Текст книги "Друг, оборотень и рыжая (СИ)"

Автор книги: Анастасия Бельская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Глава 7

– Стеф… Мы договаривались о встрече… – парень, секунду испытывающий неловкость, вдруг как-то подобрался, и с вызовом взглянул на Ричарда.

– Да… Проходите, – кивнула, чувствуя головокружение от этой нелепой ситуации.

Вот ведь… Попала. Еще и оборотень смотрит на Чита с неприкрытой враждебностью – глаза сузились, губы сжались в тонкую полоску. Он не двигался, загораживая проход, не позволяя другу войти внутрь.

Они так и стояли, глядя друг на друга, а во мне нарастала паника. Я, стараясь не думать о последствиях, втиснулась между парнями, и почему-то вгляделась в лицо Ричарда.

– Отойди, – тихо произнесла, видя, как его глаза начинают медленно возвращать нормальное выражение, – это ты пришел без приглашения. А Чита я позвала сама.

Ричард, моргнув, лишь хмыкнул, и расслабился, отрывая тело от дверного проема. Не глядя больше на Чита, медленно провел большим пальцем мне по лбу.

– До выходных, огненная.

И быстро вышел, едва Чит успел отойти. Я облегченно выдохнула – еще потасовки мне тут не хватало!

Только вот друг, что сумел, наконец, войти в комнату, расслабленным как-то не выглядел.

– Эээ… Стеф, – после того, как я приняла цветы, медленно заговорил парень, – а что делал новый ассистент у тебя в спальне?

– Пришел хвастаться своими умениями, – стараясь, чтобы голос звучал беззаботно, ответила я, – а что?

– Ничего… – Чит будто насупился, всем своим видом пытаясь подавить недовольство, – просто… у вас с ним что-то есть?

Я повернулась к другу, и с удивлением увидела, как он нервничает, задавая этот вопрос.

– Нет, – выдохнула, пытаясь понять для себя, что происходит, – у нас ничего нет.

И почему казалось, что я вру? Да, Ричард уже несколько раз целовал меня, но в первый я была не в трезвом состоянии, а во второй он опять сделал это без разрешения! Я просто не успела среагировать… Черт, не вру ли я сама себе?

Вообще, было бы глупо отрицать мое влечение к оборотню. Но это отнюдь не было удивительным – Ричард был красив, обладал звериным, мужским обаянием, потрясающе пах, и мог улыбаться так, что… Ноги подкашивались. Серьезно. Так что было бы странно, если бы он мне не нравился.

С другой стороны, мы были слишком разными. Выделялись среди других своими качествами, и одновременно не подходили друг другу абсолютно никакими чертами характера. Он – будущий очень значимый оборотень в своем клане, с семьей и жизнью, полную приятных забот. Себя же я видела вечно куда-то несущуюся, завоевывая все новые вершины, постигая спортивный и магический мир… Разве можем быть мы вместе?

Определенно – нет.

– Тогда я не понимаю… Он тебе нравится? – Чит все не унимался, и я уперла руки в бока.

– Слушай, с чего вдруг допрос? Мы же вроде хотела вместе провести вечер… Я заказала у поваров твои любимые тарталетки. Их скоро должны принести…

– Да какие, блин, тарталетки… Стеф, скажи, он тебе симпатичен?

Я замолчала, и раздраженно посмотрела на друга. Вот почему я не хочу отвечать ему правду, но и лгать не могу?!

– Понятно, – как-то странно изрек Чит, глядя на мою опустившуюся голову, – что ж, я хотел сделать это не так… Черт, думал, у нас будет больше времени на все… Чтоб ты привыкла… Ну, как есть.

Я вскинула удивленный взгляд на друга, и увидела необычную решимость в таких знакомых глазах. Он будто решился на что-то, и сейчас осторожно подступал ко мне, размышляя, с чего начать.

– Чит… Ты о чем?

Парень глубоко вздохнул. Быстро подошел ближе, осторожно беря мои руки в свои. Я не сопротивлялась – сколько раз наши ладони соприкасались! Только в этот раз все было по-другому. Чувственней. Больше. Глубже.

– Стеф… – парень сделал еще шаг, и мы оказались почти вплотную, – помнишь, ты просила меня поскорей найти себе девушку?

Я сглотнула, ощущая странное головокружение. Кивнула, потому что слов на языке не было.

– Так вот, – продолжал Чит, с каждым словом становясь все более уверенным, – этого никак не могло случиться, уж прости.

– Почему? – тихо спросила, вглядываясь в такое знакомое лицо, что сейчас выражало абсолютно новые эмоции!

– Потому что я давно уже влюблен лишь в одну девушку, которую впервые увидел на первом курсе, а после уже не мог расстаться. Стой, – он прижал на мгновение наши сплетенные руки к моим губам, не давая мне попытки сказать хоть слово, – выслушай, прошу. Так вот. Я увидел ее в вестибюле, когда нас только завели в академию. Мы знакомились с другими студентами, преподавателями, пытались запомнить расположение комнат и кабинетов… Я стоял у стены, и видел рыжую девушку, что, не успев прибыть, уже успела привлечь к себе всеобщее внимание. Ты стояла одна, и вокруг тебя были куча разных ребят, что так или иначе могли стать твоими друзьями. Но ты безошибочно вытянула из толпы самую худенькую блондинку – и объявила всем, что вы с ней подруги! Вот так просто, отсеяв всех лишних и не давай больше никому подойти ближе. Тогда я впервые осознал, что хочу быть рядом с тобой. Еще на уровне дружбы, но уже через пару месяцев, узнав получше, я понял, что не смогу без тебя. Ни сейчас, ни завтра, никогда…

Я сглотнула, когда Чит прервался, чтобы перевести дыхание. Мое сердце билось как дикое, не в силах вынести этот монолог. Черт, как же я не замечала…

– С тех пор мы всегда были рядом. Я считал, на протяжении четырех лет, что не достоин тебя… Слишком яркая, смелая, красивая… Идеальная. Как сейчас помню, что начал активно разрабатывать первые технологии в магмире, думая, что смогу поразить тебя этим. Что ты обратишь внимание, если я стану кем-то больше, чем просто школьник… Как же я ошибался! Ты никогда не смотрела на статус, деньги, связи и все то, что могло бы привлечь другую… Мне нужно было просто вести себя увереннее, чтобы ты перестала видеть во мне друга! С этого года я решился, чтобы в конце концов к выпускному покорить тебя и признаться… У меня был план, и сейчас я понимаю, как глупо было надеяться, что тебя не попытаются увести кто-то еще. Стеф, я не могу допустить, чтобы ты опять связала себя отношениям с кем-то, не узнав, что я на самом деле чувствую…

Он вновь сделал паузу, собираясь с духом. А затем сказал просто, и до боли искренне:

– Я люблю тебя, Стефи.

Шум в ушах как-то странно нарастал. Я смотрела на лучшего друга, растрепанные волосы, карие теплые глаза, чуть приоткрытый рот и замершее тело, что ожидало… Чего? Взаимности?

Я не знала, что ответить. Внутри была буря эмоций, и отчаянно хотелось не расстраивать парня, чтобы он не разочаровывался в своих ожиданиях… Только нужных слов не находилось.

– Чит… – я осторожно высвободила руку, и осторожно провела по гладкой щеке парня. Тот прикрыл глаза, мягко прижимаясь к ладони.

– Я понимаю. И не требую сейчас ничего. Но… Просто хочу, чтобы ты знала. И что просто так я не отступлю. Ты нужна мне, Стефи… И я буду бороться за тебя.

С этими словами он перехватил мою руку, сжал и поднес к губам. Прижался губами, а затем так же быстро отпустил, и стремительно покинул комнату.

Черт… Вот черт. Как же теперь быть…

Глава 8

– Ты не можешь утверждать, что он тебе не нравится, – с поучительным видом говорила Ада, пока мы шли из женского туалета в сторону спальни, – если тебе не неприятны его прикосновения, а тем более слова о любви – значит, чувства есть.

– Но не такие, как у него, – я покачала головой, беря подругу под руку.

– И не надо, – фыркнула Ада, доставая из кармана ключи от спальни с прикрепленный к ним брелоком волка. Она осторожно погладила гладкие бока фигурки, и лишь потом приставила ключ к замочной скважине, – ты просто дай ему шанс, Стеф. Я думаю, он сумеет разбудить твой огонь.

Пришлось закатить глаза, так как речь подруги стала слишком пафосной. Мой огонь… Хм. Да, у магов огня есть поверье, что их дикую натуру может приручить себе избранный, который любовью и смелостью устоит перед пламенем, которое разбудит страсть.

В основном, мы могли себя контролировать. Не выпускать что-то слишком опасное, приносящее настоящий вред. Но бывали случаи, когда в порыве истинной страсти огонь вырывался, сжигая все на своем пути. И лишь тот, кто достоин, терпелив готов к любви до конца, мог устоять против него.

Только вот среди моих знакомых магов огня таких пар не было. Это скорее были случаи из книг, что ты читаешь, надеешься, томно вздыхаешь, и ждешь истинного… А потом влюбляешься в совершенно обычного и прекрасного, кто, пусть и не вызывает в тебе истинного огня, но делает счастливее твое жизнь. А это, как по мне – лучше всякого ожидания.

– Я просто боюсь, что не найду в себе того, чего от меня ждет Чит, – я сбросила форменный пиджак, и присела на кровать, – ведь он говорит о… Ммм… Любви с первого курса! Вот откуда, а?! Ада, ты могла разве подумать…

Подруга посмотрела на меня пристальным взглядом, а затем пожала плечами.

– Честно – вряд ли. Мы ведь всегда были вместе, втроем… И относился он к нам вроде одинаково… В общем, Стеф, одно могу сказать точно – он очень хорошо скрывал свои чувства, и, видимо, боялся их показать. Тем ценнее его признание – представь, какая смелость для этого понадобилась.

О, я представляла. Похоже, именно на признание Чит потратил весь запас храбрости, потому что больше мы с ним на такие темы не разговаривали. Он вообще перестал проводить с нами столько времени, как раньше. Постоянно чем-то занят, прячет взгляд… Вот ведь. А я бы хотела поговорить, хоть плохо представляла, о чем.

– Завтра выходной, – пробормотала подруга, и уселась рядом, – чем планируешь заняться?

Еще одна дурацкая деталь к размышлению. Почему о признании Чита я рассказала Аде, а об обещании, что дала оборотню – нет! Вот как так?! Мне было неловко говорить о том, что предстоит ответить на двадцать вопросов, сидя у Ричарда на коленях… Черт, я сейчас даже не понимала, как вообще согласилась на этот бред! Радовало то, что и сам оборотень мне кое-что расскажет… Надеюсь, это будет стоить моих мучений!

– Планирую потренироваться в лесу, – пробормотала я, старательно пряча взгляд.

– Тебе составить компанию? Ленни вроде не собирался приезжать…

Только этого не хватало.

– Нет, не нужно… Я хотела бить в разные мишени, одна, тебе будет скучно…

Ну вот. Теперь чувствую себя хреновой подругой. Хотя…

– Слушай, не думаю, что стрельба займет так уж много времени. Давай потом все-таки по магазинам, а?

– С удовольствием! – Губы Ады расползлись в широкой улыбке, и я смогла, наконец, порадоваться.

Хоть тут гадиной себя не чувствую…

На завтра, под рассеянным взглядом Ады, я собрала свой тренировочный инвентарь, демонстративно одела костюм, в котором занималась стрельбой, и направилась в лес. Мы с Ричардом не обговаривали место встречи, но я не сомневалась – оборотень меня найдет. Ведь он тоже заинтересован в этом.

Я достаточно углубилась в лес, остановившись перед тремя подходящими деревьями. Быстро повязала повязку на голове, чтоб волосы не лезли в глаза, и достала лук. Пара быстрых выстрелов – оценить погодные условия, понять, куда лучше целиться – и вот я уже приняла нужную стойку, чувствуя покалывание в пальцах. Приятное ощущение. Это магия, концентрируясь, готовиться поджигать кончик каждой выпущенной стрелы.

Ричард появился спустя два часа моих выстрелов. Я уже порядком устала, и хотела есть, но оборотень лениво вышел из-за деревьев – толстовка и легкие штаны, подчеркивающие идеальные ягодицы.

– Я все понимаю, – не удержалась я, собирая стрелы в специальный мешочек под них, – мода и все такое. Тебе идет минимум одежды, несомненно. Но почему босиком, а?

Ноги Ричарда сейчас бесшумно ступали по траве, и казалось, парень не испытывает ни малейшего неудобства. Хотя было прохладно и влажно, а еще мелкие камушки, ветки… И зачем это терпеть?

– Ты недогадлива, огненная, – ухмыльнулся Ричард, приблизившись, – поверь, я бы с удовольствием натянул обувь, если бы не пришлось перевоплощаться, чтобы искать тебя. Носить ботинки в зубах – так себе занятие…

Я замерла, ругая себя за глупость. Конечно, его обоняние работает лучше, когда он в образе зверя. Но… Насколько лучше?

– Тебе Ада сказала, что я в лесу? – спросила, снимая с головы повязку.

Ричард отрицательно покачал головой.

– Тогда как ты узнал, в каком направлении двигаться? Хочешь сказать, что сумел почуять меня даже на таком расстоянии?!

Я знала о силе и обостренных чувствах оборотня. Но черт возьми, настолько обостренных?!

– В образе зверя смог.

– Обалдеть… Не подозревала, что у вас такой сильный нюх…

Ричард как-то странно хмыкнул.

– Я тоже, рыжая. Пока не стал искать тебя.

Ой-ой. Кажется, дело не просто в силах оборотня…

– Приступим? – Ричард, не давая мне сформировать мысль, приблизился, и подал мне руку.

– Прямо здесь?

Я обвела взглядом лес. И где тут сидеть?

– Весьма уединенно. И чувствую я себя здесь намного лучше, чем в вашей школе…

С этими словами Ричард резко стянул толстовку, кинул на влажную землю, и уселся сверху, увлекая меня за собой. Я подчинилась, скорее от неожиданности, чем от желания тут сидеть.

– Замерзнешь, – упрекнула, стараясь сползти на самый краешек колен, чтобы не касаться обнаженного торса.

Слишком красив. Загорелая кожа, тугие мышцы, кубики… Ну я же не железная, в конце концов! Зачем так нагло меня соблазнять?

– Ты забыла, огненная, – он нарочита поиграл бровями, – мне всегда жарко. Вот, сама убедись.

С этими словами он сжал мою руку, а затем положил ладонь на свою грудь. Я почувствовала, как под этой горячей кожей быстро и сильно стучит сердце – казалось, оно стало биться чуть быстрее, когда я коснулась оборотня… Или это лишь мое воображение.

– Да уж, ты горяч, мистер, – стараясь придать голосу насмешливость, сказала я, и излишне поспешно убрала ладонь.

Ричард хмыкнул, и поудобнее подтянул меня, прижимая поближе к себе.

– Устраивайся поудобнее, огненная, мы не скоро закончим.

Я сглотнула, про себя думая, что не мешало бы поесть. Ну ничего, потерпим… Быстрее отвечать буду.

– Итак, первый вопрос, – мурлыкнул Ричард, втягивая воздух, – любимая поза в постели?

Я с возмущением замахнулась, но была тут же остановлена крепкой рукой. Взгляд оборотня оставался насмешливым и невозмутимым – и это разозлило еще сильнее.

– Мы так не договаривались! – рыкнула я, ерзая и пытаясь встать.

– Как, рыжая? Я просто хотел узнать, в какой позе ты спишь. На боку, животе, спине… Что тут такого оскорбительного?

Он сделал удивленный и невинный взгляд, а я проглотила рвавшиеся наружу ругательства. Гад! Ведь специально преподнес вопрос так, чтобы он звучал двояко…

– Звездой! – рявкнула, стараясь одним лишь взглядом показать, насколько хочу его убить.

– Неудобно, – покачал головой парень, будто бы сокрушаясь чему-то, – следующий вопрос. Как зовут маму?

– Ирда.

– Красиво. Миссис Ирда Пирос, – будто бы восхитился Ричард, – любишь молоко?

– Да.

– Болит живот при менструации?

Я на секунду подвисла, соображая, вызывает ли этот вопрос негодование. Оказалось, что нет.

– При самих – нет, а вот прямо перед – ужасно.

– Спасибо за откровенность, – очень серьезно кивнул Ричард, – главное качество в мужчине?

– Готовность идти на компромиссы, – злобно проговорила я, хотя если бы этот вопрос задала Ада, ответ был бы другой. Хотя и это было важно, поэтому за прямое вранье не считалось.

– Мы договаривались на честные ответы.

– Это – честно.

– Но не до конца…

Да каким боком он это знает?! Я стиснула зубы.

– Умение добиваться.

Ричард кивнул, на сей раз удовлетворенный.

– Твое нелюбимое занятие? Из рутинных.

– Расчесываться.

Тут оборотень наградил меня удивленным взглядом.

– А ты думаешь, легко прочесать это? – я пальцем указала на стянутую в узел кудрявую копну, – можно около часа потратить, пока все распутаешь… А еще больно. Ну и плюс делать это нужно регулярно, поэтому нет, не люблю.

– Понятно, – протянул Ричард, задумчиво глядя на мои волосы, – какие подарки предпочитаешь?

– Дорогие, – фыркнула, посмотрев на оборотня секунду, а затем сдалась, – чтобы с подтекстом. Ну, знаешь, типа волчонка у Ады от Тима…

Ричард улыбнулся, на этот раз искренне. Я невольно залюбовалась его лицом в этот момент.

– Рыжая, не отвлекайся, еще насмотришься, – быстро все испортил оборотень, – продолжаем…

Оставшиеся вопросы были довольно простыми и милыми. Как рано люблю вставать, есть ли домашний питомец, счастливое и грустное воспоминание из детства. Я все говорила и говорила, ни разу не ответив односложно – мне нравилось, как внимательно Ричард слушал, иногда кивая, улыбаясь или хмуря брови. Он был внимательным собеседником, а девушки, как известно, любят, когда их слушают.

– И последний вопрос, рыжая, – уже с улыбкой заявил оборотень, придерживая мою спину рукой, на которую я с благодарностью облокотилась в процессе беседы, – что тебе во мне нравиться и не нравиться. По три качества.

Я замерла, пытаясь сообразить, что ответить. Солгать не выйдет – мои силы не позволят, а недосказанность он почует. Хотя… А чего мне скрывать?

– Внешность, хамство, запах – это по первому пункту, – глаза Ричарда расширились,

– Хамство, взгляды на жизнь, и, пожалуй, бескомпромиссность.

– Вот как.

Это было сказано спокойным тоном, но я видела, что оборотня мои слова задели. Интересно, чему он так огорчился? Вроде сильно обидного ничего нет…

В животе неприятно засосало, напоминая о голоде. Сколько мы уже здесь сидим? Я совсем потеряла счет времени…

– Что-то не так, – Ричард нахмурился, внимательно глядя на меня, – ты раздражена, рыжая… Что случилось?

Я… что?

– Ты… Вот как ты это делаешь! – воскликнула я, подпрыгивая на уже удобных коленях, – ты чувствуешь то же, что и я?!

– Не совсем, – парень слегка поморщился, – я могу улавливать эмоции собеседника, если мне это нужно. У кого-то – громче, у других – тише. С одним нужно пообщаться, а другого слышно издалека… В общем, все индивидуально и не так просто, как кажется, но суть ты поняла верно – я улавливаю то, что ощущаешь ты.

Вот это да! Слышала, конечно, что у некоторых оборотней бывает дар, но такое… Ричарда ждет большое будущее, это факт.

– А теперь, когда ты знаешь мой секрет я попрошу тебя о двух вещах, рыжая. Первое – никому и никогда не говорить об этом. Это знают лишь в моем клане, и используем мои способности как своего рожа козырь при разных обстоятельствах. Я могу на тебя рассчитываешь? – он дождался моего не менее серьезного кивка, а затем продолжил, – и второе. Скажи, что, черт возьми, случилось, и почему ты испытываешь раздражение?!

Я вздрогнула, и от неожиданности ответила предельно искренне:

– От голода…

Ричард закатил глаза и одним движением поставил меня на ноги, поднимаясь сам.

– Идем, огненная, – подхватывая мой инвентарь, сказал оборотень, – будем ужинать, а потом я, наконец, сделаю то, что давно собирался… Ну чего остановилась? Пойдем, говорю…

Глава 9

Чего я действительно не ожидала, так это что перед входом в мою спальню окажется Чит.

Парень стоял, подпирая спиной стену, и встретил нас с Ричардом изучающим взглядом исподлобья. Я замерла, пытаясь понять, что делать дальше. С одной стороны, никаких обещаний другу я не давала, а с другой… Ощущение того, что я грязная, усилилось. Это было связано еще и с тем, что я точно знала, что причиняю Читу боль. Не знаю, как на счет Ричарда, но друг был со мной откровенен, а я за на это поступала как последняя дрянь.

– Чит, – я осторожно подошла, приветствуя друга, – ты… чего здесь?

Ой, дура! Ну вот что это за слова такие?! Будто он лишний, ненужный… Все-таки я ужасный человек!

Парень встрепенулся, и выпрямился, отойдя от стены. Его взгляд перескочил на Ричарда, и парни несколько секунд смотрели друг на друга, не отрываясь. Я перевела взгляд на оборотня – и испугалась. Черты его лица заострились, ноздри раздулись, а весь вид будто застыл и выражал готовность… К чему?! Они же не собираются драться?!

Ричард, вдруг глубоко вздохнув, моргнул, и перевел взгляд на задрожавшую от страха меня. Постоял в нерешительности, а затем с видимым трудом развернулся.

– Я уйду, чтоб принести поесть, – как-то странно и отрывисто произнес оборотень, не оборачиваясь к нам, и быстро метнулся прямо по коридору.

Ушел… Неужели почувствовал, что мне страшно? Хотя чему удивляться после того, как он открыл мне свою тайну.

– Стефи… – голос Чита послышался совсем рядом, – пойдем.

Он взял меня за руку, и потянул к спальне, которую я отперла своим ключом. Ады не было – неужели снова Ленни приехал?..

Мы вошли, и я сразу уселась на кровать, устало потирая лицо. Затем подняла взгляд, и посмотрела на друга.

– Стеф, – Чит подошел ближе, присаживаясь на корточки, и кладя руки на мои колени.

– Чит, прости, – в моих глаза против воли появились слезы, – я поступаю с тобой отвратительно. Ты не должен был видеть нас вместе…

– Так вы вместе? – испытующе глядя на меня, перебил друг.

– Нет, но…

– Тогда я не понимаю, за что ты оправдываешься? Ты можешь общаться с кем и когда захочешь, это твое право. Я не собираюсь ревновать тебя к каждому, и устраивать сцены, Стеф. Просто хочу, чтобы ты дала мне шанс, вот и все.

Он с улыбкой погладил мои колени, и встал, усаживаясь рядом. Я не могла поверить в то, что слышала. Мой друг реагировал не так, как я боялась. Он словно понимал, чего я боюсь и хочу, и говорил ровно то, что могло бы меня утешить. Как ему это удается?!

– Я знаю, что не идеален, Стеф, – рука Чита легко накрыла мою, – но и не представляю тебя с ассистентом. Тебе нужен тот, кто сможет сопровождать тебя на соревнования, не привязанный к работе и к месту быта. Я зарабатываю удаленно, и буду только рад поддержать тебя во всех начинаниях, – друг улыбнулся, слегка поглаживая мои пальцы, – я могу всегда быть рядом, Стеф, только позволь мне это. Хорошо?

Я застыла, пытаясь соображать. Да, друг прав, я не смогу усидеть на месте… Но… Смогу ли я полюбить Чита не как друга, а как парня, мужчину? Дать ему то, что он заслуживает? Сейчас я не была в этом уверена, поэтому отрицательно покачала головой.

Чит сжал мою руку.

– Мне нужно время, – прошептала я парню, – я не могу… вот так. Что, если я скажу тебе «да», а затем пойму, что не люблю тебя? Чит, прости, я не говорю «нет», но прошу тебя о времени подумать…

Парень кивнул, возвращаясь к поглаживанию моей руки.

– Я все понимаю, – он улыбнулся, как мне показалось, слегка натянуто, – на самом деле я пришел сегодня, чтобы позвать тебя на свидание. Что скажешь?

– Сейчас?

– Завтра, Стеф. Встречаемся после обеда у зверинца. Хорошо?

Я с благодарностью кивнула. Может, мы пообщаемся, и все встанет на свои места? Мне хотелось ответить Читу взаимностью.

– Тогда до завтра, Стеф. Ты устала. Ложись спать. – Он снова улыбнулся, коснулся губами моей щеки, и тихо покинул комнату.

А я из последних сил поплелась в душ.

После получаса, проведенного под горячими струями, осталось два желания. И оба не были какими-то сложными или возвышенными. Поесть и лечь спать – то, что нужно, после дня, полного впечатлений.

Ада все еще не вернулась в спальню, а вот кое-кто другой уже проник сюда, нагло развалившись на моей кровати. Но возмущаться я не стала – у груди оборотня покоился полный поднос еды, так что я даже обрадовалась его беспардонности.

– Спасибо! – искренне поблагодарила, вгрызаясь в пирожок.

С мясом. Черт, это восхитительно!

– Видел твою подругу на ужине, – лениво протянул Ричард, пристально наблюдая за мной из-под полуопущенных ресниц, – с ней был ее жених. А вот радости не было. Это у них любовь такая?

Я вздохнула, и потянулась к кружке с какао. А что мне оставалось сказать? Это не моя тайна.

– У всех по-разному, – я пожала плечами, и потянулась к завитушке с ягодами.

– Да. Каждому свое, – задумчиво согласился оборотень, цепляя нежный мармелад, и отправляя его себе в рот, – как себя чувствуешь?

Мой рот был занят сдобой, поэтому я показала палец вверх. Затем прожевалась, и зевнула, прикрывая рот ладошкой.

– Устала, – прокомментировал Ричард, вставая, – понимаю.

И так и остался лежать на кровати, будь оно неладно! Сытость уже пришла, утягивая в сон, только вот постель была занята… Черт. И как намекнуть гостю, что ему пора уходить?

– Спасибо большое за ужин… Эээ… Ричард.

Он привстал на локтях.

– Прежде чем ты начнешь выгонять меня всеми доступными способами, позволь помочь, – шепнул он, и, садясь, одновременно склонился ко мне.

Ну уж нет!

Я итак терла себя в душе до дыр, пытаясь смыть противное ощущение собственной запятнанности! Мне Чит назначил на завтра свидание, и целоваться перед этим с другим – совсем свинство!

Я подскочила, а оборотень замер, принюхиваясь. Тут же глаза его полыхнули.

– Рыжая, – как-то нехорошо произнес он, – а почему это тебе вдруг стыдно?!

Я покраснела.

– Потому что я не привыкла целоваться с посторонними людьми. Даже если они оборотни!

– И даже если у вас взаимная симпатия?

– У меня не…

Стоп, что? Он сейчас признался, что я ему нравлюсь?

– Взаимная? – саркастически произнесла я, лихорадочно соображая, как я к этому отношусь.

– А ты думала, я пытаюсь тебя поцеловать каждый раз просто так?

– Я не думала об этом, – поморщилась я от собственной тупости, – и на самом деле подозревала, что чтобы меня позлить.

– Черт, что? Объясни!

– Ну, ты видел, как я реагирую, и что мне не нравиться то, как мое тело тебе отвечает… И нарочно злил меня, чтобы я… – к концу предложения мой голос становился все тише и тише, а затем и вовсе смолк, не выдержав гнева в глазах Ричарда.

– Ты больная. Ясно тебе?!

Он подскочил, с силой дергая мою руку, чтобы притянуть к себе. В глазах оборотня плескался гнев, а еще, где-то в глубине… Обида. Ему было неприятно, что я так решила…

– Ричарда, я…

Мне снова было стыдно. Я покраснела, и не сопротивляясь, обмякла в его руках. Пусть уж все будет, как есть, ниже пасть просто невозможно.

– Рад, что ты испытываешь муки совести, – хмыкнул оборотень, обхватывая руками мою спину, – но это не отменяет твоего наказания за такие выводы. Я, между прочим, с самыми лучшими намерениями…

– Ага, сама невинность, – еле слышно добавила я.

– И это тоже, – серьезно кивнул Ричард, – огненная, я знаю, что в прошлом году мы не смогли понять друг друга. Но поверь, я целый год не мог выкинуть тебя из головы. И отступаться из-за твоих дурацких принципов сейчас не намерен.

– Из-за моих принципов?! – я подняла голову, пытаясь посмотреть, не шутит ли парень.

– А из-за чьих? Я, между прочим, не смотря на мелкие неурядицы между нами, пытаюсь сгладить углы, и выровнять общение. А вот ты вбила себе в голову, что у нас пропасть и ничего быть не может.

Он спокойно посмотрел на меня, а я осознала, что спорить не получится. Не потому, что не было аргументов – просто усталость брала верх, и глаза слипались в горячих объятиях… Я покачнулась в руках оборотня.

– Пойдем, рыжая, – Ричард притворно закатил глаза, – помогу тебе лечь.

Я отрицательно замотала головой, думая о том, каким образом он собрался мне помогать. И удостоилась еще одного обвинительного взгляда.

– И кто о чем думает, называется, – вздохнул он, подхватывая меня на руки, и усаживая на кровать, – где у тебя расческа?

– Что?

– Рыжая, ты уже спишь, что ли? Расческа, говорю, где?

Я указала рукой в сторону гребня с толстыми, широкими зубьями, не в силах вымолвить ни слова. Что он собрался делать?..

Ричард меж тем, взяв расческу, зашел за мою спину, и аккуратно распутал узел на голове, в который я скрутила свои волосы после мыться в душе.

– Ричард…

– Ну что ты как маленькая, – устало покачал головой оборотень, – хватит спорить, расслабься, и дай мне помочь тебе.

С этими словами он легко и нежно стал распутывать мои кудрявые прядки, разделяя узелки, касаясь головы горячими пальцами, и иногда задевая уши. Я разомлела от невероятных ощущений.

– Вот и все, – спустя двадцать минут сказал крайне довольный Ричард, и отложил расческу. – А говорила, неприятно. От тебя волнами исходит удовольствие…

– Это только потому, что расческой орудовал ты…

– Мне самому понравилось.

– Вот если бы тебе пришлось такое делать каждый день…

– Я готов.

Я распахнула глаза, а потом поняла, что думать над его словами просто не могу. Спасть. Мне срочно нужно лечь…

Я даже не поняла, как оказалась под одеялом. Вроде, Ричард стоял за спиной – а уже через секунду я лежу, а он мягко сидит рядом, поглаживая мою ладонь. И это тоже было невыносимо приятно.

Я уснула, не сумев даже поблагодарить парня за проявленную заботу. Завтра. Все завтра. У меня будет время разобраться со своими эмоциями ко всему этому…