Текст книги "Академия невест. Имперский отбор (СИ)"

Автор книги: Алисия Вэйдж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

– Итак, девушки, подойдите к камню и приложите к нему руку.

– Иди первая, очкастая! – прошипела тихо Рози.

– А что, сыскано? Боишься? – с насмешкой произнесла я, и пошла первая. Позади меня послышались проклятия. Улыбнулась, прошла к камню.

Пыталась не наступить на эти жилки. Наконец-то дошла и положила руку на камень, как он велел. Только сейчас заметила, что на камне были какие-то надписи: "Tresio virion an frits"*, "Frios hiror net sa fri"*. «Интересно, что это значит?». Прошла примерно минута, но ничего так и не произошло.

– У вас нет магии, – произнёс император. Так произнёс, что мне захотелось провалиться сквозь землю. – Отойдите!

Не поднимая взгляда, отошла. Обидно! Мир магии и нет самой магии, как так? Почему? Когда подошла Рози, ещё не ложа руку, комнату сотрясла такая сила. «Что это?».

– Поздравляю Розалинда, ты вернувшаяся в наш мир: жрица тьмы. Ты станешь моей невестой, – он улыбнулся так коварно, что меня аж передёрнуло. А счастливая Рози, которая с превосходством смотрит на меня, не замечала его взгляда.

***

Прошла неделя с того знаменательного дня. Вся империя готовится к венчанию, а после уже к самой свадьбе. Рози больше ни о чем не думает, как о популярности и деньгах. Перезнакомилась с половиной девушек, которые жили во дворце, появились три фрейлины. Они за ней ходят, как хвостики. Можно сказать, тут у нас "цирк едет – труппа стоит".

Ещё я узнала, что жрица Тьмы – это та, кто общается со смертью, точнее сказать с богиней, а не самим хаосом. Да, тьма и хаос тут имеют человеческую внешность. Хаос вершина создания, он и сотворил этот мир, только вот куда-то исчез – это было написано в хронологической книге мира. И вот, Рози стала жрицей богини тьмы. И теперь вся империя боготворит её. Хотя есть и те, кто был против, но их быстро затыкают. Иногда я задаю себе вопросы: зачем я тут? Для чего? Ни магии, ни рода! Кому я нужна тут?! Вот именно, что никому. Сначала нам было сложно поверить, что мы попали в магический мир, но со днями уже привыкли к ней. Хотя и не так много видели, как колдуют, ну, как не видела. Рози то учат специальные учителя. А вот я…

После того, как выяснилось, какая у неё магия, у Рози начались уроки по этикету и всему прочему. Единственное, что у неё хорошо получается, так это уроки по магии, она быстро осваивает свою магию. А мне завидно, нет, честно, завидно очень-очень… Знаю, что завидовать не хорошо.

Единственное, почему я ещё не в академии "Виар" – это там, где живут люди без магии и без права выхода оттуда. У меня был один выход – стать служанкой Рози, ну, как служанкой, помогаю ей во всем, везде с ней хожу. Спрашивала, почему я, так она ответила: «Очкарик, ты единственная, кому я могу доверять, тут столько крашеных мымр, а ты невзрачная и не сможешь увести моего императора». Было очень обидно от её слов. Но что я могла сделать? Вот именно, что ничего.

Очередной урок этикета пошёл коту под хвост.

– Леди Розалинда, вы же принцесса, а не каракитц. Подбородок выше, вот так. Спину ровно! Господи, сколько раз я могу вам говорить, – ворчливо ответила женщина. – Вон берите пример со служанки: она ходит, как истинная императрица, а вы?!

– Всё, мне надоело, – взвилась та. – Эрика то, Эрика сё, я тут принцесса, а не Эрика, она просто служанка! Служанка! Вы поняли меня? – наорала она на Мисс Эрчер Дэ" Вэйр. Даже уже не обидно на её слова.

– Не орите на меня, мисс Розалинда, вы ещё не стали принцессой, вы ещё простая леди! Ясно вам? – строго поговорила она. Уважаю! Не так-то просто с Розой тягаться. Она уже довела бедных служанок до смерти. Рози за эту неделю сильно изменилась: стала ещё противней, истеричка-истеричкой, ей богу.

– Продолжаем…

– Нет, с меня хватит! – топнула она ногой. И закричала на весь дворец:

– Инарик, дорогой, иди сюда, – скривилась, вот как можно настолько измениться? Вот и я не знаю! Была нормальной, может и шибанутой, но нормальной. А это что? Слов нет…

– Милая, что случилось? – в комнату величественно вошёл император и осмотрелся вокруг. Видимо, ничего не найдя подозрительного, он посмотрел на Рози. – Милая, зачем звала?

– Мисс Эрчер Дэ" Вэйр меня достала: то ей не нравится, это ей не нравится, – капризно произнесла она. Лицо мисс Эрчер Дэ" Вэйр побледнело, м-да, её характер от супер стервы превратился до супер истерички, которая ничего не может сделать самостоятельно. – Мне надоел этот этикет, вот зачем он нужен мне? Я и так красива, хороша собой. Вот зачем он мне? – она подошла и обняла его. – Милый, выгони её, – сладко прошептала она. Император аж скривился, кажется, он понял, кто ему достался в супруги, но менять уже ничего нельзя, так как уже собраны гости.

Император отодвинул от себя и долго всматривался в её лицо, наверное, думал, как поступить на этот раз. И после выдал:

– Милая, после венчания ты поедешь в академию невест, где тебя научат всему тому, что должна знать придворная леди. Раз никто тебя не смог научить, то ты отправишься туда, – произнёс он. Лицо Рози вытянулось от удивления. Спрятала свою улыбку, ну, наконец-то, хоть что-то он сделал. А то она уже достала.

– Но, милы…

– Тшшш, – он прижал палец к её губам. – Ты же не хочешь меня расстроить? – вопросительно посмотрел на неё

– Нет! – она отпустила голову.

– Вот и хорошо, – поднял пальцем её подбородок и поцеловал. Оторвавшись от неё, он посмотрел на меня. – Ты поедешь вместе с ней.

– Хорошо, ваше величество, – присела в реверансе.

– Вот и отлично. Милая, а ты иди, готовься к венчанию, проведём его сегодня, – в ту же секунду от печального настроение у неё не осталось ни следа.

– А гости?

– Гости все уже тут, так что не волнуйся. Эрика, помоги Рози переодеться, – надо же он в первый раз назвал меня по имени. Респект ему за это.

Император вышел из зала. Рози, больше не замечая нас, пошла следом за ним, ну и мне, естественно, пришлось идти за ней. «И куда она так спешит?». Она просто летела по коридору, не замечая никого вокруг и сбивая всех на своём пути. Мне пришлось, бежать за ней, попутно извиняясь за бестолковую Рози.

***

Вечер. Как же я устала за этот день: одевания, приготовления, бал, много народу, господи, как же я рада, что этот день закончился, и можно уже поспать.

Если не считать всего этого, то церемония прошла просто шикарно. Рози была не в белом, как мы все привыкли, платье, а в чёрном с отливами белого. Алый букет роз, который очень хорошо сочетался с её алой помадой. Сам же император не изменял себе: чёрный смокинг с отливом синего, волосы собраны в хвост и на голове корона с агатами, каждый агат держал в лапах дракон и посередине кристалл был красный, в виде розы.

Сама церемония проходила в главном храме. Невеста и жених должны были сначала обменяться своей кровью, и потом уже поделиться ею с богиней Астрел, которая в этом мире отвечала за брак. И уже она решит, благословлять их или нет. И всё же она дала добро на их свадьбу. На их руках появились татуировки виде чёрной луны и звезды. Сама свадьба состоится после окончания академии.

После храма начался пир в городе. Что я могу сказать про город? Красивый, таких мест в моем городе не найдёшь. Хотя я не сильно успела его рассмотреть, меня отправили во дворец, помогать слугам. И так весь день пробегала, уже на балу поднося еду, напитки, закуски. За этими хлопотами я не заметила, как праздник прошёл, наша парочка уже давно слиняла, а мне пришлось тут торчать до самого вечера. Ну, хоть один плюс, тут я увидела императоров: оборотней, демонов, эльфов. Так же тут были представители расы Архиры – они мне напоминали ангелов, только у этих были чёрные крылья.

– Вы в этом уверены, господин? – проходя мимо открытого балкона, я услышала чей-то разговор.

– Да уверен, она тут, – произнёс ещё один голос, от которого у меня пробежали мурашки по телу. – И вы обязаны её найти. Тень, она последняя моя надежда, найди её до кровавой луны.

– Как прикажете господин, – голоса стихли. – Господин, нас подслушивают! – моё сердце ухнуло к пяткам. Развернувшись, побежала вон из зала, прежде чем успела выбежать, кажется, я заметила силуэт. Надеюсь, они меня не заметили.

Забежав к себе комнату, закрыла её и сползла по двери. Сердце стучало как трактор, мне стало жарко от быстрого бега.

– Черт, и надо же мне было пройти именно там! А вдруг они меня заметили? Надеюсь, я успела скрыться, да и вообще, они ничего такого не говорили. Если честно, я не поняла суть их разговора. Ладно, не буду забивать себе голову не нужными вопросами.

Когда сердце более ли менее успокоилось, я встала с пола и пошла кровати, завтра рано вставать, ведь с первым рассветом мы уезжаем в академию. Интересно, что за академия невест? Что нас ждёт там?!

Глава 4. Путешествие

Нашу карету нещадно трясло на каменной дороге. Боже, как же я скучаю по нормальной, асфальтированной дороге. Вот, смотрите, тут существует магия. Они что, не могут придумать что-нибудь для того, чтобы было легче передвигаться, а не трястись, как в электричке.

Сидела и держалась за ручку, моля всех богов, чтобы эта колымага не развалилась. Я-то, дура наивная, думала, что мы пройдём через портал или на худой конец поедем на нормальной королевской карете. Так нет же, этот "добрый" император, что б его. Он дал нам старую, ничем не примечательную карету, которую тронь пальцем, и она развалится. Нет, конечно, я понимаю секретность и все такое, но, блин, хоть минимальные-то удобства должны быть! Он, наверное, сейчас потешается над нами.

Сама Рози ехала чуть ли не зажатая со всех сторон сумками, "чтобы не упали". Так она выразилась на мой вопросительный взгляд. Ага, как же, так я ей и поверила.

За эту неделю я прочитала про мир и в целом, про то, как он устроен. Да, во дворце шикарная библиотека, и в ней можно найти столько интересного, если конечно ты хочешь узнать про мир, где ты очутился. А вот Рози кажется всё равно, где она, и как мир выглядит.

Мир Эльтра разделён на шесть материков, один из них был чёрной пустошью и, кажется, на нем висит какое-то проклятие: кто туда попадает, тот никогда не возвращается. Остальными же пятью правят известные уже ранее императоры. Светлых же рас как например: эльфы, друиды, люди и т. д. в этом мире не существует. Да что уж там говорить, про них никто никогда не слышал. Эх, печально. Я так хотела увидеть ангела или русалок, но их, увы, тут нет.

Магия же тут прогрессирует. Технологии как таковой тут совсем нет, всё делается за счёт магии. Только вот почему магических машин они тут ещё не изобрели, может быть мозгов у них не хватает? Возможно! В мире царствует средневековье во всей его красе. Так же я узнала, что для каждого существа в этом мире есть его половинка, его пара. Только, честно, я не поняла, что это означает, но думаю, со временем разберусь.

Сейчас мы находимся на пятом материке, в тёмной Империи драконов. Материк же, в свою очередь, разделён на три клана: красный – там, где всегда огонь и огненные драконы; ледяной – там царствует холод и снег, северная империя драконов; и последний, солнечный – у них там всегда лето. Когда я читала, то была удивлена, может мир и тёмный, но солнечные драконы существуют. Их империя чем-то похожа на Египет.

Наша империя не в ладах с ледяной стороной, и, кажется, вот-вот грянет война. Вот их и не было на балу, так же, как и солнечных драконов.

И благодаря этому сейчас мы трясёмся в карете. Вот-вот будет последняя остановка, остановимся на ночь в лесу, а после мы уже без остановок поедем до самой академии невест! Сам же император прибудет чуть позже.

Про академию я немного узнала из книги “История древней Академии”, полное название академии – Академия Грэйс, а до этого она была Институтом благородных девиц. Но потом там что-то случилось, её закрыли на долгое время. И уже потом, спустя годы её открыли, как академию для невест, которых готовят для приближенных императора. Там же они проходят отбор: игра за право стать невестой. Обучение в академии длится три года, и все это время идёт жесточайший отбор. Сама академия находится на границах трёх империй, и туда принимаются все девушки, которые пройдут первый этап. А какой он, никто не знает. Хотя девушки из низших сословий могут рассчитывать только на военного.

Через десять минут тряска прекратилась, а карета остановилась. «Наконец-то! Аллилуйя!». Мысленно застонала. Спина и все что ниже неё болело нещадно, всё-таки попрошусь на лошадь, не хочу больше там сидеть. Дверца открылась и явила нам капитана чёрных стражников, переодетого в кучера. Кстати, да тут и в названиях стражников запутаться можно: красные, синие, чёрные и так по радуге. Их очень много.

– Леди, мы остановились на ночь, вы можете пока размяться, – произнёс он. – Но только за контур охранного круга не выходите – это дикий лес и не всегда знаешь, что можешь встретить тут!

– Хорошо, сэр Николас Стрэйж, – высокомерно произнесла Рози и, проигнорировав руку, вышла из кареты, при этом чуть не расстелилась на траве. Я же говорила, что шпильки никогда не доведут до хорошего. Да и платье в пол. Лес и платье – это несовместимые вещи, говорила ей, что лучше одеть походный костюм. Так нет же, упёрлась, как баран: хочу платье и всё. Ну, это её проблемы, главное, я нормально оделась: белая блузка, заправленная в чёрные штаны, и чёрные сапоги. Поверх надела коричневый плащ с глубоким капюшоном. Плащ был не сильно длинный, примерно до колен. Кстати, он хорошо защищал от холода – магия!

Спрыгнула с кареты, потянулась, как же хорошо! Солнце уже катилось к закату, и в лесу стало прохладно. Улыбнулась: наконец-то выбралась из этого орудия смерти. Недалеко от нашего места услышала журчание то ли речки, то ли чего-то ещё, но там точно можно помыться. Вот и решила сходить к ней, смыть с себя всю дорожную пыль. Захватив с собой сменную одежду, пошла выбирать себе укромное местечко.

Спустя пять минут такое местечко нашлось. Огромное дерево, которое своими листьями закрывало половину берега, сначала я и не заметила этот берег. А тут хорошо! На удивление вода была тёплой, может из-за водопада? Кстати, его я и слышала. Разделась и прыгнула в воду. Кайф. А вот Рози не позволено, принцесса же ведь. А вот мне…

Спустя, наверное, минут пять купания, я почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Опустилась в воду по грудь и начала осматриваться. Но так никого и не заметила. «Странно, почему никого нет? А взгляд, который сверлит спину, есть?»

– Кто здесь? – громко крикнула я. А в ответ тишина, и прожигающий взгляд пропал. Меня передёрнуло, как-то резко перехотелось мыться. – И что это было? – спросила сама себя.

Решила больше не задерживается тут. Что-то плохое предчувствие у меня. Переоделась в чистую одежду и пошла в направлении нашего лагеря, который уже был поставлен. Недалеко от шатра горел костёр, к которому я и подошла. Хорошо так. Тепло.

Нас поехали сопровождать трое, и все они были личными воинами императора.

Недалеко от костра стоял чёрный шатёр, в котором явно кто-то находился. И этим кто-то была Рози. Что она там делала, не понятно.

Капитан варит ужин на костре, приятный запах распространился по лагерю. Рози вылезла из шатра на запах, и я чуть не взорвалась от смеха.

– Заткнись! – прошипела она, как гадюка. Хотя, почему как…

– Да я и ничего и не говорю, – ответила я, пытаясь подавить смех. Капитан улыбнулся. Из шатра вышло некое чучело с пушистыми волосами, не знаю, что она с ними сделала – эдакое воронье гнездо, каким-то чудом у неё под глазами появились чёрные пятна, платье вообще было… Как бы мягко сказать… Корова пожевала и выплюнула.

Зло посмотрев на меня, она отвернулась. Что-то даже помощь не хочу ей предлагать. Так и сидели, ждали, когда приготовится еда.

Еда была вкусной походной едой. Мы с родителями часто выбирались на природу. И эта еда чем-то похожа на ту, которую готовил папа. Папа! Как он там? Погрустнела – так хочется домой! Возможно ли вернутся? За этими хлопотами я даже и не вспоминала про них… А сейчас…

Рози кажется все равно на наш мир – есть ли он или же нет его. Она и не хочет домой: ну да, тут она принцесса, невеста самого императора. А там? Простая дочь банкира. Быть может и богатый у неё отец, но там нет той силы, которой она владеет сейчас.

– Так, девушки, отправляйтесь спать, завтра будет трудный день.

– Хорошо, – ответили враз и посмотрели друг на друга. Хмыкнув, Рози встала, и пошла в направлении шатра. Но на полпути остановилась:

– Эрика, пошли, поможешь, – высокомерно произнесла она, будто бы делая мне одолжение. Закатив глаза к небу, пошла следом за ней.

***

Сквозь сон я понимала, что что-то не так. Открыла глаза, в палатке было темно. Значит, на улице ещё темно. Услышала лязги металла, встала и вышла из неё, да так и застыла. За контуром охранного круга были какие-то твари – чёрные и мерзкие. Их я ещё никогда не видела!

– Что происходит? – подойдя к стражнику.

– Тёмные твари вылезли, – выплюнул он.

– Что за твари? – в ужасе посмотрела на одну из них, что стояла около барьера и скалилась. Меня чуть не стошнило от этого зрелища: они такие уродливые, не описать словами.

– Из чёрной бездны, её врата открываются раз в месяц, и оттуда вылезают они. Только вот они уже были открыты недавно! Почему они сейчас вновь открылись? – задумчиво произнёс он.

– И как их прогнать?

– С восходом солнца они должны исчезнуть, а пока мы должны стоять и не дать им пройти через барьер, – произнёс капитан и подошёл к краю барьера. Достав своей, меч он замахнулся им и опустил; твари, что стояли рядом, завизжали и растворились.

М-да, всё-таки моё шестое чувство меня не подвело, только не знала, что на нас нападут такие твари, как эти. Чёрные, длинные, тощие, как палки, единственное, что у них цветное – так это их горящие зелёные глаза. И они издают такие противные звуки, хоть волком вой. Эти существа не так глупы, как кажутся на первый взгляд: после нескольких таких резаний мечом по ним, они больше не подходят близко к барьеру. А стоят и скалятся.

– Что здесь происходит? – по лагерю пронеся визгливый голосок. Посмотрела в сторону источника и узрела Рози, которая стояла около шатра.

– Мисс Розалинда, вот вы то нам и нужны! – произнёс капитан, убирая меч, и подошёл к испуганной девушке. – Вы сможете своей магией отправить их туда, откуда они пришли.

– Нет, – категорически заявила она и начала отходить назад. Капитан удивлено приподнял бровь. – Я не хочу, да и к тому же я ещё пока плохо владею магией. А эти твари, они сильны, я с ними не справлюсь! – быстро протараторив, она скрылась в шатре. Капитан до сих пор удивленно смотрел на то место, где она только что стояла.

Вот тебе и жрица, будущая императрица тёмной империи… Где, наверное, частое явление таких вот тварей. Она же сбежала! Быстро, однако, но что теперь делать-то? А если барьер не доживёт до утра?! Вот тогда-то, наверное, и стоит бояться. Наконец, капитан ожил и в смешанных чувствах подошёл обратно к барьеру.

– Эрика, иди, ложись спать, завтра рано вставать, – произнёс он.

– А…

– Иди.

Мне больше ничего не оставалось, кроме как идти обратно в шатёр. Пока шла, смотрела на этих тварей и ужасалась. И как природа могла создать их?! Последний раз посмотрела на них и зашла внутрь. Рози уже сладко спала. Быстро она, мне бы так – лечь и сразу же уснуть, и что бы никакие твари не беспокоили. Подойдя к своему спальному месту, легла не раздеваясь и накрылась одеялом с головой. Примерно ещё два-три раза слышала лязги металла, а после не заметила, как заснула.

– Господин, мы не смогли их убить, – в кромешной тьме раздался мёртвый голос.

– Как это не получилось? – зло спросил голос в капюшоне. – Тогда зачем я спас вашу жалкую душу, раз в не можете сделать такое плёвое дело?

– Простите, господин, – голос монстра задрожал. – В их отряде оказался сильнейший тёмный маг, мы не смогли пройти его защиту!

– Безмозглые тупицы, – зло прошипел он. – Пошёл вон, я сам разберусь.

– Леди, просыпайтесь пора вставать! – сквозь сон услышала чей-то усталый голос. Открыла глаза, на пороге стоял капитан, в руках он держал какую-то чёрную ткань. – Вставайте! Вот, наденете эти плащи, они скроют вас от неживых существ. Что-то не спокойно в лесу, и это мера предосторожности. Поедем на лошадях, ваши вещи уже уложены. Позавтракаете тут, и поедем!

Он вышел. В стороне зашуршало, посмотрела в ту сторону, из-под одеяла показалась растрёпанная макушка Рози. Улыбнувшись, я потянулась. Хоть ночь и была ужасна, но выспалась я на удивление хорошо! Встала, привела себя в порядок. Взяла одну из чёрных тканей. При дальнейшем рассмотрении это оказался длинный чёрный плащ с очень плотной тканью. Накинула его на себя.

– Я не надену это, – капризно произнесла Рози.

– Боишься испортить свой имидж перед деревьями? – ехидно произнесла я.

– Да что ты знаешь? – прошипела она. – Тебе всегда было всё равно, как ты одета. Ходишь вечно во всем сером, вон даже сейчас надела мужскую одежду.

– Может, потому что в лесу не очень удобно в платье? – язвительно произнесла я.

– Агрр, не оправдывай себя! И как можно в этом ходить? – она расставила руки в сторону, м-да… плащ висит на ней, как на вешалке. – Он неудобный и висит на мне… И скрывает всю мою красоту, – закатила глаза, господи, когда же она перестанет вести себя как ребёнок?!

– Надевай уже! Не веди себя, как маленький ребёнок, тебе уже не пять лет! И если капитан сказал, что так надо, то значит надо!

– Ты меня уже достала, может, домой вернёшься? – с надеждой посмотрела на меня.

– И не надейся, – с улыбкой произнесла я и вышла из шатра. Капитан и стража уже все собрали, на поляне стояли пять лошадей. Три – это понятно, их, а вот двух других, интересно, где они взяли? Один из них был, чёрный, его прекрасная грива на солнце сияла синим, красные глаза, которые с интересом смотрели на меня.

Я, как заворожённая, подошла к нему и погладила по морде. Никого самосохранения у меня нет, вот как я подошла к лошади, которую не знаю. Знаю, что так нельзя. Но… Он просто красавец… Он закрыл глаза, прижавшись к нему, я начала шептать ему всякую глупость: какой он красивый, гордый, статный. Да, он очень красивый, и такое чувство, что его я знаю очень давно. Тёплое дыхание опалило руки, подняла голову и увидела удивлённого капитана. Он стоял с открытым ртом и смотрел то на Ворона, то на меня. Да, этого красавца именно так и зовут. Стража стояла с открытыми ртами.

– Что-то не так? – смущённо произнесла я.

– А? А нет, все хорошо! – с улыбкой произнёс он. – Просто – это боевой демонический Айрих*, и они никого к себе не подпускают. Я просто удивлён, что он подпустил тебя.

– А откуда он тут? – нежно погладила айриха по морде, и он весело фыркнул.

– Он пришёл сегодня вечером, благодаря ему эти твари разбежались. Чей он никто не знает. Может, потерялся, – капитан пожал плечами. – Хотел сказать, чтоб одна из вас поехала одна на коне, а вторая с кем-то. Ну, если уж к нам пришёл демон-конь, то проблема сама решилась.

Из шатра выползла… Именно так. Выползла Рози! Чёрный плащ она все же надела, вот только…

– Леди, вы что сделали с плащом? – возмущённо произнёс капитан.

– Ну, не поеду же я в нем, – капризно потянула она. – Да и неудобный он, закрывает всю мою красоту!

Прыснула. Красоту?! О да, в лесу на неё есть кому смотреть. Разве, что стражникам, но им, по-моему, пофиг, они собирают себе шатёр, не обращая никакого внимания на нас. У капитана есть жена и двое замечательных дочерей.

Бедный плащ, она превратила в эро-плащ. Она умудрилась его обрезать снизу, теперь он доходил до щиколотки, и были разрезы по бокам. Рукава обкорнала под ноль. Но капюшон оставила. Не понимаю, зачем она так сделала.

– Рози, ты кого собралась соблазнять, – язвительно поинтересовалась у неё. – У тебя как бы жених есть!

– И что? Не могу же я скрывать свою красоту! – пафосно произнесла та. – Да кому я объясняю! Как хочу, так и хожу!

– Кажется, ты последние мозги проморозила ночью на земле! – констатировала я факт.

– Смотря кто! – гордо произнесла она. И подошла к Ворону. – Я поеду на нем.

Я же говорю, мозги отморозила, ночь то холодная была. Глаза Ворона почернели. Из ноздрей в прямом смысле повалил пар. По ногам у него пошли красные жилки. Дело-то кажется запахло жареным.

– Госпожа, пожалуйста отойдите от Айриха, – со страхом произнёс капитан. Но у меня почему-то такого страха перед ним нет. По-видимому, увидела, что Айрих не очень ей рад, она начала отходить назад. Ну, наконец-то, до её больной головушки дошло.

– Тихо, тихо, лошадка, я же…

– Ты же, – подала голос, и подошла к Айриху на свой страх и риск. Ворон, наблюдал за мной, но никакой агрессии не проявлял. Прильнув к его боку, лицом зарылась в его мягкую гриву, и начала его успокаивать. Через пару секунд я почувствовала, что его тело начало расслабляться.

– Так, собрались все. До академии нам ещё ехать часа два. Едем без остановок! По коням, и леди Розалинда, переоденьтесь. В таком виде вы не поедете!

– Но…

– Без, но, – строго произнёс капитан. – Вот вам плащ, накиньте его. А этот выбросьте.

– Спасибо! – кисло произнесла Рози, взяла плащ.

– Что, красоту своё неописуемую закроешь? – подколола её.

– Ой, заткнись, а, – зло огрызнулась та.

Посмеявшись, взяла поводья и запрыгнула на Ворона. Седло какое-то не привычное. Ну да ладно, мне грех жаловаться, у Рози вон вообще – женское, оно уж точно неудобное. У Ворона хотели тоже поменять, но… Он их чуть не укусил: да, зубки у него, что надо, проедят, наверное, даже металл! Если не ещё что похуже.

Рози достался белый конь, который вёз карету. Кажется, его звали Эрит! Неуклюже забравшись на коня, при этом чуть раз пять не упала с него, и о чудо, она все же села на него. Конь же терпел её выходки, и кажется, потом выдохнул с облегчением, или мне это только показалось?!

– Отлично! Сарэн, ты едешь позади девушек. Айрэл, ты сбоку от леди Розалинды. В путь, леди, старайтесь придерживаться нашего темпа!

Увидев наше согласие, он пришпорил коня. Последовав его примеру, мы поскакали. Надеюсь, на нашем пути больше ничего не встретится.

Спустя примерно час бешеной скачки, у меня затекли ноги, спина, а нижняя часть начала отваливается. Тоже касается и рук. Рози же уже через минут двадцать вся изнылась. То ей неудобно, то больно. Я же стоически терпела, ведь понимала, что не зря мы едем так быстро, чувство беспокойства так и осталось. За все это время пейзаж так и не изменился: деревья, деревья и ещё раз деревья. По пути мы не встретили ни одного животного, не было пения птиц. И это наводит на мысли, что в этом лесу есть что-то или кто-то.

– Капитан Николас, я устала, – проныла Рози, – Может, остановимся? – она с надеждой посмотрела на капитана.

– Нет, леди, мы должны двии… – капитан замолк на полуслове и осмотрелся по сторонам. Он поднял руку вверх, призывая всех к тишине. В течение минуты ничего не происходило, а потом, как закричит, я чуть с коня не упала:

– Все переходим в галоп, никаких остановок. За нами погоня!

Пришпорив Ворона, мы помчались за капитаном. Вот чувствовала, что что-нибудь да случится. Мы вот никак не можем нормально доехать до академии! Обязательно надо, что бы случилось что-нибудь. Вот никак без приключений… И в конце-то концов, когда закончится этот лес?!

Да неужели!.. Лес закончился, и на горизонте были видны высокие шпили башен. Неужели это академия? Ворон резко остановился и встал на дыбы. Я еле-еле смогла удержаться. Пришлось хвататься за его гриву.

– Ворон, чт… что случилось? – заикаясь, спросила у него. Бред, уже с лошадьми разговариваю.

– Ха-ха-ха, – отовсюду послышался мерзкий хохот. – Вот и попались! Умри! – я заметила только смазанную тень, которая направилась к Рози. Сначала любовалась её удивлённой мордашкой, а потом визгу стало. Выставив руки вперёд, из ее ладони ударил чёрный сгусток энергии и попала в этого человека. Или это был не человек? Ведь, когда в него попал этот сгусток чёрной вспышки, ударная волна всех сбросила с лошадей.

Я оказалась прижата к чему-то тёплому, и этим чем-то оказалась спина Ворона. Только вот почему темно? И душно?

– Эимм… Эрика, ты там, в порядке? – надо же, кого я слышу: взволнованный голос Рози. Неужели волнуется?

– Да, все хорошо! – начала вставать, и чёрный кокон начал исчезать. У меня перехватило дыхание. Это были крылья… Крылья! Настоящие чёрные перьевые крылья! – Красота! – восхищённо произнесла я, и дотронулась до них. – Тёплые, такие мягкие и тёплые, просто красота.

– Красавец, – недалеко послышался голос, полный восхищения. Я посмотрела на источник, и увидела капитана, он стоял и рассматривал моего красавца. Да, он уже стал моим! А тут есть на что посмотреть! Чёрный окрас, с красными жилками по всему телу, на лбу фиолетовая звезда.

– Кстати, что это было? Кто этот человек? – спросила Рози. Мне тоже интересно: ни с того ни всего на нас напали! Нападение ночью и сейчас – они связаны? Или же нет?! По Рози видно, что ей страшно, да и я недалеко от неё ушла. Меня всю колотит, а если бы он убил нас? И мы бы не смогли вернуться домой, в свой родной мир! Что тогда было бы?

– Мы и сами не знаем! Он был скрыт за зачарованной тканью, и мы не смогли определить источник его магии, – произнёс один из стражей.

– М-да, задача… так, леди, ждите тут! Ребята, охраняйте их, если что полетят ваши головы, – капитан отошёл на несколько шагов от нас и достал какой-то предмет. Он засветился, и капитан быстро заговорил с кем-то. Как бы я ни напрягала слух, но так и не услышала, что он говорит. Закончив разговор, он пришёл обратно. – Так, сейчас к нам придёт стража академии и заберет вас, а мы отправимся обратно.

– Почему нельзя порталом, если это волшебный мир? – недовольно произнесла Рози.

– Академия закрыта от внешних порталов, а по внутреннему могут перемещаться только ученики или учителя, – проинформировал нас капитан. Теперь ясно, почему мы не пошли порталом. Тогда, как император туда собирается попасть? Интересный вопрос.

Через минут пять недалеко от нас появился голубой сгусток энергии, он рос и рос. И вот он уже стал похож на дверь, откуда начали выходить люди. Наверное, это и есть стража. Вперёд вышел высокий черноволосый мужчина, одетый в тёмно-синюю накидку. Наверное, это и есть директор. Поприветствовав кивком капитана, он обратил все своё внимание на нас. Под его суровым взглядом я съёжилась.

– Я директор академии Грэйс, Аритрин Дэ Грэв. Девушки, возьмите все свои вещи и пойдёмте, тут небезопасно, – кивнув в знак согласия мы с Рози пошли за своими вещами. Когда проходила мимо директора я заметила, удивлённый взгляд, который бы направлен на Рози. И что все так на неё смотрят? Она что, особенная? Когда он неожиданно посмотрел на меня и улыбнулся, я смущённо отвела взгляд. Черт, и что это было? – Отлично, пойдёмте! Спасибо капитан, что привёл их, – директор посмотрел на него. Капитан кивнул ему и нам, сел на лошадь, и они поскакали назад.