Текст книги "Подкидыш"

Автор книги: Аманда Хокинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

ПЯТЬ
Безумие

– Ну, рассказывай!

Мы ехали домой. Я прижалась лбом к прохладному стеклу и боялась даже взглянуть на него. После встречи с матерью я не проронила ни слова.

Мэтт не отставал:

– Что у вас там произошло?

– Ничего особенного, – прошептала я.

– И все же. Я ведь вижу, что-то случилось. Ты сама не своя. Рассказывай!

Я вздохнула:

– Да нечего рассказывать. Я попыталась поговорить, а она взбесилась. Кричала, что я чудовище. Все как раньше, ничего нового.

– Не понимаю, зачем тебя вообще к ней понесло. Думала, эта дрянь кинется обнимать тебя?

– Она не дрянь, напрасно ты. – От дыхания запотело окно, и я стала выводить пальцем на стекле звездочки. – Она твоя мать. И очень переживает за тебя. Боится, я тебя обижу.

– Ух ты! – Мэтт нервно рассмеялся. – Совсем спятила! То есть это и так понятно, она не выходит из дурдома и все такое, но это даже для психопатки слишком. Венди, не бери ты в голову. Только не говори, что ты поверила в ее бредни и теперь тоже считаешь себя виноватой.

– Нет, не считаю, – соврала я.

Рукавом я протерла стекло и откинулась на сиденье.

– А ты уверен?

– В чем?

– Что она сумасшедшая. Что… что я не чудовище?

Мэтт помотал головой, не отрывая глаз от дороги.

– Нет, ну серьезно. А вдруг я правда такая, как она говорит?

Мэтт резко сбросил скорость, включил поворотник и съехал на обочину. Капли дождя барабанили в окна, мимо проносились машины. Брат повернулся ко мне, взял мою руку:

– Венди Луэлла Эверли, немедленно выбрось эту чушь из головы. Ты нормальный человек, а эта женщина – сумасшедшая. И, видимо, давно. Она с самого твоего рождения относилась к тебе странно. Нечего ее слушать. Она не понимает, что несет.

– Ну посуди сам, Мэтт. Я вылетала из всех школ, где училась. Я недисциплинированная, вредная, неуправляемая, избалованная и капризная. Я знаю, как вы с Мэгги со мной намучились. Я не человек, а недоразумение какое-то.

– Да ладно тебе! В твоем возрасте все такие, кроме самых занудливых зубрил. К тому же тебя пыталась убить собственная мать, а это серьезная травма. Да, тебе по сей день приходится нелегко, но это не делает тебя злодейкой. Ты просто упрямый подросток, вот и все.

– Нельзя же все оправдывать детской травмой! Это было много лет назад, давно пора самой отвечать за свои поступки!

– Но ты же так и делаешь! – Мэтт ободряюще улыбнулся. – С того времени как мы сюда переехали, ты ведешь себя почти как взрослая. С учебой все в порядке. Вон и друзья начали появляться. Поубивал бы их… – Брат усмехнулся. – Шучу. Я понимаю, что тебе это только во благо. Ты взрослеешь, Венди. Все у тебя будет хорошо.

– Да, хорошо, – унылым эхом отозвалась я.

– Милая моя сестренка, я не часто это говорю, но я горжусь тобой и люблю тебя, – Мэтт наклонился и чмокнул меня в макушку.

Он не делал этого с тех пор, как я была совсем маленькой, и поцелуй брата меня добил. Я закрыла глаза и постаралась сдержать слезы. Как может он так трогательно любить ту, от которой одни неприятности?

Откинувшись на сиденье, Мэтт наблюдал за мной.

– Ну? Успокоилась?

– Да, успокоилась, – вымучила я улыбку.

– Вот и прекрасно.

Мы снова вывернули на шоссе и поехали домой. Дом. Мэтт и Мэгги мечтают о доме, в котором мы наконец-то спокойно заживем. Если сбегу, я разобью им сердце. Заманчиво, конечно, исчезнуть, отправиться куда-нибудь в неизвестность вместе с Финном, но по отношению к ним это слишком жестоко. Если сбегу, значит, плевала я и на брата, и на тетушку. Просто использовала единственных близких людей. Лучший способ доказать, что я не чудовище, – остаться и быть нормальным человеком. Решено, пусть все тролли, ведьмы и прочая нечисть катятся куда подальше. А я человек. Нормальный человек.

Дома я поспешно юркнула к себе в комнату, пока еще и Мэгги не начала меня допрашивать. Тишина в комнате была невыносима. Надо было чем-то заглушить мысли. Я откопала в бардаке на столе айпод и стала беспорядочно рыться в плейлисте. В паузе между песнями до меня через наушники добрался приглушенный стук.

Финн!

Я подошла к окну, отодвинула штору. Так и есть, он. Сидит, скрючившись на козырьке. Я хотела было демонстративно задернуть штору, но темные глаза завораживали и не отпускали. Опять же, надо ведь попрощаться по-человечески, а то в прошлый раз разговора не получилось.

– Где ты была? – с порога, точнее, с крыши выпалил Финн, как только я открыла окно.

– И тебе привет. Я что, должна отчитываться?

Вот сейчас расставлю все точки, скажу, чтобы убирался из моей жизни. Навсегда.

– Прости… Привет. Конечно, не должна. Я лишь хотел убедиться, что с тобой все в порядке.

– А что, должно быть не в порядке?

– Разумеется, нет. Просто было плохое предчувствие.

Финн оглянулся; по улице брел человек с собачкой на поводке. Потом, словно вспомнив, зачем пришел, повернулся ко мне:

– Может, мне лучше войти, чтобы мы продолжили разговор?

– Как хочешь.

Я посторонилась, пропуская его. Когда он проскользнул мимо меня, сердце заколотилось как сумасшедшее. Финн спрыгнул с подоконника и оказался почти вплотную ко мне. Его взгляд приковал меня, все вокруг будто исчезло. Я потрясла головой и отступила, освобождаясь от чар.

– А почему опять через окно? – Ничего умнее придумать не получилось.

– Потому что в дверь мне нельзя. Тот парень никогда меня к тебе не пустит, – объяснил Финн и, пожалуй, был прав. Мэтт был зол на Финна еще с бала. Подозревал, что из-за него я так расстроилась. И верно, в общем-то, подозревал.

– Между прочим, у того парня имя есть. Он мой брат, и его зовут Мэтт.

– Он тебе не брат. Отвыкай так его называть.

Финн окинул мою комнату презрительным взглядом:

– Так вот что тебя здесь держит? Привыкла к приемной семье?

– Тебе не понять.

Я прошла к кровати и села.

– Что сегодня случилось? – спросил Финн, не обращая внимания на мой тон.

– А с чего ты взял, будто что-то случилось?

– Ты уезжала, – сказал он, нимало не заботясь, что меня может напугать чрезмерная осведомленность о моей жизни.

– Я виделась с матерью. То есть… с женщиной, которая считается моей матерью. – Я недовольно тряхнула головой.

Сначала хотела что-нибудь соврать, но Финн и так уже знал гораздо больше, чем кто-либо, так что я просто спросила:

– Как вы называете таких женщин? Есть для них какое-то особое слово?

– Как правило, имени бывает достаточно, – снисходительно ответил Финн, и я почувствовала себя идиоткой.

– А, ну да. Конечно.

Я набрала побольше воздуха и посмотрела Финну прямо в глаза.

– В общем, я ездила повидаться с Ким. Ты в курсе, что она сделала? То есть… ты вообще много обо мне знаешь?

– Не так много, если честно.

Финн выглядел смущенным. Казалось, ему стыдно за пробел в своем всеведении.

– Ты же неуловимая, все время переезжаешь. Откровенно говоря, это очень мешает работе.

– Так ты не…

Я умолкла, с испугом осознав, что вот-вот разрыдаюсь. Эта больная тема слишком часто стала всплывать в последнее время.

– Она знала, что я ей не дочь. Когда мне было шесть лет, она пыталась меня убить. Она всегда мне говорила, что я чудовище, порождение зла. И кажется, я всегда ей немножечко верила.

– Нет, ты не порождение зла, – без выражения произнес Финн. – Венди, тебе нельзя здесь оставаться!

– Но сейчас все не так! Она с нами больше не живет, а брат с тетей любят меня. Ну не могу я так просто взять да бросить их. Я никуда не уеду.

Финн молча смотрел на меня, видимо пытаясь понять, насколько я серьезна. Как же он был хорош в этот момент. Нет, ну что ж это такое? У меня жизнь рушится, а я точно влюбленная дурочка из дешевой мыльной оперы. Думаю только о нем. Это уже нездоровая одержимость, знаете ли.

– Боюсь, ты не понимаешь, от чего отказываешься. Среди людей у тебя нет будущего, а дома тебя ждет масса возможностей. Больше, чем может обеспечить тебе эта семья. Если бы Мэтт узнал, что тебя ждет, он бы не задумываясь отправил тебя со мной.

– Ты прав. Мэтт так и поступил бы, будь он уверен, что это лучше для меня. Вот еще одна причина остаться.

– Я разыскал тебя, чтобы помочь. И именно поэтому прошу уехать со мной.

Финн говорил с таким чувством, что мне стало жарко.

– Ты действительно считаешь, что я стал бы тебя уговаривать, если бы это хоть чем-то могло тебе навредить?

– Нет, я так не считаю. Просто не могу разобраться, что для меня лучше, а что нет.

Он меня совсем обезоружил, дав понять, что я ему небезразлична. Пришлось напомнить себе, что он просто манипулирует мной. У него есть задача, вот он ее и выполняет. И забота обо мне тут вовсе ни при чем.

– Уверена, что хочешь остаться с ними? – мягко спросил Финн.

– На сто процентов.

Хотя в душе моей уверенности было ровно вдвое меньше. Я разрывалась пополам. Так было бы здорово умчаться в неведомое с Финном, туда, где, возможно, я почувствую себя наконец дома. И так не хотелось причинять боль Мэтту и тетушке Мэгги.

– Хотел бы сказать, что я тебя понимаю, но не могу, – вздохнул Финн. – Я скорее разочарован.

– Извини.

– Тебе не за что извиняться.

Он пригладил взъерошенные волосы, помолчал, потом сказал:

– В школу я больше не приду. Нет нужды, да и не стоит отвлекать тебя от занятий. Надо же тебе хотя бы образование получить.

– Что?! А как же ты… Тебе же тоже…

– Венди! – Финн усмехнулся. – Прости, я думал, ты догадалась. Мне двадцать. И я уже давно закончил школу.

– А зачем тогда…

– Я искал тебя. И нашел. – Финн вздохнул. – Что ж. Если передумаешь… Когда ты передумаешь, я найду тебя снова.

– А сейчас? Уезжаешь?

– Уезжаю, но не сейчас. Еще немного присмотрю за тобой.

– Долго?

– Как получится. С тобой все не так, как с другими. Трудно сказать наверняка.

– Ты все время повторяешь, что со мной все иначе. Что-то ты недоговариваешь.

– Обычно мы ждем, пока подкидыши повзрослеют. Когда окончательно поймут, что они не люди и среди людей им делать нечего. Вот тогда-то и появляется искатель. И подкидыш с радостью идет за ним.

– Тогда почему за мной ты прибыл раньше обычного?

– Ты постоянно переезжаешь. Мы боялись, что у тебя неприятности. Поэтому я уже какое-то время был рядом с тобой, наблюдал. Ждал, когда ты будешь готова. И в какой-то момент решил, что время настало… – Финн снова вздохнул. – Похоже, ошибся.

– А ты не можешь включить убеждение и заставить меня сбежать? – спросила я с затаенной надеждой.

– Нет, не могу, – покачал головой Финн. – Нельзя тебя заставлять. Ты сама должна принять решение.

Итого, что мы имеем? Я разом отказалась от последней возможности узнать, кто же я такая, и познакомиться с теми, кто, наверное, и вправду является моими настоящими родителями, а заодно упустила шанс сблизиться с Финном. Да и от паранормальных способностей вроде силы убеждения, по сути, тоже отказалась. Финн ведь сказал, что я могу развить их с годами. Но без посторонней помощи это вряд ли удастся.

Мы смотрели друг на друга, и мне так не хотелось его отпускать. Я даже задумалась, уместно ли будет его обнять под предлогом прощания, но тут внезапно распахнулась дверь.

Это был Мэтт. Увидев Финна, он остолбенел. Не мешкая ни секунды, я встала между ними. Не хватало только, чтобы они сцепились друг с другом.

– Мэтт! – крикнула я. – Все хорошо!

– Ничего хорошего! – прорычал брат, переступая через порог. – Что это за тип?

– Мэтт, пожалуйста!

Я уперлась руками ему в грудь, пытаясь не подпустить к Финну, но с тем же успехом могла бы противостоять бульдозеру. Мэтт оттолкнул меня в сторону.

Я оглянулась на Финна. Стоит как ни в чем не бывало и смотрит на Мэтта.

– Слушай, ты! – заорал Мэтт, подступая к нему. – Я тебе башку откручу, если ты ее хоть пальцем тронул! Ей всего семнадцать, козел!

– Мэтт, хватит, пожалуйста! Он просто зашел поболтать!

– Тебе стоит к ней прислушаться, – спокойно произнес Финн.

Вот это было уже лишнее. Его хладнокровие окончательно взбесило Мэтта. У брата и без того день выдался неудачный: сначала против воли отвез меня в психушку, затем утешал. И вот теперь неведомый гость в моей комнате…

Я снова подскочила к Мэтту, а он снова отшвырнул меня, да так, что я упала. Глаза Финна недобро блеснули. Мэтт приблизился к нему вплотную, они стояли лицом к лицу и молчали. Я поняла, что драка неизбежна и пострадавшей стороной наверняка окажется мой брат.

– Мэтт! – крикнула я в отчаянии. – Мэтт!!!

А в голове уже стучало заклинание: «Выйди из комнаты, выйди из комнаты, выйди из комнаты». Я не знала, насколько эффективно убеждение, если не смотреть человеку в глаза, поэтому схватила Мэтта за руку и развернула лицом к себе.

Он попытался вырваться, отвести взгляд, но я вцепилась в него мертвой хваткой. Смотрела и смотрела в упор, твердя про себя одно и то же. И постепенно лицо его обмякло, гримаса ярости разгладилась, глаза затуманились.

– Мне надо выйти из комнаты, – безжизненно произнес Мэтт.

И к моему облегчению, и впрямь развернулся и медленно вышел, прикрыв за собой дверь.

Я быстро повернулась к Финну:

– Быстрее, уходи!

– И часто он так? – хладнокровно спросил он.

– О чем ты?

– Он толкнул тебя. Он явно опасен. Он неуправляем. Тебе нельзя с ним оставаться.

– А вам надо тщательнее выбирать, кому подкидывать детишек, – проворчала я. – Понятия не имею, сколько он будет в таком состоянии, так что лучше уходи.

– Венди, я не хочу тебя с ним оставлять.

– А я не хочу, чтобы ты мне указывал! Мэтт обычно не такой. Он ни за что не обидит меня. Просто у него сегодня был тяжелый день. И он уверен, что все это из-за тебя. Между прочим, он не слишком далек от истины.

Паника отступила, и до меня дошло, что же я натворила. Я снова применила к Мэтту свой странный дар. Какая же я дрянь! Самой от себя тошно.

– Ненавижу манипулировать им. Подло это.

– Прости, это моя вина, – сказал Финн искренне. – Мне следовало сразу уйти, но, когда он тебя оттолкнул… включился инстинкт.

– Он не собирался делать мне больно, он меня защищал.

– Вижу, у тебя сплошные проблемы. И все из-за меня.

Финну явно не хотелось оставлять меня одну, и он не отводил напряженного взгляда от двери. Господи, эти двое глотки перегрызут друг дружке, защитники!

Наконец Финн обернулся ко мне и тяжело вздохнул. Казалось, он отчаянно борется с желанием закинуть меня на плечо и утащить с собой. Но нет. Он шагнул к окну и уже через пару мгновений спрыгнул с дерева на землю. А еще через миг, не сказав ни слова, не оглянувшись, исчез за высокой живой изгородью. Я долго стояла у окна и смотрела в ту сторону, куда он скрылся. Увижу ли его еще когда-нибудь?

В конце концов я все-таки закрыла окно, задернула шторы, решительно тряхнула головой и отправилась искать Мэтта. Брат сидел на лестнице, обхватив колени руками, лицо было злое и растерянное. Он никак не мог взять в толк, что же произошло и как он оказался за дверью моей комнаты. Оглянувшись на меня, он пробормотал, что если еще раз увидит Финна со мной, то переломает ему все кости. Я, разумеется, возражать не стала.

* * *

Следующий день в школе тянулся целую вечность. Я то и дело ловила себя на том, что ищу взглядом Финна, хоть и понимала, что только зря себя извожу. Но так хотелось верить, что вчерашние события – просто страшный сон и Финн по-прежнему где-то рядом, наблюдает за мной, как ангел-хранитель.

Меня и вправду преследовало ощущение, что за мной кто-то следит. Именно такой знакомый зуд появлялся в затылке, когда Финн смотрел на меня. Но сколько я ни озиралась, никого так и не увидела. Во всяком случае, никого особенного.

Дома легче не стало. Из-за стола я выскочила раньше всех и чуть ли не бегом скрылась в своей комнате. Нетерпеливо раздвинув шторы, выглянула в окно. Но, разумеется, Финна не было. Так и провела весь вечер – то и дело подскакивая к окну в надежде заметить знакомую фигуру. Да и ночь выдалась ничуть не спокойнее: заснуть никак не удавалось, я все думала и думала, пытаясь распутать паутину неразберихи, в которой увязла. Но за какую бы ниточку-мысль я ни тянула, увязала лишь сильнее.

Что будет дальше? Сколько еще Финн пробудет в нашем городке? Рано или поздно он уедет. Отправится на поиски кого-то более покладистого.

Но не могла же я бросить Мэтта и тетушку. И что произойдет, когда я все-таки решусь? Ведь Финна рядом не будет…

Промаявшись до рассвета, я поняла, что заснуть не удастся. Вылезла из постели, привычно добрела до окна, отодвинула штору. И на этот раз мне почудилось какое-то движение, чья-то тень скользнула возле стены. Финн здесь! Прячется рядом с домом!

Я даже не стала переодеваться. Как была, в пижаме, выбралась на козырек крыльца и, подражая Финну, ухватилась за ветку, чтобы соскользнуть на землю. Но не тут-то было, ветка почему-то вырвалась из пальцев, и я полетела вниз, пребольно ударившись спиной. В глазах потемнело, я едва сдержала крик.

Тело умоляло меня поваляться на траве, подождать, чтобы унялась боль, но я боялась, что Мэтт или Мэгги услышали шум. С трудом встав, я заковыляла к изгороди. На улице не было ни души. Я озиралась, крепко обхватив себя за плечи и дрожа от утреннего холода.

Финн где-то здесь, я же точно видела чью-то тень! Кто еще мог бродить вокруг нашего дома в такой час? Может, грохот моего падения его спугнул? Решил, что это Мэтт, и скрылся от греха подальше.

Я побрела по улице, заглядывая за кусты. Спина все болела, разнылось колено. Ну и видок, наверное: дурища с волосами дыбом и в пижаме бредет по улице. Вот уж воистину с дуба рухнула.

Внезапно я уловила какой-то звук. Шорох… Шаги? Кто-то определенно шел за мной, и почему-то я сразу поняла, что это не Финн. Не знаю, откуда возникла эта уверенность, но я ни секунды не сомневалась, что это не тот, кого я ищу. Однако, похоже, кто-то ищет меня. Я медленно обернулась.

ШЕСТЬ
Монстры

В нескольких шагах от меня стояла девушка. Надо отдать ей должное, в рассветных сумерках она выглядела очень эффектно: коротко стриженные каштановые волосы слегка взъерошены, короткая юбочка и длинный черный кожаный плащ. Ветерок поигрывал полами распахнутого плаща, из-за чего незнакомка походила на героиню какого-нибудь сюрреалистического боевика. Словно из «Матрицы» выпрыгнула.

И при этом она была босиком. Я и сама люблю походить босиком, но сейчас-то на улице холодрыга. Зато, наверное, удобно незаметно подкрадываться к чокнутым подкидышам в пижамах.

Девушка выжидающе смотрела на меня, и я решила первой нарушить молчание.

– Ну… мне, пожалуй, пора домой, – объявила я.

Девушка улыбнулась:

– Венди Эверли, ты отправишься с нами.

– С кем – с вами? – растерянно спросила я и тут же поняла, что за моей спиной есть кто-то еще.

С внезапной остротой я ощутила его присутствие и быстро оглянулась. На высоченном типе с зализанными назад темными волосами был такой же плащ, как и на девчонке, у меня даже мелькнула неуместная мысль, что вместе парочка смотрится очень стильно. Прямо супергерои из навороченного комикса.

Парень осклабился, и по этой хищной улыбке сразу стало понятно, что у меня опять проблемы.

– Спасибо большое за приглашение, но я живу всего через три дома отсюда, – зачастила я, даже для убедительности махнула рукой в сторону дома, хотя и так было яснее ясного, что они прекрасно знают, где я живу. – Пожалуй, я пойду домой, а то меня старший брат хватится.

– Об этом надо было подумать раньше, до того, как вышла, – неприятным голосом сказал парень.

Может, рвануть назад? Нет, лучше не провоцировать. С девчонкой, пожалуй, я и справлюсь, но с верзилой – точно нет.

– Так вы искатели? – без обиняков спросила я.

Наверное, сородичи Финна. Вот только смотрят на меня эти сородичи не как на подопечную, а как на добычу.

– А ты у нас сообразительная, да? – Девчонка улыбнулась еще шире и ослепительней, но от ее улыбки внутри у меня все так и заледенело.

Если они и искатели, то не такие, как Финн. Может, охотники за головами? Или похитители? Или просто любители покрошить девчонок на мелкие кусочки? Предположения одно веселее другого завертелись в голове, но я продолжила храбриться:

– Ну что ж, приятно было познакомиться, но мне пора. Контрольная сегодня.

Я шагнула в сторону, и тут же в мою руку впились пальцы парня.

– Полегче с ней! – предупредила девчонка. – Она не должна пострадать!

Пожалуй, самая приятная новость за утро. «Не должна пострадать», по крайней мере, подразумевает, что на куски меня не покромсают. Уже неплохо.

– Да, полегче!

Я попыталась высвободиться, но проще было бы отгрызть себе руку – хватка была мертвой.

Нет, никуда я с ними не пойду! И раз они не могут причинить мне вреда, стоит этим воспользоваться. Главное – вырваться. Всего-то пару домов пробежать – и я дома. А там Мэтт…

Я вонзила локоть в живот парня, постаравшись вложить в удар все силы. Он охнул и согнулся пополам, но руку мою не выпустил. Я пнула его в колено, извернулась и впилась зубами в руку. Заорав от боли, он наконец-то отпустил меня.

Но тут вмешалась девчонка. Я развернулась и нацелилась ей в лицо, но она увернулась, и удар скользнул по плечу. В этот момент парень снова сцапал меня и прижал к себе. Я завопила что было мочи и принялась без разбору лупить руками и ногами. Несколько ударов явно угодили в цель. Парень швырнул меня на землю лицом вниз и навалился сверху. Каким-то чудом мне удалось вывернуться из-под него, я вскочила на ноги, но парень уже стоял передо мной. Я рванулась было прочь, но он поймал меня за руку, дернул к себе и с размаху влепил оглушительную пощечину. От удара в голове зазвенело, и вот тут-то я узнала, что же это такое – искры из глаз. Парень толкнул меня, и я осела на траву.

– Сказала же, полегче! – зашипела девчонка.

Лицо горело, щека нещадно ныла, в голове разливалась адская боль. Я попыталась подняться, но пошатнулась, едва удержав равновесие. Девчонка толкнула меня, и я снова повалилась на газон.

Я лежала на мягкой траве и смотрела в прозрачное небо. Все. У меня нет ни шанса против этих мультяшных героев боевиков.

– Да я просто приласкал ее! – раздался неприятный голос парня. – И если будет продолжать, то приласкаю еще.

– Давай ее в машину! – раздраженно приказала девчонка.

Парень нагнулся, чтобы поднять меня, но я отбила его руку. Он предпринял новую попытку, и я лягнула его сразу двумя ногами. Он отскочил и, рассвирепев, с размаху пнул меня чуть ниже колена. Ногу пронзила адская боль. Парень уперся мне коленом в живот и пригвоздил к земле. Я продолжала махать руками, норовя попасть ему в глаз, но он перехватил мои запястья и крепко стиснул одной рукой, точно наручниками.

– Хватит! – прошипел он. – Ты идешь с нами!

– Нет!

Этот голос… Такой знакомый… Финн!

Я принялась бешено извиваться, чтобы сбросить с себя громилу. За спиной девчонки, попавшей в поле зрения, я увидела смутную фигуру. Еще миг – и Финн будет рядом!

– Черт! – выдохнула девчонка. – Слишком долго ты возился. Давно надо было свалить.

– Она первая полезла в драку! – неожиданно плаксиво проныл парень.

– Сейчас я полезу! – зарычал Финн. – Прочь от нее! Живо!

– Финн, давай договоримся, – вкрадчиво произнесла девушка. – Я знаю, как серьезно ты относишься к своей миссии. Но может, нам удастся прийти к согласию?

Кошачьим движением она скользнула к нему, но Финн стремительным выпадом отбросил ее от себя с такой силой, что она упала на землю.

– Финн, я не хочу с тобой драться.

Верзила машинально отпустил мои руки и убрал колено с живота. Это была ошибка, про меня никогда не стоит забывать. Я изогнулась и что есть силы врезала ему ногой в пах. Но вместо того, чтобы взвыть от боли и схватиться за причинное место, как показывают в кино, парень развернулся и с размаху лягнул меня.

Я и вскрикнуть не успела, а Финн уже колошматил моего обидчика. Не человек, а смертоносный ураган. Я откатилась в сторонку и принялась наблюдать за дракой в буквальном смысле одним глазом.

Верзила оказался упорным, но Финн обрушил на него такой град ударов, что я не сомневалась, кто выйдет победителем. Сбоку опять возникла девчонка, запрыгнула Финну на спину, но тут же получила локтем в лицо, отлетела в сторону и схватилась за разбитый нос.

– Все! Хватит! – Парень упал на колени, прикрывая голову согнутыми руками. – Хватит!

– Еще раз увижу возле нее – убью! – прохрипел Финн.

Верзила помог подняться девчонке, и славная парочка поковыляла к припаркованному поблизости черному автомобилю. Финн наблюдал за ними, пока они не забрались в машину и не умчались. Лишь окончательно убедившись, что их и след простыл, он повернулся ко мне.

Я по-прежнему кулем валялась на траве. Он опустился рядом на колени и осторожно коснулся моей пострадавшей щеки. Ссадина нещадно болела, но я даже не поморщилась. Столь приятно было его прикосновение.

Финн смотрел на меня с таким сочувствием, что я готова была еще раз огрести по физиономии, лишь бы продлить этот момент.

– Прости, что задержался. Я проснулся, только когда ты окончательно запаниковала.

– Ты спишь одетым?

Он был, как обычно, в черных джинсах и черной рубашке.

– Иногда.

Финн убрал руку с моего лица.

– Так и знал, что сегодня что-то случится. Я чувствовал, но не мог точно определить, слишком далеко был от тебя. Мне вообще не следовало ложиться.

– Да ладно, не кори себя. Я сама виновата. Нечего шастать по ночам.

– Но как ты вообще оказалась на улице?

Финн с любопытством смотрел на меня. Я смущенно отвела взгляд:

– Мне показалось, что я увидела тебя.

Финн помрачнел.

– Лучше бы ты и вправду меня увидела. Не следовало оставлять тебя без присмотра.

Он поднялся и помог мне встать. Болело все, но я постаралась не подать виду.

– Как ты?

Я вымучила улыбку, насколько позволяло уже начавшее опухать лицо:

– Все нормально. Немного побаливает, но ничего страшного.

Судя по жалостливому взгляду Финна, улыбка вышла так себе. Он снова дотронулся до моей щеки, осторожно, лишь кончиками пальцев. Я вся затрепетала от его прикосновения. И когда его темные прекрасные глаза встретились с моими, то окончательно поняла, что пути назад нет. Я влюбилась.

– Синяк будет в пол-лица, – пробормотал Финн, убирая руку. – Прости.

– Ты тут ни при чем. Не следовало вести себя как идиотка. Должна понимать…

Собиралась сказать «должна понимать, что мне грозит опасность», но осеклась. С чего бы вдруг? Я понятия не имею, что это были за люди.

– Кстати, кто это такие? Что им надо? – спросила я.

– Это витра, разрушители. [7]7
  От шведского vittra – увядать, разрушаться.


[Закрыть]

Финн скривился, будто у слова был кислый вкус, и огляделся, словно ожидая, что они появятся, стоит лишь произнести их имя. Затем сказал:

– Поехали. Объясню все в машине.

– В какой еще машине? – Я резко остановилась. – Я иду домой, пока Мэтт не заметил, что я пропала.

– Тебе нельзя домой, – твердо сказал Финн. – Я понимаю, это идет вразрез с твоими желаниями, но я не могу тебя здесь оставить. Витра тебя нашли, и теперь здесь опасно.

– Не знаю, кто такие эти ваши витра, но Мэтт… – Я запнулась и посмотрела в сторону дома.

Мэтт, конечно, покрепче многих, но вряд ли справился бы с моими похитителями. Кроме того, он и так из-за меня натерпелся и впутывать его в новые проблемы не хотелось. Если по моей вине что-то случится с Мэттом или Мэгги, я себе этого не прощу, никогда.

– Венди, на споры нет времени.

Я неохотно кивнула и поплелась вперед, подталкиваемая Финном.

Машина была припаркована в паре кварталов от нашего дома. Уже совсем рассвело. В любую минуту мог проснуться Мэтт, и тогда… Я ускорила шаг.

– Он этого не переживет.

Ссадины защипало сильнее – это по щекам потекли слезы.

– Думаю, Мэтт бы предпочел, чтобы ты была в безопасности.

Он прав. Но Мэтт ведь никогда не узнает, в безопасности я или нет. Если я просто исчезну, он вообще ничего обо мне не узнает.

– У тебя мобильник есть? – всхлипнула я.

Мы уже были возле машины. Финн нажал на кнопку, отключая сигнализацию.

– Мне надо поговорить с Мэттом, он должен знать, что я жива и здорова.

Финн открыл дверцу и помог забраться на пассажирское сиденье. Когда он сел рядом, я снова спросила:

– Так можно мне позвонить?

Финн завел двигатель.

– Ты уверена, что это нужно?

– Конечно, уверена!

Машина уже неслась по безлюдной улице. Городок еще спал.

Финн сунул руку в карман и вытащил телефон:

– Держи.

– Спасибо! – Я благодарно улыбнулась и дрожащими пальцами набрала номер.

В горле стоял комок. Это будет самый тяжелый разговор в моей жизни. Прижав трубку к уху, я слушала гудки и старалась выровнять дыхание.

– Алло, – хрипло отозвался Мэтт.

Разбудила. Значит, еще не заметил моего отсутствия… Я закрыла глаза, набрала побольше воздуха.

– Алло! – снова раздалось в трубке.

– Мэтт, – прошептала я, испугавшись, что если буду и дальше молчать, он повесит трубку.

– Венди? – Сна в голосе Мэтта как не бывало. – Ты где? Что случилось?

– Все хорошо, Мэтт.

Ну разве что меня избили загадочные витра, рассечена щека, заплыл глаз, а все тело нещадно ноет. Но, пожалуй, об этом не стоит упоминать, иначе Мэтт немедленно помчится меня спасать.

– Ну… я звоню сказать, что уезжаю. Хочу, чтобы ты знал, что со мной все будет хорошо.

– Что значит «уезжаю»? Куда?!

В трубке послышались неясные звуки. Я догадался, что Мэтт бросился в мою комнату.

– Ты где, Венди? Живо домой!

– Не могу, Мэтт.

– Почему? Тебя похитили? Это Финн?

На заднем плане я расслышала приглушенный голос тети Мэгги.

– Я убью этого гаденыша, если он хоть пальцем тебя тронет!

– Да, я с Финном, но все не так, как ты думаешь. Наоборот, он меня спас. Я бы с радостью тебе все объяснила, но сейчас не могу. Он обо мне позаботится, все будет хорошо. Правда.

– От кого спас? От меня, что ли?! Куда он тебя везет? Объясни! Венди, если мы что-то не так сделали, мы все исправим. Просто вернись домой, ладно? Пожалуйста, Венди!

Его голос дрожал, и это было невыносимо. Слезы уже не ползли по щекам, они катились градом.

– Да нет же, дело не в вас! Вы ничего плохого не сделали. Ни ты, ни тетя Мэгги, честное слово. Я очень люблю вас и с радостью осталась бы с вами… Если бы могла. Но я не могу, Мэтт.

– Почему ты все время повторяешь, что не можешь? Он тебя заставил уехать, да? Я звоню в полицию! Мы тебя найдем! Я убью этого урода!

Ох, зря я позвонила. Возможно, только растравила Мэтта.

– Никто меня не похищал! Пожалуйста, не ищи меня, все равно не найдешь, и я не хочу, чтобы ты искал. Просто знай, что я в безопасности, что со мной все нормально. Я люблю вас. Вы ничего плохого не сделали. Хорошо? Я просто хочу, чтобы вы были счастливы.

– Венди?!

В голосе Мэтта прозвучало что-то странное. Страх? Слезы?

– Ты так говоришь, будто не собираешься возвращаться. Ты не можешь уехать навсегда. Ты… Венди, я сделаю все, что хочешь. Если надо опять переехать – мы переедем. Только вернись, Венди!

– Прости, Мэтт, не могу. Я позвоню тебе. Постараюсь все объяснить, если получится. Но, если не позвоню, ты не беспокойся, со мной все хорошо.

Я размазала слезы по лицу. Дело сделано. По крайней мере, меня не будут искать по больницам и моргам.