Текст книги "Проданная дракону"

Автор книги: Алисия Эванс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

ГЛАВА 15

– Слушаюсь, – сквозь зубы прошипел мейстер и, низко поклонившись, покинул кабинет. Ослушаться прямого приказа он не может, да и в словах Повелителя есть доля правды. После ритуала девчонка наверняка истощена, но… Что-то не так. Что-то в словах Повелителя не сходится с его ощущениями. Покопавшись в воспоминаниях, уже на подлете к замку, мейстер понял, в чем дело. Магия! При обследовании девчонка не выглядела истощенной. Обычно после ритуала женщины напоминают пустой сосуд, но золотоволосая девочка больше походила на чашку чая. Теплая, сладкая, полная жизни. Как ей это удается? И почему Повелитель против полноценного исследования? Разве он не желает счастья своему народу? Мейстер готов был поклясться, что Повелитель желает этого больше всех, но… В чем же дело?

По возвращении девчонку пришлось отпустить. Помощница выполнила его приказ безукоризненно, организовав перепалку со стражей. Девчонку удерживали в замке под надуманным предлогом, и когда мейстер вернулся, из зала перемещений уже доносились звуки скандала.

– Да сколько можно? – Он узнал голос Аиши. Поразительно! Прошло меньше суток, а она уже пререкается с мужчинами. Удивительная женщина. – Сейчас же проводите меня к выходу!

– Господа, хватит мучить миледи, – холодно приказал мейстер стражникам, давая понять, что ее можно отпустить. – Проводите ее к выходу.

Драконы молча кивнули в ответ. Их каменные лица не выражали никаких эмоций. Девушка, почти доведенная до истерики, общалась с неприступными статуями. Лишь получив прямое указание, мужчины открыли портал и перенесли Аишу к подножию Драконьих гор. Вновь туфли утонули в пыли с ярко-красными крапинками. В нос ударил запах разогретого песка, леса и камня. Стояла солнечная погода, яркий дневной свет заливал все вокруг. Вот и все. Теперь она свободна.

– Быстро вы! – раздавшийся голос Сайхуна заставил девушку вздрогнуть от испуга. Даже солнце померкло с появлением дракона. Аиша уже поняла, что его действия там, в комнате для подписания договора, противоречили драконьим законам и традициям. Да и человеческим тоже. – Вот видите, все прошло хорошо, а вы противились, боялись.

Аиша стояла спиной к нему, не желая оборачиваться и смотреть в ненавистное лицо. Если бы он не угрожал ее, не довел до слез, не пытался свернуть шею, она бы не опозорилась перед Арктуром. Дракон и не собирался ее насиловать, готов был отпустить, а она воспринимала его как извращенца-подлеца. И все из-за Сайхуна.

В душе начали вскипать злость и жажда справедливости. По большому счету Сайхун – преступник. Как же больно при мысли о том, как легко он унизил и запугал ее! На языке вертелось много ругательств, но Аиша холодно произнесла:

– Арктура заинтересовало, каким образом я подписала договор, не желая попадать к нему в спальню.

Даже не видя зеленоглазого дракона, Аиша ощутила, как он напрягся, вытянувшись словно струна. Он уловил все. И то, как девушка назвала Повелителя по имени, и угрозу, недвусмысленно прозвучавшую в ее голосе.

– Аиша! – Высокий голос матери вызвал странные чувства у девушки. Она не ощутила даже намека на радость от встречи. Неожиданно для себя девушка поняла, что даже и не думала скучать по матери. Эта женщина, прежде бывшая для нее родной, вдруг превратилась в чужую. Аиша смотрела на нее и ничего не чувствовала. Ни любви, ни привязанности, ни нежности. – Как ты? – Мать, судя по ее широкополой шляпе, прогуливалась по местным тропинкам. Наверняка ей предоставили ночлег, и эти сутки она провела в спокойствии и сытости. – Почему тебя так быстро отпустили?

– Где наша карета? – Аиша обратилась к Сайхуну, демонстративно проигнорировав вопрос матери. Ей не хотелось общаться с ней. Лицо превратилось в каменную маску, под которой не видно ни одной эмоции. Да их и не было. – Я желаю отправиться домой немедленно. – Только мысль о встрече с младшими сестрами грела сердце.

– А деньги? – взвизгнула матушка, требовательно посмотрев на Сайхуна. – Где наши деньги?

– Пройдемте, – вздохнул дракон, предлагая вновь пройти в комнату для подписания договоров. Аиша не шелохнулась. Под страхом смерти она больше не останется наедине с зеленоглазым змеем. Нет, она этого не сделает.

Матушка смотрела на дочь с ожиданием, нервно теребя руки. Ничего не дождавшись, она поджала губы и прошла в здание в одиночестве. В ту же минуту подали карету. Не спрашивая разрешения и не дожидаясь возвращения матушки, Аиша забралась внутрь и уселась к окну. Матушка вернулась через пять минут, держа в руках увесистый мешок золотых монет.

– Аиша! – радостно взвизгнула она, сжав длинными пальцами руки дочери. Матушка буквально светилась от счастья и радости. – Семьсот пятьдесят золотых! – завизжала она от восторга. – Ты представляешь? Теперь мы сможем устроить бал, оплатить обучение на год вперед всем твоим сестрам и выдать замуж тебя и Нурию!

Аиша одарила мать таким тяжелым взглядом, что счастливая улыбка мгновенно испарилась с лица женщины.

– Он был груб с тобой? – негромко спросила она, ослабив хватку пальцев.

– Хотите сказать, что вам есть до этого дело? – вопросительно изогнула бровь Аиша.

– Конечно! – оскорбленно воскликнула матушка, округлив глаза и вытянув губы в трубочку.

– А если я скажу вам, что меня изнасиловали три дракона? – издевательски усмехнулась девушка. – Что это изменит, матушка? Вы откажетесь от денег?

– Аиша… – растерянно прошептала женщина, собираясь с мыслями. Слова дочери шокировали ее, она не находила слов, беззвучно шевеля губами. – Мы этого так не оставим, – пролепетала наконец матушка. – Мы потребуем компенсацию!

– То есть вы надеетесь выручить за меня еще больше денег? – с рычащими нотками в голосе спросила Аиша, прожигая мать взглядом. – Матушка, а не проще ли вам продать меня в дом утех и получать регулярные выплаты?

Эти слова отрезвили женщину. Она отбросила руки дочери и откинулась на спинку мягкого сиденья.

– Ты солгала мне! – догадалась она, прижимая к себе покрепче мешок с золотом. – Так и быть, я прощаю тебя. Благодаря твоему поступку мы спасены. Но почему нам заплатили вдвое больше оговоренной суммы? – прищурилась она, вперившись взглядом в дочь. – Что тебе сказал дракон? Что он делал с тобой? Ты понравилась ему?

Аиша оставила вопросы без ответа. Она сидела неподвижно, задумчивым немигающим взглядом глядя в окно на мелькающие лесные деревья. Арктур никак не хотел покидать ее мысли. То и дело в памяти всплывали его сильные руки, жаркие поцелуи и низкий вибрирующий голос. Аише нравилось думать о драконе, вспоминать их волшебную ночь. Она даже не могла прикинуть, сколько по времени длилась близость. Не то пять минут, не то пять часов.

Увидятся ли они с Арктуром еще когда-нибудь? Вряд ли. Драконы не выходят в свет и почти не общаются с людьми. Говорят, при желании они могли бы захватить власть и править миром людей, но, видимо, им это неинтересно. А значит, их пути с Арктуром навсегда разошлись. Он стал первым мужчиной, показав, какой волшебной может быть близость мужчины и женщины. Спасибо ему, но нужно жить дальше.

– Сайхун, – жестким голосом произнес Арктур, выходя из-за стола. Он не навел на кабинет тень, как при встрече с мейстером. Пусть бывший вояка видит его шрамы.

– Вы звали меня, Повелитель? – сухо поинтересовался дракон.

– Да, – сказал Арктур, вставая напротив. Пусть Сайхун и делает вид, что не замечает его шрамов, но в глубине его глаз заметно отвращение. – Позавчера ты отправил ко мне девушку с огромным потенциалом, Аишу. Помнишь?

– Да, Повелитель, – бесцветно отозвался дракон, медленно кивнув. – Артефакт показал поразительный размер резерва. Я надеюсь, он не обманул? Артефакт правящего рода наполнен?

– Он сияет ярче солнца, – без капли веселья усмехнулся Арктур. – Скажи мне вот что, Сайхун, – прищурился Повелитель, переходя к главному вопросу. – Помнишь ли ты о заветах предков?

– Конечно. – Ни один мускул не дрогнул на лице зеленоглазого дракона.

– Напомни мне, что говорится в заветах о насилии над женщиной? – Арктур потер подбородок.

– Это преступление, которое карается смертной казнью, – без запинки отчеканил Сайхун.

– Именно, – рыкнул Арк, подавшись вперед. – Расскажи мне, лэр, как так вышло, что девушка, не желавшая подписывать договор и отдавать свою магию, оказалась в моей спальне? Вся в слезах, в истерике и в отчаянии? – Повелитель приблизился к дракону, опасно нависая сверху. Будто каменная глыба, он давил его своей силой и волей, даже не прикасаясь.

– Она… – Сайхун поморщился от ментального воздействия. – Она представляет ценность, – выдавливал он слова против своей воли. – Я лишь хотел помочь… драконьему… роду…

– Лишь помочь? – на грани слышимости прошептал Арктур, приготовившись исполнить наказание. – Короли человеческих государств только и ищут повод уличить драконов в нарушении договоренностей и изгнать нас с Драконьих гор. Ты хоть понимаешь, что сделал? Мало того что ты подставил меня, своего правителя, так еще и запугал беззащитную девушку! Что нужно было сказать ей, чтобы она пришла в ужас, стоило мне ее коснуться? Говори!

– Я не… – Сайхун с силой стиснул зубы. – Не надо…

– Отвечай мне! – Не выдержав, Арктур схватил зеленоглазого за горло, чувствуя под пальцами бьющийся огонь. – Что ты сказал ей?

– Я сказал, что если она не подпишет договор, ее заставят отдать магию силой.

Голос превратился в хрип, с трудом вырывающийся из горла. На лице Арктура заходили желваки, но он смог произнести:

– Подробнее. Что ты говорил ей?

– Я пригрозил, что ее похитят и изнасилуют… – Сайхун с трудом выговорил слова, и в кабинете повисла оглушающая тишина. Быстрый удар справа – и зеленоглазый, совершив короткий полет, спиной врезался в стену.

Не говоря больше ни слова, Арктур схватил его за шиворот и вздернул вверх. Мелькнул портал, и в следующую секунду дракон шагнул на раскаленный солнцем камень, таща за собой подданного. В нос ударил запах гор и песка. Размахнувшись, Повелитель приложил того о каменную поверхность, да так, что по скале пошли трещины.

– Можешь убить меня, – прохрипел Сайхун, с трудом вставая на четвереньки, – но я поступил по совести. Заветы предков писались в мире, который переполняла магия. – Он сплюнул на камень кровь. – Я должен был заставить эту девчонку наполнить артефакт. И ты должен благодарить меня.

– Благодарить? – Арктур рывком поставил его на ноги и вновь уложил на землю, от души врезав кулаком прямо в лицо. – За то, что ты нарушил наши законы, я должен казнить тебя!

С этими словами Повелитель дал волю второй ипостаси. Глаза загорелись огнем, по венам побежала лава. Тело превратилось в огромный вулкан, в любой момент готовый изрыгать пламя. Огромный дракон поднял голову над Сайхуном. Жесткая чешуя сверкала на солнце и переливалась сине-голубыми красками. Огромный хвост едва не разбил горную породу, как хрупкий хрусталь. Дракон уже раскрыл пасть, демонстрируя два ряда острых, как кинжалы, зубов.

– Ты можешь казнить меня, но это ничего не даст! – Хотя Сайхун и пытался делать вид, что совсем не испугался, Арктур видел, как расширились его зрачки от страха. – Слухи об этой девочке быстро распространятся. Если ты не возьмешь ее под свою защиту, такое сокровище приберут к рукам другие. Как быстро они возвысятся, получив в руки столь мощный источник силы? Думаешь, все вокруг такие идейные? Да плевать все хотели на заветы предков! Мы голодаем! Я ей не лгал. Очень быстро ее найдут, и тогда изнасилования этой пташке не избежать. – Заметив тень на лице дракона, Сайхун осмелел и даже позволил себе подняться на ноги. – Как тебе хватило ума отпустить ее? – спросил он, откровенно насмехаясь. – Ах честь, слово, договор… Знаешь что, Арктур? С такой тупой преданностью тебя очень быстро сместят с поста более проворные и не обремененные совестью кланы. И это будет правильно.

– Как же они узнают об Аише? – криво усмехаясь, спросил Арктур, вновь принимая облик человека. – Ты им расскажешь о ней? Силу договора ты не уважаешь, это я уже понял.

– Во дворце Повелителя даже стены имеют уши, – вполне ясно выразился зеленоглазый дракон. – Выбирай, Повелитель, – развел руками Сайхун. – Или ты нарушишь драконьи законы, чтобы не потерять власть, и укрепишь свое положение. Или же поступишь как идиот, соблюдая правила, но жить тебе при этом долго не придется. Решай.

– Что бы я ни решил, Сайхун, ты узнаешь об этом не скоро, – мрачно заметил Арктур, вновь обращаясь в дракона.

ГЛАВА 16

Бал. Матушка наконец-то исполнила свою давнюю мечту – дала бал по своему вкусу. Отец больше не сдерживал ее. Стоя у окна главного зала их дома в поместье, Аиша безразлично наблюдала за кружащимися в вальсе парами. Какие же они красивые и счастливые! На лице каждой женщины играла улыбка. Интересно, многие ли из них посещали драконов? Кто еще разделял постель с этой загадочной расой и особенно – с Арктуром?

Этот мужчина не желал покидать мысли девушки даже спустя неделю после их последнего поцелуя. Каждое утро, открывая глаза, Аиша вспоминала его мужественный голос, от которого все внутри сжималось в тугой узел. Сильные и в то же время нежные прикосновения к ее беззащитному телу, страстные и умелые поцелуи. Оказалось, до встречи с ним она не знала, что такое настоящие поцелуи. Ей было стыдно за эти мысли, но Аиша не могла от них избавиться. Арктур. Дракон. Ее первый мужчина.

– Аиша! – Кокетливый мужской голос, прозвучавший прямо над ухом, заставил девушку вздрогнуть. Рассеянно обернувшись, Аиша встретилась глазами с Малисом. Молодой человек, о свадьбе с которым она мечтала до встречи с драконом. – Я скучал по тебе, – тепло улыбнулся юноша. Высокий, но худощавый, он был полной противоположностью Арктуру. Аиша сама не заметила, что сравнивает их. – А ты? – спросил Малис, заметив ее заминку.

– Я? – рассеянно переспросила девушка. Что ответить? Солгать? Не говорить же правду о том, что она даже и не вспоминала того, за кого обещала выйти замуж. – Неделя была сложной, – пожала плечами Аиша.

– Ты очень грустная, – заметил Малис. – Миледи, позвольте пригласить вас на танец. Он развеет все печали.

– Конечно, – натянуто улыбнулась девушка, вкладывая свою ладонь в его пальцы.

Грянула веселая и быстрая музыка. Пара закружилась в вихре, слившись с пестрой толпой.

– Сегодня ты прекрасно выглядишь, – сделал ей комплимент Малис, ловя в свои объятия. – Чудесное платье! – Он одарил восхищенным взглядом нежно-розовый наряд, отделанный белым бисером. Длинные волосы, заплетенные в замысловатый узор из кос, придавали ей еще больше женственности. – Я написал отцу письмо, Аиша. Я просил его дать разрешение на наш брак. Через неделю придет ответ, и я очень надеюсь, что вскоре стану твоим мужем.

– Хорошо. – Аиша вновь с трудом растянула губы в улыбке. Она должна радоваться, что жизнь наконец-то начала налаживаться, но этого нет. Есть только горечь, странная и необъяснимая. – Будем ждать его ответа.

Танец закончился. Малис хотел что-то сказать, но Аиша, вежливо попрощавшись с ним, направилась к выходу в сад. Ей нужен воздух. Срочно.

– Аиша! – Цепкие пальцы матери сжали плечо, заставив девушку вздрогнуть от неожиданности. – Нужно поговорить. – Так и не дав девушке выйти на воздух, матушка увлекла ее в пустую боковую комнату. – Знаю, ты злишься на меня, – сказала она, активно жестикулируя. – Уже неделю не говоришь с матерью, – укоряющий взгляд на дочь. – Уверена, когда ты сама станешь матерью, ты меня поймешь. Аиша, этот мальчик тебе совсем не пара, – наконец она перешла к делу. Именно для этого она позвала сюда дочь. – Это всего лишь юношеское увлечение, первое чувство, но оно обманчиво. Ты думаешь, что это любовь, но Малис тебе не пара.

– Его родители богаты, – слабо отозвалась Аиша, впервые за долгое время ответив ей. – Что тебя не устраивает?

– Есть и более достойные претенденты на твою руку, – туманно ответила матушка. – Например, старший сын лорда Фэйриса. Их семья намного состоятельнее этого… Малиса.

– Это все, что вы хотели мне сказать? – ледяным голосом спросила Аиша. – Если да, то я пойду.

Не дожидаясь разрешения матери, девушка вышла в сад. Ароматы летних цветов, свежести и ночи охватили ее. Аиша с наслаждением втянула воздух через нос. Хорошо. Тихо. Звуки бала почти не доносились сюда, слышалась лишь приглушенная музыка и отголоски людских голосов. Гостям сюда хода нет, ее никто не потревожит.

И вновь мысли Аиши вернулись к Арктуру. Создатель, ну почему он не оставляет ее? Почему мысли все время возвращаются к этому загадочному дракону, мешая сосредоточиться на собственной жизни?

Вдруг что-то изменилось. Девушка повела плечом, ощущая странные изменения в окружающем пространстве. Внешне все оставалось как прежде, но уже куда-то испарились беззаботность и чистота природы, которой наслаждалась Аиша. Она больше не чувствовала себя одним целым с окружающим миром. Плохое предчувствие. Девушка уже собиралась развернуться, чтобы уйти, но не успела.

Сильные руки сжали ее. Одна обхватила туловище, намертво зафиксировав Аишу, а вторая зажала рот. Невесть откуда взявшийся мужчина налетел на нее, как коршун, в одну секунду лишив возможности двигаться и говорить. Спиной Аишу прижали к сильному телу, от которого исходил драконий жар, а в нос проникал запах пороха, хвои и металла. Кто он такой? Что ему нужно?!

Страх быстро завладел душой и телом. Аиша попыталась вырваться, но ее как будто удерживали в металлических тисках.

– Тихо, – незнакомый мужской голос опалил ухо. – Не дергайся. Сейчас я открою портал, и мы переместимся…

Куда? Снова в Драконьи горы?! Паника захлестнула Аишу. Перед глазами пронеслись страшные картины: плен, беспомощность и рабство. В рычащем голосе дракона не слышалось ничего хорошего. Аишу сейчас похитят, и прежнего уважительного отношения, которое проявлял к ней Арктур, ждать не стоит.

Нужно защититься. Это желание пронзило тело, закованное в железных объятиях. Пошевелиться она не смогла, и тогда на помощь пришли внутренние резервы. Девушка была так напугана, что даже не успела осознать использование магии, которой просто не должно быть.

– Тварь! – выкрикнул дракон, в ту же секунду разжав руки, давая Аише свободу. Она сама не поняла, как это получилось. Огненная магия вырвалась на свободу, задев дракона, который пытался ее похитить. Получив свободу, девушка бросилась в дом, даже не оборачиваясь на похитителя. Боковым зрением она заметила вспышки рыжего пламени. – Маленькая гнида! – донесся ей в спину рык опасного зверя.

– Помогите! – выкрикнула она, надеясь, что кто-то из гостей услышит ее. Впереди замаячила дверь, ведущая на кухню, и Аиша изо всех сил побежала к ней. Лакированное дерево, резьба в форме цветов – вот ее спасение. – На помощь! – вновь закричала она что есть мочи. Неужели никто ее не слышит? – А-а-а! – Когда до двери оставалась буквально пара шагов, крепкая рука перехватила Аишу за талию, отрывая девушку от пола. – Пусти! – закричала она перед тем, как ей вновь зажали рот. На этот раз дракон не церемонился, действуя нагло и грубо.

– Ты мне нравишься! – Встряхнув Аишу, мужчина вновь одной рукой обездвижил ее. – Люблю непокорных. Но мы с тобой поборемся в другом месте. – Его шелестящий шепот не оставлял сомнений: ее похищают ради постельных развлечений. В какой-то момент стало настолько страшно, что Аиша не могла даже сделать вдох. – Поспи, красотка. – От дракона отделилось странное облако тепла, проникнув в девушку. В ту же секунду сознание начала заволакивать тьма, поглощая весь мир.

Девушка попыталась воззвать к магии, но та не отозвалась. В последний миг, прежде чем упасть во мрак, она увидела, что все вокруг озарила яркая вспышка света, и вдруг стало легко дышать. Мгновение – и сознание погасло, как свеча.

«Арктур, выпусти меня!» – требовал дракон, нервно мечась внутри хозяина. Это началось внезапно. Вторую ипостась как будто что-то ужалило, она не находила себе места.

– Что случилось? – в десятый раз спросил Арктур. Он чувствовал, что зверь нервничает, но никак не мог понять причину этого состояния. Как его успокоить, он тоже не имел понятия. Всего пять минут назад дракон вернулся в свой кабинет, закончив организацию наказания для Сайхуна.

«Не знаю… Беда! С нашей девочкой беда! Выпусти меня, проклятый демон!» – впервые за всю жизнь вторая сущность позволила себе оскорбить хозяина.

– Ты спятил? Решил вернуть девчонку, обманув меня? Ты не можешь чувствовать, что с ней происходит! Не можешь видеть сквозь пространство и время! – Арктур начал терять терпение. Одержимость его дракона этой девушкой начинала приобретать нездоровые формы.

«Я вижу! – закричал дракон. – Вижу и чувствую, что она напугана, ей больно! Мы нужны ей, дурак! Выпускай меня, а не то…».

– Не то что? Ты собрался лететь к ней? Через людские поселения? Послушай, это нарушение всех законов и…

Арктур не успел договорить. Он ощутил внутренний толчок, как если бы кто-то ударил его в грудь кувалдой. Изнутри. Повелитель вдруг понял, что не контролирует свое тело. Не может пошевелить ни рукой, ни ногой, ни даже пальцем. Что происходит? Почему он утратил контроль?

«Я нужен ей», – прозвучал в голове голос дракона, и ноги сами пошли к двери кабинета, ведущей на балкон.

«Что ты задумал?» – изумился Арктур. Происходящее больше напоминало сон, чем реальность. Матерь, что происходит? Повелитель безучастно наблюдал за тем, как тело само одним прыжком взбирается на перила и… падает вниз с огромной высоты. В следующий миг все заволокла алая пелена. Огонь охватил его, превращая человеческое тело в древнего дракона. Крылатый ящер взмыл в небо, могучие крылья разрезали воздух. Драконьи горы огласил мощный рык. Он обратился.

Как бы ни старался Арктур вернуть контроль, ему это не удавалось. Дракон пролетел над деревнями, городами, и всюду люди на улицах разбегались в ужасе. До него доносились их крики. Сейчас, в облике дракона, Повелитель ясно чувствовал маяк, манивший его сквозь пространство. Он пульсировал, посылая ему, Арктуру, сигналы о помощи.

Дракон чувствовал то, чего никогда не испытывал прежде: страх, смешанный с беззащитностью. Источник эмоций подвергся насилию и явно не мог дать отпор. Сам Арктур никогда не попадал в подобные ситуации. Кто бы ни посмел нарушить его личные границы, он всегда получал отпор. Чужие чувства обжигали душу. Проклятье! Внутри как будто появился тоннель, соединяющий его с другой душой. Это не вторая и не третья сущность, это совершенно другой человек.

По маяку он легко нашел ее. Словно живое сердце, он пульсировал огненной энергией жизни. Особняк проглядывался сквозь деревья. Доносились звуки музыки. Там праздник? Если так, то чего так испугалась Аиша? Если, конечно, эти чувства были ее…