Текст книги "Ты найдёшь меня во тьме (СИ)"

Автор книги: Анастасия Семенова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

– На счет этого могу с тобой поспорить.

– Так я могу позвать кого-нибудь из лучших целителей.

– Не стоит утруждаться. – Герцог сед на кровать и стал задействовать другие органы чувств. – Все-таки тяжело живется людям без зрения.

– Арли, это мы виноваты. – Виновато опустила голову.

– Кто это мы? – Повернул голову на звук моего голоса.

– Так я и Катрин.

– Я конечно доверяю твоей сестре, но лучше довериться профессионалу. – Вот что он хотел этим сказать, не поняла, но кинулась ему помогать.

Арлен стоял по среди комнаты и пытался что-то найти своим невидящим взглядом.

– Может тебе помочь?

– Не помешает. Я тут немножко потерял дверь.

– Зачем тебе дверь?

– Хочу добраться до сердца поместья и вылечить себя, а то незрячим быть не хочется. Вдруг это обратимый процесс. – Пожала плечами и повела к двери. Вышли в коридор, Арли потрогал стену, но опять потерялся в направлении. – Знаешь где здесь самая защищенная комната? – И не дожидаясь моего ответа попросил меня туда сопроводить его. Мне не сложно помочь другу.

Довела его до комнаты, потом он пошел щупать стенки. И ведь нашел рычаг, что отворил потайную комнату. А дальше была магия, много магии. Из сферы, стоящей на постаменте исходили жгуты магии, которые оплетали герцога, а через какое-то время отпускали его.

– Пойдем. – Подал руку уже зрячий огневик, а я умудрилась задремать на самом интересном. – Катрин просто не тот канал затронула, но сейчас все обошлось и теперь нас ждут великие дела.

Арлен

Очнулся и потерял зрение. Скажу не очень-то приятно, но это поправимо. Пообщался с домом, и он пообещал мне помочь, окутал своей магией и стал исправлять ошибку младшей принцессы. И ведь все вышло.

Подал руку задремавшей кронпринцессе и отправились в малую столовую, чтобы пообщаться и позавтракать. Так скажем вкусить яства местного повара.

– Даффина, сходи за сестрой, хочу забрать ее на день.

– Зачем?

– Так устроить ребенку праздник и подарить остальную часть подарка.

– Хорошо. – Шагнула во дворец, а через пять минут вернулась с сестрой.

– Арли, с тобой все хорошо. – Девочка кинулась ко мне обниматься.

– Не волнуйся, ничего поправимого ты мне не нанесла. – Обнял малышку. – Я обещал тебе праздник, проведешь день со мной?

– Ваше Сиятельство, мы смущаете меня. – Включила кокетку младшая из принцесс. – Но я согласная. – Даффи хохотала на заднем плане.

– Взрослеешь, Катрин.

– Так у меня хорошие учителя.

Ее высочество отправилась во дворец, а ее сестра осталась здесь. Быстро переоделся, взял теплую куртку.

Укутал малышку и отправились на сезонную ярмарку. Принцесса веселилась, перепробовала сладости какие можно, пока не заболел живот, потом смотрела на бродячих артистов и натанцевалась с местными ребятишками от души.

– Арли, это лучший подарок в моей жизни.

– Не зарекайся, милая, у тебя вся жизнь впереди.

– Но не такая веселая, как у них. – Кивнула в сторону ребятишек.

– Ты хозяйка своей судьбы. И только тебе решать, каким будет твоя жизнь. – Повел ее в ближайшую подворотню, чтобы открыть портал до дома. – Как твой живот?

– Уже почти не болит. – Подошла принцесса к зеркалу, дабы привести себя. – Все, я готова. – Кивнул и открыл портал.

Катрин попрощалась и упорхнула в него, а я остался дома. Нужно найти матушку и провести с ней беседу.

Прошелся по дому, но не нашел ее, потом задействовал свои способности хозяина, но опять же безрезультатно.

– Оливер, где леди Райнолин? – Попался на глаза нужный человек, который по долгу своей службы знал все.

– Она отправилась в загородное поместье сразу после бала.

– Спасибо, мне приходили срочные письма?

– Все документы расформированы в вашем кабинете по папка.

– Благодарю. – И чеканным шагом отправился в кабинет.

На столе лежали папки помеченные цветом по уровню срочности. Сначала решил разобраться в срочном. Там меня ждало письмо от ректора, который просил проверить одних практикантов. Для знающего уже второго курса это честь, но для меня это простая обыденность.

Снова настроенный портал по координатам и перед глазами расстилается степь, по которой бегают солдаты и маги.

Подошёл ближе, как меня привлекли к работе.

– Малец, ты почему стоишь без дела? Быстро пошел заряжать кристаллы! – Рявкнул на меня офицер, но перечить ему не стал, а отправился по указанному курсу.

– Могу поговорить с главным магом? – В палатке тоже творился бедлам. Молодые маги не могли управиться со своей магией и происходил спонтанный выброс. Один отлетел в стену и сразу отпружинил назад.

– Он на учениях в поле… – Проблеял парнишка и где-то я его видел. По-моему, это одногруппник, но вот имени его не помню. – Арлен? – Согласился с ним. – Можешь помочь?

– Ты так ничему и не научился в академии? – Ответить он не успел, нас перебил тот самый офицер, который послал меня сюда.

– Так, малец, ты почему не при деле? – Посмотрел на лежащего практиканта. – Хватит лежать, живо за работу!

– Я по поручению ректора Академии. – Офицер собрался и перестал брызгать слюной направо и налево.

– Неуловимый Терло? – Вспоминали мое армейское прозвище.

– Он самый.

– Приношу свои извинения, не признал.

– Какая у вас проблема?

– У всех местных магов случаются хаотичные выбросы. В этот не могут разобраться наши штатные магистры.

– Разберёмся.

После разговора решил прогуляться по всей учебной части, чтобы оценить очаги выбросов. Мне даже выдали карту, где помечены эти точки. На каждой точке чувствовал бурление магии, которая желает выбиваться наружу, особенно жаждет этого тьма.

Поговорил с офицером и решили что буду приходить сюда с утра, чтобы не смущать солдат.

Так на следующее утро взял блокирующие магию браслеты и пошел порталом прямо на точку. Чтобы портал не распался на составляющие пришлось экранизировать браслеты, дабы те не поглощали магии. А тут не обойтись без этого металла с примесью магии.

Надел браслеты, чтобы тьма не вышла из-под контроля и отправился изучать. Самой тьме, как и магии в целом такое самоуправство не понравилось, приходилось то и дело замедлять шаг и выравнивать пульс, так и выбросу не долго случиться.

Проверил первую точку и возникло подозрение. Это и попытался развеять за несколько дней.

Подозрения заключались в том, что это особая магия или же металл. Провел опыты, даже снимал браслеты, чтобы выпустить подконтрольную тьму. Она радовалась свободе, но искала то что я просил. Как оказалось, это все особый металл пробуждающий магию.

Вместе с Джером вели раскопки. Ему тоже пришлось выдать браслет с противоположными свойствами. Как хорошо, что никто не знает мою подноготную.

Копали мы глубоко, значит его радиус действия распространяется далеко. Хорошо, что Джер владел магией земли, пусть не в той мере как Эхо, но, чтобы продвинуться на значительное расстояние нам хватило способностей. Я выжигал корни, он раздвигал камни и кривил лицо от моей помощи, зато так быстрее шла работа. Любимой бы это тоже не понравилось, но она же не узнает, правда?

– Ура, мы сделали это! – Радовался одногруппник нашедшему булыжнику, как малое дите.

– Осталось только сообщить офицеру и ректору. – Напарник сразу же сдулся, видимо не хотел докладывать. – Я сам им сообщу, иди мойся, доделывай дела да в Академию переправлю, если практика закрыта.

– А можно в столицу? Там у меня родня.

– Можно и туда.

Оставлять такую находку на виду у всех было опасно, но не тащить же ее с собой? Навешал сигнальные сети и пошел в шатер, где последний раз видел того самого офицера.

– Терло, как продвигаются поиски?

– С Джером откопали минерал пробуждающий магию, я бы хотел забрать его в Академию. Вам нужна бумага от ректора?

– И так верю. Забирай мальца, свой булыжник и вон с моих полей.

Дождался одногруппника, он бегал подписывать бумаги, потом потащили камень через портал в Академию, прямиком в кабинет Рагнара Солар.

– С какой целью врываетесь в мой кабинет, знающие?

– Доложить о цели, которая пришла с письмом. Вот ее итог. – Кивнул на камень. Джер попытался спрятаться за него.

– Хм, молодцы. Отнесите камень в сокровищницу.

– Простите, его нужно исследовать. У этого минерала есть оно свойство, пробуждает магию.

– Да, да, хорошо, передайте его в лабораторию в подвале. – Не отрываясь от бумаг проговорил ректор.

Откланялись и в быстром темпе ушли из кабинета мага, чтобы передать минерал в надежные руки магов ученных. Они-то от такой находки не откажутся и исследуют ее как следует.

Потом Джер распрощался со мной, когда вывел его на главную площадь, где впервые встретился с Эхо. Соскучился по ней уже. Где же она? В очередной раз попытался определить ее местоположение, но все-то выдавало что она дома и никуда не уходит.

Вернулся домой, как меня снова дернули из уютного гнездышка, вот только это была Катрин.

– Арли, там сестре нужна помощь. Прибегала Эхо и притащила какого-то парня, а он истекает кровью. Арли, мне страшно.

– Пошли. – Открыл портал и шагнули во дворец.

Глава 12

Эхо

Погостить друг у друга нам не удалось. После практики все разъехались домой. Прошло всего лишь три дня, когда ко мне поздно вечером явился Аурел с исписанной тетрадью в руке. Целитель был на себя не похож. Растрепанный, с синяками под глазами, на руках пятна чернил, в разных ботинках, вывернутой наизнанку рубашке с неправильно завязанным галстуком. Вид аристократа напугал отца, пришлось обоих отпаивать чаем. Позже отец оставил нас одних и отправился спать. А Аурел наконец смог рассказать о причине своего неожиданного прихода.

– Я разгадал, наконец разгадал шифр. Слишком много времени…. разгадал… надо… срочно… шифр, разгадал, пришёл и разгадал. – из Аурела лился бессвязный поток слов, даже чай не привёл аристократа в норму.

– Ты спал? – пришлось хлопнуть в ладоши, чтобы привлечь внимание парня.

– Нет, а может пару часов, я не мог, ведь шифр… – шептал Аурел. – Эхо! Надо срочно ехать, это не может ждать! – вдруг вскричал друг. – Завтра же.

Я немного испугалась такой активности и поспешности.

– Хорошо, как скажешь, но тебе надо хорошенько поспать. Я отправлю письмо к тебе домой. – Пока я строчила коротенькую записку, друг уже мирно спал, положив голову на стол. Пришлось накрыть его пледом и ждать дворецкого семьи Холан.

Он прибыл быстро с невозмутимым выражением лица, но, когда увидел вид члена аристократического семейства, его глаз нервно дернулся. Я решила помочь мужчине и открыла портал до их поместья. Наконец, в доме воцарилась тишина… а мне надо вещи собирать, опять в путь дорогу. Мама тоже постоянно путешествовала и редко подолгу бывала дома. Сумку я сложила быстро, уже знаю, что мне необходимо и полезла на крышу, приводить порядок в голове.

Вспомнила все факты о нашем таинственном артефакте. Интересно, куда на этот раз закинет нас расследование? Узнаю завтра, а сейчас спать.

Утром меня разбудил отец и сообщил, что вчерашний гость ждёт меня внизу. Я быстро умылась, оделась, позавтракала и спустилась вниз. Аурела было не узнать.

– Где твои очки? Ты их забыл?

– Нет, я восстановил себе зрение и оставил очки дома. – с этими словами он снял мой кулон. – Тебе тоже лучше оставить кулон, чтобы Арлен и Даффина не знали, где мы.

Теперь стал ясен мотив целителя. Всё под секретом. Я унесла кулон в свою комнату. «Мне жаль Арлен, но всё это ради тебя». Осталось только проинформировать отца.

– Вы куда-то собираетесь? – строго спросил отец.

– Ээээ… – замялась я, а вот Аурел сразу сориентировался.

– Нас отправили на задание.

– Вдвоём? Почему именно вы?

– Да вдвоём, потому что живём в одном городе, да и силы прекрасно сочетаются. – продолжила отчасти врать. Отцу такие новости явно не понравились. Весь его вид об этом говорил.

– Напомните мне вашу фамилию, молодой человек.

– Аурел Холан. – твердо сказал друг.

– Я вас запомнил.

– Отец! Ну перестань, всё, мы пошли. Пока! – поцеловала отца в щеку на прощание.

– До свидания, дочка, будь осторожной! – вслед кричал Роберт Савар. Я обернулась помахать ему рукой и оглядела дом на прощание. Всё будет хорошо, я уверена.

– Так куда мы отправимся на этот раз? Ты не сказал мне. – решила всё выяснить, пока мы шагали по улицам.

– Ах, точно. Сейчас мы идём в порт, я заказал нам билеты на корабль. А шифр ведёт нас в Сидад. – ответил друг.

– У меня там отец ткани закупает. Подожди, это соседнее королевство Дален! – Аурел кивнул. – Как хорошо, что оно наш союзник. А ты не должен тратить на меня деньги своей семьи!

– Я трачу свои деньги, я их заработал и могу распоряжаться, как хочу. И не спорь, а то у Арлена деньги возьму, чтобы тратить их на тебя. И ещё, не помешает спрятать твою прядь.

– Хорошо, я не буду спорить. А вот про прядь ты прав. Зайдём к парикмахеру?

– Ты хочешь её отрезать? – удивился целитель.

– Её невозможно отрезать, просто перекрасим.

Девушка отлично справилась со своей работой. Подобрала цвет краски и быстро закрасила белую прядь. Мы с Аурелом вовремя успели на корабль, заняли свою каюту и отправились на палубу любоваться видом города. Раньше я никогда не плавала на кораблях и могу сразу сказать, мне понравилось. Кругом вода, которая шепчет разные интересные истории и это ощущение силы стихии в крови. Я была в восторге! А вот Аурел нет, кто бы мог подумать, что у целителя морская болезнь? Пришлось возвращаться с ним в каюту и под его чутким руководством готовить отвар. Оказывается, он сам не знал о своём недуге.

Плыли мы три дня в соседнее королевство. А когда сошли на берег, Аурел облегченно выдохнул. Сидад разительно отличался от нашего Фрая. Это такой же город-порт, связь между королевствами. Но архитектура совершенно другая. Наши дома каменные или деревянные, у каждого дома собственная облицовка. А улицы пестрят разными цветами. Здесь же дома все каменные, немного неровные и одного бледного жёлтого цвета. Между ними построены арочные ходы и вместо первых этажей лавки и базары с многочисленными арками. Для меня это дом на ножках. Аурел ещё на корабле сказал, что нам надо в городскую библиотеку. Я бы сразу побежала, чтобы быстрее всё закончить и помочь Арлену. Но благоразумный друг остановил меня, и мы отправились искать комнату. Вот и почему свободные места всегда есть в тавернах на окраинах города? Мы с Аурелом были самыми порядочными людьми в таком помещении. До вечера оставалось время и было принято решение пойти в библиотеку.

В системе библиотек тоже были отличия от наших. Здесь не было хранителей, вместо них работали обычные жители разных возрастов. Нас посадили в общий зал и принесли книгу, даже не спросили кто мы. Аурел быстро нашёл страницу и мы увидели небольшой рассказ, в котором пером была подчеркнута одна строчка, вырванная из контекста – «Вода должна разойтись и открыть проход в дань уважения к силе мага».

– Что это значит? – Я посмотрела на друга.

– Может в рассказе что-то есть? – мы активно стали вчитываться в текст, но увы, это оказалась сказка.

– Ясно одно, маг, перед которым вода должна разойтись – это стихийник воды.

– Логично, но каждый ли маг воды подойдёт? Например, ты?

– Написано же «в дань уважения к силе мага». У меня их не настолько много. И тем более учиться управлять водой буду только на втором курсе. Нам нужен мастер.

– Подумаем об этом позже, а сейчас шифр.

С каждым разом шифр становится всё сложнее. На этот раз были даны картины местных достопримечательностей, мы должны найти там букву, а потом составить слово. Взвесив все за и против, Аурел предложил отложить прогулку до завтра, а сейчас вернуться в трактир на ужин и пойти отдыхать в комнату.

Еда меня не впечатлила, было что-то похожее на рагу и безвкусное. А к вечеру ещё и пьяницы оккупировали трактир. Мы с Аурелом ретировались в комнату, где долго обсуждали шифр. Ближе к ночи я решила прогнать клопов, они, конечно, обиделись на мага земли, но перешли в другую комнату. Хоть какой-то плюс.

Аурел

На следующий день мы с Эхо готовы были идти в город. Шли уже пятые сутки, как мы уехали из дома. Интересно, как дела у Даффины? Ужасно по ней скучаю. Эхо хочет быстрее со всем закончить, но что-то мне подсказывает, что это будет длинная история. Одну за другой мы обходили разные достопримечательности. Удивительно, что они имеются в таком однотипном городе. Наша задача состояла в том, чтобы найти буквы, а потом составить слово. Единственное, что мы знаем – слово из шести букв, так как картинок в книге было шесть. Первая нашлась на табличке с названием крепости. Буква была покрашена в красный цвет, а остальные нет. Вторую нашла Эхо, вырезанную на камне. Третья была вышита на флаге. На поиски мы отправились утром, а когда нашли третью букву, время перевалило за обед.

– Может пойдём перекусим? – предложил девушке.

– Нет, мы должны дальше продолжить поиски. – запротестовала девушка, но живот её заурчал и она сдалась. – Пойдём.

Мы зашли в ближайшую закусочную и заказали по супу.

После сытного обеда пришлось продолжать поиски оставшихся трёх букв. Четвёртая венчала шпиль башни. Пятую обнаружил я на портрете. А шестую мы не смогли найти. От усталости присели на скамейку и просто смотрели на стену. Каждый думал о своём. Так мы и сидели, пока не наступил вечер. Стали зажигать факелы на улицах. И о чудо! Шестая буква тенью высветилась на стене.

Наконец-то можно приступить к следующему пункту! Как можно быстрее мы вернулись в нашу комнату в таверне. Чтобы не было лишних вопросов, мы представились молодоженами хозяину таверны. Прости, Даффи! Слово сложилось намного быстрее, чем поиски букв.

– Дворец! – закричала Эхо. – Но какой?

– Ну, если мы в Далене, возможно, что дворец их королевской семьи… – предположил я.

– Эх, если бы это был дворец де Костер, мы бы попросили помощи Даффины, а тут нам никто не поможет.

– Мы что-нибудь придумаем, а сейчас надо отдохнуть, у тебя глаза закрываются.

– Да, ты прав, спокойной ночи, Аурел.

– Спокойной ночи.

Девушка отправилась спать, а я спустился вниз, чтобы пропустить по стаканчику. Уселся за стойку и заказал выпивку. Наши поиски зашли в тупик. Как попасть во дворец? Если мы туда проникнем и нас поймают, мы можем оказаться в тюрьме до конца жизни. За стойку подсели двое мужчин, и они что-то громко обсуждали. Мне было не до них, но они так громко говорили, что я невольно прислушался.

– Вечно у них какие-нибудь праздники! А за страной кто будет смотреть? – возмущается один из мужчин.

– Да, ты прав. Тратят наши деньги, что дерут с нас за налоги. – У меня возникла мысль о дворце.

– Извините, – вмешался в их разговор, они это не оценили, – а о ком вы говорите?

– Так ясно о ком! О королевской семье! Они устраивают бал-маскарад на следующей неделе, в честь праздника северного ветра!

Вот он, наш шанс! Под масками никто не поймет, что мы не местные. К тому же будет много людей, можно потеряться в толпе и проникнуть в библиотеку. Я побежал в комнату, сел за стол и открыл блокнот. До бала осталось три дня! Спустился обратно до хозяина таверны и спросил, сколько ехать до столицы. Он сказал, что целый день. Мудро решив, что время тратить нельзя, я заказал карету на раннее утро.

Что собственно мы и сделали. А хозяин таверны нам даже карту выдал. Пока мы ехали ещё по более-менее ровной дороге, решили изучить карту. Оказывается, столица Тахт находится в горах. Так мы и тряслись весь день по горам и склонам. Иногда останавливались, чтобы передохнуть.

В город мы добрались вечером. Действительно, столица находится в горах. Точнее на горе, а вокруг были маленькие пустующие горы. На самой вершине стоял королевский дворец. Не очень верное решение в плане строительства. Если будет землетрясение, замок рухнет вместе с вершиной. Мало ли какой маг взбунтуется. Я посмотрел на Эхо, она приехала без кулона. Хотя она научилась держать силу в узде, но мало ли, я лично не убираю её со счетов спасительницы. Возможно, ей откроет путь вода. В Тахте все дома построены из белого камня с рыжими черепичными крышами. Принято, что ли в Далене строить во всех городах одноцветные здания? И стояли они вокруг дворца по кругу. От вершины к подножию.

Время до закрытия лавочек ещё оставалось, и мы посетили ближайшее ателье. Эскизы костюмов доверили портнихам, не известно, какая тут мода. Маски заказали у них же. На работу у женщин было почти два дня. А мы отправились искать приличную комнату. В таверну мне больше не хотелось. Комната нашлась быстро, в доме местного торговца, за умеренную плату. Перед сном договорились, что завтра пойдем в библиотеку. Надо побольше узнать о королевской семье и министрах.

Утром относительно бодрые мы отправились в библиотеку и город заодно посмотреть. Да и к тому же это небольшая репетиция для нас. Мы собираемся на балу поддерживать легенду о том, что мы молодожены. А значит, вести себя должны соответственно. Прости, любимая, ещё сто раз! Из книжек нам стало известно, что у короля и королевы есть ребёнок. Это принц Вальдемир, он старше нас на три года. Однако его внешность не описывалась, прям как у Даффи. Почитали и про министров. Вплоть до бала, мы репетировали и придумали план проникновения в библиотеку. Для правдоподобности мы даже трансформировали обычные кольца в обручальные. Совесть меня загрызет, как и Эхо. Перстни Академии пришлось также оставить дома, по ним нас могли найти друзья. Ещё мы с Эхо танцевали вместе, учились целовать друг друга в щеку без смущения и шока, держаться, как пара дворян. В плане аристократии и этикета у Эхо получалось очень хорошо.

– В твоём роду случайно не было дворян? У тебя хорошо выходит. – как-то поинтересовался у девушки.

– Нет, откуда? – с удивлением ответила она.

В день бала, утром, мы пошли за костюмами и масками. Торжество должно начаться с заходом солнца.

Наши костюмы мягко говоря поразили нас обоих. Такого мы не ожидала. Платье и фрак сшиты из алой ткани. Брюки, пуговицы, отделка на фраке чёрные. А сам он красный с воротником под горло. Маска наоборот, основа чёрная, выполненная под чешую, а отделка красная. Платье Эхо было под стать. Из красного атласа с корсетом, в меру пышное, с рукавами до локтя, где они переходили в большие оборки. По краю рукавов, по краю выреза, что открывал плечи и по низу нашито чёрное бархатное кружево. Маска, как у меня, чёрная. А с одного бока пришиты красные перья какой-то птицы. Костюмы выглядели, как для пары, хотя оно так и есть. Заплатили за работу, забрали одежду и вернулись обратно в комнату готовится к балу-маскараду. Хозяин дома любезно предоставил мне и Эхо по одному слуге, чтобы они помогли нам влезть в костюм.

Когда все приготовления были завершены, мы встретились на первом этаже и встали перед большим зеркалом. Выглядели мы действительно, как муж и жена, пришедшие из самого ада. Мы сели в карету и поехали во дворец на бал-маскарад с надеждой, что вернемся живыми.

Эхо

Двери в бальный зал приветливо распахнулись перед нами, я сильнее вцепилась в руку Аурела. Маски мы надели заранее, в карете. У нас получился очень гармоничный образ. Вот только выделялись мы в толпе, как белые вороны. В красном больше никого не было. По этикету гости сначала должны поприветствовать королевскую семью, это мне Аурел сказал. Мы подошли к королю и королеве, я сделала реверанс, а мой «муж» сделал поклон. Принца не было, должно быть он уже танцует с какой-нибудь девушкой.

Чтобы не вызывать подозрений, по плану, мы танцуем три танца, крутимся в обществе, а потом исчезаем. Первые два танца прошли хорошо, а потом мне стало плохо. Я сказала Аурелу, что выйду подышать на балкон, а он предложил принести напитки. Я быстрым шагом вышла на свежий воздух и рукой схватилась за стенку, в глазах потемнело. Надо только дождаться целителя. Тут сзади меня обняла крепкая мужская рука.

– Аурел. – слабо позвала друга.

Мужские руки развернули меня к себе и я облокотилась на теплую грудь. Воздуха катастрофически не хватало. Но вдруг я почувствовала, что давление от корсета пропало и смогла сделать нормальный вдох. Сознание медленно возвращалось. И когда я подняла глаза, за талию меня поддерживал вовсе не Аурел. Это был высокий молодой человек, он идеально ровно держал спину. У него чёрные, как смоль, волосы, карие глаза с длинными ресницами и дерзкая улыбка. Я резко от него отшатнулась.

– Я бы на твоём месте не дергался, а то корсет слетит.

– Да кто вы вообще такой? Как вы посмели развязывать корсет замужней даме? – возмущалась я.

– Поблагодарить не хочешь? Без моей помощи ты бы тут чувств лишилась. А я по счастливой случайности зашёл на балкон.

– Спасибо. – пробурчала я. – Представиться не хочешь?

– Я друг королевской семьи – Вальдемир. Фамилию называть не буду, всё равно это тебе ни о чём не скажет. – Я хотела было возмутиться, но… – Я знаю, что ты и твой друг не местные. Снимешь маску? – пришлось повиноваться, я чувствовала, что он не маг, но и иметь такую интуицию и наблюдательность весьма похвально.

– А я Эхо Холан. Мой муж пошёл за напитками. – всё это время Вальдемир смотрел мне в глаза.

– Он не твой муж. Другие может и поверили вашей лжи, но не я.

– И что теперь? Доложишь страже, чтобы нас схватили?

– Нет, мне почему хочется тебе верить.

– Может прогуляемся? – И тут мне в голову пришёл другой план. Жаль, но придётся парнем воспользоваться.

– Хорошо, с тобой интересно общаться, что-то в тебе есть.

– Я пойду предупрежу мужа… То есть друга.

– У тебя корсет развязан. – хитро улыбнулся новый знакомый. – Давай завяжу. – он повернул меня спиной к себе и начал затягивать корсет, но не так туго.

– А у тебя есть опыт.

– Естественно, я мужчина, да и к тому же старше тебя судя по всему.

Я вышла в зал, предусмотрительно надев маску обратно. Аурела было легко найти, он же в красном. Друг так и не донес напитков, его окружили какие-то дамы. Это будущий муж Даффины! Я подошла к Аурелу и поцеловала его в щеку, чтобы дамочки ни на что не рассчитывали. А затем шепнула другу новый план. Он нахмурился, но кивнул в знак согласия.

С Вальдемиром мы встретились на балконе. Он предложил мне руку, но я отказалась, не настолько хорошо мы знакомы. Маску опять пришлось снять, личность скрывать уже не приходится. Вальдемир водил меня многочисленными коридорами, и мы беседовали о незначительных вещах. Конечно, я особо ему доверяла и была готова напасть или защищаться в любой момент. Наконец, пришло время для осуществления плана.

– Говорят, в Тахте большая библиотека с редкими книгами, но уверена, до нашей библиотеке она не дотягивает.

– Спорим, что наша лучше? – на это и был расчёт. Однако, откуда он знает все эти коридоры и не плутает в них? Хотя, он, как Арлен, практически у себя дома. Вальдемир привёл меня в библиотеку.

– Что-то душно стало и голова опять кружится? Не мог бы ты принести воды? – я жалобно посмотрела на парня.

– Конечно, ты пока осмотрись, сравни. – И он вышел за дверь.

Я быстро начала оглядывать полки с книгами в надежде на удачу. Сердце бешено стучало в груди. Взгляд ненадолго задерживался на ярких корешках книг. Вдруг я зацепила взглядом какой-то название. Быстро нашла ту книгу и прочла название. Это она! Удача на моей стороне. В панике листала страницы, пока не нашла нужную страницу. Далее новую информацию и шифр пришлось запоминать по памяти. Когда я только-только поставила книгу на полку, вернулся Вальдемир.

– Ну что, сравнила? – спросил и подал мне стакан с водой.

– Да, действительно большая библиотека. – сделала глоток. Он присел на другое кресло.

Мы мило беседовали, когда услышали странные звуки из коридора. Топот множества ног, крики, звон оружия. Я сразу сообразила, что что-то не так. В библиотеку ворвались вооруженные люди. Мы соскочили с кресел.

– Вот он! Убить его Его Высочество! – их было человек десять. Я успела с удивлением обернуться на нового знакомого, перед тем, как они бросились в атаку. Вальдемир вытащил откуда-то кинжал, но как защищаться с таким оружием? Ясно точно, принца защищать надо мне, пока не подоспела охрана дворца. Меня пока не трогали, потому что не брали всерьез, а зря. Чтобы использовать свою силу, пришлось подпортить дворец. А библиотеку жаль, но единственно, что мне сейчас было доступно – земля. Двоих нападавших на Вальдемира, вытащили в окно ветки какого куста. Двое других, что бросились на меня, оказались в ловушке из камня. Человек, стоявший в дверях, натянул лук, мне пришлось прикрыть щитом себя и принца. Он оказался у меня за спиной, пусть там и стоит, так легче защищать. Мы проходили такую тактику в Академии, по защите важных персон. Противники пошли другим путём, четверо наступали на нас со всех сторон. Они наносили быстрые удары и теснили меня в сторону. Обороняться и следить за принцем одновременно было сложно. В здании моя связь с землёй была не такой уж сильной, мешала природная зона, сплошные горы. Не отправить же мне замок вниз со скалы землетрясением? Ещё мешало платье. Пока я пыталась собрать в кучку моих противников, Вальдемир вступил в схватку с пятым! Бой явно был не равный – меч против кинжала. Наконец, мне удалось запечатать четверых убийц в каменной тюрьме, и я поспешила на помощь к принцу, но он справился сам. Краем глаза я уловила движение – лучник опять натягивал тетиву, я послала в его сторону ветви, но опоздала. Ветви обвили человека в кокон, но стрела уже летела и попала она в область плеча, едва не задев сердце. Я бросилась к Вальдемиру и присмотрелась к ране. На кончике стрелы была какая-то жёлтая консистенция. Если это яд, то надо как можно скорее оказать помощь. Я хотела бежать за Аурелом, но в коридоре опять послышались шаги и крики. Я испугалась, что это опять убийцы, защищать раненого сложнее. Единственное место, где могут помочь принцу союзного королевства – дворец Терра. Я сосредоточилась на портале и прямо под нами открылась дыра, очень похожая на кроличью – мой портал. Вальдемир уже потерял сознание. В секунду, где мы летели в темноте, я уже узнала стены дворца. Наверное, это бальный зал.

– Даффина! – громко звала я подругу, может кто-нибудь услышит.

– Эхо?

– Даффина, помоги, быстрее! – подруга заглянула в зал.

– Что случилось?

– Это принц королевства Дален. На их дворец сегодня совершили нападение. Он ранен, я думаю, его отравили.

– Почему я, а не Аурел? Кстати почему он не с тобой?

– Аурел! – Я схватилась за голову. – Мы разминулись. Я за ним, туда и обратно.

Настроилась на дворец Тахт и подомной распахнулась нора.

(Даффина)

– Даффина! – Услышала голос подруги. Как она тут очутилась?

– Эхо? – Все-таки решила уточнить, что это не чья та злая шутка.

– Даффина, помоги, быстрее! – Пошла на голос, и он привел меня в зал. Только там открыла возможность открытия портала.

– Что случилось? – Глядела на подругу, она была напугана.

– Это принц королевства Дален. На их дворец сегодня совершили нападение. Он ранен, я думаю, его отравили. – Принц соседнего королевства? Во что ты ввязалась?