Текст книги "Приманка (ЛП)"
Автор книги: Алисия Тейлор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)
Глава 3
Он смотрел на меня, будто у меня выросла еще одна голова.
– Что?!
– Она в розыске за жестокое обращение с детьми? Она скрывалась от каких-либо обвинений или что-то в этом духе?
Пол почесал подбородок и сказал:
– Я не имею ни малейшего понятия, о чем ты, вообще, говоришь? Нет, она не в розыске. Почему ты спрашиваешь об этом?
Все, я ввязалась во что-то прямо сейчас. Я сделала большой глоток воды и прошла, чтобы усесться на край из стопки матов. Пол следовал за мной. Он просто стоял там и молча смотрел, пока я не заговорила.
– Митч появился в моей квартире вчера ... немного позже после того, как ты высадил меня.
Он резко упал на колени рядом со мной и заговорил:
– Какого черта? Как он узнал... ? Дерьмо! Он наверно преследовал меня. Сукин сын! Он не причинил тебе боли?
Я посмотрела на него. Его вены на шее расширились, и я готова поставить миллион, что его кровеносное давление резко подскочило.
– Нет, он не причинил мне вреда. Сказал, что он полицейский. Почему ты не рассказал мне об этом?
– Потому что это не относится к делу. Он думает, это дает ему право на любое дерьмо, которое ему вздумается. Он думает, что это делает его порядочным. В моих глазах, это и близко не так.
– Он также сказал, что Мари в розыске из-за жестокого обращения с детьми. И сказал, что она избивала Виктора.
Пол резко подскочил на ноги и начал нервно ходить по залу. Кулаки жестко сжаты вдоль его тела.
– Эта лживая собака!
– Успокойся...
– К черту это! Он нашел тебя, ты понимаешь, что это значит? Он следит за мной, Джесси. Что, если бы он показался дома, пока меня не было там, а Виктор был? Что, если он проследил за мной до места, где Мари сейчас? Что ты ему сказала?
– Я сказала, что ничего не знаю о твоей сестре или племяннике, и мы только познакомились.
– Он купился на это?
– Не уверена, но он принял это к сведению.
– Мне жаль, – сказал он с отрешенным взглядом.
– Он причинит ей боль, Пол? Это то, что он хочет?
– Он хочет своего сына, и причинение ей вреда не остановит его. Мне очень жаль, что ты оказалась втянута во все это, Джесси. Я должен идти...
Я резко поднялась.
– Подожди! Куда ты собрался?
Он был настолько зол, что я боялась, мог ли он сейчас нанести серьезный вред Митчу. Мне не хотелось, чтобы Пол оказался в беде.
– Мне нужно сейчас же проверить все ли хорошо с Мари и в безопасности ли Виктор в школе.
– Можешь ей позвонить?
– Нет. Она слишком запугана. Она использует только временные номера, чтобы договариваться о собеседовании на работу. После каждого использования одного, берет новый.
Ничего себе, это серьезная паранойя, серьезная лажа в жизни. Я задавалась вопросом, оправданы ли все эти действия, и потом я подумала о том выражении в глазах у Митча. Он точно хотел порвать меня на части и сделал бы это, если бы был уверен в своей безнаказанности.
– Ладно, если Митч следит за тобой, то возможно он неподалеку сейчас.
– Тем больше оснований для меня, чтобы пойти и проверить мою сестру.
Опять не подумав, я выпалила:
– Я пойду вместо тебя. Он уже поговорил со мной и ничего не получил. У него нет больше причин преследовать меня.
Пол выглядел задумавшимся над моими словами и после ответил:
– Возможно... но кто знает, чего ждать от этого ничтожества?
– Думаю, больше шансов, что он следит за тобой.
– Наверно соглашусь, но мы должны соблюдать безопасность и пойдем одновременно. Направимся в разные стороны и после того, как убедимся, что он следит именно за мной, ты отправишься к Мари.
– Хорошо. Просто скажи, куда мне идти.
Мы спустились в подземный офис под спортзалом, и Пол написал мне адрес.
– Там квартира над рестораном... Теппен-яки Палас, – сказал он. – Мой старый наставник живет там. Он позволил Мари и Виктору остаться на время. Она не подойдет к двери без нашего кодового слова. Это слово «приманка».
Зарывшись руками в свои волосы, он потрепал себя по голове. По его виду можно было подумать, что сейчас его разорвет на части. Мое сердце сжалось за него, особенно после его слов.
– Нам придется опять их перевозить... вот дерьмо!
Я обхватила его руками, чтобы утешить, и сказала:
– Давай одно дело за раз, хорошо? Я проверю в порядке ли она, когда мы убедимся, что Митч следит за тобой и не имеет понятия, где она находится, хорошо?
Он кивнул и, перевернув листок, написал на обратной стороне свой телефон.
– Позвони мне, когда убедишься в ее безопасности.
– Да, конечно, – ответила я и написала ему свой номер.
В то время как Пол забрал свои вещи из раздевалки, я предупредила Грега, что отлучусь ненадолго. В любом случае у меня было пусто в расписании, но я была слишком прилежна в этом отношении. Я вышла из главного входа к своей машине, а после вышел Пол. Я пробежалась глазами вокруг, но тренажерный зал находился неподалеку от оживленной парковки, где не было и свободного места. Было непонятно какую машину высматривать, но ни одного человека, похожего на Митча не было видно. Когда я вставила ключи в замок зажигания, телефон завибрировал в руках.
Я опустила глаза на него и увидела сообщение от Пола.
«Мне, действительно, жаль за все это. Большое спасибо тебе за помощь».
«Всегда пожалуйста. Видишь Митча?»
«Да, я его отвлеку. Он прямо за мной».
«Будь осторожен».
Нажав на газ, проехала шесть кварталов и выехала на шоссе. Я направлялась на север, мой путь был свободен, но жуткая боль прорезала мои руки. Я посмотрела на них. Руль от моего захвата пальцами мог лопнуть на две части, даже суставы побелели. Я попыталась убрать руки с руля, но они нервно дрожали. Снова тошнота стала подкатывать к горлу. Не понимаю, почему я постоянно вынуждаю себя «помогать» людям вокруг. Почему именно я? Почему бы просто не сказать: «Ой, вот это отстой, удачи, ребята»? И пройти стороной, как простой прохожий. Вместо этого, я направляюсь в место, которое не знаю, чтобы поговорить с незнакомой женщиной о двух людях, которых только встретила... и все это ее личные проблемы. Иногда мне кажется, что мне необходимы какие-нибудь медицинские препараты.
Я выехала с шоссе на бульвар Мендечино и нашла адрес, по которому направлялась. Мне пришлось припарковаться в четырех кварталах, но это даже хорошо. Прогулка до ресторана по свежему воздуху немного освежила мои мысли. Я подошла к двери в ресторан и увидела ряд лестниц с правой стороны. Посмотрев вверх, я увидела милое комнатное растение в горшке на верхней части площадки и небольшой ящик рядом с красной дверью. Это должно быть та самая квартира. Я поднялась наверх, сделала глубокий вдох и потянулась рукой, чтобы постучать.
– Кто там?
Послышался женский голос, очень напуганный голос. Мне стало не по себе.
– Привет, Мари... Эм, меня зовут Джесси... Пол прислал меня...
– Я не знаю никакого Пола. Уходи.
Это было очень убедительно.
– А! Эм... Приманка! – сказала я.
Нелепое ощущение, но как Пол и сказал, это сработало. Послышался щелчок замка и дверь открылась. Это была женщина, которая обнимала Пола после его боя в ММА. Она была милой крохотной девушкой, но с лицом и глазами Пола.
– Привет, – сказала я.
Она схватила меня за руку и втянула в комнату, после быстро закрыв замок. Затем развернулась ко мне.
– Он в порядке?
– Да, с ним все хорошо.
– Тогда почему ты здесь?
– Он хотел убедиться, что ты в порядке.
– Почему он сам не пришел? Что случилось?
Беспокойство в ее глазах было искренним. Я все больше и больше убеждалась, что Митч лгал мне.
– Вчера Митч наведывался ко мне в квартиру. Мы думаем, он следит за Полом.
– Черт бы его побрал!– она вырвала телефон из сумки.
– Эм, Пол сказал, что ты не пользуешься телефонами? Ты уверена?
– Это разовый, – сказала она.
Набрав номер телефона, затараторила в трубку: «Здравствуйте, это Мари Ньюман. Мой сын Виктор учится в пятом классе у мистера Гловера. Я лишь хочу убедиться, что никто кроме меня и моего брата Пола Делпорта не может его забрать...» Затем она замолчала, слушая голос в трубке, и заговорила: «Хорошо. Да, я очень признательна за это. Спасибо вам». Закончив телефонный разговор, она впервые внимательно посмотрела на меня. Я очень надеялась, что мои разрушающие чувства не были написаны прямо на лице.
– Я извиняюсь, – сказала она. – Как ты сказала, тебя зовут?
– Джесси, – ответила я. – Мне нужно позвонить Полу.
Я достала телефон, пока Мари пригласила меня присесть. Пол ответил после пары гудков.
– Привет! Я на месте. Мари в порядке. Она звонила в школу. Виктор тоже в безопасности.
– Великолепно. Большое спасибо тебе, Джесси. Скажи, я буду позже к вечеру сегодня. Я должен избавиться от этого мудака на хвосте.
– Пол, не делай ничего...
– Глупого? Не беспокойся. Это Митча здесь дурачат, а не меня.
Я оборвала звонок и повернулась к Мари, которая сидела теперь рядом со мной. Мне удалось выдавить нервную улыбку, после чего она заговорила.
– Мне кажется, я видела тебя раньше. Ты была на бое в прошлый раз?
– Да, я была.
– И ты должно быть «милая девушка с длинными рыжими волосами», о которой мне рассказывал Виктор. Ты видела его у Пола дома. Это редкость для Пола, иметь «друга», с которым он нас знакомит.
Я искренне улыбнулась.
– Ой, очень приятно. Да, это была я. Твой сын очень милый и вежливый мальчик.
– Ты девушка Пола?
– Нет!
Это было сказано слишком резко. Мари удивилась моему тону.
– Я могу быть необъективной, но, мне кажется, большинство девушек были бы счастливы составить пару моему брату.
Я рассмеялась и сказала:
– Да, я не сомневаюсь. Я не имела в виду ничего плохого. Мы только встретились с Полом. Утром, когда Виктор меня видел, я оказалась у него дома после вечера в спорт-баре. Немного перебрала. Вообще-то я работаю в спортзале, где тренируется Пол.
– Итак, ты тренер?
– Да.
– Круто! Мне жаль, что тебя втянули в мои проблемы.
– Не извиняйся, – сказала я. – Это не твоя вина.
– Как вы с Полом поняли, что Митч устроил слежку?
– Митч оказался на моем пороге. Он ворвался в мой дом.
– О боже мой! Он же не трогал тебя, не так ли?
В Митче, действительно, было что-то зловещее, раз все искренне переживают за меня.
– Нет, он не причинил мне вреда, – ответила я. – Он сказал, что был полицейским и преследует тебя за жестокое обращение с детьми.
Мари подскочила с дивана. Теперь она тоже была вне себя от злости.
– Он лжет. Джесси, я клянусь... Я скорее умру, чем причиню вред своему сыну. Я перевернула всю свою жизнь, чтобы обезопасить его.
Ее глаза наполнились искренностью, что не вызывало ни грамма сомнения. Я не знала ее, и она могла меня обманывать. Но на данный момент, я предпочла бы больше поверить ей и Полу, чем Митчу.
– Я ему не верю. Он не дал мне на это ни единой причины. Я хочу верить тебе... и Полу.
Мари улыбнулась и сказала:
– Тебе нравится мой брат, я вижу это в твоих глазах.
Не знаю, что она могла в них увидеть, но сейчас меня одолевал глубокий стресс и дискомфорт.
– Он хороший парень. Преодолел многое и стремится быть лучшим во всем... Если бы только мои проблемы не ставили ему подножки по жизни. Он не может жить, не защищая нас.
– Мари, Митч бил тебя?
Ее взгляд застыл на пятне в стене, и после она заговорила:
– Да. Он получал истинное удовольствие от контроля над истязанием женщин. Он отморозок. Преследует всех, кто слабее его. Он нападает на Пола, только потому, что знает, что он не причинит ему настоящего вреда, но с другими он держится в стороне. Он слишком трусоват для отморозка. Женщины, дети... Поэтому он нацелился на тебя. Уверен, что все женщины слабые.
– И что думаешь о Викторе? Митч может его ударить?
– Он никогда не трогал его в физическом плане... еще. Но однажды ночью несколько лет назад, Митч, действительно, был жесток со мной, после чего я попала в больницу. Это было впервые, когда Виктор был свидетелем. Виктору было шесть тогда. Я знала, когда наберусь мужества, то уйду от него. Нельзя было растить сына в таких условиях. С тех пор мы скрываемся. Каждый раз, когда я верю, что мы выиграли гонку, он находит нас. Пол не может жить своей жизнью, потому что мы всегда под его защитой двадцать четыре часа, семь дней в неделю. Это должно закончиться. Я хотела бы знать, как сделать так, чтобы все были в целости и сохранности.
– Ты пыталась решить эту проблему через суд? Можешь засвидетельствовать все это против него?
– Он полицейский и уважаемая персона в городе, веришь или нет. Он отморозок и жесточайшее существо всего человечества, но он знает свою работу, выполняет ее хорошо и коллеги прикрывают его спину. На меня есть дело. Я была арестована подростком за хранение наркотиков. У меня было несколько фунтов марихуаны друга. Решила забить косячок для себя и нескольких друзей, как делали молодые и глупые детки. Выкурила его в туалете в парке. Полиция устроила налет, и мои друзья были быстрее меня. Митч был тогда патрульным. Он меня и арестовал.
– Ничего себе!
– Да... он взялся за меня и отвел в комнату для допросов. Он был очень милым и не хотел, чтобы я запачкала свое досье судебным делом... обвинением в наркодиллерстве. Это было обвинение «хранение с целью сбыта», потому что я сама приняла слишком много. Я думала, он хотел секса от меня, но он не предложил ничего. Тогда я была напугана до чертиков... и не предлагала себя ему. Он сказал, что отпустит меня и будет держать подальше от неприятностей... Я была наивна...
– Что он сделал?
Она грустно улыбнулась и присела назад.
– Он меня отпустил, но каждый раз, когда я оборачивалась, он был там. Он был возле школы и возле забегаловки, где мы с друзьями болтались. После этого никто не хотел больше общаться со мной. Кто хотел, чтобы вокруг болтался полицейский, когда ты подросток, правильно? Своим вниманием он проник мне в голову... Запутал, я бы так сейчас это назвала. В итоге он стал единственным, с кем я общалась, и мы стали чаще встречаться... неофициально.
– Сколько лет ему было?
– Двадцать шесть, – сказала она.
– А тебе было...?
– Пятнадцать.
От шока я не могла найти нужных слов, вообще каких-либо слов. Это делало его не просто уродом, а педофилом.
– Это...
– Незаконно? – смеялась она. – Да, знаю. Но мы не спали до шестнадцати, а после, когда я забеременела, он сделал согласие взрослых... все стало легально, он придерживался этих вещей... в те дни он был замечательным для меня. Думала, он был моим спасательным кругом от мира криминала, и старалась быть примерной женой, была благодарна за все, что он делал для меня. Я жила в неведении, пока Виктору не исполнилось два. Он не сдержал обещание с той ночи в комнате допросов. Я была взята на поруки, оказалось, я не явилась на суд, о чем даже близко не знала. Мое дело так и осталось на рассмотрении. Теперь поздно для вынесения приговоров и ареста, но никогда не поздно для него в борьбе за нашего сына. Когда он начал рукоприкладствовать, я думала, он просто убьет меня в итоге. Поэтому забрала Виктора и сбежала.
– Что на счет травм, которые он оставил на тебе? Это было задокументировано? Почему его не арестовали?
– Я была слишком напугана им... и боялась за Пола, того, что он мог с ним сделать. Если бы Пол узнал о побоях, то не оставил бы его в живых. Я придумала историю и не стала звонить в полицию. Если бы Пол убил его, то попал бы в тюрьму. У Митча сильный тыл в лице полиции... а у Пола никого.
– Мне так жаль, Мари. Это просто ужасно.
Я думала об их брато-сестринских отношениях, их самоотверженности в защите друг друга и это искренне трогало меня. У Мари накатывались слезы на глазах, и мое сердце разрывалось на части. Если это был обман, то она очень хорошо играла свою роль, просто отлично.
Глава 4
К тому времени, как мне удалось вернуться домой, наступил полдень, а я уже была обессилена. Не знаю, как справляется со всем этим Мари... и Пол. Скрываться, переворачивать свой быт, постоянно переезжать... и всегда оглядываться назад. Это должно изматывать. Я совсем выжата, просто узнав обо всех этих проблемах... и никак не восстановлюсь от угроз Митча. Выйдя из машины на своем постоянном парковочном месте, я оборачивалась по сторонам, пока не дошла до входной двери. Руки безостановочно тряслись с ключами в руках. Спор в моей голове не утихал ни на секунду. О чем я думала, впутывая себя в этот дурдом, но эти люди нуждались в моей помощи, и не было ни малейшей возможности, чтобы оставаться в стороне.
Я стояла несколько минут на пороге своей квартиры и... прислушивалась. Мое воображение слишком разыгралось по дороге от Мари. Митч – полицейский. Что, если он проник внутрь? Мгновенно закрыв за собой дверь, закрыла ее на замок и оглянулась в поисках предмета для защиты... мой зонт. Одна сторона в виде крюка, и другая в виде шпиля, вполне для оружия. Он не заменит пулю... но, точно, даст преимущество в рукопашном бою.
На цыпочках пробралась через гостиную в кухню. По дороге озиралась, чтобы убедиться в отсутствии кого-либо постороннего. Сердце пыталось выскочить из груди, и сколько бы раз я ни говорила, что все это воображение, оно не успокаивалось ни на секунду. Я аккуратно прокладывала себе путь из гостиной вдоль узкого коридора. Сейчас я благодарна себе, что живу в маленькой квартире. Открыв дверь во второй спальне, тихо включила свет. Затем подошла к шкафу и заглянула внутрь. Отступая назад, вытянула мой зонт вперед словно меч, это, наверное, придавало храбрости. Мой первый удар выпал на одежду в шкафу, поражая воображаемых монстров, будто семилетний ребенок. Таким же образом я влетела в свою комнату. Можно было сказать, что все чисто вокруг. Оставалась ванная комната.
Я клянусь, все это напоминало сцену из «Психо»,[1]1
«Психо», или «Психоз» – чёрно-белый психологический триллер Альфреда Хичкока, традиционно причисляемый к вершинам творчества Хичкока и жанра в целом. Вольная экранизация одноимённого романа Роберта Блоха. 1960 г. (США)
[Закрыть] и как только я отдернула штору душа и направила свой зонт... мой чертов телефон зазвонил. Я вскрикнула, и зонт выпал из моих рук. Звук звонкого удара зонта о кафельный пол напугал меня вдвойне, и телефон вылетел из рук. Наконец я нащупала его и, увидев имя звонящего, захотела снова швырнуть его об пол. Моя мама всегда выбирала подходящий момент для звонка.
– Привет, Мам.
– Джесси! Думала, ты не ответишь.
Когда я слышала ее голос, то думала, это был бы лучший вариант. По ее интонации, можно было смело сказать, ничего хорошего меня не ждет. Хотелось заранее сбросить звонок, не выслушивая продолжения.
– Джесс! Ты здесь?
– Да, мам. Я здесь. Что случилось?
Лучшая защита – нападение, принцип моей мамы.
– Почему ты так говоришь? Я звоню и не только, когда что-то не так.
«Вранье».
– Я и не имею это в виду, мам. Можем мы сегодня не устраивать перепалки, ладно? Что происходит?
«Просто скажи, что тебе нужно».
– Тайлер вышвырнул меня.
Черт возьми, это – то самое, чего я боялась больше всего. Тайлер был последним кандидатом в веренице молоденьких партнеров моей мамы. Она тусовалась с ними в барах и через несколько недель переезжала в их жилища. Все шло хорошо, пока они не уставали от ее нужд. А когда осознавали, что купились лишь на ее внешнюю оболочку... то гнали ее прочь. У нее не было заработков уже больше года. Не представляю, как ей удавалось находить постоянных спонсоров.
Набрав побольше воздуха в легкие, я сказала:
– Мне очень жаль, мам.
– Мне нужно место для остановки, – сказала она плаксивым голосом.
Я надеялась этого не услышать, но ожидала. В последний раз нашего совместного пребывания, я училась в колледже и была в отношения с Джастином. Вся история была... уродливой, если не сказать хуже.
– Мама, ты знаешь, я люблю тебя... но жить под одной крышей не лучшая для нас перспектива.
– Ты готова выгнать мать на улицу?
Началось, давит на жалость.
– Я тебя не гоню, мам. Похоже, это уже сделал Тайлер. Вот почему я всегда говорила тебе искать работу и заботиться о себе, чтобы не зависеть от всех этих мужчин.
– Теперь ты будешь читать мне нотации? И это то, что я получаю от родной дочери? Поучения и «мне не важно, если ты заночуешь в парке»?
– Боженьки, мама! Я этого не говорила.
– Пожалуйста, Джесси... мне ненадолго. Я найду работу, ладно? Найду жилье так скоро, как смогу. Я не буду путаться под ногами.
Не понятно, зачем я еще раз испытывала судьбу. Она манипулировала моим чувством вины и получала то, что хотела в ответ. Почему я должна чувствовать себя виноватой... это было неправильно. Я не была одним из ужаснейших родителей.
– Хорошо, мама. Все отлично. Я подготовлю вторую спальню для тебя. Когда ты будешь здесь?
– Тайлер купил билет на автобус. Приеду завтра утром.
Пытаясь скрыть отчаянный вдох, я сказала:
– Хорошо, мам. Тогда увидимся позже.
– О! Подожди!
– Да, мам.
– Я видела Джастина.
Если и было имя, от звука которого бремя всего ужасающего мира ложилось на плечи быстрее, чем это могла сделать мама, то это именно оно.
– Мам, я не хочу слышать о...
– Милая, он скучает по тебе.
– Ты меня разыгрываешь? Ты еще покупаешь у него эту дрянь?
Джастин был моим личным ночным кошмаром. Он был великолепен и умен... и он был наркодилером, хотя не пользовался своим продуктом, ведь любил алкоголь. Это был взрывной период моей молодости и неопытности, чтобы увидеть всю безнадежность этого предприятия.
– Нет! – сказала она с возмущением. – Это так оскорбительно! Ты знаешь, я завязала с этим.
– Ты так говорила.
В мою защиту можно сказать, что это было не первое ее обещание о прекращении употребления этих жутких таблеток. Оксиконтин казался ей безопасным наркотиком.
– Если он не продает это тебе, то зачем с ним встречаться?
– Я с ним не встречалась, мы просто случайно столкнулись. Он был в баре, где играл Тайлер, и мы перебросились парами фраз. Он был счастлив, что я завязала со всеми таблетками. Милая, у него накатывались слезы, когда он говорил про тебя. Он так скучает по тебе. Все что он хотел, лишь бы твоя жизнь сложилась замечательно.
Желчь подкатывала прямо из моего желудка к горлу.
– Джастина беспокоят лишь две вещи, мама. Это он сам и его деньги. Ты же знаешь, как долго я боролась с этим, и как сложно было прекратить все отношения, когда я осознала безысходность моих попыток. Думаешь, каждая мать хотела бы видеть свою дочь рядом с таким типом?
– Он хороший парень.
– Да ты точно издеваешься! Он – хороший парень? Он – наркодилер, мама!
– Это черновая экономика. Он просто пытается выживать в этом мире. Не все наследуют хороший старт, сама знаешь.
Я зарычала в трубку и сказала:
– Он выбрал легкий способ, мама. Он не хочет идти на работу и иметь дело с начальством. Он считает, что правила придуманы для всех остальных, кроме него. Его жизнь должна быть одной огромной вечеринкой.
И здесь пришло осознание, что я описываю ее образ жизни. Она и Джастин просто созданы друг для друга.
– Если ты хочешь остаться у меня, есть два условия: никаких наркотиков и никакого Джастина! Ты поняла меня, мама?
– Ты можешь не кричать.
– Я не кричу, – сказала я через стиснутые зубы. – Просто попытайся, мам... если ты начнешь строить перспективы, то тогда я буду тебе рада. Думая о Джастине, вспоминай как ты попала под рейд в его квартире. Вспоминай, как ты проводила время в тюрьме... вдали от своего ребенка по его вине. Помни, что он не был в числе тех, кто пытался уберечь тебя от этого падения. И он не «хороший парень». Ты должна уложить это в своей голове. Он мужчина и очень опасный.
– Хорошо, Джесс, – согласилась она.
Она имела способность превращаться из бедной, запутавшейся немолодой женщины в девушку подросткового возраста и обратно в течение каждых тридцати секунд. Так же в промежутках она могла быть стервозной сукой, если была необходимость. Она могла быть кем угодно, в нужное ей время и подходящий ей момент. Она была великим манипулятором, использовала ли она это или нет, но в ней жила сущность наркомана. Я знаю, что ее проживание здесь настоящая катастрофа... но что я могла с этим поделать? Я не находила бы себе место, зная, что она бездомная. Все эти драмы просто убивали меня.
***
Мне необходимо срочно прийти в себя после телефонного звонка. Остаток дня я решила расслабиться. Я не часто делала это, но моей нервной системе нужно восстановление. Долгая релаксирующая ванна с пеной, успокоила мысли, глубокое увлажнение волос привело их растрепанный вид в благоразумное состояние. Затем все крема и лосьоны с полок, были тщательно втерты в мое оживающее тело. После я надела топ и шортики, влажные волосы заплела в свободную косу вдоль головы. Мои ноготки получили по порции маникюра и педикюра. Конечно, ничто не заменит день в спа-салоне, но все же в конце всех процедур, стресс стал отступать. Я осознавала, что он незамедлительно вернется, как только моя мама приедет завтра ко мне. Она приедет с чемоданом, полным дерьма, я просто уверена. Но я не собираюсь портить себе вечер, думая о ней и ее проблемах. Я была полна желания порыться в своей кухне в поисках ингредиентов для обеденного шедевра, как в дверь постучали.
Страх моментально вернулся, и я оцепенела в испуге. Может сделать вид, что меня здесь нет. Я никого не ждала... что, если это опять Митч? Могу ли я вызвать полицию? И помогут ли они мне вообще? Незваный гость опять постучал, и я подкралась к входной двери, чтобы посмотреть в глазок. Не успела я посмотреть, как услышала голос.
– Джесси! Это Пол.
Я подскочила от звука его тембра, прежде чем поняла, что это его голос. Все становилось слишком глупо. Меня не преследовала такая паранойя, даже когда я встречалась с наркодилером.
Все же я подошла к двери, чтобы убедиться в том, что не свихнулась. Это определенно был Пол. Затем открыла дверь.
– Привет, – сказала я.
Он стоял передо мной, одетый в голубые джинсы и белую футболку, которая мило окутывала его великолепные бицепсы. Я бы удивилась, если что-то не выглядело на нем сногсшибательно. Если припомнить, он также великолепен и без всего. В одной его руке была сумка из строительного магазина, а в другой – молоток и дрель.
– Что происходит?
Он поднял сумку и сказал:
– Я принес дверную цепь в дополнение к твоему замку. Не возражаешь, если я ее установлю? Мне так будет немного спокойнее. Не хочу, чтобы этот мудак ворвался к тебе снова.
Это все вызвало мою улыбку, и я впустила его внутрь, отступив назад. Мило, что он беспокоился обо мне.
– Конечно, спасибо.
Он вздохнул и закатил глаза.
– Даже не благодари. Ты здесь совсем не виновата. Тебе спасибо. Мне так жаль, что ты оказалась втянута во всю эту историю.
– Все, действительно, хорошо. Перестань извиняться. Я думала приготовить немного обеда. Ты голоден?
– Всегда, – сказал он, ухмыляясь.
– Не уверена, что у меня там есть, но я придумаю что-нибудь.
Я проследовала на кухню, лишь на мгновение обернувшись на него через плечо, посмотреть как он бурил дрелью отверстие в моей двери. Боги, какой он горячий, а еще эти инструменты в его руках. Мне пришлось с силой оторвать от него взгляд и перейти на кулинарное настроение.
В холодильнике оказалось немного куриного филе. Достав его из холодильника, нарезала на кубики. Я задумалась, чтобы добавить в нее рис и овощи, но вспоминая предстоящий бой Пола, подумала о протеинах. У меня было арахисовое масло и, вспоминая, как учили друзья по колледжу, приготовила острый арахисовый соус. Это было простое, быстрое и богатое белками блюдо. Кубики курицы я нанизала на вертел в духовке и поставила готовиться, пока занималась соусом. Затем отварила коричневый рис, пока курица доходила и полила его приготовленным соусом. Теперь все готово. Достав тарелки, отнесла их на обеденный стол. В это время Пол подчищал за собой весь устроенный беспорядок, и золотистая цепь уже висела на своем законном месте.
– Отличная работа!
– Спасибо, – сказал он. – Вкусно пахнет.
– Все готово.
Он прошел в ванную, чтобы освежиться, и присоединился ко мне за столом. Сидеть за обеденным столом с ним поначалу было немного неловко и странно, но после моих расспросов о боях, наш разговор принял обыденную форму.
– Итак, твой бой на прошлой неделе, это впервые, когда я пошла на то, чтобы увидеть все вживую. Ты хорош.
Он усмехнулся.
– Да, так и есть.
– О, а еще ты скромняга, – сказала я.
– В боях нет места для стеснений. Выбирая между получить по заднице или надрать задницу, ты должен знать на сколько ты хорош.
– Истину говоришь, – ответила я.
– Так почему ты впервые была на живых боях? Как долго ты тренируешь бойцов?
– Я тренирую немногих. Конечно, я не делала этого во время учебы, так что не могу сказать, что всегда. Но только одна идея смотреть, как один человек избивает другого, угнетает меня.
– Ну, по крайней мере, ты не увидишь, как меня избивают, – сказал он улыбаясь.
– Такого никогда не случится?
– Никогда... ни при каких обстоятельствах. Возможно, я не всегда могу нокаутировать, но всегда знаю, как защищаться.
– Это просто отлично, – сказала я.
Сейчас мои мысли вернулись к Митчу, и надеюсь, он мог защититься от озлобленного полицейского и, по всей видимости, отвергнутого мужчины.
– Это превосходно, кстати говоря, – высказался он об еде.
– Спасибо. Мне нравится готовить для себя. Давно не делала этот арахисовый соус. Но он мне очень нравится.
– Мне тоже, – сказал он, очищая тарелку.
– Так этот бой, который состоится в конце недели, он, действительно, важен для тебя?
– Да, действительно важен.
У него не хватало слов, все было видно по глазам. Он искренне любил свое дело и это хорошо... я полагаю. Для меня было загадкой, как можно было любить бои.
– Если я выиграю этот бой, то следующий будет с действующим чемпионом. Победа в чемпионате поднимет меня на следующий профессиональный титул... вознаграждения и все прочее. Это все, ради чего я работал все эти годы.
– Тогда я рада, что накормила тебя белками, а не углеводами, – сказала я с усмешкой.
Мне было радостно слышать, что у него были цели и амбиции. Это были качества, которых серьезно не хватало моему бывшему.
– Итак, ты только закончила колледж в последнем триместре?
– Да. Я закончила в июне.
– Хорошее дело. Я бы хотел когда-нибудь тоже это сделать. С моими боями, Мари, Виктором... некоторые вещи выпадают из фокуса. Когда я снова собрал весь свой фокус, то нацелил все силы на победе этого титула. Как это, ходить в колледж? Ты жила в общежитии или в университетском обществе или еще где?
– Нет, я жила с мамой. Мне приходилось много трудиться для стипендии и кредитов, ведь я не могла просто позволить себе обучение, проживание и питание.
– О, это мило с твоей стороны.
Я рассмеялась.
– Если бы ты знал мою маму, то не думал так.
Отложив свою вилку, он посмотрел на меня серьезным видом.
– Отношения с родителями иногда могут выйти из нормы.
– Да, поделись со мной, – сказала я. – Я не знаток отношений в общем. Моя учеба была усердной...я получала лучшие отметки, жестко трудилась, правильно питалась. Мое физическое здоровье было в самой лучшей форме за все годы, и я это обожала. Это отлично подходило мне.
