Текст книги "Сообщники (СИ)"

Автор книги: Анастасия Калько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Сан-Диего, Калифорния.

Ричард Трейверс приехал утренним поездом к восьми часам, но, едва выйдя из вагона, задохнулся от жары. В Денвере зима уже вступила в свои права, а здесь горячий воздух обжигал легкие, солнце слепило глаза, и легкий костюм стал тяжелее на тонну.

Поминутно вытирая платком вспотевшую лысину, старший детектив службы безопасности денверского отдела Казначейства США проталкивался через шумную вокзальную толпу. На ходу он мысленно повторял адрес, по которому его ждали.

Остатки сомнений – а стоит ли влезать в это дело – Трейверс давил в себе уже в такси, везущем его в прибрежный район роскошных пляжей, таунхаусов и толстых кошельков. "А чем я обязан своему начальству? Чтоб их... Сорок пять лет – и ни семьи, жена сбежала к какому-то хмырю, пока я мотался на служебном самолете по стране, ни дома нормального, живу в какой-то занюханной квартире, ни жизни нормальной... Двадцать лет я рвал на них задницу, лез под пули, защищая ценный груз, из которого не имел права тронуть ни одной банкноты... Разве я не мечтал вставить им фитиль? А заодно и взять причитающуюся компенсацию. Может, этот парень и отмороженный, но он лучше знает, как запустить Райту ежа под жирную задницу и сорвать куш. Он из моего замысла конфетку сделает!".

*

Выходя из такси и расплачиваясь, Трейверс понимал, что у него еще есть возможность повернуть назад. Сесть в то же такси и уехать в аэропорт, а оттуда махнуть в Л-А и забыть о своих намерениях. Подходя к белому, утопающему в зелени кондоминиуму, детектив чувствовал, что сейчас тоже еще не поздно отказаться от задуманного, повернуть к остановке такси и вернуться в город. И даже входя в вестибюль, где кондиционеры создавали приятную свежесть утреннего бриза и поднимаясь в лифте, Ричард еще имел возможность отказаться от своих планов.

На этаже было всего две квартиры, просторных, двухуровневых, с окнами гостиной во всю стену, "открывающими, – как гласил рекламный проспект, роскошный вид на Тихий океан".

Шагая к нужной двери, Трейверс думал, что сейчас у него есть последний шанс повернуть. Но он нажал на кнопку звонка. За спиной закрылись двери лифта, как мышеловка. Теперь путь к отступлению был отрезан.

*

Произнеся условленную фразу и выждав, пока за дверью примут решение, Трейверс наконец был пущен в квартиру.

Открыла ему высокая, худощавая, но прекрасно сложенная блондинка с правильными чертами лица и огромными выразительными глазами. Короткие теннисные шорты и миниатюрный "топик" на тонких бретельках почти ничего не оставили воображению. Наверное, любовница исполнителя. Трейверс был неплохим физиономистом и, общаясь с Куоленом, заметил: несмотря на внешнюю бесстрастность этот парень – тот еще донжуан. Да и наслышан был о том, что диверсант ни одной юбки не пропускает, меняет баб как перчатки, вот только нынешняя у него уже задержалась.

– Попали в пробку? – спросила девушка. – Эрик ждет вас в гостиной, – не дожидаясь ответа, она повернулась и пошла по коридору. У нее была нежная, как фарфор, кожа. Блондинка хорошо загорела, и золотистый загар очень ей шел.

Шагая за девушкой, Ричард невольно задержал взгляд на ее умопомрачительно длинных ногах, едва прикрытых шортиками, и узкой полоске упругой загорелой кожи между топиком и шортами, на аккуратном белокуром "хвостике" на изящном затылке. Так он готов был идти очень долго.

В дверях девушка остановилась, пропуская его в комнату. Иллюзия совершенства разрушилась; от ее красивого лица ощутимо веяло холодом, а глаза были не по-женски жесткими, цепкими. Девушка двигалась, как молодая пантера, готовая в любой момент отразить атаку или напасть сама.

– Я приготовлю кофе, – сказала она.

Куолен расположился в большом кресле у журнального стола, лениво отложив утреннюю газету, крупный, лысеющий, с малоподвижным лицом. Но даже Трейверса, который знал его без года неделю, не могли обмануть вальяжность и благодушность Эрика. Этот человек даже в уютной гостиной выглядел опасным, как гремучая змея.

В углу гостиной почти без звука работал большой телевизор, включенный на музыкальном канале. На ковре лежали большая диванная подушка, пульт и наушники.

– Я думал, что ты дал задний ход, – сказал Куолен после обмена приветствиями. Предложить сесть он забыл, и Трейверс почувствовал себя идиотом, переступая с ноги на ногу перед развалившимся в кресле амбалом в шортах и гавайской рубашке.

– Да нет, – сказал он. – Я твердо решил.

Куолен с легкой улыбкой кивнул. Он досконально изучил досье "компаньона" и не сомневался в том, что Трейверс не соскочит. Ну, а на непредвиденный случай у него было, чем придержать охранника денверского Казначейства...

– Сейчас Кристель принесет нам кофе, – сказал он, – и обсудим наш план... Ну и жара, верно? Тоже мне, зима.

Трейверс покосился туда, откуда доносились тихое звяканье посуды. "Он уверен в ней настолько? Не хотелось бы обсуждать такое дело при третьих лицах!".

– При ней можно говорить о чем угодно, – перехватил его взгляд Куолен. – Она тоже в деле.

– Хмм? – изумленно кашлянул Трейверс. "Эта долговязая девчонка, одна из подружек Куолена – его боец?!".

– Кристель абсолютно надежна, – Куолен понизил голос. – Многократно проверена. Видел бы ты ее на работе.

Кристель принесла поднос с кофейными чашками, бутербродами и печеньем. По гостиной разлился аромат умело заваренного "эспрессо".

– Восхитительно пахнет, малыш, – когда девушка сервировала кофейный столик, Эрик мимоходом коснулся ее руки. Блондинка слегка зарумянилась и улыбнулась. Надо сказать, что улыбалась эта девчонка неплохо. Кофе варила тоже.

Не спеша потягивая эспрессо, хозяин и визитер перешли к обсуждению дела.

Девушка взяла свою чашку кофе, бутерброд и, надев наушники, устроилась перед телевизором. Она не принимала участия в разговоре и казалась поглощенной хитами МТВ, но наметанное чутье Трейверса подсказывало ему: не так проста эта девочка. На обычных любовниц Куолена, однотипных красоток, хорошеньких, сексуальных и безмозглых, она не похожа. Конечно, хороша, как картинка, но при этом отнюдь не глупа и чувствуются не по-женски жесткие характер и воля.

– Сколько человек сопровождает груз в ваших самолетах? – Куолен отставил чашку из-под кофе, выбил из пачки "Житан" сигарету и закурил.

– Трое детективов. И два пилота.

Хозяин квартиры кивнул крупной, как у медведя-гризли, седеющей головой, ненадолго задумался, провожая взглядом медленно тающее над столом облачко дыма. Потом сказал:

– Один из пилотов должен быть в деле.

Девушка сняла наушники и теперь сидела вполоборота к мужчинам; когда речь зашла о пилотах служебных самолетов, она прислушалась.

Трейверс бросил курить два года назад и терпеть не мог табачный дым, но сейчас ничего поделать не мог. Куолен был тем человеком, который согласился осуществить его замысел. Ричард Трейверс был старшим детективом Службы безопасности денверского отделения Казначейства и сопровождал на служебном самолете кейсы с тысячедолларовыми купюрами для межбанковских расчетов. По мнению начальника охраны Райта – воздушный путь самый безопасный потому, что на самолет в небе напасть невозможно. И Ричард потерял сон и покой, думая о суммах, которые перевозит. Если бы как-то удалось завладеть грузом и отделаться от напарников и пилотов, и смыться. А Куолен знает, как это сделать. Ушлый парень. Если он действительно придумал, как вскрыть "боинг" с деньгами, значит, действительно может все. И придется потерпеть даже то, что этот тип дымит ему в лицо и не пытается отвернуться в сторону.

– Я подыщу подходящего, – Трейверс еле удержался от желания разогнать клубы дыма над столом.

– Это должен быть совершенно надежный человек.

– Я понимаю.

"Мэтью Гтбсон. Да, он подходит... Азартный игрок, в долгу, как в шелку и уже пару раз засвечивался на сомнительных делишках. За такой куш он согласится на все, не задумываясь, и даже не поинтересуется, что за дело я предлагаю!".

Кристель унесла пустые чашки на кухню, переглянувшись с Куоленом. Эти двое понимали друг друга без слов.

– Сокровище, – улыбнулся Куолен. – Кстати, она командир экипажа. Она будет за штурвалом.

Ричард не смог сдержать удивления и даже привстал, покосившись в сторону кухни, где снова шумела кофеварка. Пилот? Эта блондиночка, похожая на манекенщицу, с "хвостом" на затылке, как у школьницы? Но это объясняет ее суровый взгляд и пружинистые движения. У пилотов тренированные зрение и реакция.

– ВВС, – пояснил Куолен и снова закурил, – капитан авиации.

– Сколько же ей лет? – изумился Трейверс.

– Об этом у женщин не спрашивают, – Эрик с усмешкой откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди. Поняв, что хозяин квартиры не хочет развивать эту тему, Ричард не стал задавать вопросов.

Кристель принесла еще три чашечки кофе и на этот раз села к столику. Телевизор продолжал работать почти беззвучно, но о нем все уже забыли.

– Итак, при подходящем случае подаешь нам сигнал, – подытожил Куолен, когда они обсудили все детали. – Встречаемся в оговоренной точке. Зачищаешь самолет, выбрасываешь трос, мы его ловим, ты переправляешь груз и спускаешься сам. Ваш самолет придется уничтожить, чтобы пропажу груза списали на авиакатастрофу. Ну, а потом... Летим на аэродром, где нас будут ждать; через пару дней у нас будут новые документы и "окна", куда кто пожелает... Я давно мечтаю о собственном пляже под пальмами, а ты, Кристель? – авантюрист ласково посмотрел на девушку.

– Я тоже, – девушка ответила теплой улыбкой. – Эрик, ты многовато стал курить.

– Как всегда перед работой. Это стимулирует работу мысли. Займись поиском подходящего пилота, Трейверс.

Выходя из квартиры, детектив ожесточенно теребил усы. Теперь отступать некуда. Но если дело выгорит, он будет богат. Зато в случае провала... Правда, о Куолене говорят, что у него провалов не бывает и он уже не первый год водит за нос все правительственные службы. Так что шансы на успех хорошие. Десять процентов от суммы, которая будет в "боинге", именно столько получат все участники операции. Если учесть, что меньше 50 миллионов в самолетах Казначейства не возят, сумма получается неплохая. Можно будет забыть о постылой службе и зажить, как король, где-нибудь на Кипре или Мальте... Только бы удалось!

*

Кристель проводила гостя и вернулась в комнату, где Эрик щелкал пультом от телевизора.

– Он у нас в кармане, – Куолен остановился на канале новостей. – Как легко было с этим парнем!

Девушка забралась с ногами во второе кресло, такое же глубокое, с высокой спинкой, в котором можно было даже лежать, оперлась о левый подлокотник спиной, перекинув ноги через правый.

– Этот парень думает, что ведет игру, – усмехнулась она, закинув руки за голову и наслаждаясь прохладным ветерком из кондиционера.

– Пусть думает до поры, – Куолен погладил ее маленькие узкие ступни, которые обе помещались в его руке, – тем старательнее он будет готовиться к операции, а нам останется только поймать трос и принять груз. Несколько минут – и мы богаты!

Он продолжал поглаживать ноги девушки. Кристель с улыбкой прикрыла глаза и, казалось, дремала.

– Вторым пилотом у нас будет Малколм, вы ведь хорошо работаете в паре, – Куолен не спеша поднялся выше, лаская тонкие щиколотки девушки, и голос Кристель стал прерывистым:

– Да, он идеальный напарник.

– Вот и прекрасно, – Куолен широко улыбнулся, его улыбка сейчас напоминала волчий оскал. – Ну, а как только ящики с деньгами будут у нас, мы обрубим трос и улетим! – он неожиданно легко для своей массивной фигуры вскочил и подхватил Кристель на руки. Девушка охнула от неожиданности и обхватила его шею. Прильнув головой к пестрой рубашке мужчины, она спросила:

– Ты это сразу решил?

– Почти, – Куолен опустил ее на огромную кровать в спальне. – Ты заметила, чего он стоит: жаден, злобен, и, по-моему, слегка помешался на человеконенавистничестве, – Эрик прилег рядом с девушкой. Серьезное сосредоточенное лицо Кристель было в нескольких дюймах от лица Эрика. И от этого его мысли разбегались. Эта девочка ухитрилась совершить невозможное – за два года не утратить для него интерес, остаться привлекательной и желанной. Их связывала еще и совместная работа, где Кристель проявила изобретательность, острый ум, крепкие нервы, бесстрашие и решимость.

Был в этой девушке железный стержень, которого так не хватало многим парням. С ним наедине Кристель была нежной, чувственной, страстной, понимала его с первого взгляда и смотрела влюбленными глазами. И Куолен подумывал о том, чтобы взять Кристель с собой, когда деньги будут у них. Разве обязательно смываться одному? Кристель полностью его устраивает.

– Мы улетим, а они пускай выкручиваются как знают, – продолжал Куолен, поглаживая Кристель по спине. – А если Трейверсу это не нравится, пусть в суд на меня подает, – беззвучно рассмеялся он.

Кристель тоже хихикнула. Ей с первого взгляда не понравился этот дерганый субъект с бегающими глазами. Видно было, что он в любой момент может слететь с катушек.

– А он не соскочит? – спросила она. – Он действительно приведет нам самолет?

– Уверен, – Куолен положил обе руки на ее талию и привлек Кристель к себе. – Я же говорил, он жаден сверх меры. И, как ты заметила, убежден, что ведет игру. Наверное, уже мысленно пересчитывает добычу. Знает, что без нас у него ничего не получится. Я буду поддерживать у него иллюзию честной сделки. Трейверс будет уверен в нашей честности до того момента, когда мы отрубим трос! – жестоко усмехнулся Эрик.

– И с кем я связалась, – задумчиво сказала Кристель, уютно устроившись у него на груди, – жестокий коварный человек. Да еще и старый развратник! – со смехом воскликнула она, ощутив руку Эрика у себя на спине под «топиком». – И за что я люблю тебя?

– За то, что я гений, – без тени сомнения ответил Куолен.

– И скромный, – прокомментировала Кристель.

– И объективный, – Эрик стянул с ее плеча бретельку «топика» и коснулся губами загорелой девичьей кож. У Кристель по спине пробежали теплые мурашки, и девушка невольно потянулась навстречу. – Ну разве я не заслужил награду за свой гениальный план? – он стянул вторую бретельку.

– На помощь! – со смехом барахталась в его руках Кристель, – меня захватил в плен этот развратный субъект! Мистер, кто вы такой, и что делаете на моей кровати?!

– Но, похоже, бедную юную пленницу полностью устраивает общество жадного до нимфеток старикашки, – подхватил ее игру Куолен, – и вообще, юная леди, это не я в вашей кровати, а вы разлеглись на моей! – он поймал Кристель и опрокинул ее на лопатки. – Ага, попалась!

– Еще чего!

Мужчина и девушка затеяли веселую возню на кровати, скинув на пол все подушки и сбив в ком покрывало. Их хохот все чаще обрывался поцелуями, и все меньше становились паузы между ними. Наконец шуточная борьба прекратилась, и Эрик крепко, но ласково прижал к себе Кристель, а она обняла его и прильнула к его широкой груди.

– Моя Кристель, – шепнул Куолен, распустив тугой «хвост» на затылке девушки. – Моя!

– Да, – так же шепотом ответила девушка, глядя на него снизу вверх огромными сияющими глазами. – Да, Эрик!

* База ВВС США на юге Калифорнии

Кевин Малколм сразу увидел ее в полумраке кафетерия для пилотов. Кристель сидела за столиком у огромного аквариума и не спеша лакомилась малиновые сандаем, политым жидким сиропом. Было удивительно, как девушке удавалось сохранять безупречную стройность при своей любви к сладкому. Кристель могла есть любимые лакомства в любое время суток, но оставалась такой же худощавой.

Оливково-зеленый льняной костюм красиво подчеркивал золотистый загар и сочетался с цветом глаз девушки. Густые светлые волосы аккуратно причесаны и стянуты в тугой пучок. Ни грамма косметики на лице. Кристель выглядела воплощением молодсти, красоты и женственности, но безупречная выправка, строгий взгляд и способность делать сразу несколько дел – есть мороженое, листать журнал и следить за входом в бар – и все это без всякой женской суеты – выдавали в ней профессионального бойца, хорошо тренированного и закаленного во многих делах.

Увидев Малколма, Кристель привстала и помахала рукой, приглашая за свой столик.

– Что будешь, Малколм? – окликнула его барменша.

– Доппио, – улыбнулся ей пилот. – Две чашки, – добавил он, вспомнив, что в этот час Кристель тоже не откажется от чашки крепкого кофе.

– А может, доброго старого виски? – пошутила барменша Дарлис, включая кофе-машину и кокетливо поправив прическу.

– Зачем предлагать то, чего нет? – отшутился Малколм. – А вдруг мы согласимся?!

– Скорее небо упадет в Калифорнийский залив, чем Малколм и Пинкстон закажут спиртное в полдень, – Дарлис поставила на стойку две чашки горячего напитка. – Тебе две ложечки сахара, а Пинкстон – корицу?

– У тебя хорошая память, Дарлис, за это я тебя и обожаю, – Малколм подошел за заказом.

– На словах вы меня все обожаете, а в кино ни разу не пригласили, – хихикнула барменша.

– Все как прежде, – Кристель помешала кофе ложечкой. – Словно я и не увольнялась.

– Ребята до сих пор об этом жалеют, – понизил голос Малколм, поняв, что Крис приехала не просто так. – Такого классного пилота, как ты, во всей Калифорнии нет, да, может, и во всех Штатах…

– Ты же знаешь мои обстоятельства, – Кристель тоже говорила тихо. – Мне светили дисциплинарное расследование и передача дела в уголовный суд. Мы тогда чуть не «сгорели» с нашей двойной работой. Пришлось уйти «по собственному желанию», пока у меня не загорелась шкура.

– Меня тоже сильно потрепали, – Малколм покачал головой.

– А ты знаешь, кто помог тебе выкрутиться? – улыбнулась Кристель. – Думаешь, только твой артистизм убедил комиссию в твоей благонадежности?

Малколм изумленно посмотрел на девушку; на что она намекает? Неужели у Куолена есть свои люди даже в руководящих кругах ВВС? Просто удивительно, как Крис нашла себе такого парня, у которого в любом ведомстве, в любом кругу есть полезные знакомства, и он знает, где и на кого нажать, чтобы добиться желаемого…

– Да, тебе помог Эрик, – ответила на его немой вопрос Кристель. – Он благодарен тебе за сотрудничество в прошлый раз и не бросил в затруднительном положении.

– И теперь, как говорил один мой советский коллега, долг платежом красен? – тонко улыбнулся Малколм. – Дело на миллион?

– На десять, – совершенно серьезно ответила Кристель. – Каждому, – она откинулась на спинку стула, наблюдая за выражением лица напарника.

Малколм поднял брови:

– Ребята, вы кого бомбануть надумали?

– Так на тебя можно рассчитывать? – проигнорировала вопрос Кристель. – За такой гонорар любой пилот согласится лететь куда угодно, но мы доверяем тебе. Я бы хотела, чтобы моим вторым пилотом был именно ты. Мы ведь столько миль налетали в паре...

– Лет на десять строгого режима точно, – усмехнулся Малколм. – Конечно, Кристель, я всегда помогу тебе. Тем более что мне как раз нужны деньги. Собираюсь в отставку, мне уже несколько раз намекали, что, хоть я и не вылетел после разбирательства, меня с подпорченной репутацией все равно постараются "уйти" со службы... Хочется "на гражданку" не с пустыми руками идти.

– Разумно, – согласилась Кристель. – Видишь, как вовремя мы к тебе обратились.

*

Беркли, штат Калифорния.

Поломка оказалась серьезной, и Кеннет провозился под капотом более двух часов прежде, чем пикап завелся. Механик выбрался и, вытирая ветошью руки, пошел, чтобы сказать хозяину пикапа, что машина готова. У выхода из мастерской он увидел Чака. Здоровенный, как гризли, охранник автосервиса терпеливо ждал его. "Опять работа? – догадался по его выражению лица Кеннет. – Вовремя! Того, что мы тут зарабатываем, на этой проклятой автостанции, не хватает на жизнь даже таракану!". И вообще, Кеннет понимал, что скоро ему придется менять место работы: сервисом заинтересовалась полиция. Вроде бы даже кто-то сдал "фараонам" имена механиков, выполнявших "дополнительные заказы", и среди них назвал и Кена.

Кеннет, высокий худой негр с быстрыми пластичными движениями профессионального бойца и неизменно настороженным выражением лица, кивнул Чаку: понял, сейчас подойду, и поспешил к хозяину пикапа, ожидавшему на улице. Спровадив его, Кен бросил на ходу другим механикам:

– Я пошел обедать.

– Ясно, – ответил старший. Напоминать Кеннету о том, что до обеда еще час, не хотелось. Этот тип не терпел возражений, а в драке был ловок и беспощаден, его побаивались даже самые отпетые парни в сервисе.

– Пока у моей машины налаживают развал, мы успеем обсудить одно дело, – сказал Куолен, когда Кеннет и Чак сели за его столик в кафе. – Я рад вас видеть в добром здравии. Тем более что вы оба скоро мне понадобитесь. Дело несложное, мы не раз такие прокручивали, – главарь помешал свой кофе. – Зато заработок хороший. В случае успеха каждый получит 10 миллионов. Я могу на вас рассчитывать?

Кеннет и Чак переглянулись. Десять "лимонов"! Да с такими деньгами они смогут свалить из страны и зажить как принцы где-нибудь в Мексике или Бразилии. Шеф очень вовремя приехал к ним с новым заданием.

– Кто же от такого куша откажется, – кивнул Кеннет.

– А что за дело? – спросил Чак.

– На самолете, – Куолен был лаконичен. – Подробности обсудим на общем сборе.

Кеннет снова кивнул. На самолете – значит, в деле снова будет подружка шефа. Толковая девчонка эта блондинка, утрет нос любому мужику. Даже удивительно, какие у нее железные нервы, а уж умна и изобретательна, под стать самому Куолену. И пилот классный, словно за штурвалом родилась. Сокровище, а не девушка. Босс умеет выбирать себе подружек.

– Я сообщу вам о дате сбора, – главарь допил кофе и поднялся из-за стола, надевая черные очки. Его джип как раз к этому времени был готов.

– Интересно, что он придумал на этот раз, – Чак проводил уезжающий "чероки" взглядом.

– Что-то получше, чем номера перебивать и краденные тачки по ночам красить, – потер руки Кеннет. – На такой работе только отупеешь.

Он успел соскучиться за полтора месяца по настоящим делам. Чак лучше умел пережидать вынужденное бездействие, но и его порадовало новое задание, да еще такое денежное.

*

Сан-Франциско, штат Калифорния.

Забрав свой выигрыш, Телмар направился к выходу, навсвистывая веселую песенку. На сегодня хватит. Благодаря старине Монти и Ройсу Харди, с которыми он проходил срочную службу в одном "веселом" уголке Земли, он снова сорвал 50 к одному в утренний забег. И сегодня никто не начал нарываться на скандал. А то был тут недавно случай с парнем, которого Монти надул со ставками. Этот придурок после бегов завился в контору с четырьмя дуболомами как раз когда Монти делил выигрыш с Телмаром и Харди. Теперь он вряд ли снова захочет соваться на ипподром. Тем более что его обормоты при своем грозном виде на поверку оказались просто мешками с дерьмом. Иногда случаются такие накладки, приходится вправлять мозги скандалистам, но в целом дело прибыльное.

Рослый загорелый брюнет спортивного вида, Телмар Гарнет был похож на профессионального спортсмена. Когда-то он действительно играл в футбольной команде морских пехотинцев, но из-за травмы колена вынужден был оставить спорт. Но он быстро нашел себе другое непыльное дело.

У него в кармане была кругленькая сумма, которую Телмар собирался весело потратить в каком-нибудь симпатичном уголке Фриско, и желательно при помощи какой-нибудь куколки, – парень с удовольствием обшаривал на ходу взглядом стройные ножки, аппетитные декольте и загорелые мордашки встречных девиц. В этом плане Фриско не хуже Л-А, найти себе цыпочку на вечер – не проблема. Вот хотя бы эта блондиночка с ногами от ушей; голубое платье подчеркивает ладную точеную фигурку. Кое-где надо бы побольше, но все равно деваха первый сорт. Наверное, под здоровенными, как блюдца, очками и широкополой белой шляпой прячется еще и симпатичное личико. Надо проверить.

– Привет, малышка, – Телмар встал у нее на пути. – Ты бывала в самом крутом здешнем клубе? Я как раз туда собираюсь и не прочь угостить коктейлем-другим симпатичную девчонку. Что ты предпочитаешь?

– А ты нахал, Телмар, – девушка сняла очки. – За такой "подкат" можно и по физиономии получить.

– Блин! – "футболист присвистнул. – Не узнал, богатой будешь, как говорил один мой коллега с Балтийского флота...

– И тебе привет, Телмар, – спокойно ответила Кристель. – Кстати, насчет богатства ты угадал. Ну что, поговорим о делах, или ты хочешь сначала выпить коктейль?

Телмар шел за девушкой, слегка напуганный. Вот это "попал". Хорошо еще, что никто не видел, как он принял подружку шефа за одну из красоток, толкущихся вокруг ипподрома в поисках парней с деньгами. Куолен не любит такие шутки, может в ответ на ремни порезать. Хорошо, что у Кристель нормальное чувство юмора и сейчас она не обиделась. Вроде грозу пронесло. Телмар не раз видел девушку в деле и не хотел бы с ней поссориться. "А ее невозможно узнать в платье, – думал он, глядя на загорелые ножки и тонкую талию Кристель, идущей впереди. – Обычно она ходит в костюме пилота или камуфляже. Немудрено, что я не узнал ее!".

– Если хочешь меня угостить, в это время суток я пью кофе, – Кристель первой вошла в кофейню и выбирая столик на веранде. – Для коктейлей еще рановато. Неужели ты пьешь в такой час?

Она пристроила шляпу на спинке стула и тряхнула головой, чтобы светлые волосы легли свободнее. Легкий макияж, запах духов – такой Телмар видел Кристель впервые. Усилием воли заставив себя не пялиться на нее, как идиот, парень заказал две чашки эспрессо. Девушка молча дождалась, когда официант отойдет и сказала:

– Эрик предлагает тебе работу, – она достала пачку "Кул" и выбила сигарету. Телмар поднес ей зажигалку. – Есть возможность получить по 10 миллионов.

– 10 "лимонов"? – Телмар тоже прикурил. – Неплохо.

– По 10 миллионов, – поправила девушка. – Ничего сложного, верные шансы на успех.

– По 10 миллионов на человека? – Телмар снизил голос до еле слышного шепота. – Я правильно понял? И где можно сорвать такие деньги?

– Если тебя заинтересовало предложение, подробности узнаешь на общем сборе в Лос-Анджелесе, – Кристель снова надела очки, и под ними ее лицо снова стало холодным и закрытым. – Тебя ждать?

– Конечно, – не колеблясь, ответил Телмар, у которого закружилась голова от названной цифры. Да о таком гонораре он и не мечтал. С такими деньгами он... – И когда?

– Через неделю.

Им принесли кофе.

– Кстати, – Кристель придвинула к себе чашку, – а как девушки реагируют на твой стиль знакомиться? – ее глаза откровенно смеялись. Телмар понял, что опасность миновала, и тоже расслабился.

– Некоторые – с восторгом, – ответил он. – А есть такие, что сами набиваются на ипподроме к парням, сорвавшим куш. Стараются попасться на глаза или завязать разговор.

Кристель усмехнулась.

– Ясно, – она сложила "кораблик" из бумажной салфетки, поставила ее на столешницу и щелкнула по "корме", перепасовав "кораблик" на колени Телмару. – Прямое попадание или как правильно говорить?

– Просто "гол", – "футболист" переложил кораблик на блюдце.

– Не увлекаюсь футболом, вот и не знаю терминов, – Кристель взяла чашку. – Хм, хороший кофе. Наверное, "лавацца".

– Может, хоть намекнешь, что за работа?

– На самолете. Ничего того, чего мы бы уже не делали.

– Если за штурвалом будешь ты, я спокоен, – улыбнулся ей Телмар. Девушка благодарно посмотрела на него:

– Да, главное – сделай как надо свою работу. Как говорит Эрик, восход и сияние, господа – будем творить историю.

*

Окленд, штат Калифорния

Увидев через витрину черный "Чероки" с тонированными стеклами, Райан сразу узнал машину хозяина. Куолен любил черные внедорожники с тонировкой.

– Обеденный перерыв, – сказал он второму продавцу. – Иди перекуси, а я пообедаю в подсобке.

Хэнк удивленно посмотрел на часы, потом – на хозяина, недоумевающе. С чего вдруг такое великодушие, раньше Райан не разрешал уйти на обед на полчаса раньше.

– Иди-иди, – Райан буквально вытолкал помощника через черный ход, закрыл за ним дверь и вернулся в торговый зал, откуда уже доносилось звяканье колокольчика.

Он не ошибся: в магазин вошел именно Куолен. В белом костюме и гавайской рубашке, в больших очках-хамелеонах он выглядел обычным туристом и не привлек бы внимания даже вездесущих федералов, гоняющихся за их группой по всей стране.

– Краденый товар, поддельные часы "Лонжин" и под прилавком – оружие и "горячая" литература, запрещенная к открытой продаже, – шеф с ироничной улыбкой рассматривал ровные ряды украшений на витрине. – Хорошая имитация. А я чуть было не решил купить эти серьги в подарок Кристель. Представляю, как бы она "обрадовалась", получив стеклянные подвески в подарок.

– Рад вас видеть, патрон, – Райан закрыл магазин. – Не желаете ли кофе, или выпить?

– Днем не пью, – Куолен взял с прилавка настольные часы. – Райан, ну это же смешно, за такую кастрюлю запрашивать, как за золото. Имитация такая дрянная, что подделку видно за милю.

– А я их купил как золотые, – обескураженно потеребил себя за бороду Райан. – Вот уроды. Больше я у них даже иголку не куплю и пусть радуются, что я им эти часы на голову не надел.

– Да, как бизнесмен ты не очень-то успешен, – прокомментировал Куолен. – Это не твоя сфера деятельности. Ты, я вижу, совсем закис в этой лавке?

– Есть дело? – Райан включил кофеварку; он знал, что в это время босс не откажется от чашки хорошего эспрессо. Бородач заметно оживился, подтянулся, чувствуя, что ему хотят предложить непыльную работу. В Окленде он торчит уже несколько месяцев и успел возненавидеть до чертиков и город, и свою лавчонку, где невозможно нормально заработать. Да еще и каждый поганец так и норовит обмануть с товаром.

– Да, – кивнул седеющей головой Куолен. – Ничего сложного, мы не раз подобное проделывали. А гонорар высокий. Каждому по 10 процентов от добычи, – он говорил спокойно, зная Райана. Агент очень осторожен и перед началом серьезного разговора позаботится о том, чтобы их не подслушали. Так что сейчас в магазине лишних ушей нет. – Что скажешь? Ты ведь на мели.

– Когда? – спросил Райан, у которого при упоминании о 10 процентах загорелись глаза.

– Сбор в Лос-Анджелесе через шесть дней, – Куолен был сама лаконичность. – Там обсудим детали. Рад, что могу на тебя рассчитывать.

Теперь Райан уже забыл о поддельных часах. Наплевать на эту железяку, когда впереди – стоящее дело. Куолен никогда ничего зря не говорит.

... – Остался только Дерек, – сказала сидящая за рулем Кристель. – Едем к нему в Лонг-Бич?

– Да, – Куолен откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. – Заночуем в мотеле, наутро пойдем к нему на пляж... 99 из ста, что он тоже согласится.

– Скорее всего, – Кристель вела джип так же легко и непринужденно, как самолет или вертолет. – Обычно, услышав о сумме гонорара, ребята соглашаются сразу.