Текст книги "Студенты по обмену. Староста – Чужая Академия"

Автор книги: Анастасия Бартенева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

– Прости, забыл! Думал, что ты до утра с К`яргом ушла!

– Зато подраться не забыл! Ладно, не буду мешать! – отозвалась она, отходя от меня, а открыв портал, повернулась к моим сокурсникам. – Надеюсь, кулаки почесать не из-за меня решил? Ты же знаешь, я сама прекрасно справляюсь с обидчиками! – вопросила она, рассматривая Айнов, что сжимали кулаки и пылали негативом.

– Сальярийская дрянь… – донеслось со стороны.

Орено стоял и рассматривал Лай с ног до головы. А когда она на него посмотрела, с отвращением плюнул на пол. Но вид Сальярийки ему понравился, и он пытался хотя бы ей показать обратное, нам же было и так видно, как его зацепила коротышка.

– Фу, ну и манеры… – поймав его взгляд, Лай сверкнула глазами. – «Чтоб тебе икалось, пока весь пол в коридоре не вымоешь! И чтобы всю ночь я тебе снилась и била плетьми, а ты не мог ответить!» – прокляла она его и, улыбаясь, посмотрела на меня. – Перенесём встречу. Надеюсь, завтра ты обо мне не забудешь?! – лукаво улыбнувшись, спросила она.

«Я бы и сегодня не забыл о своей девочке. Просто думал, что ей не до меня!»

Заторможено кивнул, и Лай под очередной громкий «ИК» покинула учебный корпус. Но её уход не означал, что мы с Айнами закончили разговор. Просто перевели его в безмолвный… рукопашный. И пока не поставил каждому неугомонному Покорителю по два фингала, не сломал по паре рёбер, не получил по морде сам, не успокоился и не ушёл отдыхать.

«Пусть только попытаются ещё тявкнуть на мою девочку! Чёрт! А вечер мог стать самым сладким и долгожданным, за последние месяцы! Наверстаю завтра…».

Глава 7. Выскочка коронованная

Весь следующий день я ждал вечера. За ночь новости о гостях и об вчерашнем происшествии разлетелись по округе. О возможностях Цербера Академии «Эолзер» знала почти каждая собака. Многие хотели проверить лично её способности, некоторые осуждающе провожали её величественный стан взглядом, но нападать пока не пытались. Что тоже радовало.

Две первые лекции прошли мимо меня, на которых я держался позади скучающей Старосты, чтобы в случае защитить её. Ну а если честно… защитить от неё. На середине пары Лай тихо выругалась, в нашем же случае это услышали все адепты, даже преподавательница-Покорительница, выронив мелок от горячего словца, обернулась к нам. И тут же охнула, увидев, как Лай вонзает клинок в парту почти по рукоять с ожесточённостью истинного карателя на лице.

Староста же, накрыв красный камень ладонью и сверкая глазами, обратилась в пространство:

– Вызывай лекарей на третий полигон! Там ожоги и оторванная кисть в кустах магнолии валяется! – проговорила она незримому собеседнику.

– И чем ты смотрела? Почему студент ранен? – послышался грозный голос Ричарда де К`ярга.

– Напомню! Я в АйнКраде! В чужой, мать его, Академии! И у меня лекция! А ранен, потому что тупой. Располовиниться, как бы мне ни хотелось, не могу! Быстрей давай, а то помрёт сейчас от потери крови! Или его наши добрые адепты стазисом нахлобучат так, что спать до выпуска будет! – злобно отозвалась Лай и выдернула клинок обратно, прекратив разговор.

– Адептка Эолзер! – обратилась к Церберу наша преподша.

– Прошу прощения, форс-мажор в «родной» Академии!

– Я всё понимаю, вы – их Староста, но сейчас вы студентка «Деймоса» и…

– И это не снимает с меня обязанности приглядывать за своими охламонами! – обречённо выдохнула злюка, подняв голову к потолку, явно выжидая спасительной молнии. – Я и среди лекции уйти в подпространство могу! Вчера глава «Эолзер» договорился с ректором Сайленсом, что я имею право в случае угрозы, природного бедствия в родной стране или… нового обнаружения Назгла покинуть вашу Академию без объяснений.

Она так спокойно об этом говорила, словно для неё встреча с "переростками" была не сложней утренней пробежки. В голосе снова была слышна усталость. Наша Покорительница не стала спорить, ругать, отчитывать и прочее, а лишь вздохнула и посмотрела мне в глаза. На третьем курсе мы с ней были близки… очень. Но Мрак категорически не желал её эмоций. Ему они казались слишком приторными. Я ушёл, но леди Шенгр так и питала ко мне щенячью любовь. Сейчас же мимо неё, как и от остальных, не ускользнуло, что моё поведение поменялось, и эмоции, что раньше всегда были в равновесии, плясали чечётку во всём теле.

И пока я пребывал в своих думах, Цербер проследила глазами взор Покорительницы и повернула голову назад. Увидев наши переглядывания с леди Шенгр, она хмыкнула и развернулась обратно. Это меня встряхнуло, но было уже поздно. Лай вновь стала крутить клинок на ребре ладони, смотря только на кафедру.

«Да что ж я всё косячу-то?»

После двух часов мы встретились на полигоне с куратором, магистром Нерусом Юкком. Он в Академии был одним из сильнейших Покорителей, прошёл битву на границе за горный хребет с Сальярцами десять лет назад. Теперь же преподаёт навыки боя. Давая очередную вводную, Нерус постоянно косился на гостей, а именно на Лай, что и сегодня была не в форме Академии, а в белых штанах, водолазке, с белым шарфом на голове и меховой безрукавке, что я одолжил ей вчера.

«И ведь даже вернуть не спешила! Стояла и куталась в тёплый мех.»

Когда Куратор распределил команды, Староста вышла вперёд и громко привлекла к себе внимание.

– Прошу прощения, а как же мы?

– Программа пока не предусмотрена для гостей и сейчас дорабатывается ректором и его замом. Я не могу допустить вас к тренировке!

– Вы и вчера у стеночки стояли? – быстро повернувшись, вопросила она у своих адептов, на что те положительно закивали головами. – Вы издеваетесь? – вновь смотря на Куратора, грозно вопросила она. – Им нужны тренировки и стимул. Я, что, зря из них каждую неделю душу вытрясаю. Горелли нуждается в постоянных схватках с сильным противником для увеличения резерва. Дорес если не будет держать клинок в руках, то потеряет те навыки, что у него только проявились. А Сноу и Иви должны применить Стихию здесь, – и Лай указала рукой на виднеющиеся заснеженные горы, – …где простор, глушь, много ветра и снега!

– Ваше Высочество, ЛайЛиоНетти…

– Стоп! – подлетела к нему Староста и приставила ладонь к мужским губам. – Прошу не называйте меня полным именем. Просто – «Лай». Так что с тренировками?

– Я не могу позволить вашим… – Куратор отбил ладонь карательницы и пренебрежительно посмотрел на солнечных адептов, скривив губы, – …подвергнуть гостей опасности! Поэтому – нет!

– А если я буду тренировать их сама, скажем, в той низине? – и Лай указала ладонью на большую поляну, окружённую вековыми деревьями, где мы отрабатывали бои на мечах в безветренные дни.

– Прошу прощения, но – НЕТ! Я не хочу, чтобы на моём занятии поранилась третья правительница Сальярии – ЛайЛиоНетти Эолзер де К`ярг Сальярис! – быстро проговорил он, и нас ослепила призрачная диадема Лай, что, появившись, вспорола остриём шарф, что укрывал её тёмную голову.

– Я же просила!! – зарычала на Покорителя Староста и, махнув ладонью над разодранным шарфом, развеяла реалистичную иллюзию. – Просто «Лай»! Вам глаз не жалко, студентов… хотите видоощущения мира изменить, потеряв краски или ослепнув?

– ЛайЛиоНетти… я…

– Стоп! Вы не хотите, чтобы я поранилась или чтобы тренировала своих ребят?! И что же нам делать? Сидеть в сторонке и стучать зубами, пока вы в бою согреваетесь?

– Именно это и хочу сказать, ваше Высочество.

Цербер недовольно поджала губки и прищурила глаза.

«Ох, не к добру! Взорвётся щас моя злючка!»

– Лай, успокойся! – подойдя ближе, прошептал почти на ухо. – Отдохните пару дней. Вам перекроят расписание так же, как и вы нам по прибытии.

– Но вы с первого дня участвовали в тренировках! И если вспомнишь, ТЫ первым вызвал меня на бой. И тебя тогда ничего не смущало. Ни то, что я девушка, ни то, что Сальярийка с иной магией! – всплеснула она недовольно руками. – Ты хотел драться, хотел сразиться! Чем мы хуже?

– Я тогда не знал, что ты "девушка"! Отсутствия груди и части лица всё же сбивает с толку, – иронично отозвался ей.

– Да! И как догадался? По заднице? – ехидничала она. – Всё хотела спросить: ты тогда на кухне уже понял, что я женщина или всё ещё думал, что я парень и творил… – не выдержав, прикрыл её рот ладонью, заставляя заглохнуть. И так уже Мрак вспомнил злополучную пятницу и её жопку, что была восхитительно мягкой!

Я сжал зубы и сверкнул красными глазами.

– Куратор, а разрешите спарринг с мисс неугомонность. Она всё равно от вас не отстанет. А я должок верну!

– Зерхо, ты понимаешь, о чём просишь?! Точно уверен в своём желании?

– Ооо, а такой же вопрос Жегиро тебя задавал, когда ты меня на "дружеский бой" вызвал! – отозвалась мелкая паршивка, снимая мою ладонь со своих губ.

– Всецело! – качнул головой, уверенно взирая на Покорителя и пропуская шпильку Цербера мимо ушей. – Мы уже не раз… – смотря на Лай, я улыбнулся, – …спарринговали, сражались вместе бок о бок… кров делили! Да и спор у нас со злюкой незакончен. Пока её на лопатки не положу, не отстану. А сейчас самое подходящее время… ей язык укоротить!

– Ректор не позволит ЛайЛиоНетти сражаться в принципе. Ему проблемы с Эолзерами не нужны.

– Как вообще? – вопросили мы с Лай одновременно.

– Я не согласна!! Мне Стихию повторно обуздать нужно. И…

– ЛайЛиоНетти, я сказал «нет»! – стоял на своём Куратор, что уже стал закипать.

– А давайте так: я вызываю вас на бой, убеждаю, что мы не слабаки и что я могу сама участвовать в спаррингах, а вы прекращаете звать меня полным именем! Идёт?!

– С чего я должен играть по вашим правилам? – сложив руки на массивной груди, поинтересовался Нерус.

– Да тут куча плюсов. Вы тренируетесь, чтобы в случае войны давать магически одарённым людям отпор. А нас, «одарённых», больше, чем Покорителей! У вас тут пять малолетних "врагов", что готовы побороться, поучиться, развить навыки ведения боя с демонами! И вашим хорошо и моим. Да и вы в спарринге со мной кости разомнёте!

– ЛайЛиоНетти! Я не поддамся на провокацию! – грозно отозвался закипевший Покоритель.

– Жаль… – только и проговорила коротышка, отходя от нас к своим ребятам и рассматривая маникюр. – Не думала, что вы струсите!

– Я не…

– А это именно так и выглядит! – перебила Неруса злюка и этим довела до взрыва, тут же получив желаемое на свою провокацию.

– Один бой. Если вы продержитесь дольше двадцати минут, то я позволю вам спарринговать с адептами, пока не готов индивидуальный план для студентов Сальярии.

– Вот и отличненько! И чтобы было веселей, я буду сражаться только с одной Стихией!

– А у вас их несколько? – удивился Куратор, даже бровь приподнял.

– Ага. Расскажу потом, если интересно станет! – и Лай начала поспешно раздеваться.

Она скинула в руки Марко мою меховую безрукавку и наклонилась, чтобы снять сапоги, выставив на обозрение круглую жопку всем Айнам. Адепты жужжали за моей спиной. Высказывались пренебрежительно о наглых гостях и их предводительнице. Но несколько демонов меня удивило. Ладно бы только Орено. Но многие Покорители желали заполучить строптивицу и вкусить её эмоции, что были сейчас для них недоступны. А запретный плод сладок.

– Лай! – рыкнул я, но она даже не обернулась. Скинула обувь и, закатав штанины, сняла с ног утяжелители.

– Лай, может не надо? – видя её действия, вопросил Густав.

– Во всю силу – это уже перебор! – поддакнул Марко, накидывая мех на плечи подошедшей к ним Ириги.

– У меня нет выбора. Они считают нас слабаками!! Докажем же обратное! – отозвалась Староста и, стоя босиком на снегу, сняла утяжелители с рук, что скрывала кофта.

– Выбирай Стихию правильно! – отозвалась Тамара, что приняла от Лай любимый клинок-стукач, что, оказывается, постоянно за всеми следит.

– Не боись за меня, вьюнок. И не с такими дела имела! Просто нужно вспомнить битву десятилетней давности! – проговорила она и обернулась к Куратору, что от её слов так и замер с ошарашенными глазами.

Мы с сестрой переглянулись, чувствуя неуверенность от нашего вечно-грозного Неруса. Он мысленно метался и пытался понять брошенные Лай слова. Но отмахнувшись от них, взял себя в руки и огнём очертил огромный круг, за пределы которого нельзя было вылетать и входить посторонним до завершения боя. Огонь горел в десяти сантиметрах от земли, чисто как ориентир для противников.

Видя это, Лай улыбнулась и, хмыкнув, бросила адептам через плечо:

– Щиты! Те, что изучали с Айнами у Окено. Живо!

Адепты тут же стали плести и окутывать тело защитой, мы же с сестрой и ребятами просто окружили себя огнезащитным куполом демона. Куратор вступил в круг за пылающую линию и махнул приглашающим жестом её Величеству.

– Прошу только об одном… Не сдерживайтесь и не поддавайтесь! Я буду бить во всю силу. Уж очень давно хочу посмотреть на Призывающих в полной красе, – проговорила Староста и шагнула в круг, принимая наши правила.

– А вы нас никогда не видели в полной боевой трансформации, леди Эолзер? Вы же были вместе с Покорителями в «мёртвых землях»?!

– Да, Зерхо прекрасен в обличии демона – не спорю! Но в тот момент мы сражались не друг с другом, а против тварей за жизнь! Некогда было любоваться. Так что ощутить на себе его силу, во всю мощь, увы, возможности не было!

– Сейчас прочувствуешь… – проговорил Куратор и шёпотом, что расслышали только Айны, добавил: «выскочка коронованная».

Два соперника стояли в очерченном круге, друг напротив друга. Нерус принимал форму Кхела расширяясь в плечах и вырастая на полметра вверх. Над нижней губой появились два клыка, на лице расползлись чёрные боевые линии. Руки взбугрились силой, рубашка треснула на спине и опала к ногам. На голове среди чёрных прядей проступили винтовые рога, а тело окутал огнезащитный контур.

Честно сказать, я волновался за Лай, и нет, не из-за того, что напротив неё стоит Покоритель в полной боевой готовности, а из-за того, что она вновь обуздывает Стихию. В её возможности уложить нудного Куратора на лопатки, я не сомневался – это вопрос времени и сноровки. Меня настораживало, что она босая стоит на снегу в белом костюме из Сальярийской ткани!

«Надо бы мою девочку в меха одеть, пока не простыла!»

Как только Нерус был готов, Кейн подал залп, и схватка началась. И вот тогда-то я в полной мере осознал, почему она в белом, почему сняла сапоги и осталась в белой водолазке. Она знала, что сегодня сцепиться с кем-то из Покорителей! И если в Сальярии она размывалась перед глазами тёмным пятном и из-за обилия зелени практически пропадала из виду, то сейчас… сейчас она была окружена белым снегом и терялась из виду вообще. Уследить за ней можно было только по чёрным волосам, что были кляксой на снегу.

Лай изматывала противника, постоянно атаковала с разных сторон, била только локтями и ногами, не пользуясь Стихией. И какую именно она выбрала, пока было непонятно.

Айн в обличии демона тоже с трудом отслеживал противницу, но ему удалось-таки её поймать. Подпустив к себе ближе и дав нанести удар, он схватил её за волосы и дёрнул в сторону, делая замах для нешуточной ответки, что смог бы сломать девчонку пополам. Но Лай, как настоящий воин, не кричала, а молча и быстро нанесла свой удар кулаком, врезав по коленной чашечке. Волосы вырвались из захвата и разрезали ладонь Покорителя, что, уловив металлический запах, на мгновение замер. Его рука была вся в крови и исполосована, словно её леской расписали.

Секундное замешательство и дальнейшая схватка.

Лай, поняв, что её выдают волосы, навесила на них иллюзию, сделав абсолютно белыми. Покоритель кинул в неё огненным шаром, и Староста метнулась в сторону, угодив прямиком в огромный сугроб. Не мешкая, она нырнула в него, полностью скрываясь с наших глаз.

Волнение за Сальярийку всё больше росло внутри.

«Она же замёрзнет в снегу!»

Куратор же расслабленно подошёл ближе и, собрав между ладонями огненную сферу, поднял руки вверх, собираясь запустить демоническим «серпом» по сугробу.

Но не успел.

Снег полетел в лицо, словно вьюга, ослепляя его. А следом из сугроба вырвалась вода, что обхватила руки Неруса и тут же заледенела. В грудную клетку прилетел ледяной шип, пронзив плоть. Кровь хлынула по льду. Но это было не всё. Сугроб в мгновение растаял, показав нам стоящую на одном колене Лай. Остатки воды окружили Покорителя ледяными лезвиями. Все льдины упёрлись ему в шею, не позволяя даже голову повернуть. Куратор хрипел, захлёбываясь и задыхаясь кровью.

За спиной послышался крик сокурсниц, что не верили своим глазам. Парочка адептов решила прекратить этот фарс, но КовЭ́р и Луррус преградили им путь, дав противникам завершить "дружеский" бой. Я же во все глаза смотрел за своей несостоявшейся невестой и восхищался её смекалкой.

А Цербер, встав в полный рост, подошла ближе к противнику, держа в руке длинную, острую сосулину, явно собираясь использовать её как копьё для последнего удара.

– Надеюсь, теперь вы не считаете нас слабыми?! Ведь их… – кивок в сторону солнечных адептов, – …я тренирую сама! – проговорила она и наставила льдину в область сердца. – Десять лет прошло, а ты так и не научился не вестись на мои провокации… «Центурион»! – проговорила Лай, назвав нашего Покорителя именем, которым его называли только защитники границы и приближённые Правителя. И знали его лишь немногие.

– Ты?? – ошарашенно смотря на Старосту, прохрипел Куратор.

– Я! Не узнаёшь до сих пор? А если так… – девушка пару раз качнула головой, снимая с себя одну иллюзию и сменяя её на другую.

Всё тело заволокло чёрным костюмом карателя, лицо скрыла привычная маска, а из-под капюшона показалась длиннющая коса, цвета вороного крыла, что на конце была закреплена железным… болтом?, с острым металлическим наконечником.

– СМЕРТЬ? – прохрипел Нерус, признав её окончательно, и окатил нас непередаваемыми эмоциями.

– Ну зачем же сразу смерть? Лишать «Деймос» толковых кадров я не намерена!

– Смерть… – повторил Куратор, не веря своим глазам.

– Не люблю это прозвище, что вы мне дали! Предпочитаю «Цербер», – отозвалась Лай, напомнив всем студентам, КТО учится рядом с ними. А сняв иллюзию, заставила льдины растаять и пасть к ногам водяным потоком.

Глава 8. Вы – царя убийцы?!

Центурион, упав на одно колено, стал кашлять кровью. Староста присела рядом с ним и приложила ладонь к зияющей дыре.

– Отзови своего демона и дай помочь! – приказала она поверженному Куратору.

На удивление огонь тут же потух, вернув мужчине прежний человеческий облик. Его грудь сразу окутал зелёный свет, от которого он кашлял, но уже без крови.

– Ты… Правительница? – смотря на неё и недоумевая, спрашивал Покоритель.

– Да! Убийца высшей категории. Надеюсь, теперь спорить со мной ты не будешь?! – небрежно пожала она плечами, уделяя всё внимание зияющей дыре, а не мужчине, что пытался перехватить её взор.

Края раны стянулись, а когда целебная магия угасла, Лай, вытащив руку из-под лапищи Покорителя, встала и протянула раскрытую ладонь, за которую тут же схватился Нерус. Со стороны они выглядели очень смешно – девчонка-коротышка и громадный мужик, что годится ей в отцы. И между ними какое-то дружеское молчание.

«Хотя, может, так и должна выглядеть пара? Хрупкая девушка и её большой защитник. Только у неё уже есть такой мужчина. И это – Я!»

– Как так получилось, что ТЫ и «Смерть» один и тот же человек? Кто вообще тебя в бой отпустил? Зачем? – нарушил тишину Куратор.

– Этого мы никогда не узнаем. Тот, кто командовал нами, уже мёртв! – отозвалась ЛайЛиоНетти, отводя глаза.

– Рад тебя видеть, малявка! – впервые кому-то так тепло улыбался наш злобный Покоритель, вводя нас во всё большее смятение.

«Сальярийцы – друзья?»

– Что с тренировками? Я могу погонять своих в той низине? – стояла на своём победительница.

– Да! Можешь начать экзекуцию, но Смерть… ты же… поужинаем!? – внезапно предложил проигравший.

– Конечно. Но учти, один раз я тебя уже почти убила, могу повторить!

Покоритель поднял руки и миролюбиво заключил:

– Молчу! Но… теперь я буду искать с тобой встречи и не буду пропускать обеды в общем зале!

Следующие полтора часа Лай, и правда, вытряхивала душу из своих адептов на соседнем заснеженном полигоне. Казалось, она отыгрывается на них за вчерашний простой. Все Покорители то и дело кидали в их сторону удивлённые взгляды, оценивая уровень будущих противников. Ну, а мы с друзьями им сочувствовали. Куратор так вообще, раздав указания, не следил за спаррингами, впервые за всё время нашего обучения. Центурион наблюдал только за солнечными гостями и особенно внимательно рассматривал стан Цербера, что стояла к нам спиной, не страшась внезапной атаки. Нерус пытался утрясти эмоции, окутанные воспоминаниями, что его окружили. Он никак не мог принять, что наша Староста-коротышка и знакомая ему «Смерть» – один и от же человек.

За полчаса до конца практики Нерус не выдержал и пошёл к Сальярийцам.

– Жестокая ты! Гонять их до седьмого пота на такой холодрыге! Простынут с непривычки.

– Исцелю, если сопли пустят! – отозвалась Лай грозно, смотря на своих парней.

– Я же говорю – жестокая! Смерть, а ты придёшь на ужин в Академию? – вопросил наш препод.

– Приду! Не голодной же сидеть в гостевом доме.

– Буду ждать, ваше Высочество, – проговорил Центурион, отвесив шуточный поклон и вернулся к нам.

Когда был отдан приказ «расходиться», Сальярийцы покинули оккупированный полигон через открытый портал, созданный Цербером. Наша группа проводила их задумчивыми взглядами. С одной стороны, гости были нам интересны. Большинство уже приняло Лай – в первую очередь те, кто занимался изучением ядов. Несколько парней на неё смотрели больше плотоядно, желая вкусить закрытые эмоции. Девушки же грозно, недоверчиво, и от них я как раз и ждал подлянок. Ведь в них читалась ревность. И не только к Лай. Снежка и Тамара своим появлением окончательно захватили внимание наших недоступных красавчиков – Пайсона и КовЭ́ра. И многих других, к слову. Да и я рядом с Правительницей Сальярии постоянно вьюсь, как плетистое растение. Конечно, все видели мои эмоции – их я скрывать не умел, так что уже вся Академия шушукалась, что я застолбил место рядом с венценосной особой.

А мне было плевать.

«Главное, чтобы отец не нагрянул в скором времени и не понял к кому я так отчаянно стремился прорваться на праздник „Нового круга“»

Сальярийцы, как и обещали, пришли на ужин все вместе. Вымывшиеся, отдохнувшие, переодевшиеся и не в форме Академии, что было не по правилам. Сегодня Лай была в чёрном шерстяном платье в пол. На ней отсутствовали косметика и украшения, положенные Аристократкам, но она и так была прекрасна.

Единственные ювелирные изделия красовались на руках – это несколько необычных колец, что были схожими у всех Сальярийцев. А на поясе в изящной кожаной кобуре висел клинок-стукач. Шею укутывал мой подарок, что вручил перед отъездом. Цвет спелой вишни очень шёл моей Старосте, и я ликовал внутри.

«Не выбросила… сохранила… одела!»

Когда Лай проходила мимо столов, с разных сторон яркими огнями загорались глаза Покорительниц. Ну а если совсем честно – бывших любовниц, что затопили общий зал ревностью до самого потолка. Они явно быстрее всех провели следственную связь с шарфом. Ведь в АйнКраде, по традиции, Покорители своим любовницам, жёнам, Выбранным делают подарки с цветом рода. По «легенде» я был безродным и не имел определённого цвета на гербе, но своим любовницам дарил цветы тёмно-вишнёвого оттенка, столь схожего с моим цветом волос. Всегда розы, что быстро завянут, как и мои хотелки.

Сестра же, углядев на шее Старосты приметный элемент одежды, что чуть не стал пеплом в моих руках на площади Сальярии, хмыкнула и многозначительно посмотрела на меня, приподнимая брови.

– Успел-таки?! То-то ты пришёл с опозданием и донельзя довольный!

Я оторвался от стана Лай и шикнул на мелкую:

– Отвянь, Терр! Ты же не хочешь, чтобы я за тобой присматривал сутки напролёт?!

Сестра на мой выпад лишь прищурила недовольно глаза, но промолчала и тут же обернулась к подошедшим гостям.

– Шарфик просто прелесть, Лай!

– Благодарю! Девочки сказали, что чёрный рисунок на нём подходит под… этот шерстяной ужас! – обречённо проговорила Староста, отрывая уставший взгляд от Блондинки и Брюнетки, что, по всей видимости, снова её безнаказанно мучили.

– Так ты только поэтому его одела? – засмеялась сестра, как и я, понимая – Лай не видит связи. О чём и говорит её непонимающий взгляд.

«Чёрт! Нужно свой одеть!»

К нашему столу неожиданно подошёл Куратор и, положив руки на плечо Горелли, проговорил:

– Будь добр, уступи место старшим! Дай разделить трапезу со старым другом! – его слова вызвали в общем зале фурор и ступор.

Теперь уже на нас взирали все столы и преподавательский, что в коем-то веки собрался всем составом. Марко, глянув на Лай, что вновь запивала какую-то капсулу водой, получил одобрительный кивок и перебрался на нашу сторону, усевшись рядом с Террарией, потеснив задумчивого Сангра.

– Смерть… – учтиво поздоровался Нерус, склоняя голову и присаживаясь на освободившиеся место.

– Центурион! – насмешливо отбила она, улыбаясь одним уголком манящих губ.

– Теперь, когда мы не воюем, и между нами мир, объяснишь кое-что? – начал он с ходу.

– А мы не воюем? – усмехнулась ядовитая поганка, наконец разорвав наш зрительный контакт.

– Словесные перепалки и спарринги не в счёт! Ответишь на пару моих вопросов?

– Валяй! – дала добро Лай и наложила себе большую горку мясного салата.

– ЛайЛиоНетти, Смерть, Цербер, Староста, Лай – сколько у тебя имён?

– Достаточно, чтобы жить свободно и ничего не бояться! – проговорила Староста, ковыряясь вилкой в салате, пренебрегая правилами этикета.

– Ты была на Ренедуле?! Ты спасла наш отряд… – проговорил он, погружаясь в воспоминания. – Хотя не должна была. Мы были врагами! Почему?

– Надо было оставить вас под снегом сошедшей лавины? Я хоть и безжалостная тварь, но и у меня есть капля достоинства. Я не смогла… просто уйти. Кстати… я вас в портал закинула, чтобы по шапке не получить за нарушения прямого приказа – «Убить всех», а координаты выстроила наобум. Куда вас занесло? Я хотела потом проверить, да… наказана была, – совсем тихо и горько спросила она, подхватывая разговор, к которому прислушивались даже преподаватели.

Куратор засмеялся, да так заразительно, явно припоминая их встречу и исход того дня.

– В лечебницу. А точнее, в родильный зал, где девушка рожала. К слову, двойню. Пятеро из моих прожжённых ребят после созерцания пути к началу жизни сказали, что никогда больше не притронуться к женщине. Двое многодетных отцов, заявили, что не будут впредь настаивать на наследнике, заставляя жену рожать. А если жены сами вновь отважатся на этот ужас и попросят быть рядом, то будут присутствовать на родах, как миленькие – держать за руку и слушать их отборную ругань. Даже снесут все проклятья на свои головы и чресла. А остальные, юнцы, от такого красочного зрелища, полегли бесчувственно на пол. Пришлось их из родильной вытаскивать под отборную брань целителей, визг роженицы и первые крики малышей! А потом ещё и психику восстанавливать! По правде говоря, я думал, что это твой хорошо продуманный взвешенный план – солдат из строя без боя на МЕСЯЦ выводить! Или изощрённая месть.

– Пффф. Буду знать, что этими координатами больше не пользуюсь! – хихикнула Лай совсем по-детски.

– А ты ещё кого-то туда закидывала? – поинтересовался Центурион, отрезая себе кусок сочного мяса.

– Ну… – протянула она, улыбаясь и явно подсчитывая количество летунов по данному маршруту. – Брата пару раз, одного доставучего воздыхателя и… отряд ваших, когда был отдан приказ «зачистить деревню». В тот день я туда вообще всех жителей закинула, чтобы руки не пачкать. Теперь становится понятно, почему Динар после того полёта месяц не заявлялся ко мне в Академию и шарахался беременных Аристократок! – заразительно стала смеяться Лай, закрывая глаза ладонью и понятливо качая головой.

– Теперь ясно, почему эту палату вскоре нарекли "нежданчик"! – подхватил её смех грозный, до сегодняшнего дня, Куратор. Их веселье и совместное припоминание былых времён по разные стороны баррикад заставляли Мрака бесноваться внутри.

«Да, я ревновал!»

– А на наши вопросы ты тоже ответишь? – вдруг вклинилась Мара, выглянув из-за плеча Снежки, что сидела ближе к Старосте.

– Ты обещала! – поддержала её Сноу.

– Ну, если вы не будете выспрашивать военные тайны и что-то про личную жизнь братьев – почему бы и «нет»!

– Почему ты не живёшь во дворце? – тут же вопросил Густав, опередив всех нас.

– Там скучно! Да и с моим шилом в заднице, мне долго не усидеть на одном месте. Мне постоянно нужно движение, задачи, миссии. Во мне много магии, а ей необходим естественный выход, иначе я лопну или поеду крышей… как па́пенька! – бодро отозвалась она, но в голосе промелькнула дрожь от слова «па́пенька».

– Во дворце и скучно? – спросила Тамара, скептически выгибая бровь.

– А чего весёлого? Утром к тебе заявляются камеристки, открывают шторы, провожают до горшка, помогают с омовением, причёсывают, одевают, заплетают, красят и делают из меня не человека, а фарфоровую куклу. Которой можно только любоваться! А я вообще не люблю, когда ко мне кто-то прикасается без разрешения!!

Снежка подавилась кусочком стейка и закашлялась, явно вспоминая, как кидалась на шею к Старосте каждый подходящий момент, чтобы сжать в объятьях и, видимо, ни разу не получала за это.

Лай постучала блондинку по спине и, не заостряя внимание, продолжила:

– Но камеристкам этого не объяснишь – бестолковые слишком, живущие по этикету и неготовые от него отступиться ни на шаг! Поэтому и вылетели однажды в распахнутое окно. Благо море снизу и Динар сообразительный – после происшествия, распустил всю свиту, что должна мне прислуживать! – обречённо призналась Лай и прикрыла глаза ладонями, явно сдерживая себя от очередного взрыва воспоминаний.

– Но я всё равно не понимаю, почему братья отправляют тебя на бой в разгар сражения?! – вновь вопросил Центурион.

– Потому что в сражениях лучше всего начинаешь чувствовать Стихию и управлять ею. Так освоение проходит в разы быстрее и эффективней, – пояснила Староста.

– Десять лет назад ты была ребёнком! – возразил Куратор и сверкнул глазами.

– Десять лет назад нами управлял отец… он лишал нас воли и заставлял идти в бой. Не учёл только одного – Я сильней!

– Ты хочешь сказать, что Правитель Сальярии имел дар «Внушения»? – всполошился Марко.

Взгляд Лай расфокусировался, уголки губ опустились, и, казалось, над ней развернулось облако ненависти.

– Так это правда! Вы – царя убийцы?! – добил Густав, видя реакцию Старосты.

– Как ты это делаешь? Как сдерживаешь эмоции? Ты же явно на взводе сейчас? – вклинился в череду вопросов и обвинений Куратор.