Текст книги "Элементаль. Сила четырёх"

Автор книги: Анастасия Березина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Анастасия Березина
Элементаль. Сила четырёх

Пролог

   Великий маг, дух воздуха, корпел над Мечом, Клубком и Ключом уже шестой месяц. Три магических артефакта должны были расширить границы возможного и исполнить давнюю мечту эльфов, духов и фей – жить вечно.

– Вам помочь, учитель? – спросил высокий худощавый мужчина не больше 35 лет с лихорадочно горящими глазами. Он склонился над работой Великого мага и жадно стал наблюдать за процессом.

– Нет, Лангемард, я почти закончил. Вот-вот мы совершим задуманное! – Довольно произнёс крупный мужчина с большими голубыми глазами и седой щетиной. Его руки были напряжены, а сам он, выстраивал длинным тонким пинцетом крупицы топазов, обрамляя ими шейку ключа.

– Очень на это надеюсь! – восторженно произнёс ученик, не замечая, как скрючилась за шесть месяцев спина Великого мага.

– Не волнуйся, Лангемард, уверен – всё получиться. Каждая хорошая идея достойна воплощения в жизнь! Вот, и наша тоже. – не отрываясь от дела, произнёс учитель.

   Лангемард ничего не придумывал, более того он не собирался делиться магическими артефактами со всеми… в особенности с эльфами и феями, считая их «подкидышами» волшебного мира. Мысль подарить народу вечную жизнь, благодаря перемещению в будущее и разрыву межвременных границ, пришла именно Великому магу. Все свои 40 с чем-то лет он жил исключительно для других… Маг хотел процветания не только духов, к которым сам относился, но и эльфов, фей. Он хотел подарить миру то, что навсегда сплотило бы всех его жителей.

   Ещё через несколько недель Великому магу всё же удалось закончить работу над Ключом, Мечом и Клубком, вдохнув в них жизнь и подарив душу.

   Меч Прошлого должен был защищать путников в безвременье, клубок – указывать дорогу, а ключ открывать белую дверь с узорчатой витиеватой ручкой…

– Готово! – Радостно воскликнул Великий маг и по его лицу растянулась по-детски счастливая улыбка. – Нам нужно скорее объявить всему волшебному миру… Пусть знают – скоро настанет новая эра в истории магии.

– Постойте! Разве вы не хотите испробовать артефакты, прежде чем объявлять о них остальным? – поморщился ученик.

   Великий дух задумался.

– А если переход не получится? Мы подвергнем огромной опасности сотни людей! – продолжил настаивать на своём Лангемард.

– Пожалуй, ты прав. Я первый совершу переход и, если всё пройдёт успешно, вернусь.

– Уверен, вам понадобится помощь! Тем более я не могу отпустить вас одного, неужели я не имею права стать первооткрывателем такого… изобретения?! – Лангемард широко улыбнулся своей огромной челюстью и искоса глянул на собеседника.

– Имеешь, – поднял на него голову Великий дух. – имеешь. Тогда завтра на заре… – закончил он.

   Лангемард довольно кивнул.

   Весь последующий вечер мужчина не мог выкинуть мысль о вечной жизни, которая полностью захватила его разум. Лишь под утро он сомкнул глаза, проспав каких-то пару часов.

   Великий маг умиротворённо глядел за горизонт, наблюдая за тем, как оттуда мерными шагами появляется солнце. Воздух был свеж, как никогда, поэтому хотелось дышать, дышать, дышать…

   Завидев своего ученика, маг взглянул на часы, которые скрывали под собой широкую татуировку на левом запястье.

– Как раз вовремя, доброе утром, Лангемард! Вижу, ты не выспался. – Великий маг довольно глянул на приближающегося мужчину.

– Можем начинать! – дал команду он, раздражённо обратив внимание на приподнятое настроение учителя.

   Великий маг не позволил Лангемарду прикоснуться к своему творению. Все три артефакта он одновременно вскинул над собой, в последнюю секунду подтянув за собой ученика к открывшемуся голубому, спиралевидному порталу.

   Двое мужчин, совсем не модно одетых, появились в самом центре города духов.

   Лагемард вместе с учителем восторженно озарялись по сторонам, понимая, что небывалое – свершилось.

– Ну что же, могу нас поздравить! – Великий дух пожал руку своему напарнику. –Теперь можно и обратно.

   Лангемард не хотел возвращаться, но перечить учителю – не мог. Он покорно кивнул, успев трижды про себя проклясть «этих порядочных магов!»

   Великий маг подкинул над собой три магически артефакта, но ничего не произошло. Он ещё несколько раз проделал то же самое, пока не пришёл к выводу, что вернуться назад у них так, как пришли – не получится.

   Оба духа обустроились во втором столетие, ничем не выдавая своей исключительности. Единственное, что могло смутить жителей «своего времени» – это нестареющая внешность магов.

   Через несколько месяцев Лангемард обнаружил своё имя и имя учителя на страницах истории. Только вот заслужил ли он честное имя?

   Лангемарда ещё сильнее возненавидел собственного учителя.

   Великий дух женился, окончательно забыв о трёх магических артефактах, спрятанных где-то в личном хранилище. Все свои силы он тратил на воспитание любимого и единственного сына Карнеллиуса.

   Лангемарду не нравилось второе столетие, слишком уж близко оно было к его настоящему времени. Мужчина предполагал, что этого будет недостаточно для вечной жизни.

   Карнеллиус подрос, став достойным приемником своему отцу и всеобщим любимцем; его стали приглашать смотрителем в Верховный совет, как мудрого и рассудительного юношу.

   Лангемарда же никто не замечал; не смог он найти себе место и во втором столетие – мешал учитель и теперь ещё его сын.

– Мы призвали вас сюда, чтобы сообщить одну очень важную новость. – Деловито заявили седовласые женщины, в старомодных коричневых платьях, называющие себя Мирандами.

   Великий маг уважительно поглядел на представительниц прекрасного пола, хоть и далеко не молодых; Лангемард же наоборот – с презрением и одновременно с некой боязнью

– Ваши действия породили наивысшую силу – силу Элементаля, теперь не миновать войны.

   Первым очнулся Великий маг и своим мягким низким голосом заявил:

– Этого не может быть! – перед его глазами всплыли мечты, которые были когда-то для него так важны…

– Ваш сын, – одна из женщин указала на Великого мага, – и есть элементаль! Вам лучше поторопиться! Когда народы узнают о высшей силе, войны будет уже не избежать…

   Лангемард ошарашенно посмотрел на пророчиц, вспомнив цвет силы Карнеллиуса – белый; и вся та негативная энергия, которую он тщательно скрывал ото всех, вдруг резко выплеснулась.

– Довольно! – судорожно выкрикнул Лангемард. – Вы, кажется, свихнулись! – он выбежал из маленькой старой хижины в лёгком припадке и отправился в свой дом со шпилем, подаренный ему учителем.

   Вернувшись домой, Лангемард долго ходил по комнате взад и вперёд, заложив руки за спину. В голове мужчины мелькали опасные, по его мнению, мысли, которые с каждым шагом всё больше и больше оседали у него в голове.

   Тем временем Великий маг тоже вернулся домой. Он спокойно уселся в большое мягкое кресло и задумался. То, что его сын обладает особой магией, он знал и без пророчиц, но то что эта сила станет причиной войны…

   Великий маг не хотел, чтобы страдали люди, но и лишить мир – особой… силы он был не в состояние. Тогда он принял решение отдать три волшебных артефакта сыну, чтобы тот будучи уже мудрым и сильным духом, смог распорядиться ими правильно…

   Лангемард знал о намерениях своего учителя, как знал обо всём, что было связано с Великим магом, и это знание окончательно заложило в нём, долго вынашиваемое решение…

   Ученик начал создавать вокруг себя плотный кокон своих сподвижников. Среди них были и опытные, и совсем начинающие маги, но лишь одна представительница женского пола – Елена. Она была любимицей Лангемарда; он интересовался ею, как интересовался любой сильной магической вещью. Девушка была целеустремлённая, решительная, при всём этом ещё и симпатичная. Мужчина сразу же определил её в свои ученицы, вкладывая в неё всё то, что знал сам. Прежде чем посвятить кого-либо в тайну трёх волшебных предметов, маг задавал каждому претенденту три вопроса. Лангемард был хитрым магом и его вопросы были не просты… дух имел возможность касаться самых потаённых уголков души. Всего лишь три вопроса могли стать пропуском в ковен «тёмных», а вместе с ним … и в будущее.

   Прошло сравнительно немного времени, как общество приспешников Лангемарда сформировалось и начало подготовку к осуществлению своих планов.

   Лангемард собирался украсть три волшебных артефакта у Великого мага прежде, чем тот подарит их сыну, но, чтобы осуществить задуманное, мужчине пришлось убить собственного учителя.

   В ту же ночь ковен «тёмных» совершил переход в третье столетие.

   Карнеллиус знал о планах отца передать ему все три волшебных артефакта; он знал всё и об предназначениях предметов, более того чувствовал магическую душу каждого… Сын великого мага предполагал, что Лангемард может пойти против собственного учителя, но всё же подобная мысль казалась ему лишь теоретической; он считал, что у мага просто не хватит на это смелости. Всё же Карнеллиус заколдовал один из артефактов.

   При перемещении в новое столетие Ключ выбрал иную сущность, поменяв внешний вид и заключив свою магию в новую оболочку.

Глава 1. Похищение

   Я думаю, у каждого было такое состояние, когда совершенно не понимаешь, чему посвящаешь большую часть времени, а главное «зачем». Когда спрашиваешь себя, что правильно, что нет, а ответов не находится. Или, когда просто живёшь по принципу: «плыть по течению», но понимаешь, что это – не для твоей жизни!

   Я много раз представляла себя в роли «выманителя информации» и, хотя уже согласилась со своим строгим подсознанием о сделанном выборе, всё равно чувствовала себя прискорбно, именно в вечер последнего летнего дня, перед трудным учебным годом и необузданной студенческой жизнью.

   Я сидела на кровати, размышляя над собственным будущем уже около двух часов. Завтра рано утром вместе с Риммой мы отправимся покорять лучший в нашем городе вуз, где готовят первоклассных журналистов. Кстати, именно эта неугомонная девушка, которую я с 13-ти лет называю своей лучшей подругой и уговорила меня выбрать «журфак».

   Я бросила взгляд на часы: на электронной прямоугольной коробочке красовалась большая десятка.

   «Да, пора и спать…» – Я взяла в руки нудную книжку по теории оформления статей и заголовков, как всегда делала, когда не могла уснуть, и принялась читать, кажется, уже в третий раз, и так понятные вещи. Прошло несколько минут, как «любимая» книжка подействовала. Веки сами собой отяжелели, и я провалилась в сон.

   Мне снился бесконечный лабиринт. Множество незнакомых людей, будто заводные механизмы куда-то двигались, не обращая на меня никакого внимания. Я шла и знала куда идти, словно проходила очередной лёгкий уровень в детской игре. Надо мной высились огромные фонари, сопровождая каждый шаг, заранее продуманный кем-то другим. Я шла и шла, а лабиринт лишь кружил меня по своим закоулкам.

   Но как обычно это бывает: людям становиться слишком скучно двигаться по заранее намеченной карте.

   «Почему бы и нет!»

   Я решительно свернула там, где не должна была сворачивать. Эта часть лабиринта была полностью во власти тьмы, что заставляло меня ступать на ощупь, доверяя лишь собственной интуиции. Сон был жутким, хотя бы потому, что я понимала – это всего лишь сон и лабиринт всё равно кончится, стоит мне только проснуться. Но я не просыпалась.

   «Учёные успели выпустить уже сотню различных книг по «осознанному сновидению», но мне впервые удаётся такое испытать…»

– Эй!

   Послышались неясные звуки. Я обернулась, но увидеть ничего не удалось. Потом, что-то более чёткое… ещё и ещё…

   –Да вставай же! – Послышался громкий незнакомый мужской голос.

   Я моментально очнулась, щурясь от яркого света ламп собственной комнаты: надо мной свисал силуэт незнакомца в длинном черном плаще, голова которого была покрыта объемным капюшоном так, что различимы были только яркие зеленые глаза. Несколько секунд мы тупо пялились друг на друга, пока ко мне окончательно не пришло осознание всей странности происходящего… Я резко пихнула незнакомца, чего тот явно не ожидал, и, оступившись, рухнул прямо на ковёр. Это дало мне время, чтобы успеть вскочить с кровати и приготовиться ко всему, к чему в принципе можно быть готовой в такой ситуации… Вообще я никогда не попадала в такие сомнительные истории, хотя мой район совершенно нельзя назвать спокойным, наверное, поэтому родители в 10 лет отдали меня в секцию дзюдо.

   С незнакомца слетел капюшон, и я увидела перед собой обычного парня на пару-тройку лет старше меня. Это обстоятельство несколько смутило.

   «Может он проделка Риммы?! Хотя нет, у неё нюх на моду, а это…»

   Парень был высокий, темноволосый, крепкого телосложения с немного заострённым носом – всё как любила подруга, но вот его наряд был предельно странный: длинный, почти до самого пола, чёрный плащ, без каких-либо карманов или отделочных вставок, похожий на дождевик. В дополнение к нему шли лакированные остроносые чёрно-белые ботинки.

   «Хотя, признаюсь, симпатичный.»

   Долю секунды мы пялились друг на друга, кажется, парень тоже с интересом изучал меня. Он быстро вскочил на ноги, после чего нахально улыбнулся. Эта наглая улыбка мне ужасно не понравилась и разозлила. Не знаю, как поступила бы в другой раз, но сейчас именно так: я схватила незнакомца за пояс со стороны спины и через секунду он уже лежал лицом в ковёр с заломанными за спину руками.

   «Эх, жаль, что всё-таки бросила дзюдо, Илья Ильич бы точно мной гордился!»

– По-моему, наряд Шерлока Холмса давно не в моде. – оскалилась я, ткнув парня лицом в ковёр и, кажется, переборщила: послышался злобный рык.

– Вот придурашная!

– Чегооо ты сказал! Чтоооо впервые нарвался на достойного противника, ворюга?! – И я вновь ткнула парня лицом в пол.

– Я от твоей подруги, сумасшедшая! – выкрикнул он, хриплым голосом.

– От Риммы? – слегка ослабила хватку я, но это стало моей непростительной ошибкой: парень выкрутился и моментально вскочил на ноги.

   Теперь мы злобно пилили друг друга взглядами.

– Врёшь! – крикнула я.

– Да! – самодовольно отозвался тот.

   Я встала в левостороннюю стойку, приготовившись ко всему… Но незнакомец оказался проворнее: он схватил меня за руку и резко притянул к себе. От неожиданности я споткнулась, кажется, о тот же самый белый коврик, и рыбкой полетела на пол, наткнувшись подбородком на лакированную туфлю парня.

   «Да, удачно падать – никогда не умела».

   Я возненавидела всё на свете, в особенности людей, которые делают такие ужасные ботинки. Воспользовавшись моей беспомощностью, незнакомец принял инициативу на себя. Теперь я безуспешно сопротивлялась, растянувшись на собственном белом коврике, с заломанными за спину руками.

   Я изо всех сил сопротивлялась своему нынешнему положению.

– Это тебе послужит уроком, прежде чем накидываться с кулаками, могла бы и поинтересоваться, зачем я здесь!

   «Ага, как же, только адекватные люди забираются в чужую квартиру в начале первого часа утра, да ещё в такой странной одежде. Маньяк не маньяк, но на добрую фею явно он не похож». – немного успокоилась я.

– Я с миром, так что вставай! – смягчился противник и ослабил хватку, но его слова пролетели мимо ушей. «Правда» мщения теперь просилась наружу.

   Изловчившись, я сбросила с себя незнакомца, быстро повернулась на спину, что удалось мне на редкость легко, и ударила парня ногой в пах. Это вышло совершенно случайно, без каких-либо прямых намерений. Зеленоглазый свернулся пополам, краснея то ли от боли, то ли от злости. Мне даже стало жаль парня, но я быстро взяла себя в руки.

– Вот тебе мой урок: не стоит недооценивать противника и уж тем более врываться без приглашения, ты ещё не … – Я не успела договорить, как в глазах резко начало мутнеть, а ноги перестали слушаться. Единственное, что мне удалось заметить, это коричневый кожаный браслет, из-под которого высовывалась голова дракона или какого-то мифологического существа на руке незнакомца. И … беспамятство.

   Мне вновь снился лабиринт, только теперь я была в нём совсем одна, а у стен были двери: тысячи дверей, каждая из которых будто звала меня своей яркой оболочкой. На полу стояли толстые восковые свечи, длинной ровной дорогой уходящие вдаль бесконечности.

– Иди дальше и найдёшь то, что ищешь. – Послышался мягкий женский голос. Он показался мне знакомым, очень знакомым!

– Знать бы ещё, что я ищу.

   Красные, синие, жёлтые; пурпурные и лиловые; коралловые и бирюзовые – какие только двери не приглашали меня войти, вот только я знала, что за ними ничего нет. Сон не заканчивался, а проснуться не получалась. Я остановилась и уселась на корточки, прислонившись к скучной серой стене без двери. В ту же секунду передо мной появился вход! Это была кипенно-белая дверь с витиеватой золотой ручкой, напомнившая мне стиль графских дворцов при Екатерине 2-ой.

– Она подчинится тому, кому не нужна! – послышался тот же голос.

   Я поднялась и резко дёрнула ручку на себя, и…

   Проснулась. Голова жутко болела; какое-то время зрение не могло восстановиться и сфокусироваться. Как только всё пришло в норму, не поверила собственным глазам: я находилась в маленькой уютной комнатке со светло-розовой мебелью. Мне, как любительнице синего, явно не хватало в интерьере именно этого цвета. Напротив стоял декоративный камин с резными башнями по бокам, в углу шкаф с огромным зеркалом в пол, рядом – стол.

   Я ещё раз бегло осмотрела комнату, в которой находилась. Одна вещь особенно привлекла моё внимание – это картина, обрамлённая старинной золотой рамкой, она совершенно не вписывалась в интерьер комнаты и чем-то напомнила мне узор ручки белой двери из недавнего сна.

   «Я вообще где?» – Тревожные мысли, сменялись лихорадочным спокойствием и наоборот.

   «Так, ну если со мной все ещё ничего не случилось плохого, кроме жутко ноющей головы, значит, все в порядке. Или нет?!»

   Несколько минут ко мне возвращался здравый смысл вместе с пояснениями всего происходящего. Ничего правдоподобного в голову не приходило.

   Я выпрыгнула из постели, словно пугливый заяц, и бросилась к двери.

   «Пора выбираться отсюда».

   Я коснулась ручки двери, как вдруг услышала спешные шаги и чей-то раздражённый говор.

   Секунда. Я вновь очутилась в кровати, укутавшись одеялом по самый подбородок, о чём сразу же пожалела… но было поздно.

– Она должна была уже проснуться. – Послышался знакомый голос.

– Может, переборщил? – спросил другой.

   Двое мужчин появились в комнате.

– Нет, – Резко оборвал первый. – этого не может быть, я всегда точен…, к тому же я лучший на курсе или ты забыл?! – раздражённо произнёс он.

– Ну, это было в прошлом году, в этом я тебе не дам так просто меня обойти. – По-доброму произнёс другой. – Может она не из «наших»? – Я почувствовала, как кто-то крайне близко приблизился к моему лицу, но лишь на секунду. – Тогда все понятно и не проснётся теперь, зря только девчонку укокошили, посмотри, а она симпатичная.

   «Ну, убивать они меня уже не собираются и на том спасибо!»

– Замолчи, – не скрывая явного раздражения, рявкнул первый. – Если она та, которую все ищут, нам то и лучше…

   Меня вдруг атаковал страх, который где-то замешкался и только сейчас решил появиться.

– Ты уже доложил о том, что нашёл её раньше остальных?

– Да, и уже получил серьёзный выговор за то, что не следовал инструкциям… Какие тут инструкции, она как меня увидела, набросилась с кулаками. Дикая какая-то, сразу видно… Да и вообще от неё уже одни проблемы.

– Даааа, уж я наслышан, как она тебя… – Послышался язвительный смешок.

   Я подавила улыбку. Первый, с до жути знакомым голосом, резко встал со стула и приблизился ко мне: я всё ещё притворялась спящей и пока это была моя самая выгодная позиция. Он аккуратно присел на краешек кровати. Сердце бешено забилось: я узнала этот голос… – это был парень с яркими зелёными глазами.

– Знаешь, Максим, я вот, что подумал, – воодушевился он. – Давай всё-таки избавимся от неё, а остальным скажем, что сбежала, или… несчастный случай, например.

   Мне показалось, что я нервно шевельнулась, но продолжила выжидать…

– Ты серьёзно? – с недоумением спросил второй, – Ну, ладно, давай. В конце концов, нет человека, нет проблем.

   И вот тут-то…

   Я резко подскочила, непроизвольно накинула на зеленоглазого одеяло и пихнула его в бок. Послышалось не совсем удачное падение, сопровождавшееся чересчур нецензурной бранью. Второй парень так был ошарашен моим резким поступком, что в ступоре остался стоять, где стоял. Я выбежала в коридор и изумилась: высокие потолки и огромными колонны, каждая из которых представляла собой непохожих друг на друга людей: кто-то в длинных плащах, кто-то с мечами и щитами, кто-то вообще с крыльями.

   «Не люблю готику!»

   Тревожные мысли всё больше охватывали подсознание. Я спряталась за массивную колонну, приводя голову в порядок.

   «И что им надо от меня? Ну, я ещё жива… Так, в смысле ещё… Умирать я пока точно не собираюсь».

   На мои босые ступни упал неяркий луч солнца. Я пошевелила пальцами, будто здороваясь со своим маленьким гостем, который рассекретил моё место пребывания.

– Уж если похищают, то хотя бы «нормально», с ботинками, а то теперь вот босиком ходи. – едва слышно пробубнила я.

   «Сегодня же буду дома… Ни на ту напали!»

   Я направилась прямо по коридору, периодически оглядываясь по сторонам. Пугающая тишина следовала за мной: даже минутной стрелки часов нигде не было слышно. Коридор закончился огромной деревянной дверью, состоящей из двух половинок. Я толкнула массивную конструкцию и та, поддаваясь влиянию, распахнула передо мной великолепно обставленную залу; по центру стоял длинный овальный стол, сервированный на огромное число людей, повсюду расположились вазы с цветами, поэтому в воздухе веяло прекрасным ароматом, большие банты, которые, к моему удивлению, вписывались в интерьер, украшали верх тюля.

   «Вот бы Римму сейчас сюда, она точно оценила бы такую красоту. Представляю её восхищения: «мааа это же стиль барокко…» или что– то этого: «О, как удачно сочетается античный стиль с нотками…» чего-то там…».

   Подруга умела захватывать слушателей своей речью, особенно той, которая ей самой нравилась, а моду и дизайн во всех проявлениях она просто обожала!

   Прямо надо мной вдруг звонко ударили часы с кукушкой. От испуга я дёрнулась и неосознанно сделала несколько шагов назад.

– Ай! – сипло вскрикнула я, больно ударившись затылком.

   Головная боль, которая потихоньку начала уходить, вернулась с новой силой. Я ненавистно обернулась, готовая крушить всё, что только попадётся под руку: передо мной возвышалась очередная статуя, но она казалась какой-то особенной, нежели те, которые мне уже встречались ранее: это была длинноволосая, высокая девушка в обличие воина. Она держала в руках меч, навершее которого представляло собой камень, по форме напоминающий бриллиант. Девушка, излучала столько силы и энергии, что я невольно удивилась таланту мастера, который её сотворил. Она напоминала образ древней воительницы, о которых обычно рассказывают в школьных учебниках истории.

– Я тоже могу часами смотреть на неё, особенно теперь… – Басистый, но довольно приятный голос раздался позади меня.

   Единственное на что теперь хватило сил – это молча обернуться. Человек, который стоял напротив меня был одет в парадный белый костюм, отделанный по краям, где это возможно, тонкой черной линией. Я не могла не заметить такие же остроносые туфли, как у зеленоглазого, об которые совсем недавно чуть не разбила себе подбородок. Мужчина был не очень высокого роста с русыми, чуть поседевшими волосами. Морщинка возле глаз, которая, то появлялась, то исчезала по мере того, как незнакомец щурил глаза, свидетельствовала о том, что он многое пережил и вполне возможно – не спал сегодня ночью. Он внимательно смотрел на меня с нескрываемой долей любопытства.

– Кто она? Богиня греческой мифологии? – Выдавила я.

   Странность ситуации зашкаливала…

– О, нет, юная леди, она лучшая из тех женщин, которых я только знал.

– Вы её знали? – изумилась я, обратив внимания на то, как ко мне обратились…

   «Мужчина совершенно не похож на похитителя». – отметила я. – «Хотя откуда мне знать, как выглядит похититель?!»

– Ещё как знал, да её многие знали… – он посмотрел на статую и снова о чем-то задумался; мимолетная улыбка промелькнула на его кубах, но быстро исчезла.

– Позвольте представиться, меня зовут Виктор Зорков. Я друг и товарищ хозяина этого дома…

– Зачем вы меня похитили? – Грубо обрезала я.

– Похитили? – Недоумённо воззрился на меня мужчина. – Вы неправильно поняли, вас никто не собирался похищать, просто, мой сын немного переборщил… а вот, кстати, и он.

   К нам уже подбегал тот самый парень с зелёными глазами, за которым следовал темноволосый крепкий парнишка, приблизительно того же возраста, что и первый.

– Познакомьтесь, это мой… – начал Виктор, но закончить ему не дали.

– Ещё раз ты меня ударишь…, закатаю в асфальт и не посмотрю, что ты девчонка!» – Виктор осуждающе посмотрел на сына, который сверлил меня недобрым взглядом. Послышался язвительный смешок, кажется, это был его друг.

   Я хоть и была в невыгодном положении: мало того, что в незнакомом доме, так ещё и… но стерпеть такого хамства не могла. Я чуть ли не рычала от ярости.

– Это не я в чужую квартиру ночью залезла. Рада, что ты получил заслуженных оплеух. В следующий раз будешь думать мозгами! – выкрикнула я.

– Успокойтесь, вы оба не правы, Стефания наша гостья, ты же знаешь, сын.

   И вот тут-то мы уже оба вытаращились на мужчину в белом костюме. Мне было непонятно: откуда он знает моё имя и с какой это стати я у них гостья!

   «В гости вроде люди сами приходят, а их не приносят…»

   Зеленоглазый явно хотел что-то ответить, впрочем, как и я, но теперь нашу перепалку остановил совершенно посторонний голос.

– Стефания, мы просим у вас прощения, за такой бестактный поступок. – Сказал мужчина в черном фраке, оказавшийся у меня за спиной, и зло посмотрел на зеленоглазого. Тот впился в меня ненавидящем взглядом, я ответила ему лучшей из своих гримас.

   «Он такой смешной, когда злиться!» – подумала я.

   Парень резко выпрямился с недоумением посмотрел на меня, но тут же отвернулся. Некогда вошедший мужчина продолжил:

– Вас никто здесь не обидит, поверьте, нам всего лишь нужно убедиться в одной маленькой нелепости, и мы вернём вас домой. – он вызывающе посмотрел на Виктора.

– Девушка очнулась, после неразумной, подчеркиваю: очень неразумной выходки моего сына – слишком много обстоятельств…

– Это ещё ничего не значит, Виктор, ты же знаешь, мы должны быть уверены…иначе это просто догадки, к тому же твой сын мог наложить слишком легкие чары.

– Нет. – отрезал Виктор. – Это исключено, Мстислав! Я уверен, что это она…

   Внезапно у меня потемнело в глазах… голые ступни перестали ощущать холодную плитку пола…

   Я очнулась в той же самой зале. Зеленоглазый водил около моего носа какую-то омерзительно пахнущую дрянь, похожую на нашатырный спирт, по-моему, это он и был, как только парень увидел, что мне стало лучше, резко выпрямился, с выражением лица, будто его сейчас стошнит, и отошёл к окну.

   Я сидела на стуле из розового бархата и все, почему-то таращились на меня.

– Да, ты прав, Виктор, нам нужно поскорее провести обряд на поле Цветорождения. Скоро прибудут гости, надо успеть до их визита. Медлить уже нельзя, и так слишком много времени потерянно! – сказал мужчина в черном костюме, имени которого он даже не удосужился назвать.

– Может хватит говорить загадками? – приходя в себя, выкрикнула я.

   Кажется, омерзительно пахнущая дрянь вернула мне прежнюю решимость. – И вообще, мне пора домой, что-то я у вас загостилась! – особенно выделяя последнее слово выкрикнула я и с вызовом посмотрела зеленоглазого, а потом и на всех остальных.

– Вас никто никуда не отпустит. – грубо отозвался темноволосый, немного худощавый, но крепкого телосложения, мужчина. – А пока, в вашем распоряжение северное крыло замка.

   От такого заявления я невольно открыла рот, пропустив мимо ушей слова о замке…

   Теперь слово взял Виктор:

– Полегче, Мстислав. – мужчина осуждающе посмотрел на главу дома и вновь обратился ко мне. – Мой сын проводит вас в комнату, постарайтесь отдохнуть, силы вам понадобятся.

   Зеленоглазый вопросительно посмотрел на отца, но вслух ничего не сказал. Он демонстративно прошёл мимо меня, не удостоив и взглядом. Я поплелась за ним, пытаясь придумать хоть какое-то объяснение тому, что происходит. Одно мне было ясно точно – спорить сейчас бесполезно. Большую часть времени мы шли молча. У меня не было сил разговаривать, к тому же это помешало бы думать.

   «Ладно, будь что будет, а там посмотрим». – пришла я к выводу после того, как разложила все варианты в этой непонятной шахматной игре.

   «Вот только бы раздобыть другую одежду!» – я только сейчас заметила, что была одета в свою домашнюю пижаму с единорогами.

   Время, которое мы шли друг за другом, казалось мне вечностью. Неожиданно парень остановился и обернулся, испытующе заглядывая мне прямо в глаза. Он хотел, что-то сказать, но всё же передумал.

   Вообще парень был очень даже ничего: большие зелёные глаза, сильные руки с немного выпирающими венами, тёмные волосы со слегка выцветшими прядками.

   «Но характер – просто отвратительный!» – пришла к выводу я, дыша в затылок парню, и не сразу заметила, как мы остановились возле двери.

– Твоя комната. – сухо сказал парень и открыл дверь.

   Я снова увидела ту самую розовую комнату.

   «Хорошо. Принимаю правила игры».

   Я не понимала, почему соглашаюсь на всё это… Что-то меня держало… что-то, что я объяснить пока не могла.

   Парень осмотрел меня с ног до головы и произнёс:

– Тебе принесут нормальную одежду. – и совсем беззлобно добавил. – Хотя пижама с единорогами тебе идёт.

   От неожиданного комплимента я смутилась и не нашла, что ответить. Так и осталась удивлённо стоять столбом посередине комнаты. Парень ушёл, не дожидаясь ответа.

   «Нужно было бы сообщить родителям, что со мной всё в порядке! Хотя недельные выходные у бабушки – это как второй медовый месяц. All-inclusive! Вряд ли они про меня сейчас помнят… А, вот полиция, наверняка, уже разыскивает во главе с лучшей подругой Риммой».

   Сквозь окно просачивалось утреннее солнце, часы на стене показывали половину восьмого. Я подошла к окну, отодвинула штору и… восхитилась. Вид был просто чудесный: осенний яблоневый сад отливался золотом на солнце; среди деревьев, в самом центре располагался фонтан в виде лошади с рогом на голове, из которого струилась вода. Природа настолько слилась с человеческим искусством, что казалось, этот фонтан был построен в древние века, возможно, так оно и было. Я дёрнула ручку окна, не надеясь на удачу. К моему удивлению, деревянные ставни подались, и подул ещё теплый сентябрьский ветер. Один лист тут же залетел ко мне в комнату. Он был трёхцветный: зелено-рыже-красный, казалось, ветер намеренно оторвал его с ветки и принёс ко мне.