Текст книги "Мой выбор не ты (СИ)"

Автор книги: Аманда Блеквуд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Мой выбор не ты
Аманда Блеквуд

"Когда вы выходите из самолета,

невыученные уроки встречают вас у трапа".

Эндрю Метьюз

Глава 1 Настоящее

Он остановил машину под тенистым деревом, не доезжая до подземного перехода метров двадцать, и чуть в стороне от безлюдной в этот час площади.

– Ладно, Влад, пока. Спасибо, что подвез, – мне было немного жаль расставаться. Неужели всего за три дня я успела к нему привязаться?

Парень обернулся ко мне с переднего сидения и сказал отрывисто:

– Подожди.

Потом резким движением открыл дверцу, вышел из машины, а через секунду оказался рядом со мной.

– Нам надо поговорить.

Это было не вовремя, но я отчего-то не спешила вылезать из салона.

– Говори, только коротко. У меня важная встреча.

– Если коротко, то я тебя люблю.

– Что? – я ожидала чего угодно, только не этого.

– Ты мне очень понравилась. С самого первого момента, как тебя увидел.

– А как же твои свидания? – не поняла я.

– Я соврал. Никакой девушки у меня нет. А цветы были для тебя. Конфеты и шампанское тоже, но я так и не решился к тебе с ними подойти.

– А сейчас значит решился? Влад, я старше тебя. Ну и вообще, это как-то странно, не находишь?

Бедный мальчик не подозревал, что видит меня в последний раз. Нужные документы были надежно спрятаны в папке, и сейчас я собиралась покинуть этот город навсегда.

– Нет, не нахожу. И мне кажется, что тебя тоже ко мне тянет. Только честно? Если нет, я тут же уйду.

Влад сидел довольно близко, я вдыхала ненавязчивый свежий аромат мужского парфюма, и вдруг поймала себя на мысли, что он мне действительно нравится.

Парень был привлекателен по стандартным меркам: чуть выше среднего роста, стройный, руки с длинными пальцами, классические, даже аристократические, черты лица: высокий лоб, тонкий нос горбинкой, капризный чувственный рот. Стильная стрижка, черные волосы откинуты со лба назад, хотя иногда две-три пряди падали на лоб, придавая его лицу еще более мальчишеский вид. Я действительно находила его весьма сексуальным, и сейчас понимала это особенно отчетливо. А почему бы и нет? Хватит страдать. Пора начинать новую жизнь, в которой нет места прошлому. И небольшое приключение пойдет мне только на пользу. В том, что это лишь приключение, я не сомневалась. Не верилось мне, что молодой парень его возраста мог влюбиться по-настоящему.

Я протянула руку к его лицу, он перехватил ее и поцеловал. Я улыбнулась, и Влад поцеловал ее еще раз, а потом наклонился к моему лицу. Я обхватила его за шею и притянула к себе. Не знаю, что на меня нашло, но я начала страстно его целовать и он с жаром подхватил мое сумасшествие.

Его руки легли мне на спину, и все смелее и смелее двигались по моему телу. Целовался он, надо признать, классно, да и его касания, сначала робкие, а потом все более смелые, завели меня так, что я упустила момент, когда все зашло слишком далеко. А может это произошло потому, что у меня уже довольно давно не было мужчины. Я оказалась на его коленях, и мы, сбросив части одежды, двигались в одном ритме. Парень оказался настолько хорош, что я полностью расслабилась и отдалась удовольствию, забыв, что мы находимся в общественном месте, хоть вокруг и не наблюдалось ни души. Кажется, он не рассчитывал на такое быстрое развитие отношений и был поражен не меньше меня. Шептал нежные слова, но я не вслушивалась.

Когда все закончилось, я пересела на свое место, поправила одежду и волосы, взяла драгоценную папку и, чмокнув расслабленного, но довольного Влада в щеку, покинула автомобиль.

Быстрым шагом дошла до подземного перехода, при этом мне все время казалось, что чей-то взгляд прожигает спину. Преодолела пятьдесят метров под землей и вышла с противоположенной стороны дороги.

Оранжевый Опель притулился на тротуаре возле кустов. Я подошла к нему, открыла дверцу, уселась рядом с Ольгой. Машина тут же рванула с места.

– Все в порядке? – спросила подруга, косясь на меня.

Я покрутила папкой, а потом бросила ее вниз под ноги, откинулась на сиденье и закрыла глаза.

– Все отлично. Тебя отец прислал? – спросила, не открывая глаз. События последнего получаса вновь и вновь вставали перед глазами.

– Я прилетела по собственной инициативе. Хотя и он интересовался, когда ты вернешься. А что, не надо было? – спросила она, а в голосе я уловила нотки волнения.

– На самом деле я очень рада тебя видеть, не ожидала, что ты за мной прилетишь, спасибо.

Ольга была женой отца, а с некоторых пор и моей подругой. По образованию стилист-визажист, а по призванию модница, каких поискать. Высокая брюнетка под метр семьдесят, она обладала красивым породистым лицом и фигурой фотомодели. Всегда одета с иголочки, а в создании макияжей и образов ей не было равных.

Я была далеко не так эффектна, но некоторые находили и меня привлекательной, и обычно давали возраст меньше моих двадцати восьми лет. Довольно стройная от природы, я при этом обладала светлой кожей, прямыми каштановыми волосами, довольно тонкими чертами лица и чуть раскосыми серо-голубыми глазами. Прическа каре подчеркивала мою тонкую шею. Большая челка падала на лоб и немного выравнивала пропорции не совсем идеального лица.

– Сигарета есть? – спросила я Ольгу.

– Маринка, ты вся светишься, – заметила подруга, протягивая мне пачку, – если бы я не знала тебя, то решила, что ты была с мужчиной.

– Так и есть, – созналась я, затягиваясь.

Ольга чуть не съехала на обочину.

– Когда успела?

– Представьте себе, только что. Буквально пять минут назад.

– И кто он? – в ее голосе я опять уловила напряжение.

– Молодой красавец, у отца которого я только что стянула документы. Зовут Влад. Сказал, что влюбился.

– Ну, ты даешь, – произнесла Ольга, как мне показалось с облегчением, – а почему стянула? Ты же вроде должна была просто забрать? Может, расскажешь, в чем дело?

– Конечно, только отцу не распространяйся, – и вкратце поведала о последних событиях.

– Не узнаю тебя.

– Я и сама себя не узнаю. Но решила, хватит страдать, нужно покончить с прошлым и начать жить.

– Знаешь что? Я очень рада. Давно пора. А я уж испугалась, что ты опять начала встречаться с Вадимом. Слава богу, это не так.

– Что ты имеешь в виду? Не понимаю.

– Просто он в этом городе. Ну, я и подумала...

– Откуда знаешь, что он здесь? – перебила я.

Руки сжали сигарету так, что побелели костяшки пальцев. Пепел сыпался мне на коленку, но я этого не замечала.

– Случайно прочитала отчет на столе у Босса, – неохотно ответила Ольга (Босс – это мой отец, все его так называли, иногда даже я), – сама знаешь, ему докладывают обо всех готовящихся сделках. Ну и в бумагах по этому городу в числе прочих была фотка Вадима. Ты ж мне ваши селфи показывала, еще до того, как удалила, я и запомнила.

– Может, ошиблась? – спросила я, зная уже, что это маловероятно. У Ольги как у стилиста и визажиста профессиональная память на лица.

Я не представляла, чем занимался Вадим (произнести это имя, даже мысленно, стоило мне усилий) все это время, но догадывалась, что он не оставил свои дела. И его интересы вполне могли пересечься с интересами отца.

– Марин, с тобой все в порядке?

– Нет, не все. А если он меня видел?

– Ну и что? Твой Вадим не потревожил тебя ни разу за целый год. Почему теперь он должен изменить поведение?

– Да, ты права. Мне не стоит волноваться. Но что, если ему тоже нужны эти документы?

– Марин, в любом случае, тебе ничего не грозит. Документы уже у тебя, через час нас здесь не будет, а к Боссу он не сунется.

– Да, но здесь останется Влад. Он подвозил меня. Если Вадим решит, что парень как-то связан с пропажей документов, он на нем живого места не оставит, хорошо если не убьет.

– А может и не свяжет. С какой стати? Да и вообще, может он случайно проезжал мимо, – попробовала успокоить меня подруга, а люди отца просто зафиксировали, потому что следили за улицей.

– Ты не понимаешь, Вадим очень опасен. Он не перед чем не остановится, если ему что-то нужно. Что, если он следил за нами сегодня и видел, что произошло в машине? Мне нужно вернуться.

– Так, Марина, дыши ровно и сиди, где сидишь, – произнесла Ольга.

Она даже остановила машину на обочине и повернулась ко мне:

– Будь что будет, в конце концов, этот твой Влад уже совершеннолетний. Да и с чего ты взяла, что Вадиму интересно, как ты проводишь время? Столько времени прошло.

Я согласно кивнула, надеясь, что так и есть.

Ольга завела машину, и мы поехали дальше. Нас ждал самолет. А мои мысли приняли мрачное направление. Даже не верится, что еще утром я собиралась начать новую жизнь. Действительно, он ведь даже не преследовал меня тогда. Хотя я подозревала, что он не сделал этого только потому, что не захотел связываться с отцом. Иначе точно нашел бы и вернул. Не потому что любил, просто я была его собственностью.

Глава 2 Воспоминания

Я почувствовала себя в относительной безопасности, лишь в тот момент, когда самолет набрал высоту. Жаль, что за посадочной полосой нельзя оставить все свои страхи. Как долго я не могла забыть это имя. Вадим...

Мы не виделись уже год, который дался мне тяжело. Особенно первые месяцы. Но любила ли я его до сих пор? Смела думать, что нет. Боялась ли я его? Да, несомненно. Даже сейчас, спустя год, я помнила все, словно это было вчера.

Уже при знакомстве я заподозрила, что его моральный облик далек от идеального, в чем мне очень скоро пришлось убедиться. Но как все влюбленные дуры, закрывала на это глаза. Чем лучше я его узнавала, тем больше понимала, что от этого человека мне нужно держаться подальше.

Воспоминания затянули меня в свой омут.

Наше знакомство произошло три года назад. Именно в этот день моя размеренная жизнь канула в Лету. Но встрече предшествовал ряд событий.

Я работала медсестрой и жила с парнем, Димкой, которого, как мне казалось тогда, любила. В тот день мне пришлось уволиться с работы. Начальник смены, который раньше только строил мне глазки и делал намеки, перешел к активным действиям. Я была вынуждена заехать ему кулаком в глаз, а потом писать заявление по собственному желанию. Домой я вернулась на взводе. Но неприятности, как оказалось, только начинались. Димка сообщил, что наша, точнее моя, квартира заложена. Признался, что уже некоторое время играл, удача сначала сопутствовала ему, но потом отвернулась. Он наделал кучу долгов и, в конце концов, когда ему нечем было расплатиться, заложил квартиру. На мой вопрос, как он мог это сделать, если квартира моя и документы оформлены на мое имя, ответил, что тем людям, которым он задолжал и отнес оригиналы, не составило труда подделать пару подписей. И теперь или мы выплатим долги, или останемся на улице. Но платить нечем, потому что все наши деньги он тоже проиграл.

Я решила, что Димка шутит. Кинулась к шкафу, куда мы складывали сбережения, и с ужасом увидела, что шкатулка пуста. Димка уселся за стол и открыл бутылку водки, вскоре разговаривать с ним стало бесполезно. Единственное, что я успела сделать, пока он не напился, это вытрясти из него адрес. Собралась и поехала к тем людям с просьбой как-то отсрочить платежи. Но мне любезно сообщили, что это невозможно, поскольку долговые обязательства уже выкуплены одним человеком. Мне пришлось отдать все деньги, которые у меня в этот момент были с собой, полный расчет зарплаты, чтобы узнать имя этого человека. Им оказался некий антиквар Барыков Роберт Владленович.

Я отправилась к нему с той же просьбой отсрочить платежи. Ну и вообще, разобраться в ситуации. Барыков, пренеприятный тип лет шестидесяти, с густой бородой и масляным взглядом, несмотря на свой уже не молодой возраст, сделал недвусмысленно предложение, от которого мне пришлось покраснеть. Только в этом случае он согласился рассмотреть мой вопрос. Я категорически отказалась, на что Барыков усмехнулся и сунул мне визитку на случай, если передумаю.

При разговоре присутствовал некий мужчина, то ли партнер, то ли еще кто. Но судя по надменному виду, и тому, как он сидел, развалясь на стуле и скрестив руки на груди, точно не должник. Лицо его было скрыто в тени, так что я не могла хорошо рассмотреть этого человека. Мне было досадно, что посторонний присутствовал при разговоре и слышал его. Этот тип даже усмехнулся, когда я покраснела от возмущения, услышав предложение Барыкова. И он же пошел провожать меня до выхода. Взгляд жег спину, поэтому я старалась ускорить шаг, даже не стала подходить к урне, чтобы выкинуть визитку, а просто сунула в сумочку. Мне хотелось поскорее скрыться с его глаз, но он окликнул меня приказным тоном:

– Эй, как там тебя? – голос у него оказался мужественным, с легкой хрипотцой и одновременно стальными нотками.

Я медленно развернулась. На свету я смогла рассмотреть мужчину более внимательно.

По возрасту я дала бы ему лет тридцать пять или чуть больше. Не слишком высокий, но крепкий и широкоплечий, со стрижкой ежиком, жестким лицом, большим, даже чересчур, лбом, узкими глазами, смотревшими при этом очень внимательно и цепко. Не красавец в классическом понимании, но точно знал себе цену.

– А в чем дело? – спросила я не очень любезно.

– Меня зовут Вадим, – представился он, – а ты Марина?

– Да. А теперь извините, мне нужно идти. Всего хорошего.

Он не стал удерживать, но все время, пока шла вдоль дома, я чувствовала на себе его взгляд. Перед тем, как завернуть за угол, я обернулась. Но мужчина исчез.

Димки дома не оказалось, так же как и его вещей. Я вошла на кухню и села на табурет. С грустью посмотрела на гору грязной посуды в раковине и пустую бутылку, валяющуюся на полу. Я поддела ее носком туфли, а потом проследила, как бутылка покатилась с тихим звоном, пока не уперлась в стену. От осознания собственного бессилья я расплакалась. Как могла я не замечать, что Димка начал играть? Он же действительно был странным в последнее время. И эти резкие скачки настроения от грусти к радости, и эти отлучки, которые оказались вовсе не новой работой. И в заключение оставил меня одну разбираться с проблемами. Вот и вся любовь. Но что толку было теперь об этом думать. Я еще немного посидела, потом встала, вытерла слезы, и пошла мыть посуду, чтобы хоть как-то отвлечься.

Весь остаток дня я не находила себе места. Несколько раз доставала злосчастную визитку, вертела ее в руках, но так и не позвонила. Как ни крути, но выходило, что перспектива оказаться на улице мне виделась радужнее, чем перспектива очутиться в лапах Барыкова. Я уже смирилась с тем, что мне придется съезжать, тем более, с сегодняшнего дня я осталась еще и без работы. Благо от тетки остался старый покосившийся пятистенок в ста километрах от города.

Звонок мобильного вывел меня из состояния задумчивости. Мелькнула мысль, что это Димка, решивший принести слова раскаяния, но номер был не его.

– Привет, – этот голос я узнала сразу. Тот мужчина, которого я встретила у антиквара, Вадим.

– Как вы нашли мой номер?

– Это было не сложно. Хочешь вернуть документы и сохранить квартиру?

– Допустим, и что с того? Барыков просил позвонить? Я не собираюсь идти на его условия.

– Он тут ни причем, я звоню по своей инициативе. Можем договориться. Обещаю, никаких домогательств.

– Тогда что вам нужно взамен?

– Приезжай и узнаешь. Адрес тебе известен, – и он отключился.

Не знаю, на что в тот момент я рассчитывала. Видно, общение с Димкой не достаточно научило меня, что мужчинам доверять нельзя. Я оделась и поехала по тому адресу, где была днем. Особняк встретил меня темными окнами. И я уже засомневалась, стоило ли мне срываться в ночь, возможно, этот звонок просто глупая шутка. Но раз приехала, то вышла из машины и осторожно подошла к калитке. Она оказалась открытой, но даже это меня не насторожило. Следовало повернуть назад, но вместо этого я сделала шаг вперед.

В холле горел свет, так что я вздохнула чуть свободнее и следующий шаг сделала уже смелее. Прошла в гостиную, где была днем, но сейчас комната оказалась пуста. В прошлый раз я была так взволнована, что не обратила внимания на обстановку, сейчас же неторопливо огляделась. Справа и слева от меня стояли большие дутые диваны, обитые красным бархатом. У стены напротив большой стол, а чуть правее журнальный столик и кресло. Именно кресло привлекло мое внимание, а точнее лежащая за ним нога, обутая в черный лакированный ботинок. Не осознавая, что делаю, я бросилась туда.

Барыков лежал на ковре. Я сразу его узнала, он даже был одет в тот же костюм, что и днем. Только он лежал как-то странно и без движения. Голова его была в крови, красная лужица покрывала также часть ковра, а рядом с его неподвижной рукой валялась блестящая черная статуэтка. Я присела на корточки и взяла статуэтку в руку, зачем не знаю. Мой поступок можно было оправдать только стрессом. Но тут же выпустила и принялась осматривать пострадавшего. Хотя это было ни к чему. То, что он мертв, моему наметанному глазу стало ясно почти сразу.

– Поздравляю, и зачем ты его убила?

Я резко развернулась. За моей спиной стоял Вадим.

– Я? – даже намек на это наполнил меня ужасом, – нет, я не убивала.

– Ага, расскажешь это полиции. У тебя и повод подходящий. Днем вы не смогли договориться, а потому ты решила пробраться в дом ночью и выкрасть долговые обязательства. Или еще проще, он пригласил тебя к себе и ты поехала. Звонил я тебе с его номера, так что у следствия не возникнет сомнений.

– Вы в своем уме? Что вы несете?

– Он начал приставать, ты испугалась и ударила его первым, что подвернулось под руку. Только малость не рассчитала. Не волнуйся, за убийство в состоянии аффекта тебе могут скостить срок.

Сказав это, он подошел к одному из диванов, откинул нижнюю часть и вытащил из-под нее небольшой кейс.

Тут до меня начало кое-что доходить.

– Так вот зачем вы меня пригласили? Сами решили его убить, а меня подставить?

– Догадливая девочка. У меня со стариком свои счеты. И должок за ним. Но все случая не было, я не мог допустить, чтобы некоторые люди связали убийство со мной. Зачем мне лишние неприятности? А ты подвернулась очень вовремя. Жаль только, что он оказался хитрым старым лисом, и мне пришлось вернуться за одной вещью. Вот за ней, – он указал на кейс, – если бы не это, мы бы здесь не встретились.

В этот момент за окном отчетливо послышался сигнал полицейских машин. Этот тип тоже услышал.

– А вот и полиция, приехала почти вовремя.

– Я всем расскажу, что это вы убили.

– Да ради бога. Когда выйдешь из тюрьмы, это никого не будет интересовать. А полиция постарается, чтобы ты туда попала. Ладно, мне пора. В другое бы время я не прочь с тобой закрутить, ты так очаровательно краснеешь. А сейчас извини, некогда. У меня самолет через час, – и он бегом кинулся в сторону, противоположенную от входа.

Сирены смолкли, теперь с улицы доносились голоса, которые становились все отчетливее. Я поняла, что через секунду сюда войдет полиция и тогда он прав, мне несдобровать. Недолго думая я кинулась следом за Вадимом на второй этаж.

Мужчина влетел в одну из комнат, я за ним, предполагая смыться тем же способом. Он исчез в проеме окна, но когда я подбежала, оказалось, что этот сукин сын скинул лестницу, по которой спустился вниз. Я как раз успела проследить, как она рухнула прямо на каменную плитку, выложенную под окнами по периметру дома.

Сам особняк был построен с размахом, и до земли по моим прикидкам было метров десять. Прыгать я не рискнула, как медсестра прекрасно зная, какие травмы могут быть при падении даже с меньшей высоты, тем более на камень. В панике я выбежала из комнаты. Голоса и шаги уже отчетливо были слышны внизу, еще несколько минут, и люди поднимутся на второй этаж. Я попыталась соображать. Мысль ускользала, пока я не заставила себя отдышаться. Спокойно, где-то наверняка есть пожарная лестница. Я быстро начала обследовать комнаты. Вбегала, выглядывала в окно, потом бежала дальше. Полицейские поднялись наверх, когда я шагнула в последнюю комнату.

Уже без надежды на спасение, скорее по инерции, я выглянула в окно, как увидела справа, в двух метрах от себя то, что искала – вмонтированные в стену прутья пожарки. Раздумывать было некогда.

Осторожно, стараясь производить как можно меньше шума, я вылезла на подоконник и прыгнула в сторону лестницы. Больно ударилась коленками о нижние прутья и чуть не сорвалась, но все же уцепилась за шершавую и скользкую от ночной росы перекладину. Руки дрожали, в какой-то момент, мне показалось, что я сорвусь, сломаю себе ногу и уж точно никуда не смогу деться от тюрьмы. Но видно удача не совсем еще отвернулась от меня, спуск и приземление прошли успешно. Дальше через сад я кинулась к забору, надеясь остаться незаметной под покровом темноты. Тут мне снова повезло, он был обильно увит толстыми лозами дикого винограда.

Собрав последние силы, взобралась по сучьям на забор, и через пару секунд оказалась за пределами участка. Дворами я выбралась на шоссе и на попутке добралась до квартиры. В спешке собрала документы, покидала самые нужные вещи в сумку, и, не задерживаясь в квартире ни на минуту дольше, чем необходимо, поехала на автовокзал. Там я купила билет на ближайший рейс и уже через час ехала к своему новому месту проживания.

Прошел месяц. Все это время я жила в небольшой деревне в теткином доме и постепенно обосновывалась на новом месте. К какому выводу пришла полиция, я не знала, но возвращаться в город не собиралась. Тем более, я толком не знала, что стало теперь с квартирой. Если антиквар мертв, то вполне возможно, все документы, в том числе мои, перешли к Вадиму. А уж с ним я точно не горела желанием встретиться еще раз. Я полагала, что можно забыть все события и его как страшный сон. Но я ошибалась. Он сам нашел меня.

Я сидела на кухне, накинув на плечи легкий свитерок, пила кофе и просматривала немногочисленные объявления о работе (деньги, что были на карточке, подходили к концу), когда входная дверь с грохотом распахнулась и вошел он. В кухне сразу стало тесно. Вадим плюхнулся на единственный свободный стул и принялся разглядывать меня из-под темных очков. Лицо с трехдневной щетиной, на узких губах наглая ухмылка. Все это придавало ему еще более устрашающий вид, чем я запомнила. Одет он был в элегантный светлый костюм свободного покроя, который не вязался с его общим обликом.

Я замерла с чашкой в руке.

– Вы? – это было единственным, что я смогла произнести.

– Значит, смогла сбежать? Что ж, похвально. Признаться не ожидал.

– Что вы здесь делаете? И как меня нашли? – я пыталась прийти в себя от шока, тогда как этот тип чувствовал себя как дома.

Он не спеша огляделся по сторонам, потом его взгляд вернулся ко мне и прошелся по моему телу сверху вниз и обратно, прежде, чем он соизволил ответить.

– У меня все бумаги антиквара, перешли по наследству так сказать, в том числе и твои. Забыла? Весь месяц пришлось разбираться с его должниками. Но все прошло удачно. Все заплатили, никто не смог отказать, – он самодовольно усмехнулся, – вот и до тебя дошла очередь. Специально оставил напоследок.

Я вздрогнула.

– У меня нет денег.

– Не волнуйся, денег у меня теперь предостаточно.

– Тогда что вам нужно?

– Ты мне нравишься, – заявил он без обиняков, – и я беру тебя к себе. Раз уж ты так ловко ушла от полиции и не угодила за решетку.

– Спасибо за предложение, но, вынуждена отказаться.

– Это не предложение, а констатация факта. Даю на сборы десять минут.

– А если нет?

Вадим вздохнул.

– Марина Сергеевна, вам по пунктам перечислить? – усмехнулся он, но тут же усмешка сошла с губ, – а если серьезно, у меня твои долговые обязательства, это раз. Во-вторых, дело антиквара не закрыто. Камера слежения, установленная во дворе, зафиксировала, как незадолго до убийства в дом вошла некая особа, которая оставила в доме, а самое главное на орудии убийства, кучу отпечатков пальцев, да к тому же была последняя, с кем мог разговаривать по телефону убитый. Как ты думаешь, интересно полиции будет узнать ее местоположение?

– Хватит, – я вскочила не в силах это слушать, – тебе прекрасно известно, что я не убивала. Это сделал ты.

От волнения я перешла на ты, но даже не заметила этого.

– Твои слова против неопровержимых улик. Что, как ты думаешь, победит? Поэтому собирайся. В твоем распоряжении осталось, – он приподнял руку, чтобы освободить запястье, и посмотрел на часы, – семь минут.

– Я все поняла. Кроме одного, зачем тебе именно я? – это была последняя попытка избежать ужасной действительности.

Но это был не тот вопрос, который стоило задавать. И я поняла это сразу, как только слова слетели с губ.

– Тебе прямо сейчас продемонстрировать зачем? – он растянул губы в улыбке, которая больше походила на оскал хищного зверя.

Вадим поднялся со стула, снял очки и медленно, даже лениво двинулся ко мне, пристально глядя в глаза. При этом продолжал все также нагло ухмыляться.

– Нет, не надо, – я непроизвольно отступила на шаг.

Но дистанция между нами все равно катастрофически сокращалась.

– Боишься меня? Уверен, ты не разочаруешься. Прошлый твой парень был игроком, я много хуже, но тебя ведь тянет на плохих мальчиков? – он был уже рядом и теперь занял все пространство целиком.

– Ошибаешься.

– Что ж, – Вадим пожал плечами, – тем хуже для тебя, – и наклонился к моим губам.

– Я поеду с тобой, – сказала быстро, если ты обещаешь не трогать меня сейчас.

– Хочешь отсрочить неизбежное? – он помедлил, но через секунду отодвинулся,– ладно, пойду тебе навстречу. Так даже интереснее.

– Подождешь в машине? Ты сказал, у меня есть несколько минут, чтобы собраться.

– Только без глупостей, – он нацепил очки и вышел с кухни.

Я бросилась в комнату и заметалась по ней, пытаясь придумать выход. В мозгу билась только одна мысль – бежать. Схватила сумочку и кинулась к окну, оно как раз выходило в сад, с противоположенной от калитки стороны. Я открыла раму, быстро прыгнула вниз и оказалась в плотном кольце рук.

– Ты предсказуема, дорогая, – шепнул на ухо Вадим и еще сильнее сжал объятия. Я отчетливо и всем телом почувствовала его желание.

Сжалась от страха, понимая, что очень глупо попалась. Теперь он точно не даст мне шанса сбежать. Так и вышло. Хоть он и разжал руки, позволяя мне самой дойти до машины, но больше не спускал глаз. Мне пришлось ехать с ним. А чтобы не видеть его прожигающего взгляда, я старалась вообще не смотреть в его сторону и всю дорогу сидела, отвернувшись к окну.

Я боялась, Вадим добьется своего сразу по приезду, но по непонятной причине, он не сделал этого. Наоборот, он только показал мне мою новую комнату и скрылся в глубине дома. Да и на следующий день ничего не произошло. Наоборот, Вадим старался быть милым и даже любезным, не пытаясь сблизиться.

Так продолжалось несколько дней подряд. Вадим уезжал утром, возвращался вечером, и после ужина исчезал в своих комнатах. Фактически, я его не видела, оставаясь предоставлена сама себе в большом незнакомом доме. Я была рада передышке, но со страхом ожидала, когда ему надоест валять дурака.

Однажды за завтраком, примерно через неделю после моего приезда, Вадим сообщил, что вечером мы идем на банкет. Сам уехал с утра как обычно, сказав, что к семи вечера я должна ждать его при полном параде.

Я пересмотрела весь свой нехитрый гардероб, но так ничего и не подобрала. Ближе к обеду в дверь позвонили. Тощий парень в бейсболке представился курьером и вручил мне большую коробку. Я расписалась на бланке, закрыла дверь и положила коробку на диван в прихожей.

Когда я ее открыла, а потом развернула нежно-розовую шуршащую обертку, обладающую легким ароматом розы, то увидела шикарное красное платье. Даже не красное, а скорее необычного винного оттенка. Я осторожно достала платье, отметив, что ткань очень приятная и мягкая на ощупь, и подошла с ним к большому зеркалу, висевшему перед входом. Приложила платье к себе и шелк, а это оказался именно он, мягко заструился по ногам, отражая в складках причудливое сочетание игры света и тени.

Платье было просторное, длиной в пол, с закрытым декольте, но открытой спиной. Я аккуратно надела это чудо и вновь подошла к зеркалу. Село оно идеально и шло мне необыкновенно.

Еще на дне коробки обнаружились туфли на шпильках, которые также пришлись впору. Оставалось только сделать прическу и нанести макияж. В то время у меня были длинные русые волосы, которые я собрала в высокий пучок.

Я не могла понять, к чему все это. Несмотря на безусловную красоту наряда, мне не хотелось никуда идти, но я побоялась ослушаться. Поэтому к приходу Вадима я была при полном параде.

Он сам был одет в черный костюм, который сидел на его накачанной фигуре как влитой, белую рубашку и галстук. Осмотрел меня с головы до ног и улыбнулся.

– Ты шикарна, – сказал он, взял за руку и потянул к машине.

В этот вечер я тоже так думала, а когда мы приехали и оказались среди гостей, мне казалось, что все взгляды присутствующих обращены на меня.

Мы взяли по бокалу шампанского, и Вадим предложил выпить за удачу. Я не нашлась, что возразить, поэтому пригубила шипящую жидкость. Прохладные чуть сладковатые пузырьки оставили на губах приятное послевкусие, я подумала немного, и выпила все до дна. Мой спутник отошел беседовать, как он сказал, с нужными людьми. Однако ни на секунду не выпускал меня из поля зрения, а минут через тридцать вернулся и встал рядом. Я как раз допивала третий бокал, слегка пританцовывая в такт музыке. Действительно, почему бы не напиться? И повод был. Моя жизнь летела к чертям и я не знала, как это остановить.

– Пойдем танцевать, – Вадим взял опустевший бокал из моих рук, поставил на поднос проходящему мимо официанту, и потянул меня в группу танцующих, – надеюсь, ты умеешь?

– Немного.

– Я тоже немного, мы будем отличной парой.

Но он соврал, что танцует немного. Сначала был медленный танец, за ним еще один, а потом, когда музыка резко сменилась, Вадим закружил меня в быстром ритме. Сначала я робела, но партнер вел так уверенно, что мое тело очень быстро расслабилось, и я стала просто наслаждаться движением и музыкой, забыв обо всем. В этот момент я была счастлива. Последние аккорды мелодии взвились ввысь, словно хотели дотянуться до звезд, и смолкли. И наш танец закончился, повинуясь этому ритму.

Сначала я не чувствовала ничего, кроме небывалого восторга, удивляясь, почему столько лет не танцевала. А потом поняла, что вокруг нас образовался круг зрителей и все смотрели на нас. Гости дружно зааплодировали, чем вызвали мое смущение.

Подошел импозантный седой мужчина, представленный ранее как хозяин дома, и пригласил меня составить ему пару в вальсе. Но Вадим извинился и сказал, что это невозможно. Потом увел из толпы и вскоре мы поехали домой.