Текст книги "Затемненная серебром"
Автор книги: Алла Соловьева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 29 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]
– Это того стоило, – отмахнулся Фадеев.
– Она все равно трансформировалась бы, пусть даже через неделю! Минуту назад ты говорил ей, что злость мешает, и сразу разозлил ее. Она не справилась с хищником. О чем ты только думал? – Тагашев отчитывал Макса, но тот словно не слышал его.
– Елизар прав. Я не справилась с хищником, – виновато сказала я.
– Главное, что ты обернулась. Я никогда не видел такой трансформации. – Фадеев покачал головой, заглядывая мне в глаза. – Красивая черная кошка.
– Меня тоже впечатлило, – обрадованно сообщил Марк, подойдя к нам. – Особенно когда ты травку лапками вспахивала. – Он протянул мне аптечку и бутылку с водой, чтобы смыть кровь.
Вытащив из аптечки вату, я намочила ее водой и осмотрела рану Макса. Тонкие порезы от моих когтей затягивались прямо на глазах. Время восстановления всегда было разным. Быстрее всего заживали синяки и ссадины, затем – несерьезные раны. Дольше всего восстанавливаются кости и внутренние органы. Разумеется, все зависит от степени тяжести травм. Восстановиться мог даже разорванный верлаф, но на это уходит много времени. Рана Макса действительно была несерьезной, через несколько минут порезы затянутся полностью. Спирт или антисептики верлафам не нужны.
Покаянно взглянув на Фадеева, я осторожно начала смывать кровь. Аккуратно, нежными движениями, будто заглаживая свою вину, очищала плечо. Макс вздрогнул и отобрал у меня вату. Быстро и рывками он стер остатки крови.
– Раны стянулись, тебе не может быть больно.
– Мне и не больно, – сухо сказал он. – Просто хочу быть подальше от твоих лап!
Поджав губы, я вздохнула и посмотрела на Елизара. Похоже, все это время он наблюдал за мной и сейчас через силу улыбнулся. Я недоуменно вглядывалась в него. Улыбка стала искренней. Взгляд – теплым, завораживающим.
– Злата, попробуй еще раз трансформироваться, – попросил Тагашев.
Я испуганно замотала головой:
– Не хочу ранить еще кого-нибудь. К тому же трансформироваться неприятно. – Скривившись, я передернула плечами. – Не болезненно, а именно неприятно. Такое чувство, что кости живут своей жизнью, совсем не считаясь с моими желаниями.
– Неприятно только поначалу, – пояснил Макс. – Ты перестанешь испытывать дискомфорт уже очень скоро. Несколько трансформаций – и ты не будешь этого замечать. Давай же, попробуй еще раз, Злата!
Переводя взгляд с одного парня на другого, я поняла, что спорить бесполезно, к тому же надо что-то делать с этим противным черным хищником, который не подчинился. Занятия начнутся скоро, и к этому времени я должна трансформироваться без труда. Опустив плечи, я удалилась в другой конец площадки подальше от них, но Елизар подошел ко мне, сделав знак Марку и Максу не приближаться.
– Елизар, ты не должен подходить. А если я снова не справлюсь?
– Справишься, – ободрил он. – Доверься мне. Ты крупный грациозный хищник. Закрой глаза.
Я выполнила его просьбу, вслушиваясь в его чарующий голос.
– В «Бестиарии любви в рифмах» средневекового поэта говорится:
Пантера краше всех зверей.
Чарует обликом прекрасным.
Проснувшись, кличем громогласным
Звериный услаждает слух,
И несказанно сладкий дух
Лесные наполняет чащи,
И нет благоуханий слаще.
Почему-то перед глазами появились тропические леса, которые я совсем недавно видела во сне, но теперь мне казалось, что я чувствую запах цветов и слышу крики экзотических птиц. Огромная черная пантера чутко спит в сочной траве, искрящейся капельками росы. И вот ее тихо, чтобы не разбудить, окружают другие звери. Они восхищаются крупным красивым хищником. Пантера просыпается и грациозно вытягивает лапы, словно потягиваясь и сбрасывая оковы прекрасного сна.
Бархатный и чарующий голос Елизара сливался в сознании с воображаемым шумом водопадов и плеском воды в озерах. По телу прошла дрожь. Кровь начала двигаться с невероятной скоростью. Картинка словно оживала. Сердце учащенно билось, но я была спокойна.
– Что ты чувствуешь? – прошептал Елизар.
– Я пантера, – так же шепотом ответила я, погружаясь в какой-то невероятный чарующий транс.
– Дай инстинкту завладеть тобой, но держи его под контролем.
Я выпустила когти и, открыв глаза, посмотрела кошачьим взглядом. Потом легко трансформировалась в пантеру и села перед Елизаром, не сводя с него желто-зеленых глаз.
– Ты умница! – Тагашев тихо рассмеялся. – У тебя получилось. Ты управляешь зверем, а не он тобой.
Так просто? Я не могла поверить в это. Необычное слияние сущностей. Тебе кажется, что ты все еще вампир, но ты совсем другая. Чувства обострились в несколько раз. Звуки, запахи и даже окружающие предметы казались иными: четкими, яркими. Я чувствовала мощь дикого зверя, но могла управлять им. Я была собой и не собой одновременно. Сознание вампира, но мощь оборотня, который сейчас был послушным.
Тагашев погладил меня по шее. Я замурлыкала, от удовольствия прикрывая глаза. Ощущение было странным: совсем не таким, как если бы я оставалась вампиром, но очень приятным. Зажурив глаза, я выпустила серебряные когти. Серебро считают мягким металлом, но только не серебро оборотней. Смертоносное оружие… Прочные, острые. Такими когтями можно рассечь камень или металл. Можно растерзать прочное тело вампира, уничтожить защиту мракаура.
Взгляд переместился на черные кошачьи лапы и затуманился. Я не волк. Здесь нет джунглей, и вряд ли волки будут рады появлению пантеры в своей стае. Как другие отнесутся ко мне? Я обернулась вампиром.
Макс вроде бы восхищен, но он привязан ко мне. Восхищение могло быть вызвано необычностью образа, а позже он, как и другие, будет смотреть на меня презрительно или в лучшем случае снисходительно. Я не хочу быть другой.
– Я не хочу!
– Не хочешь? – Голос Елизара заставил меня очнуться, и я поняла, что начала говорить вслух. Взглянув на него, натянуто улыбнулась.
– Нет. Ничего. В стихах говорилось о благоухании пантеры, – сменила я тему, – но пантера не пахнет.
– Пахнет, – сдерживая улыбку, чтобы не рассмеяться, сказал Елизар. – Пантера источает аромат стремительной охотницы на вампиров.
Я попыталась снова улыбнуться, но губы не слушались.
– Елизар, спасибо за помощь, – поблагодарила я. – Кажется, я справилась с хищником.
– Ты справилась отлично. – Елизар потянулся ко мне, словно хотел обнять, но потом вспомнил, что за нами все еще наблюдают Макс и Марк, и скрестил руки.
Обменявшись взглядами, мы вернулись к парням.
– Мне действительно не следовало злить тебя, Злата. Неприятно признавать, но из Елизара наставник получился лучше, чем из меня. – Фадеев смотрел на меня странно. В синих глазах – какое-то недоверие или изумление. Его взгляд мне не понравился, удивил, но не насторожил.
– Первым полным обращением я обязана тебе, – заметила я.
Фадеев скованно улыбнулся.
– Нам пора, – сказал Елизар. – Пока, маленькая дикая кошка.
– Удачи, – с сожалением попрощалась я.
Парни пересекли лужайку и скрылись за живой изгородью. Все это время я смотрела им в спину. Вздохнув, повернулась к Максу.
– Как ты делаешь это? – Взгляд Фадеева стал пристальным.
Я убрала прядь волос за ухо и непонимающе посмотрела на него:
– О чем ты?
– Ты можешь трансформироваться частично. Тебе не обязательно оборачиваться пантерой полностью, чтобы выпустить когти.
– Как это – частично? – выдавила я, внутренне сжавшись.
– Перед полной трансформацией ты выбросила когти. Глаза стали кошачьими, но ты оставалась вампиром.
– Ты шутишь? – холодея, прошептала я.
Голос сел. Отступив на шаг, я с ужасом посмотрела на него, стараясь увидеть в его лице новую насмешку, которая теперь обрадовала бы меня. Но поняла: он не насмехается. Серьезен, нахмурился: такое ощущение, будто он старается что-то разгадать или понять.
– Я хочу кое-что проверить. Сейчас я тоже трансформируюсь, – предупредил он. – Надеюсь, ты не перегрызешь горло другому хищнику. Но ты обернешься первой.
Я попыталась протестовать, но Фадеев меня оборвал:
– Ты Хранитель света. Ты должна знать, на что способна, и должна привыкнуть к волкам, чтобы сражаться вместе с ними, а не против них.
– Нет, – испуганно прошептала я. – Макс, пожалуйста, я не хочу.
– Давай же, Злата, – зарычал он.
Трансформироваться было страшно, но я подчинилась, на этот раз даже не задумываясь, как делаю это. Внутри все расслабилось. Никакой частичной трансформации. Он ошибся. Макс вмиг обернулся огромным черным волком. В нос ударил неприятный волчий запах. Чувства обострились. Шерсть встала дыбом, тело вытянулось, готовясь к прыжку. Показав клыки, я зашипела. «Если прыгну с места, то сразу до его горла не дотянусь», – пронеслась мысль, и я испугалась ее. Это всего лишь Макс! Помедлив, я начала пятиться назад, все еще шипя. Затем справилась с хищником и стала разглядывать огромного замершего волка.
Крупные мощные лапы с серебряными когтями. Могучая грудь. Шерсть блестящая, но даже по виду очень жесткая. Замер, но не напуган, а столь же внимательно наблюдает за мной. Сорвался с места и бежит по площадке, продавливая лапами траву. Оглядывается. Тихий гортанный рык, который я, конечно, не понимаю. Снова бежит и быстро останавливается. Красивая трансформация, но что он задумал? Наблюдая за ним, я села, обернув хвостом лапы. Еще рык, но более мягкий. Волк медленно приблизился и тронул мою лапу своей. Затем вновь обернулся, и я последовала его примеру.
Когти и глаза остались кошачьими. С ужасом глядя на руки, я пошатнулась. Сознание затуманилось. Площадка закачалась под ногами. Мне захотелось упасть и разрыдаться, но только не здесь, не при нем. Закрыв глаза, я убрала когти, но теперь сознательно.
– Ты другая, – прошептал Макс. – Ты действительно способна трансформироваться частично, я не слышу и не чувствую тебя. – В синих глазах застыло удивление, потрясение и страх.
Отступив от него на шаг, я вскрикнула, затем развернулась и бросилась к академии. Вбежав в раздевалку и не включая свет, прислонилась спиной к металлическому ящику, сползла по нему и разрыдалась. Нужно побыть одной. Никто не должен видеть, как мне плохо. Слезы лились нескончаемым потоком. Я обхватила колени руками. Тело сотрясала дрожь, но мне не было холодно: кафельную плитку, на которой сидела, я не чувствовала. Ледяной холод в душе, и ни один костюм для трансформации от этого не защитит. А вот пальцы почему-то замерзли. Я спрятала их под мышки и положила голову на колени. В голове всплыл разговор с биохимиком. Неудивительно, что моя трансформация заинтересовала Колесникова. Вряд ли назовешь ее интересной или странной – скорее уж уродливой. Я не двигалась с места: покачиваясь всем телом, сидела, уставившись в одну точку.
Из коридора донеслись звуки шагов. Елизар совсем рядом. Наверное, очередная тренировка. Он остановился возле самой двери, но я не выйду. Не будет же он врываться в женскую раздевалку. Я никого не хочу видеть, даже его. Его – тем более. Мне не нужны ни жалость, ни сострадание. Затаившись, я задержала дыхание, прислушиваясь к стоящему за дверью. Он знает, что я здесь, чувствует.
– Злата… Ты там, я знаю. – В голосе Елизара слышалось беспокойство.
Кусая губы, я не шевелилась.
– Пожалуйста, ответь. Что случилось? Если ты сейчас не выйдешь, то войду я.
– Не надо, я не одета, – соврала я. – Уходи. – Голос сорвался на болезненный стон.
– Если ты действительно не одета, то тебе стоит прикрыться, потому что я вхожу.
Дверь распахнулась, и в освещенном проеме появился Елизар.
– В этой чертовой раздевалке есть свет? – Его рука шарила по стене. Щелчок – и стало светло.
Поднявшись, я покачнулась и оперлась спиной о ящик.
– Что с тобой? – В одно мгновение он оказался рядом. Сильные горячие руки обняли меня. Какой же он теплый и как уютно в его объятиях. Я прислонилась головой к его плечу, а ладони положила на грудь, наслаждаясь живительным теплом. Похоже, все-таки замерзла. – Ты можешь объяснить?
Прижимаясь еще сильнее, я помотала головой. Сил, чтобы сказать хоть слово, не было.
– Я знаю, в чем дело. – Елизар погладил меня по волосам. – Трансформация. Ведь так? Ты испугалась, что способна трансформироваться частично.
Слова Елизара пробудили едва утихшую боль. Я задрожала всем телом, стараясь сдержать вновь подступившие к горлу слезы.
– Пантера – это прекрасно. Ты совсем ничего не знаешь о своей трансформации. Возможно, в ней есть то, чего нет в волках. Ты умеешь трансформироваться полностью или частично. Это может оказаться преимуществом. Огромным преимуществом, и только поэтому я не стал заострять внимания на случившемся. Даже не подозревал, что ты так расстроишься.
Я помотала головой, показывая, что не согласна с ним.
– Ты не поймешь, – захрипела я. – Оборотни не способны трансформироваться частично.
Ноги подкосились, и я начала сползать вниз. Елизар подхватил меня.
– Вероятно, я понимаю тебя лучше, чем кто-либо другой. Отличаться больно, но ты ничего не можешь сделать с этим. Я бы многое отдал, чтобы не иметь своей силы. Но одновременно с этим я рад, что не такой, как все мракауры. Необычная трансформация – это не недостаток!
– Макс смотрел на меня с ужасом, – зашептала я.
– Думаю, он не хотел причинить тебе боль. Тебе нужно всего лишь узнать, на что ты способна. – Елизар укачивал меня словно ребенка. Затем тихо рассмеялся, а я растерянно посмотрела на него. – Я бы точно хотел иметь такую трансформацию, как у тебя.
Я недоверчиво хмыкнула:
– Было бы неплохо. Во всяком случае тогда бы я была не единственной. Значит, тебе могла бы понравиться такая девушка, как я? – Вопрос сорвался с губ невольно, но ответ на него я очень хотела получить.
Он отвел взгляд, прикрываясь излюбленной непроницаемой маской.
– Молчание означает «нет»? – тихо спросила я и выскользнула из его объятий, но дожидаться ответа не стала, все поняла по глазам. – Ты успокаиваешь меня, но думаешь так же, как Макс.
– Злата, мы очень разные. Ты сама это знаешь, – строго сказал Тагашев. – Разве ты можешь не нравиться? – спросил он более мягко. – Я видел, как на тебя смотрят другие Хранители: восхищенно, мечтая оказаться рядом. Ты можешь покорить любого не задумываясь.
– Но не тебя! Ведь так? Красивому мракауру никогда не понравится оборотень, а оборотень с частичной трансформацией – тем более!
Оттолкнув парня, я бросилась из раздевалки. Он догнал меня одним прыжком, схватил за плечи и резко развернул к себе.
– Ты не поняла. – Елизар опустил голову, но потом решительно посмотрел на меня, прожигая взглядом. – Верлаф и мракаур – понятия несовместимые, ты знаешь об этом. Но я очень рад, что у меня появился маленький симпатичный друг.
Мне показалось, я разламываюсь на части. Я побледнела, глядя на него сквозь слезы. «Я не нравлюсь ему и никогда не нравилась», – пронеслось в голове. Обхватив себя руками, снова начала трястись от озноба. Холод, сковавший душу, замораживал и тело. Казалось, даже кровь застыла в венах. Ящики раздевалки закружились.
– Прости, но пора идти. Мне нужно побыть одной. – Сбросив его руки, я вышла из раздевалки.
Глава 12
Ночная вылазка
Распахнув дверь академии, поняла, что на улице темно. Сколько же я здесь сидела? Медленно вышла за ворота и по тротуару пошла к дому, разглядывая плитку под ногами. Черный «лексус» обогнал меня и остановился. Дверь распахнулась. Конечно, там Макс, но видеть его не могу, а он не отстанет. Собравшись с силами, я все же села в машину и сразу отвернулась к окну.
– Отвези меня домой, – едва выговорила я.
Макс молчал. Как хорошо, что он ни о чем не спрашивает. Одно слово о трансформации – и соленая влага вновь хлынет из глаз. Знакомая живая изгородь – я дома. В окнах темно: значит, Светлана уже уехала, а Ирина еще не вернулась. Это тоже хорошо.
Как только машина остановилась, я быстро открыла дверь и, не глядя на Макса, направилась к дому. Не включая свет, зашла к себе в комнату и свалилась на кровать. Тихое тиканье часов отдавалось в голове молоточками. Звука отъезжающей машины я не слышала. Неужели Макс до сих пор не уехал? Уезжай. Скоро вернется Ирина, и, конечно, он расскажет ей, что я расстроена из-за трансформации. К утешениям мамы я не готова. А к чему я готова? Свернуться клубком и спать вечность? Но от этого волком я все равно не стану… а Елизар в меня не влюбится. Внизу зазвонил телефон. Я продолжала лежать, не собиралаясь отвечать. Не могу – кто бы ни звонил. Через несколько минут раздался звонок в дверь. «Это Макс», – поняла я. И почему он не оставит меня в покое? Мысли путались и опережали одна другую.
Итак, что мы имеем? А имеем мы ненавистную трансформацию. Поделать с этим я ничего не могу, поэтому хочешь не хочешь, а надо смириться, и в этом Елизар прав. Мне нужно сегодня же узнать, на что я способна. Надо выбраться из города. Что я буду делать за пределами клана, я плохо представляла. Положусь на свой инстинкт хищника. В любом случае я никому не позволю жалеть себя или насмехаться. И в этом Тагашев тоже прав. Неправ он в одном, но об этом сейчас лучше не думать, иначе не смогу сдвинуться с места, не хватит сил.
Как выбраться из города – тоже загадка. На машине уехать не получится: там Макс. Была бы волком, можно было бы прикинуться Хранителем и выскользнуть через их ворота, но пантер в клане нет. Через стену тоже не перепрыгнешь. Три метра – не проблема, но видеокамеры по периметру (не от верлафов, конечно, а от непрошеных любопытных смертных) засекут меня вмиг. А вот пройти через ворота Хранителей, не трансформируясь, можно попробовать. Главное – найти аргумент, чтобы выйти из города.
Поднявшись с кровати, я вздрогнула от очередного телефонного звонка. Подхватив рюкзак с костюмом для трансформации, распахнула окно своей комнаты. Второй этаж для меня – пустяки. Макс находится с другой стороны дома, услышать не должен. Бесшумно спрыгнув, я на цыпочках пересекла сад и, пробравшись сквозь кусты живой изгороди, слилась с ночью.
Вынырнув на соседнюю улицу и придерживаясь темных мест, я быстро шла по тротуару, направляясь к восточным воротам, иногда оборачиваясь и прислушиваясь, не едет ли охранник. Тишина.
Все-таки ошиблась. Резкий свет фар осветил улицу. Я присела, замирая и делая вид, что вожусь с босоножкой. Машина проехала мимо, и я облегченно вздохнула. Это не Макс. Подскочив, торопливо убрала упавшие на лицо волосы и двинулась дальше. Наконец показались ворота: огромные, высокие. Толстый металл поблескивал в свете тусклого фонаря. Окна небольшой сторожки из серого камня светились огнями.
Осторожно заглянув в окно, я увидела двоих Хранителей света, сидящих в креслах за многочисленными мониторами. На светящихся экранах – окрестности города, передаваемые с видеокамер. Выдохнув, я решительно постучала в дверь и, не дожидаясь разрешения, вошла. Парни мгновенно повернулись и удивленно уставились на меня.
– Добрый вечер, – ослепительно улыбнулась я. – Мне нужно выйти из города.
– Злата Демина, не так ли? – приветливо поинтересовался один из парней, со светлыми волосами.
Хранители были незнакомыми и знать меня вроде бы не должны, хотя глупо было так думать. Всем известно, как ко мне относится Николай Вязин, к тому же меня охраняет Фадеев, а его стопроцентно знают все Хранители. Я замерла и, все еще улыбаясь, кивнула, не представляя, как выкрутиться.
– Макс в курсе, что ты решила прогуляться без сопровождения? – усмехнулся другой верлаф, с рыжеватыми волосами. Он был примерно возраста моего охранника.
От его слов я чуть не свалилась. Но желание выбраться за ворота заставило взять себя в руки. Я прошла и нагло уселась в свободное вращающееся кресло, закинув ногу на ногу. Короткая юбка поползла вверх, обнажая бедро. Не совсем честно, зато действенно. Парни замерли, затем начали глупо улыбаться.
– Охраннику необязательно знать, что девушка отправилась на свидание. По-моему, свидания не запрещены, – кокетливо захлопала я ресницами.
– Свидание? – притворно расстроился светловолосый. – Ну почему у всех красивых девушек всегда имеется парень?
– Вы выпустите меня? – нежным голоском пропела я, не обращая внимания на его слова.
– Посмотрим.
Второй Хранитель, с интересом наблюдавший за нашим спектаклем, искоса взглянул на первого:
– На твоем месте, Олег, я бы ее не выпускал. Если Макс узнает об этом, тебе сильно не поздоровится. Он ее охранник, а она пытается удрать. Фадеев не станет задавать вопросов.
Я была в смятении. Макс пользуется авторитетом среди Хранителей. Они не позволят мне выйти. Но виду я не подала.
– Он не узнает, если вы ему не скажете, – подмигнула я Олегу. Похоже, он старший в смене. – Я ненадолго.
– А в городе на свидание сходить нельзя? Или Николай не разрешает? Или Макс? Говорят, охраняет он тебя усиленно. И как только удрала… – Олег развязно ухмыльнулся. – Я понимаю: свидание, травка, романтика. Интересно, кто этот счастливчик?
Я внутренне зарычала. Но, посмотрев на него, смущенно улыбнулась. Парень понимающе хмыкнул и, поколебавшись, нажал кнопку на панели управления, открывая ворота. Монолитный металл тихо пополз в сторону. Облегченно вздохнув, я выскользнула на улицу.
– Если парень надоест тебе, – Олег не отставал, решив проводить до ворот, – может, ты захочешь пойти на свидание со мной?
– Не надоест, – фыркнула я, мечтая дать парню в челюсть. Впрочем, выйдя за ворота, мгновенно забыла о нем.
Наверное, не стоило вести себя так нескромно, но ничего лучше в голову не пришло. Теперь я была на свободе. Отбежав подальше, чтобы не попасть в поле зрения видеокамер, я достала из рюкзака костюм для трансформации и переоделась. Повесив рюкзак на сук дерева, мгновение помедлила.
Частично обратившись, посмотрела на руки. Длинные когти – намного длиннее, чем у обычной пантеры, острые как бритвы, узкие и чуть изогнутые, зауженные на концах – поблескивали в свете луны. Наклонившись, я попыталась поднять с земли камень, но мне это не удалось. Неудача меня не расстроила. Сжав камень двумя когтями и подбросив вверх, я поймала его ладонью. Если потренироваться, то спокойно смогу пользоваться зажигалкой и «стирателями», не оборачиваясь полностью. Кажется, это первое преимущество моей трансформации. Глаза стали глазами оборотня, выхватывая из темноты леса мельчайшие детали. Приглушенно вздохнув, я решительно обернулась пантерой.
Чувства обострились. Повсюду – запах опавшей гниющей листвы, хвои и травы. Я чувствовала птиц и настоящих животных. Где-то неподалеку была лиса, и я бросилась в ее сторону. Набрав скорость, вскоре оказалась на залитой лунным светом поляне и увидела лису с маленьким лисенком. Они почувствовали меня и, взвизгнув, бросились прочь. Напугала, но совсем не хотела этого. Развернувшись, я понеслась к мегаполису. Лапы с силой врезались в дерн, отрывались от земли и вновь сливались в нее. Я разогналась.
Через пару минут уже была на границе леса. Скорость впечатлила. Огромный город светился ночными огнями и манил к себе. Совсем другие запахи: выхлопные газы, раскаленный асфальт, который не остыл даже сейчас, запах резины, мусора, людей, жженого пластика, канализации и прочего… Я различала все и растерялась от их множества. Снова – запах волков. Сбоку от себя я почувствовала Хранителей света и легко обошла их стороной. Выбирая темные места, я бежала через улицы и парки, но держалась окраины. Неожиданно учуяв людей, резко изменила направление и оказалась в одном из дворов.
На лавочке, тихо разговаривая, сидели парень и девушка. Я напряглась, задерживая дыхание, не зная, как поведет себя зверь внутри меня. Успокоившись, осторожно вдохнула запах людей. Сильный, притягательный, влекущий. Так пахнет только людская кровь, я даже чувствовала, как, разгоняемая сердцем, она движется по их венам. Странно, с людьми я встречалась постоянно, но раньше запах казался другим – не таким насыщенным и манящим. Жажды я не испытывала совсем. Вместо этого другая жажда – защищать их от всего. Зверь внутри меня днем хотел наброситься на другого хищника – волка. А эти хрупкие создания, которых я могла бы разорвать в одно мгновение, вызывали противоположные чувства. «Серебро в крови», – догадалась я. Именно оно побуждает верлафов оберегать жизни людей и именно оно делает нас не такими, как мракауры.
Спрятавшись за гаражами, я наблюдала за парой, не зная, почему не ухожу. Они посидели еще какое-то время. Руки парня нежно обнимали девушку, и мне стало грустно. Я легла на землю и положила голову на лапы. Девушка тихо рассмеялась и прильнула к парню. Губы слились в нежном поцелуе, и я закрыла глаза, чувствуя себя вором, страстно желавшим украсть похожие чувства. Где-то внутри меня образовался ледяной холод, сковывающий сердце. Нет, нельзя думать об этом сейчас. Нужно уходить, но что-то мешало уйти. Вампир внутри меня хотел оказаться подальше от этого места, но оборотень заставлял остаться. Я поняла, что хочу убедиться, что с этой парой ничего не случиться, и терпеливо ждала, когда они простятся. Наконец после очередного поцелуя девушка улыбнулась парню и забежала в подъезд дома. Парень немного постоял и вышел со двора. Держась вдалеке, но не выпуская его из поля зрения, я кралась за ним. Он направился в очередной двор и, пискнув замком домофона, скрылся в подъезде дома. Прячась в тени кустов, я наблюдала за дверью, но оттуда так никто и не показался. «Он дома и в безопасности», – поняла я. Зверь во мне замурлыкал от удовольствия. Инстинкт был удовлетворен. Вот что значит быть Хранителем света! Я ощущала себя сильным оборотнем, способным защищать хрупкие человеческие жизни. Это чувство я испытывала впервые и поняла, что никогда не смогу отказаться от этого.
Постояв во дворе еще какое-то время, я побежала к лесу, набирая скорость. Рассекая воздух, неслась вперед, не зная, куда направляюсь. «Скорость… Скорость… Скорость…» – билось в мозгу. Адреналин смешался с бурлящей кровью. Сердце громко стучало, гоня кровь все быстрее. Я наслаждалась этим упоительным чувством. Зрение вампира-оборотня превращало все в трехмерную графику. Каждый лист, сорванный ветром с дерева, каждую едва приметную травинку, каждую иглу, упавшую с ели, мой взгляд фокусировал, как в замедленном режиме видеокамеры, и откладывал в глубинах памяти.
Запах волков я почувствовала внезапно.
Хранители, и они совсем близко! Уйти не успею. Они почувствуют меня, если уже не почувствовали. Времени не было, я инстинктивно прыгнула на нижнюю ветку огромной сосны. Быстро забравшись на самый верх, притаилась. В темноте черная шкура пантеры слились со стволом.
Показались три огромных волка: серый и два коричневых. Серый – поменьше: наверное, девушка. Мощные лапы ступают по опавшей листве почти бесшумно. Они не торопятся. До меня донесся тихий, едва различимый рык – оборотни о чем-то говорят. Но не насторожились, прошли мимо. Наблюдая сверху, я смотрела, как волки удаляются. Теряясь в догадках, я продолжала сидеть на толстой ветке. Не почувствовали меня? Но почему? Допустим, после трансформации я не пахну вампиром, но запах хищника они должны были почувствовать. Что это? Способность не обнаруживать себя при трансформации? Я не пахну зверем, и они не могут обнаружить меня. Об этом говорил и Макс, но я не поняла его. Я изумилась. Похоже, это один из плюсов моей трансформации. А еще я лазаю по деревьям, и это, кажется, тоже плюс. Я усмехнулась в кошачьи усы.
Хранители быстро скрылись в ночной темноте. Одним прыжком спрыгнув с огромной высоты и очень удивившись этому, я бросилась в противоположную сторону, тихо уходя от них дальше и дальше. Огромная высота – тоже не помеха? Еще один плюс? «Этого не может быть», – растерянно подумала я. Интересно, с какой максимальной высоты я смогла бы спрыгнуть? Боюсь, в следующий раз соврать, будто я упала в ущелье, будет затруднительно. Я ухмыльнулась.
Скорость… Скорость… Скорость… Я не знала, сколько сотен километров пробежала, но все еще была на территории клана. Перед одной из полян почувствовала оленя. Красивая самка направлялась в мою сторону. Запрыгнув на дерево, я стала выжидать. Она медленно приближалась. Не чувствует и совсем не боится. Белые пятна на ее шкуре в лунном свете отливают серебром. «Такая большая!» – восхищенно подумала я. Она под самым деревом. Спрыгнув вниз и трансформируясь в прыжке, я дотронулась до нее рукой-когтями, но очень осторожно, чтобы не ранить. По мягкой шерсти оленя пробежала быстрая дрожь. Мотнув головой, самка ринулась прочь, проламывая ветки ближайшего кустарника. Я звонко рассмеялась и, перерождаясь, побежала дальше.
Снова быстрый бег. Интересно, насколько он быстрый? В нос ворвался приторный запах волка… Одиночный. Но я уже знаю этот запах – Макс. Я могу обойти его стороной и он не почувствует, но обходить я не стала. Забравшись на дерево, стала ждать. Очень скоро мимо пронесся огромный черный волк. Неслышно спрыгнув с дерева, я обернулась вампиром, и только теперь он почувствовал меня. Остановился и тоже обернулся. Странно, но парень молчал.
– Догони меня, Макс! – Сверкнув глазами, я трансформировалась и бросилась прочь.
Мгновенно оборачиваясь, он кинулся следом. Сначала я бежала не очень быстро, разжигая в нем азарт гонки, но потом набрала скорость, оставив его далеко позади. Даже волк-оборотень с его огромной скоростью и обостренными чувствами не мог меня обогнать, хотя Макс – лучший из Хранителей света. Я быстрее волков! И это еще один плюс моей трансформации!
Остановившись и не поворачиваясь, я приняла свой естественный облик и стала ждать его. Сейчас он начнет ругать меня и опять будет злиться. Но это не испортит мне настроения. Я улыбнулась. Во время этой ночной вылазки я поняла, что способна на многое. Макс вскоре появился за спиной и, трансформировавшись, положил мне руки на плечи. Никакого крика – молчание.
– Как ты нашел меня?
Он повернул меня к себе.
– Я звонил тебе несколько раз, но ты не отвечала, – разглядывая меня, тихо ответил он. – Потом понял, что ты ушла через сад. Я причинил тебе боль, но совсем не хотел этого, Злата. Твоя трансформация удивительна и очень красива. А я… – Голос Макса был хриплым. – Никогда не видел тебя такой расстроенной. След привел меня к воротам, и тогда я понял, что ты в лесу. Охранники сказали, что выпустили тебя, ты очень просила. – Я покраснела. – Затем я нашел твой рюкзак и больше ничего… Ты словно исчезла, и я не знал, что делать. Мы лишь недавно уничтожили Охотников, а тебя нигде не было. – Макс сглотнул слюну. – Я носился по лесу в надежде найти тебя, и на одной из полян мне повезло. Это не очень далеко отсюда. Там был твой запах, но потом – снова ничего.
– Там была самка оленя. – Я смотрела на Фадеева горящими глазами. – Мне даже удалось потрогать ее.
Он улыбнулся, убирая длинные волосы, упавшие мне на лицо:
