубахе.

– Ты что здесь делаешь? – медленно спросил я, не успевая отойти от сна как следует.

– Что я здесь делаю? Что здесь делаешь ты? Из-за тебя мы потеряем несколько часов пути... Пока ты дрых, мы с Кэллой уже успели дважды собраться, – злобно произнесла она.

Я нахмурился. Просыпал я не часто. Ангора все еще стояла надо мной, поставив руки в боки. К сожалению, от ее вчерашнего шика ничего не осталось. Охотничий костюм, плотно завязанные в хвост волосы и мощные ботинки зверолова никак не могли сравниться с ее прекрасным персиковым платьем и аккуратной прической.

– Знаешь, распущенные волосы тебе идут больше. – зачем-то сказал я, вспоминая сон.

– Угу, конечно, может мне в дорогу еще хрустальную туфельку нацепить? – произнесла девчонка и в порыве злости стянула с меня одеяло.

– Одевайся, – шепнула она, и, смутившись, отвернулась.

Я улыбнулся и стал натягивать одежду.

– Давно ты тут? – поинтересовался я.

– Можно поворачиваться?

– Угу, – разрешил я, застегивая ремень на брюках.

Ангора не без интереса скользнула взглядом по моему прессу и улыбнулась. Значит впечатлил.

– Так ты ответишь на вопрос?

– Э-э... Да... То-есть, мой ответ не да, да это вроде как я отвечу, – замялась она.

Я усмехнулся и, решив, что не буду лишать девчонку удовольствия, посмотреть на меня любимого отложил натягивание рубашки на потом.

– Минут пять я тут, – решилась она, подумав.

Я мысленно подсчитал. Ага! Пять минут... За это время меня можно было разбудить раз восемь. Значит, не исключено что приснившийся поцелуй был на самом деле.

– Понятно, – усмехнулся я.

Ангора сердито на меня взглянула, обругала неясным мне языком, который явно берет происхождение из матерного и в очередной раз сказала мне одеваться. Девчонка была настолько рассержена, что мои мысли о поцелуе сразу отпали. Если Ангора проявит ко мне сильные чувства, то это будет явно как то по-другому, например камнем или дубиной по голове.

– Почему пришла ты, а не Кэлла? – поправляя шнуровку на сапогах невинно спросил я.

Вопрос был задан без иронии и сарказма, чисто из любопытства, но Ангора перевернула все с ног на голову.

– Значит так? Не устраивает моё общество? Ну-ну... А кто еще неделю назад морщился из-за того, что я наняла эльфийку?! – вспылила она и двинулась в сторону двери.

Я встал в ступор. В голове явно прослеживалась не логичность срыва девчонки. Да что за бред вообще?

Внезапно меня осенило, и я рванул за ней, перехватив в коридоре.

– Эй, ты чего? Ангора, мне приятно твоё общество, – схватив ее за плечи тихо произнес я.

Она стояла злая и напряженная. Невольно я тоже напрягся.

– Руки убери. Не люблю когда до меня дотрагивается кто-то, кому я не доверяю, – с вызовом произнесла Ангора.

Я удивленно убрал ладони от ее плеча.

– Мы же друзья, – произнес я, хмуря брови.

Она замотала головой.

– Нет. И никогда ими не были, – холодно произнесла она, хриплым голосом.

Я вздрогнул. Слова ударили будто пощечина. Внезапно мне стало плевать на все. Захотелось обнять и поцеловать Ангору.

– Послушай, на самом деле...

– Собирай вещи, Кэлл, мы скоро отправляемся в путь с корованом торговцев. Кэлла обо всем позаботилась, – перебила меня девчонка, и быстро отвернувшись от меня, помчалась вниз по лестнице.

Глава 10

Ангора

Рысь, которую за отсутствием фантазии мы назвали Рыськой, весь день крутилась возле меня. Однако это не нравилось доверенной мне лошади. Зверинец то и дело норовил напасть друг на друга, либо сбить меня с ног. Ко всему прочему, помимо этих двух, за мной увязались собаки, когда мы проезжали мимо мелкой деревушки. Псы величаво шествовали за моей лошадью, то и дело, обрушиваясь, лаем на проезжавшие обозы.

Это были самые скучные и тяжелые два дня моей жизни. Остановок на отдых и ночлег караван почти не совершал, да и погода выдалась на редкость жаркая. Калдлен, наемница и я почти не разговаривали друг с другом, а если и начинали беседу, то она всякий раз заканчивалась политическими распрями. Кэлла промывала мозги о том, как плохо живется нелюдям под игом Ковена Магов, а Рыжик рассказывал о всех «плюшках» и привилегиях союза двадцати рас. От этих разговоров становилось тягостно. Чего они от меня хотят? Ответ был достаточно прост: от меня ожидают какого-то чуда.

Сначала я держалась стойко и не выдавала своих эмоций, но в последнее время мои ночи начинались бурной истерикой и крокодиловыми слезами.

– Ангора, бриллиант моей души, ягодка моя изумрудная, цветочек мой яхонтовый, – произнес кто-то низким шершавым голосом.

Я вздрогнула и чуть не свалилась с лошади. Привычка рассуждать в ненужное время, когда-нибудь меня погубит.

– О нет, даже не уговаривай, Файдап, я не соглашусь на сделку, – отрезала я.

Купец Файдап – полу орк, полу троль, пытался уговорить нас продать Рыську за немалое состояние, но мы, под влиянием Кэллы дружно отказывались.

Кстати, если говорить о Файдапе! До сего момента я думала, что орки самая страшная из увиденных мною рас, но теперь, познакомившись с полу троллем, я заключила, что глубоко ошибалась. Помимо яркой внешности бандита-насильника Файдап обладал плотоядно-голодной улыбкой и вел себя вспыльчиво. В дорожной сумке у него позвякивали бутыли самогона, а красный алкоголичный нос, подтверждал мою теорию о том, что в отличие от орков, Файдап прекрасно ладит со спиртом.

По моей личной просьбе купец научил меня парочке трольских матов, и выражений, а так же поделился тяжелой жизнью тролля.

– Глупые люди! Считают что мы бездушные тупые людоеды с костью вместо мозгов. Думают что мы дикари какие-то! Ух! – говорил Файдап, размахивая руками.

Я послушно кивала, стараясь не возражать моему новому знакомому. Попутно я рассматривала окружающий пейзаж и втайне мечтала спешиться с лошади.

Итак, на третий день мы прибыли город двадцати рас, прежде пройдя на границе строгий контроль и осмотр. Нам так же выдали по грамоте, на которой были написаны правила проживания в городе. Огромным шрифтом были выделены следующие: «На территории Ливенфлейма запрещается пользоваться магией чаще, чем три раза в день», «люди обязаны каждый день регистрироваться у местного офицера охраны», «люди не могут проживать на территории государства более пяти дней», «люди обязаны платить ежедневные налоги на запрещенное использование магии», «людям, можно возобновить посещение государства, после трехдневного отбытия за пределы Ливенфлейма».

После ознакомления с грамотой нас сухо поприветствовали и провели к гостинице для зажиточных вельмож. Лошадей определили в загоны и потребовали, что бы серебряная рысь была запряжена вместе с мулами. На это заявление Рыська отреагировала агрессивно и, поцарапав провожатого, дала понять, что хочет отправиться в покои вместе со мной.

Дворецкий определил на нас троих небольшое крыло, состоящее из отгороженной гостиной, в которую выходили три двери в спальни. Вся мебель и украшения в помещениях были подобраны в коричнево-бордовых оттенках, что вводило меня в уныние. Я разочарованно вздохнула и направилась в свою комнату, прежде наказав Рыське, чтобы он оставался жить либо с Кэллой, либо в гостинице.

– Приехали, – произнесла я вслух и без сил рухнула на кровать.

Калдлен.

Если и пробовать найти информацию о Покровителях и Шеррах, так только в Ливенфлейме. Именно поэтому я решил остановиться в этом мерзком городе на двое суток. Более того нам троим не мешало бы хорошо отдохнуть. На первые сутки мы все почти не выходили из своих комнат, дружно высыпались и отдыхали друг от друга, но уже на второй день мы принялись за активный образ жизни.

Встав рано утром, я пожаловал Кэлле и Ангоре мешочек с золотыми монетами, позволив им порадовать свои душеньки покупками и походами по дамским салонам. Сам я направился в центр города, где находился местный суд, дабы пообщаться с некоторыми знакомыми.

Смиренно и гордо шагая по улицам Ливенфлейма, я думал о том, что происходит со мной в последнее время. Сначала появилась Ангора, которая внесла в мою жизнь разнообразие, а потом я встретил Кэллу и все это заставило меня забыть о том, что на самом деле я отправился в путешествие в столицу по личным причинам. Приключения и новые эмоции – это конечно здорово, но пришла пора подумать и над серьезными вещами. Мою кандидатуру выдвинули на выборы в Верховную Палату от расы людей, а я был категорически против моего внедрения в политику.

Я шел по оживленной улице, оправдывая себя, убеждая, что все в порядке и под контролем, но вопреки моим стараниям это было не так. На самом деле я никогда не чувствовал себя таким беспомощным и неуверенным в себе. Едва ли у меня получится отвертеться от должности председателя Верховной Палаты. Дед сделает все, чтобы я протиснулся в их ряды. Шерр! Более того, я был на шаге от нервного стресса из-за ситуации с Кэллой. Она вела себя так, будто мы никогда не были знакомы, а потом еще и отчитала меня за не подобающее отношение к иномерянке. Да что я делаю не так? Да, зол в последнее время, но заботиться о девчонке не перестаю. Стоп! Заботиться? С каких это пор я проявляю к кому-то подобное чувство?

– Ангора, – тихо прошептал я и на миг закрыл глаза, представляя ее образ.

Каждый раз, когда я делал это, меня охватывало желание стиснуть Дочь Покровителей в объятиях и никогда не отпускать. Однако, мне не следовало так думать о ней. Я Калдлен О'Крин – хитрый Лис, часть Ковена Магов. Мое имя произносят со страхом, а простолюдины склоняют предо мной головы, когда я прохожу мимо них. И скорее всего моя мать уже выбрала для меня достойную партию для создания семьи. Возможно это будет темноволосая Адель Фе'Рон или соблазнительная голубоглазая Зои О'Каллум. Зачем мне думать об Ангоре, которая ни во что меня не ставит, если есть девушки, которые боготворят меня?

От этих доводов мне стало легче и я даже воспрял духом. Выпрямив спину и поправив камзол, я уверенно повернул в Золотой Переулок, где находился городской суд. Я и не заметил, как прошел еще один квартал и передо мной выросло массивное здание, украшенное колонами. В детстве мать часто привозила меня сюда и заставляла работать над бумагами вместе с судьей Рокфором Эль'Торе – единственным человеком, который имел право на постоянное место жительство в Ливенфлейме. Рокфор был местным мэром, судьей и фаворитом моего деда. Этот древний маг имел за своими плечами значительную репутацию, огромное состояние и трех сыновей, которые заняли почетные места в правительстве.

Я виделся с Эль'Торе и вообще был в государстве людей почти двести лет назад, и поэтому мне пришлось удивиться тому, что я сразу же нашел здание. Я еще раз оглядел его, сделал пометку для себя, что ничего не изменилось, и вошел в городской суд.

В зале ожидания, возле двери в главную канцелярию стоял массивный кентавр с ятаганом на поясе.

– Вы к кому? – преграждая мне путь, прогремел он.

Я метнул грозный взгляд на кентавра-охранника и сквозь зубы послал его к Шерру. Поначалу массивный тип рассердился, а потом внимательно меня, осмотрев начал торопливо извиняться.

– Господин О'Крин, не признал сразу. Прошу вас, проходите. Судья Рокфор ожидает вас.

Я в удивлении поднял бровь. Что значит ожидает?

Тем временем орк открыл передо мной дверь, и я узрел огромный кабинет Эль'Торе. Самого Рокфора я нашел возле камина. Судья величаво сидел спиной ко мне, на кресле, которое отдаленно напоминало трон. Хм, ну и самомнение у старого дядюшки Рокфора.

– Господин Эль'Торе, – позвал его я, понимая, что его волосы полностью посидели.

Тем временем Рокфор встал со своего кресла-трона и повернулся ко мне. В его глазах читалась беспредельная искренняя радость.

– Мальчик мой, Калдлен, посмотри, как ты вырос! – воскликнул Эль'Торе и пожал мне руку.

– Рад видеть вас, милорд, в хорошем здравии. Полагается, вы знали, что я приеду? – осторожно спросил я.

Рокфор усмехнулся и пригласил сесть за стол. Я послушно опустился на свободное место, которое находилось напротив рабочего места Эль"Торе.

– Мои люди вчера вечером сказали, что ты приехал в город вместе с наемницей эльфийкой и прекрасной девой. Неужели ты обзавелся семьей, маленький О'Крин? – лукаво спросил судья.

Я нервно сглотнул. Я и Ангора... О Шерр! Как о таком кто-то мог подумать?

– О нет, милорд, я не женат на этой даме. Мы просто путешествуем вместе, – торопливо ответил я.

– Отлично.

Рокфор потер ладони и хитро улыбнулся. Почему-то это мне не понравилось, и я почувствовал себя достаточно неуютно.

– Как дела у вашего дедушки? Я уже двадцать лет не был на заседании Верховной Палаты, – почувствовав, что пауза затянулась, произнес судья.

Я выпрямился и расслабленно вздохнул. Вот моя стихия – разговоры о государственных делах. Это наиболее просто и приятнее, чем беседа о женитьбе.

– О, все замечательно, спасибо. За эти двадцать лет мало что изменилось. Дед остановил три крупных восстания, присоединил территорию западных Гномов и договорился об экспорте золота в... – начал я, но мне не дали закончить.

В кабинет вломился круглый чиновник – дворф, с растрепанной шевелюрой. Он нетерпеливо размахивал руками и пытался, что-то сказать.

– Господин Рокфор! Господин Рокфор! – задыхаясь, кричал чиновник.

Эль"Торе остался невозмутим.

– Что такое Тэо? – холодно спросил судья, усмирив своим тоном оживленного чиновника.

– Заседание! Вы забыли о заседании суда, господин!

– Ах, это... Подожди меня в приемной, Тэо. Я сейчас прибуду, – отрезал Рокфор и, сделав легкий жест рукой, указал чиновнику на дверь.

– Ох, эти дворфы! Постоянно суетятся, спешат, торопятся и шумят. Прости меня, мальчик мой, но мне придется удалиться, – надменно произнес Эль"Торе и встал со своего места.

– Конечно, милорд, – покорно произнес я, последовав примеру Рокфора.

Мы вышли из кабинета и пожали друг другу руки в знак прощания. Странно, но я был даже рад, что наша встреча оказалась столь коротка.

– Юный О'Крин! У меня появилась отличная мысль, – внезапно произнес судья, как только я повернулся к нему спиной.

– Не желаете ли вы поужинать сегодня вечером с моей семьей? – продолжил Рокфор.

– Это честь для меня. Спасибо. Я приду, – холодно и вежливо ответил я, медленно повернувшись к Эль"Торе.

Лицо судьи святилось радостью и... злорадством?

– Разумеется, мне будет приятно увидеть и вашу попутчицу, – добавил Рокфор.

От этой фразы меня передернуло.

– Конечно, милорд. Дама посетит званый ужин, – произнес я, и откланявшись, направился к выходу.

***

До постоялого дома пришлось добираться на заказном экипаже. Щедро заплатив кучеру, я позволил себе выслушать льстивые комплементы и ответить тем же. Все это было таким привычным и унылым, что на миг я позавидовал Кэлле и ее свободе. Вот уж возле кого не вертится свита, надоедая своим непрестанным лепетанием и желанием угодить.

Шагнув за порог гостиницы, я ощутил усталость и дикий приступ депрессии. Хозяин заведения, будто почувствовав моё настроение, подарил мне бутыль отличного рома. Я благодарно кивнул ему и сделал себе заметку щедро наградить этого человека.

Откупорив бамбуковую пробку, я сделал первый глоток и ощутил холодную, щекочущую горло жидкость. Это взбодрило мой дух. Поднявшись на второй этаж и повернув в нужное крыло, я резко отворил дверь в нашу временную гостиную и ахнул.

Передо мной стояла Ангора в тяжелом муслиновом платье, которое тесно облегало ее фигуру. Нескромный вырез оголял часть ее нежной оливковой кожи. Темно-каштановые локоны Ангоры были завиты в кудри и разбросаны по плечам. В густой шевелюре так же были вплетено несколько лент, которые гармонировали с нежным тоном платья.

Опьяненный этим зрелищем и ромом, я застыл на месте, не в силах вымолвить и слова.