Текст книги "Три женских возраста"

Автор книги: Алиса Ренар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Домой Ванесса поехала не на трамвае, а на частнике – поймала машину, заставив себя не думать о деньгах, которые придется отдать за комфорт и быстроту, иногда можно себе позволять такую роскошь. Не ехать же со сломанным каблуком на общественном транспорте! А дома – больная внучка. Ванесса несколько раз звонила домой, и Анна обрадовала свекровь: Альке заметно лучше, девочка рассказала, что вчера ее угостили салатом с крабовыми палочками и солеными грибами, она вроде не так уж много съела, но, видимо, что-то было несвежее или грибы какие-то не такие… В общем, банальное отравление, хорошо, что все уже позади!

Разумеется, водитель оказался жадным и взял с Ванессы денег столько, что на эту сумму она вполне могла бы доехать от своего дома до вокзала и обратно, но в такой неудачный день по-другому и быть не могло. Чертыхаясь, она вылезла из машины и тут же дверцей прищемила себе палец. Потом порвала колготки о сучок: доковыляв до лавки возле своего подъезда, Ванесса поставила на нее сумку, чтобы на весу не искать ключ, а злосчастное деревце так растопырило голые ветки, что дорогой капрон просто не мог не зацепиться за одну из них… Ну да ладно, зато она уже почти дома и все неприятности очень скоро закончатся!

Правда, до того, как Ванесса попала домой, случилась еще одна досадная мелочь – какой-то грязный бомж попытался выдернуть из ее руки сумку. Ванесса брезгливо сморщилась, уловив исходящий от мужчины запах – смесь перегара, бензина и немытого тела, – и грубо оттолкнула шатающегося мужика. Не разговаривать же с такими, в самом деле. Правда, лучше от них вообще держаться подальше… Ванесса двинулась вперед, специально не оглядываясь на бомжа, упорно следующего за ней. Чего ему надо? Что за гадостный день такой, весь мир сошел с ума, что ли? Ванесса передернула плечами, расслышав хриплое сипение за спиной, и почти влетела в подъезд, с силой захлопнув за собой дверь. Господи, как хорошо, что они пару лет назад всем подъездом решили поставить железную дверь с кодовым замком, иначе бы это отвратительное грязное существо непременно последовало за ней!

Конечно, Ванесса намертво забыла про встречу со студентом Славой Семченко, назначенную на три часа, из-за добавленного к ее двум парам семинара она опоздала на пятнадцать минут. В квартиру она заходила с единственным желанием – переодеться в домашний костюм, поесть и выпить пару чашек горячего чаю, но вместо этого пришлось отложить и еду, и разговор с внучкой, и все на свете до вечера и заниматься студентом. Правда, Славик – не вчерашний Сережа, его приятно учить, очень толковый парень… Альке он понравился, помнится. В прошлом году Ванесса уже занималась с ним, когда парень пропустил месяц из-за травмы колена, спортсмен несчастный!.. Жаль, что сегодня внучка болеет и не сможет присоединиться к ним вечером, когда Ванесса станет поить Славу чаем со свежими булочками. А то бы, глядишь, и Костика своего забыла, а Славик – очень милый мальчик, Альке бы с ним было хорошо!..

Улыбнувшись, Ванесса прошла в свою комнату и села за стол, студент устроился напротив нее, разложив на столе чертежи и конспекты. Нет, не надо Альке никого, она еще слишком маленькая для взрослых отношений, а пятикурсники – это вам уже не мальчишки, а мужчины! Сколько им там – двадцать один, двадцать два?.. Хотя – она сама, если на то пошло, была ненамного старше Альки, когда родила Виталика, двадцать лет ей было всего! Через три года внучке исполнится столько же, но Алька не такая, как Ванесса, она – еще ребенок, несмотря на вполне сформировавшуюся фигуру! Все эти ее приколы и дурацкие словечки, от которых Анну просто трясет, носки с пальчиками, компьютерные игрушки! А собаку она чему научила? Спрашивает: «Рыська, кто в доме хозяин?» Бедный щенок падает на спинку перед ней и дрыгает всеми лапками: ты, мол, хозяйка, кто же еще!..

Хотя что плохого в том, что Алька никак с детством не расстанется? Ради бога, пусть веселится, пока можно… Раньше другое время было. Ванесса рано повзрослела: сперва за больной мамой ухаживала, потом, когда мама умерла, вышла замуж, сразу же забеременела и родила. Весь дом был на ней и эти пеленки, каши, болезни, из которых Виталик, кажется, ни одну не пропустил, слабенький очень рос. А ведь она еще и училась! Вот и пришлось забыть про детские забавы… А у Альки есть мать и бабушка, которые до смерти любят ее и, наверное, все-таки излишне балуют, Стас в чем-то прав.

Вздохнув, Ванесса заставила себя вернуться в реальность, к сидящему рядом студенту, и больше уже не отвлекалась от занятия до самого вечера. А в половине седьмого Славик, отказавшись от чая с халвой и булочками, ушел домой, и они с Анной, соорудив легкий ужин и водрузив его на поднос, отправились в комнату к Альке.

Девчонка выглядела усталой, что немудрено, но, несмотря ни на что, оживленно болтала и улыбалась, и у Ванессы отлегло от сердца. Рассказ про крабовый салат и грибы тоже успокаивал, она заставила Альку несколько раз повторить все подробности: чем заправляли салат, сколько она его съела, не показался ли ей вкус странным, не пахли ли грибы землей… Внучка послушно вспоминала все, что у нее хотели узнать, и в конце концов все трое утомились. Что ж, всякое в жизни бывает, лишь бы больше подобного не повторилось. Ванесса сгоряча чуть не потребовала с Альки честное слово, что она не будет есть чужие салаты, да вовремя остановилась, усмехнувшись. Просто она сильно переволновалась за девчонку! За себя не так боишься, как за близких!

Анна за целый день ни разу не вышла на улицу, все сидела возле Альки, будто той снова было три года и у нее разыгрался страшный отит. Ванесса помнит те ужасные дни: маленькая Алька кричала и билась от боли, ей нужно было несколько раз в сутки закапывать лекарство в уши, но это причиняло боль малышке, и она так плакала, что у матери с бабушкой руки тряслись… Они чувствовали себя чудовищами: жалко ведь до смерти, а лечить надо, и вот одна прижимает ребенка к себе, а вторая с пипеткой над ухом нависает… А потом Анна так же, как сейчас, садилась возле дочери на ее кроватку и сидела рядом, держа девочку за ручку, рассказывала сказки, гладила мягонький локоток и все говорила, говорила… Алька всегда просила мать рассказать о том, как они познакомились с Виталиком, поженились и родили ее, и слушала, открыв рот. Ванесса тоже много рассказывала про ее родителей – как папа полюбил маму… Тогда ведь Виталий был хорошим сыном и мужем, а уж отцом – просто удивительным! С рук Альку не спускал, «воробышка» ей делал – подкидывал дочурку к потолку, и она счастливо визжала, потому что точно знала, ее не уронят, она в надежных, крепких отцовских руках!

Ну, с маленькой Алькой все понятно, дети любят сказки про счастливую любовь. А сегодня о чем они разговаривали с Анной, интересно? Ванесса внимательно поглядела на двух женщин, мать и дочь, и ощутила легкий укол ревности: наверное, они без нее секретничали, а она ничего не знает, ни о чем не догадывается! Через мгновение Ванесса рассердилась на саму себя: глупо ревновать дочку к маме! Да и какие секреты у них могут быть друг от друга?..

Но полночи Ванесса все-таки не спала. Ворочалась, подтыкала под себя одеяло, даже считала баранов, однако желанный сон никак не приходил. Невозможно спать, если в голове у тебя засела занозою какая-то мысль – поймать ее за хвост и вытянуть на свет не получается, мысль прячется, но как только Ванесса расслабится, так сразу же – раз! – выплывает наружу и больно колет, но только для того, чтобы опять скрыться. Просто мучение!

Ванессе даже пришлось вылезти из теплой кровати и сходить на кухню за коньяком. В буфете всегда стоит маленькая бутылка «Белого аиста» для кондитерских нужд, иногда они добавляют капельку коньяка в кофе, для аромата. Но сейчас один глоток хорошего алкоголя поможет ей уснуть. Все лучше, чем снотворное пить!

Коньяк и вправду усыпил ее. Погружаясь в сон, Ванесса твердо решила с утра разобраться в своих мыслях и ощущениях. Что-то не так, она это чувствует, но что именно – непонятно, мысль ускользает от ее сознания… Кажется, это «что-то» напрямую связано с Алькой, а может, и с Анной. Ведь не случайно же Ванесса целый день думает о своей семье, вспоминает их прежнюю жизнь, вытягивает одну за другой ниточки из прошлого, все время проводит какие-то параллели с настоящим! Нет-нет, это не может быть случайностью… Но подумает обо всем Ванесса завтра, когда проснется, умоется и пешком отправится в Политех; самое милое дело – размышлять о жизни по дороге на работу, а ночью, в постели, нужно спать!

* * *

Но прямо с утра подумать не удалось. Ванесса проснулась раньше будильника от ноющей боли в желудке, с нею же умылась и оделась, быстрее, чем обычно, и только после этого плотно позавтракала и приняла таблетку гастрофарма. Сама виновата, сколько можно питаться урывками? В Политехе – лапша и чай с пряниками, дома – уже второй день толком не обедает, вместо этого наедается на ночь… Вздохнув, Ванесса погладила больной живот кулаком против часовой стрелки и попробовала настроить себя на положительный лад. Ей ни в коем случае нельзя так безответственно относиться к своему здоровью! Сколько уже раз она обещала сама себе есть вовремя, надо, чтобы обязательно было горячее на обед, а от острого, копченого и соленого следует раз и навсегда отказаться! Правда, даже прислушиваясь к утихающей в желудке боли, Ванесса прекрасно понимала, что ни за что не перестанет баловать себя копченостями и соленьями, это выше ее сил!

Желудок почти успокоился, и Ванесса собралась идти на работу. Анна уже убежала, а Альку они решили еще денек подержать дома, ничего страшного не случится, если она пропустит несколько уроков. Девчонка хорошо учится, так что наверстает упущенное в два счета. Главное, чтобы она поскорей встала на ноги, а то вон какая бледная, даже во сне!

В пятницу у Ванессы по расписанию одна пара и факультатив, а еще надо проверить контрольные, чтобы в понедельник огласить результат. Из дому Ванесса вышла быстрым шагом: нужно было прогулять Рыську, собака просилась, из-за нее Ванесса потеряла пятнадцать минут, и теперь вместо пешей прогулки по Проспекту до трамвайной остановки придется ехать на двух троллейбусах с пересадкой. Ее ждут студенты, ей никак нельзя опаздывать. Даже если у нее неприятно побаливает в животе, дома спит больная внучка, а на душе такая же серая и скверная погода, как в это утро.

Ванесса осторожно перешла по досочке через глубокую лужу, остановилась, чтобы сбить грязь с каблуков, и тут краем глаза заметила темную фигуру. В первую секунду она удивленно разглядывала это существо, маячившее вдали, а потом резко вспомнила – вчерашний бомж, который пытался схватить ее сумку! Он опять здесь! Брезгливо дернувшись, она быстро вышла из двора и поспешила к остановке, надеясь, что этот тип не заметил ее и не привяжется сегодня… Ванесса не боялась его, но почему-то все ускоряла и ускоряла шаг, пока не сообразила, что уже бежит, и только тогда остановилась и перевела дыхание.

Если бы кто-нибудь сказал ей в тот момент, что пройдет совсем немного времени и она со страстной одержимостью станет искать встреч с этим опустившимся человеком, от которого сейчас так бежит, и будет выискивать его взглядом во всех подворотнях, парках и закутках, и тяжело переживать, не находя, она бы не поверила. Но жизнь – бусины, нанизанные на тонкую нитку, и кто знает, какая бусина выпадет завтра!.. А пока что к остановке подъехал троллейбус, и Ванесса с трудом втиснулась в него, забыв на время обо всем, кроме прижатой к груди сумки и проездного, который лежит в кармане пальто и до которого она теперь, появись вдруг перед ней контролер, ни за что не дотянется в такой давке.

…И только после работы, после очередного буднего дня, смывая макияж косметическим молочком, Ванесса вдруг поняла, что ее беспокоит. Она уже два дня не видела Костика! Не то чтобы Ванессе очень хотелось увидеть парня, но раз Алька помирилась с ним, значит, он должен был зайти за ней вчера и этим утром, а его не было!

Ну хорошо, предположим, сегодня Костик уже знал, что Алька заболела и в школу не пойдет, может быть, она ему позвонила или он ей. Но ведь парня и вчера утром не было возле их дома! А уж они с Анной туда-сюда носились: невестка ждала «Скорую» во дворе, выгуливала собаку, потом Ванесса на работу шла. Точно, парень не приходил, но ведь Костик никак не мог узнать, что Алька отравилась и за ней не надо заходить перед школой! Значит, они еще вечером поссорились.

Ванесса намазала лицо ночным кремом и устало села на кровать. Вот она, эта гадкая мысль… Как Алька послушно перечисляла вчера все, что съела! Случайность, с каждым могло такое произойти… У Ванессы, наверное, память от переживаний отшибло, если вчера она ни разу не вспомнила про «поэтический вечер», на который ушла внучка. А потом этот чертов разговор и Алькино «Я все про Костика знаю!» Где же была ее внучка? Неужели она врет? Про все – про школьный вечер поэзии, про то, что была у подружки, про невинное угощение! А на самом деле она гуляла с Костиком, и врачи правы – девочка пила что-то алкогольное… Хотя Ванесса разговаривала с Алькой вечером, и от нее никаким спиртным не пахло! Но глаза блестели, щечки горели! Господи, неужели?.. Нет, не может быть, Алька никогда не станет глотать или нюхать всякую дрянь, она умная девчонка! Но тогда почему, почему внучка врет?..

В висках мучительно заломило. Никогда у Ванессы не было таких жутких сомнений. Она же с первых дней жизни знает свою внучку, каждое Алькино движение знакомо ей, иногда она может точно сказать, о чем девчонка думает, настолько ее чувствует и понимает! И как же больно вдруг сознавать, что ты о многом даже не догадываешься!..

Ванесса вспомнила давний разговор с Алькой и чуть не застонала. Однажды она наткнулась в каком-то молодежном журнале на письмо подростка, тот в подробностях рассказывал, как они с ребятами «делают бурбульку»: наливают в бутылку клей, доводят до кипения и нюхают… Ванесса тогда жутко возмутилась – как можно публиковать такое письмо, открытым текстом сообщать детали всем желающим, а вдруг кто-то из ребят прочитает это и воспользуется!.. А Алька в ответ искренне рассмеялась и сказала, что рецепт «бурбульки» всем известен… Так и сказала – мол, кому надо, те нюхают, глотают колеса и колются.

– А ты? – В тот миг Ванесса до смерти боялась узнать, что Алька пробовала наркотики, хоть раз, да поддалась на уговоры более опытных в этом плане одноклассников. Она, наверное, умерла бы от огорчения, если бы внучка утвердительно кивнула ей, признавшись в своем грехе. Но Алька не разочаровала Ванессу, и тот разговор постепенно забылся.

– Нет, бабуль, мне это не нужно, мне есть на что потратить свою жизнь.

Ванесса тогда порадовалась Алькиному здравомыслию, ответ девчонки действительно успокоил и обрадовал. Но теперь ей вдруг стало не по себе: а что, если внучка тогда просто пощадила ее чувства и не сказала правды? Не призналась, не открылась, не попросила помощи… Вдруг Ванесса своим неприятием отдалила внучку от себя? И если у девчонки проблема с наркотиками, то это она, Ванесса, виновата, потому что собственными руками пресекла всякую возможную откровенность… боялась услышать о том, что Алька – наркоманка, но легче ли ей оттого, что Алька промолчала?

Ванесса легла под одеяло и сосчитала до пятидесяти. Во-первых, надо успокоиться и не валить все факты в одну кучу. Во-вторых, Алька молодая, но это не значит, что она глупая, внучка вполне понимает, что делает, ее здравомыслию любой взрослый позавидует! В-третьих, если и нынешнюю ночь Ванесса проведет без сна, никому от того хорошо не станет, и прежде всего ей самой. В шестьдесят два выглядеть бодрой и свежей после бессонной ночи никому еще не удавалось… А в-четвертых, в жизни все куда проще, чем людям кажется, и если Ванесса не будет паниковать, а просто поговорит с внучкой, то все, конечно, разъяснится, все сразу же встанет на свои места!.. А в-пятых – что там в-пятых?.. Засыпая, Ванесса с улыбкой подумала о Станиславе, который был бы доволен ее здравыми рассуждениями, а когда он приедет… стоп. А в-пятых, никогда нельзя сомневаться в тех, кого любишь, надо просто любить, вот и все!

Глава 9

В субботу Ванесса проснулась поздно и с отличным настроением. Она даже не сразу вспомнила, из-за чего долго ворочалась и не могла заснуть накануне и почему сумела сделать это только после доброго глотка коньяка… Вчера Ванесса забыла зашторить окно, и теперь в ее комнату льется солнечный свет, такой ослепительно яркий, что хочется зажмуриться, выползти из-под одеяла и принимать солнечные ванны! А эти ночные страхи, печали и размышления в сиянии весеннего утра выглядят глупыми и надуманными. Ванесса потянулась всем телом и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов… Нет, она уверена, все будет хорошо, не может в такой замечательный ясный день жизнь повернуться к ней спиной!

Завтра приедет Станислав, и Ванесса расскажет ему о своих дурацких мыслях… как же он посмеется над ней! Спросит, с чего она взяла, что внучка подсела на наркотики. И что Ванесса ему ответит? Что вспомнила какую-то «бурбульку» из статьи многолетней давности? Ванесса задумчиво дотронулась до лица и легкими движениями помассировала лоб, щеки, подбородок. Это все нервы виноваты, нельзя женщину надолго бросать одну, ей сразу же начинают мерещиться страшные вещи. То соперницу выдумала, то теперь внучку в наркоманки записала!

Слава богу, Алька – обычная девчонка. Ну да, ничего не сказала про Костика, но Ванесса тоже далеко не всем делится со своими близкими, это нормально. Отравилась? Случается, а то, что врачи расспрашивали о выпивке и наркотиках, так это их обязанность – задавать подобные вопросы. А ей, Ванессе, не следует быть столь мнительной. Ну да, говорят, у наркоманов частенько волчий аппетит, а Алька любит поесть, и настроение у них скачет от плюса к минусу, как и у ее внучки, ну и что с того? Глупости все это. Ничего она не знает о наркоманах, ей в жизни ни разу не доводилось общаться с ними. Это лишь в газетах пишут и по телику твердят: среди молодежи столько наркоманов! Но лично Ванесса никогда не имела с ними дела, и не надо. С нее одного алкоголика хватило!

Ванесса потянулась всем телом и аккуратно повертела головой, разминая затекшую шею. Как хорошо, что после мрачной и холодной ночи иногда наступает такое солнечное и радостное утро! Сколько раз она уже зарекается не делать из мухи слона, но, видимо, этому тоже надо учиться. Вот вернется из Владимира ее учитель, и Ванесса никогда больше не будет усложнять свою жизнь, не станет к одной неприятности тут же приплетать другую, с готовностью выискивая в прошлом отрицательные примеры и подтверждения самым худшим опасениям. Впрочем, с этим мужчиной у нее не останется ни одной холодной ночи, потому что все они, до единой, будут нежными, теплыми и счастливыми!

За стеной звонко рассмеялась Алька, и в следующую секунду кто-то настойчиво поскребся в дверь Ванессиной комнаты. Острые коготки зацокали по линолеуму, потом раздалось тявканье и какое-то шуршание. Ванесса улыбнулась: вот он, выходной! Анна дома, Алька сегодня опять не пошла в школу… Ну и хорошо, пусть девчонка отдохнет! А то с ума сошли эти взрослые со своими образовательными экспериментами, чем их четверти не устраивали? Сделали детям семестры, и у бедной Альки теперь не будет весенних каникул, что за ерунда такая! Замечательно, что она сейчас дома, у Ванессы удивительное спокойствие на душе! А еще блаженная истома во всем теле и совершенное нежелание верить в плохое. Да и не может ничего случиться с ее семьей, потому что – это просто невозможно!

– Войдите. – Ванесса аккуратно расправила одеяло, по опыту зная, что сейчас на ее кровати начнется очень оживленное движение.

Она не ошиблась: едва приглашение войти прозвучало, в комнату метеором влетела Рыська с тапком в зубах, за ней, смеясь, ворвалась Алька, шествие замкнула Анна с подносом в руках. Собака радостно выплюнула свою ношу Ванессе на ноги и кинулась ей на грудь, повизгивая и стараясь дотянуться длинным розовым языком до старшей хозяйки, не замечая ни протестов женщины, ни ее отталкивающих рук. Внучка плюхнулась рядом, щекоча Рыську и оттягивая ее от бабушки за хвост, одеяло, только что расправленное, в одну секунду скомкалось и сползло на пол.

– С добрым утром, мама, я кофе сварила, – Анна улыбнулась свекрови и осторожно пристроила поднос с тремя дымящимися чашками на туалетный столик. – У нас праздник: у Рыськи выпал молочный зуб, Алька его сегодня нашла в своем тапке.

– Я из него талисман себе сделаю и буду носить на шее! – Алька подмигнула Ванессе и столкнула собаку на пол, потом сильно свесилась с кровати, взяла с туалетного столика чашку с кофе и подала бабушке. Следующим заходом взяв чашку себе, девочка сложила ноги по-турецки и осторожно пригубила напиток. От ее болезненной бледности не осталось и следа, Ванесса удовлетворенно заметила вернувшийся на свежие щечки румянец и яркий блеск в глазах внучки, значит, одним переживанием стало меньше!

Анна выпроводила Рыську из комнаты и, вернувшись, тоже села на краешек кровати, обеими руками держа чашку. Это их излюбленный ритуал – пить кофе в постели. Когда появляется такая возможность, они балуют друг дружку: кто первый встанет, тот варит кофе, а пьют его в постели того, кто еще спит. Вот только собаку приходится выгонять из комнаты, а то из-за нее они много раз обливались горячим кофе.

– Мама, давайте сегодня вместе сходим в цирк? Георгий купил на всех билеты, думали, возьмем с собой вас, Альку, там новая программа, с медведями на батуте. Говорят, очень интересная. – Анна допила кофе и отставила пустую чашку на стол.

Ванесса удивленно заметила на ее тонком запястье симпатичный пластмассовый браслетик, хотела спросить, откуда, но резко передумала. Скорее всего это подарок любимого мужчины, раз Анна его носит, вообще-то она терпеть не может дешевую бижутерию. Так что лучше Ванесса потом украдкой рассмотрит браслет, а то вдруг Анна смутится… Невестка взмахнула маленькой ручкой и грустно поглядела на дочь.

– Мне так хотелось, чтобы мы вместе пошли, а Алька отказалась. Жаль.

– Мама, ну у меня свои планы, не обижайся! – Алька чмокнула Анну в щеку и скорчила смешную гримаску. – Медведи и без меня на батуте попрыгают, а у меня ужасно важная встреча. Просто суперважная!..

Ванесса усмехнулась: ох уж эта Алька. Поцеловала мать, потерлась щекой о ее щеку, лукаво улыбнулась, и полный порядок: Анна растаяла и все дочке простила. Ну и девчонка! Что из матери, что из бабушки буквально веревки вьет, вот характер! А они рады ей потакать… Вот и теперь Ванесса послушно пойдет с Анной и Георгием в цирк, хотя ей вовсе не хочется смотреть на прыгающих на батуте медведей, но Алька уже отказалась идти, не может же и Ванесса обидеть невестку! Цирк так цирк.

* * *

Ванесса с досадой выскочила из неприглядной будки грязно-желтого цвета с надписью «Ремонт обуви» и, подумав секунду, повернула в сторону Проспекта.

Закон подлости, не иначе! В маленьком обувном ателье возле их дома не оказалось нужных гвоздей, а здесь никто не взялся починить ее сломанный каблук тут же. Сказали – оставляйте сапоги, завтра будут готовы, а у Ванессы времени нет так долго ждать! Сапоги ей нужны сегодня же, ведь они вечером идут в цирк, а у нее это единственная праздничная обувь. Вчера Ванесса позволила себе надеть ботинки, потому что на работе она все равно переобувается в туфли. Но не выходить же так в свет!

Ванесса бросила быстрый взгляд на свои ноги. В коричневых ботинках с плоской тяжелой подошвой ее ступни выглядят неплохо, но беда в том, что эта обувка совершенно не подходит к пальто и шляпе. Вот к светло-бежевой курточке – да, без сомнения, но в ней она замерзнет, все-таки на дворе середина марта, холодно, да и ветер до костей пронизывает! Значит, надо продолжать поиски обувного ателье.

Проспект оживленно бурлил, и Ванесса, с трудом продираясь сквозь гуляющую толпу, ныряла то в одну дверь, то в другую, но везде ей отказывали: нет клея, санитарный день, мастер вернется через час. Когда терпение женщины почти лопнуло, она обнаружила то, что искала: небольшое здание возле Крытого рынка, в двух шагах от остановки. Она часто проходила мимо него, но почему-то никогда не обращала внимания на аршинную вывеску! Отдав наконец-то злополучные сапоги со сломанным каблуком в починку, Ванесса сунула квитанцию в карман и вышла на свежий воздух. Час нужно где-нибудь погулять, потом вернуться и забрать сапоги, и до цирка останется целых три часа.

Ванесса подняла воротник пальто и решительно направилась в сторону «стекляшки»: лучше посидеть часок с чашкой кофе и рогаликом в уютном кафе со стеклянными стенами, чем разгуливать по грязи, не зная, чем себя занять.

Неправильный у нее какой-то день получается: все время она что-то ищет, ждет, к чему-то готовится. И ладно бы еще вечером намечалось свидание с любимым мужчиной, так ведь нет же! Зачем вообще Анна затеяла этот идиотский поход в цирк? Ах да, конечно, ради Альки. Георгий хочет, чтобы девчонка привыкла к нему, наверное, так и надо действовать – постепенно и очень осторожно. Вот только внучка почему-то все время уворачивается от его попыток сблизиться, никак не идет на контакт. Или это Ванессе кажется? Она сама, грешным делом, никак не может заставить себя отнестись к кавалеру Анны если не с симпатией, то хотя бы… приветливо, дружелюбно. Сколько раз уже Ванесса общалась с Георгием, однако тот все равно остается для нее чужим и далеким человеком, и самое ужасное – ей не хочется растапливать лед в отношениях. Чувствует ли он это? Трудно сказать, Ванесса держится с ним вежливо, улыбается… В конце концов это Аннино личное дело, если она счастлива с Георгием, то Ванесса потерпит.

В кафе она просидела совсем недолго: кофе оказался редкой гадостью, рогалик с марципаном – подсохшим и невкусным. Она даже не стала его есть. Откусила и бросила на тарелку. А когда выходила из «стекляшки» на улицу, ее чуть не сшибла ватага грязных, оборванных детей. Грубо оттолкнув Ванессу в сторону, они метнулись к столу и, схватив брошенный ею рогалик, под вопли уборщицы и продавщицы выскочили обратно, опять задев Ванессу и пробежавшись по ее ногам.

Почему-то эта живая картинка мгновенно впечаталась в память и надолго осталась там, перекрыв остальные мысли и воспоминания… Даже потом, спустя время, когда Ванесса старательно припоминала все детали того дня, да что там дня – одного конкретного часа, который провела на Проспекте, она с трудом соединяла кусочки мозаики в связное полотно. И только дети, схватившие рогалик, всплывали сами собой, без усилий с ее стороны… Вот они врываются в кафе, их грязные ручонки хватают рогалик, потом дети выбегают на улицу и почти дерутся, вырывая друг у друга лакомство. После этого ребятня побежала в сторону консерватории… и больше она ничего не помнит.

Все случилось слишком быстро, Ванессин мозг не успел зафиксировать дальнейшую последовательность действий. Так, яркие всполохи, отрывки киноленты: вот Ванесса огибает оборвышей, потом останавливается возле дороги, чуть в стороне от перехода, чтобы никому не мешать, и лезет в карман за квитанцией… А дальше – белое пятно, провал в памяти и ощущение какого-то бесконечного, неизбывного, раздирающего душу горя!.. Но, может, это от боли.

Семейная пара, доставившая Ванессу в травмопункт, так объяснила ситуацию: женщина стояла возле скользкого бордюра, на дорогу не смотрела и переходить улицу явно не собиралась. Славная такая женщина, чистая, ухоженная, в красивом пальто и шляпе. А тут к ней вдруг полез какой-то мужик, опустившийся, грязный, бомжистого вида, схватил ее за рукав, что-то кричал ей и все тянул за руку… Удивительная наглость, среди бела дня так откровенно приставать к людям! Естественно, женщине это не понравилось, она отшатнулась в сторону дороги, и, к сожалению, ее нога поехала по талому льду. А там как раз троллейбус шел, и хорошо еще, что женщина не попала под него, а только ударилась, правда, удар был достаточно сильным, она упала и потеряла сознание.

Правда, очевидцы не смогли припомнить внешность мужчины, до такой степени напугавшего пострадавшую, мало ли алкоголиков и бездомных в городе, просто грязный тип с длинными сальными волосами. Да и кому нужны такие подробности? Спасибо добрым людям: подняли Ванессу, перенесли в машину, доставили до Первой горбольницы, обещали позвонить близким и предупредить их о случившемся.

* * *

А потом был туман, густой, как молочный кисель, и такой же плотный, белый и комковатый, и она свободно плавала в нем, не пытаясь ни о чем думать, отдаваясь на волю волн, просыпаясь только от острой иглы, впивавшейся в ее тело, и снова засыпая. Иногда Ванесса падала вниз, и тогда от боли сводило все мышцы тела и лица, в эти мгновения даже слезы не могли пролиться из глаз, до того было больно. А иногда она взлетала ввысь и поднималась до самого солнца, от его горячих лучей становилось мучительно жарко, хотелось пить, и голова кружилась так сильно, что Ванесса пугалась, но никак не могла позвать на помощь, из пересохшего горла не вырывалось ни звука. Высота бесконечное число раз чередовалась с падением, ее тошнило от этих перемен, и в тело снова и снова впивались иголки, возвращая ее в блаженный, убаюкивающий туман…

А потом наступала тишина, Ванесса брела по весеннему лугу, где-то вдали играл старенький магнитофон «Волна», и маленький круглощекий ребенок прыгал вокруг, доверчиво всовывая ей в ладони нескладный букет полевых цветов и чертополоха. Когда Ванесса смотрела на колокольчики в своих руках, ей было смешно и хорошо. Потому что цветы были такие же чисто-голубые, как глаза ее сыночка, и когда она подкидывала букет к небу, маленькие синие цветочки, такие нежные, прозрачные, светлые, разлетались и падали ей на лицо, на волосы, на плечи!..

А потом небо захлестнуло ее голубой волной и оказалось озером. Погрузившись в его прохладные волны, Ванесса медленно поплыла к берегу.

Эпилог

– И каждый день звонят, спрашивают, не выписали ли тебя еще, волнуются. – Алька улыбнулась Ванессе и поправила одеяло, сползшее с кровати. – Так что ты, бабуль, заканчивай болеть, в доме без тебя жутко пусто, ты даже не представляешь как! Да и к тому же, если ты еще хоть пару дней тут пробудешь, твои студенты с ума меня сведут. Нам бы с мамой кто так названивал!..

Алька хмыкнула и, взяв с тумбочки мандарин, очистила его и медленно съела, наслаждаясь каждой долькой. Сколько ни вывешивай списков, все равно посетители будут носить больным апельсины и мандарины, хоть убейся! Даже больным с сотрясением мозга, у кого при одной мысли о том, чтобы что-то откусить и прожевать, сводит больную голову… Ванесса усмехнулась. Зато Альке радость: каждый день, приходя к бабушке, мерно уничтожает запасы цитрусовых, которые постоянно пополняют студенты.