Текст книги "Легенды иных миров. Сборник рассказов 1 (СИ)"

Автор книги: Альмира Рай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

– Спасибо, – робко произнесла я, наблюдая, как она вместе с зонтом скрывается за дверью под лестницей.

Мне был виден кусточек камина, в котором потрескивали угли, это и стало главной мотивацией.

Вздохнув, попыталась кое-как убрать прилипшие к лицу пряди волос и пригладить юбку. Опустив глаза, я поморщилась, увидев, как неприлично белая блуза просвечивала нижнее кружевное белье. Сложила руки на груди и сделала несколько щагов.

– Тук-тук, – нервно хмыкнула я, выглянув из-за угла.

Что ж, зал был восхитителен. Я будто оказалась в средневековье, где все – от стен до мебели и ковра на полу – указывали на обычаи былой эпохи. Меня всегда манило в такие места, было в них что-то неимоверно таинственное.

Мой взгляд пал на хозяина сего великолепия. Мужчина средних лет с жесткими чертами лица, тонкими губами и носом с небольшой горбинкой вальяжно раскинулся в широком кресле у камина и читал газету. Он поднял на меня свои черные, как смоль, глаза, и я почувствовала себя более чем неловко. Никогда прежде мне не доводилось ощущать на себе столь сканирующего изучающего взгляда. Показалось, будто от вердикта мужчины зависела моя жизнь. В общем, он мне сразу не понравился.

– Простите, – неловко произнесла я и сделала еще шаг. Но остановилась, когда мужчина неодобрительно взглянул на лужу, которую я после себя оставила.

– Мне нужна помощь, – я перешла сразу к делу. – Там в лесу... Моя машина застряла. Могу...

– Для начала было бы неплохо представиться, – оборвал меня грубиян и отложил газету. Его голос абсолютно соответствовал образу такого себе высокомерного аристократа. И даже акцент подчеркивал его статус.

– Эм... Да. Простите. – Я, привыкшая к задушевным беседам журналистка, проглотила язык и готова была сгореть от стыда. Это он так действовал на меня. – Меня зовут Бэт. То есть, Элизабет. Доусон.

Он молчал, хотя мог бы поприветствовать или назвать свое имя.

– Могу ли я от вас позвонить и вызвать эвакуатор? – с надеждой спросила я. Конечно, я понимала...

– Ни один эвакуатор не сможет добраться по местным дорогам в такую погоду, – обрезал все мои надежды хозяин замка. Но разве я могла вот так просто сдаться?

– Тогда может быть... Трактор? У кого-то из жителей ближайшего селения?

– В пятничный вечер? Все мужчины ближайшей деревни давно пьяны в стельку.

– Ох. – Я заломила руки, но вовремя вспомнила о прозрачной блузке и вернула их на место. – А как далеко до ближайшей деревни? Я бы сняла номер в отеле.

Мне совершенно не хотелось оставаться в обществе этого... аристократа.

– Три с половиной мили, – произнес он и, клянусь, во взгляде черных глаз промелькнуло удовлетворение. Этот сукин сын наслаждался моим безвыходным положением.

 – Тогда, может быть, вы любезно одолжите мне несколько теплых одеял? Я переночую в машине.

Ну почему мне нужно было выпрашивать?

– У меня нет запасных одеял, – с насмешкой ответил мужчина.

– Что ж, – я все думала, как бы сказать это помягче. Но в итоге выпалила: – Тогда мне придется остаться у вас. То есть... Я хотела попросить вас о таком одолжении. Я могу заплатить.

Что я получила в ответ? Новую порцию оценивающего взгляда и смешок.

– Мне не нужны твои деньги.

Когда это мы успели перейти на «ты»?!

Я стояла, как дура, еще с минуту, прежде чем он наконец соизволил вынести вердикт.

– Правое крыло замка в аварийном состоянии. Единственная свободная кровать – в моей спальне.

Я сглотнула и отвела взгляд. Странно, когда этот странный тип говорил, мне хотелось смотреть только ему в глаза. А когда останавливался, я не знала, куда себя деть.

– Я могу и здесь – на полу у камина.

– Нет, – отчеканил он.

– Простите, мистер...

– Мое имя Брайс.

Он не назвал фамилию, значит, не хотел официального обращения, но я не собиралась с ним сближаться.

– Что ж, мистер Брайс, я могла бы переночевать в комнате у миссис Каспер.

– Кого? – уточнил он.

Он издевался или впрямь не знал, как обращаться к своим служащим? Судя по всему, ему просто приносило удовольствие вгонять меня в ступор.

– У вашей кухарки, – пояснила я, с трудом сдерживая гнев.

Брайс сжал челюсти, отчего на его скулах заиграли желваки.

– Нет, – отчеканил он.  – У нее нет места.

Прищурившись, теперь и я набралась смелости изучить мужчину. Что же меня в нем так настораживало?

– Вы не против, если я сама у не спрошу?

Он махнул рукой, продолжая пристально следить за каждым моим движением.

А я быстро побрела в коридор, затем и в подвал, куда пошла женщина. Ее комната оказалась на удивление теплой и уютной. Миссис Каспер уже переоделась в сухое платье с белым передником и заплела волосы под чепец. Она застилала свою постель, а когда я постучалась, почему-то занервничала и начала выпровожать меня из спальни.

– Вы были так добры ко мне, – просила я. – Можно мне остаться у вас в комнате? Я могла бы...

– О нет, нет, деточка! Что вы. Это будет совершенно не так удобно, как у хозяина.

– Но...

– Поверьте, нет ни одной причины вам оставаться у меня, – отрезала она и начала подниматься по лестнице.

Когда элементарная вежливость не сработала, я начала давить на жалость. В конце концов, что мне оставалось?

– Мистер Брайс предложил мне свою постель. И знаете, это как-то странно. И неприлично!

– Ох, ну милочка, он же джентльмен! Хотя немного суров и упрям...

Над нами раздался грохот.

– Здесь очень тонкие стены, – шепотом поведала кухарка. И опять грохот. – Идите-идите, скоро будет поздний ужин.

Она вошла в кухню и закрыла дверь прямо перед моим носом. А мне ничего не оставалось, как вернуться в зал. Правда, стоило встретить победный взгляд типа, как я строго для себя решила поставить его на место. Не знаю, что ударило мне в голову. Не иначе, как молния.

– Не подскажите, в каком направлении деревня? – спросила я. И каковым же было мое наслаждение, когда я увидела на глазах мрачнеющее лицо хозяина замка. Это и впрямь забавляло.

– Нет, – отчеканил он.

– Что ж. Сама справлюсь. Спасибо за гостеприимность, – сдерзила я и направилась к двери.

– Гроза продлится всю ночь, – донеслось мне вслед.

Уже тот факт, что он заговорил и попытался меня запугать, свидетельствовал о его нежелании меня отпускать. И эта мысль неожиданно приятно согрела.

– Вы позволите мне остаться в зале? – Я дала ему последний шанс.

– Нет. Только в моей постели. Со мной, – был мне ответ.

Хмыкнув, я вышла из замка этого... психа.

Холод, ветер и полнейший мрак ударили по мне сильнеее, чем я думала. Уже согревшись и привыкнув к свету, я совсем не была готова к таким испытаниям. Но черт возьми! Как меня злила эта наглая морда Брайса. За кого он меня держит? Там, где я выросла, женская честь и достоинство не пустой звук.

Осмотревшись, кое-как разглядела очертания высокого каменного забора и внушительных ворот. Всего этого я не заметила, когда шла сюда под зонтом. Я почти добралась до выхода, как совсем рядом раздался волчий вой. Затем еще один.

Звучало совсем близко, и это заставило меня остановиться.

– Я разве не говорил, что в здешних краях водятся волки-людоеды? – прозвучал ненавистный мне голос. Брайс стоял на крыльце под навесом, подпирая дверь. И он что-то жевал. Кажется, яблоко.

Голодный желудок тут же напомнил о себе пронзительным урчанием. И, будто подпевая ему, отозвались волки.

– Н-нет, – произнесла я, пытаясь не клацать зубами.

– Так что, вы выходите? – с издевкой спросил мужчина. – Я собираюсь закрыть ворота прямо сейчас, чтобы звери не забежали на территорию.

А, то есть, меня уже и выгоняют! А он хорош. Как искусно играет на страхах и беспомощности бедной женщины.

До скрежета сжав зубы, я потопала обратно. Пришлось.

– Между вероятностью быть съеденной волками и возможностью переночевать под вашей крышей, я, пожалуй, выберу второе, – рассудила я.

Брайс ухмыльнулся и выбросил огрызок.

– Я сразу понял, что ты умная, Бэт.

Даже его комплимент звучал, как издевка.

– Правда? А по вашему взгляду мне показалось, что вам невыносимо наблюдать такое ничтожество на своем роскошном ковре, – огрызнулась я. А ведь даже не планировала произносить свои мысли вслух.

Ворота как раз закрылись, и за ними раздалось грозное рычание и скрежет. Будто волки пытались вломиться. Мигом захотелось скрыться за огромной дубовой дверью, но меня банально не впустили.

– Что-то я не чувствую благодарности, – процедил Брайс, нависнув надо мной.

Нет, он все же монстр!

– Спасибо, – в тон ему выдала я.

– Нет. Попытайся еще.

Я вздохнула, прикрыла глаза и снова посмотрела на него. Уже спокойнее.

– Пожалуйста, впустите меня в дом.

Поджав губы, мужчина сложил руки на груди и покачал головой. С обратной стороны ворот раздался грохот, словно один из волков с разбегу пытался их протаранить. Все! Брайс победил. А я окончательно сдалась.

– Послушайте, – примирительно произнесла я. – У меня стресс. Я в незнакомой местности, застряла посреди леса с дикими волками. Замерзла до чертиков, промокла и жутко проголодалась. Конечно, я буду безмерно благодарно вам за любую помощь. Просто... Я не в состоянии сейчас прыгать вокруг вас и восхвалять.

И говоря все это, я даже ничуть не блефовала. Сил не было даже на такую мелочь.

Брайс с видом огромного одолжения впустил меня. Позвал миссис Каспер, приказал переодеть свою нежданную гостью в сухое и накрыть на стол.

Нарядив меня в нежно-голубое платье в пол, больше напоминающее халат, и украсив волосы заколкой с драгоценными камнями, кухарка настоятельно порекомендовала смыть с глаз растекшуюся тушь. Я послушно следовала ее указаниям, желая только двух вещей – поесть и поспать.

Правда, рациональная часть моего мозга вопреки усталости не дремала. Поведение кухарки казалось подозрительным. Она так усердно пыталась привести меня в порядок, нарядить, как куклу, для своего хозяина. И это не казалось нормальным. Меня не покидала мысль, что я попала в западню. И даже улыбающееся лицо женщины казалось маской зла.

– Вот, деточка, выпейте, – вдруг потребовала она, протягивая мне чашку с дурнопахнущей жижей.

«Яд» – сразу подумала я.

– А что это?

– Настойка моего производства. Для укрепления и восстановления сил. Бодренькой будете.

Вопреки ее настойчивым требованиям я отказалась и поспешила вернуться к хозяину замка. Вернее, торопилась я вовсе не к нему, а к еде.

Когда вошла столовую, Брайс уже сидел за столом на единственном в помещении стуле. Он скользнул по мне своим фирменным взглядом, дольше всего задержавшись на лице. Без косметики я выглядела совсем невинной.

– Садись, – пригласил он.

– Куда? – хмыкнула я и развела руками.

Лицо мужчины озарила улыбка, отчего черты его лица смягчились. Он указал на свои колени.

– Ко мне.

– Ну естественно, – пробубнила я себе под нос. Все сходилось к одному. Только вести спор уже было неактуально.

Робко усевшись на колени мужчины, я спиной ощутила твердость его груди. Не я, а он прижался ко мне. Правда, нельзя было отрицать, что так стало теплее.

– Что будешь есть? – спросил он.

Я вспомнила о подозрительной жиже кухарки и вновь подумала о том, что на месте маньяка (которые как раз таки обычно и обитали в таких уединенных местах) я бы обязательно подсыпала снотворного в еду своей жертве. Потому самой безопасной пищей была та, которая находилась в тарелке хозяина.

Я схватилась за руку Брайса, которой он удерживал ножку жареной утки, и поднесла к своим губам. Всего один крохотный кусочек мяса вызвал невольный стон удовольствия. Запах и вкус были божественными.

Мужчина тут же напомнил о своем присутствии. Точнее, его тело, которое враз напряглось в одном конкретном месте. Более у меня не было сомнений на счет его намерений. Брайс, черт возьми, хотел меня.

– Что-то еще? – спросил он еще более хриплым голосом, чем обычно.

– А что бы вы съели? – схитрила я.

Мужчина слегка развернул меня на себе и теперь мог видеть мой профиль. Я краем глаза следила за ним.

Он улыбался.

– Умно. Думаешь, я хочу отравить тебя?

Как он сразу догадался!

– Все может быть. Жуткий замок. Его странные обитатели. Вы знали, что по статистике каждый седьмой человек на планете – псих?

Теперь он рассмеялся.

Ничего не ответив, Брайс наколол вилкой листья салата и положил себе в рот. А затем взял порцию и для меня. Что ж, я была согласна даже на то, чтобы меня кормили.

Удивительно, но остаток ужина мы провели в комфортном молчании. Мужчина подыграл мне. Он сначала пробовала все, что стояло на столе, потом кормил меня. А под конец даже соизволил шутить.

Налив себе из графина вина, он отпил глоток и схватился за горло. Я напряглась, в самом деле подумав, что ему стало плохо. Но Брайс лишь закатил глаза и выдохнул.

– Нет, не отравлено.

Я заметно расслабилась и даже рассмеялась.

– Все-таки убойное приключение, – устало прошептала я.

– Как на счет десерта? – поинтересовался хозяин замка.

На столе не стояло ничего сладкого, и я все ждала, когда он позовет кухарку, но Брайс смотрел исключительно на меня.

– Я что ли десерт? – выпалила я.

И тут же поняла, насколько абсурдно звучал мой вопрос. Хотя, судя по взгляду этого типа, он не сильно возражал.

– Не знаю, на что вы намекаете, мистер Брайс, – начала я. – Но... Ох!

Я вскрикнула, когда он неожиданно поднялся с места со мной на руках и зашагал к лестнице.

– Вы не заставите меня...

– Доброй ночи, – выглянула из-за двери кухарка, которая прямо таки светилась от счастья. Мне ее веселье показалось совершенно неуместным.

– Доброй, миссис Каспер, – бросил Брайс.

А я понизила голос до шепота:

– Если вы на что-то там надеетесь, то будьте уверены, что ничего между нами быть не может.

Мужчина молчал, он выглядел каменной статуей, ни одна мышца на его лице не дрогнула. Но эти глаза, они определенно наслаждались моей возрастающей паникой.

Он толкнул дверь ногой и занес меня внутрь теплого помещения. Но вместо того, чтобы поставить на пол, несносный мужлан уложил меня в наполненную теплой водой ванну. Прямо в платье. Я открыла рот, собираясь высказаться на счет его умственных способностей, но даже не нашла подходящих слов. Все казалось слишком примитивным. Только и могла безмолвно охать, наблюдая за быстро намокающей тканью, которая облепила тело, как вторая кожа, и к тому же просвечивала.

– Это просто... Вы!

Я подняла злой взгляд на мужчину и снова потеряла дар речи. Он раздевался. Рубашка уже валялась на полу, а брюки как раз спадали с ног. Что ж... Не только замок у этого мужчины был величественным. Я вовремя сообразила, что мой открытый рот служил настоящим приглашением для этого бесстыдного... психа!

– Подвинься, – отдал приказ Брайс и бесцеремонно влез в ванну напротив меня.

Я поджала ноги, глядя на мужчину с неодобрением, неверием, непониманием и скрытым восхищением. По крайней мере, я надеялась, что оно было скрытым. Не хватало еще поощрять его эго, которое и так было выше некуда.

– Раздеться придется все равно, – оповестил он с загадочной улыбкой на лице. Брайс смотрел так, будто что-то знал. Словно читал меня, как открытую книгу. Это нервировало, злило и, неожиданно, вызывало чувство предвкушения.

Понимание сего заставило меня смутиться. Я начала искать глазами что-то подходящее, любую одежду. И запоздало осознала, что ванна находилась прямо посреди комнаты около камина. Именно так, как я всегда мечтала обустроить в собственном доме. Напротив стояла внушительных размеров кровать. В такой запросто могли бы уместиться все девицы ближайшей деревни. И почему-то эта мысль мне не понравилась.

– Вы дадите мне хотя бы полотенце? – проскрежетала я.

– Нет, – был его ответ. Я заметила, что это любимое слово мужчины.

– А ночную рубашку?

– Нет.

– Я попрошу у миссис Каспер.

– Она уже спит.

– Еще минуту назад она не...

– Я просто не выпущу тебя, – отрезал Брайс.

– Но...

– Нет.

Зарычав от безысходности и вконец разозлившись, я встала прямо в ванне и стащила с себя промокшую и тяжелую ткань.

Чистой воды удовлетворение озарило лицо психа.

– Облизывайся сколько влезет, ты не получишь ни кусочка, – заявила я и села обратно.

Я ждала какого-то дерзкого ответа в стиле высокомерного сукиного сына. Но вместо этого Брайс притянул меня за ноги и скрестил мои лодыжки у себя за спиной. От резкого рывка я чуть не нырнула под воду, и мне пришлось схватиться за его плечи. Теперь мы оказались несказанно близко друг к другу.

– Ты не нужна мне по кусочкам, – прошептал мужчина в мои губы. – Только вся целиком.

Заявление окончательно выбило меня из колеи. Я не понимала, почему позволяла наглецу медленно приближаться. Вот если бы он резко напал на меня, тогда вроде как вся ответственность на нем. А сейчас я запросто могла остановить его, оттолкнуть, залепить пощечину, да что угодно... А вместо этого изучала изгиб его губ и думала о том, как, однако, красиво он меня соблазнял. Не силой, а настойчивостью, бесцеремонностью и адским обаянием.

– Я же приличная девушка, – был мой последний довод.

– А я приличный мужчина, – хмыкнул он в мои губы и шепотом добавил: – Давай вместе займемся неприличными вещами?

Я улыбнулась. Это было самое заманчивое предложение, которое мне когда-либо доводилось слышать. И ведь выгодное! Никто из соучастников преступления не станет выдавать друг друга.

Его губы накрыли мои, и в ту секунду мы словно взорвались. Дьявол, это было сущим безумием!

Незнакомый, загадочный и обольстительный мужчина как по щелчку стал самым желанным объектом. Я обращала внимание на все детали. Его запах сводил с ума. От нежных прикосновений его сильных рук моя кожа горела. Движения его языка посылали по всему телу волны наслаждения. Мне было мало его всего, и теперь я начала понимать смысл его слов. Этого мужчину хотелось себе одной целиком и полностью.

Он поднял меня на руки, уложил на постель и продолжил губами сладостную пытку. Я дрожала ни то ли от прохлады, ни то от безумных ощущений.

– Брайс, – звала я. Его имя звучало так правильно, будто он был рядом всегда.

В это безумие мне хотелось нырнуть с головой.

Не было ни сомнений, ни страхов, когда мужчина накрыл меня своим телом и начал медленно заполнять, чередуя движения тягучими поцелуями. Я задыхалась, цеплялась за его плечи и молила не останавливаться. Наслаждение разлилось по телу, проникнув в каждый потайной уголок. Мы вместе сгорали в своей страсти, вместе летели в пропасть и также вместе вознеслись к наслаждению. Брайс был бесконечно нежен, томительно сладок. Это так не вписывалось в образ заносчивого подонка, который я себе нарисовала. Мужчина смотрел на меня, как на свою. Самую любимую и ценную женщину. Он подарил мне удовольствие, которого я никогда не испытывала прежде, а после молча уложил рядом и прижал к себе.

Нам не нужно было слов. Любой звук испортил бы этот сказочный момент. Мне даже показалось, что все это сон – настолько нереальной казалась ночь.

Я заснула быстро, с улыбкой на лице, чувствуя нежные поглаживания теплой ладони по своему плечу.

А когда проснулась, Брайс все еще был рядом. Он был одет и, сидя на кровати, улыбался во всю. Его лицо в свете утреннего солнца казалось мне самым красивым и мужественным на свете.

– Я тут подумал, – произнес он, задумчиво изогнув губы. – А не ты ли та английская журналистка, которая должна была приехать вчера утром и взять у меня интервью?

Мозг медленно проснулся, обработал информации и выдал невероятное предположение.

– Ты граф Эндрюс?

– Угу! А ты непунктуальная.

– Я заблудилась, – призналась я, не в силах скрыть улыбку. Это все было издевкой судьбы! Я бы в любом случае попала в этот замок. К этому несносному и такому притягательному мужчине. – А потом сел телефон и навигатор в нем.

– А дальше я знаю, – напомнил граф.  – Итак, у тебя есть ко мне вопросы?

Хмыкнув, я села в постели и потянулась. Глаза Брайса расширились от неприкрытого желания.

– Куча, – схитрила я. – Думаю, я собираюсь написать целую биографию хозяина здешних земель. Что скажешь?

– Хм... Пожалуй, это займет как минимум... год? Два? Не знаю, как долго можно писать такие серьезные вещи?

Брайс явно был настроен мне подыграть. Он вдруг округлил глаза, будто его озарило, и выдал:

– Я все понял! Биографию ведь составляют от рождения до смерти. Что ж, тебе придется задержаться... надолго.

Я рассмеялась, а он потащил меня за лодыжки и снова усадил на себя, как вчера в ванне. Надо же, всего одна ночь, а передо мной совершенно другой мужчина. Нежный, чуткий, веселый.

– С добрым утром, красавица, – прошептал он и подарил тягучий поцелуй. Я все еще не верила, что это реальность, а не сон. Брайс отпустил меня и направился к двери.

– Миссис Каспер сейчас принесет завтрак, а я пока позвоню в деревню, чтобы прислали кого-то за твоей машиной.

С коридора донесся аромат свежей выпечки, и послышались шаги кухарки. Только Брайс вышел, сразу показалась улыбчивая миссис Каспер.

– О, мои любимые булочки!

Я готова была заурчать от удовольствия. Нет, это определенно лучшее пробуждение в жизни!

Кухарка кивнула и поставила поднос на прикроватную тумбу. Стоило откусить кусочек, и я закрыла глаза от наслаждения.

– Уммм! Милис, в этот раз вы превзошли саму себя, – произнесла я, ничуть не кривя душой.

– Что ты сказала? – раздался голос Брайса. Мне казалось, он уже спустился по лестнице, но нет. Он вбежал в спальню, словно ошпаренный.

На его лице было неверие и одновременно с тем непонятная мне надежда.

Он сел на кровать с другой стороны от миссис Каспер и взял меня за руку.

– Милая, как ты назвала нашу кухарку?

Милис. И тут меня осенило! Она не называла своего имени, но я точно знала, что именно так к ней все обращались. Перевела недоуменный взгляд с застывшей женщины на пирожки. Этот вкус... чертовски знаком. Но откуда? Я не пекла пироги. Я вообще ненавидела готовить и всегда говорила подругам, что как только выйду замуж, обязательно заведу кухарку.  Пускай она правит на кухне, а я буду более усердно выполнять супружеский долг в спальне.

– Милис, – на автомате повторила я Брайсу, который все еще ждал от меня ответа.

– Ты помнишь ее, верно?

И они оба – Брайс и Милис – с надеждой уставились на меня.

– Ну да... Вчера ночью, когда моя машина заглохла, она привела меня в этот замок.

Я откусила еще кусочек булочки, с подозрением осматривая этих двух. Брайс почему-то расстроено выдохнул. Он послал кухарке только ей понятный взгляд и слегка покачал головой.

– Ничего страшного, – произнесла миссис Каспер, добродушно мне улыбаясь. – Нужно еще немного времени, покоя, отдыха. Попейте кофе, миссис Эндрюс. А хотите я принесу вам настойки?

Моя рука с пирожком застыла на полпути к губам.

– Как вы меня назвали?

Я перевела недоуменный взгляд на Брайса, а тот смотрел на меня со всей серьезностью. Не улыбался, не хмурился. В его черных глазах таилось какое-то глубокое чувство. Очень сильное и правильное, которое заставляло меня трепетать и таять.

На одну секунду мне показалось, будто я знала этого мужчину много лет. Будто мы вместе прожили целую жизнь. И у нас было все, что только может быть у влюбленной пары. Первое романтическое свидание, долгие ухаживания, самая сладкая и нежная первая ночь, ссоры, споры, разочарования, даже измены, потом прощание, разлука, примирение, безудержная страсть и бесконечная любовь. Все пролетело в моем сознании, как один миг. Но чувство, что Брайс самый близкий в моей жизни человек, никуда не исчезло.

Я утопала в его ласкающем взгляде, не ощущая окружающего мира. Дверь тихонечко закрылась, миссис Каспер оставила нас наедине, и мне до зуда в ладошах захотелось броситься мужчине в объятия.

Настолько сильно, что я даже не побоялась выглядеть в его глазах ненормальной. Брайс обнял меня, принимая ласку и отвечая на нее.

А потом с моих губ буквально слетели слова, которые так и крутились в голове:

– Я люблю тебя.

Он не ответил. Но черт, я даже не чувствовала неловкости за свое необдуманное признание.

– Это звучит, как полное безумие, – хмыкнула я. – Но я в самом деле люблю тебя. Думаешь, Милис подмешала мне что-то в кофе?

Теперь грудь Брайса завибрировала. Он отстранился от меня, а на его губах играла улыбка. Правда, глаза все еще оставались грустными.

– Нет, Бэт. Просто мы женаты уже девять лет. У тебя частичная амнезия, моя милая. Ты все время возвращаешься в день нашего знакомства. Каждый вечер берешь машину и колесишь вокруг замка, пока не застрянешь. Милис находит тебя, ведет домой. А потом все повторяется по знакомому сценарию.

Я слушала эту невероятную историю и к собственному удивлению верила каждому слову. То есть... Брайс был так убедителен.

 – Хочешь сказать... – я сглотнула. Горло пересохло от волнения. – Это я главный псих в этом замке, а не ты?

Брайс криво улыбнулся и молча кивнул.

– Это все неважно, Бетти. Самое главное, что ты всегда возвращаешься ко мне. Пускай всего на мгновение. Но ты вспоминаешь.

Он наклонился к моим губам и прошептал:

– Люблю тебя, мой псих! Безумно!

Он закрепил свое признание сладким поцелуем, а я в самом деле начала вспоминать. Всю нашу сумасшедшую счастливую жизнь. Конечно, я возвращалась к нему. У Брайса было то, без чего невозможно жить – мое сердце. Моя душа.

Идеальных людей не существует, но всегда есть один – идеальный для тебя.

Легенда третья. Без притворств

БЕЗ ПРИТВОРСТВ

Альмира Рай

Короткий современный любовный роман для сборника рассказов «Легенды иных миров. Том первый».

Это была паршивая ночь. Ника давно спала, а я бездумно пялилась в потолок, прокручивая события своей жизни вплоть до вчерашнего вечера. Я занималась самокопанием, пытаясь понять, где же оплошала. И ближе к рассвету меня посетила разумная мысль.

«А что если в этот раз моей вины нет?»

Я услышала щелчок, и распахнула глаза, осознав, что все же задремала. Моя лучшая подруга перетянула все одеяло на свою сторону, но мне не хотелось его забирать. Вместо этого я встала и побрела к холодильнику в надежде утолить утренний голод. Часы показывали шесть утра. Открыв дверь спальни, я сделала всего несколько шагов по дороге в кухню и застыла, до чертиков испугавшись.

Там был парень. Он был огромен. И обнажен.

Мне понадобилось еще несколько секунд, чтобы осознать, что это мог быть только брат Вероники. Никита. Я много слышала о нем, но ни разу не видела за все три года, что мы дружили с университетской подругой. Вчера вечером она говорила, что забрала его из аэропорта, но я пропустила эту информацию мимо ушей. Я знала, что он был спортивным доктором и сопровождал какую-то звезду бокса в мировом турне. Ника болтала о старшем брате без умолку, нахваливая его заслуги. Похоже, она действительно его любила. Мне не было знакомо это чувство, ведь я являлась единственным ребенком в семье. И с моими родителями это было к счастью.

– Привет, – несмело произнесла я после затяжного молчания.

Казалось, парень был обескуражен не меньше моего. И в ту же секунду я окончательно проснулась, вспомнив про свой внешний вид. Прозрачные кружевные трусики, короткая майка и наверняка взлохмаченные волосы длиной до плеч. К слову, на Никите одежды было не больше. Он сидел за столом, и выше столешницы я не видела ничего, кроме горы выточенных мышц. Я также разглядела голые ноги, но не стала наклоняться и смотреть, были ли на нем хотя бы боксеры. Черт, почему у меня вообще возникла эта бредовая мысль?!

Ответа не последовало. Это было неловкое знакомство. Самое неловкое из всех в моей жизни. Парень просто смотрел в мои глаза, не моргая. А хотя, он скорее был молодым мужчиной, лет тридцати. Ника говорила, что он на целых шесть лет старше ее. И  меня.

А обстановка все накалялась. Я подумала, что развернуться и продемонстрировать голую задницу, не было моей лучшей идеей. Но и то, что я сделала дальше, не вписывалось ни в какие рамки здравого смысла. Я подошла и протянула руку.

– Аня, – представилась я.

Ник нахмурился, перевел взгляд на мою ладонь, но даже не пошевелился. Его правая рука находилась под столом, левой он держал открытую бутылку с водой. И по-прежнему молчал.

– Ты Ник, да? – уточнила я, пряча руку за спину. Он склонил голову набок, изучая меня как-то по-новому. Будто мысленно измеряя мои размеры. Я понятия не имела, о чем он думал.

– Ладно, – прошептала я, сгорая от неловкости. – Пойду оденусь.

– Да, – ответил он, когда я уже и не надеялась услышать его. – И возвращайся. Я хочу есть.

Его голос был хриплым ото сна. И пока он говорил, я поймала себя на мысли, что позорно пялилась на его губы. Они были красивой формы. Пожалуй, только они и его глаза холодного серого цвета. Нос с горбинкой слегка портил картину, но все же Никита не был страшным. Он обладал тем странным типом красоты, которую не замечаешь сразу. И отвести глаз невозможно, хочется рассматриваться каждую черту бесконечно.

 Я нервно хмыкнула от своих мыслей и попятилась назад. Безумие какое-то. Что он говорил? Завтрак? Он хотел, чтобы я готовила?

Нырнув в комнату, бросилась к Нике и потрепала ее по плечу, но та лишь вяло застонала и накрыла голову подушкой. Нет, я не стану ее будить после того, как она просидела со мной до двух ночи, успокаивая, и утирая мне сопли.

Мне всего-то нужно было натянуть шорты и вернуться на кухню, чтобы приготовить завтрак для ее брата. Я взрослая девочка. Я могла сделать это без моральной поддержки и боевого гимна.

Одевшись и пригладив волосы, набросила челку на левую скулу и вышла.

Никита сидел на том же месте, даже не сменив позы. Когда я вошла, он пристально следил за каждым моим движением. Я же не могла выдержать гнетущего молчания и вновь заговорила первой.

– Голоден? Надо посмотреть, что есть в холодильнике.

Открыв дверцу, я осмотрелась, чувствую его взгляд на спине.

– Яйца пойдут? – спросила я, не оборачиваясь.

– Да, – ответил мужчина, и раздался скрип стула.

Он встал со своего места, а я взяла лоток и натянула на лицо улыбку. И едва не выронила яйца на пол, когда развернулась и уткнулась в широкую обнаженную грудь.

Это было дико.

Я имею в виду, черт возьми, я видела парней раньше без одежды. Или в одном лишь белье. Я посещала пляжи и спортивный клуб, где мужчины то и дело хвастались голыми торсами. Но в ту секунду я потеряла дар речи. Он стоял в одних лишь трусах-боксерах в нескольких сантиметрах от меня. Такой внушительный, обнаженный и теплый. Меня буквально обдало жаром от его близости.

– Что это?

Его ледяной тон так контрастировал с моими ощущениями. Мне казалось, я сумела собрать мысли в кучку, как он потянулся к моему лицу своей рукой. Я замерла, заметив окровавленные костяшки пальцев на правой руке, которую он мне не подал ранее. А теперь он медленно отодвинул челку за ухо, освобождая посиневший участок кожи.

Слегка присев, чтобы оказаться на уровне моих глаз, Ник опять повторил вопрос все тем же тоном:

– Что это?