Текст книги "Ведьмак по вызову и прочие радости (СИ)"

Автор книги: Анастасия Бельская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

– Подойди, Фиби, – властно сказала ведьма, протягивая руку.

Я приблизилась, и мне указали на спуск, внизу которого угадывалось сияние. Не знаю, почему, но при виде него мое сердце забилось быстрее.

– Это Источники, Фиби, – немного глухо прозвучал голос Верховной, – наша сила заключена в них. У каждого клана – свой, помогающий на том уровне, где сосредоточены силы семьи. Твой, к сожалению, ты почувствовать не сможешь – за изгнание источник закрывается, и больше не производит силы. Можешь подойти ближе, если хочешь.

Я кивнула, и, словно под гипнозом, стала спускаться вниз. Внизу живота с каждым шагом теплело, в горле образовывался ком. Источники, разного размера и цвета манили и притягивали, заставляя тянуться к ним.

Я не знала, должно быть так или нет, но спиной чувствовала, как Верховная пристально следит за каждым моим шагом. На всякий случай старалась выглядеть равнодушной – мало ли что. Но когда лестничный пролет был преодолен, губы сами собой распахнулись, и я тихо ахнула.

Они были словно живые!

Чудесные, прекрасные, мерцающие – как мой внутренний, только близко и во много раз отчетливее. Я ощущала тепло, идущее мне навстречу, и протянула руки. Тут же еле слышный голосок внутри пропел приветствие, и я против воли улыбнулась. Молодой, задорный источник был рад меня видеть! Ох, пожалуйста, пусть я не схожу с ума от того, что чужие силы со мной разговаривают!

Внутри себя я также поприветствовала всех, стараясь вкладывать в мысли как можно больше уважения. И тут же меня будто снесло волной самых разных голосов – все твердили что-то наперебой, стараясь донести каждый свое…

Я нахмурилась, понимая, что за мной все так же наблюдают, а в голове какой-то дурдом. Попросила тише – и все разом замолчали, будто и не было того потока речи, что заставила меня нетвердо стоять на ногах. Зато раздался один – зычный женский голос, что обволакивал, проникая в самое сердце:

«Опасайся того, кто ближе всех» – раздалось в моей голове, затем хлопок – и вот я уже лежу на полу – сшибленная чьим-то ударом.

Потом грохот, визг – и полный боли крик Джаспера, который заставил меня распахнуть глаза.

Верховная, словно вся в фиолетовом свечении, выставила вперед руку, будто сжимала горло Джаспера. Тот корчился, явно чувствуя боль там, где это было угодно ведьме. Я вскочила, осознавая, что слабости в теле нет, и бросилась вверх по лестнице.

– Джаспер!

Он оглянулся, и как-то разом расслабился, увидев меня. Верховная щелкнула пальцами – и ведьмак упал на колени, пытаясь отдышаться. Затем тут же вскочил, и снова устремил взгляд на меня.

– Что произошло? Я почувствовал, что ты словно пропала…

– Да, мне тоже интересно, что случилось с Фиби внизу, – перебила его Верховная, и е ее голосе я услышала напряженность пополам со злостью, – Магьер, это священный зал, куда имеют допуск только те, кому его предоставила я! И то, что вы так нагло сюда вломились, вырубив охрану…

– У меня не было выбора, и вам прекрасно известно об этом, – уже спокойным тоном ответил Джаспер, – нужно было с самого начала разрешить мне пройти сюда, тогда мне не пришлось бы разделываться с вашей… Охраной.

На последнем слове он тихо хмыкнул, а Верховная нахмурилась, словно обдумывала что-то. Злости в ее взгляде это ничуть не убавило.

– Покиньте зал. Все. Сейчас же. Фиби, будь в своей спальне, я скоро навешу тебя.

Я кивнула, и бросилась к Джасперу, что моментально привлек меня к себе, и потащил в сторону выхода. В голове была каша, и ужасно нетерпелось поделиться произошедшим с ведьмаком.

– Ты в порядке? – спросил Джаспер, касаясь губами моего виска.

– Да, – тихо ответила, осозновая, что действительно в полном порядке.

– Что произошло?

– Я не знаю, Джаспер… То есть, я смотрела Источники, и… Потом потеряла сознание.

Мы все еще шли по коридору, и я боялась говорить больше. Но Джаспер, казалось, понял это.

– Потом поговорим, – шепнул он мне в самое ухо, и покрепче прижал к себе.

– Ну так, что ты думаешь? – раз в пятый за последние полчаса спросила я у Джаспера, что все время моего рассказа мерял комнату шагами.

Я сидела в этот момент на кровати, и ведьмак резко остановился передо мной. Знакомым жестом взъерошил волосы, и присел на корточки, сжимая мои колени. Я неосознанно протянула руку, касаясь мягких темных прядей.

– Джае…

– Я не знаю, Фиби. Не слышал никогда о таком, и не понимаю, что там произошло с тобой. Но я разберусь.

– Я не сомневаюсь.

Джаспер кивнул, вновь поднимаясь на ноги. Думать мужчине было привычнее двигаясь по комнате, заставляя меня постоянно вертеть головой.

– Меня больше смущает то, что произошло после того, как ты услышала голоса. Я потерял тебя.

– Что это значит?

– Фиби, я почти постоянно ощущаю тебя. В большей степени потому, что ты часто волнуешься. Эти эмоции как маяк, и я могу практически в любой момент почувствовать тебя. А потом, буквально на миг… Ты сильно занервничала, испугалась… И пропала. Я чуть с ума не сошел, поскольку такое возможно лишь в одном случае…

Он замолчал, но мне итак стало ясно, что имеет в виду ведьмак. Смерть подопечного полностью отрезает его от защитника. А следом медленно умирает и тот, кто не смог сдержать слово предков.

Джаспер вновь вернулся ко мне.

– Фиби…

– Я помню. Ты во всем разберешься.

Я улыбнулась, стараясь не показывать, как напугана. Хотя Джаспер и без того это знал.

– Я не о том. Хочешь повидать родных?

– Что?

– Я починил амулеты. Мы можем вернуться на Землю.

Боже, я чуть не вскочила от радости. Так хотелось обнять бабушку, маму, увидеть наш захламленный дом, и просто очутиться хоть ненадолго в родных стенах! Кроме того, бабуля могла бы дать мне дельный совет…

Однако моя радость тут же сникла.

– Верховная велела ждать ее здесь.

Джаспер чуть улыбнулся.

– Она не может воспрепятствовать твоему возвращению на Землю, Фиби. Ты изгнанная пока что, и не обязана ей подчиняться так же, как все остальные.

– А ты?

Теперь улыбка ведьмака стала шире.

– А я подчиняюсь только тебе.

Стараясь самой не разулыбаться от таких слов, я кивнула, и встала. Руки Джаспера тут же обхватили мою талию, а губы прижались к виску.

– Прямо в дом?

– Ага.

Он что-то пробормотал, и пол ушел из-под наших ног.

* * *

В гостиной было все как всегда. Перевернутый диван означал, что недавно бабушка что-то тестировала, прячась за мебелью, а разбросанные по полу бумажки – что формула была переписана несколько десятков раз.

Я вдохнула полной грудью запах дыма, старой деревянной мебели и трав – запах дома. Боже, как я скучала!

– Бабуль, мама! Вы где? – крикнула, переступая через заляпанный чем-то зеленым коврик, и прошла в лабораторию.

И там было пусто. Навстречу мне выбежала лишь Пуля, грустно тявкнула, и скрылась в кухне. Я бросилась за ней.

Миска собаки была пуста, только автоматическая поилка подавала воду. Ахнув, я насыпала корм, и собака с удовольствием стала есть.

– Первый раз вижу, чтобы миска у Пули опустела. Мама всегда держит ее полной. Где же все?!

Я в растерянности повернулась к Джасперу, а тот лишь поманил меня пальцем, указывая в коридор. Выйдя туда, вновь ахнула.

– Боже, Шастика закрыли в клетку! Мы никогда его не закрываем! Что же здесь произошло?!

Я развернулась, бросившись к шкафчику на кухни. Там, в старой банке из-под печенья, мы всегда оставляли послания друг другу. Не на видном месте, как другие люди, потому что не всегда там были вещи, что можно всем рассказывать.

Открыв коробку, увидела записку, нацарапанную бабушкиным почерком. Видно было, что торопились, так как клочок бумаги был отрезан неровно.

«Фиби, если ты вернулась, Хвала Всевышней! Мама в больнице, я с ней. Позвони пс этому номеру».

Ниже был написан городской телефон. Я схватила трубку.

– Приемная, слушаем.

– Это больница?!

– Да, говорите.

– Девушка, у вас должна лежать Аврора Стужень. Пожалуйста, скажите, это так?

– Ожидайте.

Прошла минута, в трубке было тихо. Затем вновь раздался доброжелательный голос.

– Да, все верно. Палата интенсивной терапии.

– Что с ней?!

– Девушка, не кричите. Не имею права давать такие сведения. Приезжайте, и спрашивайте врача, он сейчас на месте.

Я чуть не заплясала на месте от нетерпения.

– Диктуйте адрес!

Выслушав, где находится больница, я вылетела в коридор, чуть не стукнувшись в грудь Джаспера. Он стоял, держа в руках записку, хмуро рассматривая ее.

– Джае, ты слышал? Нам надо в больницу, с мамой что-то случилось!

Мужчина поднял взгляд.

– Фиби, а почему твоя бабушка восхваляет Всевышнюю? Разве не должна она ее ненавидеть за изгнание?

– Что? Да какая разница?! Джае, ты не слышишь, что я говорю?

– Да, прости. Едем.

Я затормозила лишь на минуту, подсыпав корм собаке, и быстро пополнив запасы Шастика в клетке. Не известно, когда мы вернемся, а животные не должны страдать.

– Я могу перенести нас, так будет быстрее.

– Конечно!

Джаспер обнял меня, крепко прижимая к груди, а я лишь чувствовала, как сердце колотится от страха. Что произошло тут, пока меня не было?! И сможем ли мы помочь маме? Черт, скорей бы оказаться там.

– Вот, мисс Стужень, ознакомьтесь.

Мне на колени легла тоненька папка. Я трясущимися руками открыла ее.

– Здесь анализы вашей мамы за последние четыре дня. Как видите, состояние сейчас стабилизировалось, и, честно сказать, это стоило немалых усилий с нашей стороны.

Доктор Кеймун внимательно смотрел на меня из-под очков половинок, и я кивнула, бегло просматривая бумажки. Цифры, символы, аббревиатуры, цифры… Ничего не понятно, но, главное, это слово «стабилизировалось». Это ведь хорошо, да?

– Что с ней произошло? – не слушающимся языком спросила я, – и где ба?

Доктор осторожно вынул папку из моих рук.

– Ваша бабушка вышла буквально полчаса назад, уведомив персонал, что отойдет в магазин.

Фух, хорошо. Значит, бабушка скоро вернется и объяснит, что за кошмар тут творится.

– Насколько нам известно, ваша мама упала с лестницы второго этажа. Весьма неудачно, если честно. Несколько переломов, многочисленные ушибы, выдернутые волосы…

– Я могу ее увидеть?! – с трудом сдерживаясь, чтобы не перейти на крик, спросила я.

Дверь распахнулась. Джаспер вошел, поигрывая мышцами. В кабинет к доктору его со мной не пустили, и, видимо, почувствовав мое состояние, он решил заявиться сам.

– Джае, все в порядке!

– Ничего, мисс, мы уже закончили. Ваша мама с момента поступления в сознание еще не приходила. Я могу пустить вас к ней, но, честно говоря, вряд ли это стоит делать.

– Пожалуйста, – тихо попросила я, и словно нутром почувствовала, как Джаспер рядом перестал дышать.

Доктор глядел еще пару секунд в мое бледное лицо, а затем кивнул.

– Вы знаете, ваша мама так боролась за то, чтобы жить… В общем, думаю, вам стоит ее увидеть.

Я не поняла его последней фразы, но доктор уже махнул рукой, чтоб мы следовали за ним, и прошел вперед.

У отделения интенсивной терапии врач затормозил. Выразительно поглядел на ведьмака.

– Я буду вынужден просить вас…

– Не стоит, – махнул головой Джаспер, и повернулся ко мне, – я знаю, что тут должны быть автоматы с кофе. Как думаешь, у меня получиться с ним договориться на пару капучино?

Я благодарно кивнула, зная, чего стоит Джасперу отпустить меня туда одну. Но мужчина, видимо, понимал, как важно мне увидеть маму, и не стал мешать. Лишь подошел ближе, и, не обращая внимания на доктора, легонько сжал мои плечи. Затем скользнул губами по лбу, и пошел в противоположную сторону.

– Входите, – кивнул доктор на нужную палату, и мое сердце застучало сильнее, – пятнадцать минут, не больше. Потом за вами придет медсестра.

Я толкнула дверь, как-то отрешенно оценивая бледно-зелены стены, новую кровать с подъемной спинкой, а на ней, под одеялом, некто с опухшим лицом и белоснежными, изрядно поредевшими волосами. Всхлипнула, понимая, что это и есть мама.

Подошла к кровати, присев на стул рядом. Медленно, словно боясь сделать больно, взяла тонкую кисть, лежащую поверх одеяла. Холодная, и настолько бледная, что мне стало страшно.

– Мама, – прохрипела я еле слышно, – мама, ну как же ты так…

Слезы уже катились по щекам, когда женщина неожиданно резко распахнула глаза, и по сумасшедшему уставилась на меня. Я вздрогнула, не зная, куда кинуться, чтобы позвать врача.

Но рука, что я взяла в свою, неожиданно крепко сжала мою ладонь.

– Ты вернулась, – прохрипела мама, подаваясь вперед, и превозмогая боль, – Фиби…

– Мама, мамочка, лежи, не вставай! Я сейчас позову доктора, он поможет…

– Нет! – неожиданно прохрипела мама, и впилась в меня расширившимися зрачками, – беги, Фиби! Беги сейчас же!

– Что? Ты о чем? Я никуда не уйду, пока мы не поставим тебя на ноги!

Глаза мамы вдруг закатились, тело обмякло и упало на подушки. Я заметалась вокруг.

– Мама!

Женщина приподняла веки, с трудом фокусируя взгляд на мне. А затем выдохнула, словно из последних сил:

– Поздно.

В следующий момент тяжелый, резкий удар по голове разнесся болью, и я потеряла сознание.

Когда сознание вернулась, не сразу вспомнила, что произошло. Было так привычно и вместе с тем странно проснуться в своей комнате, в привычной кровати, и увидеть склоненную над собой бабушку. Будто та пришла разбудить меня на учебу, одновременно сообщая, что у нас на завтрак.

Только вот ее поджатые губы и хмурый взгляд выдавали то, что это не обычное утро. Вмиг вспомнив, как потеряла сознание, я подскочила.

– Ба! Ты тут! Как я рада! Мама в больнице, я была у нее, и неожиданно…

Я замолкла, осознав, что паззл не складывается воедино. А бабушка неожиданно скривилась – кажется, я впервые в жизни видела столь презрительное выражение лица пожилой женщины.

– Очнулась, наконец! Правильно, давно пора. Идти сможешь?

– Что? Куда?

Ба закатила глаза.

– Куда я скажу.

Что происходит? В душе похолодело, но совсем чуть-чуть. Будто кто-то приглушил мои эмоции…

– Что смотришь, поняла наконец, что происходит? Можешь пугаться сколько влезет, я влила в тебя зелье, которое разрабатывала последние недели. Оно глушит эмоции, так что твой ведьмак не примчится сюда, как ужаленный.

В голове помутнело. Влила зелье… Не примчится…

– Ба, но зачем?! Что происходит?

Бабушка встала, закатывая рукава. Я продолжала сидеть, в все глаза глядя на родственницу, что на глазах превращалась в другого человека… ведьму.

– Я-то думала, в нашей семье твоя мать – тугодум. Как выяснилось, Авроре до тебя далеко. Она быстро поняла, что я задумала, и решила помешать мне. Мне, глупая дура! Будто не знает, чем это может обернуться! За это она поплатилась, не сомневайся!

Я сглотнула, наблюдая, как бабушка взяла со стола шприц, наполненный жидкостью ярко-синего цвета. Чуть-чуть надавила, чтобы капелька жидкости вытекла из иголки. А затем обернулась ко мне.

– Давай-ка сюда ручку, внученька. На ближайшие пару часов ты нужна мне послушной девочкой, поэтому нужно уколоть тебе еще одно мое изобретение.

Мои зубы клацнули, когда бабушка двинулась в мою сторону. Мысли путались, лихорадочно бегая в голове, и пытаясь придумать план спасения. То, что бабуля сошла с ума, я уже не сомневалась, но что делать мне в такой ситуации?!

Джаспер. Мне нужен мой защитник.

Я прикрыла глаза, и обратилось туда, где гулко стучало сердце, пытаясь выдавить хоть одну сильную эмоцию. Бесполезно. Кровь стучала в висках от напряжения, а я всеми силами пыталась как следует испугаться.

Тогда я глубоко вздохнула, напротив, успокаивая нервы. Размышлять времени не было, как и пытаться сбежать. Я мысленно взмолилась о помощи, само собой обращаясь к единственному магу на свете, кому доверяла. Мой внутренний голос разнесся в голове, переходя в отчаянный крик, протек ниже к горлу… И исчез, не вырвавшись на свободу.

Я только тихо выдохнула, не понимая, что произошло. А в следующий миг бабушка грубо схватила мою руку, и сжала до боли запястье.

– Сиди смирно, девочка.

Я всхлипнула, открывая глаза, и натыкаясь на чужой блеск старческих глаз. Боже мой, была ли это моя бабушка?! Такой я ее никогда не видела.

Игла уже почти соприкоснулась с моей кожей, когда окно моей спальни распахнулось, и сюда влетел с невероятной скоростью человек. Он быстро нашел глазами мою угрозу, и со всей силы отпихнул бабушку от меня.

Я изумленно ахнула. Джаспер!

– Фиби, быстро, ко мне.

Я даже не задумалась, как так быстро смогла прыгнуть в его сильные руки. Только краем глаза увидела вскочившую бабушку, что резво бросилась вдогонку, на ходу вынимая склянки.

Джаспер крутанулся, и мир размылся, вместе с перекошенным от ярости лицом Гортензии Стужень.

* * *

Я даже сперва не обратила внимания, где мы находимся. Смогла лишь, ощутив землю под ногами, оторваться от груди Джаспера, и обхватить себя руками. Почему-то стало холодно, зуб на зуб не попадал.

– Бабушка, – выдохнула я, отстраненно заметив, что изо рта вырвалось облачко пара.

– Фиби, – откуда-то сверху прозвучал голос Джаспера.

Я отмахнулась от него, и осознала, что сижу на траве. Плевать. То, что произошло, занимало сейчас все мысли.

Моя. Бабушка. Пыталась. Меня. Убить.

Это вообще все взаправду или я сошла с ума?

Голос сверку говорил что-то, а затем мои плечи обняли. Я взбрыкнулась, не желая прикосновений.

– Отпусти!

– Фиби, послушай…

– ОТПУСТИ!!!

Я сжала руку Джаспера, что пыталась удержать меня, и она покрылась коркой льда. Мужчина выругался сквозь зубы, но руки не отнял.

Я задергалась, слезы хлынули по щекам. Мне хотелось, чтоб он ушел, отпустил меня, оставил одну… Мне надо было окунуться в свое горе, ведь сейчас я наконец начала ощущать все в полную силу…

– Фиби!

– Почему ты просто не можешь меня отпустить?! – заорала я во все горло, и из ниоткуда разнесся пронизывающий ветер, разбрасывая нам по лицу снег, хлестая по голым рукам и ногам колючей пургой.

– Потому что я…

Ответ потонул в реве ветра, а затем раздался щелчок, и все стихло. От неожиданности я перестала плакать, обмякнув в руках ведьмака, и широко раскрыв глаза.

– Красавица, в наших землях отродясь не бывает снега. Может, перестанете создавать нам экстремальные климатически условия, и послушаете своего друга?

Мы стояли в уже знакомом саду, который в прошлый раз поражал меня великолепием, а сейчас же внушал ужас. Потому что это был эльфийский сад, и нас двоих окружала толпа этих «гостеприимных» магов.

– Значит, вы перехватили нас с Фиби во время перемещения, и заставили приземлится сюда. Искусная магия, ничего не скажешь. Эльфы полны сюрпризов, как и всегда.

Губы Джаспера чуть скривились, и он сильнее сжал мою руку под столом. Мы устроились в том же зале, что и в прошлый раз, только сейчас не ели и не пили, не смотря на полный еды стол. Я так вообще сидела прямо, натянутая, как струна, и всеми внутренними силами была сосредоточена на источнике. Чтобы, если нас вновь попытаются убить, успеть воспользоваться магией рода.

Эльфы, правда, дали слово, что в этот раз нападать не собираются. Мой ведьмак заметно расслабился, и заверил меня, что они никогда не нарушают данное обещание. Я же верить им не спешила – после случившегося вряд ли у меня получится так легко доверять кому-то на слово.

– Ваша подопечная напряжена, – хмуро отозвался Осман, сидящий напротив, – это и понятно, мы подорвали ваше доверие в прошлый визит. Но прошу не спешить обвинять нас в том, что было – мы были дезинформированы, тем более появление Стужень в наших землях… – он тяжело вздохнул, будто этим было все сказано.

– Хм. А сейчас вы, видимо, обладаете достаточной информацией, чтобы не хотеть нашей смерти? Что изменилось? Поверьте, у нас сейчас не та ситуация, когда можно долго вести пустые разговоры.

Все это Джаспер произнес ровным и спокойным голосом, но все присутствующие почувствовали, что эти слова максимально серьезны. Осман подобрался, сделал знак, и слуги быстро унесли всю еду. Затем эльф поставил локти на пустой стол и придвинулся к нам.

– Поверьте, то, зачем мы вас перехватили, никак нельзя назвать «пустым разговором». Более того, я уверен, что сейчас вы получите ответы на многие вопросы.

Что-то в словах эльфа заставило меня вынырнуть из пучины шока и стресса, и прислушаться. Интуиция подсказывала, что сейчас он расскажет нечто важное.

Джаспер, почувствовав мое настроение, погладил большим пальцем мою ладонь, и кивнул Осману.

– Что ж, господа, думаю, вы итак знаете, как эльфы берегут свою историю, и как лелеют обиды, нанесенные им.

Снова кивок, на этот раз наш общий.

– Когда-то давно, когда царствование нынешней верховной из клана Рофиби только вступило в силу, а клан Стужень процветал и по праву занимал место сильнейшего из ведьм… На нас было совершено нападение.

Осман помолчал, хмурясь и будто решаясь на что-то.

– Это была не обычная атака. Не удар со стороны врагов, и не объявление войны. Наш народ сосуществовал в дружбе с большинством других, а с ведьмами и ведьмаками тогда вообще была весьма тесная дружба. Да и жили эльфы тогда не так обособленно… Гм.

Я не понимала, к чему он это рассказывает, но не перебивала.

– Представьте же наше удивление, когда я, как один из главных Хранителей и стражей, почувствовал вторжение в Источник. Нащ общий Источник сил не как у вас, один на клан, а на всех эльфов. Так вот, это было очень осторожное, мягкое прощупывание, с целью понять и отнять… Я сразу отправился на защиту нашей святыни, вместе с другими воинами. Как вы думаете, кого мы засекли в попытке зачерпнуть силы из нашего Источника?

Джаспер нахмурился, а у меня в голове были лишь догадки. И я всеми силами желала, чтоб они не подтвердились.

– Верховная и Гортензия Стужень! – взревел Осман, поднимая руки к потолку, – две сильнейшие ведьмы, одна из которых заключала с нами мирный договор и клялась поддерживать и защищать в случае опасности! Они вдвоем пытались отхлебнуть силы там, где запрещено! А когда их поймали на месте преступления, воспользовались зельями… И сбежали!

Осман качал головой, вспоминая и будто не в силах поверить произошедшему. До сих пор это предательство наносило эльфу раны, которые он не мог забыть.

– Мы отдалились. Закрылись и разорвали дружбу. Не стали идти войной, хоть оскорбление было велико. А две ведьмы сделали вид, что ничего не произошло. Какого же было наше удивление, когда спустя годы к нам заявилась внучка Гортензии, из клана, что был изгнан… Понимаете, почему мы решили атаковать?! Это на Земле вы стареете, умираете… Здесь же наша жизнь дольше, мы намного позже стареем. И раны были не забыты.

Он прикрыл глаза, а я лишь сейчас ощутила, что из моих глаз текут слезы. Джаспер мягко придвинул меня к себе, его горячие губы обожгли висок.

– Тише, Фиби. Тише.

Я чуть-чуть кивнула, а Осман неожиданно грустно улыбнулся.

– И вправду, Фиби, вам ни к чему сейчас плакать. Ваша родственница была в сговоре со своей Верховной, она подчинялась ей, и не могла ослушаться. Только вот все самое худшее старшая ведьма Стужень совершила после того, как ворвалась в наши земли.

Я подалась вперед, желая знать все. Моя бабушка… Та, которую я думала, что знаю, открывалась с абсолютно новых сторон. И во имя справедливости и своей безопасности мне необходимо было понять, почему так произошло.

– У эльфов есть дары, не у всех, но есть, – неожиданно продолжил разговор Осман, – мой дар – заглядывать в мысли наших гостей, не всегда, совсем изредка мне открывается такая возможность. Благодаря ей мне удалось понять, что вы, дорогая Фиби, не желаете нам зла.

Я кивнула, не обращая внимания на дорожки слез на лице.

– В самый первый раз мой дар открылся, когда ваша бабушка сбегала. И ее мысли… Поразили меня.

– Что вы увидели?

Вопрос сорвался с губ сам собой. Ну почему мне казалось, будто ничего, что может оправдать мою родственницу, я не услышу?!

Осман резко втянул носом воздух, и взглянул мне прямо в глаза.

– Мне очень жаль, дитя. Но моя магия тогда была нестабильна, и от эмоций я копнул глубже, чем хотелось. Это было воспоминание… О пророчестве. Оно касалось Верховной, явилось ей из зала Источников, и было связано с родом Стужень. Так как Рофиби и твоя бабушка были лучшими подругами, то главная ведьма приняла решение поделиться пророчеством с ней.

Осман замолчал, а я еле дышала. Руки заледенели, и даже пальцы Джаспера уже не помогали.

– Не тяните. Что за пророчество?

– О следующей Верховной. Было сказано, что она будет из рода Стужень, истинно морозной ведьмой, полностью владеющей своей магией и способной управлять с холодной головой. Тогда у твоей бабушки была Аврора – малютка с белоснежными волосами, которая была словно само воплощение вашего клана. Женщины решили, что именно она займет место на новом троне, и решили помешать ей.

Я вскочила.

– Вы хотите сказать, что бабушка решила не дать собственной дочери стать Верховной ведьмой?! Да она была бы счастлива от такой перспективы!

– Не забывай, девочка, что это было будущее, которое весьма туманно. Твоя бабушка не могла знать, как поведет себя дочь, если встанет во главе ведьм и ведьмаков. А помощь своей нынешней Верховной – вот она, сейчас, и ослушаться практически невозможно. К тому же, Рофиби пообещала Гортензии всевозможные богатства, если та поможет ей оставаться у власти. Так они и пришли к тому, что им нужно собрать как можно больше сил, чтобы противостоять Авроре, когда придет час. И для этого идеально подходило воровство из чужих источников.

– На что они рассчитывали? – негромко произнес Джаспер, – гораздо проще было покончить с Авророй, когда та была совсем юной…

– Такой вариант Гортензия пресекла сразу. Она не способна была убить свою дочь.

Я с сомнением хмыкнула. Осман притих.

– Тогда была не способна. Что сейчас – я не знаю.

Мы посидели пару минут в тишине, переваривая информацию.

– Ладно. – Я пыталась рассуждать без лишних эмоций, – это весьма… Занимательно. И что нам с этим делать?

Действительно, что? Ведь дела давно минувших дней не относились к тому, что происходит сейчас. Или относились?

– Фиби, это многое объясняет. Например, наши подозрения, что Верховная до сих пор ворует силу, подтверждены. И, более, того, теперь мы знаем, что есть новая Верховная, которая поможет свергнуть Рофиби…

– Ага. Вот только из больницы выберется, и свергнет, не сомневайся, – мрачно отозвалась я.

Осман моргнул.

– О, вы сделали поспешные выводы.

Мы повернулись к нему.

– Что?

– Разве вы не понимаете? Ваша бабушка, наблюдая за дочерью на протяжении всего взросления, все больше понимала, что пророчество говорило не об Авроре. Девочка росла осторожной, не особо хорошо владеющая родовой магией, и не так обожавшая эксперименты, как Гортензия. Да, во внешности она была Стужень, но вот по характеру… В общем, и Рофиби, и Гортензия осознали, что просчитались.

Я резко вдохнула.

– И что потом?

– А потом Аврора полюбила человека. О, каков был резонанс, скандал! Даже до нас дошли эти слухи, как лучший клан был изгнан с позором, а Гортензия в один момент потеряла все. Женщина, в которой она видела подругу, предала ее, отобрав власть, магию, имущество, силы… И прогнала на Землю, подальше с глаз. Думаю, все это было сделано нарочно, с целью прервать род Стужень, ведь ребенок, зачатый на Земле, не получил бы родовой силы. Правда, Верховная тут очень сильно просчиталась…

Я почувствовала, что в глазах рябит. Протянула руку, ища опору, и тут же была подхвачены в крепкие руки ведьмака. Он прижал меня к себе, и я ощутила, что его сердце колотится почти так же быстро, как мое.

Господи, не может быть…

– Отправляясь на Землю, Аврора Стужень уже была беременна. Тобой, Фиби.

– Вы намекаете, что будущая Верховная Ведьма – Фиби? – голос Джаспера был так спокоен, что я осознала – он натянут до предела.

Осман покачал головой.

– Я говорю лишь то, что знаю. Это возможно, если верить тому пророчеству, что услышала Верховная. С другой стороны, древние предсказания – штука весьма странная, они могли иметь в виду и будущих детей Фиби. Я лишь хочу сказать, что Верховная сейчас опасается, и вовсю будет следить за Фиби, не проявится ли магия рода. Если так – это делает ее весьма опасной для всех планов Рофиби.

Я сглотнула, и ощутила, что дрожу. Трусиха! И с чего вдруг от этой информации мне стало так страшно?!

Осман с интересом взглянул на меня.

– До меня недавно дошли слухи, – вдруг с натянутой улыбкой сказал он, – что в народе гномов произошла революция, и тамошних женщин наделили правами. Не наравне с мужчинами, но это прорыв, при чем серьезный.

– К чему вы это? – спросила я, чувствуя, как зуб на зуб не попадает.

Тот усмехнулся.

– Мои источники уверяют, что все началось с появления в их землях ведьмака и ведьмы. Последнюю там воспевают и рисуют на картинах. Одну мне прислали.

Он щелкнул пальцами, и один из эльфов с почтением передал нам картину в тяжелой раме. На ней была изображена уже знакомая нам кухня, с широким столом посередине, вокруг которого столпились гномихи. В центре стола стояла девушка, с вздыбленными волосами, размахивающая поварешкой и что-то яростно доказывающая всем. Во взгляде ее застыла решимость, а поза выражала воинственность.

Если отбросить ее уверенность в себе и смелось, то в ней безошибочно угадывалась я.

– Что скажете, Фиби Стужень? Неужели вы боитесь после всего того, что мне о вас рассказывали? И после того, что увидел я сам?

Я несмело улыбнулась, отложив картину. Он ошибается, думая, что я на самом деле такая. Тогда все получилось случайно, а на самом деле… Да я даже одной в темной спальне боюсь оставаться!

Джаспер неожиданно резко поднялся, увлекая меня за собой.

– Это все, что вы хотели рассказать?

– Думаю, да. Вы хотите уйти?

– Нам нужно время, чтобы все обдумать. Но Верховная, думаю, уже сейчас послала всех, кого можно, разыскать нас.

– Оставайтесь. Сюда ваши вряд ли сунуться в первую очередь, никто не ожидает найти вас здесь. Вы переночуете, наберетесь сил, решите, что делать дальше и потом отправитесь.

Джаспер медлил.

– Почему вы нам помогаете? – спросил он прямо, глядя эльфу в глаза.

Тот склонил голову.

– Потому что наш народ слишком хорошо помнит обиды. А также понимает, что время правления Рофиби прошло, а свергнуть ее и помочь новому клану правителей – наша обязанность.

Видимо, ведьмака такой ответ устроил, потому что он кивнул, и нас тут же проводили в покои. Мда, эльфы, видимо, любили красоту и размах во всем. Большая просторная комната в розовато-золотистых тонах с огромной кроватью поражала своим убранством. В другое время я бы заспорила, что кровать лишь одна – но сейчас было все равно. Слишком много всего навалилось.

– Фиби…

– Да?

Джаспер смотрел на потерянную меня, хмурясь, и выглядел опечаленным. Он несмело приблизился.

– Как ты себя чувствуешь?

– Нормально, – я усмехнулась, – наверно… Не знаю, если честно, что делать дальше. Что изменится после того, как наступит утро? Мы не можем противостоять Верховной, Джае, а она, я полагаю, не оставит попытки убить меня.