Текст книги "Время короля (СИ)"
Автор книги: Анастасия Калько
Жанры:
Детская фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)
Итак, прошло 6 лет...
12 сентября 1991 года.
Король и королева уезжали на бал во дворце отца королевы. Принц-консорт праздновал свой день рождения, и королева Эдна Шестнадцатая неизменно была почётной гостьей во дворце отца. В этом году королева была ещё не совсем здорова после рождения дочери, но всё же решила не пропускать бал. Теперь во дворе уже стояла карета, и королева, идя к ней, на ходу отдавала последние приказания придворным и слугам. На крыльце стояли, провожая королевскую чету, их старший сын, принц Фобос с оруженосцем, юным лордом Седриком и придворная няня Галгейта с полугодовалой принцессой Элион на руках.
Вообще-то Фобос должен был ехать на бал с родителями, но накануне у него вспыхнула размолвка с матерью в обеденном зале, и в итоге Фобос выкрикнул, что на бал не поедет и, хлопнув дверью, убежал в свои покои. Королева хотела сразу же идти к сыну, чтобы отчитать его за скандал и заставить ехать на бал, но муж остановил её:
–Не нужно заставлять его поступать против воли. Если он побудет один, он быстрее успокоится, и когда мы вернёмся, вы вдвоём посмеётесь над вашей ссорой.
Подумав, королева согласилась с мужем и не стала давить на сына.
–Я всё жду, когда же он перерастёт это подростковое своеволие,–вздохнула королева утром, выбирая наряд для бала,–а он с каждым днём бунтует всё сильнее. С тех пор, как родилась Элион, Фобос стал совершенно неуправляемым.
–Это потому, что он тогда очень за тебя волновался. Он всю ночь глаз не сомкнул, ожидая известий о тебе и ребёнке. Пойми, он добрый мальчик, а если иногда и поступает наперекор, то это скорее попытки привлечь к себе внимание.
–Может, он ревнует нас к Элион?–Королева вздохнула.–Я надеялась, что Фобос полюбит сестрёнку, а он как будто даже избегает её.
–Я думаю, что на самом деле Фобос любит Элион,–заверил король Джеральд,–только он стесняется открыто проявлять любовь к ней. Мальчики не любят, как они говорят, "раскисать".
...Поднимаясь на подножку кареты, королева ещё раз оглянулась на своего семнадцатилетнего сына, который до сих пор стоял отвернувшись и старательно глядя в сторону. Почувствовав на себе взгляд, Фобос передёрнул узкими немного угловатыми плечами под чёрной мантией и обернулся. Увидев всё ещё хмурое выражение лица и мрачный взгляд сына, королева невольно улыбнулась не по возрасту серьёзному Фобосу и в знак примирения помахала ему рукой. Лицо Фобоса из хмурого стало растерянным; он просто не знал, как реагировать на этот дружеский жест. Вчера он весь день прождал, когда родители придут отчитывать его за скандал за обедом и уже приготовился защищаться, но они не пришли. А когда отец и мать наутро даже не попытались уговорить его всё же поехать с ними на бал, Фобосу стало ясно: предкам на него наплевать. Зато с этой малявкой, с его сестрицей они так и носятся. И поэтому, провожая родителей, он даже не скрывал своей обиды. Но когда мать улыбнулась ему и помахала рукой, в его сердце что-то дрогнуло, и Фобосу даже стало стыдно за то, что он вчера поссорился с матерью из-за такой чепухи, что даже не вспомнить. "Когда они вернутся с бала, я извинюсь перед мамой за то, что надерзил ей!"–подумал он.
Когда король и королева поднялись в карету, оруженосец Фобоса, лорд Седрик подбежал, чтобы закрыть за ними дверцу. Когда он уже хотел откланяться, королева остановила его:
–Седрик, пожалуйста передай Фобосу, что мы вернёмся не завтра, а после полуночи!
–Да, ваше величество,–ответил седрик и поклонился так низко, что королева не увидела выражения его лица. Седрик никогда особенно не любил королеву Эдну. А с тех пор, как стало известно, что престол после неё унаследует принцесса Элион, а не принц Фобос, как думали раньше, неприязнь, которую седрик питал к королеве, многократно возросла и ему стало всё труднее скрывать её. Такое испытание показалось бы непосильным даже взрослому человеку, а Седрик в свои без трёх месяцев тринадцать лет уже с трудом сдерживал свои чувства, которые вскипали в его сердце при одном упоминании имён королевы Эдны или принцессы Элион, укравшей у его повелителя, принца Фобоса, всё: любовь и внимание родителей, право на наследование престола...
Когда карета скрылась за воротами, Фобос махнул рукой Седрику, приказывая следовать за ним, и поднялся на балкон в своих покоях.
Принцу Фобосу в апреле исполнилось 17 лет. Это был очень высокий и очень худощавый юноша. Густые волосы цвета платины закрывали почти всю спину, а часть их, заплетена в косы, спускающиеся почти до колен. Узкое продолговатое лицо Фобоса можно даже назвать красивым, если бы только не извечное отстранённо-надменное выражение лица и льдинки в продолговатых зелёных глазах. Некоторую угловатость фигуры не скрадывали даже пышные складки чёрной мантии.
Седрик находился на службе у принца уже седьмой год и испытывал к своему господину настоящее благоговение, а в последние полгода, видя, как принц переживает после рождения сестры, терзался едва ли не меньше чем его повелитель.
Испокон веков престол Меридиана передавался от женщины к женщине, так что получить корону Меридиана после королевы Эдны должна была малолетняя принцесса Элион, и Седрику казалось, что принца просто обокрали.
На балконе Фобос устроился в своём любимом кресле и достал пачку земных сигарет "Парламент" и зажигалку. Одну сигарету он закурил сам, вторую не глядя перебросил Седрику.
Втягивая горьковатый дым, Фобос задумался о том, как изменилась его жизнь после появления на свет Элион. С детства его готовили к тому, что скорее всего он унаследует престол и внушали, что статус наследника обязывает отказаться от некоторых вещей, дозволенных простым детям. Повинуясь этим условиям, Фобос не знал ни детских игр, ни дружеской компании, а на праздниках когда его ровесники из более простых семей дружно веселились на городских лужайках, присутствовал на дворцовых церемониях и парадных шествиях рядом с родителями, тоскливо прислушиваясь к весёлым голосам и смеху детей, резвящихся дружными компаниями. Он старательно учился, оттачивал своё мастерство практической магии, чтобы стать по-настоящему могущественным королём, и так прошло всё его детство: нестерпимо скучные церемонии и учёба. И всё это оказалось напрасно. Ради престола он пожертвовал всеми радостями детства, а королевой станет его сестра, которая ничем не жертвовала, а просто родилась...
От обиды на Элион Фобос невольно прикусил губы, но тут некстати вспомнилось, как сестрёнка пристально смотрит на него своими огромными васильковыми глазами, когда он подходит к её кроватке, как забавно девочка улыбается... А однажды когда Фобос наклонился чтобы поправить на Элион одеяльце, малышка крепко сжала его палец своей крошечной ладошкой и, улыбаясь, что-то быстро залепетала на своём смешном детском языке. От этих непрошенных воспоминаний Фобос невольно улыбнулся, чувствуя, как потеплело у него на сердце.
"Она ещё такая маленькая,–сказала ему как-то мама.–Я оень надеюсь на тебя, что ты не оставишь её, если я не успею её вырастить. Ведь без нас она в этой жизни сможет рассчитывать только на тебя!"
Фобос не любил эти разговоры. Ну почему мама думает, что не доживёт до тех пор, как Элион вырастет? Почему она всё время думает о смерти? Фобос часто ссорился с родителями, грубил им, но всегда любил их, и ему невыносима была мысль, что мама может умереть. Конечно, её здоровье сильно пошатнулось после рождения Элион. Фобос нахмурился и попытался сдержать слёзы, набежавшие на глаза, когда он вспомнил ночь, в которую родилась сестра. Роды у королевы проходили тяжело, и все в замке боялись за её жизнь. К тому же снаружи бушевала сильная гроза, и это казалось дурным предзнаменованием, но всё закончилось благополучно для королевы и новорожденной, и вот уже полгода Фобос разрывался между любовью к матери и пока ещё смутным тёплым чувством к крошечной сестрёнке – и ревностью Ведь ему то и дело приходилось придумывать всяческие хитрости, чтобы напомнить родителям о своём существовании, настолько они были заняты государственными делами, а тут забывали обо всём и готовы были возиться с Элион часами напролёт, и Фобос изнывал от ревности. Ну почему сестрёнке так повезло: она получила при рождении всё сразу, и статус наследницы, и внимание родителей!.. Нет, если об этом постоянно думать, и с ума сойти недолго!
Седрик уже давно докурил свою сигарету и выбросил окурок только когда уже обжёг себе пальцы. теперь он украдкой следил за выражением лица своего господина, и когда в какой-то момент на глазах принца выступили слёзы, мальчик прикусил губы почти до крови, подумав: "Всё! Я должен на это решиться. Сейчас или никогда!".
–Ты что-то хочешь мне сказать, Седрик?–спросил Фобос, очнувшись от своих раздумий.–Говори!
–Ваше высочество,–От волнения у Седрика пересохло в горле,–не позволите ли вы мне сегодня взять выходной и навестить родителей? И переночевать у них?
Фобос задумчиво повертел зажигалку в своих тонких пальцах:
–Что ж... Ты давно не был у родителей. Хорошо, только завтра жду тебя не позже чем в полдень!
"Всё. Пути назад больше нет. Сегодня или никогда!".
Ночь на 13 сентября 1991 года.
"Они непременно должны проехать здесь. Это единственная объездная дорога к замку!".
Вместо того, чтобы отправляться в загородное имение своих родителей, как он сказал принцу, Седрик отправился к центральной дороге, ведущей в столицу. Там он дождался наступления темноты и воспользовался даром трансформации в гигантского змея, обретённым шесть лет назад, когда на них с принцем Фобосом в лесу напала в змеином обличье дочь Великого Дракона. В змеином воплощении Седрик одним ударом хвоста устроил колоссальный оползень прямо посреди дороги, по которой должны были проехать король и королева.
–"Принц ждёт их только к завтрашнему вечеру. Он не знает, что они будут возвращаться домой в полночь. Так что у меня есть время! Это мой единственный шанс помочь своему государю. Если я упущу этот шанс, значит я недостоин быть подданным его высочества и вообще, как говорил мой отец, ни на что не гожусь!".
В змеином обличии за каменной грядой было тесно, но седрик уже занял такую позицию, чтобы при приближении кареты быстро выскользнуть наружу.
С одной стороны у объездной дороги тянулась высокая каменная гряда, с другой пролегало глубокое ущелье. Сверху оно казалось таким глубоким, что даже голова кружилась. Поэтому Седрик и выбрал для оуществления своего плана эту дорогу.
Ещё в самом начале он боялся трансформации; не слишком комфортно себя чувствовал в змеином теле, а сейчас ему даже больше нравилось быть змеем. Но это была их с принцем тайна, и Седрику было запрещено трансформироваться там, где его могут увидеть посторонние, если только не возникнет необходимость... Похоже сейчас пришёл такой момент.
Седрик потянулся, разминая руки и хвост, чтобы убедиться, что его огромное чешуйчатое тело двигается по-прежнему легко и не подведёт в нужный момент. У него ведь будет только одна попытка, а оплошность стоит ему жизни. Но как ни странно, такие мысли не пугали мальчика. "Умереть за своего государя... Чем не большая честь для воина! А если я всё выполню и останусь жив, лучшей наградой мне будет воцарение принца!"
Со стороны владений принца-консорта застучали копыта лошадей, заскрипели колёса, и показалась королевская карета. "Пора!"–подумал Седрик, вздрогнув. Усилием воли он заставил себя сдвинуться с места и бесшумно заскользил вниз к дороге. Карета приближалась, и Седрик испугался, что бешеный стук сердца может выдать его королю и королеве, а хвост внезапно как будто свинцом налился или прилип к земле. Седрику было нехорошо от мысли, что вне зависимости от того, чем всё закончится, он уже никогда не будет прежним и так или иначе будет жалеть о том, что пришёл сюда этой ночью. "Как легко было засыпать дорогу на центральной трассе! И как мне трудно сейчас! я не могу заставить себя выползти и нанести удар, но я должен... Ну? карета уже рядом, сейчас или никогда?!"–Карета уже поравнялась с ним. Седрик даже различил за окном силуэты короля и королевы, попытался размахнуться, но хвост бессильно упал на землю, и глаза мальчика-змея наполнились слезами: "Я не могу!" И вдруг Седрик услышал грохот, треск и отчаянные крики людей в карете, а через несколько секунд – глухой удар о дно ущелья. Открыв глаза, Седрик увидел, что огромный пласт земли на дороге сполз в ущелье и увлёк за собой карету. "И всё?–как-то отстранённо удивился Седрик.–Всё так и закончилось?" Уползая, он никак не мог отделаться от ощущения какой-то опустошающей лёгкости, от которой даже мутило и звенелов ушах.
Неподалёку от заставы Седрик трансформировался и сторожевой пост прошёл уже в облике золотоволосого мальчика в тёмно-зелёной мантии. Караульные вытянулись по стойке "смирно", узнав придворного вельможу из свиты принца Фобоса и о цели ночной прогулки спросили, даже не надеясь на ответ.
–Я был у родителей в загородном доме,–ответил Седрик, удивляясь тому, как быстро к нему вернулось самообладание после того, что он видел.–пРинц Фобос предоставил мне выходной день, и я хотел остаться у родителей на ночлег, но в силу некоторых обстоятельств мне пришлось изменить планы и,–он вздохнул,–возвращаться в замок!
Караульные понимающе переглянулись и с сочувствием посмотрели на юного лорда. Они хорошо поняли его намёк на "некоторые обстоятельства": скандальный и неуживчивый характер его отца, лорда Айвена в Меридиане уже давно был предметом обсуждения, и даже домашние не всегда выдерживали с ним под одной крышей.
"Итак, теперь поскорее бы вернуться в замок до рассвета!"–подумал мальчик, шагая по тихой и пустынной городской улице.
К детской комнате Седрик подошёл неамечнным. В замке заснули все, даже караульные, и мальчику, натренированному в бесшумных передвижениях в змеином теле, ничего не стоило неслышно пройти по амку к покоям принцессы. "Болваны-караульные на заставе окликали меня: «Именем королевы Эдны Шестнадцатой!» Ну и рожи были бы у них, ответь я им «Именем короля Фобоса Первого!»–думал он по пути, старательно унимая бешеное биение сердца.
Последний шаг, который ему предстояло сделать, нравился ему всё меньше и меньше, хотя мальчик и подбадривал себя тем, что делает это во имя своего повелителя. Одно дело было смотреть, как падает в ущелье карета, и совсем другое дело – полугодовалый ребёнок. "Но она не просто ребёнок, она дочь этой тиранки Эдны, и когда вырастет, может отнять у брата престол!–думал Седрик, но ему было муторно и ноги несли его к детской всё более медленно, норовя запнуться обо всё что попало.–Она снова обкрадёт его! И мои родители замучили меня просьбами оставить службу у принца и попытаться устроиться поближе к наследнице престола! Они не понимают, что я скорее умру, чем предам своего государя. Ведь я единственный, кто ему предан! И он это ценит! Я не могу его предать! Но я не смогу... Нет, я должен, дол..."
Приоткрыв дверь детской, Седрик почувствовал, что ему не хватает воздуха, а ноги стали ватными.
У окна огромной комнаты стоял принц Фобос и покачивал на руках сестрёнку, а Элион заходилась отчаянным плачем. В углу полутёмной детской Седрик увидел Галгейту. И нянька, и принц выглядели не на шутку встревоженными.
–Не понимаю, что с ней,–сказала Галгейта.Обычно она такая спокойная девочка!
–Она уже полтора часа не может успокоиться,–вздохнул Фобос и стал прохаживаться по комнате, стараясь поудобнее устроить Элион у себя на руках.–Галгейта, а вдруг она заболела?!
В голосе принца прозвучали тревога и испуг, а бледное усталое лицо выглядело растерянным. "Нет, я не смогу,–подумал Седрик.–Он так любит её, хоть она его и обокрала! Он будет страдать, если она погибнет. Я сделаю по-другому. Я перенесу её через завесу и оставлю у дверей какого-нибудь приюта для подкидышей на Земле. Пусть живёт, но подальше от Меридиана и трона и пусть даже не догадывается, кто она! Только как же мне дождаться когда она останется одна?!"–Тут пришла новая мысль:
"Принц сказал, что Элион плачет уже полтора часа... А ведь где-то полтора часа наад на моих глазах рухнула с обрыва карета короля и королевы! Получается, именно тогда Элион проснулась и заплакала. Неужели она что-то почувствовала?"
Остановившись посреди комнаты, Фобос постоял немного, с тревогой вглядываясь в покрасневшее от крика личико девочки, и вдруг наклонился и нежно коснулся губами её пухлой щёчки, и при этом в его глазах читалась такая любовь к этой плачущей у него на руках малышке, что у Седрика защипало в глазах и выступили слёзы. Фобос прошёлся туда=сюда, и вдруг прикрыл глаза и тяжело вздохнул. Галгейта тут же шагнула к нему:
–Если вы устали, ваше высочество, позвольте мне взять принцессу!
–Да нет,–Фобос повелительным жестом приказал няне оставаться на месте.–Нехорошая ночь. Что-то гнетёт меня. Как будто в наш дом пришла беда.
–Да что вы говорите, ваше высочество?!–всплеснула руками Галгейта.
–Не знаю, Галгейта. Что-то не даёт мне покоя,–Фобос посмотрел на сестрёнку, которая продолжала отчаянно плакать, цепляясь крошечными пухлыми ручками за мантию брата, как будто пытаясь что-то сказать ему–И ей, кажется, тоже.
"В конце концов, я могу унести её завтра,–подумал Седрик.–Надеюсь что завтрашней ночью она будет спать спокойно и не потревожит принца или кого-нибудь из прислуги. И тогда я перенесу её на Землю, и мой принц станет королём!"
13 сентября 1991 года.
Лорд Айвен вбежал во двор замка в смятении. Новость, которую он принёс принцу, была ужасна. Сегодня на рассвете он узнал, что неподалёку от его загородного дома в ущелье нашли разбитую королевскую карету, где оказались тела королевы и короля. И теперь он не знал, как ему рассказать об этом сыну погибших.
Во дворе лорд Айвен сбавил шаг. Он хотел насколько это возможно отложить тот момент, когда предстанет перед Фобосом и вынужден будет сообщить ему о трагедии.
Проходя миом бассейна, он увидел, что на мраморном бортике лежит в змеином облике его сын, и похолодев остановился. С тех пор, как шесть лет назад он узнал, что Седрик стал наследником Великого Дракона, он стал даже побаиваться сына. Если раньше лорд Айвен постоянно кричал на мальчика и отвешивал ему подзатыльники, то после того, как сын впервые появился перед ним в облике змея, лорд Айвен даже не знал, как себя вести с ним теперь. Но тогда Седрик сказал ему, что его перерождение – их с принцем тайна и потребовал не разглашать увиденное. Так почему же теперь мальчик преспокойно возлежит в облике змея на виду у всего замка? Принц разрешил ему больше не скрывать секрет, или... Какие-то нехорошие предположения закопошились в душе лорда Айвена, но он не мог решиться подойти к сыну и напрямик спросить его. И вдруг Седрик сам окликнул его:
–Папа? Как хорошо, что ты пришёл! я должен с тобой поговорить!
Преодолевая робость перед этим существом, которое разговаривало голосом, похожим на голос его сына, лорд Айвен приблизился.
–Папа,–сказал Седрик, понизив голос до чуть слышного шипения,–если тебя будут спрашивать, скажи, что вчера вечером я был у вас дома и ушёл после полуночи, поругавшись с тобой. Прошу тебя!
Лорду Айвену стало совсем не по себе. Такая просьба сына подтверждала самые худшие его подозрения. Неужели?.. Да нет, этого не может быть, мальчик не мог бы...
–Седрик,–заговорил он, тоже понизив голос,–я всё подтвержу, как ты просишь, только скажи мне, не доказывай, а просто скажи: ты ведь не был ТАМ?
Седрик молчал. Теперь он свернулся калачиком и, глядя в сторону, теребил пальцами кончик хвоста.
–Седрик!–в отчаянии повторил лорд Айвен.–Это ведь сделал не ты?!
–Я был там,–ответил Седрик, оставив в покое свой хвост, и, приблизив своё змеиное лицо к отцу, прошептал:
–Но это сделал не я! Я собирался, но в последний момент понял, что не могу. Но природа всё сделала за меня: дорога обвалилась под тяжестью кареты, и... Я был там, я всё видел, но я их не убивал!–Неожиданно он взметнулся во весь свой гигантский рост, и лорд Айвен невольно попятился, но тут седрик снова наклонился к нему. На лице мальчика-змея читалось неподдельное отчаяние, а жёлтые, с вертикальными зрачками глаза наполнились слезами.
–Я не знаю, как тебя убедить!–прошептал он и его голос сорвался на нервное шипение.–Я только прошу мне поверить. Да, я ненавидел королеву, которая заставляла сына столько страдать от её невнимания, а под конец так жестоко обокрала его, родив дочь! Да, я желал Эдне смерти. Да, я вчера пришёл на дорогу, по которой они должны были ехать... Я сделал всё, кроме последнего шага!–Седрик трансформировался в человека.–Именем принца Фобоса клянусь тебе: я невиновен в их смерти, но все обстоятельства против меня: я вчера ушёл из замка, сказав принцу, что иду к вам, но у вас я не был. Когда я возвращался в город, я проходил заставу и сказал караульным что ушёл от вас, повздорив с тобой. И если кто-то узнает, что на самом деле я к вам не приходил, ни одна живая душа не поверит в мою непричастность к гибели короля и королевы! Вы с мамой единственные, кто может меня спасти, иначе принц будет считать меня преступником и даже не станет слушать мои оправдания, если я начну ему говорить, что я виновен только в том, что злоумышлял против его матери, а в последний момент природа сделала всё за меня! Если принц будет презирать меня, считая преступником и предателем, я этого не перенесу!
Лорд Айвен растерянно молчал. Почему-то он сразу поверил сыну, наверное потому, что знал: если бы Седрик лгал, он никогда не стал бы клясться именем Фобоса. Его преданность принцу не знала границ, и мальчишка скорее проглотил бы язык, чем подкрепил бы именем своего повелителя ложную клятву. И лорд Айвен облегчённо вздохнул. Раньше он часто бывал резок к сыну, но в глубине души всё же любил его и очень не хотел, чтобы Седрик оказался убийцей. Когда стало ясно, что мальчик действительно не виноват в гибели королевской четы, у отца отлегло от сердца.
–Я тебе верю,–сказал лорд Айвен, и Седрик в изнеможении прикрыл глаза, из которых катились крупные слёзы.–Хорошо, если нас с мамой будут о тебе спрашивать, мы скажем, что вчера ты был у нас. Только скажи: тебя никто не видел там, на дороге?
Седрик уверенно покачал головой:
–Нет, папа. Я позаботился о том, чтобы пройти незамеченным.
–Тогда всё в порядке,–перевёл дыхание лорд Айвен.–Я как раз иду к его высочеству, чтобы сообщить ему весть. Ты пойдёшь со мной?
–Да... нет... я не знаю... вряд ли принц захочет чтобы я видел его в такой миг... нет, я пойду. Я присягал ему в преданности, а значит должен быть рядом в такой момент!
Фобоса они нашли в его покоях в гостиной. Похоже было, что принц так и не ложился спать с тех пор, как Седрик увидел его в детской. Бледное лицо Фобоса побледнело ещё больше, а под глазами залегли тёмные круги. Принц выглядел очень утомлённым и когда Седрик и лорд Айвен опустились на колени, приветствуя его, вздохнул:
–Элион всю ночь проплакала, а придворный лекарь сказал, что она здорова. Не могу отделаться от мысли, что моя сестра почувствовала беду, нависшую над нашим домом. Сейчас с ней сидит Галгейта, а я пошёл к себе, чтобы хоть немного отдохнуть, но так и не смог сомкнуть глаз. Что-то тревожит меня и не даёт покоя... С чем ты пришёл в замок, Айвен? Ты, наверное, хотел видеть мою мать?
–Нет, ваше высочество, я принёс весть для вас,–ответил лорд Айвен и поёжился от страха. Неизвестно как отреагирует принц на такую новость. "Ну почему именно мне выпало идти к нему, чтобы сообщить о гибели его родителей?.. Ведь гонца, приносящего дурные вести, не всегда привечают!.."
13 сентября 1991 года. Меридиан.
Впервые в жизни Седрик входил в тронный зал не стискивая зубы от неприязни к королеве. Но зато сейчас у него сердце сжималось от того, что он не мог сообщить принцу Фобосу ничего обнадёживающего...
Единственным светлым пятном в полутёмном зале были бледное лицо и светлые волосы сидящего на троне Фобоса. Чёрная мантия принца сливалась с общим полумраком в зале и тёмно-серыми стенами. Забыв о гибели короля и королевы, похищении принцессы Элион и неудачной попытке задержать предательницу Галгейту, Седрик невольно залюбовался своим повелителем. "Что бы то ни было, а то что произошло за последние 12 часов привело моего принца на трон! Теперь я должен буду ещё старательнее служить моему господину, повелителю Меридиана, и помогать ему укреплять власть!"–подумал мальчик, преклонив колени перед троном.
–Какие вести ты мне принёс, Седрик?–В огромном пустом зале, где кроме них не было больше никого, голос Фобоса прозвучал громче и резче и эхом отразился от стен. При королеве ничего подобного не замечалось: в зале вечно толпились хихикающие и болтающие придворные и своей суетой и болтовнёй заглушали эхо. "Теперь, я думаю, в Меридиане всё будет по-другому!"–подумал Седрик и ответил:
–Мои бойцы преследовали няньку и почти настигли её, когда рядом с ней открылся портал на Землю и она сбежала с принцессой через завесу. Портал за ней закрылся в ту же секунду и погоня не смогла преследовать её дальше.
К удивлению Седрика, вспышки гнева не последовало. Фобос только вздохнул, прикрыв глаза и сдвинув узкие изогнутые брови к переносице:
–Этого я и ожидал, когда обнаружил, что пропала моя золотая печать, открывающая порталы. Наверное Галгейта и те, кто ей помогал, готовились к побегу долго и основательно. Что ж, рано или поздно мы их найдём и они поплатятся за своё вероломство, за похищение моей сестры и за кражу золотой печати!
Принц замолчал. Минуты через две по-прежнему коленопреклонённый Седрик, подумав, что пауза затягивается, осторожно приподнял голову и увидел что бледное усталое лицо принца побледнело ещё больше и залито слезами. Внезапно Фобос резким движением поднялся с трона, спустился по ступенькам и отошёл к огромному, до потолка окну, составленному из цветных витражей, и отвернулся, что-то разглядывая на галерее за полупрозрачными витражами. Его узкие, ещё немного угловатые плечи под чёрной мантией задрожали и Седрик даже не сразу понял, что его господин плачет... Не оборачиваясь, Фобос заговорил по-прежнему ровным но каким-то неживым голосом:
–Я догадываюсь, чьих это рук дело. Но не думал, что эти площадные крикуны, которые сеют в народе смуту и настраивают жителей Меридиана против королевской семьи, окажутся способны пойти на убийство... И что у них окажутся сообщники даже в замке. Мои родители были слишком снисходительны к мятежникам и те уже перешли все границы...–Тут ровный голос Фобоса внезапно оборвался и то что принц хотел сказать дальше, потонуло в мучительных рыданиях.
Седрик вскочил с колен и бросился на помощь к принцу, но вовремя вспомнил, что сейчас Фобос меньше всего хотел бы чтобы ему помогали и уж конечно не хотел бы чтобы на него пялились и поспешно отвёл глаза. Откровенно говоря, мальчик был в смятении. Много лет он ненавидел королеву, но теперь принц Фобос так скорбит о ней... Значит ли это, что королева Эдна всё-таки была лучше, чем Седрик о ней думал?
когда рыдания у него за спиной наконец стихли, Седрик осторожно обернулся и увидел что принц старательно вытирает лицо платком, сердито закусив губы. Спрятав платок в рукав мантии, Фобос вытащил из другого рукава пачку сигарет и зажигалку, несколько раз промахнулся зажигалкой мимо кончика сигареты, наконец прикурил и пока сигарета не сгорела до фильтра, молчал. Потом отбросил окурок, на лету аннигилировал его и уже совсем другим твёрдым голосом сказал:
–Ты сейчас был последним, кто видел мои слёзы, Седрик. Больше я плакать не буду, но я заставлю плакать других, негодяев, которые выступают против королевской семьи. Они были недовольны правлением моей матери, а теперь они будут жалеть о тех временах!–Фобос резко выпрямился и сверкнул зелёными глазами так, что чуть не поджёг гирлянду чёрных роз на стене.–Изо дня в день бунтовщики будут расплачиваться за то что посягнули на королевскую семью! Большой ошибкой было устанавливать в Меридиане правление королев: женщины редко могут в нужную минуту проявить такую твёрдость характера, какая свойственна мужчинам. Мятежники обрадовались безнаказанности и уже начали терроризировать королевский дом,–Фобос вернулся к трону, поднялся по ступенькам и сел.–Сегодня они ликовали в последний раз. Теперь они в полной мере почувствуют, что такое время короля!