Текст книги "Три мгновения грешного лета"
Автор книги: Алиса Берг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
– Как иначе?
– Мне трудно это сформулировать. Мне казалось, что вы благополучнее. Извините, я, наверное, вас обидел? – поспешно произнес Стефанов.
«Конечно же, обидел», – мысленно ответила ему Светлана.
– Пойдемте туда, куда вы собирались меня пригласить, – сказала она.
– Да, да, я готов.
Машина Стефанова оказалась ненамного лучше, чем ее. Правда, это была иномарка, но уж больно ветхая. Ей даже стало немного боязно садиться в эту рухлядь; а вдруг она развалится по пути? Зато, словно для компенсации, ее кавалер проявил максимум предупредительности. Он распахнул перед Светланой дверцу, поддерживал за локоть, когда она садилась в автомобиль. И под конец своих усилий осведомился: «Вам удобно?».
– Вполне, – ответила Светлана. Она испытывала глухое раздражение, лучше бы он проявлял меньше предупредительности, но больше расторопности и все делал бы быстрее. Ей хотелось, как можно скорее закончить эту встречу. Для нее это был потерянный вечер, который она могла бы провести с гораздо большим для себя удовольствием.
– Мне кажется, это хороший ресторан, – сказал Стефанов, когда они встроились в вечерний густой поток машин. – Честно говоря, я плохой знаток злачных мест, наверно, и раз в год туда не хожу. Мне показалось, что то заведение, куда я хотел вас пригласить, не слишком замечательное. Поэтому я ушел раньше с работы и обошел их, наверное, не меньше двух дюжин. Этот мне приглянулся больше всех.
– Не стоило так беспокоиться, Андрей Борисович, надо было отправиться в любое заведение поблизости. Я думаю, что в данном случае интерьер и антураж – не самое важное.
– Да, конечно, я тут полностью на вашей стороне. Но, согласитесь, все же обстановка подсознательно влияет на наше настроение. Если она приятная, то и встреча проходит как-то теплее.
Вряд ли в данном случае обстановка способна на что-то повлиять, подумала Светлана. Она испытывала все большее раздражение, с которым приходилось беспрерывно бороться. И это угнетало ее еще сильней. А дело заключалось в том, что она совершенно не нравилась самой себе, она видела, как старается Стефанов угодить ей, произвести на нее впечатление. А у нее лишь усиливается недовольством всем происходящим. Но ведь если рассудить, то он ни в чем не виноват, он ухаживает за ней так, как умеет. И если быть объективной, не так уж и плохо это делает. Откуда он может знать, что ей сейчас больше всего хочется вкусить плотских радостей с Артемом?.. Это-то и окрашивает их отношения в такие темные тона.
– Вот мы и приехали! – воскликнул Стефанов.
Ресторан не понравился ей еще до того, как они вошли туда. Вход был совсем неприметный, как в обычный продуктовый магазин. Когда же они оказались в зале, то возникшее негативное впечатление только усилилось. Он был совершенно безликим, все помещение занимали уставленные в ряд столы, за которыми сидели немногочисленные посетители. И как ему могло понравиться это место?
– Как вам тут? – поинтересовался Стефанов.
– Ничего, довольно мило, – выдавила из себя Светлана.
– Я понимаю, что это не люкс, но мне тоже тут понравилось.
– Я заказал столик. Видите, там табличка?
Они сели. Вдобавок ко всему стулья оказались неудобными, приходилось держать спину в напряжении.
– А теперь можно начинать и официальную часть нашей встречи. Жаль только, что нет стенографистки для ведения протокола, – пошутил Стефанов. – А если серьезно, Светлана Викторовна, мне бы хотелось с вами поговорить не только о делах нашего издательства, но и на другие, в том числе и личные темы. Вы вообще у меня вызываете желание с вами разговаривать.
– Разумеется, я буду рада, если наше общение приобретет более неформальный характер.
– Я слышал, что у вас погиб муж. Я вам соболезную.
– Да, но это было уже год назад. Даже чуточку больше.
– Вы хотите сказать, что уж преодолели ваше горе?
– В какой-то степени, да. Нельзя жить только прошлым.
– Я полностью с вами солидарен в этом вопросе. Когда от меня ушла жена, я сильно переживал. Очень долго, не меньше трех лет.
– Вы так сильно ее любили?
– Да, это было единственное в моей жизни большое чувство.
– А сейчас много ли от него осталось в вашей душе?
Стефанов задумался.
– Сложный для меня вопрос. Иногда мне кажется, что все окончательно стерлось, а иногда у меня возникает неясное ощущение, что на самом деле все сохранилось в неприкосновенности, только куда-то ушло далеко. И там находится в ожидании. Вы понимаете, о чем я?
– Думаю, что да. Меня тоже периодически посещают такие ощущения. С одной стороны все проходит, а с другой – все остается. И где-то там копится.
– Вот-вот, – обрадовался Стефанов. – Я именно это и имею в виду. На самом деле, это иллюзия, что можно избавиться от прошлых кошмаров. Они все равно поджидают тебя в самом неожиданном месте. И всегда сохраняется шанс, что они однажды вернутся.
– Неужели все так безнадежно?
– Не знаю, – честно сознался Стефанов. – Я знаю лишь одно, что человеку всегда хочется счастья и любви. И ради этого он готов снова и снова идти на риск.
– И сейчас вы тоже рискуете? – спросила Светлана и прикусила язык. Зачем она задала этот провокационный вопрос?
Директор издательства как-то проникновенно посмотрел на нее. Ей даже показалось, что ему хочется взять ее за руку, но он не решился.
– Думаю, что да. Хотя, если бы честным, это не мой стиль. Я всегда проявлял осторожность. Может быть, даже излишнюю осторожность. Не в этом ли причина того, что я не добился того, о чем мечтал? А может, дело совсем в другом.
– А о чем вы мечтали?
– В юности я грезил лаврами великого писателя. Постоянно думал о том, какие книги напишу. Но когда действительно пришло время сесть за их написание, то оказалось, что результат совсем не такой, какой ожидался. Мне быстро разъяснили, что я не являюсь счастливым обладателем таланта. Такие романы может писать едва ли не любой грамотный человек. Скажите честно, вы читали мои сочинения?
Светлана колебалась. Она далеко не была уверенна, что сейчас именно тот момент, когда следует говорить правду. Но лгать ей было противно.
– Да, немного читала.
– И как? – в его голосе послышалась надежда.
– У меня создалось впечатление, что те люди говорили вам правду.
Она увидела, как погасло его лицо.
– Мне кажется, что от этого удара я не оправился до сих пор. И, быть может, никогда не оправлюсь.
– Я все же полагаю, вы уже оправились. И многого добились. Стали директором издательства.
– Боюсь вас разочаровать, но это стало результатом не столько моих достижений, сколько игры случая. Однажды я случайно встретился со своим старым знакомым, который оказался по совместительству и главным акционером нашего издательства. Мы с ним вспомнили былое, нас многое объединяло. Из него, как и из меня, не получилось писателя, но в отличие от вашего покорного слуги он совершенно об этом не жалеет, а скорее даже радуется. И вот, будучи изрядно под градусом, он мне и выдал предложение стать директором издательства. А я, будучи тоже под градусом, сразу же согласился. На следующий день, когда мы оба протрезвели, мы вновь встретились. Я был уверен, что это всего лишь пьяная шутка, но он к моему большому удивлению, воспринял эту идею серьезно и повторил предложение. А я повторно согласился, так как особо терять мне было нечего. Вот, собственно, и весь сказ. Я вас разочаровал?
– Нет, что вы, ведь главное не то, как вы стали директором, а то, каким вы будете руководителем, и как изменится издательство под вашим руководством, – попыталась утешить его Светлана.
Он посмотрел на нее, и она поняла, что он понял, что это всего лишь попытка смягчить горькую пилюлю.
Возникшую неловкость разрядил официант, принесший бутылку вина и заказанные блюда. Стефанов разлил темно-красную жидкость по бокалам.
– Давайте с вами, Светлана Викторовна, выпьем за наше успешное сотрудничество. Надеюсь, нам улыбнется удача. Хорошим людям должно везти в этом мире. Тем более, что у меня есть интересные планы. И я надеюсь осуществить их с вашей помощью и поддержкой.
– Я постараюсь, – одновременно скромно и неопределенно ответила она.
Они выпили, причем, Стефанов осушил одним глотком сразу весь бокал. И у Светланы закралось подозрение, уж не злоупотребляет ли он алкоголем. Это было бы хуже всего, иметь начальника-алкоголика, который к тому же имеет виды на тебя. Такого сочетания она бы не пожелала даже злейшему врагу.
– Я очень надеюсь на вас, – повторил свой тезис Стефанов. – Если я не получился как писатель, то очень хочу, чтобы из меня получился бы хороший издатель. Между прочим, эта миссия не менее великая. Что бы делали писатели без издателей? Еще неизвестно, кому мир больше обязан появлением на свет великих произведений. Вы согласны?
Светлана не была согласна. Как бы она не уважала издателя, но место хорошего писателя она считала гораздо выше на лестнице иерархии талантов. Но спорить на эту тему ей не хотелось, Стефанов мог увидеть в этом намек на собственную незадавшуюся литературную судьбу. А у него и без того не самолюбие, а сплошная кровоточащая рана.
– Мне кажется, что эта та цепочка, которую невозможно разорвать, – дипломатично ответила она. – Без издателя никто бы не узнал о писателе, а без писателя издатель не смог бы проявить свой талант в отборе и распространении книг.
– Это очень верно сказано! – даже с излишним восторгом поддержал ее Стефанов. – Мне правильно о вас говорили, как о большой умнице и как об очень талантливом переводчике. Я уверен, в мире существует новая литература, созвучная нашему неведомому еще веку. Только ее надо раскопать. Давайте рука об руку вместе займемся этим.
Призыв прозвучал уж слишком двусмысленно. И Светлана сочла благоразумным никак на него не реагировать. Но Стефанов напряженно смотрел на нее, он явно ждал ответа. И дождался, но совсем не того, на какой надеялся.
– За разговорами мы с вами совсем забыли о еде, – напомнила Светлана. – А, между тем, все незаметно стынет.
– Да, вы правы, – уныло согласился Стефанов. – Давайте попробуем, чем тут кормят.
Ее предчувствия оправдались – в этом унылом, скучном ресторане и еда должны быть неважной. Так оно и оказалось, все оказалось невкусным. Светлана вздохнула про себя: теперь даже поесть как следует не удастся, а она специально не стала готовить ужин, надеясь на ресторанную кухню. Но почему он не мог даже выбрать заведение поприличнее? Светлана украдкой посмотрела на часы. Они пребывают тут уже более часа. На сколько рассчитана вся эта встреча?
На небольшой пятачок эстрады вышли трое музыкантов и певица. Зазвучала песня.
– А если нам потанцевать? – предложил Стефанов. – Это не слишком большая дерзость с моей стороны?
– Я люблю танцевать, – это была правда, хотя сейчас она бы с большей охотой обошлась без этого.
Они вышли к эстраде. Неожиданно Стефанов оказался хорошим партнером, он чутко ощущал музыкальный ритм, двигался легко и точно, в такт мелодии. Светлана сама отлично танцевала, в молодости танцы занимали большое место в ее жизни. Да и до смерти мужа она ходила в хореографический кружок, где обучали индийским пляскам. Она увлекалась ими, когда вскоре после окончания университета, ее на полгода отправили на стажировку в Индию. Там она не только приобщилась к этой необычной для европейца танцевальной культуре, но оказалось, что у нее это неплохо получается. Эту, совсем не похожую на привычную европейцу пластику, она освоила удивительно быстро, хотя это и потребовало от нее огромных усилий. И с тех пор навсегда полюбила ее.
Пожалуй, то были самые приятные минуты этого вечера. Их согласованные движения точно в такт музыке доставляли Светлане радость. Она мало думала о партнере, а просто плыла по волнам мелодии, подобно подгоняемому ветром кораблю.
Танец кончился, они вернулись к своему столику.
– Я вижу, вы любите танцевать, – заметил Стефанов.
– Да, очень. Это моя страсть.
– Как ни странно, но моя – тоже, – улыбнулся он. – В молодости я был заядлым танцором. Хотя по мне этого не скажешь.
В этом он прав, мысленно согласилась Светлана.
– Вы мало едите, – сказал он, посмотрев на стол. – Вам не нравится, как тут готовят?
– Да, нет, просто не очень голодная. Да и вообще, стараюсь на ночь не наедаться.
– Да, уже довольно поздно, – грустно согласился Стефанов. – Для меня время промелькнуло незаметно. Но удалось ли нам сделать шаг на встречу друг другу?
– Думаю, да, – не совсем искренне ответила Светлана.
– В таком случае, что если нам как-нибудь повторить подобное начинание? Не обязательно идти в ресторан, можно придумать что-нибудь иное.
– Я не против.
– Тогда, если вы не возражаете, я подумаю, куда мы можем пойти. Тем более, что теперь я хотя бы немного знаю о некоторых ваших пристрастиях.
«Он не знает ничего о главном на данный момент моем пристрастии», – засмеялась про себя Светлана.
– Значит, договорились.
– Договорились.
Она покидала ресторан с большим облегчением, словно это было опасным местом. Как хорошо, что все уже позади. Так нередко она настраивала себя на неприятные медицинские процедуры; пройдет каких-нибудь пара часов, и они останутся в прошлом. А этот момент наступит совсем скоро.
Стефанов довез ее до дома. Она чувствовала кожей, как ему хочется продолжить их вечер. И боялась, что сейчас он скажет банальную, но такую действенную фразу, что желает выпить чашечку кофе. Поэтому едва машина остановилась, она поспешила его опередить.
– Спасибо вам, Андрей Борисович, вечер получился крайне содержательным. Только немного устала. А завтра утром опять на работу.
Я не стану возражать, если вы немного припоздаете, – произнес Стефанов.
– Спасибо, но не надо распускать своих сотрудников.
Они только и ждут момента, чтобы сесть руководителю на голову.
Она выскочила из автомобиля, помахала ему рукой и быстро направилась к подъезду.
Войдя в квартиру, она первым делом поглядела на часы; было всего лишь начало двенадцатого. Еще не поздно, мысленно сказала она себе. И решительно двинулась к телефону. Наконец-то впервые за целый вечер она делает то, чего так желает.
Светлана набрала номер.
– Ты сейчас приедешь? – спросила она.
– А ты хочешь?
– Если бы не хотела, не звонила бы.
– Мне нравится твой ответ, – в трубке послышался смех. – Считай, что уже еду.
– Возьми такси, я оплачу.
Светлана вдруг внутренне остановилась. Отдает ли она себе отчет в своих действиях, не ведет ли она, себя как обезумевшая от похоти девчонка? Ведь такого вроде бы с ней раньше не происходило, она всегда умела держать себя в узде. А тут словно бы сорвалась с привязи и ни о чем другом не в состоянии думать, кроме как о сексе.
Если с ней творится такое после года воздержания, что же происходило с монахинями, которые были лишены плотских радостей всю жизнь? И все же ей надо задуматься над тем, что с ней творится. Она понятие не имеет, куда ее может завести эта чувственная буря. А она совсем не желает совершать непоправимые глупости из-за того, что внезапно запылало ее тело. Что она будет делать, когда огонь погаснет, либо ослабнет? Собирать осколки своей жизни? Хорошенькая перспектива.
Но с другой стороны, если сейчас она полностью поглощена этим, то может быть, это на данный период и есть самое главное в ее жизни? И потому-то она и была несчастна в своих браках, что не достигла в них полноты переживаний. А с Артемом она окунается в них с головой. И это прекрасно. Вернее, ничего нет сейчас у нее лучше этого. Или ее выкладки верны, или она совершенно и внезапно поглупела. Что-то должно быть одно. Она непременно в самое ближайшее время посоветуется с Ларкой, та на таких вещах собаку съела. И не одну.
Раздался требовательный звонок в дверь. Все мысли мгновенно были сметены, и она устремилась к двери.
Артем обнял ее, их губы надолго соединились. Затем они прошли в комнату.
– А я знал, что ты позвонишь, – вдруг сказал он, садясь к пианино.
– Откуда ты мог это знать?
– Вчера ты не насытилась мною. Я удивлен, как ты дотерпела до такого позднего времени. Я полагал, что ты позвонишь мне гораздо раньше.
Его пальцы, как ноги балерины по сцене, легко побежали по клавишам.
Несколько минут она слушала мелодию. Играл он хорошо, но ей сейчас было не до музыки. То был редкий момент в ее жизни, когда она воспринималась как помеха.
– Ты пришел сюда играть? – наконец не выдержала Светлана.
Он посмотрел на нее, не убирая руки с клавиш.
– Что ты волнуешься, все будет замечательно, еще лучше, чем вчера. Наслаждайся предвкушением. Я всегда так делаю, никогда не приступаю сразу. Это тоже огромное удовольствие. Нужно все уметь смаковать.
«Наверное, он в чем-то прав, – подумала Светлана, – только он не понимает одного: я и так долго ждала. И больше сил на ожидание не осталось».
Она решительно подошла к инструменту и закрыла его крышкой. Потом, вспоминая эту сцену, она так до конца не могла поверить, что могла поступить в подобном стиле. Такое поведение ей было совершенно не свойственно.
– Тебя женщина просит заняться с ней любовью, значит, ей совершенно невтерпеж. А ты мне рассказываешь про прелести ожидания. Ты же знаток женских душ, неужели не понимаешь, какую наносишь мне обиду?
Несколько секунд он смотрел на нее.
– Извини, наверное, я что-то не понял.
Артем встал и прижал ее к себе. Она же стала срывать с него одежду. Ей никак не удавалось справиться с ремнем.
– Да купи себе другой ремень, который я могла бы легко расстегивать! – в сердцах воскликнула она.
– Я вообще не буду носить ремни.
– Это самое разумное решение!
Наконец ремень сдался под ее натиском. Она почти мгновенно стащила с Артема брюки, спустила вниз трусы.
– Как же долго я ждала этого момента, – выдохнула она, целуя яркую головку члена, который стремительно вырастал в ее руках.
Артем легко перенес ее на кровать уже по привычному маршруту. Она заранее освободилась от всей одежды, и ему, в отличие от нее, достаточно было развязать поясок легкого халата.
Он вошел в нее почти сразу. Сознание, как и в прошлый раз, покинуло ее, уносясь куда-то далеко, а ногти Светланы судорожно впились в его шею. Но она этого и не видела и не чувствовала. В ее теле в этот миг разорвалась какая-то странная бомба, детонация от которой заставила ее всю затрястись.
Они заснули не скоро, Артем был прав, в этот раз все было еще лучше, хотя до этого ей казалось, что лучше быть просто не может. Но теперь в их любовных играх появились новые нотки и интонации, это была уже не только чистая обнаженная до бесстыдства страсть, она перемежевалась с нежностью и с заботой друг о друге. Каждый их акт Артем превращал в неожиданную импровизацию. И это ей безумно нравилось, заставляло снова и снова желать близости. К ней все настойчивей приходила мысль: а если пожить таким образом вместе несколько лет? Пусть дальше их ждет холод расставания и новые поиски, зато это будут их лучшие годы.
Они проснулись довольно поздно, на работу Светлана опоздала безнадежно. Но сегодня это ее волновало меньше всего. Во-первых, ее начальник, а заодно и ухажер разрешил ей припозднится, а во-вторых, ею овладело полное безразличие к тому, придет ли она вовремя или нет. Может ли она хотя бы раз в жизни почувствовать себя счастливой, полностью довольной происходящим? И стоит ли портить себе праздник каким-то вздорными мыслями о том, что ей пора мчаться на службу?
Артем открыл глаза, сначала бросил взгляд на часы, потом удивленно посмотрел на нее.
– Разве тебе не надо идти на свою замечательную работу, на которую ты так боишься опоздать? – насмешливо осведомился он.
– Не беспокойся, скоро пойду, – засмеялась она. – Ты случайно не хочешь вместе со мной принять душ?
– Слушай, чертовски интересная идея. А можно узнать, давно ли она пришла в твою голову?
– Давно, еще вечером. Я тогда подумала, что утром, как проснемся, было бы неплохо принять совместные водные процедуры.
– Так чего же мы лежим?
Они мыли друг друга. Светлана водила мочалкой по гладкому и скользкому, как каток, молодому телу Артема, чувствовала на своем теле его бесстыдные руки. И внезапно ощутила, как родилась внизу животу все сокрушающая жаркая волна.
Это был какой-то другой оргазм, не тот, что она переживала в постели. И она с радостью подумала, что обогатилась еще одним ценным ощущением. С недавних пор она их стала коллекционировать, открывая все новые возможности своего тела, как когда-то физики открывали новые свойства материи. Как же плохо она знала его до сего момента. А ведь по наивности считала себя искушенной в плотских радостях женщиной.
– Что ты думаешь обо всем этом? – спросила Светлана, когда они сидели в кухне за столом. Артем демонстрировал такой волчий аппетит, что она лишь удивлялась его ненасытности. Он во всем таков, думала она, в любви, в еде.
– А что тут думать? Давай жить вместе. Хочешь – распишемся, хочешь – так жить будем. Зато каждую ночь будем давать по такому представлению. И не только ночью. Как тебе нравится такая перспектива?
– Перспектива заманчивая.
– Так что же тебя останавливает? Разве так не гораздо удобнее? А если полагаешь, что я на твоей шее буду сидеть, то не волнуйся. Для меня заработать хорошие бабки не проблема, могу пойти музыкантом в любой ресторан. Там за один вечер знаешь сколько накидают?
– Могу себе представить.
– Так чего же тебя останавливает? Еще кто-то есть?
– На данный момент ты у меня один, – на мгновение перед ее глазами мелькнул образ Стефанова. Нет, он не в счет.
– Не пойму, в чем же дело.
– Ни в чем. Ты поел?
– Да, спасибо тебе. Ты классно готовишь. Такую женщину, как ты, редко найдешь, чтобы одинаково в постели и на кухне все бы делала на пять баллов.
Светлана вдруг зарделась, насколько приятным ей был этот комплимент. Она едва не предложила Артему остаться до вечера у нее, но буквально в самый последний момент одумалась.
– Ну, пойдем, – вместо этого произнесла она.
Артем понимающе посмотрел на нее и откровенно усмехнулся. И у Светланы возникло желание чем-нибудь в него запустить. Импульс был секундный, но ей стало стыдно за него. Артем совершенно не заслужил такого к себе отношения. А во всем виновата только она сама. Он поднялся из-за стола и, не дожидаясь ее, направился к двери. У самого выхода он на мгновение задержался.
– Захочешь потрахаться – дай знать, – сказал Артем и прощально помахал рукой.
Глава 8
Светлана давно заметила, что дочь звонит всегда точно в одно и тоже время – в пять часов, когда у нее уже окончательно созревает план на вечер. И в угоду этой эгоистке приходится его ломать.
Так случилось и на этот раз. Вчера к ней пришло еще одно послание от мужчины. Причем, оно ее очень заинтересовало, более того, даже немного взволновало.
Большинство сообщений были очень короткими, в которых сообщался минимально необходимый набор сведений о том, кто его отправил. Причем, некоторые не содержали даже и этот перечень, а ограничилась номерами телефонов и именем.
Это же письмо оказалось совсем иным, вернее, это было даже не письмо, а небольшой философский трактат о любви, написанный умно и изящно. И потому ей очень захотелось познакомиться с его автором. А вдруг это тот человек, которого она столь тщетно ищет? Светлана ради этой цели даже решила пожертвовать ночью любви с Артемом, в конце концов, он никуда от нее не уйдет. Ее же вдруг сильно потянуло к чему-то другому, захотелось побеседовать с умным и образованным человеком. Ведь больше всего, по крайней мере, до недавнего времени она ценила в мужчинах ум. Правда, после знакомства с Артемом это мнение в ней серьезно поколебалось, и на первый план вышли совсем иные достоинства. Но это-то ей и не нравилось в себе, она не могла отделаться от ощущения, что падает в пропасть низменных страстей. И не просто падает, ей нравится это падение, и хочется спуститься как можно ниже, на самое дно, практически к животному состоянию. И вот, словно по заказу, появляется альтернатива. И она не может позволить себе такую роскошь, как упустить ее.
В своем послании его автор написал, что будет с нетерпением ждать ответа или звонка и готов с ней встретиться в любой момент, так как не лимитирован временем. И она решила отдать сегодняшний вечер этому пока еще незнакомому, но судя по всему интересному человеку.
А тут звонок дочери. Да не просто звонок – Светлану потрясла ее бесцеремонность. Маша терпеть не могла предисловий, даже самых коротких и всегда приступала к делу, если не с первой, то уж со второй фразы.
– Я договорилась, вы сегодня встречаетесь, – сказал дочь.
– С кем, встречаюсь? По-моему, мы ни о чем не договаривались.
– Ты просто забыла, я же тебе говорила про Жан-Пьера. Ты одна можешь помочь. Положение критическое, сегодня он сказал Клоду, что намерен выставить его из фирмы. Клод в панике: куда он пойдет? Сейчас повсюду сокращения. Мамочка, – Светлана подумала, что в последний раз она называла ее этим именем лет пятнадцать тому назад. Значит, положение, в самом деле, аховое, – ты одна можешь нам помочь. Иначе я не представляю, что будет.
– Но как я помогу?
– Я же тебе объясняла, – мгновенно перешла она на гораздо более привычный для себя в их разговорах раздраженный тон, – он на тебя запал. Мне что ли тебе объяснять, как надо в таких случаях себя вести? Уговори его, ты же не хочешь, чтобы Клод укатил в свою Францию, а я осталась здесь одна?
– Но ты можешь поехать с ним…
– Да, и оставить Ласкового здесь! Никогда! А перевозить его туда стоит огромных денег. Нам неоткуда их взять.
Боже, подумала Светлана, кого все же я воспитала. Лошадь ей дороже матери и мужа. С мужем она готова расстаться, а вот с животным – нет. Либо она перестала что-то понимать в этой жизни, либо всеми и всем с некоторых пор правит полный абсурд. Если это так, что ей делать в такой ситуации?
– И как же мы с ним встретимся?
– Он заедет за тобой.
– И куда же он меня повезет?
– Ну, откуда же я могу знать, куда он тебя повезет? – возмущенно проговорила дочь. – Не волнуйся, он хоть и негодяй, но никого не убивает. Опасности нет.
– Я надеюсь, – сухо проговорила Светлана.
– Я сказала, что в семь часов ты будешь дома, и он может приезжать. Разумеется, предварительно он тебе позвонит. Я могу надеяться?
– Ты можешь надеется на то, что я с ним встречусь. Но никакого результата я гарантировать не могу.
– И не надо, – довольно проговорила Маша. – Я не сомневаюсь, тебе удастся его уговорить. Ты же умница.
Светлана даже не успела отреагировать на ее последние слова, так как Маша, посчитав, что задача успешно выполнена, сразу же отключила телефон.
Все это выглядело столь чудовищно, что Светлана сочла за благо не рассуждать на эту тему, а воспринимать действительность так, как она есть, не вынося никому никаких моральных оценок. В противном случае она просто не представляет, как вести себя по отношению к дочери. Есть вещи, которые совершенно не вписываются в ее представления о том, какие должны быть взаимоотношения между матерями и дочерьми.
Этот день вообще выдался странным. Каким-то образом в издательстве стало известно об их вчерашней встрече в ресторане со Стефановым. И теперь за ней закрепился совершенно не заслуженный ею статус его официальной любовницы. Это дала ей понять почти открытым текстом ее помощница Тамара. И не только она. По тем взглядам, которые бросали на нее коллеги, как мужчины, так и женщины, можно было сделать вывод, что это мнение уже превратилось в общепризнанное. И Светлана поняла, что если попытается каким-то образом его оспорить, то лишь только укрепит всеобщее убеждение в этом факте. Все это было настолько неприятно, что почти полностью лишало ее трудоспособности, что лишь укрепило убеждение Тамары, что все так и есть. Но Светлане уже было почти все равно, ее репутация оказалась окончательно загубленной.
Светлана поймала себя на мысли, что пока ничего такого не было и в помине, она даже не думала о том, что у нее есть репутация, и что она может быть опозорена и ее надо беречь и хранить. Но с того момента, как она в глазах коллектива приобрела почетный или, наоборот, позорный статус любовницы начальника, что-то стало незаметно меняться и внутри и вокруг нее. У Светланы даже возникло ощущение некого вакуума, в который она совершенно неожиданно угодила. Внешне это почти никак не проявлялось и могло даже на первый взгляд показаться, что все осталось по-прежнему, но она постоянно обнаруживала множество едва заметных примет, говоривших о том, что отношение к ней изменилось. А ведь это только самое начало, первый день, когда все стало меняться. Что же будет в дальнейшем? Об этом-то даже думать как-то тревожно.
Да и сам «герой-любовник» вел себя не совсем адекватно. Словно для подтверждения циркулирующих слухов, он пригласил ее в свой кабинет и затеял беседу почти на час. Причем, производственным вопросам было отведено совсем немного времени. При этом он улыбался, сыпал комплиментами. Интересно, как бы стал вести себя Стефанов, если бы она ему вот сейчас рассказала, чем она занималась после того, как они расстались? Может быть, в этом случае сразу бы все и завершилось?
Искушение рассказать было столь велико, что Светлана на всякий случай даже слегка прикусила язык. Когда же она вышла из приемной директора и пошла по длинному коридору, то у нее невольно возникло сравнение этого пути с Голгофой, так тяжело давался ей каждый шаг под откровенно любопытными взглядами попадавшихся на встречу сотрудников.
К приезду Жан-Пьера Светлана постаралась переделать все домашние дела. Она никак не могла решить, что ей одеть на это странное свидание. Не понятен ни его статус, ни возможный результат, ни последствия. А потому неясно, какой наряд должен ее украшать. Ясно, что она обязана ему понравиться, иначе вся затея с самого начала обречена на провал. При этом ей необходимо как-то донести до этого наглого француза, что это совершенно не тот случай, когда женщина падает в объятия, как яблоко на землю. Да, задала же ей задачку доченька.
В конце концов, наряд был найден, в меру элегантный и в меру скромный. Поймет ли он то, что она хочет ему этим сказать? А если поймет, как воспримет? Ее тело вдруг пробила насквозь холодная волна. Если этот Жан-Пьер все же выгонит Клода с работы, то Маша никогда ей этого не простит. Хотя ее вины в том, что случится, не будет никакой. Но разве подобный пустяк имеет хоть малейшее для нее значение? Она знает Машу, она может быть настолько упрямой в своей враждебности, что не захочет иметь с матерью больше никаких дел и контактов. А она, Светлана, к такой перспективе явно не готова. Выходит, ей необходимо сделать все возможное, чтобы все кончилось именно так, как надо, т. е. сделать то, для чего и затевается вся эта комбинация. Она старалась себя подбодрить, но все равно настроение оставалось плохим. Предстоящее свидание совершенно не радовало ее.
