Текст книги "Фотографируя жизнь"

Автор книги: Анастасия Дубова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Благодарность от автора

Эта книга – результат моих мыслей на некоторые, на первый взгляд повседневные, но сложные темы, с которыми встречается каждый из нас. Это плод моего общения с большим количеством людей, которых можно назвать соавторами книги, так как они дали самое ценное, что есть в жизни любого человека – опыт.

Прежде всего я выражаю огромную благодарность всей моей семье: моим дядям и тётям, братьям и сёстрам, любимой бабушке и, самое главное, моим родителям, которые с огромной любовью заботились и заботятся обо мне.

Отдельно я хочу сказать спасибо моим сёстрам, Галине Петровой и Светлане Зелениной, за их ежедневные шаги вперёд, несмотря ни на какие трудности. Вы мотивируете меня каждый день, спасибо. Галя, ты пробежишь сверхмарафон Badwater, я уверена.

Я приношу особую благодарность моему соратнику и бизнес-партнёру, Евгении Кудряшовой, чьё воодушевление, вера и настойчивость позволили мне закончить эту книгу.

Я говорю огромное спасибо всем моим друзьям, за поддержку и одобрение моих, иногда безумных, идей и мыслей.

Я глубоко признательна всем, с кем мы когда-то общались, независимо от того, приятным это общение было или нет. Каждый из вас дал мне какой-то урок, благодаря которому я такая, как есть сейчас и мне это нравится.

Я хочу сказать спасибо всем читателям этой книги, за то, что поверили в меня и купили её, а также нашли время, чтобы прочитать.

Глава нулевая

– А вот и ты! Наконец-то! Я уже заждался! Ну, привет!

– Привет-привет! Как ты? Как Сьюзи?

– Мы расстались.

– Мне очень жаль!

– Нет-нет, всё замечательно, это я попросил её уйти.

– Но почему? Вы были такой красивой парой!

– Не такой красивой, как мы!

– Ну перестань, это было сто лет назад! Мы уже давно не в школе.

– Да я же шучу, глупая! Ты забыла мои шутки?

– Да, действительно, забыла! Нам было весело тогда!

– Не то слово! Помнишь миссис Хьюстон?

– Бедная старушка, мне до сих пор стыдно!

– Да перестань! Тебе никогда не было стыдно.

– Было! И всё-таки, зачем ты меня позвал?

– Мне нужно, чтобы твой парень поработал на нас.

– Каким образом? Ты же в курсе, что он никогда не будет с вами работать.

– Он не узнает, что работает на нас. Я хочу, чтобы ты мне в этом помогла.

– Ты точно сошёл с ума.

– Послушай. Для меня это очень важно. Мы с тобой так давно дружим, помоги мне, пожалуйста.

– Зачем мне это?

– Нам не задают таких вопросов, ты же понимаешь. Я думаю, что у тебя есть какие-то потребности, которые мы можем обсудить и договориться.

– Миллион долларов и полная защита для нас обоих.

– Это серьёзная сумма, мне необходимо её согласовать.

– Так согласуй! Это тебе надо, не мне.

– Сейчас ты лукавишь. Очевидно, что тебе эти деньги нужны больше, чем мне. Я попробую согласовать, но будь готова к уменьшению цифры.

– Смотря на сколько. Тем не менее, как я должна тебе помочь?

– Может, прокатишься со мной? Поболтаем с моим шефом. Не волнуйся, я гарантирую тебе полную безопасность.

– У меня есть два часа.

– Успеем. Поехали!

Глава первая

По аэропорту к зоне вылета с огромной скоростью бежала одетая в серый тренировочный костюм и белоснежные кроссовки девушка, словно опаздывала на самый важный рейс в её жизни. В это время в аэропорту, как назло, было многолюдно, и она, практически сбивая с ног людей на своём пути, не прекращала говорить своим случайным жертвам заезженное: “Извините!”

В зоне вылета ей повезло больше, и нужный выход № 32А оказался совсем рядом, но даже эту пятидесятиметровую дистанцию она, будучи уже совсем без сил, преодолевала с большим трудом. “Подождите!” – из последних сил, задыхаясь, прокричала она, когда до выхода оставалось ещё около двадцати метров, а персонал авиакомпании уже направился к дверям, чтобы закрыть посадку. Юноши, услышав крик, резко обернулись и вернулись к стойке. Она подбежала к ним, кинула внушительного размера тёмно-серый рюкзак на стойку посадки и выпалила:

– Добрый день! Очень мило, что вы не улетели без меня!

– Госпожа Елена Фрейер?

– Да, это я, вот посадочный талон и паспорт, прошу, – она протянула документы юноше за стойкой.

– Очень хорошо! Мы вас уже не ждали, – молодой человек неловко оторвал часть посадочного талона и вернул Елене вторую его часть вместе с паспортом, – скорее проходите на борт!

– Спасибо! – восстанавливая дыхание, прошептала она.

Быстрым шагом преодолев коридор, ведущий к самолёту, Елена стремительно вошла внутрь салона, где ловко балансирующая между пассажирами стюардесса подошла к ней и, изучив оставшийся от посадочного талона корешок, любезно проводила её на место.

Елена закинула рюкзак на верхнюю полку, внимательно огляделась по сторонам, как будто искала кого-то или что-то, и, ничего не увидев, аккуратно опустилась в кресло, скрывшись от взглядов других пассажиров, и выдохнула – чуть больше чем через 10 часов она будет в Нью-Йорке.

– Могу я предложить вам шампанского? – над ней раздался голос стюардессы.

– Да, спасибо. Через сколько мы взлетаем?

– В течение получаса, – ответила стюардесса и протянула наполненный бокал с логотипом авиакомпании.

– Отлично!

Елена сделала медленный глоток ледяного шампанского и закрыла глаза – всё будет непременно хорошо.

“Уважаемые дамы и господа!” – из колонок зазвучал голос пилота, и самолёт медленно начал отъезжать от трапа. Для неё это означало одно – двери самолёта уже закрыты, а значит, неприятных сюрпризов, скорее всего, уже не будет и можно расслабиться. Через полчаса она нажмёт на кнопку, её кресло трансформируется в кровать, и она сможет, наконец, уснуть.

При взлёте в самолёте было слишком душно, и Елена, с нетерпением дождавшись набора необходимой высоты, встала с места и пошла в туалет, ей нужно было срочно умыться. Нажав на кнопку крана, она подставила сложенные лодочкой ладони под струю прохладной воды, наклонилась над раковиной и резким движением рук обрызгала свое лицо. Елена поднялась и посмотрела на своё отражение – короткая стрижка пикси, выгоревшие, соломенного цвета волосы, вытянутый овал лица, пухлые губы, прямой длинный нос и зелёные, почти изумрудные глаза с небольшими морщинками в уголках, намекающими скорее на часто используемый хитрый прищур их обладательницы, чем на возраст.

Капельки воды медленно стекали по лицу Елены до подбородка, а затем плавно падали на её футболку, оставляя после себя лишь маленькие влажные следы.

Елена усмехнулась отражению, достала бумажную салфетку, промокнула лицо и сказала себе: “Пойдём спать, уже давно пора”.

*****

– Девушка, просыпайтесь, через несколько минут мы начинаем снижение, – стюардесса аккуратно прикоснулась к плечу Елены и слегка потрясла её.

– Что? Уже? – сонным голосом спросила Елена.

– Да, мы подлетаем к Нью-Йорку!

– Чудесно, – натянуто улыбнулась Елена.

Через сорок минут, ровно в 9 утра по местному времени, Елена вышла из самолёта и направилась к пограничной зоне. Еще через десять минут она стояла у окна паспортного контроля и отвечала по-английски на вопросы офицера пограничной службы.

– Причина вашего визита в США, мисс?

– Туризм.

– Отпуск?

– Да.

– Надолго прибыли в США?

– На семь дней.

– Каков ваш маршрут, мисс?

– Я планирую быть всё это время в Нью-Йорке, возможно, посещу ближайшие к нему города.

– Хорошего отдыха, мисс! – офицер быстрым движением поставил в паспорте штамп, сделал пометку ручкой и вернул паспорт Елене.

– Спасибо, сэр!

Получив свой паспорт обратно, Елена направилась в зал прилёта и остановилась перед большими стеклянными раздвижными дверями, отделяющими её от Нью-Йорка. Она сделала ещё один шаг, двери разъехались, и она остановилась, не решаясь идти дальше. Перед ней стояли, отделённые жёлтой лентой, многочисленные люди и вглядывались с надеждой и волнением в ту часть зала, которую одним своим шагом распахнула для них Елена.

Среди большого количества незнакомцев Елена разглядела знакомые черты лица. Прямо перед ней стояла и широко улыбалась американской белоснежной улыбкой высокая субтильная брюнетка. Её тёмно-карие глаза внимательно изучали Елену, а аккуратные крылья узкого острого носа интенсивно раздувались под напором воздуха. Чёрная водолазка, чёрные обтягивающие брюки, чёрные кожаные броги, чёрная сумка среднего размера и чёрный маникюр – настоящая чёрная пантера ожидала Елену за жёлтой разделяющей лентой. “Иди, иди ко мне,” – читала по её губам Елена. Она выдохнула и направилась прямиком к ожидавшей её девушке.

– Траур? – спросила Елена, максимально приблизившись к чёрной пантере.

– Стиль! – обнимая Елену, ответила она. – Добро пожаловать в летний Нью-Йорк! А теперь пойдём отсюда, у нас много дел.

– Я тоже тебе рада, Аня! – засмеялась Елена.

– Тут я Энн, запомни! – серьёзно ответила спутница Елены.

– Эн? – Елена от удивления округлила глаза.

– Не Эн, а Энн! Пойдём же!

Обнимая друг друга, они направились в сторону выхода. Энн продолжила разговор:

– Где твой багаж?

– Вот он! – Елена показала рюкзак.

– Не понимаю, как можно уместить все в рюкзаке?

– Я научу тебя позже.

– Хорошо, фотографии у тебя?

– Разумеется, они со мной.

– Отлично. Где твой паспорт?

– Здесь, в кармане, – Елена достала паспорт и показала Энн.

– Давай сюда! – Энн выхватила паспорт из рук Елены, раскрыла его и вырвала несколько страниц, затем разорвала их на мелкие части и выкинула в ближайшую урну. То, что осталось от паспорта, Энн кинула к себе в сумку и продолжила: – Позже избавимся от него. Пожалуйста, пошли!

– Ты с ума сошла?! Что ты наделала?! – захрипела, стараясь не перейти на крик, Елена. Её и без того большие глаза округлились ещё сильнее, она стояла неподвижно, немного сгорбившись и приподняв руки вверх ладонями. Елена смотрела сквозь урну, куда только что отправились страницы её паспорта.

– Не нервничай ты так, это вредно! – Энн увлечённо копалась в сумке. – Вот. Держи!

Энн протянула Елене паспорт тёмно-синего цвета. Елена ошарашенно смотрела на него.

– Что это? – с нескрываемыми нотками раздражения спросила Елена.

– Твой новый паспорт, – ответила Энн, помахав им перед глазами Елены. – Держи, говорю!

– Зачем мне новый паспорт, если у меня есть, точнее если у меня был мой старый паспорт?!

– Ты так волнуешься, как будто я порвала твой настоящий паспорт, который тебе выдали в паспортном столе, – шёпотом прошипела Энн, подойдя к Елене почти вплотную.

– Ты мне сказала, что этот тоже настоящий, – тоже шёпотом ответила Елена и ткнула пальцем в сторону урны.

– Условно да, – улыбнулась Энн, – теперь у тебя такой же, только синий. И новый.

– Ок. – Елена взяла паспорт и медленно его пролистала. – Эллен Юрген. Почему у меня опять немецкая фамилия?

– Видишь ли, у нас здесь многонациональная страна, а ты похожа на немку, – расхохоталась Энн. – Пойдём наконец!

– Очень смешно! – ехидно ответила Елена, которая неожиданно для себя с этого момента стала Эллен. – Я еще к этому имени не привыкла и опять новое.

– Ничего страшного, выучишь! – весело ответила Энн, оглянувшись, она уже успела уйти на несколько метров вперёд.

– Господи, ты реально сумасшедшая, – со вздохом сказала Елена и пошла вслед за Энн.

– Не благодари! – взмахнула рукой Энн.

Девушки вышли из аэропорта, очереди на такси не было, они быстро сели в жёлтую машину, и Энн скомандовала водителю: “Челси парк, 28-я улица, пожалуйста”.

Глава вторая

Он проснулся ровно в восемь утра. Неспешно сел на кровати, опустил ноги на пол и лениво встал. В его спальне висело зеркало во всю стену. Он подошел к нему на расстояние вытянутой руки и медленно осмотрел свое мускулистое тело с ног до головы. “Доброе утро, мистер Грэгор! Вы в превосходной форме!” – сказал он своему отражению. Мистер Грэгор был молод, полон сил и чертовски красив. Настолько, что, даже только встав с кровати, он мог сразу же фотографироваться для обложки модного глянцевого журнала. Конечно, он знал об этом и умело этим пользовался.

– Милый, ты опять разговариваешь с собой? – раздался сонный голос сзади.

– Прости, что разбудил тебя, Кларисса, я уже ухожу, – он перешёл на шёпот и быстро исчез за дверью.

Йен Грэгор пересёк гостиную, соединённую с кухней, подошёл к графину с водой и наполнил до краёв высокий круглый стакан. Резко развернувшись к кухонному острову, он нажал кнопку на кофемашине, подготовленной для утренней порции эспрессо ещё с вечера, дождался приятного звука помола кофейных зёрен и вернул своё внимание к стакану с водой. Покрутив стакан по мраморной поверхности столешницы, Йен взял его в правую руку, приблизил к губам и жадно осушил до дна. Затем он повернулся обратно к кофемашине, сладко потянулся, затем взял в руку чашку демитас со свежесваренным эспрессо, аккуратно поднёс её к носу, закрыл глаза и с удовольствием сделал вдох. Горячий аромат кофе мгновенно возбудил обонятельные рецепторы Йена, и после этого он сделал медленный первый глоток горячего напитка. Кисловато-горький вкус кофе привёл Йена в восторг, и он довольно улыбнулся, но в следующее мгновение улыбка исчезла с его лица.

Облокотившись на холодный мрамор кухонного острова, Йен поставил перед собой чашку и задумчиво посмотрел вперёд. Сегодня его ждал волнительный день и тяжёлый вечер.

Он делал свою работу не один раз и, как правило, был спокоен. Из-за работы Йен волновался всего дважды: на своей тринадцатой сделке, по причине суеверия к этому числу, тогда он, нервничая, превысил скорость в два раза и чуть всё не провалил, и сегодня. Ничего сложного в сегодняшнем деле не было – нужно просто прийти на встречу, получить деньги на счёт и передать информацию. Однако было то, что его настораживало, и, конечно, он знал, что это – имена покупателей, которые взялись ниоткуда и о которых Йен никогда ничего не слышал. Он мог бы поклясться, что за этими людьми кто-то стоял и эта сделка вовсе не такая простая, как можно было подумать, но это была самая дорогая сделка в его жизни, и отказываться от неё из-за своих нервов было бы глупо. Ставки были слишком высоки. Поэтому Йен оценил свое волнение как напрямую связанное с количеством нулей в конечной сумме сделки, а всё остальное – разыгравшаяся фантазия на фоне этой цифры.

Йен допил остатки кофе, поставил демитас на столешницу и лёгким движением пальцев подтолкнул чашку вперёд. С лёгким скрежетом о мрамор она проскользила до середины кухонного острова и остановилась. Йен встал в полный рост и, потеряв всякий интерес к одинокой чашке, направился в свой кабинет.

*****

В полдень в залитую солнечным светом гостиную из спальни вышла стройная, небольшого роста блондинка. Широкая шёлковая пижама бирюзового цвета развевалась, как парус дорогой яхты, от её быстрой походки. Её маленькие, близко посаженные глаза серого цвета жадно впивались, казалось, в каждый сантиметр гостиной, пока она направлялась в сторону кухни. Она нервно поджала и без того тонкие губы, увидев одиноко стоящую чашку посреди кухонного острова, затем изящно обогнула его и ловко схватила демитас, тихо произнеся: “Ты как всегда, Йен.”

Поставив чашку в пустую раковину, она достала с полки большую белую кружку, подошла к кофемашине, поставила её под холдер и нажала на кнопку. Оперевшись двумя руками о столешницу, она подпрыгнула и ловко села на кухонный остров.

Подобрав под себя правую ногу, девушка протянула руку к закончившей лениво бурчать кофемашине, взяла кружку с американо и взглянула в окно. Перед ней красовался идеальный зелёный газон. Такой, о котором она мечтала с детства.

Кларисса Рейн, девушка с большими амбициями из неблагополучной семьи, родившаяся в штате Канзас. Осознав в детстве возможности денег и познав все тяготы, связанные с их отсутствием, она быстро училась заводить нужные знакомства и располагать к себе людей. Кларисса очень рано поняла, что может надеяться только на себя и нет смысла ждать помощи от отца-алкоголика и доброй, но бесхребетной и глуповатой матери. Её единственной целью было как можно скорее выбраться из дыры, которую принято называть домом, и обеспечить себе безбедную жизнь. В возрасте восемнадцати лет и одного дня она собрала все свои вещи и уехала из дома родителей, пообещав себе никогда и ни при каких обстоятельствах не возвращаться туда.

Кларисса и Йен встретились два года назад, он искал спокойствия от вечной гонки, в которую превратилась его жизнь, а Кларисса того, чьими руками она построит свою мечту.

Ей не составило большого труда очаровать этого долговязого красавца, и вот сегодня она, бесконечно довольная собой, сидит на роскошной мраморной столешнице в пригороде Нью-Йорка, и живёт так, как и представляла себе в детстве.

Девушку охватило чувство безграничного счастья, она запрокинула голову назад и громко расхохоталась. От безудержного смеха её белоснежные длинные локоны раскачивались словно на ветру. Кларисса Рейн чувствовала себя тем самым властелином мира, которым мечтает стать практически каждый человек на земле. Люди только мечтают, а у неё получилось. Она, маленькая хрупкая провинциалка, сделала себя сама. И как же ей нравился этот превосходно зелёный газон!

Этот дом, который купил для них Йен, Кларисса выбирала с особой придирчивостью. Они отсмотрели без малого двадцать особняков. Йен готов был купить первый же дом, в который они вошли, но Кларисса, имевшая четкое представление о своём идеале, педантично исследовала каждый миллиметр будущего жилища и практически довела до истерики их риелтора Скотти Ларсона. Йен вздыхал, но героически следовал за Клариссой из дома в дом, не проронив ни слова упрека в её адрес. Когда, наконец, дом был куплен и довольная чета Грэгор-Рейн въехала в свои владения, Скотти перестал отвечать на звонки Йена.

Кларисса перевела взгляд со своего идеального газона на белоснежную кружку, которую нежно держала двумя руками и наблюдала, как из неё поднимается вверх на несколько сантиметров и растворяется тонкая пелена пара. Со стороны можно было подумать, что она размышляет как минимум о смысле жизни, а как максимум о судьбах человечества, но она думала о гарнире для обеда: спаржу или брокколи приготовить к мясным стейкам, которые она купила вчера в Хоул Фуд Маркет.

Сегодня Кларисса была спокойна как никогда, ведь её благополучию ничего не угрожало.

*****

– Милый, – Кларисса осторожно постучала в дверь кабинета Йена, – какой гарнир ты хочешь к стейкам? Спаржу или брокколи?

– Кларисса, ты знаешь, что в дни, когда у меня сделка, я не выхожу из кабинета до самого последнего момента, поэтому я не буду ни гарнир, ни стейк. Ничего. – Голос Йена звучал как никогда строго и безапелляционно.

– Хорошо, Йен, прости, – Кларисса, осознав, что нарушила главное правило Йена, вжала шею в плечи и на цыпочках начала удаляться от кабинета будущего мужа.

– Всё хорошо, дорогая. Я знаю, что ты хотела как лучше, но больше так не делай, – из-за двери кабинета раздался голос Йена.

Чувство вседозволенности, которое охватило Клариссу некоторое время назад, мигом испарилось. Она понимала, что при всей выгодности своего сегодняшнего положения, она всё ещё была очень уязвима. Девушка чувствовала острую необходимость максимально обезопасить себя от неприятных сюрпризов. Для этого, как она считала, ей нужно было только одно – как можно быстрее женить на себе Йена Грэгора.

Глава третья

Всю дорогу из аэропорта до парка Челси Энн и Елена молчали, изредка переглядывались и тихо смеялись.

Такси въехало в Манхэттен, и дыхание Елены, как всегда, спёрло от восторга и величия этих монументальных зданий. Елена невольно улыбнулась и припала к окну, она смотрела на эти чудовищно высокие строения и не могла оторваться.

Машина такси остановилась возле входа в парк, Энн расплатилась с водителем, и девушки вышли на улицу. Они вошли в ворота, отделяющие спортивную часть парка от улицы, прошли мимо пустующего футбольного поля, повернули налево и присели на лавку в зоне отдыха. В парке совсем не было людей, и они смогли спокойно начать разговор.

– Фотографии? – Энн протянула к Елене руку.

– Какой план? – Елена достала флешку из маленького кармана, скрытого в задней стенке рюкзака, протянула её Энн и на секунду задержала свою руку.

– Сегодня вечером благотворительный приём у Адама Хэмсворда, это владелец IT-компании Хэмсворд Секьюрити Групп, у него контракт с правительством, – Энн аккуратно забрала флешку у Елены, – там будет вся бизнес-элита Нью-Йорка и там будет Йен, ты помнишь Йена?

– Конечно, высокий мускулистый шатен с синими, как море, глазами и волевым подбородком.

– Да, именно он, – рассмеялась Энн, – я отдам флешку ему сегодня вечером, затем выйду на улицу с приёма, ты будешь ждать меня на соседней улице в машине, и мы сразу же уедем в Ньюарк. Дальше дело будет за Йеном. Он продаст информацию, мы получим свои деньги, за вычетом его процента. К моменту, когда начнётся грандиозный международный скандал, нас не будет в этом городе, а может быть, и в этой стране.

– Ты же помнишь, что когда ты в последний раз имела с Йеном дела, вас обоих чуть не арестовали? – воскликнула Елена.

– Это была случайность, я не думала, что он так перенервничает и превысит скорость, – усмехнулась Энн.

– В два раза, Аня! – не отступала Елена. – Он чуть не погубил вас из-за своей глупости! Где гарантия, что он не начнёт нервничать сегодня?

– Я – Энн, дорогая, – ещё раз напомнила она о своём имени, – сегодня я совершенно точно не пущу его за руль, а продавать он умеет лучше всех.

– Разве мы не можем встретиться с ним заранее, передать фотографии и обсудить наш план ещё раз, чтобы не было никаких неприятных сюрпризов? И тебе будет не обязательно идти на этот приём.

–Ты совершенно не знаешь Йена! Во-первых, у него есть свои странности. Он до чёртиков суеверный и не встречается ни с кем в день сделки, сидит до последнего в своём кабинете один, настраивается и копошится в каких-то бумагах. Поэтому, чтобы нам передать ему информацию, тебе нужно было прилететь вчера. Но и тут не всё просто! – Энн театрально схватилась за голову руками. – Он, скажу честно, такой растяпа, что может элементарно потерять эту флешку ещё до прибытия в место назначения, и я не готова так рисковать, это во-вторых. Три – я хочу на вечеринку и хочу новое платье.

– Отлично! Теперь я волнуюсь ещё больше. Почему бы нам не пойти нашим обычным путём? Найдём сами покупателей, а на вечеринку сходишь просто так!

– Эти, – Энн энергично потрясла флешкой в воздухе, – стоят намного дороже! У меня желающих выложить за фотографии на стол пару портфелей, набитых стодолларовыми купюрами, нет. А у Йена есть. Поэтому у нас практически никаких рисков – они все на Йене.

– Как знаешь, – сдалась Елена, – я тебя предупредила.

– Пойдём, мне нужно платье! – Энн положила флеш-накопитель в сумочку и взяла Елену за руку.

– Чёрное?

– Как всегда!

Они вышли на 27-ю улицу и направились к 10-й авеню. “Такси!” – крикнула Энн и махнула рукой, как только они вышли на авеню. Через секунду возле них остановилась жёлтая машина, они сели в неё, и Энн назвала адрес:

– Третья авеню, 59-я улица и Лексингтон авеню, пожалуйста.

– Да, мисс, – расслабленно ответил водитель и плавно тронулся с места.

Через двадцать четыре минуты они стояли у одного из крупнейших универмагов города.

– Вперёд! – командным голосом произнесла Энн, взяла Елену за руку, и они вошли внутрь.

Прошло всего пятнадцать минут, и выбор был сделан – чёрное шёлковое приталенное платье в пол, с открытой спиной и тонкими бретелями, глубокое декольте платья искусно украшено кружевной вставкой, словно под платье надето дорогое ажурное бельё.

– Шикарно, – Елена утвердительно кивала головой.

– Отлично, покупаем!

Девушки вышли из универмага с бумажным пакетом, на котором красовалась надпись “Маленькая коричневая сумка”.

– Я удивлена, что ты не потребовала пакет чёрного цвета, учитывая цену платья, – усмехнулась Елена.

– Ха-ха! У нас мало времени, шутница, нам ещё нужно арендовать машину. Сейчас едем в прокат, берём автомобиль и едем ко мне в Ист-Виллидж, – серьёзно ответила Энн, взмахнула рукой и прокричала: – Такси! Такси!

Прошёл ещё час, и Энн с Еленой стояли перед большим, чёрного цвета, джипом «Форд Эдж».

– Ты в курсе, что чёрный цвет старит? – продолжая смотреть на машину, спросила Елена.

– Скажи мне об этом через десять лет, – ответила Энн и пошла на водительское место.

– Тебе не кажется, что за рулём должна быть я, раз вечером шофёром буду тоже я?

– Логично! – Энн развернулась и кинула ключи Елене.

Елена села за руль, и они поехали на десятую улицу Ист-Виллидж. Припарковавшись возле нужного дома, девушки вылезли из машины, Елена подняла голову вверх и, вздохнув, внимательно осмотрела дом. Шестиэтажное здание из молочного цвета кирпича, будто зажатое между красным и оранжевым домами, вместо балконов – пожарные лестницы, вместо газона – небольшие клумбы с деревьями.

– В целом мне нравится такая застройка, один блок – один дом и никаких подъездов, – выдала, явно лукавя, своё заключение Елена, разочарованно разглядывая дома, – прискорбно, что цвета блоков разные, не в одной стилистике, не очень органично смотрится.

– Соглашусь, – Энн, держа пакет в руках, тоже смотрела вверх, – нам на пятый этаж, и, кстати, у меня есть небольшая терраса, она с другой стороны дома.

– Но как?!

– Как я догадалась? Я вижу, с каким прискорбием ты разглядываешь эту пожарную лестницу, – улыбнулась Энн.

Они направились к ступенькам, ведущим внутрь дома.

*****

– У тебя очень уютно, – Елена крутилась вокруг себя и рассматривала помещение.

Окна в пол, белые стены, небольшая кухня со встроенной техникой плавно перетекала в гостиную, всё пространство которой занимали диван цвета асфальта и телевизор, стоящий на абсолютно зеркальном комоде, с искусственно состаренными дизайнером зеркалами. В спальне, площадь которой заметно уменьшилась из-за встроенного в стену шкафа, поместилась только двуспальная кровать, две небольших стильных тумбы по бокам и фотография одной из работ Бэнкси на стене.

Елена подошла к двери в гостиной, раскрыла её и вышла на небольшую террасу, где располагались два оранжевых деревянных кресла с бирюзового цвета подушками и небольшой белый стол из неизвестного ей камня.

Елена села в кресло и положила ноги на стол, через секунду к ней присоединилась Энн и заняла кресло напротив.

– Мы не виделись с тобой больше года, – начала Елена.

– Да уж, целую вечность.

– Чем ты занималась здесь?

– Взламывала сайты и продавала информацию об уязвимостях их владельцам. Ничего нового.

– А что с моим паспортом?

– А что с ним? У тебя теперь новый, а от этого я избавлюсь.

– Я имею в виду, как тебе удалось это сделать?

– Как и в прошлый раз. У всех сайтов есть уязвимость, – Энн улыбнулась, – и ещё у меня есть Йен.

– Вы просто Бонни и Клайд.

– Не настолько! – Энн потянулась, зевнула и виновато продолжила. – Мне нужно поспать, обычно я не просыпаюсь так рано. Время половина второго, у меня есть пара часов для сна.

– Конечно, иди!

– Не скучай! – Энн встала с кресла, наклонилась к Елене, поцеловала её в щеку и ушла в спальню.

Елена запрокинула руки за голову и прислушалась к звукам. Шелест листьев деревьев перемешивался с громкими голосами людей, весело обсуждающих что-то внизу. При всём исходящем от внешнего мира спокойствии, Елену не покидало чувство тревоги и ошибочности исходящей от Энн уверенности, она осознавала, что где-то они просчитались и не учли какие-то факторы, которые впоследствии могут стать большой проблемой. “Не программируй себя на неудачу,” – сказала Елена про себя, достала из кармана телефон и набрала номер:

– Алло! Привет, рада тебя слышать! – раздалось на том конце провода.

– Привет, Юля! Как дела? Как Алисия и Джастин?

– Всё хорошо, они улетели в Майами на пару недель, а я осталась в Нью-Йорке вместе со своей работой.

– Я тоже здесь.

– Да ты что! Давай скорее встретимся, поболтаем!

– Юля, мне очень нужна твоя помощь.

– Без проблем. Говори.

– Ты знаешь какое-нибудь заведение в Ист-Виллидж?

– Да, на 186 авеню есть милый азиатский ресторанчик.

– Можешь подъехать туда сейчас?

– Где-то через полчаса буду там.

– Отлично, до встречи.

Елена поднялась с места, пошла в гостиную и достала из рюкзака аккуратно сложенные голубые джинсы-бойфренды и белую футболку чуть большего, чем её комплекция, размера. Переодевшись, она пошла на кухню, написала на блокноте, висевшем на холодильнике: “Ушла, вернусь в 4”, схватила лежавшие на кухонном столе ключи от входной двери и тихо вышла из квартиры.